Bölüm 1109

“Ah, gerçekten çok kirli.”

Hava çok sıcak olduğu için miydi? Grid bu düşünceyi hemen kesip attı. Grid’in çok sevdiği Comet Group’un elmas kapsülü, ideal vücut ısısını korumaya yardımcı oluyordu. Güney Kore 36 derece sıcaklıkta bir sıcak dalgası yaşıyor olabilir ama Grid, Satisfy’a bağlandığında vücut ısısı mükemmeldi ve rahatsızlık endeksi sıfırdı.

Yine de Grid rahatsız olmaya devam etti ve kendini kötü hissetti. Ağzından istem dışı küfürler çıkıp duruyordu. Gauss Krallığı'na gittiğinden beri bu durumdaydı. Kulaklarında sürekli bir çınlama varmış gibi hissediyordu. Neden? Bu neydi? Grid bunu düşündü ve öfkesinin sebebinin Euphemina olduğunu fark etti.

“Lanet olsun.”

Konsantre olamıyordu. Skunk’ı beklerken bir eşya yapmak isteyen Grid, sonunda demirci dükkanından çıktı. Sonra Euphemina’ya bir fısıltı gönderdi.

-Selam.

İki saat önce... Lauel ile karşılaşmadan önceydi.

Grid, Reinhardt'a döndü ve önce Euphemina ile iletişime geçti. Onun iyi olup olmadığını kontrol etmek içindi. Grid endişeyle birkaç kez sordu ve Euphemina gülümsedi ve iyi olduğunu söyledi.

-Hâlâ endişeleniyor musun? Gerçekten iyiyim.

Her zamanki gibi, Euphemina olabildiğince neşeli bir sesle cevap verdi.

-Hiçbir eşya düşürmedim ve deneyim puanını çabucak geri kazanabilirim. Sana kıyasla ben hala düşük seviyedeyim, o yüzden deneyim puanı iyi...

-Daha önce iyi olduğunu duymuştum.

Grid, Euphemina'nın sözünü kesti. Sesi hafifçe titriyordu. Bu titreme öfkeden kaynaklanıyordu.

-Buna tahammül edemiyorum, bu yüzden sana bir iki şey söyleyeceğim.

-...?

-Sen, bana yardım etmek için daha güçlü olmak istediğini söylememiş miydin?

-...

-Yalan mıydı o? Aslında, daha güçlü olmak yerine, sadece Agnus'u kovalayıp onun için canını feda etmek için zamana ihtiyacın vardı.

-Grid.

Euphemina çok şaşırmıştı. Grid her zaman iş arkadaşlarını önemserdi. İş arkadaşlarının seçimlerine ve eylemlerine koşulsuz saygı duyar ve onları anlardı, ama birdenbire alaycı ve sinirli bir tavır takındı.

-Agnus o kadar mı iyi? Ondan mı etkileniyorsun?

-Öyle değil. Ben sadece...

-Acıma bahanesini sadece bir veya iki kez kullanabilirsin!

-...

-O, sensiz yaşayamayan evcil köpeğin mi? Bir yabancıya şefkatinden dolayı safra keseni almak normal mi? Ona zaten birçok kez yardım ettin! O pislik Irene ve Lord'a yardım etti, ben de onu birçok kez anlamaya çalıştım ve ona iyilik yaptım! Peki sonuç ne oldu? O orospu çocuğu seni öldürdü! Sen öldün!

-Beni öldüren Agnus değildi, ona musallat olan başka bir varlıktı...

-Kapa çeneni! Her seferinde ihanete uğradığın halde neden onu anlamaya çalışıyorsun? Onun ailesi misin? Sevgilisi misin? Yoksa sevgilisi olmak mı istiyorsun?

-...

-...!

Öfkeyle bağıran Grid şaşkına döndü ve çenesini kapattı. Meslektaşları, arkadaşları ve ailesi. Onu bugünkü haline getirenlere karşı her zaman minnettarlık ve sevgi beslemişti. Bunlardan biri de Euphemina'ydı. O olmasaydı, su klanını ele geçiremezdi ya da Overgeared Krallığı'nı kurma sürecinde bu kadar çok zafer kazanamazdı. Bilinçaltında Euphemina'ya minnettardı ve ona değer veriyordu.

O zaman neden ona karşı bu kadar öfkeli ve acımasız davranıyordu? Deli miydi?

...Hayır, deli değildi. Bu çok alçakça bir duyguydu. Kıskançlıktı. Meslektaşının kendisinden daha çok başkalarına değer vermesinden hoşlanmıyordu. Bu, minnettarlığını ve bağlılığını gölgede bırakmaya yetiyordu.

"Lanet olsun."

Grid, kulaklarında Euphemina'nın sesi duyulduğunda kendini nefretle doldurdu.

-Özür dilerim.

-Hayır, hayır. Özür dilemesi gereken benim.

-Hayır, bu benim hatam. Senin kalbini anlayamadım. Agnus'a takıntılıydım çünkü o fakir ve acınası biriydi, seni umursamadığım için değil. Agnus'un senin düşmanın olduğunu ve sana birkaç kez zarar verdiğini biliyordum, ama sen onu o kadar derinden önemsiyordun ki, benim bencilliğimi anlayacağını düşünmüştüm.

-...

-Benim bencilliğim yüzünden kaç kez hayal kırıklığına uğradın ve bana kızdın? Özür dilerim. Kızabilirsin. Hayır, kızmalısın. Gerçekten... Gerçekten çok üzgünüm.

Euphemina'nın sesi titriyordu. Bu titreme öfkeden değil, kederden kaynaklanıyordu. Grid'den gerçekten özür diliyordu. Grid, son birkaç yıldır sessizce onun davranışlarına göz yummuş ve onu anlamaya çalışmıştı. Bu, onun güçlü olduğu için değildi. Geniş bir kalbi olduğu içindi. Euphemina, Grid'in onu sonsuza kadar anlayacağına inanıyordu.

"Benim bencilliğimi her gördüğünde ne kadar kızmış olmalı..."

Euphemina’nın kalbi sarsıldı. Grid’e ne kadar sert ve bencil davrandığının farkında değildi. Şimdi Grid’in ne kadar sabırlı olduğunu ve ne kadar fedakarlık yaptığını anladı.

-Özür dilerim... Ayrıca, teşekkür ederim.

-...

-Duygularını feda ettiğin, yaralarını sakladığın ve öfkeni göstermeyip bana her zaman gülümsediğin için teşekkür ederim.

Dürüst duygularını ifade etmek herkesin yapabileceği bir şey değildi. Euphemina bu gerçeği öğrendikten sonra mutlu oldu.

-Artık senin arkadaşın olarak kabul edildiğimi düşünüyorum.

-...Seni her zaman arkadaşım olarak gördüğümü biliyorsun. Yine de bunu bana söylediğin için teşekkür ederim.

-Kukuk... Biliyor musun?

-Ne?

-Seninle konuştuğumda kalbim ısınıyor. Bana bu kadar destek olup sıcak davrandığın için mutluyum.

-Sanmıyorum. Hoşuma gitmeyen bir şeyle karşılaştığımda sadece sinirlenir ya da kafam karışır.

-Tamam. Lütfen yanında bir kırbaç taşı. Ne zaman istersen kıçımı sana doğru uzatırım.

-Ne diyorsun sen? Kim barbar sanıyorsun?

Sanki yaşlılığı üzerinden dökülüyormuş gibi hissetti. Farkında olmadan, kalbinin derinliklerindeki hüzün silinip gitti ve kalbi ve zihni ferahladı. Bazen dürüst olması gerekiyordu...

Eğer karşısındaki kişiyi önemserse, koşulsuz olarak ona bakarsa ve sadece güzel sözler söylerse, bu onu yorardı. Grid, yeni bir gerçeği öğrenirken yüzünde ferahlatıcı bir gülümseme belirdi. O anda...

"Ah."

Grid şaşkına dönmüştü. Hoşnutsuzluğu ve tıkanmış zihni serbest kaldığında, bir şeyi gözden kaçırdığını fark etti. Lauel'e fısıldadı.

-Lauel!!

-...Kukuku, şeytan kral adına cevap veriyorum. Kırmızı kan kulak zarlarımdan boğazıma akıyor...

-Agnus, karanlık elf'in bedenini ele geçirdi.

-...Hmm. Agnus'un hedefi başından beri o karanlık elf olmalı.

-Evet. Sence nedeni ne olabilir?

-Sebep ortada.

Hayat Taşı olayı sırasında ortaya çıktı. Agnus'un eylemlerinin arkasında tek bir amaç vardı. Eski sevgilisini diriltmek. Başka bir deyişle...

-Eski sevgilisine benzeyen bir oyuncak bebek yapmak için karanlık elf'in bedenini "malzeme" olarak kullanmaya çalışıyor.

-Lanet olsun...!

Agnus'un kaçırdığı karanlık elf gerçek değildi. Sadece bir sahteydi. Agnus'un istediği sonucu veremezdi. Kesinlikle farklı bir varlık doğacaktı. Ya dirilen sevgilisi, onun beklemediği bir canavarsa?

"Çılgına dönecek."

Grid, Agnus'un deliliğini defalarca görmüştü. Agnus, çoğu zaman insanların bunun gerçek mi yoksa rol mü olduğunu merak edecek kadar mantıklıydı, ama her halükarda normal değildi. Çılgına dönen Agnus, Agnus'un "sahte karanlık elf"i ele geçirdiği sırada Grid ve Euphemina'nın olay yerinde olduğunu hatırlarsa, Overgeared Krallığı'na anlamsız kin okları fırlatması mantıksız olmazdı.

Grid bunun acil olduğunu hissetti.

-Lauel, bence Agnus’u ele geçiren büyük iblisin tam kimliğini bulmalısın.

-Amoract değil miydi?

-Sadece bildiğim bir ismi söyledim. Bilmiyor musun?

-Evet, Agnus hakkında konuşmayı can sıkıcı ve hoş olmayan bir şey olarak gördüğünü fark ettim, bu yüzden fazla düşünmedim.

-Çok mu acınası bir durumum var?

-Hayır. Bazen sevmediğin insanlardan bahsederken sinirleniyorsun. Sık sık öfkelenen komşumuzun kedisi gibi.

-Komşunun kedisi mi...?

-Ne zaman yürüyüşe çıksa, hep benim bahçeme kakasını yapıyor. Başlangıçta koku değişiyordu ama o kadar çoktu ve kokusu o kadar şiddetliydi ki stres oldum. Bir şişe parfüm sıksam da fayda etmedi.

-A-Anlıyorum.

-Ah, Agnus'u ele geçiren büyük iblis gerçekten de Baal'mış.

-Eh?

-Majesteleri kötü durumda göründüğü için Sticks ile konuşmaya gittim. Sticks, büyük iblisin kimliğinin Baal olduğuna ikna olmuş durumda.

-Emin mi?

-Evet, bu dolaylı kanıtlara dayalı bir spekülasyon değil, açık kanıtlara dayalı bir kanaat. Yaratılış'ta, büyük iblisler arasında kendini cehennemin hükümdarı ilan edebilen tek kişi Baal'dır.

-...İnanılmaz. Baal'ın gücü yoktu...

-Bir dahaki karşılaşmanızda Baal farklı olabilir. İnsan bedenine inen Baal, onun egosunun bir parçasından ibaretti.

-Egosunun bir parçası mı?

-Evet, Agnus'a inen Baal'ın gücü sınırlı değildi. O, Baal'ın sadece küçük bir parçasıydı. Baal'ın inen bir sonraki parçasına bağlı olarak, ses tonu ve kişiliği tamamen değişebilir.

-...

-Her halükarda, Agnus'un korkunç bir gücü var. Belki de doğru bebeği yapmasına yardım etmemiz gerekecek.

Lauel, Agnus'un çılgına dönmesini engellemesi gerektiği sonucuna çoktan varmıştı. Grid'i sakinleştirdi.

-Ben hallederim, endişelenmene gerek yok. Majesteleri, Majesteleri'ne odaklansın. Söz verilen buluşma saati yaklaşıyor.

Grid, uzaktan tanıdık bir yüz gördüğünde başını salladı.

-Teşekkürler, Lauel.

***

Herkes, Kara Şövalyeler ve Kırmızı Şövalyeler'in imparatorluğun en güçlü şövalye birimleri olduğunu biliyordu. Ancak, her şey dünyaya açıklanmamıştı. İmparatorlukta bulunan yüzlerce şövalyenin %99'u Kara Şövalyeler saflarında yer alıyordu, ancak nadir istisnalar da vardı. Bu istisnalardan biri, Dulandal'ın Kara Şövalyeleriydi.

Onlar, muazzam miktarda para ve çaba harcanarak yetiştirilmiş en iyi şövalye birliğiydi. Bu, övünmeyi seven Dulandal'ın "kraliyet muhafızları" olarak adlandırdığı bir organizasyondu. Aralarında, yüksek rütbeli Resh sadece sıradan bir askerdi.

"...Madalya almak kolay."

Resh ve Kara Şövalyeler yedi ormanı keşfetmişti. "Ormanları Geri Kazan" görevini her tamamladığında bir madalya kazanıyordu ve şimdiden üçüncü bağlantılı göreve geçmişti. Bu, ormanları geri kazanma sürecinin son derece kolay olduğu anlamına geliyordu. Her ormanı sadece yaklaşık 10 elf ve yüzlerce canavar koruyordu, bu yüzden Kara Şövalyeler için rakip sayılmazlardı.

“...”

Resh, kıdemli şövalyeleriyle birlikte elflerin izini sürdü ve onlar küle dönüştüklerinde derin bir nefes aldı. Tüm istatistiklerini +2 artıran iki madalya kazanmış olmasına hiç de sevinmemişti. Sevinemezdi. Elfler, imparatorluğun kurtuluş bildirisine inanmış ve çeşitli krallıkların ormanlarına girmişlerdi.

İnsanlar yüzünden yüzlerce yıl acı çektikten ve nihayet doğanın haklarını savunabilmeye başladıktan sonra, nedenini bilmeden imparatorluk şövalyeleri tarafından katledildiler. Onlar için bu, yeniden ihanete uğramak anlamına geliyordu. Resh, birçok görev sayesinde elflerin tarihini bildiği için acı çekiyordu. Kendini korkunç bir kötü adam gibi hissediyordu ve ellerinin pislikle kirlenmiş olduğunu düşünüyordu.

“Bu, insanlık için kutsal bir savaş.”

Kıdemli bir şövalye, Resh'in karanlık yüzünü gördü ve omzuna hafifçe vurdu, ancak Resh hiç rahatlamadı. Bu katliam kutsal bir savaş değildi. Bunun sadece Dulandal'ın hırsını tatmin etmek için yapılan bir trajedi olduğunu biliyordu.

"Elbette, elflerin ormanları ele geçirirken yaptıkları yanlış. Yine de, bir diyalog kurulamaz mı?"

Eğer elflerin ormanları neden işgal ettiğini bilmek istiyorlarsa. Eğer ormanları nasıl kurtaracaklarını bilmek istiyorlarsa, elflerle konuşmayı teklif etsinler. Elfler aptal değildi ve eylemlerinin bu anlamı taşıdığı açıktı. Ancak, ormanlarından mahrum kalan krallıklar elflerle iletişim kurmaya çalışmadı. Farklı bir tür tarafından ormanlarından mahrum kalmaları yetmez miydi? Şimdi de ormanlarını geri almak için konuşmak mı zorundaydılar? Bunu utanç verici buluyorlardı.

“...?”

Resh, bu kendini yok eden ruh hali içindeyken, kulaklarına inanamadı.

Beş Sütun'dan biri olan Kyle. Savaş Tanrısı Harabeleri'ni ziyaret ettikten sonra sürekli şimşekler saçtığı için Dulandal tarafından "şimşek tanrısı" olarak adlandırılmıştı. "Bu yıpratma savaşı bitmeyecek. Her halükarda, elfler kıtanın dört bir yanına dağılmış durumda. Şu anda boş olacak olan dünya ağacının ormanını ele geçirmek daha iyi."

"Delirdi mi bu adam?"

Kıdemli şövalye, şoktan suyu yutmayı bile unutan Resh adına itiraz etti. “Kyle efendi, dünya ağacının ormanı, dünya ağacının kutsal alanıdır. Oraya silahla girmek, küfür sayılabilir... Keok.”

Resh’in örnek almak istediği kıdemli şövalye. Hayal kırıklığına rağmen çok sadık bir şövalyeydi. Bu yüzden Resh ona hayran kalmış ve onu bir ideal olarak görmüştü. Boğazı kesilerek öldürüldü.

“...?”

Öylece mi? Resh’in sersemlemiş görüş alanında, Kyle’ın kıdemli şövalyenin kafasını tuttuğunu gördü. Kyle’ın şu anki hali—gözlerinin kan damarlarında kırmızı kan yerine şimşeklerin akması—onu insan dışı göstermişti. Kibar bir ifadeyle, sanki göksel bir tanrı inmiş gibiydi. Kötü bir ifadeyle, sanki şeytan cehennemden tırmanmış gibiydi.

“Prensin şövalyeleri arasında bir kafir olduğunu bilmiyordum.”

“...?”

“İmparatorluğun tanıdığı tek tanrılar, Işık Tanrıçası Rebecca ve Savaş Tanrısı Zeratul gibi Asgard tanrılarıdır. Dünya ağacı mı? Ne tür bir kafir bir ağacı kutsallaştırır ki?”

“...”

“Prens Dulandal bana sizi yönetme yetkisi verdi. Hiçbir şey söylemeyin ve sadece beni takip edin. Gidelim. Dünya ağacının yerini biliyorum.”

O anda Resh ikna olmuştu. Buna izin verilemezdi. Dulandal tahta çıkarsa, sağ kolu Kyle’ın zulmüne kimse karşı koyamazdı.

‘Hiçbir oyuncunun Dulandal’ı desteklemediğinden emin olmak için bunu kaydetmeliyim...’

Resh, videoyu çekmeye başladığında gözyaşları yüzünden görüşü bulanıklaşmıştı.