Bölüm 1081

“İmparator olmayacak mısın?”

Kediler, üç yıllık askerlik hayatının ardından kaplanlara dönüştü. Askerlerin hareketlerine bakarak zamanlamayı okuyabiliyorlardı. Grid, Lauel ile birkaç yıl geçirdikten sonra neler olup bittiğini anlamak zor değildi.

“Büyük Üstat, imparatora ihanet ettiniz ve Edan’ın tarafına geçtiniz.”

“‘İhanet’ ifadesi uygun değil. Ben sadece hakkımı kullanıyorum.”

“Hakkınız mı?”

Büyük Üstat, Grid’e karşı çok nazikti. Hikayesini ayrıntılı bir şekilde anlattı: “Uzun zaman önce, bir adam bana gelip bir anlaşma teklif etti. Beni imparator yapmamı istedi. İmparator olursa, kalbimdeki arzuyu kesinlikle yerine getireceğini söyledi.”

“O kişi...”

“Evet, Saharan’dı. Onu imparator yaptım, ama tesadüfen bana verdiği sözü tutamadı. Tutamadığı söz, torunları tarafından yerine getirilecekti. Ancak zaman geçti ve imparatorluk ailesi bana verdikleri sözü unuttu, bugünkü noktaya geldik.” Büyük ustanın bakışları seyirci salonunun içine yöneldi.

Serbest tarımın ardından, kabul salonu yavaş yavaş tarım arazisine dönüşüyordu. Edan ve Piaro, olgunlaşmış pirinç tarlasında kavga ediyorlardı.

Büyük usta, Edan’ın kılıcını işaret etti. “O kılıç, sözün bir simgesidir. Saharan bana, ölümünü hızlandıran kırmızı enerjisini içeren bir kılıç verdi. Saharan bana şöyle demişti: ‘Eğer imparatorluk ailesi benimle olan anlaşmasını bozar ise, bu kılıçla niteliklerimi kanıtlayıp tahtı kendim ele geçireceğim.’ Sonra da uzun vadede benim isteğimi yerine getirmek için politikalar oluşturdu.”

Grid dostça açıklamayı dinledi ve konunun özüne indi: “Sen kimsin?”

O anda...

“...!” Dinleyici salonundaki herkesin gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Hepsi büyük ustanın arzusunu merak ediyordu. Bu arzuya dayanarak, büyük ustanın kimliğini tahmin edebilirdiler. Ancak Grid, büyük ustanın kimliğini sordu. Arzunun içeriğinden bahsetmeden bu kişinin kimliğini sormak...? Bu pek akıllıca değildi. Büyük usta cevap vermeyecekti. İnsanlar Grid’in sorusunun görmezden gelineceğini bekliyorlardı.

Beklenildiği gibi oldu.

“...” Büyük usta da biraz şaşkındı. Arzusuyla ilgili soru bekleniyordu, ancak kimliğiyle ilgili soru beklenmedikti.

Grid omuz silkti. “Eğer imparator olursam, benden arzunuzu yerine getirmemi istemez misiniz? Tanımadığım biriyle anlaşma yapamam.”

“Kukuk...” Büyük Üstat kahkahayı bastı. Duygularını ifade etmesi son derece nadirdi ve imparator, onunla onlarca yıl geçirmiş olmasına rağmen, Büyük Üstat’ın güldüğünü ilk kez görüyordu. "...Yedi kişiden tek günahkar." Sıkılmış gözlerinde hüzün belirdi. Büyük ustanın berrak gözleri Grid'e dik dik baktı. “Işığın gözünü kör ettiği ve karanlığı göremeyen yoldaşlarının krizine göz yummuş olan hainin vücut bulmuş hali. Ben buyum.”

“...?!”

Sanki Grid’in kafasına yıldırım çarpmış gibiydi. Grid, “ışığın gözünü kör ettiği ve karanlığı göremeyen”lerin kim olduğunu biliyordu.

“Yedi kötü aziz...!”

Olamaz... Büyük Üstad’ın kimliği, yedi kötü azizin reenkarnasyonu muydu? Onların “yeryüzü ile cehennem” arasında mühürlendiğini uzun zamandır bilen Grid için bu hayal bile edilemez bir şeydi. Diğerleri telaş içindeyken Grid tamamen donakalmıştı. Bu, düşüncelerinin olan biteni kavramaya çalışırken çıkardığı seslerdi. Tüm dünyayı arasalar bile, yedi kötü azizin gerçeğini bilen çok az kişi vardı. Odadaki hiç kimse Grid ile büyük ustanın konuşmasını anlayamıyordu.

Kargaşanın ortasında büyük usta şöyle dedi: “Suçluluk duygumu ortadan kaldırmak istedim, bu yüzden çok çalıştım. Korkunç sıkıntıyı yenmek için, bu bedeni aşkın varlıkların saflarına iterek zaman kazandım. Benim aksime, tanrılarla yüzleşip ‘geçmiş yaşam niteliklerini’ kaybeden meslektaşlarımın enkarnasyonlarını nasıl kurtarabileceğimi araştırdım. Kıtadaki diğer pek çok ırkın yakalanıp üzerinde deneyler yapılmasının nedeni, büyük bir iblisin yan ürünlerine ve kötü göze olan arzumun nedeni... Hepsi bu araştırmanın bir parçasıydı. Ne kadar zaman harcarsam harcayayım, bir fark yaratamadım. Sıkıntıyı tamamen yenmek imkansızdı, bu yüzden her kritik anda hatalar yaptım. Ancak, meslektaşlarımın başarısızlığının nedenini biliyorum. Başarısızlığın en büyük nedeni, ‘kovulmuş’ tanrılara güvenmemeleriydi.”

“...?”

Sürgün edilmiş tanrılar kimdi? Grid'in içindeki kaos arttı. Diğer insanların huzursuzluğu da artıyordu. Kimse büyük ustayı yedi kötü azizle doğrudan ilişkilendirmedi, ancak giderek artan sayıda insan, büyük ustanın "başından beri insan olmayan bir şey" olduğunu fark etti.

Büyük usta durumu okudu ve sesini alçaltı. Grid’in kulağına fısıldarken, sesinde derin bir rahatsızlık vardı. Bu durum can sıkıcıydı. Büyük usta her şeyi yenmek istiyordu. Bu arzular onu ele geçirmeye başlamıştı.

“Taren’in gücüne sahip olduğunu öğrendiğimde büyük bir umut duydum.”

“...”

“Cevap Abyss’te yatıyor. İmparator ol. İmparator ol, Abyss’i keşfet ve sürgün edilmiş tanrıların izini sür. İkinci Yedi Kötülük Savaşı, dünyayı düşmüş tanrılardan kurtaracak.”

[★Gizli Görev★ Altıncı Kötülüğün Teklifi gerçekleşti!]

[Altıncı Kötülüğün Teklifi]

[★ Gizli Görev ★

Tembellik günahına sahip altıncı kötülük Zik, imparator olmanı öneriyor.

Teklifi kabul ederseniz, Saharan İmparatorluğu’nun yeni efendisi olacaksınız!

Görev Tamamlama Koşulu: Zikfrector'un teklifini kabul et.

Görev Tamamlama Ödülleri: Saharan İmparatorluğu.]

[Görevi kabul etmek ister misin?]

Grid sayısız gizli görevle karşılaşmıştı, ancak bu ölçekte bir gizli görev hiç görmemişti. Bu, tüm imparatorluğu yutmaya yönelik bir görevdi. Grid doğal olarak...

“İstemiyorum.” Teklifi reddetti.

“...?” Büyük usta şok olmuştu. Dürüstçe konuşmuştu ve Grid’in teklifi reddetmesini beklemiyordu.

Grid açıkladı: “Eğer imparator olursam, imparatorluğun her yerinde isyanlar çıkmaz mı? Bununla nasıl başa çıkabilirim? Öncelikle, bu kadar büyük bir ülkeyi yönetemem ve yeterli insan gücüm de yok.”

Saharan soyundan gelmeyen Grid imparator olarak taç giyerse, birçok soylular isyan edecek ve bir savaş dönemi başlayacaktı. Grid ve Overgeared Krallığı her gün savaşın ortasında kalacaktı. Sonunda imparatorluk düzinelerce parçaya bölünecek ve Overgeared Krallığı’nın güvenliği garanti edilemeyecekti. Bu, her şeyi kaybetme ve acı çekme olasılığının daha yüksek olduğu anlamına geliyordu.

Büyük usta başını salladı. “Dikkat etmen gereken şey, imparatorluğun yönetimi değil, Abyss’in keşfi. İmparatorluk hiç de endişelenecek bir mesele değil.”

“Ne diyorsunuz siz? Daha doğrusu, sizin ne yaptığınız beni ilgilendirmez.”

Grid’in insanlık için tanrılarla savaşan yedi kötü azizi saygı duyduğu doğruydu. Bu, kendilerini feda etmeye niyetli olduğu anlamına gelmiyordu. Öncelikle, Grid yedi kötü azizle bağlanmak istemiyordu. Tanrıların öfkesini üzerine çekerse bir gecede her şeyini kaybedebilirdi. Grid, İyi ve Kötü Kavşağı görevini ve Hexetia olayını yaşadıktan sonra tarafsız kalmaya karar vermişti.

“Majesteleri İmparator! Ben sizin tarafınızdayım!” diye bağırdı Grid.

“...Gerçeği öğrendikten sonra bile sırtını dönüyorsun.” Büyük Üstat öfkeliydi.

Büyük Üstad’ın yüzü bir iblis gibi çarpılırken Grid aceleyle haykırdı, “Hayır, size düşman olmak istemiyorum. Sadece Edan’ın ihanetini durduracağım.”

“Bu sadece safsata. Teklifimi kabul etmediğin sürece Edan benim ajanımdır. Ona karşı çıkmanın bana karşı çıkmak olduğunu bilmiyor musun?”

“Ah...”

Bu gerçekten üzücüydü. İmparatorlukla uyum içinde olmak gerçekten önemliydi, ama yedi kötü azizin enkarnasyonuna düşman olmak doğru muydu? O sadece bir enkarnasyon olabilir, ama yedi kötü aziz, yedi kötü azizdi. Büyük ustanın gücü, Grid'in beklediğinin çok ötesinde olmalıydı. Savaşırlarsa ne olacağını hayal etmek korkunçtu.

Grid huzursuzlanırken olay gerçekleşti.

“Kapa çeneni, Zikfrector!” Edan, Piaro’yu kolayca yendikten sonra bağırdı. Prens, büyük ustaya kızgın gözlerle baktı. “Fırsatını bulur bulmaz beni bir kenara atmaya çalışmıyor muydun? Ben senin ajanın mıyım...? O zaman bana danışmalısın! Ben kolay lokma değilim!”

“...!”

Edan’ın öfkesine karşılık, Saharan’ın kılıcı eskisinden daha güçlü bir kuvvet uygulamaya başladı. Güç o kadar büyüktü ki, Belial’ın yan ürünlerinden yapılmış Piaro’nun orak kılıcını çatlattı. Başkentin dört bir yanındaki malzemelerden emilen güç nihayet kendini göstermeye başlamıştı. Bu güç, Doğal Durum’da henüz yeni bir aşamaya ulaşmamış olan Piaro’yu ezip geçecek kadar büyüktü. O anda Edan, aşırı öfkesiyle büyükustayı tehdit edecek kadar güçlüydü.

"Zikfrector! Önce seni öldüreceğim!"

“Eh?”

Bu beklenmedik bir gelişmeydi. Grid, Edan’ın büyük ustaya doğru koştuğunu görünce gözleri parladı ve aceleyle yerinden ayrıldı. Büyük ustanın kılıcı ile Saharan’ın kılıcı çarpıştı ve imparatorluk sarayını havaya uçurdu. İmparatorluk muhafızları ve Kızıl Şövalyeler, güçlü şok dalgası yüzünden kargaşaya kapıldı.

“Kahretsin!”

Bu şans gerçekten de berbat bir şanstı. Grid, koridordan uçan bir taşın parçalarını tükürmek üzereyken...

“Tutun!” Chensler kargaşanın ortasında imparatora koştu ve Grid’e elini uzattı. Grid aceleyle elini tuttu. O bölgede çılgına dönen Edan’ın dikkatini dağıttığı için el becerisini kontrol edemedi.

“Huuung,” diye inledi Chensler, ama yüzü kızarmadı. Zevk dalgasına zar zor direndi. “İnsanların farklı yönelimleri vardır... Buna saygı duyacağım...”

“...?” Grid, yanlış anlayan Chensler tarafından haksızlığa uğramıştı, ama şimdi bu tür önemsiz (?) şeylere dikkat edecek zaman değildi.

Chensler ile yan odaya giren Grid, hemen Piaro'ya destek oldu ve imparatorun yanında durdu. İmparator Grid'e eğildi, bu gerçekten imparator mu diye şüphe uyandırdı.

“Teşekkür ederim...”

“M-Majesteleri?!”

Batı Kıtası'nın hükümdarı, Saharan İmparatorluğu'nun imparatoru, küçük bir ülkenin kralına mı eğiliyordu? Sadece Chensler değil. Grid ile en yakın ilişkisi olan dükler bile şaşkına dönmüştü. Elbette Grid de şaşırmıştı.

İmparatorun bakışları, Grid'in hemen arkasında duran Piaro'ya yönelmişti. “Overgeared Kralı, bunu bilemezsiniz ama size uzun zamandır minnettarım. Overgeared Krallığı'na karşı savaşı durdurmadığım için her gün kendimi suçlu hissediyordum.”

“...”

İmparatorlukla uyum içinde olmak boş bir dilek değildi. Grid bunu öğrendiğinde içi rahatladı.

Grenhal bağırdı, “Edan’ın ne kadar süre daha çılgınca davranacağını bilmiyoruz! Eğer uyanırsa, yapacağı ilk şey Majestelerine saldırmak olacaktır. Majesteleri buradan ayrılmalısınız!”

Edan, büyük ustanın ayaklarını bağlarken bunu yapmak için harika bir fırsattı. Grenhal ısrar etti, ama imparator tereddüt etti.

“Tahtımı bırakıp kaçmak... Bütün dünya bana gülecek.”

Ölmenin bir anlamı yoktu, ama o, şu anda bile imajını önemsiyordu. Grid öfkeyle yanarken, Chensler imparatoru ikna etti: “Edan o gücü sonsuza kadar idare edemeyecek ve yakında çökecek. Ondan önce, büyük ustayı mümkün olduğunca bastırmamız gerekiyor. Dikkatimiz dağılırsa, fiziksel gücümüzü biriktiremeyeceğiz.”

“Yine de...”

“Majesteleri, lütfen hainleri ortadan kaldırmak için bu fırsatı kaçırmayın.”

“...Tamam.”

Sonunda, imparatorun inatçılığı yenilgiye uğradı. İmparator, iki dük, Bain, Chensler ve son olarak Grid ile Piaro, nesiller boyu sadece imparatorlar arasında aktarılan gizli bir geçitten yolculuklarına başladılar.