Bölüm 1021

Savaş Tanrısı Harabelerini koruyan takipçilerin, öğrendiklerine bağlı olarak tamamen farklı savaşma tarzları vardı, ancak ortak bir noktaları vardı. Hangi gizli teknikleri öğrenmiş olurlarsa olsunlar, imparatorluk askerlerinin genel algısından kaçacak kadar güçlüydüler.

Ancak, faaliyet alanları çok dardı. Sadece ormanın içini devriye gezmeye odaklanıyorlardı ve dış mahallelere çıkmıyor ya da sahile yaklaşmıyorlardı. Bu sayede imparatorluk askerleri nispeten özgürce hareket edebiliyorlardı. Sonra bir gün, bir sorun ortaya çıktı.

"Sanırım üç gün içinde içme suyumuz bitecek..."

Savaş gemisine yüklenen içme suyu tükenmeye başlamıştı. Kıyıda içme suyu bulmak zor olduğundan bu doğaldı. Gölleri veya vadileri bulmak için ormanı geçmeleri gerekiyordu.

“Hrmm...”

Grenhal, Morse ve Basara bir an için endişeye kapıldılar. Takviye kuvvetlerinden yeterli miktarda içme suyu alabilirlerdi, ancak onların gelişi gecikmişti. Kızıldeniz'in tehlikeleri göz önüne alındığında, birliklerin üç gün içinde varacağının garantisi yoktu. İletişim yasak olduğu için bunu doğrulamak imkansızdı.

“Gidip içme suyunu kendimiz temin etmeliyiz.”

Ormana girmeleri gerekiyordu. Bu, dükler için önemli bir yük oluşturuyordu. Beş gizli tekniği öğrenmiş altı takipçi aynı anda üzerlerine gelirse, dükler üzerinde baskı kuramazlar mıydı? Bu doğal olarak büyük bir tehditti. Dükler, düzinelerce takipçi tarafından kuşatılırsa ortadan kaldırılacaktı.

Daha da büyük bir risk vardı. O da tuzaklardı. Düklerin başa çıkamayacağı her türlü tuzak vardı. Anahtarlar olmadan geçilemeyecek şeylere dikkat ederken takipçilerle başa çıkmak zor olacaktı. Ancak—

“Gidelim.”

Onlar, kendi ailelerinden getirilen 5.000 askerden sorumluydu. Ailelerinin yeniden canlanmasına katkıda bulunan insanların susuzluktan ölmesine izin veremezlerdi. Bu, bir malikanenin asilzadesi ve efendisi olarak hissettikleri bir görev ve gururdu.

“E-Efendim.” Askerlerin gözleri kızardı. Sonuçta, onların da gözleri ve beyinleri vardı. Düklerin kendileri yüzünden mantıksız davrandığını biliyorlardı.

Morse, hem suçluluk hem de endişe duyan askerleri izlerken dilini şaklattı. “Bizim için endişelenecek duruma mı düştük? Takipçilerin o kadar da güçlü olmadığını birkaç kez gösterdim, ama siz böyle bir tepki göstermediniz.”

“Bunu düzelteceğiz!” Askerlerin gözleri parladı. Morse’un kendine güveni, onlara durum hakkında iyimser bir bakış açısı kazandırdı. Dükler hâlâ harekete geçebilirdi.

“...” Yine de şövalyelerin yüzleri asıktı. Şövalyeler dükler tarafından eğitilmişti ve düklerin gergin olduğunu biliyorlardı.

Çelişkili bir atmosfer vardı.

“Ben gidiyorum. Biz yokken Sir Skunk’ı ve kışlaları iyi koruyun.”

“Dikkat!”

“Dikkat!”

Şövalyeler ve askerler güçlü bir şekilde yanıt verdiler.

***

[Savaş Tanrısı Harabeleri'ne girdiniz.]

[Savaş tanrısının izlerini bulabilirsiniz.]

[Uyarı! Kızıl Deniz'de dirilme noktası yoktur. Öldürülürseniz, Kızıl Deniz'in dışına sürgün edileceksiniz.]

“Güzel.”

Parlak altın rengi gözlerini cezbetti. Kumlu, altın beyazı kumsal güneş ışığı altında parıldıyordu ve kristal berraklığındaki zümrüt rengi denizle muhteşem bir uyum içindeydi. Grid ve 10 liyakatli hizmetkâr, 10 kat yüksekliğindeki savaş gemisinden atladılar ve önlerindeki manzarayı hayranlıkla seyrettiler.

Gerçek hayatta görmesi zor olan doğanın güzelliğinden her türlü duyguyu hissettiler. Ancak Hurent buna dahil değildi.

"Karnımda kelebekler uçuyor."

Birlikte olduğu insanlar çok muhteşemdi. Hâlâ anlamıyordu. Nitelikleri olmadığı halde neden onlarla birlikteydi?

"Onları izleyerek bir şeyler mi öğrenmem gerekiyor?"

10 günlük yolculuk boyunca, Overgeared üyeleri muhteşem görüntüler sergilemişti.

Katz, normal dereceli bir silahla bir deniz canavarını yenmiş, Regas ise savaşma ruhunu korumak için çılgın sesler çıkarmış ve deniz canavarıyla savaşırken meslektaşlarıyla PK yapmayı istemişti. Hurent, Regas'ın deniz canavarına hasar verirken takım arkadaşlarının saldırılarından kaçtığını görünce kaç kez dilini şaklattığını bilmiyordu.

Lauel, balık sürülerini dağıtmak için birkaç dalga yaratmış, Chris ise ahtapot ve diğer deniz canavarlarına şiddetle saldırmıştı. Grid, sevimli kedisi ve iskelet askerlerinin seviye atlamaları gerektiğini söyleyerek onları deniz canavarlarıyla savaştırmıştı. Hurent, büyük iblislerin yarı ölü hale gelene kadar antrenman yapmalarını izlemiş gibi görünüyordu. Euphemina parmaklarını emmekten başka bir şey yapmamıştı, ancak takım arkadaşları deneyimlerini onunla paylaşmıştı.

“...”

Geriye dönüp bakıldığında, durum daha da absürt görünüyordu. Hurent ne gördüğünü bile bilmiyordu. Yolculuk sırasında tanık olduğu her şeyi anlatırsa kimsenin ona inanmayacağı açıktı.

"Eminim. Onları izleyip öğrenmeliyim."

Yeni dönemin dünya çapındaki oyuncuları... Onları izleyerek öğrenecekti. Grid'in niyeti açıktı. Eski dönemden gelen biri olarak Hurent'in potansiyelini dört gözle bekliyordu.

“Büyümemi ve onun gücü olmamı istiyor.”

Ancak Hurent üzgündü. O sadece oyun oynayıp yemek yemişti ve formda değildi.

"...Zaten elimden geleni yaptım."

Piaro ile tanışması sayesinde eşi görülmemiş bir gelişme kaydetmişti, ama yine de hala böyleydi. Hurent, 4. Ulusal Yarışmada Grid tarafından mahvolmuş olan Haster ile başa baş gidiyordu. Çabalarına rağmen, Hurent eski günlere göre hiç gelişmemişti.

"Benden bir şey beklemek hata."

Hurent acı bir gülümsemeyle gülümserken, Lauel’in sesi kulaklarına ulaştı: “Ormanın içi şüpheli, ama en azından sahil kesimi sessiz. Savaş tanrısının takipçileri dövüş sanatlarını kullanır ve ayak hareketlerine önem verir. Ayaklarının batacağı kumlu sahilde savaşmaya isteksiz olacaklardır. Burası güvenli.”

Lauel’in ana sınıfı bir qigong ustasıydı. Duyuları gelişmişti ve canavarları okumakta son derece yetenekliydi. Kıyı şeridini güvenli bir bölge ilan etse yanılmayacaktı.

“Öncelikle, ormana girmeyelim ve sahili keşfedelim. Kampımızı kuracak doğru yeri bulmamız gerekiyor. İmparatorluğun kampı buralarda bir yerde olmalı, değil mi? Dağılalım ve bölgeyi keşfedelim. İki saat sonra tekrar burada buluşalım.”

“Evet.” Grid itaatkar bir şekilde başını salladı. Cesur hükümdardan beklendiği gibi, bu önemsiz meseleyi Lauel’e emanet etmiş gibiydi.

“İmparatorluktan insanlarla karşılaşırsak onları öldürmeli miyiz?” diye sordu Katz.

Lauel başını salladı. “Lütfen saklanın ve imparatorlukla olabildiğince az çatışma yaşamaya çalışın. Sayımız az ve imparatorluk tarafından fark edilmemiz iyi olmaz.”

“Hmm, anlıyorum. Gizlice hareket etmeliyiz.” Katz kayıtsızca başını salladı. Grid ve 10 liyakatli hizmetkâr her tarafa dağıldı. Bazıları tek başına, bazıları ise ikili gruplar halinde hareket etti. Plajda canavarların ortaya çıkma ihtimali son derece düşüktü. Amaçları bölgeyi aramaktı. Grup halinde dolaşmak verimsizdi.

“Benimle gelmek ister misin?” Lauel, yalnız duran Hurent’e yaklaştı. İkili, 1. Ulusal Yarışmada eşleşmişti, bu yüzden birbirlerini tanıyorlardı.

Hurent başını salladı. “Benim için endişelenme. Yalnız git.”

“Tamam. Kararlaştırdığımız saatte burada buluşuruz.”

“Evet...” Hurent yürümeye başladı.

Ne kadar yürüdü? Hurent sahil boyunca ilerliyor ve sakin dalgaları seyrediyordu ki aniden durdu. Uzakta bir şey gördü.

"N-Neden burada bir takipçi var?"

Orada bir grup gürültü yapıyordu. Yaklaşık 10 kişilik bir oyuncu grubu vardı. Silahlı olmalarına bakılırsa, savaşçı sınıfı değillerdi.

‘İmparatorluk değil. Onlar da bizim gibi dünya mesajını gördükten sonra denize açılan küçük bir keşif ekibi.’

Düşmanlık belirtisi yoktu, bu yüzden rahatlayan Hurent saklanıp durumu izledi. Dog Woman adında komik bir kimliğe sahip bir kadın, arkadaşlarına liderlik ediyordu.

“Jaguar ve ben, siz kaçarken zaman kazanacağız. Kaptana, takipçilerin faaliyet alanının genişlemiş gibi göründüğünü söylemelisiniz.”

"Bir savaş tanrısı takipçisi var."

Eski giysiler giymiş kaslı bir adamdı. Adamın başının üzerinde "beş gizli tekniği öğrenmiş savaş tanrısı takipçisi" adı yazıyordu. Adı beyazdı. Bu, onun normal bir canavar olduğu anlamına geliyordu.

"Takipçilerin seçkin canavarlar olduğunu duymuştum, ama bu normal sınıf mı?"

Hurent'e birçok bilgi aktarıldı. Galgunos Tapınağı'nda savaş tanrısı takipçileri adında çok güçlü insansı canavarlar vardı. On liyakatli hizmetkardan ikisi, onları alt etmek için birlikte çalışmak zorunda kalmıştı. Gerçekten çok korkutucuydular.

"Bu arada, bu normal bir canavar. Pon ve Regas'ın bahsettiği takipçilerden farklı olacak."

Zaten Lauel, kıyıların güvenli olduğunu söylemişti. Bu, beş gizli tekniğe sahip bu takipçinin tehlikeli bir rakip olmadığı anlamına geliyordu.

"Hmm..." Hurent şimdilik sessiz kaldı. Lauel ona mümkün olduğunca gizli hareket etmesini söylediği için öne çıkmaya niyeti yoktu. Bu grubun tehlikede olup olmadığı onu ilgilendirmezdi.

“Kyak!”

“K-Köpek Kadın!”

“Aptallar, kaçın demiştim size!”

İnsanların tahta kalkanlar kullanarak meslektaşlarını kurtarmak için kendilerini feda etmelerini görmek harikaydı. Tek bir tekmeyle kritik duruma düşmüşlerdi. Bu insanlar gerçekten çok zayıftı.

‘...Biraz yardım etsem olur mu?’ Hurent de zayıftı, bu yüzden artık zayıfların duygularını anlıyordu. Kendisi gibi zayıf insanlar acı çekerken başka yere bakmak ona rahatsızlık veriyordu. Sonunda, çok tereddüt ettikten sonra bir karar verdi.

“Kim olduğumu öğrenmeseler de fark etmez.” Piaro’dan aldığı hasır şapkayı başına iyice bastırdı. Sonra savaş alanına girdi. “Hey.”

“...?”

“...?”

Hem savaş tanrısının takipçisi hem de Köpek Kadın başlarını yana eğdiler. Hiçbir gerginlik göstermeyen, hasır şapka takmış gizemli bir figür ortaya çıkmıştı. Bu, herkesin dikkatini çekmek için yeterliydi.

“K-Kimsin sen?”

İmparatorluğun takviye kuvvetleri Savaş Tanrısı Harabeleri’ne çoktan mı ulaşmıştı? Beklenenden çok daha hızlıydı. Köpek Kadın tetikteydi ve adamın kimliğini sordu.

“Bir çiftçi,” Hurent kısa bir cevap verdikten sonra belindeki kılıcı çekti. Savaş tanrısının takipçisi hemen tepki gösterdi. Yerden bir tekme attı ve Hurent’e doğru koştu. Hurent zar zor kalkanını kaldırabildi ve şaşkına döndü.

"Bu, düşündüğümden daha güçlü değil mi?"

Sadece iç çekebildi. Şimdi sıradan bir canavardan dolayı bir krizle karşı karşıyaydı.

"Buradaki seviyenin yüksek olacağını duymuştum."

Yine de, normal seviyedeki canavarlar bile kolay değil miydi?

"Gururum incindi."

Takipçinin tekme ve yumrukları Hurent'e yağmur gibi yağdı. Bu, aura kalkanının hasar emme gücünün başa çıkamayacağı kadar yıkıcı bir güçtü. Hurent, hareket hızını artırmak için vücudunun etrafında aura oluşturdu ve hemen bulunduğu yerden ayrıldı.

“...Vay canına.” Köpek Kadın ve arkadaşları etkilenmişti. Belki de kumlu plaj, takipçiyi ormandakilerden biraz daha zayıf hale getirmişti, ama bu kelimenin tam anlamıyla sadece biraz daha zayıftı.

Savaş tanrısının takipçileri canavarlardı. Yedi Dük bile onların dövüş sanatları karşısında çaresiz kalıyordu. Şimdi ise kimliği belirsiz bir adam ortaya çıkmış ve takipçiye karşı ikna edici bir şekilde iyi dövüşüyordu. Adamın düklerle kıyaslanabilir bir hızda hareket etmesini görmek özellikle etkileyiciydi. Bu muazzam bir hızdı. O kesinlikle en yüksek seviyeli oyunculardan biriydi.

Köpek Kadın'ın grubu yutkundu. Hurent'e geç de olsa yetişen savaş tanrısının takipçisi, dönerek ona tekme attı. Hurent çenesinden vuruldu ve neredeyse "sersemlemiş" duruma girecekti, ancak yüksek direnci sayesinde aklını toparlayabildi. Sonra en güçlü tekniğini kullandı.

[Aura Darbesi kullanılıyor.]

[2 saniye içinde auranın şeklini doğru bir şekilde hayal et. Görüntüde en ufak bir hata bile olursa, beceri başarısız olur.]

İki saniyelik bir boşluk... Savaş tanrısının takipçisine karşı bu süre çok uzundu. Takipçinin dirseği Hurent'in kalbine çarptı. Hurent kan kusmaya başladı. Sonuna kadar konsantrasyonunu koruyabilmesi harikaydı.

“Yağmur.” Sonra mucizevi bir sahne ortaya çıktı. Takipçinin başına yağmur yağmaya başladı. Takipçi acı içinde kıvranıyordu. Bu, insansı canavarın sınırlamasıydı. Düşük sağlık seviyesinin ölümcül sınırı, Beş Mucize’den biri, Kılıç Aziz adayı ve Aura Ustası olan Hurent’in hedefiydi.