Bölüm 1105

Zibal, eski İmparator Juander’ı öldürüp sonra da kendisi öldürülen hain Prens Edan’a hizmet etmişti. İnsanlar doğal olarak Zibal’ın imparatorluktan kovulduğunu düşünmüştü. Oysa o, Kızıl Şövalyeler ile mi çalışıyordu...? Bir hainin hâlâ imparatorlukta bulunması şaşırtıcıydı.

“Suç ortaklığı nedeniyle idam edilecek bir durumda değil miydin...? Görünüşe göre büyük imparatorluk bile yeteneğini takdir ediyor.”

İmparatorluk ailesi, büyük ustadan dünyaya bahsetmemişti. Halk sadece İmparatorluk Prensi Edan’ın isyan ettiğini ve bu süreçte imparatorun değiştirildiğini biliyordu. Yatan Kilisesi için de durum aynıydı. Lanet olası Edan anlaşmayı yarıda kesmişti, bu yüzden Yatan Kilisesi ayrıntıları anlayamamıştı. Sonuç olarak, Yatan takipçileri doğal olarak önlerindeki Kızıl Şövalyelerin imparatorluğun bir parçası olduğunu düşündüler.

“Yeni imparatoriçe, dünya birliğini hedefleyeceğini ilan etmemiş miydi? Artık tek taraflı askeri müdahale olmayacağına dair bir bildiri yayınlandığını biliyorum. Yine de imparatorluk, diğer ülkelerin topraklarını zorla işgal ettiği günlerden beri değişmemiş gibi görünüyor. Aksine, sadece daha sinsi hale geldi. Kilisemiz için durum farklı mı? Bu fırsatı kilisemizle bir ilişki kurmak için kullanmaya ne dersiniz?”

Rose’un hâlâ hareket alanı vardı. Yatan’ın takipçileri kıtanın dört bir yanından buraya toplanıyordu. Rose’un yargısına göre, giderek artan asker sayısıyla Kırmızı Şövalyeleri kolayca aşıp görevini tamamlayabilirdi.

“İmparatoru ya da imparatorluğu lanetlesen de umurumda değil. Buradan geri çekilmelisin.” Bir şövalye kılıcını Rose’a doğrulttu. Adı Susan’dı. Çok güzeldi, ama ne yazık ki alnında korkunç bir yara izi vardı.

“Öyle mi...? Bu tepki biraz tuhaf değil mi? Kırmızı Şövalyelerin imparatora ve imparatorluğa olan bağlılığının deniz kadar derin olduğu söylentisi yanlış mı?”

“Pis Yatan’ın Hizmetkarı, sözlerimi sonsuza dek çarpıtmaya mı niyetlisin? Ya dön ya da öl.”

“Ses tonun alnındaki yara izi kadar çirkin. Hiçbir şey öğrenmediğin belli.”

“Ölümü mü seçtin?” Susan’ın kılıcı düz bir çizgi halinde uzandı.

Diğer sıralamacılar ışık hızındaki kılıca karşılık veremediler, ancak Rose Elmas Kalkanı açarak tam bir karşılık verdi. Rose en üst sıralamadaki bir sıralamacıydı ve Susan’ın adının altın renginde olduğunu gördüğü andan itibaren iyice hazırlanmıştı. Ancak Susan’ın becerileri Rose’un beklediğinden daha iyiydi.

"Tek vuruşta Elmas Kalkanı yok mu ediyorsun?"

Susan’ın kılıcı kalkanı parçaladı. Rose kalkanı toparladı ve öncekinden çok daha hızlı bir şekilde tekrar ateşledi. Bu sefer Rose, kalkanı engellemenin zor olacağına karar verdi ve acıya hazırlıklı olmak için dişlerini sıktı. Rose’un yanında duran Frodo, mızrağını salladı ve Susan’ın kılıcını engelledi.

"O senin için zor bir rakip. Geri çekil ve bana koruma sağla."

"Anladım."

"Bu pislik beni durduramaz!" Susan kılıcını daha şiddetle salladı. Planı, önündeki Yatan takipçilerini yok etmekti, ama bu şaşırtıcı derecede zordu. Frodo'nun yaratıcılık seviyesi çok yüksekti. "Bir Hizmetkar mı?"

"Doğru. Sen tek haneli bir şövalyesin."

Savaş, bir savaş ölçeğine ulaşmaya başladı. Rose dahil binlerce Yatan takipçisi, Frodo’yu korumak için kara büyü yaparken, Kırmızı Şövalyeler Yatan takipçilerinin üzerine atıldı ve onları yok etmeye başladı. Binlerce kişiye karşı sadece 20 kişiydiler, ama şövalyeler yüksek itibarlarına layık davrandılar.

"Hayır, bu duyduğumdan daha fazlası değil mi?" Rose'un yüzü karardı. Bunun nedeni, Kırmızı Şövalyelerin sadece kılıç ustası değil, aynı zamanda büyü ustası da olmalarıydı. Koruyucu büyü ve güçlendirici büyüyü son derece hızlı bir şekilde yaptıkları için kara büyüyü kolayca engellediler.

"Kırmızı Şövalyeler neden büyü biliyor? Üstelik bu büyüleri ilk kez görüyorum."

Rose biraz daha geri çekildi. Bu pozisyona ulaşmış biri için yargı gücü mükemmeldi.

"Ortalama yetenek farkı çok büyük. Takviye kuvvetler gelmeden önce askerlerimin yarısını kaybedeceğim."

Zibal ve Kırmızı Şövalyelerin "efendisi"nin kim olduğunu bilmiyordu. Eğer efendileri imparatorluğun düklerinden daha üst seviyedeyse, takviye kuvvetler gelse bile Yatan takipçilerinin başarı şansı düşüktü. Ayrıca göz ardı edemeyeceği bir şey daha vardı.

"Ya efendileri Marie Rose ise?"

Ya aralarında işbirliği varsa? Yatan Kilisesi, Kızıl Şövalyeler ve Marie Rose tarafından yok edilirdi. Rose buraya kadar düşündü ve Uçma büyüsünü kullandı. Kaçacaktı. Görev mi? Şimdilik vazgeçecekti. Büyük iblisi çağırmak karşılığında elde ettiği eşyalarla donanmış olduğu için, ölüm kaçınılması gereken en kötü değişkendi.

"İçimde iyi bir his yok. Tsk, zaman kaybettim."

Rose’un vücudu havaya yükseldi. Frodo ve diğer takipçiler düşmanlara odaklanmışken geri çekilebileceğinden emindi. Bu bir yanlış değerlendirmeydi.

"Keok...!"

Bu da neydi? Gökyüzünden bir göktaşı mı düşmüştü? Yere sıkışıp kalan Rose, başa çıkamadığı şokun etkisiyle kafası karışmıştı. Yüzü toprağa gömülürken gözleri kırmızı ışıklarla parladı.

"Bu... Nedir bu?"

Devasa bir gölge onu kapladı. Sanki bir dağ gibiydi.

“...Ne...”

Ona ne olduğunu bilmiyordu. Rose, kaos içindeki ruhunu kontrol edemiyordu ve zar zor başını çevirdi. Sonra onu gördü. Devasa bir sütun, hem vücuduna hem de yere saplanmıştı ve beyaz bir dev, onu çok yavaşça dışarı çekiyordu.

"En çok kimi nefret ettiğimi biliyor musun?" Zibal'ın sesi arkasından yankılandı. Mızrağı çıkaran sihirli makinenin omzuna yaslandı ve parmağını Rose'a doğrulttu. "Senin gibi bencil insanlar."

"Kkuk... Öksürük..."

"Benoit'in büyük bir iblisi çağırmasına yardım ettiğin her seferinde kaç kişinin acı çektiğini biliyor musun?"

"Bu... safsata. Ben sadece bir görevi yerine getiriyorum... Öksürük, öksürük. Sadece yaptım. Büyük iblislerin ortaya çıkması kaçınılmaz bir hikaye. Öksürük. Ben olmasaydım, başka biri... Öksürük, öksürük. Sen de aynı şeyi yapardın."

“Doğru. Ben de öyle yapardım. Öyle olsa bile, başka biri senin kadar utanmaz olur muydu?”

“...?”

“Overgeared Krallığı seni öldüreceklerini ilan ettiğinde... Seni televizyonda ağlarken gördüğümde tüylerim diken diken oldu.”

“Ne...”

“Bir fare ölmeli. Senin yüzünden ölen milyonlarca insan için en ufak bir suçluluk duygusu besliyor olsaydın, acın hakkında şikayet etmemeliydin.”

“Delirdin mi? Ben sadece bir görev yapıyordum. Neden suçluluk duymalıyım ki? Üstelik ben bir insanım. Kırıldığımda şikayet etme hakkım var.”

Rose gizlice bir iksir içti ve büyü yapmaya başladı. Zibal’ın sihir makinesinin çalışmayı durduracağı anı bekleyerek, içinden zamanı sayıyordu. Zibal başını salladı. “Görevinin yüzünden insanlar öldü. Onların durumunu hiç hesaba kattın mı?”

“Ah... Anlıyorum. Bu gerçekten yürek burkan bir durum. Neyin var senin? Ölenlerin acısı mı? Tüylerim diken diken oldu. Oyuna fazla mı dalmışsın? Otaku musun?”

Haksız bir ifade takınan Rose, aniden gülümsedi. Sihirli makine sayesinde Zibal'a minnettardı. O olmasaydı, Zibal'dan korkmazdı. Üstelik, Zibal'ın sihirli makinesinin çalışma süresi dolmuştu.

“Kara Delik!”

Bu, Rose’un en güçlü büyüsüydü. Menzilindeki tüm hedeflere güçlü hasar veren ve aynı zamanda beş veya daha fazla zayıflatma etkisi uygulayan en güçlü kara büyüydü. Rose’un belirlediği tüm alan bozulmaya başladı. Bunun merkezinde Zibal vardı. Rose, Zibal’ın acı içinde çığlık attığını hayal etti...

“...?!”

Beyaz dev — sihirli makine — mızrağını salladı ve kara deliği geri püskürttü. Zibal, şok olmuş Rose’a güldü. “Düşüncelerin hâlâ erken değil mi?”

Edan’ın öldüğü gün, Zibal büyük ustayla birlikte imparatorluk sarayından kaçmış ve büyük ustanın işbirliği teklifini kabul etmişti. Zibal, bu değişen dünyadaki en büyük gösteriyi kaçıramazdı. Sonuç buydu. Büyük ustanın yardımıyla daha da gelişmişti.

“B-Bekle bir dakika. Aslında üzgünüm. Bana zarar verenlere karşı her zaman üzülürüm. Utandığım için dürüstçe konuşamadım!” Rose, su çiçeği gibi ağlayarak gerçekten üzgün görünüyordu. Doğruyu söylüyor gibi görünüyordu.

Yine de, bunun bir faydası yoktu. Raider'ın mızrağı Rose'un vücudunu bir kez daha deldi ve o gri küle dönüştü. Son gelmişti. Aniden, ormanın yönünden devasa bir patlama meydana geldi. Patlama, ateş ve şeytani enerjinin bir karışımıydı ve ormanın yarısından fazlasını havaya uçurdu.

Zibal'ın yüzü sertleşti. "Konuşma iyi gitmedi mi?"

Kendisini yedi kötü azizin enkarnasyonu olarak tanıtan Büyük Üstat Zikfrector, Zibal’a birçok gerçeği anlattı. Amacının “sürgün edilmiş tanrılarla” buluşmak ve “düşmüş tanrılardan” yetkilerini almak olduğunu söyledi. Bu, hem düşmüş tanrılar hem de büyük iblisler tarafından sevilmediği anlamına geliyordu. Onlara karşı savaşmak için güç toplaması gerektiğinde ısrar etti.

Sonra vampir dükü Marie Rose uyandı. Zikfrector, Marie Rose'dan büyük umutlar besliyordu. Büyük iblislerden nefret ettiği için, eğer ona gücünü ödünç verirse, muhtemelen hedeflerine ulaşacaktı. Bu yüzden onun izini sürdü. Ancak, temelde bir iblis soyundan gelen Marie Rose, Zikfrector ile işbirliği yapar mıydı? Zibal bu konuda şüpheleri vardı, ama yine de buraya geldi.

Sonra Susan arkasından bağırdı: "Zibal! Burayı bize bırak ve Efendiye yardım et!"

"Orospu çocuğu."

Neden en zayıf olanı gönderiyordu? Zibal dilini şaklattı ve zor bir görev ortaya çıkınca ormana koştu.

***

Kükreyen alevler ormanı yok etti. Şok dalgasının merkezinde üç kişi vardı. Bunlar Vampir Dükü Marie Rose, Vampir Markisi Fenrir ve Büyük Üstat Zikfrector'du. Marie Rose'un kırmızı gözleri Zikfrector'a bakıyordu. "Çok güçlüsün. Sana baktığımda Chreshler aklıma geliyor."

“Ondan biraz farklıyım. Vücudum insan olabilir, ama ruhum insan değil.”

“Dolambaçlı konuşuyorsun. Bu kötü bir alışkanlık.”

“Ben yedi kötü azizin reenkarnasyonuyum.”

“...?”

“Ben, tembellik günahıyla dolu olan ve reenkarnasyon döngüsünün sonuna gelen altıncı kötü Zik’in ruhuyum.”

“...”

“Sadece düşmüş tanrılardan değil, onlara katılan büyük iblislerden de intikam almayı hayal ediyorum. Uzun zamandır beslediğim arzum, yediimize karşı günah işleyen tanrıları devirmek ve dünyaya gerçeği anlatmak.”

“Hey, saçma sapan konuşma,” diye sözünü kesti Fenrir. Zikfrector’un sözlerini o kadar saçma buluyordu ki, bunların yalan olduğunu düşünüyordu. Bu çok normal bir tepkiydi.

Zikfrector onu görmezden geldi ve sadece Marie Rose’a baktı. “Hayalimi gerçekleştirmek için, sürgün edilen tanrıların nerede olduğunu bulmalıyım. Sonunda, onların yerleriyle yakından ilgili bir yer buldum.”

“O zaman o yeri araştır.”

“Doğru. Yine de tek başıma bu kolay değil. Tanrıların gözüne girebilecek ve şüphelerini ortadan kaldırabilecek bir adama ihtiyacım var. Ya da büyük bir iblise karşı ezici güce sahip insanların işbirliğine.”

“Yani, ikincisi benim,” dedi Marie Rose, merakla. Zikfrector’un doğruyu söylediğini varsayarak konuştu, “O zaman birinci kategoriye ait biri var mı?”

“Evet.”

“Kim o?”

“O...” Zikfrector cevap vermek üzereyken ağzını kapattı. Marie Rose ve Fenrir’in bakışları çoktan başka bir yere yönelmişti.

Gökyüzünde siyah bir geçit açılıyordu. Bu, cehennem kokan bir geçitti. Cehennemi ve bu dünyayı birbirine bağlayan bir cehennem kapısı ortaya çıkmıştı.

Fenrir öfkeyle tepki gösterdi. Cehennem kapısını serbestçe açabilenler, cehennemde bile nadirdi. Tek haneli bir büyük iblisin bile kolayca yapamadığı bir şeyi kim yapabilirdi? Aklına tek bir kişi geldi.

“Baal...!!”

Cehennemin mutlak hükümdarı...

Marie Rose ve Zikfrector'un yüzlerinde sert ifadeler varken, Fenrir bu ismi aşırı bir nefretle telaffuz etti. Gözlerini cehennem kapısına dikerek sihir gücünü toplamaya başladılar.

“Kimsin sen?”

Yeşil saçlı bir adam cehennem kapısından çıktı. Agnus'tu. Marie Rose, Fenrir ve Zikfrector'u görünce hırladı: "Siyah şey nereye gitti? Uzuvlarınızı koparıp sizi öldürmeden önce söyleyin."

"...Baal'ın Sözleşmecisi mi?" Marie Rose'un gözleri parladı. Uyanmasının en büyük nedenlerinden biri, Baal'ın Sözleşmecisi'ne duyduğu kızgınlıktı. "Fenrir, o piçin kalbini sök ve Baal'ın izini sil."

Aynı anda, Overgeared Krallığı’nın başkentinde, Reinhardt...

Büyük Bilge Sticks, Grid’in yanına gelerek, “Annen seni arıyor,” dedi.

Grid, Sticks’in yaşını biliyordu ve şaşırdı. “Annen hala hayatta mı?”

“...”

“Dünya ağacı. O, dünya ağacından bahsediyor,” diye, konuşamayan Sticks adına Lauel açıkladı.