Bölüm 1076

“Siyah mitril elde etmek istiyorum.”

“Anlıyorum,” diye cevapladı Basara, yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesi belirerek.

Sadece bir anlık bir şeydi, ama Grid bunu kaçırmadı. “Zor bir istek mi?”

“Hayır.”

“Lütfen dürüst ol. İsteğim yüzünden konumun tehlikeye girerse benim için zor olur.”

“Benim konumumu düşünmenize gerek yok. Majesteleri, sadece ne istediğinizi söylemeniz yeterli.”

Acaba az önce üç iyiliğin karşılığını ödeyeceğine yemin ettiği için mi? Basara’nın tavrı çok sertti.

Sonuç olarak, Grid hayal kırıklığına uğradı. “Overgeared Krallığı ile imparatorluk arasındaki uyumu sağlamakla sorumlu olan sensin. O zamana kadar, konumun zayıflatılmamalı.”

Basara dürüstçe konuştu, “Aslında, siyah mithril elde etmek istiyorsanız büyük bir risk almanız gerekiyor. Siyah mithril madeni, İmparator Majesteleri tarafından yönetiliyor.”

“İmparatorluk değil de imparatorun kendisi mi?”

“Evet, siyah mitril imparatorluk ailesi için önemli bir kaynaktır. Siyah mitril madeni nesillerdir imparator veya veliaht prens tarafından yönetilmektedir. Ancak, veliaht prens henüz belirlenmediğinden, Majesteleri madeni kendisi yönetmek zorundadır.”

“Sırf siyah mitril kırmızı enerjiyi kabul edebiliyor diye bu kadar ileri mi gidiyorlar?”

“Bu tek neden bile yeter. Kırmızı enerji, vücudun fiziksel yeteneklerini güçlendirme, yenileme ve uyandırma etkisine sahiptir. Saharan İmparatorluğu’nun nihai hedefi, mümkün olduğunca çok sayıda askeri donatmak için mümkün olduğunca çok kara mithril elde etmektir. Kurucu imparator, Kırmızı Lejyon’un gücü sayesinde bir imparatorluk kurabilmiştir. Onun soyundan gelenlerin kara mithril’e takıntılı olması şaşırtıcı değildir. Titan, kıtadaki tek kara mithril madenine sahip olduğu için başkent olarak seçilmiştir.”

“...!”

Bu, imparatorun başkentin yerini madene göre seçtiği için siyah mitril takıntısını anlatan bir hikayeydi. Grid, siyah mitril elde etmenin beklenenden çok daha zor olacağını fark etti. “Yine de dışarıda siyah mitril bulmak o kadar da zor değil gibi görünüyor.”

“Evet, elde etmesi çok zor. Tek pratik yol, bir Kızıl Şövalyeyi alt edip zırhını çalmak, ama bu şu anda zor olur. Edan hain ilan edildiği anda, Kızıl Şövalyeler tasfiye edilmiş olmalı.”

“Kırmızı Şövalyeler tasfiye mi edilecek?”

Grid, Kırmızı Şövalyelerin imparatora olan sadakatini bizzat görmüştü. Mercedes bunun en iyi örneğiydi. İmparator, sadakatlerini bildiği halde onları tasfiye mi edecekti...? Komutan Limit, imparatoriçenin fraksiyonunun bir üyesi olsa bile, neden emrindeki şövalyeleri tasfiye etsin ki? Anlamak kolay değildi. Grid şaşkına dönmüştü.

Basara gülümsedi. “Bu, yönetimi sürdürmenin kolay ve garantili bir yolu. Kırmızı Şövalyelerin büyük çoğunluğu hâlâ kraliyet ailesine sadık kalacaktır, ancak aralarından bir avuç kişi Kılıç Dükü Limit’in fikirleriyle zehirlenirse, gelecekte büyük bir tehlike oluştururlar.”

“Bu çok acımasız. Sırf tehlikeli olabilecekleri ihtimali yüzünden, ülkeye sadık kalmış şövalyeleri tasfiye etmek...”

“Bu yeni bir şey değil. Sör Piaro da dahil olmak üzere Kırmızı Şövalyeler, daha önce bir kez tasfiye edildi.”

“...”

“Tasfiye edilmezlerse sorun olur. Büyük bir tepki olur. Hainlerle kirlenmiş bir örgütü kabul edebilecek hiçbir soylular yok.”

“O zaman soylular, Kırmızı Şövalyelerin yerine geçecek yeni şövalyeleri imparatora önerirler. Kendi akrabalarını,” Lauel sözünü kesti. Konuşmanın ilerleme kaydetmeyeceğini düşündüğü için Grid adına konuştu, “Madene sızıp gizlice kara mitril çıkarmak imkansız mı? Burada Toplu Işınlanma yeteneğini kullanabilen büyük bir bilge var.”

“Madende her türlü büyü var, bu yüzden teleportasyon ve iletişim büyüsü imkansız. Ayrıca, siyah mitril sadece yılda bir kez çıkarılabilir.”

“Yılda bir kez mi?”

“Evet. O gün, Majesteleri muhafızları yönetip madene gider. Siyah mitril çıkarmak için, İmparator Majesteleri ile aynı gün madene gitmelisiniz. Madene sızmayı başarsanız bile, muhafızlarla yüzleşmek zorunda kalacaksınız. Hemen imparatorluk ailesine düşman olacaksınız ve Overgeared Krallığı ile imparatorluk arasındaki uyum asla sağlanamayacak.”

“O zaman hiç çare yok mu?”

“Tek bir yol var. Nesiller boyu çıkarılan siyah mitrilin saklandığı imparatorun kraliyet hazinesine sızmak. Majesteleri’nin madene gittiği günü hedef alırsanız, denemeye değer çünkü muhafızların çoğu orada olmayacaktır.”

“İmparatorun hazinesi...”

Burası, Batı Kıtası’na hükmeden imparatorların hazine eviydi. Muhafızların çoğu orada olmayabilir, ama burası neredeyse kesin olarak başka hiçbir yerden daha fazla muhafız barındırıyordu. Bir ejderha inine yaklaşmaktan çok daha zor olabilirdi. Yine de her şey göreceli. Kara mitril madenine gidip imparatorla karşılaşmaktan kesinlikle daha iyiydi.

“Her halükarda, en üstün malzemeler her zaman bir sorundur.”

Nerede oldukları bilinmiyordu ve bunları elde etmenin zorluğu da yüksekti. Grid dilini şaklattı ve Basara’ya sordu, “İmparator madene ne zaman gidecek?”

Birkaç ay sonra mı olacaktı? Parmaklarını emerek beklerken sabrı tükenir miydi? Grid endişelenirken, beklenmedik bir cevap aldı.

“Önümüzdeki sekiz gün içinde.”

“Sekiz gün mü?”

“Evet. Çok az bir süre kaldı. Edan’ın yarattığı kargaşa nedeniyle imparatorun hazinesine sızmak sandığından daha kolay olabilir. Yine de başarıyı garanti edemem.”

“Anlıyorum.”

Edan'ın çılgına dönmesi bu durumda gerçekten yardımcı oldu. Grid'in yüzünde bir gülümseme belirdiği anda...

“Bu arada, neden göktaşına dikkat etmiyorsun?” Tanıdık bir ses duyuldu. Grid arkasına baktı ve ahşapla kaplı büyük masanın altında küçük bir gölge gördü. Cüce Ke’ydi. Ziyaretçi izinsiz gelmişti.

‘İçeri nasıl girdi?’

Toplantı odasının girişi doğal olarak şövalyeler tarafından korunuyordu. Ayrıca Overgeared Shadows’un suikastçıları da içeride bekliyordu. Yine de Cüce Ke, durdurulmadan buraya gelmeyi başarmıştı. Şaşkın Grid aniden Ke’nin ayaklarına baktı. Küçük sarı bir golem, tünelden kafasını dışarı çıkarmıştı. Bir elementale benziyordu ama farklıydı. Işık elementali hiç tepki vermedi.

Ke güldü. “Bu yapay bir elemental. Toprak ve metalden yapılmış bu golem, bir toprak elementali işlenerek bir ego ile donatıldı, ama oldukça işe yaramaz. Gördüğün gibi, kazma yeteneği mükemmel ve minerallerin kokusunu alıp beni oraya yönlendirebiliyor.”

“O zaman imparatorun kalesine kolayca sızamaz mısın?”

"Oh, bu çok zor bir iş. Bunu 100 yıl önce denedim ve o kafese hapsoldum. Aynı hatayı tekrarlamayacağım."

“...”

Neden Abyss’te kapana kısılmıştı? Meğer o bir hırsızmış. Grid, Ke’ye bakarken kaşlarını çattı. “Kaleyi keyfine göre yıktın ve buraya yasadışı olarak girdin. Bu yüzden, tekrar hapse girmek zorundasın.”

“N-Ne... Bunu yapmak zorunda mısın? Yıkılmış bir kale birkaç günde tamir edilebilir. Deliği tekrar doldurman yeter. Ayrıca, içeri girdim ama... kasıtlı değildi. Bu yapay element mineral kokusunu aldı ve kendi isteğiyle yaptı!”

“Yıkık bir kale onarılırken insanların yaşayacağı sıkıntıların sorumluluğunu nasıl üstleneceksin? Ayrıca, kasıtlı yapıp yapmadığın önemli değil, izinsiz girmenin doğru olduğunu mu düşünüyorsun?”

Grid, Ke’yi bir misafir olarak gördü. Bu, tanıştığı ilk cüceydi ve iyi bir ilişki kurmak istiyordu, bu yüzden Ke’yi kurtarmıştı. Ancak bu durum fazla abartılıydı. Grid iyi bir ilişki kurmak istiyordu, ama patlamak üzereydi. Böyle birine öğretilmesi gereken ilk şey nezaketti. Terbiye öğretilmeliydi. Grid, Ke’yi hapse atmaya karar verdiği anda...

“Sadece kaleyi onarmayacağım, genişleteceğim de! Ben aslen kale inşa eden bir zanaatkârım! Lubana Kralı bile bir keresinde benden kendisine bir kale inşa etmemi istemişti!”

“...Lubana Kralı mı?”

“Madra'ydı. Çok yaşlı bir adamdı ve başarısız bir ülkenin kralıydı, bu yüzden tarihte gerçek adıyla anılmadı. Onu tanımayacaksın.”

Madra'yı tanıyan biriyle tanışmıştı. Grid'in ruh hali tuhaflaştı. Ke konuşmaya devam etti, “Kalenize izinsiz girme nedenim, muhteşem eserlerinizi görmek istememdi. Asla kötü niyetli bir davranış değildi. Lütfen beni bir kez olsun affedin! Bir daha yapmamaya dikkat edeceğim!”

“...Disiplin standardı belirlemek istersem bu zor olur.”

“Konuşmanızı yanlışlıkla duydum. Yeni bir mineral mi yaratmayı planlıyorsunuz? Kan taşı ve adamantium kullanarak mı? Kan taşı hakkında bilgim yok ama adamantiumun benzersiz özelliklerini ortadan kaldırmanıza gerek yok. Uzaydan düşüp ışığını yitiren göktaşı parçası adamantiumdur. Bu kılıç bir göktaşından yapılmıştır.”

Cüce Ke, Yıldız Kılıcı’nı işaret etti. Bu, Kılıç Dükü Limit’in geride bıraktığı bir eşyaydı. Eşya bilgileri, onu ‘yıldız parçası’ndan yapılmış bir kılıç olarak tanımlıyordu, ama Grid bunun bir göktaşı olduğunu bilmiyordu. Bir göktaşının, özelliklerini kaybetmiş adamantium olduğunu hiç hayal etmemişti.

“Bu iyi değil mi?”

Adamantium’un özellikleri sadece güçlü ilahi gücünden ibaret değildi. Adamantium, üreticilerin istediği gücü, sertliği ve kırılganlığı da barındırıyordu. Elbette sınırları vardı, ama aktif olarak kullanılabilecek bir mineraldi. Bu özelliklerin silinmesi üzücüydü, ama Cüce Ke ona yeni bir çözüm sundu.

Grid, ağzının köşelerinin yukarı doğru kıvrılmasını zar zor engelleyerek cesur bir ifadeyle konuştu: “Tamam. Söz verdiğin gibi kaleyi yeniden inşa edersen ve bu mineralin yaratılmasında işbirliği yaparsan, seni hapse atmayı unutacağım.”

“Ohh! Teşekkürler! Gerçekten, teşekkür... ederim?”

Bu, minnettar olması gereken bir durum muydu? Ke aniden şüpheye düştü, ama bunu bir kenara bıraktı. Hapishaneye gitmek zorunda kalmayacağı için sadece rahatlamıştı.

***

Sahara imparatorluk hanedanının ordusu güçlüydü. Askerlerin seviyesi yüksekti ve imparatorluk ordusuyla kıyaslanabilirdi. Birçok beceriye ve mükemmel teçhizata sahiptiler. Sanki Ares Ordusu ile Overgeared Ordusu birleşmiş gibiydi. Ancak Valhalla’nın oyuncuları, imparatorluk hanedanının ordusunu nispeten kolay bir şekilde yendiler.

Bu, askeri danışmanları Sima Qian'ın aktif rolü sayesinde oldu. Sima Qian, şu anda bir iç savaşın yaşandığını fark etti. İmparatorluk hanedanının zihniyetini kullanarak, Markiz Aileen'den bir adım önde markizin topraklarına ulaştı. Her iki ordunun da kullanabileceği en kısa güzergâh boyunca birlikler yerleştirdi ve imparatorluk hanedanının ordusuna pusu kurarak başkent genelinde onları yendi. Sadece zafer haberleri duyuluyordu.

"Harika. Kesinlikle harika." Ares, lonca üyeleri ve askerlerin seviyelerinin hızla yükseldiğine dair iyi haberleri alınca kahkahayı bastı.

Sima Qian alçakgönüllüydü. “Bu, büyük ustanın verdiği bilgiler sayesinde mümkün oldu. Onun bilgileri olmasaydı, askerleri doğru yere yerleştiremezdik.”

“O sadece küçük bir ipucu verdi. Bu tamamen senin yeteneğin sayesinde oldu. Peki şimdi Markiz Aileen'i kurtaracak mısın?”

"Aynen öyle."

Aileen Markisi’ni kurtaracak ve onu güvenli bir yere götürecek, ardından markisin topraklarında kalıp Edan’ın gelmesini bekleyeceklerdi. Prens Edan, Kızıl Şövalyeleri toplayarak imparatorluk ordusunun saldırısına şimdilik dayanabilirdi. Bu en fazla 10 gün sürecekti. Bu süre yeterliydi.

“Prens Edan nispeten genç ve diğer prenslere göre dış güçlere daha az maruz kalmış. Azınlıkların haklarını korumak için imparatorluk kraliyet ailesinden bağımsızlık bayrağını dalgalandırırsa, ülke çapındaki etnik azınlıkların desteğini kazanacaktır.”

“Birçok azınlık, Markiz Aileen’in etrafında toplanacak ve imparatorluğun iç savaşı uzayacak. O zaman, ana ordumuzu sınıra taşıyıp imparatorluğun dış bölgelerini fethedeceğiz.”

Batı Kıtası’na hükmeden Saharan İmparatorluğu, oyuncuların aşamayacağı, aşılamaz bir engel olarak görülüyordu. Grid’in bile geçemediği bu güçlü imparatorluğu yıkan ilk kişi o olacaktı. Ares’in kanı kaynıyordu.