Bölüm 70: - Atanın Başrolde Olduğu Korkunç Bir Kukla Gösterisi - 7

༺ Atanın Başrolde Olduğu Korkunç Bir Kukla Gösterisi – 7 ༻

Regressor bir an durakladı.

“...Dayanıklılık mı?”

“Evet, aynen öyle. Ölümsüz beden vampir kanı için zehir olduğu gibi, vampir kanı da ölümsüzlük lanetiyle lanetlenmiştir. Bak. Bedenin nasıl sertleşip küllü bir renge dönüştüğünü gör.”

“Hey! Bu hiç iyi değil!”

“Sorun yok. Böyle olduğunda, sertleşmiş kısımları küçük bir şişle soymak yeter. Böylece kirli dış tabaka giderilir ve içi ortaya çıkar. Gerçi kısalması sorunu var ama...”

“Senden bahsetmiyordum! Ah! Ölümsüzler iyi olmayacak, sence de öyle değil mi?!”

｢Ölümsüzlerin nasıl lanetlendiğini merak ediyordum! Meğer senmişsin!｣

Haklısın. Eh, durum böyle gelişti işte.

Kafamı kaşıyarak cevap verdim.

“Ne kadar da şikayetçisin. Peki ne yapayım, bunu kullanmayayım mı?”

“...Demek istediğim, o kol tamamen yıpranmadan önce bu işi çabucak bitirelim!”

“Tamam, anladım. Ben gidiyorum. Lütfen yolu iyice açar mısın?”

“Defol artık! Dalga Kırıcı, Ejderha Yükselişi!”

Bu sefer dikey bir kesik indirdi ve Chun-aeng’in yarattığı rüzgâr, dünyayı bir anlığına tersine çevirdi. Ardından gelen fırtına, karanlık şövalyeleri havaya savurdu ve vampirlerin kan ve gölge bağını kopardı. Hemen ardından, Regressor’un bir sonraki büyüsü onları yere serdi.

“Skyblade Sanatı, Thunderbird!”

Canlı altın rengi şimşekler havada çizgiler çizerek gökyüzüne kırışıklıklar kazıdı. Örümcek ağlarına benzeyen ince enerji iplikleri karanlık şövalyelerin bedenlerine dokundu. Bir anda iplikler tek bir akıntıya birleşti, devasa bir şelaleye dönüştü ve şövalyelerin kanını tutuşturdu.

Vampirin gerçek bedeni bu darbeye dayanabilirdi belki, ama onun yarattıkları dayanamadı. Kara şövalyeler gölgesiz gökyüzünde küle dönüştü ve havaya dağıldı.

“Peki o zaman, ben gidiyorum! Benim için burayı iyice temizler misiniz lütfen!”

“Hâlâ gitmedin mi?!”

Regressor, güçlü bir sıçrayışla kılıcını sallayarak havaya yükseldi. Bunun sonucunda oluşan rüzgâr, yoluna çıkan her şeyi süpürüp götürdü. Onun isabetli ve rafine saldırıları o kadar ustacaydı ki, doğrudan önümde olmayan herhangi bir düşman ya savruldu ya da korkarak çömelip şiddetli patlamalara katlanmak zorunda kaldı.

Regressor’un destekleyici büyüsü “Gentle Breeze”in koruması altında, açık savaş alanını hızla geçtim. Rüzgâr arkamdan esiyordu; yere neredeyse hiç dokunmaya gerek kalmadan kolaylıkla ilerledim. Beni saran esinti, Regressor’un fırtınası içinde hareket özgürlüğü sağladı.

Bu müthiş bir güçlendirmeydi. Her ne kadar sadece hafif bir esinti olsa da, bana kendimi süper insan gibi hissettiren özgürleştirici bir his verdi.

Bu sihirle kişisel kısa mesafe koşu rekorumu kırma olasılığını düşündüm.

“Hızlan! Neden bu kadar ağır gidiyorsun?!”

Regressor arkamdan baskı yapıyordu. Bana kontrol edilemez bir hız gibi gelen bu hız, görünüşe göre belli birinin esnemesine neden olacak kadar yavaştı.

Bu, koşabileceğim en yüksek hız. Ne yapmam gerekiyor ki?

“Hav-hav!”

[Ney!]

O anda Azzy önüme uçarak Ralion’u yere çiviledi. Atın parçalanmış etinden kan fışkırdı. Avantajını koruyan Azzy, çarpma anında patlayacak yumuşak ve esnek eti es geçerek, bunun yerine sağlam kan çeliğinden yapılmış at nalıyla korunan Ralion’un toynaklarına şiddetle saldırdı.

Ralion’un kıvranarak gösterdiği direnişe rağmen, Azzy’nin jilet gibi keskin dişleri karşısında bu çabalar boşunaydı. Güm. At nalı yere düştü. Azzy, düşen at nalı görene kadar Ralion’un toynaklarını birkaç kez daha salladı, sonra atı hızla bir kenara fırlattı. Ralion beton zemine sertçe çarptı.

Sonra Azzy ile göz göze geldik. Kafasını yana eğdi.

“Hav?”

“Aferin, iyi iş çıkarıyorsun.”

Azzy, daha birkaç saniye önce o kanlı atı acımasızca dövüyordu. Ağzını parlak kırmızı kanın lekelediği hali, omurgamdan bir ürperti geçirdi. Ama beni görünce parlak bir gülümsemeyle karşıladı. Bu, kalbimi rahatlattı.

Azzy çenesini hafifçe kaldırdı ve havladı.

“Hav!”

“Aferin! Azzy, şu kırmızı atı buradan uzaklaştır! Onu benden olabildiğince uzağa götür!”

Ralion fiziksel olarak çok güçlüydü ve bir at olduğu için zihnini okuyamıyordum. O, benim doğal düşmanımdı. Ama Azzy bu konuda bir şeyler yaptığı sürece, beni hiçbir şey durduramazdı.

“Hav-hav!”

Azzy sanki anlamış gibi havlarken, Ralion kalan toynaklarıyla ona doğru uçarak geldi. Azzy bir top gibi savruldu.

Kırmızı at zar zor dengesini yeniden kazandı ve kısa bir kişneme çıkardıktan sonra, benim varlığımı tamamen görmezden gelerek Azzy’nin peşinden koştu. Beton zemine çarpan toynak sesleri saniyeler içinde uzaklarda kayboldu.

Yalnız kaldığımda kendi kendime mırıldandım.

“Benim istediğim bu değildi...”

Her neyse, Ralion’un peşimden gelmeye niyetli görünmemesi rahatlatıcıydı. Yoluma devam ettim.

Bir tarafta, ev büyüklüğünde bir at ile insan şekline bürünmüş bir köpek kavga ederken, diğer tarafta ise siyah zırhlı şövalyeler bitmek bilmeyen dalgalar halinde ortaya çıkıyor, ancak Regressor’un rüzgârıyla havaya uçuyorlardı. Bu, sıradanlıktan milyonlarca yıl uzakmış gibi görünen, olağanüstü bir savaştı.

Kaosun ortasından iğne deliğinden geçiyormuşçasına sıyrılmayı başardım. Gözlerimin önünde bir kara şövalyenin ufak parçalara ayrılıp yok oluşunu izlerken aklımda tek bir düşünce vardı: Evet... Ben buraya ait değilim, imkansız. Sonsuzca dirilen karanlık şövalyelerden kanlı bir at’a, köpeklerin kralına, bir Regressor’a ve bir vampir atasına kadar... Böyle bir savaş alanında durmak için fazla sıradandım.

Düşüncelerim Finlay tarafından kesintiye uğradı. Bana parmağını doğrulttu ve kükredi.

“Seni piç kurusu!!”

Sonra gözleri odaklanmamış olan vampir elini kaldırdı. Her taraftan karanlık şövalyeler ortaya çıkıp yolumu kesmek için kendilerini önüme attılar.

Bu manzarayı sessizce düşündüm.

“Düşündüm de, o buralardayken neden burada olmamayayım ki?”

Hâlâ Finlay’den daha iyiyim, değil mi? Mhm.

Kendime başımı sallayarak şişimi çıkardım ve ölümsüzün kolunun yüzeyini çizdim. Şişin keskin ucu sertleşmiş ete saplandı ve onu ikiye ayırdı. Soyulan parçaları kazıyıp bir kenara attım.

“Ölümsüz Patlaması!”

Siyah, rengi bozulmuş et parçaları karanlık şövalyelere çarptı. Yeterince sertleşmiş bu et parçaları iyi mermiler olmuştu. Lanetli etkileri karanlık şövalyeleri sendeletti.

Mesafeyi kat ederken kol önemli ölçüde kısalmıştı. Mühimmatımı biraz daha idareli kullanmaya karar vererek hızlı bir tempoda koşmaya devam ettim.

“Tsk. O yaşlı kadına en son moda eğlenceyi öğretmiş olmam benim hatam, tamamen benim suçum. Evet. Yaşlıların altın yıllarında kaprislerine aşırı kapılmalarının ne kadar yaygın olduğunu bildiğim halde daha dikkatli olmalıydım.”

Ben sıradan bir adamdım. Eşsiz büyüleri boş verin, sıradan bir insan gibi sadece genel büyüleri kullanabiliyordum. Qi Sanatı gibi süslü bir şeyim de yoktu. Tek becerim, kartları kusursuzca karıştırma el becerisiydi. Kısacası, herkesin yapabildiği şeyleri yapabiliyordum.

Bir hanımefendinin kalbiyle oynayarak, biraz iltifat kazanıp bir bağ kurmayı ummanın bedeli bu muydu? Tsk-tsk. İşte bu yüzden insanlar hayatta kendilerine düşen payla yetinmek zorundaydı. Benim suçum, sırf cehennemdeydim diye kendi payımı unutmuş olmamdı.

“Sonuçta benim gibi insanlar kolayca yerlerine başkaları bulunabilir. Yaptıklarım, söylediklerim, hatta gösterdiğim nezaket bile nihayetinde her yerde rastlanabilecek şeyler.”

Ne kadar acınası bir durumda olduğumu yeniden fark edince içimden bir iç çekişi bastıramadım.

Kararlı adımlarla ilerlerken, kısa sürede kendimi Finlay ve vampirin yanına yaklaşmış buldum. Ölümsüzün sağ kolunu sıkıca kavradım ve onlara doğru yürüdüm.

“Yine de önce hayatta kalmak lazım, değil mi? Sıradan insanlar bile yaşamak için ellerinden geleni yaparlar.”

Yaklaştıkça, rakiplerimin düşüncelerini daha net okuyabiliyordum. Finlay’in bana karşı düşmanlığını, vampirin bulanık zihnini ve hatta onları birbirine bağlayan kanı hissedebiliyordum.

İkisi arasına nişan aldım ve sessizce kendi kendime mırıldandım.

“O halde tüm gücümle seni öldüreceğim.”

“Sanki o kadar kolay ölecekmişim gibi!!”

Finlay ellerini bir kez daha birleştirdi ve vücudunun her yerindeki damarlar şişmeye başladı; alnında, boynunda, göğsünde ve kollarında. Kontrol edemediği kan kıpırdanmaya başladı, derisinin altında korkunç bir şekilde zonkluyordu. Bunun nedeni, Progenitor’u manipüle etmekle çok meşgul olmasıydı.

Buna kıyasla, vampir, hafifçe şişkin damarları dışında tamamen huzurlu görünüyordu. O sadece diğerlerine bakıyordu, duygusuz ve dalgın bir şekilde.

Finlay’in önüne geçtiğimde bana bağırdı.

“Seni piç!! Ne cüretle yaklaşırsın! Seni ezip geçeceğim!”

“Orada bekle, sarımsak turşusu. Seni bir beton variline batıracağım.”

Onu sarımsaklı betona gömüp denize yuvarlamak oldukça eğlenceli bir manzara olurdu. Bunu gördükten sonra muhtemelen ölene kadar mutlu olurdum.

Tamamen karanlığa bürünmüş ölümsüzün sağ kolu, sınırına ulaşmaya başlamıştı. Bu artık zamana karşı bir mücadeleye dönüşmüştü. Ben de koşmaya başladım ve kolumu büyük bir savurma hareketiyle salladım.

Karanlık şövalye ordusu yerden, havadan ve kan birikintilerinden durmaksızın yeniden canlanıyordu, ama güçsüzdüler. Vampir gücünden yapılmış derme çatma silahlar, ölümsüzün sağ kolunu durduramıyordu. Kan Aurası durumu değiştirebilirdi, ama o kırmızı enerji güneşin karşısında ışığını yitirmişti.

Bu, bedenden çekilen bir tür canlılıktı ve onsuz gölge askerleri pratikte kuklalardan farksızdı. Dolaşan gücün yokluğunda, ölümsüzün lanetine karşı koyamıyorlardı.

Çat. Bir zamanlar gelecek vaat eden bir şövalyenin gölgesi bir anda paramparça oldu. Gerçek silahları olsaydı heyecan verici bir savaş yaşayabilirdik, ama ne yazık ki elinde sadece özensiz bir sihirli silah vardı. Gölge sonunu buldu; kalkanı kırılmış, göğsü ise belli birinin sağ kolu tarafından delik deşik olmuştu.

“Hepsi bu mu, Finlay?”

Vampirle aramda yaklaşık on adım kalmıştı. “Nazik Esinti” büyüsünün yardımıyla bu mesafeyi üç adımda kat edebildim.

Finlay telaşlandı.

｢Güneş gökyüzünde olduğu sürece, karanlık şövalyelerin güç veren Kan Aurası’nı kullanamam! Ve Kan Aurası olmayan bir lejyon onu durduramaz. Ancak!｣

“Ey Atamız!! Bana güç ver!!”

Finlay kan büyüsünü topladı. Daha önce olduğu gibi familiarları ödünç almak yerine, kendi başına kullanabileceği Kan Aurası aldı. Birkaç saniye içinde, orijinal gücünden yüz kat daha güçlü bir Kan Aurası dalgası, Finlay’in varlığında birleşti. Vücudundaki damarlar patlamaya başladı, ancak o sakinliğini korudu.

“İşte bu, Atanın gücü! Al şunu, köylü!”

Havada, omuzlarıma, karnıma ve bacaklarıma nişan almış düzinelerce kıpkırmızı mızrak belirdi. Bunların çoğu beni hareketsiz hale getirmek içindi. Mızraklar ölümcül bir darbe indirebilirdi, ancak yörüngeleri çok basitti. Doğal olarak...

｢Bu bir tuzak! Asıl saldırı, gizlice arkasına gönderdiğim kırbaç!!｣

Ne kadar bariz. Zihnini okumadan bile ne yapacağını tahmin edebilirdim. Her bir mızrağa tüm dikkatini verip kaçmamı engelleseydi daha iyi olurdu. Hilekârlık girişimleri boşunaydı.

Kırmızı mızraklar bana doğru süzülürken, arkamdaki kör noktadan kıpkırmızı bir kırbaç yaklaşıyordu. Bununla başa çıkmak kolaydı. Mızrakları ölümsüzün sağ koluyla saptırdım ve vücudumu bükerek kırbacın önünden kaçtım.

Sadece kırbaca odaklanmam yeterliydi ve kırbaç hiçbir şeye çarpmadı.

“Bakmadan mı kaçtı? Pekala o zaman!”

Ellerine kırmızı enerji dolan Finlay, kollarını aşağı doğru uzattı ve etrafındaki gölgeleri genişletti.

｢Ayağına bir delik açacağım!｣

Ah, işte bu yeni bir şey.

Adım atacağım ayağımı ritimden saptırdım ve adım atacağım yerden bir gölge bıçağı fırladı. Pusu kurulan yerden kaçınarak, sarhoş gibi sendeleyerek ilerledim; adımlarımın ritmini ve mesafesini kasten uyumsuz hale getirdim. Bunu her yaptığımda, Finlay'in yarattığı bıçaklar sadece boş havayı kesiyordu.

“Nasıl yaptı bunu! Öyleyse, tüm zemini kullanacağım!”

Finlay’in emriyle binlerce, on binlerce kılıç ortaya çıktı. Bütün alanı bir kılıç denizine dönüştürmeye çalışıyordu.

Sanki bu işe yarayacak da.

Hafifçe eğildim ve ölümsüzün sağ koluyla yere sıyırdım. Şşş. Kolun kenarı yere her sürtündüğünde, sertleşmiş eti gerilerek gölgeleri yutuyordu. Kılıçlar bana dokunamadan, gölgelerin kendisi paramparça oldu.

Aramızda neredeyse hiç mesafe kalmamıştı. Köşeye sıkışan Finley, aceleyle kanla bir bariyer oluşturdu. Artık başka bir planı kalmamıştı. Tek düşüncesi beni durdurmaktı.

“Neden! Neden vuramıyor?!”

Bir kan dalgası üzerime çöktü, ama bunun tek yaptığı onun görüşünü engellemekti. Ölümsüzün sağ kolunu kullanarak dalgayı ikiye böldüm. Eğer bir kılıçla suya karşı duruyor olsaydım, basitçe sürüklenip giderdim. Ama vampir kanı kontrol ediyordu ve ben de tesadüfen bir dünyalıya ait bir kola sahiptim.

Kola değen kan anında sertleşip karardı ve ben de omuzlarımla o kirli dalgayı yararak ilerledim. Beni koruyan Nazik Esinti, kanın vücuduma bulaşmasını engelledi.

Finlay dehşete kapılmıştı. Koşmaya devam ederken gözlerine baktım.

“Neden bana hiçbir şey isabet etmiyor, merak ediyor musun?”

Bunu öğrenirse hayal kırıklığına uğrayacaktı, bu yüzden ona söylemek zorundaydım. Ölümsüzün sağ kolunu büyük bir savurma hareketiyle kendime doğru çektim ve ona cevabı verdim.

“Çünkü saldırıları gerçekleştiren sensin! Vurulmamam o kadar barizdi ki!”

“Sen... ölümlü... pislik...!”

“Haha! Ne yetenek ne de karakter açısından asil birisin! Bahse girerim bir sivrisinek bile senden daha yeteneklidir!”

“Seni öldüreceğim...”

Aptal. Sözlerime tepki vermek bile zaman kaybıydı.

“Ölümsüz Bitirici!!”

Regressor’un büyüsü beni ileriye fırlattı ve ben de ölümsüzün sağ koluyla Finlay’i dövdüm. Ölümsüzün gurur kaynağı olan pazıları, yüzüne şiddetle çarptı. Temas eden her iki kısım da karardı. Finlay, çarpmanın etkisiyle acınacak bir şekilde sendeledi. Ağzından iki dişi fırladı.

Ancak onu yere sermek her şeyin sonu değildi. Her şey vampir yüzünden olmuştu. Onu uyandırmam gerekiyordu.

Yere yığılmış Finlay’e sırtımı dönüp, vampire doğru koştum. Finlay’in çaresizlik içinde uluduğunu duydum.

“Onu durdurun!!!”

Kollarını savurdu ve ellerinden Kan Aurası fışkırdı. Gücünü serbest bırakarak, bir kez daha yolumu kesmek için savunmasını bile bir kenara bıraktı. Önümdeki dünyayı bir sis sarmalarken, kan kırbaçları, vampir etkisinin kıpkırmızı izleri, karanlığın dikenleri ile birlikte yeni karanlık şövalyelerin ortaya çıkışına tanık oldum.

Hepsi bana ve ölümsüzün sağ koluna yöneldi; kan canavarlarının özünü kirleten dünyalıya ait bedeni yok etmeye çalışıyorlardı.

｢O şeyi ondan kopardığım sürece! O, benim yenilmez güçlerimi asla durduramaz! Topraklı’nın sağ kolu olmadan, basit bir kılıç sallayanın hiçbir önemi yok!!｣

Ölümsüzün sağ kolunu sağa sola sallayarak karanlık şövalyeleri “kirletmemi” gören hiç kimse, kendilerini tehdit altında hissetmeleri için onları suçlayamazdı. Ölümsüz lejyon yeniden ayağa kalkmalıydı, ancak güçlerini yitirip çöktüler.

Ölümsüzün kolu, vampirler için kesinlikle ölümcül bir zehirdi ve bu nedenle Finlay, onu ortadan kaldırılması gereken en büyük ve tek tehlike olarak görmüş olmalıydı.

“Onu ondan sallayın!”

Ölümsüzün kolunun kanlarını lanetlerle kirletmesini engellemek için nicelik her şeyden daha önemliydi. Onu devasa bir ağırlıkla ezip parçalamaktan başka bir yol yoktu. Bu yüzden Finlay, beni, daha doğrusu ölümsüzün sağ kolunu uzak tutmak için içindeki son damla Kan Aurasını bile zorla bir araya topladı. Elinden gelen her şeyi denedi.

“Tada.”

O kolu öne çıkarmaya değeceğini biliyordum. Bu sayede, sol elimdeki kartı umursamadı. Kıpkırmızı bir kan dalgası üzerime, ya da daha doğrusu silahım olan topraklunun sağ koluna doğru yayıldı ve onu yüksekçe havaya fırlattı.

Bu, hayatımın en büyük dikkat dağıtma hamlesiydi. Dikkatleri havaya uçan kola odaklanırken, diğerleri bir anlığına beni gözden kaçırdılar.

“Lanet olsun! Gardiyan nerede?!”

Finlay arkasını döndüğünde, ben çoktan silahımı bir kenara atmış ve elimde bir kart sıkıca tutarak vampire doğru hücum ediyordum. Bunu görünce, gözleri zaferle doldu.

｢Aptal! Sence Atayı hiçbir önlem almadan bırakmış mıydım?!｣

Kartım bileğimden kayarak bir şişe dönüştü. Kılıç gibi çıkıntı, vampirin göğsüne, koyu kırmızı enerjinin aktığı çatlaktan hedef alarak, uğursuz bir şekilde parladı.

｢Bu bir kan büyüsü fırtınası! Benim gücüm değil, Progenitor’un çılgına dönmüş gücü! Sıradan bir silahla yaklaşmak bile imkânsız olacak—!｣

O anda Finlay bir şey gördü. Şişimin ucunda asılı duran, tanıdık bir kırmızı şey.

｢...İlk Öz mü?｣

Demir, kanın en önemli bileşenidir; hem kanı akıtabilir hem de üretebilir. Bu iki unsur, Demir Çağı’ndan beri o kadar iç içe geçmiştir ki, bazıları ikisini bir araya getirip “demir kan” olarak adlandırır.

Tarih boyunca, aralarındaki ilişki daha da derinleşti. Hatta bazıları, demir silahlara kan besleyerek büyülü ritüeller gerçekleştirdi. Bazı durumlarda, doktorlar kan eksikliği çeken hastalarına paslı demiri yalatırdı. Kan ve metalin kokusu rüzgârda birbirine karışırdı. Bu nedenle, kan ve demirin birleşimini içeren simya, bu bilimin temeli olarak kabul edilirdi.

Ben de temel simya için biraz değerli malzemeler kullanma konusunda biraz tecrübem vardı.

“Bir gün gizlice dışarı çıkarmak niyetiyle kartımın içine saklamıştım, biliyor musun? Böyle kullanacağımı hiç düşünmemiştim.”

Vampir egemenliğinin bağını sürdürmek için hâlâ açık olan göğsüne nişan alarak, Öz ile doldurulmuş şişimi ileriye doğru sapladım.

Bir direnç hissettim. Dalgalanan Kan Aurası elimi itmeye çalışıyordu. Ancak bunu daha önce onlarca kez yapmıştım. Sanki bir harita üzerinde ilerlermişçesine vampirin göğsünün içinden yolumu buldum. Şişim, sanki doğal yerini bulmuş gibi kolayca kalbine ulaştı.

Güm. Şişim, Finlay’in yönlendirdiği yapay bir titremeyle, zorla yaratılmış bir kalp atışıyla rezonansa girdi. Hoş olmayan düzenliliği, kalitesiz bir metronomun ritmine benziyordu. Bu bir taklitti, yaratıcısını kontrol etmek için tasarlanmış küstah bir lanetti.

“Stajyer Tyrkanzyaka, uykunda epey bir gürültü çıkardın. Artık rüya görmek yeter. Uyanma zamanı.”

Şişi lanetin merkezine sapladım, varlığımın her zerresinden mana kanalize ettim; bu, daha önce uçurumda kullandığımdan çok daha fazlaydı. Sonra dilimin ucundaki büyüyü mırıldandım.

“Yıldırım!”