Bölüm 1015

Sahara İmparatorluğu binlerce yıllık bir tarihe sahipti ve sadece yedi kahraman yetiştirmiş olamazdı. İmparatorluğun tarihinde sayısız kahraman vardı ve bunlardan 12'sine dük unvanı verilmişti. Bu, orijinal imparatorluğun 12 dük ailesine sahip olduğu anlamına geliyordu, ancak zaman korkutucu bir kanundu.

Aileler nesiller geçtikçe yozlaştı ya da zayıfladı, bazıları ise talihsizlikler yaşadı. Dük ailelerinden beşi doğal olarak ortadan kayboldu ya da hain oldu. Bu, imparatorlukta şu anda bulunan yedi dük ailesinden sadece ikisinin kurucu düklerin soyunu taşımasının sebebiydi.

“Piaro?”

O, birkaç on yıl önce imparatorluğun direğiydi, o dönemin tek büyük kılıç ustası, en prestijli isimlerden biri, imparatorun müttefiki... ve sonunda, hain.

“Halüsinasyon görüyor olmalıyım.” Diworth, önündeki çiftçiye bakarken giysilerini gevşetti. Çiftçinin gözleri, burnu ve ağzı—hepsi eskiden olduğu gibiydi. Güçlü fiziği de aynıydı. Sadece gözlerinin etrafındaki kırışıklıklar farklıydı. Ayrıca, büyük bir dağ gibi olan o muazzam baskı da ortadan kalkmıştı.

Diworth, zamanın rüzgarlarını görebiliyordu ama enerjisini göremiyordu. Çiftçinin yaşlanan aurası rüzgâr, kum ve ağaçlardan farksızdı. Farklı görünüyordu ama aynıydı. Hafızasındaki Piaro ile karşısındaki çiftçi arasındaki farkı ayırt etmeye çalışan Diworth, kısa sürede gerçeği kabul etti.

"Doğru."

Aynı kişiydi. Çiftçi, Piaro'ydu.

“Anlıyorum. Sen ölmemişsin.”

Piaro’nun Kızıl Şövalyeler’e liderlik ettiği günlerde, Kızıl Şövalyeler imparatorluk gücünün sembolüydü ve tüm halk onları yüceltirdi. Diworth da öyleydi. Piaro’dan nefret ediyordu ama onu kabul etmek zorunda kalmıştı. İmparatorluk, Piaro’nun imparatorluğa ihanet ettiği gerekçesiyle cezalandırılacağını belirterek onu yakalamak için bir ekip gönderdiğinde, Diworth onu yakalayamayanlardan biriydi.

“Uzun süredir senden haber almadığım için bu dünyadan ayrıldığını sanmıştım. Overgeared Krallığı’nda olacağını bilmiyordum.”

Diworth, imparatorun Piaro'nun hayatta olduğunu öğrenince sevineceğini düşündü. İmparator Majesteleri, Piaro'dan hâlâ nefret ediyordu ama onu özlüyordu. Sonra bir soru geldi.

"İmparator Majesteleri bunu biliyor mu?"

İmparator, imparatoriçenin ölümü ve Piaro’nun ihanetinden sonra hep karanlıkta kalmıştı. Ancak bir gün yeniden neşelenmişti. Enerjisini geri kazanmıştı. Bu, Efsanevi Şövalye Mercedes’in sürgüne gönderildiği sıralarda olmuştu.

"Neden efsane haline gelen Mercedes'i sürgüne gönderdi?"

Piaro'nun hayatta olduğunu biliyor muydu ve bu yüzden Mercedes'e onu koruması için ayrı bir emir mi verdi?

"Bu mümkün."

İmparator muhtemelen Mercedes’in Overgeared Kralı’na hizmet etmeye gittiğini biliyordu. İmparator, Yedi Dük’ten daha bilgiliydi. Buna rağmen, imparator Mercedes’e herhangi bir kısıtlama getirmedi ve Overgeared Krallığı’nı fethetme konusunda aktif değildi. Overgeared Kralı’nın kötü gözleri kabul etmesinden sonra öfkeli soyluların şikayetlerini yatıştırmak için geç de olsa savaş ilan etmişti. İmparator, Yedi Dük’ü savaşa katılmaya zorlamamıştı. Rachel’ın savaşa katılmamasının nedeni buydu.

"Evet, o zaten biliyor."

Piaro hayattaydı.

"Ayrıca, Piaro'nun ihanetini affetmiş."

Ya da belki de Rachel, Grenhal ve Morse'un iddia ettiği gibi, Piaro'nun ihaneti bir yalan olabilir. Eğer bu varsayılırsa, o zaman tüm koşullar doğruydu.

"Hrmm..." Diworth duvardan aşağıya baktı. Çöldeki yüz binlerce müttefik asker buraya bakıyordu. Binlerce topçu birimi hâlâ topları ve mancınıkları yeniden doldurmak için uğraşıyordu.

"Piaro'nun hayatta olduğunu öğrenirlerse..."

Büyük bir kargaşa yaşarlar. Bu kargaşa ordunun gücünü zayıflatır.

"Piaro yüzünden imparatorluk ile Overgeared Krallığı arasındaki ilişkiler düzelebilir mi?"

Elbette hayır. Bu gerçekçi olmayan bir hikayeydi. Öncelikle, Piaro imparatorluğu asla affetmezdi. Ailesini öldüren imparatorluktu.

"Ayrıca, imparatorluğu kıtanın efendisi olarak tanımayan Overgeared Krallığı'ndan ayrılırsak, bu imparatorluğa zarar verecektir."

Böylece Diworth bir karar verdi. Piaro’yu hemen öldürmeliydi. Bu, kaosu önlemenin, savaşı kazanmanın ve imparatorluğun kıtanın efendisi olarak yeniden yükselişini sağlamanın tek yoluydu.

“Piaro, biliyor musun? Senden uzun zamandır nefret ediyordum. Her seferinde senin benden açıkça daha iyi olduğunu gördüğümde, özgüvenim zedeleniyordu. Artık hepsi eski anılar. Sana karşı kötü hislerim yok.” Diworth ciddiydi. “Eski günleri göz önünde bulundurup seni acı çektirmeksizin öldüreceğim.”

Tek bir hareketle kesecekti. Diworth kararını verdi ve şişeden bir yudum aldı. Acelesi vardı. Basara dışında, diğer dükler Piaro’nun ailesinin infazını durdurmaya çalışmıştı. Piaro’nun tuzağa düşürüldüğü gerçeğinin farkındaydılar ve infazın durdurulması için dilekçe verdiler. Diworth onlar gelmeden önce Piaro’yu öldürmezse, işlerin karmaşıklaşması için bolca fırsat olacaktı.

“Diğer düklerin çılgınca şeyler yapan Skunk’ın peşine düşmelerine sevindim.”

Skunk, Galest'te tesadüfen tanıştıkları bir kaşifti. İmparatorluk tarafından izlenen yetenekli biriydi. Düklerin gözleri, Skunk'ın Kızıldeniz'i geçeceğini söylediğini duyduklarında parlamıştı. Bu, savaşın ortasında olduklarını unuttukları anlamına gelmiyordu. Sadece Overgeared Krallığı'nı küçümsüyorlardı.

Diworth’un sihir gücü kaynıyordu ve alkol kokusu havayı dolduruyordu. Diworth, Piaro’yu bir anda ortadan kaldırmaya hazırdı.

"Lütfen acı çekmeden öl ve hayatın ıstırabından kurtul."

Diworth, nefret edilen ama saygı duyulan yaşlı kahramana merhametli davranacaktı. Görünüşüne uymayan parlak ve ışıldayan bir silah çıkardı ve Piaro’ya savurdu. Sonra Diworth şaşırdı. Piaro, geçmişte olduğu gibi güçlü bir hava yaymıyordu. Bu yüzden Piaro’nun zayıf olduğunu düşündü. Yine de el sabanı, saldırısını kolayca durdurdu.

"Hâlâ tek taraflı yargılayan ve hareket eden bir kişiliğin var. Sarhoş olduğunda hâlâ askerlere zarar veriyor musun?" Piaro, etrafındaki hava kaybolmaya başlarken dilini şaklattı.

Rüzgâr, hava, toprak, kum ve yabani otlar... Etrafındaki tüm doğa enerjisini kaybetti. Bunun sebebi Piaro'ydu. Doğa, enerjisini ona vermişti.

"Olamaz, bu..." Diworth, kılıcını aceleyle geri çekerken parmakları titriyordu. Daha önce Doğal Durum'u duymuştu. "Bu, üstün bir Doğal Durum!"

Zayıflamış Piaro aslında eskisinden daha güçlüydü. Kılıç kullanma şekli çiftçiliğe dönüşmüştü, ancak bu bir gerileme değil, bir evrimdi.

"Özgür Tarım."

Doğa tüm enerjisini kaybettiği anda, uzay ağırlıksız hale geldi ve havada süzülen Piaro, el sabanını başının üzerine kaldırdı.

“Dur.” Grid ortaya çıktı ve Piaro’yu durdurdu. “Piaro ve Mercedes, mancınıkları yok edin.”

Satisfy’de, silahların ve silahların ya da büyünün ve becerilerin çarpışıp birbirlerinin gücünü dengelediği sahneler sık sık görülürdü. Buna sanal gerçeklik oyununun tekilliği denilebilirdi. Tüm silahlar, beceriler ve büyüler bir şekle sahipti ve buna karşılık verebilecekleri ve karşı saldırı yapabilecekleri bir formül oluşturuyorlardı. Elbette, birbiriyle çarpışan iki güçten biri tek taraflı olarak güçlü ise, dengelenemezdi. Her halükarda, bir kişi gelen saldırıyla çarpışarak savunmaya çalışabilirdi. Bu yüzden ustalar arasındaki bir dövüşte, birbirlerine silahlarıyla vurmaya devam ederlerdi.

Ancak bazı istisnalar vardı. Bunlardan biri, süper büyük bir silahın saldırısıydı. Saldırının boyutu ve ölçüsü, taşıdığı ağırlık nedeniyle farklıydı. Sıradan silahlar, beceriler veya büyü ile dengelenemezdi. Sistem, ‘çok daha büyük ağırlık ve saldırı alanına’ sahip bir saldırıyı tek taraflı olarak güçlü bir saldırı olarak değerlendiriyordu.

Doğru. İmparatorluğun mancınıkları ateşlendiği anda, Reidan tehlikeye girecekti. Overgeared Krallığı'nın uçan kayaları durduracak hiçbir yolu yoktu ve surların korunması gerekiyordu. En mantıklı şey, Overgeared Toplarının yapmaya çalıştığı gibi mancınıkların kendisini kırmaktı.

Ancak Grid'in yüzbinlerce askerin bulunduğu mancınıkları parçalama yeteneği yoktu. 100.000 Ordu Kılıç Kullanımı veya Uçma gibi uzun menzilli beceriler neredeyse imkansızdı. Genel bir silah, kuşatma silahlarına, binalara ve tesislere karşı daha zayıf bir güç uyguluyordu.

“Bu yüzden, bunu ikinize bırakacağım.” Grid, Piaro ve Mercedes’e yaklaştı ve onlara güven verdi. “Ölmeyin.”

Chreshler ile tanışmamış olsaydı, Grid şövalyelerinin ölme riskini asla göze almazdı. Artık Grid'in bir tür aşkınlık hissi vardı. Şövalyeleri kollarının arasına sarmak, onların büyümesine zarar verdiğini fark etmişti.

“Görevi tamamlayıp sağ salim geri döneceğinize inanıyorum.”

Onlara inanacak ve onlara güvenecekti.

“Bunu aklımızda tutacağız.”

Majestelerinin onlara olan güveni daha da derinleşti. Piaro ve Mercedes heyecanlandılar ve doğrudan düşmanın üzerine atladılar. Ondan önce...

“Bunu alın.” Grid, Aydınlanma Kılıcı’nı Mercedes’e, Lantier’in Pelerini’ni ise Piaro’ya uzattı.

“Bunu kabul edemem!”

“Ben de alamam.”

Piaro paniklemişti ve Mercedes de isteksizdi. Grid’in en sevdiği kılıcı ve onu koruyan pelerini alamazlardı. Grid’in yanında Jude, Noll, Kasim ve Overgeared üyeleri vardı, ama Dük Diworth zorlu bir rakipti. Sonuç olarak, endişelenmekten kendilerini alamadılar.

Grid, Çekme Cihazı’nı kullanarak Tanrılara Nişan Alan Kılıç’ı bir kılıca takarken gülümsedi. Sonra Sonsuz Sevginin Valhalla’sını okşadı ve “Hala bolca iyi silahım var.” dedi.

Grid, siyah alevlerin patlamaları nedeniyle Tanrılara Nişan Alan Kılıç'a göre Aydınlanma Kılıcı'nı tercih ediyordu. Düşmanlara kesintisiz hasar biriktirebiliyordu, bu da hasarın Tanrılara Nişan Alan Kılıç'tan daha yüksek olmasına neden oluyordu. +4'e başarıyla güçlendirilmiş olduğu için Tanrılara Nişan Alan Kılıç'tan daha zayıf değildi.

Doğru. Şu anda, Aydınlanma Kılıcı, Tanrılara Nitel Kılıcı’ndan daha iyiydi. Grid’in bu anda Aydınlanma Kılıcı’nı Mercedes’e vermesinin nedeni, Aydınlanma Kılıcı’nın ‘katliam’ için özel olarak tasarlanmış olmasıydı. Mercedes’in yüzbinlerce askere karşı Aydınlanma Kılıcı’nı salladığı manzara… Sadece hayal etmek bile korkutucuydu.

"Dükle başa çıkarken 'Tanrılara Yönelen Kılıç' daha etkili olur."

Ayrıca Grid, Tanrılara Nişan Alan Kılıç'ın sunduğu seçenekleri de sabırsızlıkla bekliyordu.

[* Tanrılar, melekler, büyük iblisler, boss canavarlar ve isimlendirilmiş NPC'ler gibi aşkın varlıklara %50 ek hasar.]

Belirtildiği gibi, sistem boss canavarları ve isimlendirilmiş NPC'leri aşkın varlıklar olarak tanıyordu. Dolayısıyla, Sarhoş Dük Diworth gibi isimlendirilmiş bir NPC olduğu sürece, Tanrılara Nitelik Kılıcı, Aydınlanma Kılıcı'ndan daha güçlü olacaktı. Bu, aşkın olmayan varlıkların canını %80 oranında azaltan Zayıfları Aşağılama becerisi etkinleştirilmemiş olmasına rağmen geçerliydi. Grid ve şövalyeleri konuşurken, Sarhoş Dük Diworth dişlerini sıktı.

“Aşırı Güçlü Kral. Küçük bir ülkenin kralı, imparatorluğun bir düküyle uğraşmaya cüret mi ediyor? Saçmalamayı bırak ve defol git!” Diworth daha fazla alkol içti. Artık vücudunu kontrol edemiyordu ve sendeliyordu. “Piaro! Mercedes! Sizi bırakamam!”

Biri eski çağın kahramanı, diğeri ise yeni çağın kahramanıydı. Piaro ve Mercedes imparatorluk kampında göründüğü anda, imparatorluk askerleri büyük bir kargaşa yaşayacaktı. Düzgün bir şekilde savaşamayacaklardı. Ancak, Diworth Piaro'ya doğru uçtuğu anda, imparatorluk kampından geri çekilmeyi işaret eden turuncu bayraklar yükseldi.

“Ne?”

Geri çekilme emri mi...? Daha düşmanın önüne gelmişken mi? Ona hiçbir şey söylemeden mi? Şaşkınlık içindeki Diworth gözlerini odakladı ve Marki Fulbas'ın sihir gücüyle haykırdığını duydu: “Dük Diworth! Tamamen geri çekilme emri aldım!”

“İmparatorluk emri mi?!”

“İmparatorluk emri mi?”

Sarhoş Dük Diworth, Grid ve Overgeared üyeleri şok olmuştu. Neden şimdi geri çekiliyorlardı? Elbette, herkes kısa sürede nedenini anladı. Ortaya çıkan dünya mesajı yüzündendi.

[Büyük bir kaşif, Kızıldeniz'de yeni bir ada keşfetti.]

[Yeni adanın adı ‘Savaş Tanrısının Harabeleri.’]

“...!!” Diworth’un gözleri fal taşı gibi açıldı. İmparatorun geri çekilme emrinin nedenini anlayabilirdi.

“Bir harabe keşfi...!”

Üstelik bunlar bir tanrının kalıntılarıydı. Önce orayı işgal edip kalıntıları toplamaları gerekiyordu. Diworth surlardan aşağı atladı. Piaro ve Mercedes onu yakalamaya çalıştılar, ancak Diworth’un hareketleri çok düzensizdi ve onu yakalayamadılar. Bu arada Grid, Diworth’u umursamıyordu.

Bunun nedeni Lauel’in fısıltısıydı: -Harabeler çok değerli. Henüz kimsenin ele geçiremediği kalıntıların değeri hayal gücümüzü aşacak. Hemen bir keşif gücü göndermeliyiz.

Öylece parmaklarını emip imparatorun onları ele geçirmesine izin veremezlerdi. Lauel’in yargısı Grid’inkiyle aynıydı.