Bölüm 71: - Atanın Başrolde Olduğu Korkunç Bir Kukla Gösterisi - SON

༺ Atanın Başrolde Olduğu Korkunç Bir Kukla Gösterisi – SON ༻

Çatırtı. Şişimin ucundan elektrik dalgaları fışkırdı. İlkel Öz’ün içinden akarak Atanın kalbine daldı ve kan damarları boyunca vücuduna yayıldı.

Güm. Vampir, bu tanıdık şoka şiddetle tepki gösterdi. Ağzı hafifçe açıldı ve vücudu tarafından öğrenilmiş bir his, damarlarında dolaşan heyecan verici bir zevk hissettiğinde bir inilti çıkardı. Bu, vampirin bilincini uykunun derinliklerinden çıkardı.

Aynı anda, Finlay çılgınca çığlık atmaya başladı.

“Gaaaagh!”

Finlay’in tüm vücudunda kıvrılan kan, sanki derisinin altında binlerce solucan sürünüyor gibi görünüyordu. Burnundan kan sızıyordu ve gözlerindeki damarlar patlayarak gözlerini kırmızıya boyadı. Vücudundaki tüm kan her yere saçılmıştı.

Finlay yerde aşırı bir ıstırap içinde kıvranırken, vampirin kalbi yeniden atmaya başladı. Bulanık gözlerine yeniden odaklandı; gözleri, batan güneşin kıpkırmızı rengiyle doldu. Bebek gibi yüzüne biraz hayat geri döndü.

Atanın dönüşünü bekleyen, titreyen kanın ve karanlığın sessizliği içinde, yavaşça hareket etmeye başladı.

“Bir rüya gördüm.”

Savaş sona erdi. Ralion aniden dövüşmeyi bıraktı. Azzy, kaynayan öfkesiyle Ralion’u düzinelerce parçaya ayırdı. Ancak bu sefer, kanlı at yenilenmek yerine kanını vampirin bulunduğu yere akıtmayı tercih etti.

Vampirin yanına döndüğünde, Ralion sanki tüm gücü tükenmişçesine yere yığıldı.

“Bir an için rüyamın gerçek olduğuna inandım. Ne yazık ki, bir anda parmaklarımın arasından kayıp gitti. Yine de bunu o kadar çok istedim ki, başka bir yol bulmaya çalıştım.”

“Uykunda konuştuğun şeyler oldukça kötüydü. İşte bu yüzden insan yatak yerine tabutlarda uyumamalı.”

Regressor’un vücudunun her köşesine ve kıvrımına yerleşmiş olan İlkel Öz, dışarıya kaçtı. Hava içinde sakin bir şekilde süzülerek vampire doğru gitti.

Nefesini toparladıktan sonra Regressor, hareketsiz duran karanlık şövalyelerin arasından geçerek bize doğru ilerledi.

“Bu... bir yanılsama mıydı? Asla arzulanmaması gereken, kaybedilmiş bir hayatı aramaya cesaret mi ettim? Sadece dilemekle tanrılara karşı günah işledim mi?”

“Hayır. Sen sadece bana sorun çıkardın. Bir öğrencinin, ona yapmamasını söylediğim her şeyi yapmasını izlemenin ne kadar üzücü olduğunu hiç düşündün mü? O kadar çaba sarf ettikten sonra. Tanrılara karşı günah işlemeden önce bana karşı günah işledin.”

Vampir, kararmış gözlerle mırıldandı.

“Söyle bana. Neyi yanlış yaptım? Hayal kurmak mı? Umut etmek mi?”

“Aslında epey var, ama en büyüğü hangisi?”

Parmağımı kaldırıp göğsündeki açıkta kalan kaburgalarına işaret ettim.

“Kendini iffetli bir hanımefendi olarak tanıtan birinin göğsünü açması. Aklından ne geçiyor? Bu utanç verici. Davranışlarına dikkat et, olur mu?”

Cevabım, vampirin beklentilerinden tamamen sapmıştı. Zihnini okuduğum için bundan emindim.

Şaşkına dönen vampir gözlerini genişletti ve kısa süre sonra hafifçe kıkırdadı.

“Onca kez gördükten sonra mı?”

“Tam önümde olduğunda sorun etmiyorum. Bu bir çekicilik noktası.”

“Ahahahah!”

O kadar içten güldü ki, neşe dolu gözyaşlarıyla parıldayan gözlerini neredeyse görebiliyordum. Tabii ki gözyaşı dökebilecek durumda değildi. Sonra geç de olsa eliyle ağzını kapattı.

“Özür dilerim. Bundan sonra dikkatli olacağım.”

“Sen de epey çaba sarf etmen gerekecek. Zihnimdeki puan tablosunda çoktan bir sürü puan kaybettin. Diğerleri de aynı şekilde düşünüyor.”

Vampir etrafına kısa bir bakış attı. Havada süzülen küçük güneşi, birbirine karışan Kan Aurası ve karanlığı, yaralı karanlık şövalyeleri ve yaralarıyla topallayan Ralion’u gördü. Gözleri, göğsünü tutarak yavaşça yaklaşan Regressor’a, dağınık giysili Azzy’ye ve artık kapkara olmuş dünyalı adamın koluna kaydı.

Her şeyi gözden geçirdikten sonra, Progenitor hafifçe gülümsedi ve mırıldandı.

“Bu oldukça... üzücü.”

Sonra parmağını salladı ve Finlay’in çığlıkları yeniden başladı. Şimdiye kadar sessiz kalmasının sebebi, vampirin ona çığlık atmasına izin vermemesiydi.

Finlay acı içinde yerde yuvarlanırken, Progenitor ona soğuk bir sesle seslendi.

“Gerçekten de çok zaman geçmiş gibi görünüyor. Artık saygı bile keyfi bir şekilde değerlendiriliyor. Peki, beni kısa bir süreliğine kontrol etmek nasıl bir duyguydu?”

“Ey Atamız...”

Finlay nefes nefese başını kaldırdı. Adamın durumu içler acısıydı. Çenesi çökmüş, dişleri eksikti, yanakları solgun bir renge bürünmüştü ve damarları hâlâ düzensiz bir şekilde şişkinleşiyordu.

Finlay, kendine gelmiş olan Progenitor’a baktı ve çaresizce bağırdı.

“Affedilemez bir günah işlediğimi kabul ediyorum, ama Ey Atamız! Lütfen dinleyin! Yüzeye çıkmalısınız! Size, en derin kanımıza, çaresizce ihtiyacımız var! Hepimizi bir araya getirmek için!”

“Gitmeyeceğim.”

“Neden, ama neden?”

“Bunun için birkaç nedenim vardı. Son zamanlarda bir tane daha eklendi.”

Vampir, karanlık şemsiyesini bir kez daha açtı ve kırmızı parıldayan gözleriyle Finlay’e baktı. Bakışları, akrabalarına karşı sıcaklıkla parıldarken, hainlere karşı ise sadece soğukluk gösterirdi.

“Bu dilek gerçekleşmeyecek, çünkü bunu dileyen hizmetkar beni aldattı.”

Finlay’in zaten korkunç olan yüzü, daha da derin bir umutsuzlukla lekelendi. Durumu bir an için inkar eden Finlay, kısa süre sonra duygularının kalıntılarını öfkeye dönüştürdü.

“Neden!! Ey Atamız! Neden bize yardım etmiyorsun!!”

Ancak Atamız, onun mantıksız öfkesinden hiç etkilenmedi. Soğukkanlı vampir, hiç sarsılmadan soğuk bir cevap verdi.

“Ben sizlere yardım eden biri değilim. Siz de bana yardım etmediniz.”

“Herkes seni bekliyor! Bizi ve kanımızı yaratan sen! Bizim kökümüz olan sen! Bizi yönlendirmelisin! Zafere, şerefe!”

“Benim hediye ettiğim tek şey, yaşamın uzatılmasıydı. Zafer, şan mı? Böyle şeyler vaat ettiğime dair hiçbir hatıram yok.”

Finlay’in yüzünde aptalca bir ifade belirdi.

Vampir olmak, ölümden bir nefes alma fırsatı demekti. Durgun bir kalp karşılığında vampirler, Atanın gücü altında kan sanatı yoluyla kanlarını dolaştırırlardı. Bu, yaşamın sonunu yaşadıktan sonra bile yeryüzünde yürüyebilmelerinin sebebiydi. Atanın lütfuyla vampirler çoğaldı ve insanlar arasında saklanarak gölgelerden faaliyet gösterdiler; sonunda da “gecenin soyluları” lakabını kazandılar.

Hatta büyük bir vampir, bir dükalığın hükümdarı bile olmuştu. Ancak Atamız böyle bir şey vaat etmemişti.

“Sana tapıyorduk!! Peki de, neden duygularımız karşılıksız kaldı?!”

Akıl her zaman mantığa uymaz, özellikle de düşüncelerin kendisinin aşırı uçlara kayma eğiliminde olduğu aşırı durumlarda.

Finlay, sanki rastgele taş atıp birinin hedefe isabet etmesini umar gibi, mantıksal bir sıra olmaksızın sözleri ağzından döküverdi. Elbette, 1200 yılı geride bırakmış Ataya bu sözlerin hiçbir anlamı yoktu.

“Ne kadar gürültülü.”

Finlay’in sesi aniden kesildi. Ağzını açtı ama hiçbir ses çıkmadı.

“Nefesini duymak beni rahatsız ediyor...”

Nefesi kesildi.

“Gücümle senin değersiz bedenini canlandırmak zorunda kalmak...”

Kan büyüsüne bağlı olan kan akışı da tam o anda durdu.

Bir anda, Finlay’in vücudundaki tüm yaşamsal fonksiyonlar durdu. Tek yapabildiği, gözlerini hareket ettirmekti. Durumu kavrayamadığı için zihninde korku biraz geç belirdi.

Sonunda Finlay, ölümüyle daha objektif bir şekilde yüz yüze gelmişti.

｢’Ben, hayır. Eğer böyle ölürsem. Yaratıcım, soyumuz, vampir ırkı...’｣

“Ve senin küstahça asi tavırlarına katlanmak zorunda kalmak.”

Tık. Vampir parmaklarını şıklattı ve Finlay’in omzunda kan dönmeye başladı. Damarlarında şiddetle dönen kan aniden şiddetini artırdı, daha da keskinleşti ve giderek büyüdü; etini öğütürcesine ilerledi, ta ki bir anda sağ kolu kopana kadar.

Finlay çığlık bile atamadı. Gözleri fırlayacak gibi olurken sadece acı çekmekle yetindi.

“Gah, aaagh. N-neden? Neden bu kadar acıyor... Ama ben, ben gecenin asilzadesiyim!”

Ancak acısı bununla bitmedi. Hâlâ bir kolu ve iki bacağı vardı.

Tık. Sol kolundaki kan, testere bıçağı gibi iç organlarını parçaladı. Finlay zihninde çığlık attı, kendini bükmeye çalıştı. Ancak kıpırdaması bile yasaktı. Vücudu sadece titriyordu.

Tık. Bu sefer sıra sol bacağına gelmişti. Damarları parçalanıp çılgına dönmüş, tüm vücudunu parçalayan bir kırbaç gibi ortalığı kasıp kavuruyordu. Derisindeki çatlaklardan kan damlaları sızıyordu.

｢Acıyor! Gah, hagh! Acıyor, acıyor!｣

Tık. Sonunda sağ bacağı. Bu sefer, kan kabarcıkları iğne kadar keskinleşerek vücudunun her yerine yayıldı. Finlay, damarlarında dolaşan iğnelerin verdiği acı yüzünden neredeyse aklını yitirdi.

Tüm uzuvlarını kaybettiğinde, Finlay aklını yitirmenin eşiğindeydi ve tek bir düşünceyi kendi kendine tekrarlıyordu.

｢Ben... yanılmamıştım... Birinin bunu yapması gerekiyordu...｣

Bu, onun son çare, zihinsel kalesiydi. Kalan onur kırıntılarını koruyan, tutunduğu can simidi.

Ancak vampir, Finlay’in bir solucan gibi kıvranışını görünce hiç acıma duymadı. Hiç. O sadece yapması gerekeni yaptı.

“Varlığının devam etmesi bile... beni ölçülemeyecek kadar rahatsız ediyor.”

Vampir tam Finlay’i öldürmek üzereyken, onu durdurmak için söz aldım.

“Bir dakika bekle, Stajyer Tyrkanzyaka.”

İçimde, çocukluğun yaramaz oyunbazlığını anımsatan tuhaf bir özlem uyandı. Bu, insanı şu soruları düşünmeye iten türden bir meraktı: Yürüyüşteki yoldaşlarından aniden koparılan yalnız bir karıncanın tepkisi ne olurdu? İpek ipliği üzerinde süzülen bir örümceğin ağının narin ipliklerini, onu yere çakmak için ne kadar sert sallamam gerekir? Yıpranmış ipi kaç kez daha çekersem, iplik iplik kopar?

“Merhaba, Finlay.”

Üzgünüm, Finlay. Gitme zamanı geldiğinde, temiz bir şekilde gitmek gerekir, değil mi?

“Sana da bir şans verdim. Buradaki herkesin seçim yapma şansı vardı. Ama sen, en aptalca kararı verdin.”

｢...Ben, benim... cadı meclisim için...｣

“Ama biliyorsun, değil mi? Yarı yolda geri dönebilirdin ve bunu açıkça fark ettin. Tyrkanzyaka ile yüzeye çıkıp Sis Dükalığı’na dönsen bile... senin, sadece bir yenidoğan olarak, Atayı manipüle etmeye cüret ederek affedilemez bir suç işlediğin gerçeğini değiştirmeyeceğini biliyordun.”

｢...Biliyorum. Umurumda değil... hayatım...｣

“Klanın için yapıyorsun, ah ne güzel bir bahane. Ama biraz daha dürüst olsak nasıl olur?”

Ölümün eşiğindeyken bile, kurtuluş için umutsuzca sarıldığı bir şey vardı.

Ancak onun gerçek doğasını bilen biri olarak, bu konuyu kurcalamadan duramadım.

“Atayı aldatıp manipüle ettiğin zamanları kastediyorum. O kadar saygı duyup sadakatle hizmet ettiğin yaratıcını, kendi hayatın pahasına bile yükseltmek istediğin coveninin refahını... Onları bir kez bile düşünmedin, değil mi?”

｢...Ne?｣

Sonunda bana doğru bakıyordu.

Sırıtarak, vampire teatral bir tavırla bir soru sordum.

“Stajyer Tyrkanzyaka! Finlay, Atanın gücünü arzulayarak ağır bir suç işledi! Bu, vampir tarihinde eşi benzeri görülmemiş, korkunç bir suçtur! Peki, bu suçun faili olan Finlay nasıl cezalandırılmalı?”

Soruma karşılık, vampir, bu kadar bariz bir şeyi neden sorduğumu sorgulayan bir tavırla karşılık verdi.

“O, Arındırılacaktır.”

｢...Pur, ged?｣

Bu kelime, onun bulanık bilincine canlı bir şekilde kazındı.

Arındırma. Bir vampir klanını kökünden tamamen yok etmek amacıyla uygulanan, kötülükle dolu, korkunç ve acımasız bir ceza. Sis Dükalığı’nda bile bu, sadece bir kavram olarak kalmış, hiçbir zaman uygulanmamıştı. Yine de Atamız Tyrkanzyaka bundan çok rahat bir şekilde bahsediyordu.

“Sıradan bir hizmetkar, beni kontrol edebileceğini sandı. Bir hizmetkarın üst kanına karşı işlediği suçun cezasını, onu yaratan kişi çekmelidir.”

Ancak Finlay bir şeyin farkında değildi. 1200 yılı bir kenara bırakın, Arındırma’nın yaygın olarak uygulanan bir ceza olduğu zamanlar sadece birkaç yüzyıl öncesine dayanıyordu.

“Hayır, dur. Olamaz.”

Görünüşe göre nihayet ne yaptığını fark etmişti.

İşte bu yüzden nesiller arası farklar korkutucu olabilir, size söylüyorum.

Durumu daha da netleştirmek için vampire bir soru daha sordum.

“Peki, Kont Erte denen kişiye ne olacak?”

“O, Finlay’in yaratıcısı değil mi?”

Vampirin kalbi atmayı reddediyordu. 1200 yıl önce, kaos ve karanlıkla örtülü bir dönemde doğan kadın, hayatı iki kez yaşamıştı; önce bir ölümlü olarak, sonra da bir vampir olarak.

Ataya, var ettirdiği kişilerin kaderlerine empati duyuyordu. Güneş ışığının kucaklamasından mahrum bırakılan ve insanlık tarafından lanetlenen çocuklara acıyordu. Ancak şefkat, günahları affetmezdi, cezaların ağırlığını da azaltmazdı.

“O halde, o ortadan kalkmalı. Vladamir pişman olacak.”

Bu buz gibi bir açıklamaydı. Finlay, sözlerindeki soğukluğu hissederek titredi.

“Hayır, hayır.”

Finlay çığlık atarken gözleri fal taşı gibi açıldı. En azından zihninde öyle oldu. Ağzı hâlâ yapışık durumdaydı.

İnkar etti.

｢Atamız bile bir ancillayı keyfine göre öldüremez! O, Lord Sanguine’in sadık bir vasalıdır! Ben, ben bunu tamamen kendi kararımla yaptım! Yaratıcım...!｣

Öfkelenmeye başladı.

“Kendisini bize göstermeyen Progenitor bunu nasıl yapabilir! Dükalığın bir vasıyla istediği gibi davranamaz!”

Ve merhamet diledi.

“Lütfen! Bu benim keyfi bir kararımdı. Benim soyumdan gelen diğerleri hiçbir şey yapmadı!”

Ama tüm o kederli düşünceleri, benden başka kimseye ulaşmadı.

Onun önünde çöktüm.

“Finlay. Cevabı biliyordun. Yalan söylediğinde, her şeyin yaratıcın ve cadı meclisin için olduğunu söyleyerek kendini teselli ettin.”

Başkaları için düşünmek, harika bir şeydir. Ama bir sorun var. Bu kavram genellikle eylemleri meşrulaştırmak için bir gerekçe olarak kullanılır ve insanlar, kendileri için çok değerli olanları şaşırtıcı derecede ihmal etmeye meyillidir.

Başka bir deyişle, Finlay’in kendi soyu için hareket ettiği iddiası, testere ya da çekiç gibi sadece psikolojik bir araçtı.

“Peki, yalanın ortaya çıktığında yaratıcına ve klanına ne olacağını neden düşünmedin? O kadar ileriyi düşünemedin mi? Gelecek çok korkunç olacağı için bu fikri dikkate almayı mı reddettin? Ya da hiçbiri değilse, sadece pek önemsemedin mi?”

Pek önemi yoktu. Çünkü Finlay’in gerçek duyguları...

“Çünkü kendini, Atayı kontrol edebilen lanet olası harika bir vampir sanıyordun, çünkü bir süreliğine bir Tanrı olmuştun. Bu yüzden muhtemelen soyuna dair tek bir düşünce bile ayıramadın.”

Finlay titredi, gözleri korkuyla doldu. Tüm uzuvlarını kaybetmiş olmasına rağmen, zihninde bana uzanmaya çalıştı; henüz gerçeği kabullenememişti.

Hayalinde, bana yalvarırken titreyen elleriyle elimi tutmak için uzanıyordu.

“Hayır! Sen, bunu yapamazsın! Sana hayır diyorum!”

“Hoşça kal, Finlay. Sevgin, hayranlığın, sadakatin… hepsi geçici duygulardı. Neyse, elden bir şey gelmez. Sonuçta insanlar, pek önemi olmayan şeyleri unutma konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahiptirler.”

“Ah. Ben—”

“Ama yine de kimsenin başaramadığı bir başarıya imza attın. Bir hizmetkarın Atayı manipüle etmesi. Eminim bu, tarihte iz bırakacaktır. Gerçi senin covenin ayakta kalmayacak.”

｢Ben sadece kör müydüm?｣

“Onu şimdi bırak, Tyrkanzyaka.”

Ve Finlay’in düşünceleri durdu. Vampir gücünü geri aldı ve onun yaşam süresinin uzatılması bugün sona erdi.

Finlay’in gözlerini onun yerine kapattım. Bunun pek bir anlamı yoktu gerçi. Vücudu kısa sürede toz gibi dağıldı. Yine de adam, sonunda zar zor da olsa dürüst olmayı başarmıştı. Ruhuna naçizane taziyelerimi sundum.

Sözde güneşin solan ışığıyla birlikte sessizlik çöktü. Gece perdesini örttü.

Zamansız cenaze töreni sona erince ayağa kalktım. Bir sonraki hamlemi sabırla bekleyen vampir, bana seslendi.

“Finlay’in klanına verilecek ceza, zamanı geldiğinde uygulanacak. Ne de olsa hemen yüzeye çıkamam.”

Ceza mı? Kimin umurunda ki? Sanki Finlay’in soyunu tamamen yok etmek istiyormuşum gibi bir durum yoktu. Sadece onun gerçek duygularını bilmesini istemiştim. Aslında...

“Şey, bu arada Stajyer Tyrkanzyaka. Biliyor muydun?”

Ben kalıtsal suçlara karşıydım.

“Kalıtsal suç sistemi kısa süre önce kaldırıldı.”

“Ne?”

“Günümüzde cezaların aileye de uzanması nadir bir durum. Gerçi ortak sorumlulukla borçların ödenmesi gibi durumlar da var.”

Vampir büyük bir şaşkınlık yaşadı. Yeni teknolojiler hakkında bilgi edinmeye alışkındı, ancak ahlaki bakış açısındaki bir değişim, vampirin kolayca kabul edebileceği bir konu değildi.

Yeni edindiği bilgilerle vampir, gözlerini kocaman açarak bir soru sordu.

“Peki, Finlay gibi kuyruğunu bırakan bir kertenkele gibi kaçan bir suçluyu nasıl cezalandırıp sorumlu tutarsınız?”

Bakışlarında saf bir merak parıldıyordu. Tüm sorularını yanıtlarsam günlerce açıklamak zorunda kalacağımdan korktuğum için, yarım yamalak bir cevap verdim.

“Bunu kaldıran ben değilim.”