Bölüm 1085

Grid, Piaro ile birlikte Overgeared Krallığı'na döndü. Geri dönüş parşömenini veya ışınlanma tesislerini kullanmak yerine yürümeyi seçmesinin nedeni, Piaro'ya olan saygısıydı. Beklenmedik bir şekilde gelen imparatorun sonu, Piaro'yu kaybolmuş hissettirmişti.

"Piaro..."

Piaro, birkaç gün boyunca sessizce yürürken yüzü kasvetli ve bitkindi. Sık sık, öfkesini kontrol edemediğinde ileri atılıp kükrederdi. Grid, Piaro’nun peşinden koşarken daha da endişelendi. Piaro’nun bir daha gülümseyebileceğini sanmıyordu...

Grid endişeliydi. İronik bir şekilde, Piaro şimdiye kadar imparator sayesinde dayanabilmişti. Evet, doğruydu. Meslektaşlarını, ailesini ve tüm hayatını kaybettikten sonra Piaro’nun aklını kaybetmemesinin sebebi oydu. İmparatora duyduğu nefret ve intikam arzusuydu. Her gece imparatorun boğazını kesmeyi hayal etmiş olmalıydı.

Yine de karşılaştığı imparatordan intikamını alamadı. Piaro hayallerini gerçekleştiremedi, hatta lanetler bile edemedi. İmparator, Piaro'nun elinden değil, başka birinin elinden kendi isteğiyle ölmüştü.

"Kuek...! Kuaaaaak!"

Nöbet yeniden başladı. Grid'in kendisine verdiği kurutulmuş eti yiyen Piaro, şiddetle titreyerek bir balta tuttu. Öfkeli bir boğa gibi hücum etti ve kükredi. Dik sırtlar, deniz kadar büyük nehirler, şiddetli yağmurlar ve vahşi canavar orduları onu durdurmaya cesaret edemedi. Piaro, durmadan bağırmaya ve birkaç dağı tırmanmaya devam ederken gözleri beyaza döndü. Grid, Piaro'nun peşinden giderken yavaş yavaş yorgun düştü. Dayanıklılığı tükenmişti ve bacakları titriyordu.

"Doğal Durum..."

İmparatorluk düklerinin Doğal Durumu özel olarak görmelerinin bir nedeni vardı. Doğadan enerji emme özelliği, Piaro’nun dayanıklılığının kolayca tükenmemesi anlamına geliyordu. Tıpkı başlangıçtaki gibi...

“Hıh, hıh! Hıh...”

Dayanıklılık göstergesi kırmızı renkte yanıp sönüyordu. Grid’in vücudu tamamen derinliklere batmış gibiydi. Nefes alması zordu ve kalbi patlayacak gibi görünüyordu. Görüşü bile bulanıklaşmıştı. En zor kısmı ise Piaro’nun hissettiği umutsuzluğu ve öfkeyi paylaşamamasıydı.

Keşke Lauel kadar düşünceli olsaydı...

Keşke Huroi kadar eloquent olsaydı...

Keşke Peak Sword’un zekası ya da Regas’ın saflığı olsaydı...

Keşke Piaro’yu biraz olsun teselli edebilseydi...

Yine de Grid hiçbir şey yapamıyordu.

“Overgeared... Cor...n...”

Bu ruh haliyle tek boynuzlu atı çağırıp yanaklarını yalatıyor muydu...? Grid bu yüzden Overgeared Corn'u çağırmaktan kaçınmıştı, ama şimdi öleceğinden korkuyordu. Eğer burada ölürse, duygusal olarak dengesiz olan Piaro'nun aşırı bir seçim yapacağından korkuyordu. Bu, Grid'in artık dayanamayacağına karar verdiği ve çağırmaya başlamak üzere olduğu anda gerçekleşti.

[Şövalyen Piaro, aşırı koşullarda yeni zirvelere ulaştı!]

[Şövalyen Piaro’nun Doğal Durum yeteneği başlangıç seviyesini aştı ve orta seviyeye ulaştı!]

“...!”

Sanki her şeyden gelen bir lütuf gibiydi. Nehirler ve denizler, dağlar ve ormanlar, gökyüzü ve toprak—tüm doğa, enerjisini terli Piaro'ya uzattı. Ardından...

[Altıncı hissin, uzay kavramının ötesine geçti.]

“...?” Piaro'nun çok gerisinde kalan Grid, uzakta beliren Piaro'nun sırtının aynı zamanda tam önünde olduğunu fark etti.

‘Yoksa...?’

[Uzay kavramına daha az bağlı hissediyorsun. Yine de uzay hâlâ belirgin.]

Grid, aşkınlığı yükseldiğinde o anı hatırladı. Sanki uzay katlanmış gibi, “mutlak varlıklar” anında hedeflerine ulaştılar. Yangban Garam buna Shunpo diyordu. Bu, uzayı daraltmanın bir tür yöntemiydi ve Grid bu anda onu kullandı. Bunu kasıtlı olarak kullanmamıştı, ama önemli olan bunun mümkün olmasıydı.

"Eğer bu birikmeye devam ederse, bir beceri haline gelir mi?"

Grid yeni olasılıkları sezdi, ama sevinci zayıftı. Şu anda zihni sadece Piaro'daydı. Tereddütle oturdu.

“Majesteleri.” Piaro başını çevirdi. Tutkulu sesi ve şiddetle titreyen gözleri sakinleşmişti. Yüzündeki derin karanlık yavaşça dağıldı. “İmparatoru kendi ellerimle infaz edemediğim için çok üzgünüm.”

“...”

“Bana eğilerek bakan imparatorun gözlerini oyup, o utanmaz özrü dinleyen kulaklarını kesmek istedim.”

“...”

"Her neyse, imparator öldü."

Şafak söküyordu. Derin sırtların ötesinden doğan güneş, Piaro’nun yüzünü aydınlattı.

“Geçmişim bitti.”

“...Piaro.”

Bu yüzden miydi...? Piaro'nun yüzü parlak ve sıcak görünüyordu.

"Bundan sonra, Majesteleri ile birlikte yaşayacağım."

[Şövalyeniz ‘Piaro’ ile sevginin ötesinde derin bir bağ hissediyorsunuz.]

[Yeni bir sistem açıldı!]

[Bağ]

[Şu anda derin bağ kurduğunuz hedeflerin listesi.

★ Piaro ★

Bağ Seviyesi 1.

Birlikte olduğunuzda tüm istatistikler %1 artar.

-Bağ hedefinin sağlığının tehlikeli bir seviyede olup olmadığını algılayabilir.]

Dünyada kaç kişi, sıkıntılı bir adamın yanında günlerce sessizce kalırdı? Buna nasıl bakarlarsa baksınlar, pratik sorunlar nedeniyle bunu yapmak zor olurdu. Yine de Grid her şeyi bir kenara bırakıp Piaro'nun yanında kaldı. Kral olarak sorumlulukları, ekonomik faaliyetleri ve konumunu korumak için gösterdiği çabalar zihninden silindi. Bunu bir hesaplama sonucu yapmadı. Sadece yapmak istediği için yaptı. Piaro için endişeleniyordu.

Her ne kadar teselli edici sözler söylememiş olsa da, Grid elinden geleni yaptı ve kalbi Piaro'ya ulaştı.

“Teşekkür ederim. Gerçekten... Sana gerçekten teşekkür ederim.” Grid sonunda endişelerini bir kenara bırakıp rahatlamış bir şekilde gülümseyebildi. Aynı zamanda ağladı da.

Grid, Khan'a daha fazla değer verseydi keşke diye düşündü. Khan'la daha fazla zaman geçirmiş olsaydı, onunla bir bağ kurabilir miydi? En azından, Khan'ın son yolculuğunda bu kadar acı çekmezdi.

"Kahretsin, bu sefer iyi iş çıkarmalıyım." Grid'in aklına gelen ilk düşünce buydu.

Irene, Lord, Sehee ve arkadaşlarının yüzleri sırayla gözünün önüne geldi. Braham, Asmophel ve Mercedes’i de özlemişti.

"Hepiniz iyi misiniz?"

Asmophel ve Mercedes düzenli olarak mektuplar gönderiyorlardı. Birisi bulunup ikna edilmişti, bir başkası ise ikna edilememişti, ama şu anki bulundukları yerde güvendeydiler. Grid’e ellerinden geldiğince bilgi aktarıyorlardı, ama onları görememesi nedeniyle endişeliydi. Sanki zor durumları ondan saklıyorlarmış gibi geliyordu.

Bu arada, Braham hâlâ uyuyordu. Ruhunun yok edilmesinin ardından, solmuş varlığının iyileştiğine dair hiçbir işaret yoktu.

“İyi uyu ve mutlaka iyileş.”

Grid için kendi kendine konuşmak artık bir alışkanlık haline gelmişti. Braham’la konuştuktan sonra Grid, Overgeared Corn ve Piaro’nun yardımıyla zar zor toparlandı ve geri dönüş parşömenini kullandı.

***

“Oldukça büyük bir krizden geçmene rağmen, her şeyi tek başına hallettin. Sağ salim geri döndüğüne çok sevindim.”

“Evet. Boşuna endişelenmişiz, çok rahatladım.”

Uzun bir süre sonra Reinhardt'a dönen Grid, Irene ve Lord ile görüşmek istedi. Ancak onu bekleyenler, 10 liyakatli hizmetkardı.

“Güçlü ol,” Grid, hırlayan 10 liyakatli hizmetkar tarafından kuşatılmışken, Irene’nin sesi kulaklarına ulaştı. Büyük Lord ile koridorun bir köşesinde duran Irene, yumruklarını sıkarak Grid’i tezahürat etti. 10 liyakatli hizmetkarın öfkesini tahmin etmiş gibiydi.

Efsanevi okçu Povia'nın hayaleti ile okçuluk yarışmasına girmek üzereyken bu destansı olayı gören ve sonunda gizli görevi bırakan Jishuka, parlak bir gülümsemeyle, “Kulağında solucan mı var? Beynin bir an için garip bir açıyla hareket edip şövalyelerini çağırma yeteneğini mi unuttun?” dedi.

“...”

Parlak kahkaha korkunç geliyordu. Panikleyen Grid geri adım attı. Sonra Yura yaklaştı.

32. Cehennem, Belial'ın ölümünden sonra efendisini kaybetmişti. Yıllarca onu başarıyla keşfedip yok ettikten sonra, Yura 33. Cehenneme geçti ve 33. büyük iblisin dört göksel kralıyla yüzleşti. Onlar, dördüncü istatistik uyanışındaki Grid kadar güçlüydü ve o, üçünü öldürdükten kısa bir süre sonra destanı görmüş ve dördüncüyü öldürmeden hemen geri dönmüştü.

“Youngwoo-ssi, bu haftaki randevumuz için bir eğlence parkına gidiyoruz.”

“Eh...?”

Boynuna bıçak dayansa bile lunaparkta bir atraksiyona binemezdi. İlkokuldayken Viking'e binmiş ve altına işemişti. Bunu ona daha önce de söylemişti...

Grid tartışmak üzereydi ama ağzını kapattı. Çünkü Yura'nın ağzının seğirdiğini görmüştü.

“Bana güvenmemenin sebebi zayıf olmam! Ölümümle özür dileyeceğim!” Huroi kılıcını çekip karnını deşmeye çalıştı.

“Hey dostum! Sen Japon musun?” Homurdanan Peak Sword, öfkesinin hedefini aniden Huroi’ye çevirdi.

Acı bir gülümsemeyle Regas, tek başına bir şeyi kabul etmiş gibi görünüyordu. "İşte bu. O kadar zayıfız ki, bize güvenip dayanamayacağın noktaya geldin..."

Chris omuz silkti. “Gerçekten de, Grid’in güvendiği tek kişi, ikinci sıradaki oyuncu olan benim.”

Pon burnunu çektirdi. “Grid seni mi aradı? Sen ya da biz orada olurduk.”

“...” Faker her zamanki gibi sessiz kalırken, Vantner ona kalkanı ya da peruğu olup olmadığını sordu.

Bu kargaşanın ortasında...

“Malzemeleri getirmiş olmalısın?” Lauel öne çıktı. Herkesten daha soğuk görünüyordu. “Siyah mitril'i elde ettin mi?”

“O-O...” Grid uzun bir hikayeye başladı. İmparatorluk sarayında yaşanan olayları ve neden eli boş döndüğünü anlattı. “O ortamda, siyah mithril’den bahsedemedim...”

“...”

Herkes, imparatorun kendini feda edip yeni bir çağ başlattığı sahnenin atmosferini hayal etti. Prenslerin yas tuttuğu ve herkesin ciddiyet içinde olduğu bir zamanda, Grid bir şey için elini uzatmış olsaydı...

“...Bu bir sorun olurdu.” Sonunda Lauel kendini ikna etmek zorunda kaldı. Endişeliydi. “Bu, programda büyük bir gecikme anlamına mı geliyor?”

Basara, dünyadaki en meşgul kişi haline gelmişti. Sistem tarafından da kabul edildiği üzere yeni bir çağa giren imparatorluk, birçok değişiklik geçirecekti ve Basara tüm süreci yönetecekti. Bir süreliğine Grid’e olan sözünü unutabilirdi. Bu, Grid’in yeni mineral yaratma zamanının erteleneceği anlamına geliyordu.

“Şu anda yeni bir mineral yaratmak istiyorsun. Buna dayanabilir misin?”

“Buna katlanmak zorundayım. Katlanamazsam, bir mektup gönderirim.”

Tam o anda...

“Majesteleri!” Artık kıdemli bir şövalye olan Royman, hâlâ erkek kıyafetleri giymiş halde koşarak rapor vermek için içeri girdi. “Az önce kapıdan haber aldım! Saharan İmparatorluğu Dükü Grenhal, giriş izni talebinde bulundu!”

Grenhal, bu kadar yoğun bir zamanda mı buraya geliyordu...? Şaşkın Grid başını salladı. “Onu hemen kabul salonuna götür.”

Bir süre sonra, Dük Grenhal tahtta oturan Grid’e nazikçe selam verdi ve bir paket çıkardı. “Bu, İmparatoriçe Majestelerinin samimiyetinin bir göstergesidir.”

[102 siyah mithril elde edildi.]

“...!”

“...!”

Grid ve 10 liyakatli hizmetkarın ağızları açık kaldı.

Grenhal bir kez daha derin bir reverans yaptı. “Majesteleri, Saharan imparatorluk ailesinin Overgeared Kralı’nın lütfunu asla unutmayacağını söylüyor. Overgeared Krallığı’nın her düşmanı imparatorluğun düşmanıdır ve imparatorluk, Overgeared Krallığı’nı her türlü rüzgardan koruyan bir baraj olacaktır. İmparatorluk sarayında Overgeared Kralı için ayrı bir sarayımız var ve istediğiniz zaman ziyaret etmenizi memnuniyetle karşılarız.”

“...”

“Overgeared Kralı, imparatorluğun ittifak teklifini kabul edecek misiniz? İttifakı feshetme hakkı Overgeared Krallığına verilecektir.”

Grenhal’ın sözleri herkesi sarsmıştı. Doğal olarak Grid mutluydu. Sonuç, hayal ettiğinden daha da idealdi, bu yüzden kalbi sevinçle dolmuştu. Ancak, düşünmesi gereken bir şey vardı.

Grid acı dolu bir ifadeyle tavana baktı. Kasim’i hissedebiliyordu. Elbette Dük Grenhal da başından beri Kasim’in varlığını fark etmişti. Öldürme niyeti imparatorluğun dükü tarafından okunacaktı... Kasim’in uzun zaman önce belirttiği gibi, düklerin yetenekleri Kasim’inkinden bir seviye üstteydi.

Grenhal devam etti, “İmparatorluk değişecek. Silahlı kuvvetlerimiz sadece haklarımızı savunmak için kullanılacak ve kıtadaki tüm türlerle bir arada yaşamanın yollarını arayacağız. Artık, sırf farklı oldukları ya da yönetimin basitliği nedeniyle başkalarını ezmek, reddetmek ya da sömürmek olmayacak. Yeni imparatorluk, eski imparatorluğun yok ettiği sayısız insan için sonsuza dek tövbe edecek.”

Sözleri Kasim'i etkilemedi. Kasim tavandan aşağı atladı. Kırmızı gözleri Grenhal'ı yutuyormuş gibi görünüyordu.