Bölüm 1072

“...?” Düklerin hizmetkarları, Toplu Işınlanma ile Reinhardt'a vardıklarında kafaları karışmıştı. Bunun nedeni, şehrin ortasına değil, kralın sarayına ışınlanmış olmalarıydı. Kralın büyük töreninin bitmesini beklemek zorunda kalacaklarını sanmışlardı, ama kral bu kadar sessizce geri dönmüş müydü...?

"Neden bir etkinlik düzenlenmiyor?"

İmparatorluk imparatoru da dahil olmak üzere tüm ülkelerin hükümdarları. Hayır, bir lord bile büyük bir hamle yapardı. Kaleden her çıktıklarında, bir etkinlik düzenlemek ve kendilerini övmek için insanları bir araya getirirlerdi. Bu, halkın duygularını kazanmak için yapılan bir propagandaydı. Hükümdarın dışarı çıkma nedeni önemsiz ve kişisel olabilir, ancak bunu halk için bir hizmet ve fedakarlık olarak sunmak kolaydı.

Ancak Grid bu büyük propaganda fırsatından yararlanmadı. Oysa imparatorluğun soylularıyla birlikte dönmüştü.

"Bizi geri getirmesini propaganda için kullanacağını düşünmüştüm, ama basit bir dönüş töreni bile düzenlemedi...? Halkın duygularını yönetmekle ilgilenmiyor muydu?"

Kralımız düzinelerce imparatorluk soylusuyla geri döndü. İmparatorluğun soyluları kralımıza saygı duyuyor.

Bu, halk arasında olumlu düşünceler yaymak için harika bir yoldu. Bu, iyi bir performans sergilemenin mümkün olacağı bir durumdu. Ancak Grid bundan yararlanmadı. Kısa görüşlü olduğu için miydi? Hayır, o tek başına bir krallık kurmuştu. Göklerin kanunlarına karşı gelen bir hain olduğu söyleniyordu, ancak yetenekleri şüphe edilemez ve inkar edilemezdi. Bu, cahil olmakla ilgili değildi.

Sonra çılgın bir düşünce gözlerini fal taşı gibi açtı.

"Bu bizim için bir düşüncelilik!"

Düklerin hizmetkarları büyük bir günah işlemişlerdi. Cesaret edip bir ordu kurarak imparatorun topraklarını istila etmişler ve imparatorluk ailesinin Abyss'e hapsettiği dükleri kurtarmışlardı. Bu, efendilerine karşı bir sadakat göstergesiydi, ancak efendileri imparatorluk ailesi olduğu için bu mazeret, işledikleri günahı telafi etmeye yetmiyordu.

"Overgeared Krallığı'nı da ziyaret ettiğimiz öğrenilirse..."

"Koşullar ne olursa olsun, imparatorluğa ihanet etmek için Overgeared Krallığı ile komplo kurduğumuz iddiaları ortaya çıkacaktır."

"Düklerin durumu daha da kötü olurdu. Overgeared Kralı bunu göz önünde bulundurarak gizlice geri döndü."

"Onun lütfunu kaç kez gördük..."

Hayranlık ve minnettarlık iç içe geçmişti. Grid'i takip eden hizmetkarların gözlerinde garip bir heyecan vardı.

***

“Ah.”

Grid, dükleri odalarına götürdü ve ofisine geri döndü. Zihinsel yorgunluğu, yüksek derecede konsantrasyon gerektiren savaş sonrası olaylardan kaynaklanıyordu. Zırhını ve pelerinini çıkarıp envanterine koydu ve Lauel’e gülümsedi. “Teşekkür ederim. Overgeared Krallığı’na yaptıkları ziyareti kamuoyuna duyurmamamın daha iyi olacağını tavsiye etmiştin.”

“İhmal edemem.” Lauel, Grid’in 40.000 imparatorluk süvarisi ve düzinelerce imparatorluk soylusuyla geri döneceğini duyduğunda heyecanlanmamıştı.

Bu bilginin çok az bir kısmı bile sızsa, Overgeared Krallığı’nın konumu büyük ölçüde artacaktı. Dükler on binlerce askeri Overgeared Krallığı’nı ziyaret etmek için mi yönlendirdi? Bu küçük söylenti her türlü spekülasyonu tetikleyecek ve komşu ulusların Overgeared Krallığı’ndan korkmasına neden olacaktı.

Ancak Lauel sabırlıydı. Bunun nedeni, imparatorluğun dükleri vatan haini ilan etme olasılığının yüksek olmasıydı.

"Dükler sürgün edilmemeli. Dükler, bizim gücümüz olmak için kendi güçlerini korumalı."

Bu, Grid’in kurmak için çok uğraştığı bir ilişkiydi. Dolayısıyla, daha kapsamlı bir şekilde kullanılmalıydı. Lauel böyle düşünüyordu. Düklerle sadece ilgilenen Grid’in aksine, Lauel onları kullanışlı kozlar olarak görüyordu. Elbette Grid de bunu biliyordu. Yine de Lauel’i eleştirmek gibi bir niyeti yoktu. Sonuçta bu, Lauel’in rolüydü.

Grid acı bir gülümsemeyle sordu, “O zaman Sehee... Ruby ne zaman gelecek?”

“Onları korumaları için Overgeared Shadows’u gönderdim, iki saat içinde varırlar.”

“Saintess sınıfı bir aldatmaca. Galgunos Tapınağı’nda avlanacağını hiç hayal etmemiştim.”

“Elbette sınıf harika, ama aynı zamanda mükemmel sezgileri de var. Bu süre zarfında hareketlerini analiz ettim ve oyunu çok etkili oynadığını gördüm. Ruby ve Sexy Schoolgirl’ün ikisi de oyunda yetenekli.”

“Gerçekten mi? O bana hiç benzemiyor...”

Aptal kardeşinin aksine Sehee zeki biriydi. İyi bir karakteri ve güzel bir yüzüyle kardeşinden çok farklıydı. Her açıdan birbirlerinden farklı oldukları için bazen kardeş olup olmadıklarını merak ederdi. Bu yüzden içini rahatlatıyordu. Kardeşinin kendisine benzemediğine kaç kez şükretmişti ki? Grid bunu düşündüğü anda...

“Kızdığında tıpkı sana benziyor.”

“Eh?”

“İkiniz. Sinirlendiğinizde gözleriniz ve ağzınız tamamen aynı görünüyor. Sert ses tonunuz da aynı.”

“Bu pek de iyi bir şey gibi görünmüyor,” dedi Grid. Sonra ciddi bir ifadeyle hemen sordu, “Dükler düzeltilebilir mi?”

Ses tonunda ve ifadesinde hüzün hissedilebiliyordu. Grid, dükler için içtenlikle endişeleniyordu. Birlikte geçirdikleri süre kısa olmuştu. Ancak birçok deneyim ve hikâyeyi paylaşmışlardı, bu yüzden çabucak dost olmuştu. Dükleri gördüğünde yaşadığı şok hâlâ devam ediyordu.

“Grenhal’ın gözleri yok oldu ve Morse’un uzuvları parçalandı. O bilge kadın Basara tam bir aptal haline geldi.”

Çok fazla yara almışlardı. Bir Aziz, “mucizeler yaratan kişi” olarak tanımlanabilir, ama bu kadar büyük yaraları iyileştirmek mümkün müydü? Grid, düklerin önünde böbürlenmişti, ama aslında endişeliydi. Aziz’in dükleri iyileştirebileceğine dair verdiği söz, muhtemelen kendi endişesini yatıştırmak içindi.

Lauel, kararlı bir bakışla konuştu, “Azize, ışık tanrıçasının otoritesini bile tehdit eden biridir.”

Azize sınıfının en büyük cezası, her gün düzinelerce iyilik yapmak zorunda olmaktı. Lauel, Ruby’nin engelli insanları iyileştirdiğini yüzlerce kez duymuştu. Bu, büyük bir iblisin ruhunu bile yok eden ilahi bir güçtü. Sistem, bunun ışık tanrıçasının gücü değil, Azize’nin kendi aurası olduğunu açıklıyordu.

“Azize’nin gücü gerçektir. Ona inanmanın iyi olduğunu düşünüyorum.”

Bir gün, biri düşmüş tanrıyı tahtından indirecekti. Bu düşüşten yeni bir ışık tanrıçası doğacaktı. Bu, Lauel’in tahminiydi. Bu, Azizeler sınıfının son derece özel olduğu anlamına geliyordu ve yetenekleri dünya görüşünü doğrudan etkileyebildiğinden, efsane potansiyeline sahip olduğunu tahmin etmek zor değildi.

***

Düklerin yattığı odanın önünde, her bir hizmetkar görüşlerini dile getirdi.

“Bu olayın arkasında imparatoriçe olmalı.”

“Doğru. Edan’ın sadece gerçeği örtbas etmek için düklere bunları yapması mantıklı değil. Tamamen deli olmadan nasıl bu kadar aşırı şeyler yapabilir? Edan’ın bunu kendi başına yaptığını düşünmek zor.”

“Majesteleri Beş Sütun’a yetki vermiştir. Belki de bu fırsatı dükleri devre dışı bırakmak ve imparatorluk ailesinin gücünü artırmak için kullanıyordur...”

“Bu mantıksız bir varsayım. Kurucuların ailelerine dokunduktan sonra soyluların direnişiyle nasıl başa çıkacak? İmparator, imparatoriçe öldüğünden beri biraz depresif, ama bunu yapması imkansız.”

“Doğru. Şimdi Majesteleri için endişelenmenin tam zamanı. Belki de Prens Edan, Majestelerine karşı çoktan günah işlemiştir. Bu yüzden bunu hiç korkmadan yapabilmiştir.”

“Edan Majestelerine ne yapabilir ki? Edan’ın yeteneği mükemmel ama Majesteleri zaten eksiksiz ve Beş Sütun’un koruması altında.

“Sütunlar imparatorluğu ihanet etmiş olabilir. Sorun büyük ustada. Edan’a herhangi bir güç verip vermediğini bilmemiz gerekiyor.”

Fısıltılar.

Hizmetkarlar alçak sesle konuşuyorlardı, ama düklerin işitme yetenekleri en üst sınıra ulaşmıştı. Morse yatakta uzanmış, dışarıdaki sesleri dinliyor ve tartışmanın tek bir kelimesini bile kaçırmıyordu. “Kukuk, komik. Kimse Edan’ın tamamen deli bir adam olduğunu bilmiyor.” Onların açıklamaları da yetersizdi. Zahmetli bir açıklama yapmak çok zordu. Dürüst olmak gerekirse, akıl sağlığını korumak zordu.

"... Kahretsin." Morse titreyen uzuvlarına baktı. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, parmak uçlarında ya da ayak parmaklarında hiç güç yoktu. Tüm tendonlar tahrip olduğu için bu doğaldı.

"...Şapka." Sadece gülmekten başka bir şey yapamadı. Hiçbir şey düşünmek istemiyordu. Bir gün uzuvlarını kullanamaz hale geleceğini hiç beklemiyordu. Nasıl olur da böyle bir sonla karşılaşacağını tahmin edebilirdi ki?

“Kahretsin... Kahretsin...”

En rahatsız edici nokta, çok çaresiz olmasıydı. Berith baskınında sihirli makinenin zayıflığını tam olarak kavramış olmasına rağmen, Morse onların pususuyla başa çıkamamıştı. Yüzlerce yıldır kraliyet ailesine hizmet etmiş düklerin genlerine, doğru zamanda boyun eğme özelliği kazınmıştı.

“Lanet olsun!” Sadece boynunu hareket ettirebilen Morse, başının arkasını yastığa vurdu. Açıkçası kafasını bir yere gömüp ölmek istiyordu. Hayatının geri kalanını bitkisel hayatta mı geçirecekti? Ölmek daha iyiydi. Aziz hakkında birkaç söylenti duymuştu, ama hiçbir şey beklemiyordu. En yüksek seviyeye ulaşmış ilahi güç bile kalıcı sakatlıkları iyileştiremezdi.

Morse küfredip dururken, karşı yatakta yatan Grenhal sessizdi. “...”

O da karmaşık duygular içindeydi.

"Bu utanç verici."

Neden ülkesine ve imparatorluk ailesine sadık kalmıştı? Sadık olduğu doğru muydu? Eğer gerçek bir sadık olsaydı, kraliyet ailesinin soyunun yanlış yolda ilerlediğini görmeli ve onu doğru yola çekmeliydi. Ancak bu olmadı. Piaro'yu koruyamadığı andan itibaren yetersiz kalmıştı. Vücudundaki yaralar, kahramanlık madalyaları kadar asil değildi.

“Lanet olsun! Lanet olsun! Kuaaaaak!”

“...”

Morse’un çılgınlığı giderek kötüleşti ve Grenhal’ın yüzü giderek karardı. İkisi için de gerçeklik cehennem gibiydi. Sonra tam çıldırmak üzereyken... bu korkunç umutsuzluk içinde...

"Arınma."

Güneşten daha sıcak parlak bir ışık ikisini sardı ve üzerlerine sakin bir his çöktü. Öfke, kin, acı ve boşluk hissiyle iç içe geçmiş iki adamın ruhları anında tazelendi. Morse kendine geldi ve gözlerini kocaman açarak yana döndü.

"Merhaba?"

Siyah saçlı güzel bir kız gülümsüyordu.

"...Ah."

Dünyada bir daha böyle yoğun bir karşılaşma yaşanabilir miydi? Morse, kızın etrafında bir hale gördü. Vücudunu kısıtlayan karanlık, ışığın önünde eridi. Ancak bu izlenim kısa sürdü.

“...?”

Kız tahta asasını salladı. Asası, bir eğitim kampındaki korkuluk gibi Morse’un uzuvlarına vurmaya başladı.

“S-Azize?” Hizmetkarlar beklenmedik gelişme karşısında şok oldular ve ne yapacaklarını bilemediler.

“Huup! Uh! Uhit!” Sonra refleks olarak inlemeler çıkarırken, Morse’un parmaklarından biri hareket etti. Bu gerçekti, bir illüzyon değildi. Herkes bunu gördü. Grenhal’ın hizmetkarları bu mucizeye tanık oldular ve nefeslerini tuttular.

"N-Ne olacak?"

"Dükün gözlerine o asayla vurmak zorunda kalacak mıyız?"

Neden gözler...?

Edan'a olan nefretleri daha da büyüdü. Grenhal'ın maiyetindekiler kanlı gözyaşları döktü. Ayrıca...

“...Yutkun!” Grenhal korkudan titriyordu. Gözlerini kaybetmiş olabilirdi, ama gelişmiş duyuları sayesinde neler olduğunu tahmin edebiliyordu. Grenhal kıpır kıpır durdu ve sonunda horlamaya başladı. Uyuyormuş gibi davranarak hazır olana kadar zaman kazanmayı amaçlıyordu.

Sonra, Aziz'in arkadaşı gibi görünen başka bir kız, parmağıyla onun yanağını dürttü. "Bu amca çok sevimli."

“...”