Bölüm 1047

"Bir dakika. Bekleyelim. Biraz daha bekleyip gözlemlemeliyiz."

Kraugel, Rachel ve Kirinus ile birlikte ortaya çıktı ve dünya çapında bir heyecan yarattı. Çoğu kişi baskının başarılı olacağını tahmin etmiş ve Taleren Kalesi'ne doğru yola çıkmıştı. Zaten başarılı olacak baskından faydalanmak içindi. Rakip büyük bir iblisti. Küçük bir katkı yapsalar bile büyük bir ödül alacaklardı. Aynen öyle. Taleren Kalesi teleportasyon büyüsünü engellemeseydi, kıtanın dört bir yanına dağılmış tüm sıralamacılar çoktan Taleren Kalesi'nde toplanmış olacaktı.

"Bu arada, neden böyle aptalca bir manzara var?"

Haken Krallığı'nın bir sıralamacısı olan Box, Asura'dan sonra gelişmesi en zor sınıf olarak sınıflandırılan Linker'lerin bir numarasıydı. Zibal'ın en parlak döneminde onun en yakın yardımcısıydı ve Zibal, Yılan Loncası'nı terk edip Haken'den ayrıldıktan sonra lider oldu.

Şu anda, Berith baskınından bedava bir yolculuk kazanmak için Taleren Kalesi'ne gelmişti. Zamanında olay yerine varabilmek için Taleren Kalesi yakınlarında kalıyordu. Box, on binlerce ranker tarafından kuşatılmış, can çekişen bir Berith hayal etmişti. Ancak olay yerine vardığında, karşısındaki manzara tamamen farklıydı. Berith'i yenmesi gereken rankerleri göremiyordu.

Aslında, kanyonun köşelerinde saklanan kendisi gibi birkaç kişi dışında kimseyi göremedi. Bunun sebebi sihirli bariyerdi. Diğer rankerler bu sihirli bariyer yüzünden zamanında gelememişti.

"Kahretsin."

Durum kötüydü. Dünya çapındaki medya tarafından en güçlü NPC’ler olarak görülen kıtanın en iyi mızrakçıları, Berith’e karşı mücadele etmeye başlamıştı. Kraugel’in grubu ise hâlâ iblislerle mücadele ediyordu. İblisler arasında “normal” ve “elit” ayrımı vardı ve elit iblisler Kraugel’in kılıcından kolayca etkilenmiyordu.

Özellikle, vücutlarından çok sayıda tüp çıkan bitki türü iblisler zorluydu. Tüplerden duman çıktığında, savaş alanı sisle kaplandı. Ardından tüplerden sesler çıktığında, Haken Krallığı’nın askerleri beyin yıkamaya uğradı ve birbirlerine saldırdı. Bu arada, böcek benzeri iblisler tüplerden akan balı tükettiler ve Kraugel’e saldırmaya odaklanarak geçici olarak güçlendiler.

Savaş güçleri ve zekaları her açıdan tüm saha boss canavarlarından daha iyiydi. Onlar, Berith’in ordusunun çekirdek gücüydü. Baskının başarısız olacağını düşünen Box, dilini şaklattı ve duvardaki soylulara baktı.

"Onlar aptallar. Başkalarının yardımına ihtiyaç duydukları bir durumda, teleportasyon büyüsüne karşı bir bariyer kurduklarına inanamıyorum."

Yine de Box, kararlarının nedenini biliyordu. Yabancılara erişim izni verilirse tehlike çok büyük olurdu. Yatan inananları veya Haken Krallığı'nın çöküşünü umanlar gibi düşman güçlerin ortaya çıkması nedeniyle baskının zorluğu artacaktı.

Ancak, bu şekilde öleceklerdi, değil mi? Box, Haken kraliyet ailesinin bazı riskleri önlemek için umudu engellemesinin acınası olduğunu düşünüyordu. Eh, bu kadar çekingen ve aptal oldukları için kıtadaki en küçük ülkelerden biriydiler.

“Bu bir başarısızlık.”

Nihai simya...

Kirinus ve Rachel, keskin metal yağmurunun çapraz ateşi altında kalmıştı. Kraugel, Hao kardeşler, Alexander ve Rus sıralamacılar sanki çoktan pes etmişçesine düzenlerini değiştirdiler. Önündeki iblisleri görmezden gelerek, geri çekilen Kirinus ve Rachel'a baktı.

"Bu savaşa giremeyiz."

Ölmek ve deneyim kaybetmek bir yana, baskın kaybedenler listesine eklenmenin utancını da yaşayacaklardı. Yılan Loncası'nın itibarı yok olacaktı.

...Box, guild üyelerini neredeyse ölüme sürüklemişti. İçini çekerek guild üyelerine emir verdi: “Gidelim. Burada umut yok.”

"Zibal'a yardım etmek istemiyor musun?"

Yılan Loncası—Zibal kurmuştu, ama bu prestijli lonca artık Box tarafından yönetiliyordu. Üyeler, Box’ın kalbini az da olsa anlamışlardı. Yüzeysel olarak bedava yolculuktan bahsetmişti, ama Box’ın buraya gelmesinin sebebi Zibal’dı. Box’ın hizmet ettiği tek kişiye karşı beslediği eski duygular yüzündendi. Ancak Box, 300 loncayı yöneten biriydi. Kişisel duyguları yüzünden lonca üyelerini ölüme sürükleyecek kadar inatçı değildi.

“Zibal mı? O emekli adam umurumda değil.” Box, kayıtsızmış gibi davranarak harekete geçti. Gittiği yön, kanyonun dışındaydı; bu, eskiden kaldığı şehrin tam tersi yöndeydi. Haken Krallığı’ndan ayrılmak üzereydi.

"Haken'de kazandığım şöhreti ve başarıları kaybetmek istemiyorum, ama bunu geride bırakmalıyım. Saharan İmparatorluğu'na geçeceğim."

Küçük bir ülkenin kendine özgü avantajları vardı. Aktif oyuncu sayısı nispeten azdı ve yüksek seviyeli görevleri ve avlanma alanlarını tekeline alma fırsatları çoktu. Nüfusu daha kalabalık ülkelere kıyasla, Haken’in tüm sektörlerinde rekabet düşüktü. Bu, Box gibi sıralamada üst sıralarda yer alanlar için özellikle avantajlı bir ortamdı. Ejderhanın kuyruğu olmak yerine, yılanın başı olmak gibiydi. Box, imparatorluğun en alt sıralarında olmak yerine, Haken Krallığı’nda böyle yaşamak istiyordu.

Ancak, Berith ile ilgili son durum, fikrini dramatik bir şekilde değiştirdi. Rotemon Krallığı'nın düşüşünü gördüğünde bunu fark etti. Halkını koruyamayan bir ülkede yaşamak aptalcaydı. Bir kişinin daha iyi bir ülke seçme hakkı vardı.

"Sokakta oturup kapıyı çalmakla, evinin kapısı hala açıkken kapıyı çalmak farklıdır."

Haken Krallığı yok edilmeden önce imparatorluğa gitmeli ve değeri hala yüksekken pazarlık yapmalıydı. Box nehir boyunca ilerlerken burun delikleri genişledi. Baktığı her yerde kanyona doğru giden insanlar gördü. Berith baskınından kolay bir kazanç elde etmek istiyorlardı. Baskının başarısız olacağını hiç hayal etmemişlerdi.

"Yakında pişmanlık içinde geri dönecekler. Ha?"

Box sevindi. Kendisiyle aynı yöne doğru ilerleyen bir insan kalabalığı gördü. Onlar mültecilerdi. Haken Krallığı’nın yıkılacağını öngörmüşler ve vatanlarını terk ediyorlardı. Box onları görünce rahatladı. Ülkeyi terk eden sadece o değildi. Onun gibi pes eden birçok insan vardı. Seçimi akıllıcaydı ve o bir hain değildi...

Bu düşünceler Box’ın zihninde dönüp duruyordu.

“...” Box, lonca üyelerine öncülük ederken birden durdu. Belki de kendini mülteci konvoyunun içinde bulduğu için yaptığı seçimden dolayı suçluluk duyuyordu. Bu soru Box’ın kalbini burktu. Box’a geçmişi hatırlattı.

Satisfy'ın başında, Haken seçtiği ilk ülkeydi. Haken halkıyla etkileşim içinde büyümüştü. O zamanlar Zibal ve Yılan Loncası ile tanışmıştı. Haken sayesinde şu anki haline gelmişti. Gerçekten Haken'in yok olmasını mı istiyordu?

“...”

Neden aptalca nostaljiye kapılıyordu? Yararsız olduğunu bildiği halde neden sürekli geriye bakıyordu? Lonca üyeleri, taş heykel gibi donakalmış olan Box’a seslendi: “Gidelim.”

“...”

"Bu şekilde gidersek, hayatımızın geri kalanında pişmanlık duyacağız."

“...Kahretsin.”

Sonunda...

“Evet, geri dönmeliyiz.”

Her kriz anında kaçarsa, sonunda kaçacak bir yer kalmazdı. Sonra Box geldiği yoldan geri dönmek için döndüğü anda olay gerçekleşti.

"Hey."

“...?”

Üzerine kocaman bir gölge düştü ve birinin sesini duydu. Bu arada, bu ses ona biraz tanıdık geliyordu.

“...!!” Box’ın gözleri yavaşça açıldı.

Dağ büyüklüğünde bir su aygırının sırtında oturan siyah saçlı bir adam ona bakıyordu. “Kaleye mi geldin? Oradaki durum nasıl?”

“...” Box’ın aklına eski anılar geldi. Önündeki adamı unutamıyordu; o, onun az sayıdaki başarısızlıklarından birinin sebebiydi.

“...Böyle devam ederse hepsi ölecek.” Box, yeni yüce lider haline gelen bu adamla konuşurken sanki bir çare arıyormuş gibi hissetti.

“Acele etsem iyi olacak galiba,” dedi Box’ın dikkatini çeken adam. Ardından arkadaşlarına seslendi: “Ben önden gidiyorum. Mümkün olduğunca çabuk yetişin. Faker, Piaro. Gidelim.”

"Hızlı Hareketler," diye bağırdı adam ve hızla ortadan kayboldu. Şaşırtıcı olan şey, onun çılgın hızına ayak uyduran beş kişi olmasıydı. Yanında, altın rengi isimleri parıldayan dört büyük NPC vardı. Bu arada, NPC'lerin isimleri biraz tuhaftı. Tanıdık isimlerdi. Onları daha önce duymuştu.

Bir kadın gülümseyerek Box’a yaklaştı. Dünyanın en göz alıcı güzelliği, karşı konulmaz bir güç yayıyordu. “Sen, bizi takip et. Sen bir numaralı Linker’sın ve işimize yarayabilirsin.”

"Ben..."

"Saçma sapan konuşma ve bizimle gel."

Kadının gözleri keskinleşti ve Box başını salladı.

***

『 Bu baskın da başarısız oldu. Yine de onları alkışlamak istiyorum. 』

『 Evet. Yeterince iyi savaştılar. 』

Görkemli görünümünün aksine, sonuç oldukça boşunaydı. Yine de, dünyada Kraugel’in performansını inkar edecek çok az insan vardı. Kimsenin durduramadığı iblis ordusunun ilerleyişini durdurdular ve halkı alay eden Berith’e korkunç bir darbe indirdiler.

Bu saygıyı hak ediyordu. Zorlu bir mücadele olacağını bilmelerine rağmen, acı çeken halkın yanında duran kahramanlardı. Diğer ülkelerde, yayıncılar Kraugel'in grubunu övdü. Yüz milyonlarca izleyici onları alkışladı, ama tezahürat yoktu.

““Çok fazla ruh var.””

Berith, Haken askerlerinin cesetlerini topladı ve dördüncü bir ordu çağırdı. Berith'in daha da büyük bir güç oluşturduğunu gören halk, kasvetli bir havaya büründü.

"Kaçın!" Kraugel, Berith'in yolunu kesiyordu.

Henüz Kirinus ve Rachel’i geçememişti, ama yine de öne çıktı. Kraugel, iki kişiyi arkasına sakladı ve Berith’le tek başına yüzleşti. Kirinus bağırdı: “Benimle dalga mı geçiyorsun? Ben geri çekilmeyi başlatacağım, sen de kaç!”

Tek aşkı Aria imparatoriçe olduğundan beri, Kirinus yaşam amacını kaybetmişti. Aria'nın öldüğü gün, Kirinus'un hayatı anlamsız hale gelmişti. Ölebilecek tek kişi oydu. Kirinus, geç kabul ettiği gururlu öğrencisini, insanlığın son umudu olan Kılıç Azizini feda etmeye niyetli değildi.

Kraugel başını salladı. “Benim ölümsüz olduğumu biliyorsun. Benim için ölüm, göze alabileceğim bir kavram.”

“Ancak sen farklısın. Ölüm senin için son demektir,” Kraugel bu mesajı gözleriyle Kirinus’a iletti.

“Sen ölümsüz olabilirsin, ama ölümün yine de bir kayıp olduğunu biliyorum. Son olmayabilir, ama zayıflayacaksın.”

“Bunu göze alabilirim.”

“Hayır, Kılıç Aziz’i çökmemelidir.”

“...”

“Kılıç Aziz, insanlığın feneri. Senin yenildiğini görmemeliler.”

Rachel de Kirinus'un yanına geldi. “Oyun henüz bitmedi. Kıtanın en iyi mızrakçısı unvanını alacağım.”

“...” Kraugel kaşlarını çattı. Bir oyuncu için kendini feda etmek isteyen ölümlüye iç geçirdi. Sonunda...

“İkinize de soruyorum,” dedi Kraugel, Hao ve Alexander’a. Hao ve Alexander başlarını salladılar ve Kirinus ile Rachel’ın bileklerini tuttular.

“Gidelim. Kraugel için ölmemelisiniz.”

“Kraugel’i daha da iyi eğitebilmek için hayatta kalın.

““Hepiniz dalga geçiyorsunuz.””

Kılıç yağmuru sona erdi. Berith, önünde konuşan insanları izledi ve sanki bu çok saçma bir şeymiş gibi başını salladı.

“Hepinizi öldüreceğim. Aranızda tartışmanın bir anlamı yok.”

Berith'in etrafında yüzlerce büyü çemberi belirdi. Bu, devasa bir saldırının habercisiydi.

““Diğer dünya bizim için bir otlak olarak var.””

Yüzlerce büyü çemberi, tüm kanyonu metale dönüştürmeye başladı. Her türlü topografik oluşumdan on binlerce bıçak ortaya çıktı.

““İnsanlar bizim için birer hayvan.””

Berith’in beyaz gözleri yarım ay şekline büründü.

““Tek yapmanız gereken şey, yiyecek olmak. Kaderin anlamı budur.””

Simya tamamlanmıştı. On binlerce bıçak Kraugel’in grubuna nişan aldı. Bu, 22. Büyük İblis Berith’in nihai saldırısının ilk kez ortaya çıktığı andı. Bu olay, Berith’in dünyaya gelmesinden aylar sonra gerçekleşti.

“Lanet olsun!” Zibal küfretti ve aceleyle Raiders’a bindi. Ölse bile bu lanet herife en azından bir darbe indirmek istiyordu.

『 Ah... Ahh... 』

Bu, endişe verici bir manzaraydı. Yayıncılar, havada süzülen on binlerce kılıcı gördüklerinde şaşkına döndüler. Hiçbir şey söyleyemediler. Berith’in ezici gücü karşısında, bilgileri ve sözleri anlamsız hale gelmişti.

-Gerçekten de döngü içinde dönüyor.

-Evet, bir sonraki mahvolmuş oyun.

İzleyiciler çoktan ilgilerini kaybetmişti. Berith'in prestijli imparatorluğun bir dükünü kolayca alt ettiğini görünce, hayallerini ve umutlarını terk ettiler. Berith dördüncü ordusunu çağırdıktan sonra onu kim durdurabilirdi ki? Artık Saharan İmparatorluğu'nun bile bir faydası olmayacağını düşündüler.

““Cennete git.””

Bu, Berith’in en kötü lanetiydi. On binlerce kılıç Kraugel’in grubuna çarpacak olduğu an.

"200.000 Ordusu Ezici Kılıç."

Devasa bir patlama meydana geldi. On binlerce kılıç küle dönüştü.

““....!?”” Berith, Kılıç Azizinin ortaya çıkışına tanık olduğunda olduğundan daha fazla şaşırmıştı. Kraugel'in bakışları bir tarafa kaydı ve yüzlerce kamera onu takip etti. Dünyanın dört bir yanındaki tüm yayın ekranlarında:

[Grid].

Dalgalanan siyah saçlı adamın adı ekrana yansıdı. Yanlarında dört isimli NPC vardı. Bunlar Grid’in ünlü Dört Cennet Kralı mıydı? Büyülenmiş insanlar, NPC’lerin isimlerini incelemeye odaklandılar. Sonra gözlerine inanamadılar. Gözlerini birkaç kez ovuşturup NPC’lerin isimlerini tekrar kontrol ettiler.

Sonra bunun gerçek olduğunu anladılar. Ölümsüz Kral Grenhal, Canavar Kral Morse ve Altın Taç Basara — Saharan İmparatorluğu'nun dükleri Grid'in yanında duruyorlardı. Komik olan şey, hepsinin Grid'e sanki bir canavarmış gibi bakmasıydı.

-...Harika bir oyun.

Bu üstün kişi, hem kıskançlığın hem de hedefin nesnesiydi. İzleyiciler, Grid aracılığıyla geleceklerini gördüler ve artık oyun hakkında bağırmıyorlardı. Tüm dünyadaki insanların kalpleri küt küt atıyordu.

“Bekliyordum.” Sonra Kraugel, biriktirdiği tüm gücü ortaya çıkardı. Kraugel'in etrafında yüzlerce kılıç belirdi. Bu, Ulusal Yarışma'ya kıyasla güçlendirilmiş olan Kontrol Kılıcı'nın icrasıydı.