Bölüm 1043

Ellelua, Haken Krallığı'nı temsil eden başlıca şehirlerden biriydi. Kültürel zenginlik inşa edilmişti ve her gün turistlerin ziyaret ettiği bu şehir, sanatçıların sığınağı olarak adlandırılıyordu. Şimdi ise sessizdi. Büyük İblis Berith'in ardından, burası bir çorak araziye dönüşmüştü. Sanatçılara ilham veren binalar ve yüksek değerli eserler paramparça olmuştu.

Tozun uçuştuğu gökyüzünde devasa bir büyü çemberi çizilmişti. Onlarca ışık yere düştü ve ışığın içinde insanlar görülebiliyordu. Onlar Grid’in grubu ve düklerdi. Diğer imparatorluk güçleri, Skunk’un araştırmasına yardımcı olmak için tarihi bölgede kalmıştı.

“Burası Taleren Kalesi mi?”

Manzara, her şeyin yıkıldığı bir şehirdi. Overgeared üyeleri, insan izi olmayan bu ıssız manzaraya başlarını eğdiler. Berith'in Taleren Kalesi'ni yağmaladığı söyleniyordu, bu yüzden doğal olarak varış noktalarının Taleren olduğunu düşündüler. Burası bir kale olarak adlandırılabilir miydi?

Birisi şaşkın gruba yaklaşarak açıkladı: “Hayır, burası Ellelua. Taleren Kalesi, Haken Krallığı’nın son kalesidir. Savaş başladığı anda, teleportasyon büyüsünü engellediler, böylece buraya büyüyle ulaşmak imkansız hale geldi. Bu yüzden Taleren Kalesi’ne en yakın şehri toplanma yeri olarak seçtik.”

Açıklama sanki bir senaryodan okunuyormuş gibi geliyordu. Bu dost canlısı adamın kimliği, birinci sıradaki rüzgâr büyücüsü Zednos'tu. Toon, Laella, Ibellin, Zirkan, Coke ve diğerleri—elitlerden topçu biriminin yeni üyelerine kadar uzanıyordu. Yüzlerce Overgeared üyesi Zednos’un arkasında toplanmıştı. Sticks, Grid’in grubunu buraya getirirken, onlar buraya önce gelmişlerdi. Hepsi Berith baskınına katılacaktı.

“Anlıyorum. Kaleye varmak ne kadar sürer?”

“Hız güçlendirmeleri devam ederse, yaklaşık 10 saat?”

“Ne? Biz asker değiliz ama bu kadar uzun süre yürümek zorunda mıyız? Yeniden askere alınmış gibi hissetmek istemiyorum!”

“Orduya gittiğin için seni kıskanıyorum.”

“Kıskanıyorsan, Güney Kore vatandaşlığı alıp askere yazılmalısın.”

“Bu biraz...”

“Hey, 10 saat çok uzun değil mi? Biz varana kadar kale işgal edilmez mi?”

Berith, katliamlar yoluyla insan ruhlarını topladı ve bunları bir kaynak olarak kullanarak cehennemin kapılarını açıp bir ordu çağırdı. Kaleyi aşıp başkente ulaşırsa, yeni bir ordu çağırması için bol miktarda kaynağı olacak ve baskının zorluğu daha da artacaktı.

Toban başını salladı. “Zibal, Haken Krallığı’nın soylularıyla birlikte 30.000 seçkin asker topladı. Kale, savunma savaşları için avantajlı bir konumda ve Berith onu çabucak ele geçiremeyecek. Ayrıca Kraugel, Hao, Alexander, Kraugel ve Rachel kaleye bizden bir adım önce varacaklar, yani bolca vaktimiz olacak.”

“Toban haklı. Kalenin güvenliği konusunda endişelenecek durumda değiliz. Biz oraya varana kadar Berith’e baskın yapılmamasını dilemeliyiz.”

“Gerçekten de...”

Diğerleri bilmeyebilir ama Kraugel ve Zibal, tamamen farklı bir seviyede olan güçlü insanlardı. Onlarla yüzleşebilecek sıralamacılar bir elin parmaklarını geçmezdi. Hatta kıtanın en iyi mızrakçıları da onlarla birlikteydi... Onlar varmadan önce Berith'in basılması garip olmazdı.

“Bu arada, Kraugel Kirinus ve Rachel’i meslektaşları olarak kazanmak için ne yaptı? Grid, soylular arasına girdikten sonra mı NPC’lerin adını aldı?”

“Kraugel, Kraugel'dir. O, başından beri görevleri önceden ele geçiren bir canavardır... Eh?”

Topçu birliğinin kurulmasından bu yana ilk kez bir araya gelmişlerdi, ancak toplanan Overgeared üyeleri hemen suskunluğa büründüler. Bunun nedeni, parlak altın rengi isimler görmüş olmalarıydı. Lauel’in çevresinde Grenhal, Morse ve Basara isimlerini taşıyan isimlendirilmiş NPC’leri geç de olsa fark ettiler.

“Bu insanlar neden...?”

“Ah, övünmek için geç kaldım. Hayır, tanıtım geç kaldı. Lütfen selamlaşın. Onlar Saharan İmparatorluğu’nun dükleri.”

“İmparatorluğun dükleri mi? Heok!”

“Yedi Dük mü?!”

Dükler, oyuncuların dokunamayacağı mutlak bir güçtü ve Overgeared Krallığı'nın en çok korkulan tehlikeleriydi. İmparatorlukla savaş sırasında, Overgeared üyeleri dükler yüzünden her zaman tedirgin ve korkmuşlardı. Düşmanın liderleri olan bu insanlar... neden buradaydılar?

Lauel’in meslektaşları donuk bir tepki verdiler.

“Huhuhut... Bu Grid sayesinde,” Lauel güldü ve gururla konuştu.

“...” Overgeared üyeleri nutku tutulmuştu. Az önce Kraugel’i övenler, Kraugel’i zihinlerinden tamamen sildiler.

‘Gerçekten de Tanrı Grid...’

‘Kraugel iki kişi getirirken, Grid üç tane boss sınıfı kişi getirdi...’

‘Bu arada, gerçekten çok güçlü görünüyorlar.’

İki başlı su aygırı ve kılıç kaplanının üzerinde duran Grenhal ve Morse, ilk bakışta etkileyiciydi. Özellikle, parlak zırhıyla Grenhal, en üst düzey bir tankçıydı. Bir avuç sıralamacı bile onu asla deviremeyeceği kesin olan bir zombi olduğu belliydi.

"Onun Ölümsüz Kral olarak anıldığını duydum..."

Grenhal’ın ciddi bir şekilde savaşırken zırhını çıkaracağını kim tahmin edebilirdi? Overgeared üyeleri, Grenhal’ı bir tanker sanarak onu nazikçe selamladılar: “Düklerle birlikte olmak bir onurdur. Sırtımı size emanet ediyorum.”

“Overgeared Kralı’nın yoldaşları olağanüstü. Tanıştığımıza memnun oldum.”

Onlar bir süreliğine aynı gemide olacak müttefiklerdi. Dükler, onları güçlü düşman Büyük İblis Berith’ten koruyacak güçlü müttefiklerdi. Overgeared üyeleri düklerle büyük bir özenle davrandılar ve dükler de nezaketlerini kaybetmediler. Birbirlerini selamladılar ve güçlerini ölçtüler. Toban, Kötü Gözlü Kral ile yakınlığını artırmak istedi ve hediyeler kullanmaya çalıştı, ancak en iyi NPC’lerle yakınlık kurmak çok zordu.

Toban hangi araç ve yöntemleri kullanırsa kullansın, yakınlığı sıfırda kalıyordu ve hiçbir ilerleme kaydedemiyordu. Aynısı diğerleri için de geçerliydi. İmparatorluğun dükleri, Kötü Gözlü Kral'dan daha zordu. Peki, Grid onların kalbini nasıl kazanmıştı? Grup, Grid'e sanki bir canavarmış gibi bakıyordu.

Bu arada Grid başka bir şey düşünüyordu, "Beş Sütun..."

Grid, SSS dereceli görevi tamamlamış ve Savaş Tanrısı Harabeleri'ne serbest erişim hakkı kazanmıştı. 10 günlük bir yelken yolculuğu gerektiren bu yere istediği zaman geri dönebilmesi muazzam bir avantajdı. Ancak, kendini rahat hissetmiyordu. Beş Sütun'un potansiyelinin dükleri aştığını öğrendiğinde cesareti kırılmıştı.

"Tüm yeteneklerini tüketmiş boş bir kabuk."

Bu, savaş tanrısının dükleri tanımlamak için kullandığı ifadedir. Savaş tanrısı düklerle ilgilenmiyordu. Onları hiç önemsemiyordu. Ancak Kyle farklıydı. Kyle'ın, Marki Fulbas ile neredeyse aynı anda harabelere ulaştığına inanılıyordu. Harabelere geldikten sadece birkaç gün sonra savaş tanrısı tarafından seçilmişti. Bu, dükleri önemsiz görmesine rağmen savaş tanrısının onu arzulayacak kadar güçlü olduğu anlamına geliyordu. Kyle'ın Beş Sütun'un en zayıfı olduğu düşünülürse, bu büyük bir baskıydı.

"Diğer sütunların savaş tanrısı tarafından seçilme olasılığı daha yüksek."

Kyle, savaş tanrısının takipçisi oldu ve her zamankinden daha güçlü görünüyordu. Diğer dört sütun da takipçi olursa, güçleri dayanılmaz hale gelebilir.

"Belki de yangban seviyesinde..."

Grid'in başı ağrıyordu. Düklerin desteğini aldıktan sonra imparatorlukla ilişkilerinin düzeleceğine ve bu süreçte düklerin büyük bir rol oynayacağına inanıyordu. Ancak şimdi savaş tanrısının müdahalesiyle uğraşmak zorundaydı. Düklerin daha güçlü Beş Sütun'a karşı çıkıp çıkamayacağını merak ediyordu.

"Bu arada... Kyle neden beni tanımamış gibi davranıp kaçtı?"

İlk başta Grid, Kyle’ın gerçekten kaçtığını düşünmemişti. Kyle’ın onu tanımadığını ve başka bir yola saptığını düşünmüştü. Grid sakinliğini geri kazanıp geriye baktığında, Kyle’ın açıkça kaçtığı belliydi. Bunun kanıtı, görevin tamamlanmış olmasıydı. Bunun sebebi neydi?

"Ah, belki de...?"

Grid uzun süre düşündükten sonra eski anılarını hatırladı.

“Bu ne biçim bir serseri?”

“Senin gibi aptal bir herif şiddetli bir tavır mı sergiliyor? Ölmek mi istiyorsun?”

Bu korkunç bir kayıtsızlıktı. Geçmişte, Braham Mumud ile savaşmak için Grid'in bedenini ödünç almış ve Kyle'ı yol kenarındaki bir taş gibi görmüştü. O sırada bir kolunu kaybetmiş olan Kyle, kaçmadan önce pantolonuna işemiş gibi görünüyordu. Bu, hiçbir çarpıtma içermeyen bir anıydı.

'Paniklemişti.'

Bu kesindi.

'Yüzümü hatırladı ve paniğe kapıldı.'

Braham’ın kişiliği bu kelebek etkisini yaratmıştı. Bu sayede Grid, başlangıçta üstesinden gelmesi zor olan krizi kolayca aştı. Grid, Braham’ın varlığının ışık gibi olduğunu bir kez daha fark etti. Bir yemin etti: “Gelecekte Kyle’la karşılaşırsam, ona sert çıkmalıyım.”

Travmayı aşmak zordu. O da travma yaşadığı için bu korkunç gerçeği biliyordu. Grid, Kyle’ın Braham’a karşı duyduğu travmayı sonuna kadar kullanmayı planladı. Bu zor değildi. Grid, geçmişte cimri ve düşüncesiz olmasıyla ünlüydü. Eski kişiliğini sadece Kyle’ın önünde ortaya çıkaracaktı.

“Kyle ileride anahtar rol oynayabilir…”

“Kral Grid.”

“Ha?” Grid, uzun süredir daldığı düşüncelerden başını kaldırdı.

Lauel’di. Basara’nın tavsiyesini ve Sticks’in bilgeliğini kullanarak yürüyüş planını tamamlamıştı. Sonra Grid’e kibarca, “Lütfen yola çıkma emrini verin,” dedi.

“Ah.” Grid kendine geldi ve meslektaşlarının yüzlerine baktı. Overgeared üyeleri, imparatorluğun dükleri ve Kont Baget vardı. Hepsi güçlü ve güvenilir insanlardı...

“...Ha?”

Kont Baget...?

“O kişi kim?”

Bir yabancının varlığı Grid için mantıksızdı. İmparatorluğun bir soylusunun neden burada olduğunu bilmiyordu.

Earl Baget kılığına girmiş Huroi gözlerini kırptı. ‘Beni tanımıyor...’

Berith baskını, Overgeared Loncası'nın savaşabilecek tüm lonca üyelerini buraya çağırdığı anlamına geliyordu. Huroi de doğal olarak buna dahildi. Ancak Huroi şu anda Earl Baget kılığına girmişti. Huroi'nin görünüşü görülemediğinden, onun yerine Earl Baget geçmişti. Huroi, bu durumdan yola çıkarak Grid'in kimliğini kesinlikle fark edeceğini düşünmüştü. Oysa Grid onu hiç tanımıyordu. Huroi'nin burada olmadığını fark etmemişti.

“...” Huroi, üzüntüyle dolup taşarken dişlerini sıktı. Gerginliğini bıraktığı anda, tavuk pisliği gibi gözyaşları akmaya başladı. Son birkaç ayda yaşadığı acılar zihninden geçti.

“Hım hım.” Grid, Earl Baget’in kimliğini sonradan fark etti ve utandı.

***

70 metre yüksekliğindeki kanyon ve birbirine tam olarak entegre duvarları muhteşemdi. Geçmişte imparatorluğun bile bu duvarlar karşısındaki seferini bıraktığına dair bir hikaye vardı. Burası Taleren Kalesi'ydi. Kalede bulunan askerlerin haykırışları yankılanıyordu.

“Zibal, Zibal, Zibal...”

Askerler, sihirli makineyle geri dönen eski patronlarını alkışlamaya ve övmeye devam ettiler.

『 Bu baskın farklı olacak. Eminim iyi iş çıkaracaklar. 』

『 Eski 2. sıradaki oyuncunun etkisi büyük. Haken Krallığı'nın soylularını bir araya getirip bu kadar çok seçkin asker toplayacağını hiç hayal etmemiştim. 』

『 Aslında ordunun pek bir önemi yok. Odaklanmamız gereken şey, Zibal'ın kendi gücü olan Raiders'ın bir rol oynayıp oynamayacağı. 』

Dünyanın dört bir yanından gelen yayıncılar, 4. Ulusal Yarışma’nın PvP galibi olan beyaz devin ortaya çıkışını kaydetmek için bir araya geldi. Gökyüzünü sırtında taşıyan bir mızrak tutarken ufka bakan devin görüntüsü, asil ve görkemliydi.

Binlerce iblisin bulunduğu bir ordu ortaya çıkınca ufuk sarsıldı. Ön saflarda, zayıf bir atın üzerinde Berith vardı. Hâlâ tuhaf ve çirkin görünüyordu. Raiders'ın görünümü ise daha da kutsal hale gelmişti. Berith cehennemden tırmanıp gelen bir iblis ise, Raiders göksel bulutlardan inen bir melek gibi görünüyordu.

"Devlerin kalıntısı," diye mırıldandı Berith. Tanrılara karşı koymak için yapılmış, pervasızlık ve cehaletin ürünü olan sihirli makine, büyük iblisleri tehdit eden bir silahtı. Yine de bu, sadece devler onu doğrudan kullandığında geçerliydi. Berith, bir insanın zekasının sihirli makineyle tam olarak baş edemeyeceğinin tamamen farkındaydı.

"Birkaç saniye sonra çalışmayı kesecek."

Ordusu kaleyi yutacaktı. Berith öne çıkmadan önce kale batacaktı. Berith'in zekası, tahmininin kaçınılmaz bir sonuç olduğunu gösteriyordu.

"Gidelim," dedi Berith, 3.000 iblislik ordusuna emir verdi. En az seviye 360 olan her tür iblis kanyonu tırmanmaya başladı.

『 Savaş başlayacak! 』

Tüm dünya nefesini tutmuştu. Aylardır kıtayı ezip geçen Büyük İblis Berith, sonunda yenilgiye uğrayacak mıydı? Yoksa başka bir krallık daha yok mu olacaktı? Yüz milyonlarca izleyici, beklenti ve endişeyle dolu olarak yayını izlemek için televizyon ve bilgisayarların başına toplandı. Sonra...

"Bu sefer şeref ve şöhrete ihtiyacım yok."

Zibal, Raiders'ın omzuna tırmandı ve iblis ordusunun ilerleyişini izledi. Raiders, çok uzun zaman önce Panmir tarafından üretilmiş olan ego silahı, Altın Sopayı tutuyordu. Zibal, her türlü görevden ve gizli parçalardan elde ettiği etkilerle bu silahı güçlendirmişti. Artık Altın Sop, +8'e yükseltilmişti ve "güçlendirme" ile "delici" etkilerine sahipti.

"Korumak için savaşacağım."

İnsanlık tarihi boyunca sayısız çatışma ve savaş yaşanmıştı. Çatışmaların çoğu açgözlülükten kaynaklanıyordu. Sıralamada ikinci sırada yer alan ve Yedi Loncaların başı olan Zibal, insanlık tarihini asla inkar etmemişti. Aksine, ona derin bir sempati duyuyordu ve sadece zenginlik ve şan için savaşıyordu.

Ancak, son birkaç yıldır sürekli olarak değişiyor ve gelişiyordu ve bugün yeni nedenler için savaşıyordu. Ulaşmak istediği onurun doğası hakkında aydınlanmıştı.

“Büyüyün!”

İblisler bir anda duvarlara tırmandılar ve askerlere keskin dişlerini gösterdiler. Zibal'ın dev elinden mızrak gibi devasa bir sopa düştü.

"Waaahhhhhhhh!" İblisler gri küle dönüşürken askerler ve izleyiciler sevinç çığlıkları attılar. Bu, hayal kırıklığı, umutsuzluk, acı ve zorluklardan yeni bir kahramanın doğduğu andı.