Bölüm 99: - Kayıp Miras

༺ Kayıp Miras ༻

“Dikkat et.”

Sağ eli yanıyordu, kan kolundan aşağı akıyordu. Callis nefes bile alamıyordu; jilet gibi keskin bir bıçak elini delip boynuna kadar inmiş, yolun yarısında durmuştu. Elindeki en ufak bir titreme bile bıçağın kenarını daha derine batıracaktı.

Callis’in sihir birliğine üye olması büyük bir şanstı. Sihir algısı kazanmış olması sayesinde, biyo-alıcısında kötü niyetli bir mana dalgalanmasını tespit etmeyi başardı. Onu tamamen etkisiz hale getiremese de, zamanında engellemeyi başardı.

Ayrıca, hayatta kalmasını bir şekilde belli birinin uyarısına borçlu olduğunu hissediyordu... Ama her halükarda, başarısız olsaydı bıçak boğazını delip geçecekti.

Bıçak ile avuç içi arasında bir çekişme başladı. Callis, acıdan titreyen sağ elinde güç toplayarak bıçağı itmeye çalıştı; boynundaki delikten kan fışkırıyordu. Denemeye devam ederken, bıçak sonunda sönük bir sesle kırıldı.

Bıçak, dayanıklılıktan ödün verip keskinliği ön plana çıkararak boynu anında delmek üzere tek kullanımlık bir alet olarak tasarlanmıştı. Bir silah olarak başarısızdı; ancak bir intihar aleti, tekrar tekrar kullanıma gerek duymazdı.

Callis, avucuna saplanmış kırık bıçağı çıkardı; kanı, bıçağın cam kadar ince kenarından damlıyordu. Boynundan akan kan, göğsünü ıslatıyordu. Kendini zar zor kurtarmıştı, ama bu ölümden bir erteleme bile değildi; belki de acısız bir son için sunulan şansı reddetmişti.

“Beni başından beri... tek kullanımlık olarak gördüler...”

Callis birkaç paket almıştı ve bunların arasında, kaçış paketinin verdiği iç rahatlığı, bu görevi üstlenmesinde büyük rol oynamıştı. Ne de olsa, işler ters gitse bile oradan çıkmanın bir yoluydu. Yine de... tek kaçış yolu olarak gördüğü paket, umudun sonunda onu yutmak için bekleyen bir umutsuzluk olarak ortaya çıktı.

Düşünceler, ihanetin, yalnızlığın ve yaklaşan ölümün korkusunun yarattığı umutsuzlukla yer değiştirerek kayboldu. Kalbi, bedeninden önce parçalanacaktı. Callis’in zihninde sadece iki soru kalmıştı.

“Her şey nerede ters gitti? Neyi yanlış yaptım...?”

Sınırlarına kadar zorlanmış, bilinci bulanıklaşmışken... kulağına bir fısıltı geldi.

“Ne korkunç bir durum, Binbaşı Callis Kritz. Ülke sizden şüpheleniyor ve örgüt sizi terk etti. Ve şimdi, hayatınız bile tehlikede.”

Seste şefkat vardı, ama aynı zamanda bir parça eğlence de barındırıyordu, sanki masum bir çocuğun meraklı sorusu gibiydi.

“3. seviye vatandaşlık size tatmin sağladı mı? 4. seviye size nasıl geliyor? Her şeyi feda ederek peşinden gitmeye değer miydi?”

“Ah...”

Bulanık görüşünün ortasında, Binbaşı Callis uzun zamandır gömülü olan anılarını hatırladı.

Bu, başrolünü oynadığı çocukluğunun hikâyesiydi ve onu parlatmış sayısız nostaljik an. Hastalık annesini alıp götürmeden ve soğuk gerçeklik masalına girmeden önce, o dünyanın merkezindeydi.

Gerçeklik evine girdiğinde, dünyanın kenar mahallelerine itilmişti, ama en azından babasının kalbi hâlâ onun etrafında dönüyordu. Ortaokulu bitirdikten sonra her hafta sonu eve döner, babasını ön kapıda beklerken bulurdu. Nadiren orada olmadığı zamanlarda, alışkanlıktan posta kutusuna bakardı. İçinde, babasının yerine onu bekleyen, taze kağıda sıcak bir üslupla yazılmış bir mektup bulurdu.

Ancak bir gün, garip bir şekilde, ne babası ne de bir mektup onu bekliyordu. Bunun yerine, tam üniformalı iki subay kapının önünde duruyordu.

Bu, bir şehit bildirisiydi.

Avlulu ev, eski ama şık otomatik araba, yaldızlı kılıç ve özel savaş kıyafeti — hepsi de ona çok değerli olan eşyalar — mirasın bir parçası haline gelmişti. Ve kendisine, miras hakkını elde edemezse her şeyin Askeri Devlet tarafından devlete devredileceği bildirildi.

Tüm keder ve kafa karışıklığına rağmen tek bir şey son derece netti: Hepsini geri almak için 3. seviyeye ulaşması gerekiyordu. Başka bir şey yoktu.

Kayıp, bir takıntıya dönüştü. Birbiri ardına her şeyini kaybedip tamamen yalnız kalana kadar, miras Callis’in son can simidi haline geldi.

Neyse ki yetenekliydi ve ortaokulu üstün başarıyla bitirdikten sonra ileri düzey askeri akademiye girdi. Oradaki öğrenim süresi boyunca bir şekilde başardı ve 3. seviye vatandaş olarak babasının mirasını devraldı.

O anda hissettiği sevinç ve rahatlamayla hiçbir şey kıyaslanamazdı.

Ancak insan açgözlülüğünün sınırı yoktur ve insanlar kazançtan çok kaybı korkarlar. Miras Callis’e aitti, ancak ona tam olarak sahip olamıyordu; miras bırakma hakkı yoktu. Tüm haklara sahip olmak için 4. seviye vatandaşlığa ulaşması gerekiyordu.

Açgözlülük ve takıntı, Callis’i tehlikeli bir seçim yapmaya itti. Hakkında sadece söylentiler duyduğu gizli bir topluluğa katılmak… İnsan Rejimi’ne.

Sahte bir vatanseverlikle donanıp, Rejim’in bahanesiyle hayvanlara ve canavar ırkına karşı nefret numarası yapan Callis, kademeleri istikrarlı bir şekilde tırmandı. Ancak attığı her adım, geriye kalanlara olan takıntısıyla besleniyordu. Callis sıradan bir insandı. Büyük bir amacı ya da sadakati olmayan biri.

“...Ben... ölmek istemiyorum...”

Başından beri ölmeyi hiç düşünmemişti. Hayatını feda ederek ulaşmak istediği bir hedefi yoktu. Callis sadece bunu yapabileceğine inanmıştı. Seviye 0 bir işçi bile hayatta kalabiliyorsa, seviye 3 bir vatandaş olan o da bunu başarabilmeliydi.

Belki de hayatta kalmak başlı başına bir zorluk değildi... ama artık öyle değildi.

“Yaşamak istiyor musun?”

Callis başını salladı. Yaşamak zorundaydı. Çünkü o sıradan biriydi.

Buna karşılık ses sevinçle güldü ve karanlıkta bir yankı gibi uzaklaşmaya başladı.

“Eğer bu kadar önemliyse, o zaman onu koru; bunun için kalbini ve ruhunu feda etmen gerekse bile. Elindeki tüm kaynakları kullan ve hayatın dışında her şeyden vazgeçmeye hazır ol; hayatına ise her şeyden önce tutunmalısın. Ama bu kolay olmayacak. Diğerleri senin çaresiz durumunu bilmiyor ya da umursamıyor.”

Gitmeden önce ses son bir şey daha ekledi.

“Benim gibi önemsiz hikâyelerden etkilenen sıradan insanlar hariç.”

Callis başını kaldırıp etrafını telaşla taradı, ama sesin sahibi hiçbir yerde görünmüyordu. Şaşkın bir yüzle, bir hayaletin onu kandırmış olabileceğini düşündü, ama cevap, her zamanki gibi kendini gizlemişti.

Böylece Callis sesi unuttu. Şu anda önemi yoktu. Hayatta kalmak için her şeyden vazgeçmesi gerekiyordu. Her şeyden. Ne kadar sefil ya da acınası görünürse görünsün.

Ölüm, bir anlık bile rahatlamaya izin vermiyordu. Geri dönüşçü merdivenleri güm güm çıkarak doğrudan ona doğru ilerledi. Callis, ölümle yüzleşirken kanayan sağ elini gevşekçe sarkıttı. Tüyler ürpertici, ölümcül bir niyet vücudunu delip geçti.

“Son bir sözün var mı?”

Zamanda biraz geriye gidelim. Callis neden bu ana kadar hayatta kalmayı başarmıştı?

Cevap basitti: çünkü hiçbir şey yapmamıştı. Özellikle, onun varlığından rahatsız olsalar da, Callis Canavar Kral’a ya da işçiye el sürmeye çalışana kadar, derinliklerin sakinleri ona karşı herhangi bir düşmanlık göstermemişti. Ve bu, Callis’in bir gerçeği fark etmesine yol açtı...

“...İnsan Rejimi beni terk etti.”

Bu insanlar İnsan Rejimi’ni biliyorlardı. Sıradan mahkumların Askeri Devlet’in en gizli örgütü hakkında nasıl bilgi sahibi olduklarını anlayamıyordu, ama bu önemli değildi. İnsan Rejimi’ne ihanet etmek anlamına gelse bile, asıl önemli olan hayatta kalmaktı.

“Bana sundukları kaçış yolu, bir intihar paketiymiş.”

Duygulara başvurması hiçbir şekilde işe yaramayacaktı. Karşı tarafın böyle bir davranışa pek ilgi göstermeyeceğini düşündü. Bunun yerine Callis, soğukkanlılıkla gerçeği söyledi ve giysi paketini bıraktı. Paket ortadan kaybolunca, göğsünü süsleyen madalya yere düştü. Bir zamanlar gurur sembolü olan madalya, sokaktaki bir çakıl taşı gibi yerde yuvarlandı.

Artık bir gömlek giyen Callis, hemen diz çöktü.

“Beni bağışla... lütfen.”

Ve başını eğdi. Bu hareket, regresörün dikkatini açıkça çekti; aksi takdirde, konuşma zahmetine girmezdi.

“Bir İnsan Rejimi üyesi, merhamet diliyor. Neden çeneni kapatıp onurlu bir şekilde ölmüyorsun? Sizin gibilerin iddia ettiği insan asaletinin bu değil mi?”

Callis, kendisinin sadece bir piyon olduğunu ve hayatını kurtarmak için her şeyi itiraf etmeye hazır olduğunu söylemek üzereydi... Ama aniden, regresörün bununla ilgilenmeyeceği konusunda bir inanca kapıldı.

Konuyu değiştirdi.

“‘Patronum’dan Köpek Kral’ı getirmem için bir emir aldım. Bana hiçbir engel çıkmayacağı ve bu görevin itaatkar bir yavru köpeği getirmek kadar basit olduğu söylendi.”

İnsan Rejimi ile ilgili bilgiler onun tek silahıydı, bu yüzden Callis başını eğdi ve bildiklerini kısaca anlattı.

“Ancak beklenmedik engeller nedeniyle farklı bir yaklaşıma ihtiyaç duydum. Köpek Kraliçeyi kontrol etmenin tavsiye edilen yolu bu olduğu için onu zincirledim.”

Başını eğmiş olması şanslıydı, çünkü birkaç saniye önce güçlü bir kılıç darbesinin ucu başının üzerinden sıyırıp geçmişti. Chun-aeng’in kılıcının yörüngesi son anda, kıl payı sapmıştı. Geri dönüşçü başlangıçta hızlı bir öldürme hedeflemişti, ancak beklenmedik bilgileri duyunca fikrini değiştirmişti.

“Komik. Sanki basit zincirler Köpek Kralı kontrol edebilirmiş gibi. Bunun tek yapacağı şey, insanlara hayal kırıklığı yaşatmak... bunun neye yol açacağını bile bilmeden.”

“Bir Canavar Kralı’nı bile kontrol etmenin yolları vardır. Bunlardan biri olarak, bana Köpek Kralı’yla nasıl başa çıkılacağı öğretildi.”

“Saçma gibi geliyor ama...”

Regresör sinirli bir şekilde kafasını kaşıdı, sonra hoşnutsuzluk dolu bir sesle devam etti.

“Of, neden bu kadar gerçekçi geliyor? Bu delilerin Bizon Kralı’na burun halkası takacağını düşünürsek... Başka bir yol bulmuş olabilirler...”

Callis ilgiyi üzerine çekmiş ve kaderini ertelemişti. Yaşama umudu onu heyecanlandırıyordu. Hayatta kalmasını garantilemenin zamanı gelmişti.

Bu kısa süre içinde, zihninde çılgınca bir hipotez geliştirmişti; belki de İnsan Rejimi’nin en ölümcül sırrı. Bu, onun pazarlık kozu olacaktı.

“Ben tek kullanımlık bir piyonum, ama İnsan Rejimi bana hiç tereddüt etmeden bir dünya ağacı yaprağı verdi. Ayrıca, Askeri Devlet’te örgütü gizlice yürütürken fon akışını gizli tutmak imkânsız. Başka bir gelir kaynakları var ve bu büyük olasılıkla...”

“Ah, bunu biliyorum. Gizlice bir dünya ağacı yetiştiriyorlar.”

Callis şaşkınlıkla ağzını kapattı. En fazla, İnsan Rejimi’nin dünya ağacı koruyucularıyla bir bağlantısı olabileceğini tahmin etmişti. Gizlice bir dünya ağacı yetiştirmek mi? Bu, dünyayı altüst edebilecek muazzam bir haberdi.

Ama daha da önemlisi, bu kadar şok edici bir bilgiyi bu kadar kayıtsızca paylaşan bu kişinin kim olduğunu öğrenmek istiyordu.

Söz konusu kişi soğukkanlılıkla saçlarını geriye attı ve bir soru sordu.

“Neyse, boş ver. Onu bir kenara bırakırsak, bu patronun kim?”

“... Tüm iletişim anonim olarak ve mecazlar aracılığıyla kurulduğu için, bunu bilmenin bir yolu yok.”

“Yani, bilmiyorsun mu?”

“Evet... doğru. Tahminimce, benimkinden en az iki kademe üstte bir rütbeye sahip. Çünkü o ‘patron’ Tantalus’un müdürü olarak atanmadan önce, güvenlik seviyesini doğrulamak için buraya gelmiştim... bir deneme olarak.”

“Müdür, ha. Gerçek bir müdür.”

Regresörün sesi aniden soğudu, bu da Callis’in içgüdüsel olarak geri çekilmesine neden oldu. Ama şansına, bu sefer regresörün öfkesinin hedefi o değildi.

Regresörün sesi tiksinti dolu geliyordu.

“Piyonlar, piyonlar, piyonlar... Bundan bıkmıyorlar mı?”

Regresörün hesaplamalarının terazisi bir tarafa kayarken, ortalık sessizliğe büründü. Öldürecek miydi, yoksa bağışlayacak mıydı? Gergin anlar geçti. Callis kararı beklerken havadaki gerginlik arttı. Artık başını kaldırmaya cesaret edemiyordu bile.

Ama aniden, bedensiz bir sağ kol olaya müdahil oldu ve sessizliğin perdesini yırttı.

“Hyaah! Ey Sağ Kol!”

Sağ kol uçarak yakındaki pencereye tutundu; tuhaf bir ses çıkararak teneke çerçeveyi ezip şekilsiz hale getirdi. Ardından, ölümsüzün sesi havada yankılandı.

“Beni içeri çek!!”

Ölümsüzün devasa bedeni, havada asılı duran sağ kola doğru uçtu. Pencereden içeri daldı ve yuvarlanarak yere indi, ardından haykırdı.

“Geldim!”

Ölümsüz başını kaldırıp etrafına bakındı. Callis sağında diz çökmüş duruyordu; diğer tarafta ise gerilemeçi, görünmez kılıcıyla oynuyor, düşüncelere dalmış ve belli ki bir konuda kararsız kalmıştı.

“Haha! Biraz geç kaldığımı sanmıştım, ama görünüşe göre fikrini değiştirmişsin! İyi düşünmüşsün, delikanlı!”

Ölümsüz, ikisinin arasından süzülürken içtenlikle güldü.

“Evet! Kolayca ölenlerin ölümü de kolay olmamalı. Güzelliği barındıranlar, kısa ömürlü çiçeklerdir. Sadece bir mevsim çiçek açsalar bile, değerleri azalmaz! Solmak için doğru zamanı beklemek, senin deyimiyle kalıcı erdemlerdir, değil mi?!”

Eğilen teraziye bir tutam rahatsızlık eklendi ve hesaplama sonuçlandı. Öldürülemeyen bir ölümsüzle savaşmaya devam etmekten bıkmış olan geriye dönüşçü, Chun-aeng’i bir kenara koydu ve kollarını kavuşturdu.

“...Müdahalenin bir anlamı yok. Böyle birini kurtarmayı kimsenin umursayacağını mı sanıyorsun? Tanrıların bile bir insanın ölümüne ilgi duyacağını sanmıyorum.”

“Ben umursuyorum! Asil kararını derinden takdir edeceğim ve bedenimi on yedi parçaya nasıl böldüğünden bahsetmeyeceğim! Gerçi, seni sorumlu tutmanın bir yolum olmadığını söylemek daha doğru olur! Hahaha!”

Onun samimi sözlerini görmezden gelen geriye dönüşçü, Callis hakkında ciddi bir uyarıda bulundu.

“Ona göz kulak ol. Eğer tuhaf bir şey yaparsa… Hayır, tek başına dolaştığını görürsem bile, hiç tereddüt etmeden onu öldürürüm.”

“Elbette! Onun yanından ayrılmayacağım.”

Böylece, Callis’in Ölümü arkasını dönüp uzaklaştı. Ama onun ayak sesleri çoktan kaybolduktan sonra bile, kız ayağa kalkamadı. Artık hiç gücü kalmamıştı. Soğuk ter gömleğini sırılsıklam etmişti. Hayatta kalmış olmanın verdiği rahatlama ve geri dönüşün olmadığı gerçeğinin yarattığı yorgunluk, onu alt üst etmişti.

“Gitti mi? Gitti mi? Gitti, değil mi?”

Bir süre geriye dönüşçünün gittiği yöne bakıp durduktan sonra, ölümsüz bir iç çekip konuşmaya başladı.

“Uff. Ne vahşi bir çocuktu o! Bir canavar kadar güçlüydü, bedenimi o kadar sakin bir şekilde parçaladı ki! Eğer ölümsüz olmasaydım, en az on beş kez ölmüş olurdum!”

“Ben...”

“Teşekkür etmene gerek yok! Arkadaşlar bunun için vardır. Ama yine de kendini yük altında hissediyorsan, bunu birbirimizi bir kez kurtarmış say!”

Ölümsüz, şüphesiz iyi kalpli biriydi. O olmasaydı, Callis hayata tutunamazdı. Ona teşekkür etmesi gerekiyordu, ama kayıplarının ağırlığı onu o kadar sarsmıştı ki, söyleyecek kelimeleri bulamıyordu.

Ona zayıf bir sesle mırıldandı.

“...Hayatta kalmak için her şeyi feda ettim.”

Callis görevden uzaklaştırılmıştı. Geçmişteki her hareketini mercek altına alacak acımasız bir soruşturma biriminin karşısına çıkmak zorunda kalacaktı. Kendisinin bile hatırlamadığı bir hatayı ortaya çıkarabilirlerdi, ama bu bile yine de bir rahatlama olurdu. İnsan Rejimi onun ihanetini keşfederse, işler sadece zorla intiharla bitmeyecekti.

Görünmez bir yerde sefil ve ıstırap dolu bir ölümle son bulabilirdi.

“Onurum, statüm, görevim ve hatta babamın mirası. Hepsi gitti. Şimdi elimde... hiçbir şey kalmadı...”

Yani Callis her şeyini kaybetmişti. Yıllar boyunca büyük emek vererek biriktirdiği her şeyi.

“Ama hayatını kurtardın!”

Ölümsüz, Callis’in omzuna cesaret verici bir şekilde elini koydu. Sırıttı ve titreyen bedenini sıkıca tuttu.

“Hayatta kalman yeter! Her şeyi kaybetmiş olsan bile, o boşluğu yenileriyle doldurabilirsin. Sen gençsin, Binbaşı! Zaman da senin lehine işliyor; eskilerin yerini çok daha değerli şeylerle doldurabilirsin!”

“Ama...”

Callis’in zayıf sesi, ölümsüzün coşkulu sözleri arasında kayboldu.

“Her şeyden öte, Binbaşı, hâlâ en önemli mirasa sahipsiniz! Çünkü babanızın bıraktığı en güzel miras, sizden başkası olamaz!”

Callis karşılık veremedi. Bunun yerine, gözlerinden gözyaşları fışkırdı ve istem dışı bir şekilde yanaklarından süzüldü.

Askeri Devletin subaylarının, ülkelerinin suretinde şekillendikleri söylenirdi: soğuk, duygusuz ve tek bir gözyaşı bile dökemeyen.

Durum böyleyken, Callis artık o subaylardan biri değildi... çünkü içinde hem atan bir kan hem de sıcak gözyaşları vardı.

Bu kitap henüz bitmemişti. Sonu önceden belirlenmemişti, devamı için yer bırakılmıştı ve hikâyeyi sürdürmek için tüm imkânları kullanmıştı. Beklenmedik bir aksilik yaşanmadığı sürece, eskisinden çok daha güzel bir hikâye ortaya çıkacaktı.

Tabii ki hiçbir şey olmazsa.

* * *

Regresör aniden başını kaldırdı; uçurumun üzerindeki son derece uzak karanlığa bakarken indigo rengi gözleri parıldıyordu.

“Bir davetsiz misafir mi?”