Bölüm 1083

[Bilinmeyen bir kişi ikinci destanı yazıyor.]

[Hikayenin başlangıcı, gece taşlarının ışığıyla boyanmış yeraltı geçidinden geliyor.]

“Grid...?”

“Grid?”

Bu kimliği bilinmeyen kişinin kim olduğunu bilmeyen kimse yoktu. Grid’in destansı serüveni o kadar ünlüydü ki, Satisfy oynamayanlar bile bunu biliyordu.

[Sessizce Absolute'un sırtını son kez izledi.]

“Bu...!”

10 liyakatli hizmetkar, dünya mesajlarının arka arkaya yükseldiğini gördü. Krallığın dört bir yanına dağılmışlardı ama anında donakaldılar. Hizmetkarlar, Grid'in destanının ancak insanlık tarihinde önemli bir dönüm noktası olan bir olay yaşandığında tetiklendiğini anladılar.

Grid, Basara ile birlikte imparatorluk sarayına gittikten kısa bir süre sonra ortaya çıkan dünya mesajı, Grid'in önemli bir olaya karıştığını gösteriyordu. Absolute, imparator olmalıydı ve imparatorun hayatı tehlikedeydi. 10 liyakatli hizmetkar, imparatorluk ailesi tehlikedeyse Grid'in de büyük bir kriz içinde olacağına karar verdiler.

Lauel’in mesajı lonca penceresine geldi, [&Grid’in şövalyesi olarak kayıtlı tüm oyuncular, lütfen çağırılmaya hazır olun.]

Grid, sadece birkaç oyuncuyu şövalyesi olarak atamıştı ve bunlar çoğunlukla 10 liyakatli hizmetkardı. Lauel’in tavsiyesi 10 liyakatli hizmetkarlara yönelikti: [&Şu anki konumunuz ne olursa olsun, lütfen Grid’in çağrısına derhal yanıt verin. Bizim için en önemli şey Grid’in güvenliğidir.]

Lauel’in uyarısı gereksizdi. Zaten herkes bunu yapmaya niyetliydi. En değerli dostları büyük bir kriz içindeyken koşmaları doğaldı. Uzun bir yolculuktan sonra varış noktasına ulaşanlar, ayda sadece bir kez ortaya çıkan bossları avlayanlar ve bir daha asla gelmeyecek gizli görevleri yerine getirenler...

"Grid, çabuk bizi çağır!"

Hepsi aynı duygularla Grid’in çağrısını bekliyordu.

***

Absolute’un sırtını son kez izlerken...

Sistemin anlatımı, imparatorun sonunu ima ediyordu. Burada bahsedilen "son"un ölüm anlamına geldiği kesin değildi. Ancak Grid, imparatorun öleceğine dair içgüdüsel bir hisse sahipti. Garam'a eşit veya ondan daha iyi biri... Hayır, büyük usta yedi kötü azizin vücut bulmuş haliydi, bu yüzden doğal olarak Garam'dan daha güçlü olacaktı. Bu arada Edan, imparatorluk halkı tarafından yüzlerce yıldır tanrılaştırılan kurucu imparator Saharan'ın kılıcını ele geçirdi.

İlk hedefleri olan imparator gözlerinin önüne çıkarsa, bu bir intihar eyleminden başka bir şey olmazdı. Yine de Grid, imparatoru durdurmadı. Mercedes adındaki bir aracı aracılığıyla aralarında ince bir bağ olan iki kişiydiler, ancak aralarında neredeyse hiç ilişki yoktu.

Evet, Grid ile imparatorun sadece uzak bir ilişkisi vardı. İkisi arasında "Piaro" adlı yoğun bir ilişki de vardı, ama hepsi bu kadardı. Doğumları, çevreleri ve konumları farklıydı ve aralarında hiçbir kişisel ilişki yoktu. Daha ziyade, bu ilişki kötü bir ilişkiye yakındı. İmparator, Grid için korku nesnesiyken, imparator için Grid sadece bir bireydi.

Bu, birbirlerinin varlığını ortadan kaldırmaya çalıştıkları bir ilişkiydi. Grid'in imparatoru durdurmak için ne hakkı ne de bir nedeni vardı. Öyleyse neden? Grid, kederin tohumlarını hissetti.

İmparatorun ölmesi daha iyiydi. O zaman o ve Basara yaşayacak ve Basara imparator olabilecekti. Basara imparator olmalıydı ve her şey yoluna girecekti. Umduğundan daha fazla uyum olacaktı. Grid’in mantığı bunu açıkça biliyordu.

O zaman neden? Neden bu kadar üzgündü? Ne zamandan beri imparatoru sevmeye başlamıştı? Grid kafası karışmıştı ve nedenini çabucak anladı.

İmparator Juander — o tam anlamıyla mutlak güce sahipti. İstediği her şeyi elde edebilirdi ve eksikliklerini kolayca örtbas edebilirdi. Yine de yapmadı. Dünyadaki tüm güzellikleri geri çevirmiş ve hayatında tek bir kadını sevmişti. Günahları yüzünden her şeyini kaybeden eski dostu için her zaman endişeleniyordu. Başka bir ülkenin kralının iyiliğine, en sadık şövalyesini göndererek karşılık vermişti ve her şeyini kaybedeceği anda çocukları için endişelenmişti.

İmparator, dünyadaki her şeyden daha çok bağlara değer veren biriydi. Tıpkı büyük ustanın alay ettiği gibi. Belki de Edan ve Benoit'in kınadığı gibi beceriksiz bir imparatordu. Cehaletinden dolayı günahlar işlemiş olabilir. Ancak imparator asla kötü bir insan değildi. Yozlaşamayacak kadar saf bir adamdı.

Bu yüzden Grid, farkında olmadan ona sevgi beslemişti. Belki de Grid, onda benzer bir şey hissetmişti.

[Mutlak'ın sonuncusu, kefaret yolunda yürüyen bir hacı—günahlarından kaçmadan, günahlarının sorumluluğunu üstlenmek için kendini feda etti.

“Bugünkü seçimim, gelecek nesil için bir örnek olacak.”

Tahtının tehdit altında olacağı bir günün geleceğini hiç hayal etmiş miydi? Oğlunun saldırısından kaçan imparator, eğrilmiş tacını düzeltti ve oğlunun kanıyla lekelenen pelerinin üzerindeki tozu silkeledi. Sevgili Aria'nın yanağını okşayan elinde bir kılıç, Marie'nin başını okşayan elinde ise bir kalkan tutuyordu. Çocukları büyürken gülümseyen yüzü artık derin gölgelere bürünmüştü, ama gözleri karanlığı ortadan kaldırma iradesiyle doluydu.

İmparator, kabul salonuna açılan çıkışın önünde durdu ve dikkatini Grid'e çevirdi. "Daha sonra Saharan'ın imparatorları olacak olanlar, benim yaptığım hataları tekrarlamayacaklar."

Onlar ondan ders alacaklardı. Elbette, o tahtı korumamıştı. Vizyonu gömüldüğü ve geri dönüşü olmayan bir günah işlendiği anda uzaklaşmıştı. Aptal İmparator Juander'ı öğrenen sonraki imparatorlar her zaman uyanık ve bilge olacaktı.

İmparator kapıyı açarken buna inanıyordu. Aynı anda, Saharan’ın kırmızı enerjisi içeri doldu ve gizli geçidin içini ortaya çıkardı.

“İmparator!” Edan’ın sesi bir canavar gibi kükredi. Ardından yüksek sesler geldi. Biri inledi, ama düşme sesi duyulmadı. İmparator, iki sütun, Edan, sihirli makineler, büyük usta ve Kızıl Şövalyeler—hepsi bu anın en önemli an olduğunu bildikleri için sağlam duruyorlardı.

[Mutlak Bilen biliyordu. Kanı, günahlarını temizleyemezdi.]

“Majesteleri!” Sonra Basara’nın sesi duyuldu. Kahretsin, işler çok hızlı gelişiyordu. O tehlikede olacaktı. Grid endişelendi ve seyirci salonuna koşmak üzereydi.

“Basara! Hayatta kalmalı ve imparatorluğu güce ulaştırmalısın!”

Titreşimin kaynağı gerçek enerji miydi? İmparatorun kırmızı enerjisi daha önce hiç görülmemiş bir seviyeye ulaştı ve bunu Edan’ın inlemeleri izledi. Aynı anda, Basara’nın narin bedeni Grid’in grubunun bulunduğu geçide uçtu.

[Ancak, Mutlak sonunda kendini feda etti. Kanı günahlarını silemeyebilirdi, ama çürüyen imparatorluğun tarihinde nesiller boyu bir dalgalanma yaratmayı umuyordu.]

[Bu, onun gibi hiçbir günahkarın bir daha doğmaması umuduyla yapıldı...]

[Tek bir Mutlak'ın sayısız insanı sefalete sürükleyebileceğinin farkında olan bir aptal.]

“Dük Basara!”

Grid ve dükler, yerde yatan Basara’nın yanına koştular. Çıkış kapanıyordu. Basara, insanların ellerinden kurtulup oraya koştu, ama çok geçti. Sıkıca kapalı olan kapıyı tuttu.

"Majesteleri!"

Basara'nın zihni, on yıllar öncesinin anılarına geri döndü. Genç Juander'ın parlak gülümsemesi. Basara, bir zamanlar samimiyetsiz olmakla suçlanan kuzeninin güneş gibi parlayan gülümsemesini görmekten memnun oldu. Eskiden onu asla kırmızıya boyanmayacak beyaz bir kağıt olarak görürdü. Sonra bir noktada gülümsemesini kaybetti ve keder ve öfkeyle doldu.

Neden ona göz kulak olmamıştı? Oğlu kılıcını kalbine doğrulttuğunda o ne yapıyordu?

[Mutlak'ın arzusu, tarihin bir dönemini sona erdirir.]

[O, Mutlak aracılığıyla buna tanık oldu.]

[Tarihin yeni bir milenyumuna rehberlik etmenin en üst düzey kişiye düşen sorumluluğunu gördü.]

[Bir çağın sonunu gördü.]

[Eski ve yeni çağın kesiştiği noktada, kişisel güçle başarılması imkansız olan büyük hikayenin bir parçası olduğunu hissetti.]

.......

....

[Bilinmeyen bir kişi destanın ikinci sayfasını tamamladı!]

Dünya mesajları sona erdi. Çıkışın ötesinden tüyler ürpertici bir ses geliyordu. Sürekli çığlıklar, metalik sesler ve patlamalar yavaş yavaş azaldı ve uğursuz bir sessizlik çöktü.

“Majesteleri...”

Dükler dışarıdaki durumu tahmin edip gözlerini kapattılar. Basara hıçkırıklarla boğulurken, Piaro yumruklarıyla duvara vuruyordu. Grid'in görüş alanında bir bildirim penceresi belirdi.

[Destanın ikinci sayfası tamamlandı.]

[Asla unutulmayacak olan tarih, ‘İmparatorluğun Yeni Milenyumunun Doğuşu’, artık sizin bir parçanız oldu. Siz de milenyum imparatorluğunun tarihinin bir parçasısınız.]

[Bu destanın tamamlanmasının etkisi, Sahra imparatorluk ailesiyle olan ilişkinizi özel hale getirdi.]

[Sahra imparatorluk ailesi, nesiller boyu sizi özel olarak görecek.]

[Destanın tamamlanmasının etkisi, sizi yeni bir dönemin tanığı yaptı.]

[Bir insanın kısa ömrü boyunca asla başarılmayacak bir başarıya imza attınız. Bu olağanüstü başarı nedeniyle ‘İki Dönemin Kahramanı’ unvanını kazandınız.]

[İki Çağın Kahramanı]

[Eğer kolay kolay ölen biri olsaydınız, iki döneme tanık olamazdınız. Artık kolay kolay ölmeyeceksiniz.]

[Yenilmezlik etkisi güçlendirildi.]

[Bu destanın tamamlanmasıyla statün bir üst seviyeye yükseldi.]

[Destanın tamamlanmasından elde ettiğiniz büyük ölçekli ödül sayesinde statünüz bir seviye daha yükseldi.]

[Bazı üst sınıf türler, senden daha düşük kabul edilir. Senden daha düşük sınıftaki türler daha az hasar verir ve ek hasar alır.]

[Uzay kavramına daha az bağlı hissediyorsun. Yine de hâlâ üzerinde bir gölge gibi duruyor.]

[Tanrısallık statün 2 arttı.]

“...” Grid gözlerini kapattıktan sonra tekrar açtı. Birkaç ay önce korkutucu derecede güçlü görünen dükler, artık ona biraz rahat geliyordu. Bu, dükleri küçümsemek değildi. Grid, bir hedefi sadece güç farkına göre değerlendirmezdi. Sadece... Bu, kelimenin tam anlamıyla rahat bir duyguydu. Artık Garam ile karşılaştığında o kadar çekinmeyecekti. Tabii ki bu, cesareti kadar gücünün de arttığı anlamına gelmiyordu.

“Majesteleri?” Piaro şaşırmıştı.

Dükler geç kalmış bir şekilde başlarını çevirdiler ve bir an boş boş baktılar. Grid’in sakin bakışlarıyla karşılaştıklarında tarif edilemez bir hisse kapıldılar. Tıpkı büyük ustayı ilk gördükleri zamanki gibiydi.

Grid’in işitme duyusu ve altıncı hissi dışarıdaki durumu algıladı. “Ordu geliyor. Edan’ın gücü de zayıf, hadi gidelim.”

“Bir dakika bekleyin...” Grenhal, Grid’i durdurmaya çalıştı. Büyük Üstat hâlâ hayatta olmalıydı. Ölümü hayal bile edilemezdi. En iyi ihtimalle saklanıyordu, ama dışarı çıkarlarsa ne tür bir felaketle karşılaşacakları bilinmiyordu. Askerlerin gelmesini beklemeleri gerekiyordu.

Grenhal böyle düşünse de, Grid onu görmezden geldi ve çoktan çıkışı açmaya başlamıştı. Aslında taş duvar, sadece imparatorun kırmızı enerjisine tepki olarak açılıyordu. Belki de imparatorun ölümü ya da şokun etkisiyle, artık açılması kolaylaşmıştı.

“...”

Kanla lekelenmiş seyirci salonu boştu. Büyük usta, Kızıl Şövalyeler ve sihirli makineler iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. İmparator, Chensler ve Bain artık görünmüyordu.

“Tam zamanında geldin...” Birinin sesi yankılandı.

Saharan'ın kılıcı büyük usta tarafından geri mi alınmıştı? Edan, kılıç yerine taç tutuyordu ve tahtta oturuyordu. Bu, aşırı güç kullanmanın bir sonucuydu. Zehirlenmiş gibi ölüyordu.

"Bir imparatorluk... emri." Öksürük, öksürük. Kanlar içindeki Edan, boş gözlerle düklere emir verdi. "Annem... Anne..."

Edan'ın son arzusu yerine getirilemedi. Titreyen elleriyle tacını başına takamadı ve sonunda gri küle dönüştü.

Çok geç...

"Baba! Baba!!"

"Majesteleri!"

Birinci imparatorluk prensi Roland ve ikinci imparatorluk prensi Dulandal, kabul salonuna girdi. Değişimi fark ettikleri anda, birliklerini toplayıp çok sayıda askeri yanlarına almışlardı. Ancak artık çok geçti.

“Aptal ve yavaş ben...! Seni öldürdüm! Beni öldür!”

Boş tahtta Roland, kanlar içinde yuvarlanan tacı gördü ve koşarak ona ulaştı, tacı ellerine aldı. Dulandal ise boş boş duruyordu.

Sonrasını Basara ve dükler halletti. Grid, Piaro’ya bir göz attıktan sonra Basara’nın önüne geçti.

“Prensler... Onlara çok sert davranmamanızı istedi.”

“Onlara bakacak kadar iyi değilim.”

“...”

Edan ile olan olaydan sonra böyle bir tavır takınmıştı. İlk izlenim soğuk ve ciddiydi, ama onu tanıdıkça daha sıcak ve sevecen birine dönüşüyordu.

Gülümseyen Grid, kabul salonundan ayrıldı.

“Yakında büyük bir hediyeyle geleceğim!”

“Lütfen tekrar görüşene kadar güçlü kalın, Majesteleri!”

Basara ve dükler Grid’e veda ettiler. Prenslerin tepkisi görmezden gelindi.

Basara onları harekete geçirmiş miydi? Saraya giren düklerin 30.000 süvarisi, Grid ve Piaro'ya hep bir ağızdan selam verdi. 30.000 kişinin yükselttiği selam sesi mavi gökyüzüne yankılandı.

O gün, Satisfy'ın açılışından beri var olan Batı Kıtası'nın yüce varlığı ortadan kayboldu.