Bölüm 1086

“Tövbe mi? Saçmalık!”

Ütopya diye bir şey yoktu. Çoğunluğu tatmin eden durumlar olabilir, ancak bir durumun herkesi tatmin etmesi zordu. Şimdi Kasim bunu kanıtlıyordu. Grid ve 10'lu grup yeni imparatorlukla geleceklerine dair büyük beklentiler içindeyken, Kasim'in öfkesi doruğa ulaştı. Asura'nın dünyadaki en korkunç yüze sahip olduğuna inanan Regas bile, Kasim'in çarpık yüzünden korkmuştu.

“İmparatorluğunuz sırf ten rengimiz koyu diye bizi uğursuz saydı.”

“...”

“Büyük kulaklarımız yüzünden imparatorluğun hareketlerini dinlediğimizle suçlandık ve uzun kollarımız yüzünden insan değil, canavar olarak adlandırıldık.”

“...”

“Kadınlarımız, topraklarımızı işgal eden imparatorluğunuzun askerleri tarafından aşağılanmış. Tüm erkeklerimiz, imparatorluğunuzun şövalyeleri tarafından öldürülmüş ve parçalanmış. İmparatorluk soylularınız, kraliyet ailemizi kafeslere kapatıp eğlence için izlemiş.”

“...”

Sadece Kasim’in ailesi ve arkadaşları değildi. Herkes korkunç bir aşağılanmaya maruz kaldıktan sonra öldürülmüştü. Ülkeleri tamamen yok olmuştu. Kasim o son günleri hatırlayarak gözyaşlarını tutamadı, Grenhal ise sadece sessiz kaldı. Yaraları açanlar, yaralılar için yas tutamazlardı. O, şu anki Kasim’i hiçbir sözün teselli edemeyeceğini biliyordu. İkinci İmparatorluk Prensi Dulandal’ın önderlik ettiği Nero katliamı, imparatorluk tarihinin en kötü suçlarından biriydi ve şiddetle karşı çıkılmıştı.

Kasim'in hançeri Grenhal'ın boynuna doğrultulmuştu. "Hizmet ettiğin imparatorluk ailesi."

“...”

"Bize adını bile söylemeyen prens."

“...”

"Onu, şarap kadehinden içerken kralımın kafasını meşale gibi tuttuğunu gördüm."

“...”

“Tövbe mi? Tövbe mi?! Ölüler asla geri gelmez! Zaten kaybedilmiş olan haysiyet geri kazanılamaz! Şimdi de zaten ölmüş olanlara özür dileyerek vicdanını rahatlatmak mı istiyorsun?”

“...”

Sessiz kalan Grenhal’ın boynundan kan akıyordu. Kasim’in zehirli hançeri Grenhal’ın boynuna saplanmıştı.

“Gerçekten ciddi olsan bile...! Geçmişteki hatalarını düşünsen ve 10.000 yıl boyunca tövbe etsen bile, çoktan ölmüş olanların ruhlarını yatıştıramazsın! Çoktan ölmüş olanlar seni asla affetmeyecek!!”

Overgeared Kralı’nın kabul salonu, imparatorunkine kıyasla çok küçük ve eski püsküydü. Yine de yüzlerce metrekareye sahip bir alandı. Onlarca sütunun yarattığı sayısız gölge vardı ve bu, Kasim’in gücüne çok yakışıyordu.

Zehir nedeniyle yüzü maviye dönmüş Grenhal’ı düzinelerce gölge asker kuşatmıştı. Askerlerin ellerinde mızraklar vardı. Kasim kükredi: “Ben Nero halkının son hayatta kalanı Kasim’im! İmparatorluğun düşmanı! Ölümüne bir düello talep ediyorum!”

Uzun süredir sevgiyle hizmet ettiği Lord’a olan sadakati yüzünden miydi? Şaşırtıcı bir şekilde, Kasim sakin ve soğukkanlıydı. İnanılmaz bir şekilde, imparatorluktan intikam almak için yaşayan bu kişi, imparatorluğun liderlerinden biri olan imparatorluk elçisinin karşısında mantığını koruyordu.

Kasim, Grenhal’a tek taraflı olarak zarar verirse imparatorluk ile Overgeared Krallığı arasındaki ilişkilerin feci bir şekilde çökebileceğini bildiği için adil bir düello talep etti. Bu yüzden Kasim, kısa bir süre önce yaralı dükler Overgeared Krallığı’na götürülürken onlara zarar vermemişti. Kasim’in kendisi bunun farkında değildi, ancak Lord’u 10 yıldan fazla bir süre koruduktan sonra, o artık Overgeared Krallığı’nın bir üyesiydi.

“Kasim...” Bu yüzden Kasim’in tavrı Grid’i daha da üzdü.

“Tamam,” Grenhal, Kasim’in düello teklifini kabul etti. “Düellomuz, imparatorluğun Nero halkına karşı işlediği günah yüzünden çıktı. Adamlarım, Overgeared Krallığı’nın bu olayla ilgisi olmadığını kanıtlayacaklar.”

“Efendim!!” Grenhal’ın adamları haykırdı. Gölgelerin Kralı Kasim’in bu dönemin en iyi suikastçısı olduğunu biliyorlardı. Grenhal’ın yeteneğinden şüphe etmiyorlardı. Ancak rakip kolay değildi ve bu büyük bir kazaya yol açabilirdi. Grenhal’ın adamları, Grenhal’ın bir hesaplaşmadan kaçınmasını istiyordu.

“Nero’ya karşı duyulan kin, 2. İmparatorluk Prensi’nin sorumluluk alması gereken bir mesele! Sizin bunun sorumluluğunu üstlenmenize gerek yok!” Sabırsız bir astı bağırdı.

Ancak Grenhal kararından vazgeçmedi. “Kapa çeneni! Ben prensden farklı değilim!”

İmparatorluğun soykırım politikası, imparatorluk emri adına uygulanmıştı. Grenhal birçok kez buna katılmıştı. Soykırım yapmamıştı, ama onların topraklarını ele geçirmiş ve onları esir almıştı. Sonuçta, bir imparatorluk emrini reddedemezdi. Nero olayı o kadar sıra dışıydı ki, imparatorluk içinde eleştirildi ve 2. Prens Dulandal kötü olarak etiketlendi...

Yine de bunların hepsi bahaneydi. Grenhal da birileri için kin nesnesiydi. İkinci ya da üçüncü bir Kasim ile her karşılaştığında mazeret uydurmaya devam etmek zorunda mıydı? Bu mümkün değildi. Günah işleyenler hesap vermek zorundaydı. Ancak o zaman imparatorluk ilerleyebilirdi. İmparator bunu onlara çoktan göstermemiş miydi?

“Ben imparatorluğun Dükü Grenhal’ım.” Grenhal, manasını kullanarak zehri dışarı attı ve zırhını çıkardı. “Kılıcın aracılığıyla Nero’nun kinini göreceğim. İmparatorluğun gelecekte yürüyeceği tövbe yolunun ne kadar korkunç ve zorlu olduğunu anlayacağım ve imparatorluğa doğru tövbe yolunu önereceğim.”

“Gerçekten çok iyi konuşuyorsun! Eğer biraz utanç duyuyorsan, isteyerek öl!” Kasim bağırdı ve düzinelerce gölge askeri aynı anda mızraklarını sapladı.

Grenhal saldırıların çoğunu atlattı, ancak hepsini engelleyemedi ve üst vücudu yaralandı. Yaralar Grenhal'ı daha hızlı ve daha güçlü hale getirdi. Bir tsunami gibi gölge askerlerin arasından geçip Kasim'e ulaştığında, Grenhal bağırdı: “Benim ölümüm tövbe değildir! Eğer benim yerime gelen kişi tövbe yoluna girmezse, o da talihsiz olacaktır!”

“...!”

“Yaşayacağım ve sorumluluğu üstleneceğim!”

Seyirci salonu bir anda kargaşaya dönüştü. Karanlıkta saklanıp hareket eden Kasim ile hız ve yıkıcı güce sahip Grenhal arasındaki savaş o kadar şiddetliydi ki, bina çökecekmiş gibi korkuluyordu. Yönetim Tavşanı abaküsüne vuruyordu. Kasim ve Grenhal'a ödeyeceği onarım ücretini önceden hazırlıyordu.

“Lanet olsun...”

10 liyakatli hizmetkarın yüzleri, savaşın gelişmesini izlerken çarpıldı. Jishuka ve Peak Sword bile küfürler savurdu. İmparatorluk dükünün tüm gücünü, Kasim’i hızla alt etmeye başladığını gördüler ve kendi becerilerinin ne kadar önemsiz olduğunu fark ettiler. Şimdiye kadar, oyuncular ile isimlendirilmiş NPC’ler arasındaki fark, ‘oyuncunun sınırları’ bahanesiyle kabul ediliyordu.

"Grid, dükler kadar güçlü."

Grid bunu defalarca kanıtlamıştı. Gerçek şu ki, oyuncuların sınırları yoktu. Zayıflıkları sadece çaba eksikliğinden ibaretti.

"Şu anda Grid'e yardım edemeyecek kadar zayıfız."

"Grid bizi bu yüzden çağırmadı."

"Biz utanmazız."

10 liyakatli hizmetkar bunun farkındaydı. Grid için endişelenecek durumda değillerdi. Grid'in gücüyle aralarındaki mevcut fark nedeniyle endişeleri anlamsızdı. Grid için endişelenerek boşa harcadıkları zamanı, bu farkı kapatmak için kendilerine yatırmalıydılar.

Lauel, Overgeared Krallığı'nın kurulduğu günden beri kişisel gücünden vazgeçmişti. Onun dışında, 10 liyakatli hizmetkar yumruklarını sıkıca sıktı. Hepsi de hızla daha güçlü olma arzusuyla doluydu.

Duelun sonucu belli olmuştu. Sağlığı %30'un altına düştüğü anda, Grenhal eşsiz bir güç sergilemiş ve düzinelerce gölge askerini ezip geçmişti. Dağınık gölge askerleri yerlerine geri döndüler ve perişan haldeki Kasim yere yığıldı.

Kasim yerde otururken kan kusarak öfkeyle, “Öldür beni,” dedi.

Dünyayı yöneten imparatorluktan intikam mı almak istiyordu...? Bu gerçekten de boş bir hayaldi. Kalbi, intikam aracı olarak kullanmaya çalıştığı Overgeared Krallığı'ndan etkilenecek kadar zayıftı ve gücü, imparatorluğu bırakın, tek bir dükü bile yenemeyecek kadar zayıftı. Huzur içinde ölmek daha iyiydi. Kasim, kalbi parçalanmış bir halde gözlerini kapattı.

Ancak Grenhal ona, “Hayatta kal,” dedi.

“Bana acıma.”

“Bu sempati değil. Sadece imparatorluğun doğru tövbe yolunda ilerleyeceğinden emin olmak istiyorum.”

"Kukuk, sen sinir bozucusun. On binlerce yıl tövbe etsen bile bunun bir faydası olmayacağını söylememiş miydim?"

“İmparatorluğun affedilemeyeceğini ben de biliyorum. Bu, suçluluk duygumu hafifletmek için yaptığım bir şey değil.”

“...?”

"İmparatorluk sadece aynı hataları tekrarlamamak istiyor. Umarım ikinci ya da üçüncü bir Nero ortaya çıkmaz."

“...”

“Sonuna kadar hayatta kal ve imparatorluğu izle. Dikkatimizi kaybetmememiz için bizi uyar. Ayrıca, imparatorluğun Nero halkına karşı işlediği kötü eylemler konusunda... Gerçekten... Gerçekten, çok üzgünüm,” Grenhal, Kasim’e derin bir reverans yaparken diz çökerek özür diledi.

Duygularının bir kısmı şimdi iletilmiş miydi?

“Ben...” Kasim’in iri siyah gözleri titredi. Grenhal’ın tavrından imparatorluğun samimiyetini sezdi ve yıkıldı. Aniden tüm motivasyonunu yitiren Kasim’in vücudundan yaşama arzusu kayboldu. Kasim bunu hissetti. Bir daha ayağa kalkamayacaktı. Vücudu, zihni ve ruhu karanlık derinliklere batıyordu. Kasim tavana bakarken gözleri donuklaştı.

“Efendim!”

Lord, babasının işinin çabuk bitmesini umarak kabul salonunun dışında bekliyordu. Kasim’in ilk öğrencisi ve tek arkadaşı olan genç prens, içeriye koştu. Solmuş bir bitki gibi yere yığılmış Kasim’in bedenine sarıldı.

"Üstadım, benimle yaşayın!"

“...”

"Seni mutlu edeceğim!"

Bu, dünyadaki en yetenekli kişinin sezgisiydi. Yoksa sadece Kasim'i uzun süredir izlediği için miydi? Lord, Kasim'in krizini fark etti ve haykırarak, derinlere batmış olan Kasim'in ruhunu canlandırdı. Annesininkine benzeyen Lord'un berrak gözleri, Kasim'in yüzünü yakaladı.

“Efendim, Nero’nun son hayatta kalanı! Efendim öldüğünde, Nero halkı yok olacak!”

“...”

"Seninle uzun süre yaşayacağım! Nero halkı yeniden canlanana kadar seninle çalışacağım!"

“...Prens.”

Lord’un vücut ısısı düştü ve Kasim’in kalbini yeniden canlandırdı. İntikamın varoluşunun tek nedeni olduğuna inanan Kasim, artık bir şey keşfetmişti. Hayatı boşuna değildi. Eğer hayatı boşuna olsaydı, yanında böylesine iyi bir dostu olmazdı.

Kasim’in başını salladığını görünce Grid içini çekti ve rahatlamış bir şekilde tahtına yaslandı. Yeni bir dönem, eski dönemin hayaletlerini iyileştiriyordu.