Bölüm 1078

Satisfy'deki çoğu olayın tanıkları vardı. Operatörler mi? Hayır, onlar oyunculardı. İki milyardan fazla oyuncu vardı ve Satisfy'nin her yerinde bulunuyorlardı. Kıtada yaşanan çeşitli hikayeleri doğrudan veya dolaylı olarak deneyimleyerek Satisfy'nin engin dünya görüşüne bağlıydılar.

Bu sefer de durum aynıydı. İmparatorun sarayı, Batı Kıtası'ndaki en büyük binalardan biri olarak kabul ediliyordu. Binlerce işçi arasında oyuncular da vardı. Bunların arasında kraliyet muhafızlarını aldatacak becerilere sahip birkaç kişi vardı. Bazıları imparatorluktaki kargaşayla ilgileniyordu ve kabul salonunda dolaşıyordu.

Sonra olaya tanık oldular. 4. Prens Edan ortaya çıkmıştı. Şu anki kaosun kaynağı olan hain, sarayda dolaşıyor ve kraliyet muhafızlarını ayrım gözetmeksizin katlediyordu. Kırmızı kanla kaplı halde kabul salonunun kapısını açtı.

Ardından bir kargaşa çıktı. Oyuncular nefeslerini tutarak büyük bir merakla kabul salonuna yaklaştılar. İmparatorluk sarayından kovulma veya öldürülme olasılığı %99,9'a yakındı, ancak "büyük skandal"dan geri çekilemezlerdi. Sarayda çalışmak için her alanda en iyiler olmak zorundaydılar. Sözde sıralamacılar olarak, bilginin ne kadar güçlü olduğunu biliyorlardı. Hayatlarını tehlikeye atma pahasına bile olsa imparatorun konuşmasını dinlemek istiyorlardı.

"İmparatoriçeyi öldüren imparatorun cariyesi miydi?"

"Bu, Edan'ın olayı öğrenen dükleri öldürmeye çalışması yüzünden oldu."

"Bu bir aile draması..."

Oldukça iyi bir bilgiydi. Bunu dedikodu medyasına satmak iyi bir gelir kaynağı olurdu ve durumu bilmeden hâlâ imparatoriçenin şövalyeleri olan oyunculara haber vererek iyi ilişkiler kurabilirlerdi. Biri saksı bitkisini kesip açtı. Biri pencere pervazındaki tozu sildi. Sonra, dinleme salonunda kulak kabartan oyuncuların kulaklarına birinin ayak sesleri geldi.

Adım. Adım. Adım.

Ürkütücü ayak sesleriydi. Kanlı koridorda yavaşça yürümek mümkün müydü? Hatta çalkantılı seyirci salonuna bile yaklaşıyorlardı. Oyuncular bir yabancılaşma hissi duydu ve tetikte oldular. Ayak seslerinin sahibinin normal bir insan olmadığını hissettiler ve mümkün olduğunca saklanmaya çalıştılar.

Ancak bu işe yaramadı. Bu, Büyük Usta Zikfrector'du. Bazıları onu duydu, bazıları ise tesadüfen tanık oldu. Kimliği tam olarak bilinmeyen bu süper ünlü NPC ortaya çıktığı anda, yeteneklerini kullanan oyuncular hayrete düştü.

[Hedefin duyularını aldatamazsın!]

[“Gizlilik” yeteneği devre dışı bırakıldı.]

[Hedef niyetinizi anladı!]

[‘Alakasız Kişi’ yeteneği devre dışı bırakıldı.]

[Hedef, sihir gücünüzü fark etti!]

[Eşsiz büyü 'Bukalemun' serbest bırakıldı.]

Oyuncular... Sıralamada yer alanların gurur duydukları beceriler ve büyüler, büyük ustanın varlığıyla kolayca etkisiz hale getirildi.

"Uh... Uwahh..." Beklenmedik bir şekilde açığa çıkan oyuncular korkuyla geri adım attılar. Yol kenarındaki karıncalar gibi, onlara tek bir bakış bile atmayan büyük ustanın karşısında sonsuz bir çaresizlik hissettiler. Sonra...

Adım.

Ancak büyük usta onlara hiç ilgi göstermedi. Onları görmezden gelerek seyirci salonuna girdi.

"Ne... Büyük bir iblis mi?"

“...”

Her neyse, hayatta kalmışlardı. Oyuncular rahat bir nefes alarak göğüslerine dokundular ve yere çöktüler. Büyük usta bu destansı aile kavgasına nasıl müdahale edecekti? Merakları artan oyuncular, seyirci salonunun içinden gelen sesleri dinlediler.

“Hemen kaçın!” Uzak bir koridordan birinin ani çığlığı yankılandı. Şaşkın oyuncular bakışlarını o yöne çevirdiler ve tanıdık bir yüz gördüler. O, en güçlü oyunculardan biri ve Edan’ın emrindeki Zibal’dı. Arkasında kırmızı zırhlı düzinelerce şövalye vardı.

"Kırmızı Şövalyeler!"

Şaşkın oyuncular ayağa fırladılar. Başlarına ne felaket geldiğini bilmiyorlardı ve kaçmak için her türlü beceriyi kullandılar. Yine de çok yavaştılar. Tek haneli şövalyeler onları durdurmak için öne çıktı ve onları bağladı.

"Lanet olsun!" Zibal küfretti ve kılıcını çekti. Şaşırtıcı bir şekilde, oyuncuları öldürmeye çalışıyordu. Şövalyelerden biri Zibal'dan daha geç kılıcını çekti, ancak yine de kılıcını engellemeyi başardı. Adı Susan'dı. Efsanevi şövalye Mercedes'in kuzeni ve imparator tarafından kurulmuş, büyük ustanın kendisi tarafından eğitilmiş Neo Kırmızı Şövalyeler'in bir üyesiydi.

"Onları öldürürsen yeniden dirilirler. Onları hapse atmak daha iyi. Burada gördükleri ve duydukları şeyler dışarı sızarsa işler zorlaşır."

Susan, Mercedes’inkine benzeyen güzel bir yüze sahipti, ancak yüz ifadesi ve ses tonu buz gibi soğuktu. Şeffaf gözleri Zibal’a kaydı. “Zibal Bey. Bunu biliyor muydunuz ve kasten onları öldürmeye mi çalıştınız?”

"Ne gözler..."

Soğuk gözleri buz gibiydi. O gözlerle karşılaştığında kalbi de soğuyordu. Zibal yutkundu ve garip bir şekilde gülümsedi. “Hayır, hayır. Sadece gözüm kördü.”

Bakışları oyunculara yöneldi. Buz gibi mermer zeminde diz çökmüş olanlar, hayal ettiklerinden daha uzun süre hapis kalabilirlerdi. Zaman kaybedecek ve diğerlerinin gerisinde kalacaklardı. Bazıları "sıralamacı" denen kartvizitini bırakmak zorunda kalabilirdi.

"Lanet olsun."

Ne zaman başkalarını düşünen biri haline gelmişti? Zibal dilini şaklatırken kalbinde endişe büyüdü. “Bu her şeyi mahvetti.”

Edan hain ilan edilmişti ve her şeyini kaybetme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Zibal’ın onun yanından ayrılmak için pek çok fırsatı vardı. Yine de Zibal ayrılmadı. Hainle kalmayı seçerek büyük bir krizle karşı karşıya kaldı. Neden? Bu, Edan’la olan yakınlığını en üst düzeye çıkarırsa Raiders’ın mülkiyetinin kendisine devredileceği beklentisinden kaynaklanmıyordu.

Zibal, Edan'a birkaç yıl hizmet etmiş ve ondan pek çok iyilik görmüştü. Eski bir binicinin Mavi Gökyüzü Binicisi olarak Zibal, Edan için özel bir varlıktı. Zibal, Haken Krallığı'na yardım etmek için kaçtığında Edan ona, "Sihirli makinenin gücünü dünyaya duyurduğun için teşekkür ederim," demişti.

Zibal cezalandırılmamıştı. Ayrıca sihirli makineler biriminin üyeleriyle birlikte birçok anısı vardı. Onları terk edip tek başına kaçması mı...? Şu anki Zibal için bu imkansızdı. Bir zamanlar her şeyini kaybetmiş ve yalnız kalmıştı, bu yüzden meslektaşlarının değerini çok iyi biliyordu.

“Tsk. Umarım bu iş iyi gider.” Zibal, yarı açık olan seyirci salonundan Edan’ın sırtına endişeyle baktı. Edan, büyük ustanın desteğine sahipti, ama sorun da tam olarak buydu. Büyük usta, güvenilemeyecek bir adamdı. Şu anda imparatora ihanet ettikten sonra ona güvenilemezdi.

"Edan'ı imparator olarak tahta geçirerek ne yapmaya çalışıyor?"

Edan ve büyük usta, zorunlu bir ilişki içindeydiler. Edan imparator olmak istiyordu ve büyük usta, karşılığında bir şeyler elde edebileceği için Edan’a yardım etmeye karar vermişti. Büyük usta istediğini elde ettikten sonra Edan’ın yanında kalacağına dair hiçbir garanti yoktu.

"Of, o piç kurusuyla uğraşmak zorundayım."

Aslında Zibal, Edan'ı bekleyen tek bir son olduğunu biliyordu. Bu talihsiz bir sondu. Bu doğaldı. Edan uzun zaman önce kendini kaybetmişti. Uzun zaman önce imparator olmaya karar vermesinin sebebi annesi olabilir, ama şimdi başkalarının önünde annesini aşağılayan ve babasına kılıcını çeken bir alçak haline gelmişti. Kötü eylemleri birçok insana acı çektirdi ve sonunda kurtarılamayacak biri haline geldi.

"Hayır, hâlâ bilmiyorum. Her şey yoluna girebilir," diye dua etti Zibal. Edan'ın istediğini elde etmesini umuyordu. O andan itibaren, yaşayacak ve günahlarının kefaretini ödeyecekti.

"Lütfumu unutma ve bana sihirli makineyi ver. Beni de bir dük yap."

***

Duruşma salonunun dışında kargaşa yaşanırken...

"Şimdi 4. Prens Edan'ı yeni imparator olarak tahta çıkaracağım. Tahtın devri için gerekli şartın kanıtı, kurucu imparator Saharan'ın kılıcıdır."

“...”

Duruşma salonunda sessizlik hakimdi. Herkes büyük ustanın absürt açıklamasına şaşkınlık içinde kalmıştı. Aniden, Dük Grenhal kendine geldi ve kızarmış yüzle bağırdı, “Zikfrector! Bir sonraki imparatorun kim olacağına karar vermek imparatorun yetkisi! Nasıl cüret edersin yeni bir imparator atamaya çalışırsın?”

“Yeterince anlamıyorsun. Nitelik kanıtı olarak kurucu imparatorun kılıcını sundum. Bu niteliğin yeni bir imparator atamak için yeterli olduğunu bilmiyor musun?” Hâlâ umursamaz bir ifade vardı. Büyük Üstat esneyecekmiş gibi görünüyordu.

Morse’un öfkesi doruğa ulaştı ve sözünü kesti: “Buna nasıl inanabiliriz? Kurucu imparatorun kılıcının böyle bir yetkiye sahip olduğunu hiç duymadım?! Öncelikle bunun kurucu imparatorun kılıcı olduğunu nasıl kanıtlayabilirsin?”

“Sen bilmiyorsun ama bir kişi biliyor.” Büyük ustanın bakışları imparatora çevrilmişti. “Saharan’ın kılıcının anlamını duydun mu?”

“...”

"Majesteleri!"

İmparator sessiz kaldı ve düklerin yüz ifadeleri karmaşık bir hal aldı. Sessizlik, onay anlamına geliyordu.

“Eğer torunlarım sözlerini tutmazlarsa, tahtı istediğiniz zaman elinden alabilirsiniz.”

“...?”

“Bunlar, Saharan’ın ölmeden önce bıraktığı sözler. Saharan’dan sonraki tüm imparatorlara iletildi.”

“Neden... Neden böyle?”

Dükler şok oldu ve Bain şaşkınlıkla ağzını kapattı. Kafaları karışıktı. Kurucu imparator neden böyle sözler bırakmıştı? Söz neydi? Büyük Üstat ne zamandan beri vardı? Büyük Üstat Zikfrector onların kafalarının karışmasını umursamadı. Sadece imparatora baktı ve şöyle dedi: “Juander, unutmuşsun.”

“...”

“Uyarılarımı defalarca görmezden geldin ve Abyss’ten uzaklaştın.”

O anda...

“Üzgünüm,” sessiz imparator sonunda ağzını açtı. “Bana hiçbir şey açıklamadın. Uygun bir uyarıda da bulunmadın. Sadece Abyss'i keşfetmemi tavsiye ettin ve ben bunu ertelediğimde her seferinde kayıtsız kaldın. Bunun bir uyarı olduğunu fark etmem için beni teşvik etseydin daha iyi olmaz mıydı? Seninle atam arasındaki sözün Abyss ile iç içe olduğunu bilmiyordum. Yıllar içinde pek çok şey kayboldu ve unutuldu!"

“Sen kesinlikle cahil bir hayalperestsin.” Büyük ustanın bakışları ilk kez değişti. Artık acınası bir yaratığa bakıyormuş gibi sempatik bir bakış vardı. “İmparator olduğun anda, sorumlu olman gereken alandan uzaklaştın.”

Adım.

Büyük usta bir adım öne çıktı.

“Sözün ne olduğunu anlamaya bile çalışmadın.”

Bir adım.

İki adım.

"Sesimden uzaklaştığın için kendini suçlamak yerine, sorumluluğu başkalarına atıyorsun."

Bir adım.

Üç adım. Evet, büyük usta sadece üç adım attı, ama sonunda imparatorun tam önünde durdu. Mekânın kendisi katlanmıştı. Bain öyle hissetti.

“Sen tüm imparatorlar arasında en beceriksiz ve bencil olanısın. Sevdiğin kadını kaybetmeyi bahane ettin, ama başından beri beceriksiz ve sönük bir insandın. Öte yandan...” Büyük usta, imparatora yönelik acımasız değerlendirmesini bitirip dikkatini Edan’a çevirdi. “Oğlunun çok iyi bir yanı var. Abyss’i bir kez ziyaret ettikten sonra ne istediğimi fark etti ve bir anlaşma önerdi. Sanki Saharan’ın ikinci gelişi gibiydi. Hatta sevinç bile duydum.”

Büyük usta parmağıyla Saharan’ın kılıcına dokundu. Ardından kılıçtan büyük miktarda kırmızı enerji fışkırdı ve seyirci salonu kırmızıya boyandı. Bu ışık, Titan’ın dış mahallelerine yeni varmış olan Grid’in grubu tarafından bile görülebilecek kadar güçlüydü.