Bölüm 97: - Söz, İnatçılık

༺ Söz, İnat ༻

Belki de ölümsüz ile memur ikilisinin işlerinin yolunda gitmemesi gayet doğaldı.

Kısa bir aramadan sonra, Azzy’yi hapishanenin 1. katında bir yerlerde uyuklarken buldular. O ana kadar her şey yolunda gitmişti. Ancak sorun, o andan itibaren her şeyin ters gitmeye başlamasıydı.

“Ohh! Bayan Köpek!”

Azzy’nin kulakları dikildi ve kuyruğu hafifçe sallandı. İnsanların varlığını hissedince gözlerini kısmen açtı, onu çağıran kişinin yüzünü inceledi — sonra hemen hırlamaya başladı.

“Grrr.”

Davranışı her zamankinden oldukça farklıydı. Bu, sadece tanımadığından kaynaklanan bir tepki bile değildi. Çünkü memurla ilk tanıştığında bile, sanki uzun zamandır görmediği bir dostuyla karşılaşmış gibi sevecen davranmıştı. Hırlama, yalnızca ölümsüze yönelikti; ilkel bir nefretten doğan bir temkinlilik ifadesiydi.

İçinde bir kötü his uyanan memur, ölümsüze döndü.

“Stajyer. Olamaz.”

“Haha! Düşündüm de, ben buraya ilk geldiğimde de aynen böyleydi! Görünüşe göre Canavar Kralı bizim türümüzden pek hoşlanmıyor!”

“Grrr.”

Topraklılar, tüm kabilelerini Toprak Ana’ya adayan ve böylece tanrılarına diğerlerinden daha çok benzeyen bedenlere kavuşan ölümsüz ırktı.

Adlarına yakışır şekilde, topraklıların eti ve kanı toprak ve lav gibiydi. Derileri sıkıştırılmış çamur gibi sert ve esnekti; kanları sıcak akmasına rağmen soğuduğunda vücutlarında katılaşırdı; tıpkı tüm dünyayı bedeni olarak kucaklayan Toprak Ana gibi.

Bu nedenle, kan kokusu yayan vampirler kadar itici olmasalar da... Azzy yine de onlara karşı hiçbir yakınlık hissedemiyordu.

“Ama sorun değil! Bir canavarı ilk kez evcilleştirirken, her zaman dişlerini gösterir ve hırlarlar! Bu zorluğu aşıp onlarla uyum sağlamanın, insanlığın canavarları evcilleştirmedeki bilgeliğini örneklediğini kabul etmiyor musun?!”

Bu kendinden emin açıklamayla, ölümsüz Azzy’nin yanına doğru büyük adımlarla yürüdü.

“Bayan Köpek! Hadi şimdi bir bağ kuralım!”

Azzy bir havlamayla cevap verdi.

Baam! Sinirli bir şekilde ölümsüzün sağ koluna vurdu ve toprak patlama sesiyle birlikte kol, doğal olmayan bir açıyla büküldü. Anında eklemleri tersine dönmüş bir adama dönüşen ölümsüz, bir an sağ eline baktı, sonra geri adım atarken kalan sol eliyle kafasını kaşıdı. Azzy ancak o zaman hırlamayı kesti.

Sonuçsuz kalan dönüşü, subayın buz gibi bakışlarıyla karşılandı.

“...Bak.”

“Hahahaha! Bu seferki canavar son derece zorlu! Ne yazık, dostum!”

Ölümsüz, sallanan sağ kolunu kaldırdı ve bağırmaya devam etti.

“Bunu yapabileceğimi sanmıyorum!”

“O zaman ne yapacağız?!”

Binbaşı sonunda patladı. Ölümsüzün yanına yaklaştı ve ona öfkeyle baktı. Ölümsüz, garip bir gülümsemeyle sağ kolunu düzeltti.

“Haha, bu kısmı şüphesiz bir insan olan size emanet edeceğim, Binbaşı! Ne de olsa, bir köpek olan Bayan Köpek size daha iyi uyum sağlayacaktır—Urgh!”

Binbaşı, sert askeri botuyla onun bacağına tekme attı ve ölümsüz, ani bir acıyla sessizliğe bürünerek öne doğru eğildi.

Beceriksiz, inleyen yoldaşını azarladıktan sonra, binbaşı ondan gözlerini kaçırdı.

“İnanılmaz. Bu beceriksiz aptal için bir dünya ağacı yaprağı kullanacak kadar ileri gittiğime inanamıyorum.”

“Haha! Mazeretim yok! Ama merak etmeyin! En azından kabile üyelerimiz sorumluluktan kaçmaz!”

“Zaman geç olsa da, artık gözümün önünden kaybolmanı tercih ederim.”

Sonuçta, beceriksiz dünyalı hiçbir şey başaramadı. Bu sözde yardımcının sağladığı tek destek, kenardan gelen gürültülü gevezelikti. Her zamanki gibi, görevin başarısı tamamen binbaşı’nın yeteneklerine bağlıydı.

Ölümsüzlerin yanından geçip Azzy’ye yaklaştı.

“Çekil. Bunu ben hallederim.”

“Lütfen! Benim yapamadığımı sen tamamla!”

Onun sözlerini, cesaretlendirme mi yoksa alay mı olduğundan emin olamadan görmezden gelen binbaşı, Azzy’nin yanına gitti. Azzy, ölümsüzlere karşı soğuk davranmasına rağmen, subayı görünce mutlu olmuş gibi görünüyordu ve kuyruğunu sallıyordu.

Binbaşı yüksek sesle konuşmaya başladı.

“Köpek Kralı, Azzy. Kalk!”

“Hav!”

Azzy bir anda ayağa fırladı. Kendisinden biraz daha kısa olan, sırıtan kıza bakarak subay, özlü bir ses tonuyla sözlerine devam etti.

“İyi dinle, Köpek Kral. Ben Askeri Devletin bir subayıyım, Binbaşı Callis Kritz, Devlet tarafından Tantalus’un baş idarecisi olarak atandım.”

“Hav? Memur mu? Yemek mi?”

“...Ben Binbaşı Callis Kritz.”

Azzy, basitleştirilmiş versiyonu duyduktan sonra subayın kendini tanıttığını anladı. Kuyruğunu sallayarak neşeyle cevap verdi.

“Hav! Tanıştığımıza memnun oldum! Benim adım Azzy!”

“...Neden bu neslin Köpek Kralı için böyle bir isim seçtiler ki? Seçilebilecek onca isim varken.”

Bir an homurdandıktan sonra, memur yeniden kendine geldi.

“Azzy.”

“Hav! Benim adım! Beni mi çağırdın?”

“Bir insan olarak senden bir ricam var.”

“Hav...”

Azzy, “istek” kelimesini duyar duymaz kulakları ve kuyruğu sarktı.

“Talep, sevmem. Can sıkıcı.”

“Dinlemelisin. Ben bir insanım, sen ise Köpek Kralısın. Bana itaat etmelisin.”

“Hav...”

Azzy, rahatsızlığını açıkça belli ederek meydan okurcasına durdu. Binbaşı, onun bu davranışını kınamalı mı, yoksa yine de dinlediği için minnettar mı olmalı, emin değildi. Her halükarda, subayın yerine getirmesi gereken bir görevi vardı. Boğazını temizledi ve emredici bir ses tonuyla konuştu.

“Azzy. Subayın olarak—yani, senden bir talepte bulunuyorum. Bundan sonra seni çağırdığımda, hemen yanıma gelmelisin.”

“Hav. Tamam.”

Olumlu bir yanıt almış olmasına rağmen subay tatmin olmamıştı; Azzy’nin cevabı o kadar hazır gelmişti ki, fazla rahat kaçmıştı. Bu yüzden subay, talebini daha da netleştirmek istedi.

“...Ve başka bir insan seni çağırsa bile, onu görmezden gelip benim emirlerime uymalısın.”

“Hav? Bunu yapamam.”

Reddetme hem hızlı hem de kararlıydı.

Memur dişlerini sıktı. Bu, işçinin ona engel olmaya karar vermesi durumunda... Köpek Kralı’nı Tantalus’tan asla çıkaramayacağı anlamına geliyordu. Sabırsızlanmaya başladı.

“Neden? İnsanların emirlerine uymak zorundasın! Dolayısıyla benim emirlerime de uymak zorundasın! Antlaşma gereği ona kulak asmamanı emrettiğim için, onun sözlerini görmezden gelmelisin!”

“Hav...”

“Bana düzgün cevap ver. Sözünü tut!”

“Söz, öyle değil ki...”

“Hayır, itaat etmelisin!”

İnsanlar genellikle başkalarının tepkilerinde kendilerini görürler.

Azzy, sanki öfke nöbeti geçiren bir çocuğu izlermişçesine subaya baktı ve onun sakin bakışlarıyla karşılaşınca, binbaşı mantıksız davrandığının farkına vardı. Şu anda subayın ne gücü ne de gerekçesi vardı. Elinde olan tek şey, insanlar ve köpekler arasında yapılmış eski bir sözdü; üstelik kendisinin bile haberi olmadığı bir söz. Yine de Köpek Kralı’ndan inatla itaat talep etmek için dayandığı şey buydu.

Binbaşı’nın hissettiği ilk duygu utançtı. Dudaklarını sıkıca kapalı tutarken, Azzy inatçı binbaşıya yatıştırıcı, belki de teselli edici bir ses tonuyla konuştu.

“Ben, insanları dinlerim. Ama bu itaat değil. Güven. Uzun zaman önce yapılan söz gibi, insanları takip edersem, kendimi onlara emanet edersem, onların da aynısını yapacağına dair bir umut.”

“Aynen öyle! O yüzden benim söylediklerimi dinlemelisin—!”

“Sen bir insansın. Ama tek insan sen değilsin. Hav.”

Azzy, herkesin bildiği ama kabul etmekten çekindiği bir gerçeği açıkça dile getirdi: Sen, var olan sayısız insandan sadece birisin. Sonra dikkatlice başka bir şey daha ekledi.

“...Ve, hav. Sen benim arkadaşımsın, ama ben senin değilim. Çünkü sen... benden hoşlanmıyorsun.”

Memur şoktan sarsıldı. Gerçek duyguları, sıradan bir köpek tarafından ortaya çıkarılmıştı. Üstelik Köpek Kral, duygularını tahmin ettikten sonra ona karşı düşünceli bile davranmıştı.

Hem güç hem de karakter açısından yenilmişti. Ve bu, gururunu kemiriyordu.

İnsan Rejimi, insan üstünlüğüne dayanan bir örgüttü. Hayvan ırklarını bile kendilerinden aşağı varlıklar olarak gören bu örgüt, hayvanlara karşı içsel bir nefret besliyordu.

Subayın durumunda ise bu düşmanlık, erken çocukluk dönemindeki talihsizliklerinden ve o dönemde karşılaştığı canavarların zulmünden kaynaklanıyordu. Tek ailesi olan babasını bir canavara kaptırmış biri olarak, böyle bir yenilgi onun için özellikle kabul edilemezdi.

“Kapa çeneni ve bana itaat et!”

Yüzbaşı, kendini kaybederek bağırdı, ama Azzy gözünü bile kırpmadı. Sadece endişe dolu iri gözleriyle geriye baktı. Ancak bu, subayı daha da histerik bir tepkiye sürükledi.

“Bana o gözlerle bakma! Sen sadece bir hayvansın!”

Subay arkasını döndü ve hâlâ mahkumların kelepçelerinin kalıntılarının bulunduğu Tantalus hapishane hücresini gözden geçirdi. Dikkatini, ortasından kırılmış bir zincir çekti. Hızla onu yerden aldı ve Azzy’ye doğru yürürken zinciri tehditkar bir şekilde gerdi.

Niyetini sezen ölümsüz, onu durdurmaya çalıştı.

“Şey, Binbaşı. Durun bir dakika. Bu biraz fazla değil mi? Belki de bir daha düşünmelisiniz—”

“Kapa çeneni, işe yaramaz soytarı! İşini düzgün yapsaydın, ben de bunu yapmak zorunda kalmazdım!”

Ölümsüz, başının arkasını kaşıyarak tedirgin bir ifadeyle baktı. Bu sırada subay, zincirden bir halka oluşturup direnmeden duran Azzy’ye fırlattı.

Çın. Derme çatma tasma, Azzy’nin boynuna dolandı. Zincir boynunu sıkmasına rağmen Azzy sadece kaşlarını çattı ve karşı koymadı. Zincir boynuna iki kez dolanırken, sadece sessizce subaya baktı.

“Hoşuma gitmiyor. Bir insana bile direnemeyen sıradan bir köpek, sanki her şeyi anlıyormuş gibi davranıyor...!”

Azzy’ye küfürler yağdırıp zinciri boynuna bağladıktan sonra bile memurun öfkesi dinmedi. Azzy başından beri itaat etseydi böyle bir şeyin asla olmayacağını kendine söyledi. Göreve işbirliği yapsaydı, emirleri sessizce yerine getirseydi ve başarıya ulaşılmasına yardım etseydi.

Onun gözünde sorun, iradesine direnen basit bir köpekti.

“Sizin gibi hayvanlar için tasma ile sürüklenmek yeter de artar bile! Kendinize kral diyebilir ve insan bedeni giyebilirsiniz, ama sonuçta yine de birer canavarsınız! Bunu sözlerle çözmeye çalışmak hataydı. Bunu en başından beri yapmalıydım—!”

Ancak, birikmiş öfkesini Köpek Kral’a yöneltirken bir şey oldu.

...Gök Kılıcı Sanatı.

Koridorun sonundaki hava parıldadı; uçurumda var olmaması gereken bir rüzgâr esmeye başladı. Ardından, bir kılıç kadar keskin bir öldürme niyeti geldi. Bir anda, keskin bir rüzgâr seli birinci kat koridorunun tamamını kapladı, yoluna çıkan her şeyi parçalayıp subaya doğru yöneldi.

Daha doğrusu, zinciri tutan subayın sağ elini hedef alıyordu.

O, bu ölümcül niyeti fark ettiğinde, Qi kılıcı çoktan yaklaşmıştı. Hâlâ durumu tam olarak kavrayamamış bir şekilde, boş boş duruyordu.

“Binbaşı!”

Ölümsüz, onu korumak için ileri atıldı. Rüzgâr kılıcı onu paramparça etti, sağ omzundan sol tarafına kadar derin bir yara izi açtı. Ardından, ilk keskinliğini yitiren rüzgâr, dizginleri kopmuş vahşi bir at gibi azgınca vücuduna çarptı. Ardından gelen şok dalgası, etini paçavra gibi parçaladı ve patlayan bir davul sesine benzer bir ses çıkardı.

Bir saniyeden az bir sürede, ölümsüz sanki her tarafı küçük bıçaklarla kesilmiş gibi görünüyordu.

Onun ölümsüz olduğunu bildiği halde, bir insanın gözlerinin önünde paramparça edildiğine tanık olduktan sonra sakin kalması kolay değildi. Subay, istem dışı olarak onun adını seslendi.

“Rasch...!”

Ancak, ölümsüz Rasch, burada biraz seviyesinin altında olsa da, bir kolunu kaybettikten sonra bile hiç sarsılmayan bir canavardı. Ölümsüz, çarpışmanın ardından kısa bir süre sendeledi, ama hemen sağ ayağını yere vurdu ve coşkulu bir haykırışla dengesini yeniden kazandı.

“Hup!”

Hâlâ yaşam enerjisiyle dolup taşıyordu. Ölümsüz güç topladıkça yaraları anında iyileşti. Yırtılan kaslar kendini onardı ve parçalanmış deri yeniden pürüzsüz hale geldi.

Tek bir nefesle vücudunu yenileyen Rasch, yumruklarını sıktı ve karşıdan yaklaşan varlığa seslendi.

“Hey, delikanlı, birdenbire kılıcını sallamak biraz sert değil mi?”

Regresör cevap vermedi. Ölümsüze bir göz bile atmadı. Gözleri yalnızca Azzy’ye ve boynundaki zincire sabitlenmişti.

“Zincir.”

Sanki buzdan oyulmuş gibi ipeksi, buz gibi bir ses rüzgârla onlara ulaştı. Ses yüksek değildi, yakından da gelmiyordu, ama sanki kulağının dibinde konuşuyormuş gibi geliyordu.

Regresör, sözlerini bastırılmış bir cinayet niyetiyle tamamladı.

“Onu bırak.”