Bölüm 1080

İmparatorluk sarayından yayılan kırmızı ışık, başkent Titan'ın tamamını kapladı. Bu, Grid'in bu manzarayı şehir dışından izleyebileceği anlamına geliyordu.

“Çok büyük bir kasap dükkanı...!” Grid’in izlenimi buydu.

Grid farkında olmadan bunu haykırdı, ama neyse ki Basara’nın grubu bunu duymadı. Hayır, duydular, ama bunu dert edecek durumda değillerdi. Çünkü şu anda önlerinde yaşanmakta olan başkentteki değişim hakkında endişelenmekle meşguldüler.

“Gökyüzü ve yer kırmızı... Bu neden...?”

“Korkunç bir alamet. Dördüncü imparatorluk prensi çıldırmış, imparatorluk yok olacak.”

Basara’nın maiyetindekiler hayıflanıyordu. Bu anlaşılmaz doğaüstü olaydan büyük bir uğursuzluk hissi alıyorlardı. Tam o sırada Basara’nın net sesi herkesin ruhunu uyandırdı, “O kırmızı enerji.”

"Kırmızı enerji mi?"

Başkenti kaplayan kırmızı ışığın ne olduğunu öğrenenlerin yüzlerinden endişe silindi. Kırmızı enerji, imparatorluk ailesinin sembolüydü. Kraliyet mensubu Basara'ya hizmet edenlerin bakış açısından, kırmızı enerji hayırlı bir güçtü.

"Kırmızı enerji bu kadar yaygın olabilir mi? Majestelerinin gücü düşündüğümden çok daha büyük."

İnsanlar bu kırmızı enerjinin sahibinin doğal olarak imparator olduğuna inanıyordu. İmparatorun kırmızı enerjisi bu çağda en güçlüydü. Ancak Basara biliyordu ki...

İmparatorun kırmızı enerjisi bu kadar güçlü değildi. Bu, imparatorluk ailesinin sağduyusunu bile alt üst eden bir seviyedeydi.

"Kim bu?"

Kırmızı enerjinin temel özelliği, “madde üzerindeki etkisi” idi. Normalde, kraliyet ailesi belirli maddelere kırmızı enerji aşılamak ve bunu astlarına dağıtmak suretiyle güçlerini artırırdı. İmparatorun gücü, kırmızı enerji ve siyah mitril üzerindeki tekelinden dolayı da benzersizdi.

Ancak göz ardı edilemeyecek bir gerçek vardı. Kırmızı enerji, enjekte edildiği maddeyi güçlendirebilir, ancak maddenin gücünü de emebilirdi. Kırmızı enerjiyi tüketirken maddenin gücünü emmek çok verimsizdi, bu yüzden mevcut kraliyet ailesi kırmızı enerjiyi bu şekilde kullanmazdı.

"Bu kadar çok kırmızı enerjiye sahip bir kişi, her şeyin gücünü emebilir ve olağanüstü bir güç sergileyebilir."

Basara'nın yüzü soğudu. İmparatorun büyük bir kriz içinde olduğunu hissetti. Maiyetindekiler de tedirgindi.

“Majesteleri neden kırmızı enerjiyi bizzat kullanıyor? Yoksa...?”

"4. imparatorluk prensi Majestelerine saldırıyor mu?"

Maiyetin spekülasyonları 10.000 süvariyi şok etti. Herkes gergin bir şekilde Basara'ya baktı. Basara cesur bir karar vermek zorunda kaldı: “Silahlı olarak başkente girin. Majestelerine yardım etmek için derhal imparatorluk sarayına yürümeliyiz.”

Basara emri verdiğinde bazı maiyet üyeleri itirazda bulundu. Hepsi de sadakatlerinden kaynaklanan görüşlerdi.

“İmparatorluk ailesinin askerleri kapıları kapatacaktır. Niyetimiz ne olursa olsun, silahlı bir çatışma çıktığı anda hain olarak görülebiliriz. Majestelerini kurtarabiliriz ama her şeyimizi kaybedebiliriz.”

“Majesteleri, bu artık Tanrı’nın bir lütfu. Majestelerine yardım edemezsiniz.”

“Doğru! Önce malikaneyle iletişime geçip orduyu isteyin! Majestelerinin başının dertte olduğunu duyduğumuz anda yürüyüşe geçip başkenti işgal edebiliriz!”

Basara, tahtın beşinci varisiydi. Prenslerden sonra ikinci sıradaydı ve dük unvanını ve topraklarını koruduğu sürece, fiili gücü prenslerin gücünü aşıyordu. Basara, tahtın yanında olması gereken doğru kişiydi. Elbette Basara'nın kendisi tahtı reddetmeye niyetli değildi. Ancak bunun için henüz çok erken olduğuna karar verdi.

“Büyük Üstat’ın ne yaptığını öğrenene kadar bu çok tehlikeli.”

Tarih boyunca diğer imparatorların aksine, Basara’nın zorla yönetme niyeti yoktu. Bunun nedeni, şiddet karşıtı bir kişi olması ya da zayıf olması değildi. O sadece son derece mantıklı bir insandı. İmparatorluk dışı ülkeler ve etnik azınlıklarla bir arada yaşayarak, onları zenginleştirecek ve imparatorluğun geleceğine yardımcı olacak daha fazla haraç alacaktı. Ataları, koşulsuz güçle ezip egemen olmanın ne kadar verimsiz olduğunu zaten göstermişti. Geçmişteki imparatorların yanında olan büyük ustanın, Basara'nın fikirlerine katılıp katılmayacağı şüpheliydi.

"Büyük Üstat da hegemonyayı gözeten biridir, bu yüzden imparatorluğun tarafındadır."

Büyük Üstad'a karşı çıkarsa konumunun zorlaşacağı açıktı. İmparatorluk ailesinin yanında uzun süredir bulunan Büyük Üstad'ın gücü, yeni imparatorun gücünü kolaylıkla aşardı. Büyük Üstad'ın kuklası olarak yaşamak istemediği sürece, Basara onun niyetini anlayana kadar tahtı hedeflememenin daha iyi olacağına inanıyordu. Bu nedenle...

“Hayır. Majestelerine yardım etmeliyiz. Majestelerinin hâlâ yerinde olması gerekiyor.”

Basara, sadık destekçilerinin görüşlerini görmezden geldi ve 10.000 atlı yürüyüşe başladı. 10.000 at aynı anda koşmaya başlayınca topraklar çalkantıya kapıldı. Her yerdeki küçük dağlarda bulunan kuşlar ürküp gökyüzüne uçtular.

Gürültülü yürüyüş sırasında Basara, Grid'e seslendi: "Overgeared Kral!"

Savaş Tanrısı Harabeleri’nde beyaz saçlı Grid’i görmüş olan Basara, Grid’in büyük usta ile kıyaslanabilecek bir usta olduğunu düşündü ve bir ricada bulundu.

“Ordumuzun imparatorluk sarayına ulaşması biraz zaman alacak. Majestelerine yardım etmek için önce sen saraya gidebilir misin?” Basara’nın isteğinin yeterli gerekçeleri vardı.

Grid’in dileği, Overgeared Krallığı ile imparatorluğun birleşmesiydi. Grid’in önce oraya koşup imparatora yardım etmesi, Grid’in dileğini gerçekleştirmek için bir kestirme yoldu. Beklenildiği gibiydi.

“Tamam,” Grid, Basara’nın isteğini memnuniyetle kabul etti. Sanki bunu bekliyormuş gibi görünüyordu.

Basara’nın yüzünde biraz acı bir gülümseme yayıldı. “Düşmanların kim olduğu bilinmeyen bir yere tek başına gitmek zorundasın... Yine de tereddüt etmiyorsun bile.”

Basara’nın Grid’e olan yakınlığı zaten zirveye ulaşmıştı. Grid’den bir teklif aldığı anda, balayını planlayacak kadar yakınlaşmıştı.

Bir şeyler yapmaya başlayan Grid’e samimi bir tavsiye verdi: “Gücünün farkındayım. Yine de dikkatli ol. İmparatorluk sarayında sana tehdit oluşturabilecek birçok güçlü insan var. Oraya vardığında, önce durumu değerlendir ve Majestelerine koşulsuz olarak yardım etmek yerine, güvenliğini sağlayabildiğinden emin olduğunda harekete geç.”

“Elbette,” diye cevapladı Grid, bir deri maske takarken.

[Berith’in Deri Maskesi]

[Derecelendirme: Efsanevi (Aşırı)

Dayanıklılık: 10/10 (onarılamaz)

Berith’in insan derisini işleyerek yaptığı bir maske.

Berith’in yalan ve çarpıtma büyüsünü içerdiği için mükemmel bir tamamlanma derecesine sahiptir. Sadece yüz değil, vücut şekli ve ses de gizlenir. Bu nedenle, basit bir maskenin ötesine geçer.

* Makul ölçüde tanıdığınız herhangi bir kişi kılığına girebilirsiniz.

* Kılık değiştirme için gerekli bilgiyi elde etmek amacıyla hedefle en az 100 kelime iletişim kurmuş olmalısınız.

* Hedefinle olan yakınlığın ne kadar yüksekse, anlayışın da o kadar iyi olur.

* Kılık değiştirmenin süresi, hedefi ne kadar iyi tanıdığınıza bağlıdır.

★ Yalnızca hedefin görünüşünü ve sesini taklit edebilirsiniz. Kılık değiştirme sonrasında sözlerinize ve davranışlarınıza özellikle dikkat edin.

Bekleme Süresi: 12 saat.

Kullanıcı Kısıtlaması: Seviye 380 veya üzeri.

Ağırlık: 2]

“Ben gidiyorum,” dedi Grid deri maskenin arkasından. Sesi tıpkı Basara’nınkiydi. Evet, doğru. İmparatorluk sarayında serbestçe dolaşabilmek için, imparatorluk ailesinin bir üyesi ve bir dük olan Basara kılığına girmişti.

Basara'nın yüzü kızardı. “Bu...”

“...?”

“G-Göğsüm şişmiş. İçine pamuk mu koydun? Büyük bir iblisin büyüsü, insan vücudunun tüm parçalarını kopyalayacak kadar her şeye kadir olamaz herhalde?”

Utanan Grid rolünü unutarak cevap verdi: “T-Tabii ki.”

Dürüstçe cevap veremedi.

***

Başkent Titan, imparatorluğun kalbiydi. İmparatorluğun zenginliğini ve gücünü gözler önüne seren muhteşem ve görkemli bir şehirdi. Ancak kırmızı renkli Titan, Grid’in daha önce gördüğünden tamamen farklı bir şehirdi. Atlı şövalyeler yollarda yarışıyor, her sokakta kılıçlı askerler görülüyordu. Savaş izleri vardı ve bazı aristokrat konakları yanıyordu. Bu kargaşada yerlerini kaybeden insanlar, bir köşeye çömelmiş ağlıyorlardı.

Ortalık tam bir kargaşaydı.

"Sanki savaş gibi."

Basara'nın korktuğu gibi, bu alışılmadık bir durumdu. Grid acele etmeliydi. Bu, imparatora yardım etmek ve yakınlık kurmak için harika bir fırsattı. Ayrıca, imparatora ilk olarak görüşmeye giden dükler için de endişeleniyordu.

“Bu Dük Basara değil mi?” Bölgeyi dikkatlice arayan şövalyeler, Basara kılığına girmiş Grid’i buldular ve atlarından indiler.

Grid onlara sordu, “İsyancı Edan’ı mı arıyorsunuz?”

“Evet, doğru!”

“Şu anda imparatorluk sarayında neler olduğunu bilmiyor musunuz?”

“Üzgünüm. İmparatorluk sarayında neler olduğunu bilmiyoruz. Aniden kırmızı bir ışık parladı, ama orada iki dük ve Beş Sütun var. Bu konuda soru sormaya ya da endişelenmeye cesaret edemiyoruz.”

“Anlıyorum. Yaptığınız işe devam edin.”

“Peki!”

Şövalyeler aceleyle yolu açtılar ve Grid onların yanından geçerek imparatorluk sarayına koştu. Grid şöyle düşündü: ‘Nasıl bakarsam bakayım, o orospu çocuğu Edan dalga geçiyor.

Edan, askerlerin aramasından kurtuldu ve imparatora saldırmak için imparatorluk sarayına sızdı. İmparator, çatışma sırasında kırmızı enerjisini patlattı ve bu etki başkenti kırmızıya boyadı. Grid buraya kadar tahmin edebiliyordu.

Tek soru, Edan’ın imparatora zarar verip veremeyeceğiydi. Şövalyelerin az önce söylediği gibi, Grenhal ve Morse imparatoru ziyaret ederken imparator Beş Sütun tarafından korunuyordu. Her şeyden öte, imparatorun kendisi en güçlüydü. Edan, kötü adam rolüne yakışır şekilde bariz bir klişeyle güçlendirilmiş olsa bile, bu güçleri aşıp imparatora zarar vermesi imkansız görünüyordu.

"Bu yüzden acele etmeliyim."

Durumun çoktan sona erdiğini düşünmüyordu, ama çabuk gitmesi gerekiyordu, yoksa imparatorun gözüne giremezdi. Grid hızını artırdı. Ne yazık ki, bu kadın bedeni ona yabancı ve rahatsız edici geliyordu. Uzuvları uzundu, ama kalçaları çok büyüktü ve koşarken göğsü sallanıyordu. Dengesini sağlayamıyordu. Grid her zıpladığında onları tutabilirdi, ama bakışlardan endişe duyuyordu ve Basara’ya karşı suçluluk hissediyordu.

"Eh."

Böylesine çaresiz bir durumda bu küçük sorunları dert etmeli miydi? Grid göğsünü tuttu ve koşmaya başladı. Hissettiği doku... Atlandı.

***

"Ne kadar korkunç."

İmparatorluk sarayındaki manzara, başkenttekinden daha ciddiydi. Her koridor ve sütun kırmızı kanla kaplıydı ve ölmekte olan askerlerin inlemeleri uzun bir şarkı gibi yankılanıyordu.

“D-Dük Basara...”

“Kızıl Şövalyeler... Kızıl Şövalyeler ihanet etti...”

“Majesteleri tehlikede...”

Grid'i fark eden askerler kan kusmaya başladı. Durumu öğrenen Grid, İdeal Hançer'i kuşandı ve Hızlı Hareketler'i kullandı.

"İmparator, Kırmızı Şövalyeleri öldürememiş ve vurulmuş."

Kızıl Şövalyelerin yetenekleri sıradan değildi. Tek haneli şövalyeler güçlerini birleştirdiklerinde, düklerle rekabet edebilirdiler. Ayrıca, Kızıl Şövalyelerin kendilerinin de çok sayıda üyesi vardı. Edan'ın da sihirli makineler birimi vardı, bu yüzden Beş Sütun ve dükler onun ivmesini kolayca durduramıyordu.

Bu, Grid için bir fırsattı. Grid koridorlarda hızlandı. Üstün duyuları ona yol gösteriyordu. Seyirci salonuna yaklaştıkça sürtünme, patlama ve metal çarpışma seslerini duyabiliyordu. Grid, Hızlı Hareketlerin süresinin bittiğini doğruladıktan sonra durumunu kontrol etti.

"Mükemmel."

Bekleme süresinde olan tek beceri Hızlı Hareketler'di. Tüm beceriler kullanılabilir durumdaydı, sağlığı ve manası maksimum seviyedeydi ve sadece az miktarda dayanıklılık tüketilmişti.

"Beş Sütun, Kızıl Şövalyeleri yok etmeden önce, Kızıl Şövalyeleri alt edeceğim ve imparatora canlı bir izlenim bırakacağım."

Grid bir plan yaptı ve deri maskesini çıkardı. Deri maskesini imparatora veya Beş Sütun'a göstermeye gerek yoktu. Üstelik kimliğini açıklaması gerekiyordu. İmparatorluk sarayına nasıl geldiğini sorarlarsa, düklerle konuşup mümkün olduğunca olumlu bir şekilde cevap vermesi gerekecekti. Sonunda savaş alanına yaklaştı.

Uzun koridorun sonunda kırmızı zırhlı şövalyeler görünüyordu. Şu ana kadar her şey Grid'in beklediği gibiydi. Sonra Büyük Üstat Zikfrector ile Chensler'in birbirleriyle dövüştüğünü gördü. Grid'in tanıdığı Beş Sütun üyeleri birbirleriyle dövüşüyordu.

"Ne?"

İçlerinden biri Edan’ın tarafında mıydı? Yoksa aralarında bir tür anlaşmazlık mı vardı ve sadece bir anlığına kavga mı ediyorlardı? Grid’in şaşkın bakışları refleks olarak seyirci salonuna yöneldi. Sonra gördü. Edan’ın kılıcının imparatora doğrultulduğu manzaraydı. Grenhal ve Morse yerde dağınık bir halde yatarken, Beş Sütun’dan bir diğeri olan Bain yaralanmıştı.

"Bunu Edan mı yaptı?"

Şu anda önemli olan durumu kavramak değildi. İmparatoru bir an önce kurtarmalıydı. İmparatorlukla uyum sağlamak için, dükleri destekleyen imparatorun hayatta kalması gerekiyordu. Bunu nasıl yapmalıydı? Grid, büyük usta ile Chensler arasındaki savaştan korkmuştu. Blackening'i kullansa bile yenebileceğini düşünmediği iki canavar, koridorun ortasında savaşıyordu. Grid, onları geçip kabul salonuna ulaşamıyordu.

"Braham, uyanacak mısın?" Endişeyle Braham'a seslendi, ama cevap gelmedi. Uykuya dalmış olan Braham, uzun bir süre uyanmayacak gibi görünüyordu.

-Grid! Karışma! Bir fısıltı Grid'e doğru geldi.

Gönderen Zibal’dı. Grid bakışlarını çevirdi ve Zibal’ı atlılarla birlikte dururken gördü. Sonra Grid’in yüzü hayal kırıklığıyla doldu. Beş Sütun ve Kızıl Şövalyeleri aşıksa bile, hala sihirli makineler vardı, bu yüzden çaresiz hissediyordu.

“Şövalye Çağırma!”

Bu yüzden Piaro'yu çağırdı. En güçlü kozunu oynaması gerektiğine ikna olmuştu. Ayrıca Piaro'nun imparatorlukla bağlantılı kişilerden biri olduğunu da hatırladı.

“Piaro!”

[Şövalyeniz ‘Piaro’ yanınıza geldi.]

Bu, hiç duraksamadan gelen bir bildirimdi. Grid, çağrısına hemen yanıt veren Piaro'nun sırtına bakarak bunu onayladı.

‘Piaro ölmeyecek.’

Bundan emin olacaktı. Kararlı Grid, herkesin önünde bir emir verdi. “Piaro, üzgünüm ama imparatoru kurtaralım.”

Kesinlikle isteyecek değildi. Kesinlikle tereddüt ederdi. Grid böyle düşünüyordu.

“Evet, Majesteleri.”

Grid’in sürprizine, Piaro emri hemen kabul etti. Belinden sarkan çeşitli tarım aletleri arasından bir el sabanı çıkardı ve koridoru yarıp geçti.

“Piaro...!” Kırmızı Şövalyeler haykırdı. Hiçbiri Piaro’nun önünü kesmeye cesaret edemedi. Sadece bir kişi farklıydı.

“Lanet olsun! Karışmayın!” Sadece oyuncu Zibal sihirli makinesini çağırdı ve kabul salonunun girişinin önüne dikildi. Devasa ve görkemli bir sihirli makine, sütun gibi bir mızrakla Piaro’ya saplanırken imparatorluk sarayının yüksek tavanına değdi.

"Serbest Tarım 2. Stil. Süper Büyüme."

Bir an içinde yerden bir soya fasulyesi ağacı büyüdü ve mızrağı engelledi. Sadece Raiders'ın mızrağını engellemekle kalmadı, aynı zamanda Raiders'ın kollarını ve bacaklarını bağlayan sarmaşıklar da çıkardı. Zibal, bir süre hareket etmeyi bırakan Raiders'ı görünce düşüncelere daldı.

"Bu delilik!"

Zibal, geçmişte Piaro'ya yenilmişti. Zibal için, "Reidan'ın çılgın çiftçisi" en güçlü kişi olarak zihnine kazınmıştı. Ancak bunu unutmuştu. Bunun sebebi, büyük usta ile Chensler arasındaki savaşa tanık olmasıydı. Savaşa tanık olduktan kısa bir süre sonra, Zibal, uzun süren yeniden bir araya gelmeleri için Piaro'nun karşısına çıktığında nispeten rahat ve korkusuz hale geldi.

Sonuç buydu. Hareket süresi o kadar kısaydı ki, bir saniye bile çok değerliydi. Raiders üç saniye boyunca hareket edemedi ve bu da Piaro'nun ilerlemesine olanak sağladı. Dahası, Piaro çoktan seyirci salonuna girmiş ve Edan'ın imparatoru öldürmesini engellemişti.

Saharan'ın kılıcı ile orak çarpıştı. İmparatorluktan ayrıldığından beri hiç değişmemiş olan Piaro'nun görünüşü, Edan ve dükleri şok etti.

“Bir efsane oldun ve zincirlerini kırdın...” Karmaşık duygularla dolu acı bir ses — İmparator Juander’in sesi salonda yankılandı.

Öte yandan, Grid...

"İnanılmaz. Becerilerinle buraya bu kadar kolay mı sızdın?"

Büyük usta ile karşı karşıya geldi. Gergin olan Grid'in aksine, büyük usta gülümsüyordu. “Çok yeteneklisin. Gittikçe daha da heyecanlanıyorum.”

“Benden ne bekliyorsun?” Grid harekete geçemeyecek bir durumdaydı.

Asmophel, Mercedes, Noll, Jude ve 10 liyakatli hizmetkar hazırdı, ancak hepsini ortaya çıkaramayacağı için temkinli davranması gerekiyordu. Her şeyden önce, Asmophel ve Mercedes önceki nesil Kızıl Şövalyeleri eşlik ediyorlardı ve çağrılmaya uygun değillerdi. Noll ise başka bir türdü ve Grid bunun imparatoru kızdıracağından korkuyordu. Öte yandan, Jude çok zayıftı. En önemlisi, Grid sadece bir kişinin hayatını garanti edebilirdi. Elinde sadece bir tane Beyaz Şeftali vardı.

Grid, kendisiyle ilgilenen büyük ustayla konuşmaya ve durumu daha ayrıntılı olarak araştırmaya karar verdi.

“Söyleyin. Benden ne bekliyorsunuz?” Grid tekrar sordu.

“İmparator olmayacak mısın?” Büyük Üstat bir soruyla karşılık verdi.

Grid, bugünkü tüm olayların büyük usta tarafından kışkırtıldığını aniden anladı.