Bölüm 1042

Uzun bir aradan sonra gerçekleşen bir yeniden bir araya gelmeydi. Dükler, yıllarca süren yanlış anlamaları ve kinleri ortadan kaldırdıktan sonra gerçek hayata döndüler. İlk olarak Dük Diworth’un yasını tuttular. Yas uzun sürmedi, ancak kısa sürmesi samimiyetsiz olduğu anlamına gelmiyordu.

Birbirlerine karşı pek sevgi beslememelerine ve farklı ideolojilere ve siyasi duruşlara sahip olmalarına rağmen, Diworth aynı imparatorluk ailesine hizmet eden bir meslektaş olmuştu. Dolayısıyla, düklerin onun ölümünü yas tutmaları doğaldı. Sadece bu, asgari düzeyde bir gerekçeden kaynaklanan bir tutumdu.

Dükler ne keder ne de pişmanlık duyuyorlardı. Çok iyi tanımadıkları bir kişinin ölümüne üzülmek tuhaf değil miydi? Dükler farklı bölgelerde faaliyet gösteriyorlardı ve özellikle yakın bir ilişkileri olmadığı sürece birbirleriyle pek temas kurmuyorlardı.

Diworth'un orta yaşından beri her gün alkol bağımlısı olduğu ve özellikle şiddet eğilimli olduğu söyleniyordu. Ayrıca, askeri disiplin bahanesiyle askerlerine kötü davranmasının ya da onları öldürmesinin sıradan bir şey olduğu söyleniyordu. Diworth'un ölümü oldukça soğuk bir olaydı. Pişmanlık duyulacak bir durum değildi. Artık oğlu tarafından yönetilecek olan Tiphon ailesinin geleceğinden umutlu olup olmamaları gerektiğini bilmiyorlardı.

"Niteliklerini yitirenlerin ayrılması doğrudur."

Aniden Grenhal, öldüğünde kendisi hakkında nasıl bir değerlendirme yapılacağını merak etti. Bunu düşünmekten korkuyordu. Morse, acı bir ifadeyle bakan Dük Grenhal'a şöyle dedi: "En azından, ölümünüz için ağlayacağım."

“Hahat, çok naziksin.”

Yas tutma zamanı bitmişti. Dük Grenhal bakışlarını Grid’e çevirdi. “İmparatorluğa döndüğümüz anda, Dük Diworth için büyük bir cenaze töreni düzenleyeceğiz.”

Diworth, Grid’in hayatını tehdit etmiş olabilir, ama dükler bu konuda taviz veremezdi. İmparatorluğun bir dükü olduğu için, Diworth’un ölümü kahramanlıkla anılacaktı. Grenhal, sözlerinin bu anlamı taşıdığını Grid’in anlamasını istiyordu. Grenhal’ın ne demek istediğini anlayan Grid, başını salladı. “İmparatorluğun işlerine karışmamam gerekir. Bana bundan bahsetmene gerek yok.”

“Anlayışın için teşekkür ederim.”

Artık durum kabaca sona ermişti. Harabelerin daha fazla keşfedilmesini tartışma zamanı gelmişti. Aslında, sadece birkaç saat önce, dükler keşif gezisinin durdurulmasını önermişlerdi. Altı gizli tekniği öğrenmiş takipçilerle başa çıkmak zordu ve ayrıca sık sık ortaya çıkıyorlardı. Bu nedenle, fiziksel ve zihinsel güçleri tükenmeden geri çekilmek daha iyiydi. Ancak, işler değişmişti.

“Dük Grenhal!” Marki Fulbas’ın komutasındaki 10.000 kişilik bir birlik uzaktan onlara doğru koşuyordu.

“Hmm... Toprakta çok fazla besin var, bu yüzden mahsuller çabuk çürüyor...” Ayrıca, artık yanlarında Piaro da vardı.

Doğru. Dükler Piaro'ya güveniyorlardı. Bu, Piaro'nun imparatorluğun dayanağı olduğu günlerden kalma bir alışkanlıktı. Kıtanın her yerinde imparatorluğu tehdit eden güçlü insanlar vardı ve imparatorluk birkaç büyük savaştan zarar görmüştü. Ortaya çıkıp imparatorluğu kurtaran Piaro olmuştu. Onun varlığı, krizlerin üstesinden gelmelerine yardımcı olmuş ve dükler de dahil olmak üzere halkın huzur içinde yaşamasına olanak sağlamıştı.

Özellikle Dük Grenhal, Piaro’dan büyük yardım görmüş ve onu manevi rehberi olarak görmüştü. Dükler için Piaro tam da böyle bir varlıktı. Piaro’nun harabelerde karşılaşılacak tüm gelecekteki zorlukları önleyeceğine dair inanç, düklere cesaret vermişti.

Buna rağmen, beklenmedik bir kişi, sanki onların tutumunu azarlıyormuş gibi konuştu: “Keşif gezisini bir süreliğine durduracağız.”

Bu Grid’di.

“Ha?”

Dükler, başından beri Grid’in açgözlülüğünü görmüşlerdi. Grid’in yeni güç ve hazineye olan arzusu, herkesten daha güçlüydü. Gizli Teknik Kutusu’nu gördüğünde gözlerinde beliren açgözlülüğü gördükleri anda bunu fark etmişlerdi. Yine de açgözlülüğünü bir kenara bırakıp keşfi durduracak mıydı? O anda, imparatorluğun takviye kuvvetleri gelmiş ve Piaro çağrılmıştı. Keşif, eskisinden çok daha kolay olacaktı, bu yüzden keşfin neden durdurulması gerektiğini anlamak zordu.

Grid, biraz şaşkın olan düklerine şöyle açıkladı: “Kıtada başıboş dolaşan büyük iblis beni endişelendiriyor.”

Kısa bir süre önce, Grid, Piaro’nun suçluluk duymasına neden olduğu için kendini suçlamıştı. Sonra, meslektaşlarının onu teselli eden fısıltılarını duyduğunda tuhaf bir hisse kapıldı. Aslında burası, tüm iletişim ve ışınlanma büyülerinin engellendiği bir yer değil miydi?

Savaş Tanrısı Harabeleri’ne vardıklarından beri fısıltı sistemi çalışmamıştı. Savaş tanrısının izniyle Piaro çağırıldığında bu kural çöktü. Bunun savaş tanrısının hatası olup olmadığını bilmiyordu ama fısıltı sistemi açılmıştı.

Lauel, Overgeared üyelerine hızla fısıltılar gönderdi ve haberleri gerçek zamanlı olarak aldı. Berith'in, Haken Krallığı'nın başkentine giden son geçit olan Taleren Kalesi'ne az önce girdiğine ve onu engellemek için bir grup insanın toplandığına dair haberler vardı. Bu grupta Kraugel, Hao ve Alexander da vardı. Overgeared üyeleri ayrıca kıtanın en iyi mızrakçıları olan Kirinus ve Rachel'ın da kalede toplandığını bildirdi.

Lauel haberi alır almaz Grid gerginleşti. Zibal ve sihirli makine Raiders vardı ve Grid, Kraugel'in ne kadar güçlendiğini bilmiyordu. Hao, Grid ile anlaşma yaparak bir adım öne geçmişti ve Grid, Alexander'ı sevmese de onun yeteneklerini kabul ediyordu. En az Grenhal seviyesinde olan Rachel ve Kirinus da onlara katılırsa...

"Biz olmadan Berith'e baskın düzenleyebilirler."

Bu olamazdı. Overgeared Loncası'nın Berith baskınından vazgeçmesinin nedeni, Berith'i başkalarına kaptırmamak değil, mümkün olduğunca fazla güç biriktirmekti. Karşıdaki kişi Kraugel olsa bile, Grid'in Berith'ten vazgeçmeye niyeti yoktu. Bu, meslektaşlarını ihmal etmek anlamına gelirdi.

"Biz de payımızı almalıyız!"

Grid, meslektaşlarının yüzlerine baktı. Kızıl Deniz'i geçip harabeleri keşfederken, iki ila altı seviye arasında yükselmişlerdi. Özellikle Faker, gizli tekniği ustalaştırdıktan sonra olağanüstü bir gelişme göstermişti. Savaş tanrısı tarafından işaret edilen Yura, bir tür aydınlanma hissi kazanmış gibiydi. Euphemina ise savaş tanrısının takipçilerinden, sahtekarlık denilebilecek becerileri kopyalamıştı.

Geçtiğimiz bir ayın yolculuğu boşuna olmamıştı.

"Şimdilik bu kadar yeter."

Grid ve Lauel, Berith'e büyük çaplı bir baskın planlıyorlardı. Yüzlerce Overgeared üyesinden Piaro, Mercedes, Jude, Sticks, Noll, Kasim ve Maxong'a kadar Overgeared Krallığı'nın çekirdek gücünü seferber etmeyi amaçlıyorlardı. Aslında, herkesin gücüne güvenmeyi ve onlara deneyim ve seviye kazanma fırsatı vermeyi amaçlıyorlardı. Artık kilit üyelerin herkesi korumak için ulaşması gereken uygun büyüme tamamlanmıştı.

"İlk hedefime ulaştım."

Grid, 399. seviyeye ulaşmış ve 200.000 Ordu Kılıç Kullanımı yeteneğini kazanabilmişti. Artık dikkatlerini başka yöne çevirme zamanı gelmişti. Tarihi alan ile Berith arasındaki öncelik sırası değiştirilmeliydi. Elbette, öylece çekip gidemezlerdi. Onlar yokken düklerin tarihi alandan bir şeyler elde etmesi çok acı verici olurdu.

"Ayrıca, Yedi Dük'ten biri öldürüldü."

Bu üzücü olurdu. İmparatorluk ile Overgeared Krallığı arasında bir köprü kurulacaksa, başka ölümler olmamalıydı. Düklerin ölmesi istenmiyordu. Grid, düklere şöyle önerdi: “Keşfi bir süreliğine durdurun ve bizimle birlikte Berith’i öldürmeye gelin.”

“...?” Dükler ikna olmamış bir şekilde yanıt verdiler. Harabeler, savaş tanrısının gizli tekniklerini elde edebilecekleri yerdi. Öte yandan, Berith sadece mütevazı bir kötü adamdı. Hangisinin önceliği daha yüksek olması gerektiğini söylemeye gerek var mıydı? Zaman sınırlıydı. Berith'i yenmek için kıtaya dönmektense, burada kalıp harabeleri keşfetmek çok daha akıllıcaydı. Harabelerin değeri, Berith'i öldürmenin getireceği ödüllerden çok daha yüksekti.

“Bunu söylemekten çekiniyorum ama... İmparatorluk için Berith’in daha aktif olmasına izin vermek daha iyi. Diğer krallıklar Berith’ten ne kadar çok zarar görürse, imparatorluğa o kadar çok güveneceklerdir.” Dük Grenhal, konumlarını dürüstçe açıkladı.

Grid artık onları ikna etmenin bir yolunu düşünmüyordu. Sonra Lauel öne çıktı. “Kıtadaki kriz hissi zaten yeterince yüksek. Şu anda, Overgeared Krallığı gelip Berith’i yenerse, kıtadaki tüm krallıklar Overgeared Krallığı’nı övecek ve imparatorluğun konumu zayıflayacaktır.”

“...”

“Hâlâ anlamadınız mı? Kral Grid’in Berith’e karşı birlikte savaşmayı önermesinin nedeni, imparatorluğun güçlü müttefikimiz olarak statüsünü korumaktır. Majestelerinin lütfunu bir kenara mı atacaksınız?” Lauel kasten sert çıktı. Biraz zorlayıcıydı.

Çünkü Piaro ile karşılaştıktan sonra düklerin Grid ile yakınlığının yüksek olacağını hesaplamıştı. Nitekim, bu işe yaradı.

“...Ne dediğini anlıyorum.” Grenhal ve Morse başlarını salladılar. Bu arada Basara sadece anlamlı bir gülümseme attı. Lauel’in sözlerindeki sahteliği fark etmişti, ama bunu belli etmedi. Basara, tam bir dostluk kurmak için bu konuda Overgeared Krallığı ile işbirliği yapmanın daha iyi olacağını hesapladı. Kaybedecek bir şey yoktu ve Overgeared Krallığı olmadan harabeleri keşfetmek zor olacaktı.

Ortam istenildiği gibi akmaya başladı ve Grid araya girdi: “Ayrıca, Kızıldeniz’i geçmemiz için gereken süreyi kısaltabiliriz. Büyük bilge Sticks birazdan buraya varacak ve Toplu Işınlanma ile hepimizi buradan götürecek.”

“Büyük bilgenin ününü duydum, ama prensip olarak burası teleportasyon büyüsünün engellendiği bir alan. Bu, büyük bir bilge için bile imkansız.”

“Hayır, artık değil. Ortam değişti. İletişim büyüsü kullanarak kontrol etmeyi deneyin.”

Hikaye sorunsuz bir şekilde ilerledi. Dükler, iletişim büyüsünü kullanarak aile üyeleriyle konuştular ve bunun mümkün olduğunu doğruladılar. Artık grup, Berith'i yenmek için birleşecekleri noktaya gelmişti. Marki Fulbas ve askerleri, önlerinde gelişen durum karşısında şaşkına dönmüştü.

“Dükler neden düşman kralın yanında duruyor?”

“Dükler, Overgeared Kralı’na fazla dostça davranıyor gibi…”

“Neler oluyor böyle… Heok?”

Şaşkın Marki Fulbas ve 10.000 asker aynı anda şok olmuş gibi görünüyordu. Grid ve dükler ciddi bir konuşmanın ortasındaydı. Sonra yan tarafta çömelmiş ve toprağa bir şeyler yapan kimliği belirsiz adam Grid'e yaklaştı. Onun kimliğini gördüler.

“P-Piaro...!”

O, hain Piaro’ydu. 10.000 askerin tepkileri çeşitlilik gösteriyordu. Piaro’nun hain olmadığına inananlar, eski kahramanın dönüşüne sevinçle titrerken, Piaro’yu hain olarak görenler ise alarma geçti. Elbette, ikinci gruptakilerin sayısı çok daha fazlaydı. İmparatorluk ailesi, Piaro'nun bir hain olduğunu uzun zaman önce ilan etmişti. Onu isyan suçuyla itham etmiş ve tüm aile fertlerini öldürmüştü. Sonuç zaten böyle olmuştu, bu yüzden Piaro'nun aslında tuzağa düşürüldüğüne inanan çok az kişi vardı.

Marki Fulbas, bu son derece nadir insanlardan biriydi. O büyük bir asilzadeydi ve daha önceleri Piaro ile birlikte başarılar elde etme deneyimi vardı. Marki bir an için taş heykel gibi dondu, sonra gözleri kızardı. Piaro'yu düklerin yanında dururken görünce gerçeği fark etti.

“Seni sağlıklı gördüğüme sevindim.”

"...Ailen hala iyi mi?"

“Evet, tüm dişlerini kaybetmişler, ama sağlıkları yerinde.”

“Uzun süre yaşayacaklarına inanıyorum. Her zaman ahır kapılarını açıp, açlıktan zayıf düşseler bile, bir felaket olduğunda halkın bakımını üstlenirlerdi... Halk onları tanrılar gibi övüyor ve kutsanacaklarına, uzun ve sağlıklı bir hayat süreceklerine inanıyordu.”

“Ancak, kendimi feda etmek yerine kızımı satan benden farklı olarak, şimdi karınları şişman.”

“Ahır kapılarını açan biri varsa, ahırı dolduracak biri de olmalı. Bunu bilmiyor musun? Zor zamanlar geçirmiş olmalısın.”

“Piaro Bey.”

O hala aynıydı. Bu kısa konuşma markizi arındırdı. Bir kahraman, boşuna kahraman olmazdı. Ancak markiz, İmparator Majestelerini sorgulamaması gereken bir hizmetkar konumundaydı. Bu nedenle Markiz Fulbas, ihaneti sorgulamak yerine ona inanmıştı.

“Özür... Özür dilerim.” Marki Fulbas’ın bacakları güçsüzleşti ve gözyaşları akmaya başladı. Birinin entrikaları yüzünden son zamanlarda ondan uzaklaşan soylular da onunla birlikte ağladılar. Henüz oluşmuş olan çatlaklar yeniden kapanmaya başladı.

Kont Baget kılığına girmiş Huroi, kaşlarını çattı. ‘Piaro dalga geçiyor...’

Huroi ne kadar mücadele etmişti? Sonra Huroi, tıkanmış göğsüne yumruk attığı anda olay gerçekleşti.

-Görmek istiyorum, Savaş Tanrısı Zeratul'un sesi Grid'in kulaklarında çınladı. -Buradan güvenli bir şekilde kaçabilir misin?

"Birdenbire ne diyor bu?" Hayal kırıklığına uğramış Grid etrafına baktı.

Tam o sırada, uzaktan bir grup insan yaklaştı. Şeffaf beyaz zırhlarla donanmış 100 şövalyeydi ve yaydıkları atmosfer alışılmadık bir şeydi. Dük Grenhal onları tanıdı ve haykırdı, “Kyle! Dört birim takviye gelmesi gerekiyordu. Bunlardan biri Kyle’ın birimi çıktı...!”

"Kyle mi?" Grid, sanki bok çiğniyormuş gibi bir ifade takındı. Kyle, imparatorluğun Beş Sütunundan biriydi. Geçmişte Grid, Kyle ile yüz yüze savaşmıştı. O zaman Braham ve Mumud, görev nedeniyle güçlerini ortaya çıkarmamış olsalardı... Grid ve Agnus, Kyle'ın ezici gücüne karşı koyamadan ölmüş olurlardı.

Kyle, Beş Sütun’un en zayıfı olabilir, ama yine de bir tehditti. Piaro ile bir geçmişi olmadığı için Yedi Dük’ten farklıydı, bu yüzden tamamen düşmanca davranacaktı. Savaş tanrısı, gergin olan Grid’e daha da büyük bir tehdit savurdu.

-Senin aksine o beni dinledi. Kendi eksikliklerini kabul etti ve benim önerdiğim yolu izledi.

“...!?”

-Burasıdan ayrılmak için, yeni takipçimi yenmelisin.

[Yeni bir görev oluşturuldu!]

[Savaş Tanrısının Takipçisi, Kyle]

[Zorluk: SSS

Beş Sütun'dan biri olan Kyle, imparatorun emriyle harabeleri ziyaret etti.

Sonra Savaş Tanrısı ile karşılaştı.

Savaş tanrısının önerdiği dövüş sanatları yolunun bir lütuf olduğuna inanan Kyle, onun ateşli bir takipçisi oldu.

Savaş Tanrısı'nın emriyle seni öldürmek için koşarak gelen bu adamla savaş ve onu yen!

Görev Tamamlama Koşulları: Kyle'ın ölmesi veya kaçması.

Görev Tamamlama Ödülü: Savaş Tanrısı Harabelerine ücretsiz erişim.

Görev Başarısızlığı: Seviye -5. Savaş tanrısının kaprisinin yol açtığı etkiyi kaldır (harabelerde iletişim ve ışınlanma büyüsü kullanılabilir). Dövüş sanatlarına olan ilgi artacak.

"Kahretsin!"

Son birkaç aydır bu seviyeye ulaşmak için çok çalışmıştı. Sonunda 399. seviyeye ulaşmıştı ve 200.000 Ordu Kılıç Ustası seviyesi tam önündeydi. Bu görevi başaramazsa, parayla telafi edilemeyecek kadar çok zaman ve emek kaybetmiş olacaktı. Dehşete kapılan Grid, Piaro ve arkadaşlarına bağırdı: “Onu durdurmalıyız!”

Sonra...

“Sen misin!”

Yıldırım çaktı. Gri saçlı ve tek kollu Kyle hızla Grid’in önüne geldi. Kyle, geçmiştekine kıyaslanamayacak kadar güçlü bir yıldırım yaydı. Varlığı bile bir doğal afet gibiydi.

“Savaş tanrısının lütfunu görmezden gelmeye cüret ettin...! Ha?” Kyle korkutucu bir ifadeyle bağırırken, aniden şaşkın bir ifadeye büründü. Grid’in yüzünü gördü ve eski bir anısını hatırladı. Hasır şapkanın altından ona bakan Yenilmez Kral’ın torununun yüzüydü. Ezici bir güçle sağ kolunu kesen o mutlak kişinin yüzünü asla unutamazdı.

“...Sanırım yanlış kişiyi yakaladım.” Kyle aniden geri adım attı.

“...?” Grid şaşkına dönmüştü.

“O zaman ben gidiyorum.” Kyle aceleyle yerinden ayrıldı.

[“Savaş Tanrısının Takipçisi, Kyle” görevi tamamlandı!]

[Artık Savaş Tanrısı Harabelerine serbestçe girebilirsin!]

“...???”

-....???

Garip bir sessizlik oldu. Ne Grid ne de Savaş Tanrısı durumu kavrayamadı ve bir süre sessiz kaldılar. Uzun bir süre sessizlik hakimken, havada bir büyü çemberi çizildi ve Büyük Bilge Çubukları ortaya çıktı. Grid, bir yerlerden onu izleyen savaş tanrısına kibarca seslendi, “G-gidiyorum.”

-...

“Uh, gidelim.”

-...