Bölüm 1041

“O zamanki durumu analiz ettik ve Sör Piaro’nun bize ihanet etmediğine ikna olduk. Sadece ihanet kanıtı bulunmuştu ve imparatorluğa ihanet etmek istemediğini kanıtlayamadık...”

Piaro vatana ihanet suçlamasıyla karşı karşıya kalmıştı. Düklerin, hiçbir kanıt olmadan onu savunması imkansızdı.

“Sonunda, Sör Piaro’nun ailesine bakılması için temyize gittik. Sonucunu biliyorsunuz...”

Bu çok uzak bir geçmişte kalmıştı, ama olayın tarafları için bu, geri almak istedikleri dünün acısıydı. Dük Grenhal, Piaro’nun kalbini biliyordu ve acı ve ağırlık hissediyordu. Başını kaldıramıyordu ve yanıp tutuşan duygularını zar zor kontrol ederken gözleri dönüyordu.

“...” Piaro sessizdi.

Onlar onun acısından yüz çevirmemişlerdi, ama o onları suçluyordu. Bu iki gerçek Piaro’nun kafasında yankılanıyor ve ona işkence ediyordu. Piaro hüzünlü bir ifadeyle gökyüzüne baktı ve aniden sordu, “Biz derken kimi kastediyorsun?”

"Ben, Dük Morse, Dük Rachel ve Dük Rigal."

"...Rigal mı?"

Grid kenarda durdu ve dudaklarını ısırdı. Gök Kralı Rigal... Rigal'ın son anda Piaro'yu keşfettiğinde neden tedirgin olduğu artık açıktı. Grid, Piaro'ya Rigal'ı öldürmesini emrettiği için kendini suçladı. Piaro, Grid'in titreyen elini tuttu. "Majesteleri, Rigal, Overgeared Krallığımız için affedilemez bir düşmandı. Suçluluk duygusunu ben taşımalıyım."

“Sorun da bu, seni deli.”

Piaro’nun çürümüş kalbinde yeni bir yük vardı. Grid bunun için üzgündü. Meslektaşları homurdanan Grid’e üzüntüyle baktılar ve ona fısıldadılar:

-Grid, geçmişi bilmiyordun. Bu konuda kendini rahatsız hissetmene gerek yok.

-Zaten Rigal, Khan’ın heykelini kırdı ve halka saldırdı. Düşmanla savaşırken eski günleri nasıl önemsersin?

-Bu bir savaşta oldu.

“...”

Sözleri doğruydu. Rigal, Bairan'ı işgal etmiş ve birçok insanı öldürmüştü. Khan'ın heykelini yıkmıştı. Sonunda, silahını Grid'e doğrultmuştu. Rigal'ı cezalandırmak doğal bir şeydi. Sorun, Grid'in bunu yapmak için Piaro'nun gücünü ödünç almış olmasıydı. Grid, kendi çaresizliğinden nefret ediyordu.

'Eğer daha güçlü olsaydım... Eğer yeterince güçlü olsaydım, Piaro'yu çağırmaya gerek kalmadan Rigal'la kendi başıma hallederdim.

O zaman Piaro yeni bir suçluluk duygusunu omuzlarında taşımak zorunda kalmazdı. Grid homurdandı ve kayıtları kontrol etti.

[Seviyen yükseldi.]

[399. seviyeye ulaştınız ve 200.000 Ordu Kılıç Kullanımı'nı kazandınız.]

[Kılıç Kullanımı Ders Kitabı: 200.000 Ordusu Kılıç Kullanımı]

[Derecelendirme: Efsanevi

Madra'nın kılıç kullanma sanatının temellerini anlatan bir ders kitabı. Ancak, Madra'nın ölüm şövalyesi olduktan sonra kullandığı kılıç kullanma sanatını anlattığı için içeriği orijinaline kıyasla zayıftır.

Sadece tek bir kılıç kullanma tekniği, 200.000 Ordusu Ezici Kılıç (Düşük Seviye) kaydedilmiştir.

Öğrenme Koşulları: Madra tarafından tanınan kişiler. Seviye 399 veya üzeri.]

“...”

Piaro’yu çağırmadan önce, Grid, Diworth’a ciddi bir yaralanma yaşattığı için çok fazla deneyim kazanmış ve seviye 399’a ulaşmıştı. Grid daha da güçlenebilirdi. Kendine güvenen Grid, yeni bir taahhütte bulundu: “Gelecekte tüm acıyı ben çekeceğim.”

Piaro, Asmophel, Braham ve Mercedes—Grid’in arkadaşlarının çoğunun kalplerinde büyük yaralar vardı. Bilge Sticks bile gurme ejderhanın lanetine uğramış ve her gece kabuslar görüyordu. İlk şövalyesi Jude’un evlenmesi imkansız görünüyordu ve Minerals Detector Minor, hasta annesine bakarken ders çalışıyordu. Hepsi zorlu ve hüzünlü insanlardı. Grid, onlar için bir güç olmak istiyordu. Güvenilebilecek biri olmak ve onlara hizmet ederek “mutluydum” dedirtmek istiyordu.

"Hadi deneyelim."

Grid harika bir insan değildi. Böylesine ateşli duyguları uyandıracak yeteneği yoktu. Dürüst olmak gerekirse, nasıl yapılacağını da bilmiyordu. Yine de, denemeye devam ederse daha güçlü olacağına inanıyordu. Dükler ve Piaro arasındaki konuşma devam ederken Grid, kalbini sağlamlaştırıyordu.

“Ailenizi koruyamamamın en büyük nedeni Marie’ydi. O doğrudan harekete geçmedi, ama ailesi ve ona hizmet eden soylular, hainlerin cezalandırılması konusunda ısrar ettiler.”

“O lanet kadının perde arkasından oyunlar oynadığı ortada.”

İmparatorluğun bir soylusunun imparatoriçe hakkında kötü konuşması saçmalıktı. Bu, imparatorluk ailesine hakaret etmekti ve isyandan farksızdı. Yine de Grenhal, Marie’den “o” diye bahsetti ve Morse küfür ederek bunu daha da ileri götürdü. Bu sahne, Marie’yi imparatoriçe olarak tanımadıklarını gösteriyordu.

Piaro, Basara’nın yüz ifadesini inceledi. Basara, üçüncü imparatorun soyundan geliyordu ve mevcut imparatorun yakın akrabasıydı. İmparatorluk ailesinin kanını taşıyordu ve taht sırasındaki yeri 5. sırada olduğu için oldukça yüksekti. Grenhal ve Morse’un onun önünde imparatorluk ailesine hakaret etmesi, ona hakaret etmekle aynı şeydi.

Ancak Basara hiçbir heyecan belirtisi göstermedi. Başını sallayıp başka yere bakması, onun da imparatoriçeden şüphelendiğini gösteriyordu. Piaro ile pek fazla teması olmaması bir yana, geçmişte Piaro için öne çıkmamasının nedeni imparatorluk soyuna ilişkin kısıtlamaydı.

“...Bunu söylemekten ben de üzgünüm,” Grenhal büyük bir zorlukla ağzını açtı, “Asmophel Kontu’nun Marie ile ilişkisi olduğuna dair kanıtlar var.”

Piaro ve Asmophel—bu iki adamın çocukluktan beri yakın arkadaş olduğunu bilmeyen kimse yoktu imparatorlukta. Bu yüzden Grenhal bunu söylemekten rahatsızlık duyuyordu. Bunun Piaro’ya çok fazla şok ve öfke vereceğinden endişeleniyordu. Öte yandan Morse hiç tereddüt etmeden konuştu: “Sadece onunla ittifak kurmakla kalmadı. O kadına tamamen boyun eğdi ve bıçağı sapladı. Kızıl Şövalyeleri kovalayan en aktif kişi oydu.”

“...”

“Piaro Efendi, inanması zor olabilir ama sizin hain ilan edilmenize en büyük katkıyı yapan kişi Asmophel’di.”

“...Biliyorum.”

“...”

Piaro bildiğini söyledi. Sonra Grenhal ve Morse, Piaro’nun acı sözleri karşısında çenelerini kapattılar. Piaro’nun hissettiği ihanet ve kin duygusunu hayal etmeye cesaret edemediler. Basara araya girdi: “Birkaç yıl önce, Asmophel Kontu’nun bir gecede ortadan kaybolduğu bir olay olmuştu. Resmi olarak kayıp ilan edildi, ama ben onun birisi tarafından suikasta kurban gittiğinden eminim.”

“...”

“Piaro Bey, onu cezalandırdınız mı?”

Asmophel malikanesinde kalıyordu. İmparatorluğun başkenti Titan’ın ortasında bulunan bir malikaneydi. Davetsiz misafir, Asmophel’i bulup iz bırakmadan ona zarar vermek zorundaydı. Dünyada bunu yapabilecek çok az kişi vardı. Üstelik Asmophel’i öldürmek için en büyük sebebi olan kişi Piaro’ydu.

Basara’nın mantığı haklı çıkmaya değerdi. Grenhal ve Morse onaylayarak başlarını salladılar. Ancak Piaro’nun cevabı beklenmedikti, “O sırada Asmophel’i ziyaret eden kişi ben değildim, Kral Grid’di.”

“...!?” Grenhal ve Morse’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Overgeared Kral Grid, 10 gizli tekniği ustalaştırmış ve yıllardır imparatorluğun gözetiminden hiçbir kısıtlama olmadan faaliyet gösteren bir takipçiyi alt edebilecek kadar güçlü müydü...?

‘O zamanlar Asmophel eski haline kıyasla bir hiçti ve Overgeared Kral onu kolayca alt edebilirdi...’

Dükler bu konuda kolayca ikna oldular. Eskiden Piaro ve Asmophel, düklerden daha nüfuzluydular, ancak Grid karşısında savunmasız kalıyorlardı. Aslında, güçlü Piaro, Grid’e hizmet ediyordu.

"Eminim. Overgeared Kralı, büyük usta ile aynı seviyede bir ustadır."

Pagma'nın yeteneklerini Kahraman Kral'ın soyuyla birleştiren varlık... Bu iki başarı, sıradan bir efsaneden çok daha fazlasıydı. Bu arada, Grid de büyük bir büyücü gibi büyü yapabiliyordu.

"Bu kadar genç yaşta böyle beceriler geliştirmek..."

"Bu dünyanın ötesinde bir dahi."

Bu, düklerin hayranlık dolu gözlerle Grid'e bakarken gerçekleşti.

“Ayrıca, Asmophel şöyle dedi. Aynı zamanda, imparatoriçe otoritesini artırmak için Yatan Kilisesi ile el ele verdi ve Kızıl Şövalyeleri yok etti. Bu süreçte, Asmophel imparatoriçenin tuzağına düştü ve Yatan Özünü aldı. Aklını kaybetti ve beni ve meslektaşlarımı ihanet etti,” dedi Piaro şok edici sözlerle. “...Asmophel’i affettim. Şu anda benimle birlikte Kral Grid’e hizmet ediyor.”

“...?!” Düklerin ağızları açık kaldı.

Dükler o kadar şaşırmışlardı ki, her zaman gözleri kapalı olan Basara bile gözlerini açtı.

‘Güzel.’ Overgeared üyeleri, Basara gözlerini açtığında onun güzelliğine hayran kaldılar. 20’li yaşlarının sonlarında gibi görünüyordu, ancak Basara’nın gerçek yaşının 40’lı yaşlarda olduğu tahmin ediliyordu. Basara, olağanüstü bir his uyandıran bir güzellikti. Ölçülemez bir asil zarafet vardı. Öyle bir asalet vardı ki, kocası bile elini rahatça tutmaya cesaret edemiyordu.

“Bağışlama... Overgeared Kralı’nın ikna etmesi sayesinde mi oldu?”

Asmophel bir tuzağa düşmüş ve Yatan Özünü almıştı. Bunların hepsi birer bahaneydi. Ne olursa olsun, Asmophel hâlâ arkadaşlarını ve meslektaşlarını ihanet ederek ailelerini öldüren bir iblisti. İnsanlıktan çok siyasi meselelere öncelik veren dükler için bile affedilemez biriydi.

Basara, Piaro’nun Asmophel’i kendi isteğiyle affettiğini düşünmüyordu. Overgeared Krallığı’nın gücünü artırmak için Grid’in Piaro’yu taviz vermeye zorladığını akıllıca tahmin ediyordu. Yine de onu eleştirmek gibi bir niyeti yoktu. Bazen acımasız olabilen bir kralın yeteneğine sadece hayranlık duyuyordu.

Piaro, Basara’nın sorusuna başını salladı. “Hayır, bu benim kararımdı. Kinimin hedefi Asmophel değil, onu kullanan İmparatoriçe Marie’dir. Ayrıca, Asmophel günahlarının bedelini ödemek zorundadır.”

“O zaman bu, imparatorluğun eski sütunlarının Overgeared Krallığı’nda olduğu anlamına geliyor...”

Düklerin Grid ve Overgeared üyelerine karşı tutumları değişti. Grid’i zaten tanıyanlar, artık Overgeared Krallığı’nın gücüne hayran kalıyorlardı. Overgeared Krallığı sıradan krallıklardan farklıydı. İmparatorluğu bile tehdit edebilirdi. Gerçekten de, Savaş Tanrısı Harabeleri’nin keşfi, imparatorluk ile Overgeared Krallığı arasındaki savaşa bir sükunet getirmiş olması büyük bir şansdı. Yanlış anlayan dükler için...

“Mercedes’in efsanevi bir şövalye olduğunu biliyor musunuz?”

“Elbette. Ancak efsanevi şövalye olur olmaz imparatorluktan ayrıldı.”

“O da Kral Grid’e hizmet ediyor.”

“...!?”

“Sage Sticks'i duydunuz mu?”

“...?”

“O da Kral Grid’e hizmet ediyor.”

“...”

“Doğrudan soyundan gelen bir vampir ve cehennemin en iyi şeytani canavarı da Grid’e sadakatle hizmet ediyor.”

Piaro övünmeye başladı. Büyük imparatorluğun dükleri, Piaro'nun efendisine duyduğu hayranlığı gördüler.

“İyi yaşıyor ve iyi besleniyorsun,” Morse, Piaro’nun sürekli gevezelik etmesinden şikayet etti.

“Hahaha...” Grenhal kahkahayı bastı. Yıllardır içinde taşıdığı acı ve keder, yavaş yavaş iyileşiyordu. Gelecekte yapması gereken şey, imparatora gerçeği anlatarak ve İmparatoriçe Marie’yi sorumlu tutarak geçmişteki yanlışları düzeltmekti. Eski Kızıl Şövalyelerin yitirilmiş onurunu geri kazanmalı ve toprağa gömülen aile üyelerinden af dilemeliydi.

"Sonuçta, Overgeared Krallığı ile dostane bir ilişki kurmalıyız," diye karar verdiler Grenhal ve Morse. Overgeared Krallığı'na düşmanlık etmek iyi bir şey değildi. Sonra imparatoru nasıl ikna edeceklerini düşünürken başları ağrımaya başladı.

İmparator sözlerine inanır mıydı?

Piaro’nun tuzağa düşürüldüğü ve bunun arkasında Yatan Kilisesi ile komplo kuran İmparatoriçe Marie’nin olduğu doğruydu. İmparator gerçeği tamamen kabul edecek miydi? İmparator, imparatoriçesini kaybetmiş ve bir dostu tarafından ihanete uğramıştı. İmparator, kalbinde büyük bir yara almıştı ve yıllardır Marie’ye güveniyordu. İmparatorun ona olan güveni, düşündüklerinden çok daha derin olabilirdi.

"Gerçeği ne kadar haykırırsak haykıralım, İmparator Majesteleri Piaro'yu affetmeyebilir. Asmophel ve Mercedes'in Overgeared Krallığı'na hizmet etmek için imparatorluktan ayrıldığını öğrenirse, daha büyük bir ihanet hissi duyabilir ve Overgeared Krallığı'na tahammül edemeyebilir."

Ne yapmalıydılar? Basara, kaşlarını çatan Grenhal ve Morse’a fısıldadı: “İmparator Majesteleri sevinecek.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Huhu, er ya da geç öğreneceksiniz.”

İmparator, Mercedes’in Overgeared Krallığı’na hizmet ettiğini gerçekten bilmiyor muydu? İmparator Majesteleri neden efsanevi şövalyeyi sürgüne göndermişti? Basara, Mercedes’i Overgeared Krallığı’na gönderenin muhtemelen imparator olduğuna emindi.