Bölüm 67: - Atanın Başrolde Olduğu Korkunç Bir Kukla Gösterisi - 4

༺ Atanın Başrolde Olduğu Korkunç Bir Kukla Gösterisi – 4 ༻

Alaycı sözlerim Finlay’in gözlerini neredeyse yuvalarından fırlatacaktı.

“Seni piç!!”

Boynundaki damarlar şişerek şiddetle bağırdı. Karanlık, öfkesine tepki olarak dalgalandı. Işığın ötesinde, gölgeden doğmuş savaşçılardan oluşan ordular kıpırdanmaya başladı.

“Sana neden ‘gecenin soyluları’ olarak adlandırıldığımızı tam olarak göstereceğim—!”

O anda, Regressor elindeki küreyi fırlattı ve onu Tantalus’un havasında uçurdu.

Fırlattığı şey, yeryüzünün ateşini barındıran kırmızı bir küre olan volkanik bir gözyaşıydı. Hâlâ kapalı olmasına rağmen muazzam bir varlık yayıyordu ve orada bulunan herkesin gözlerini kendine çekiyordu.

Rakibi farkına vardığında artık çok geçti. Regressor, volkanik gözyaşı yeterince yükseğe çıktığında geniş bir duruş aldı. Omuzlarını içeri çekti ve Chun-aeng’i, yeryüzünün çekirdeğinin alevlerini barındıran hazineye nişan aldı. Sonra bir darbe indirdi.

“Gök Kılıcı Sanatı, Şafak.”

Vın. Esinti gibi hafif ve kısa bir ses, Tantalus’u delip geçti. Bir şey havayı açılı bir şekilde temizce kesti — bu, onun görünmez kılıcıydı.

Kılıç çapraz bir şekilde fırladı ve uçan volkanik yırtığın merkezini deldi, karanlıkta kırmızı parlayan bir iz bıraktı. Bir anda, son derece yoğunlaşmış enerjiden oluşan kırmızı kürenin çatlağından alevler fışkırdı.

Sanki yıldızları bile tutuşturabilecek bir ateş gibiydi. Güneşten daha karanlık olmasına rağmen, yoğunluğu bu küçük alanı aydınlatacak kadar güçlüydü.

Regressor kendinden emin bir şekilde alaycı bir gülümseme attı.

“Cehennem biraz karanlık, değil mi?”

Volkanik gözyaşı, mana enjekte edildiğinde patlayan bir bombadır, ancak mana belirli bir düzende enjekte edildiğinde gecikmeli bir patlamaya neden olur. Bu ne anlama geliyordu?

“Bu yüzden sahte bir güneş yarattım. O yapay ışıklar gibi Devlet yapımı bir taklit değil, dünyayı aydınlatan gerçek bir alev!”

Bir saniye sonra, uçurumda küçük bir güneş doğdu. Yaratılışından beri hep karanlık olmuştu, ama şimdi ışık vardı. Vampir kanı, alçalan ışığa dokunduğunda rengini kaybetti. Yükselen kırmızı parlaklık, sanki renge sahip olma hakkını iddia edercesine, tüm koyu kırmızı kan enerjisini yaktı.

Yıldız alevleri, vampirlerin baş düşmanıdır; çünkü kendi altında kırmızı renkte parlamaya cüret eden hiçbir şeye tahammül etmez.

“Gaaaagh—!”

Ve bu kural Finlay için de geçerliydi. Derisi, sanki morarmış gibi deforme oldu ve giderek koyulaştı. Eğer Atası yakınlarda olmasaydı, siyah küle dönüşecekti.

Atası içgüdüsel olarak karanlığı çekerek ışığı engelledi, ama bu tek başına durumu lehimize çevirdi; karanlık çekilirken çevremiz aydınlandı. Gecenin soyluları artık soylu değildi.

Regressor, konuşmaya başlarken elinde kırmızı renkte parlayan Chun-aeng’i döndürdü.

“Tyrkanzyaka kısmen insanlığın güçlenmesi yüzünden kaybetti… ama en büyük neden, bin yıldan fazla bir süredir üzerinde araştırmalar yapılmış olmasıydı. Ne de olsa insan toplumu için her zaman Felaketlerin ilki olarak görülmüştü.”

“Krrgh! Ne kadar korkakça!”

“Korkaklık mı? Hmph. Birinin zayıf anında kalbini kontrol etmeye çalışan aşağılık bir alçağa göre daha iyidir.”

Zor durumda kalan Finlay, siyah bir sisin arkasından haykırdı.

“Ey Atamız! Şu küre!”

Çığlığının ardından vampir elini uzattı ve kan ve karanlıktan oluşan devasa bir el yarattı. El, sanki onun bir uzantısıymışçasına öne doğru uzandı. Parmak uçları küçük güneşe dokunduğunda, o elini kavradı ve kanlı el de onu taklit ederek güneşi kavradı.

El alev aldı ve parçalanmaya başladı.

“Boşuna. Tyrkanzyaka’nın kendisi bile güneşi tamamen yenemedi. Senin o zavallı kontrolünle, ondan o kadar gücü sıkıştırman imkânsız.”

Başka seçeneği kalmayan Finlay, vücudunu gizlemek için çaresizce karanlığı topladı. Sonunda nefes alabilecek bir boşluk bulduğunda acı içinde inledi.

“Urgh, İlk Öz’e sahipken bunu nasıl yaparsın! Onun kutsamasını aldıktan sonra Ataya ihanet mi etmeye çalışıyorsun? Gaaah!”

“Ha? Bir iyilik gördüm, öyleyse karşılığını vermeliyim. Senin gibi parazitleri yok ederek.”

Finlay’i sınırına kadar zorlayan Regressor, güneş ışığından uzak, karanlıkta saklanan iki vampire doğru ilerledi.

“İlk Öz! Öz’e sahipsin, ama yine de güneşi buraya getirmeye cüret ediyorsun... Öz?”

“Şimdi, bu işi çabucak bitireceğim. Sadece bir saniye sürer...”

Ama tam da kendinden emin bir şekilde karanlığın diyarına adım attığı anda...

“Haha! Evet, vücudunda İlkel Öz var, değil mi?!”

Karanlığın arkasında saklanan Finlay, daha önce acı içinde inleyen biri için inanılmaz derecede heyecanlıymış gibi, yumuşakça kıkırdadı.

Regressor, onun tepkisine kaşlarını çattı.

｢Artık direnecek gücü kalmamalı. İlk Öz’ün nesi bu kadar önemli ki?｣

“Görünüşe göre İlk Öz’e sahip olmanın ne anlama geldiğini bilmiyorsun, velet.”

Finlay, bağırarak konuşmaya devam ederken doğal olmayan bir şekilde güldü.

“O kan, muazzam bir güçtür ve aynı zamanda en güçlü prangadır! Büyük güç, büyük bir bedel gerektirir. Daha güçlü olmak için o kanı kabul etmiş olmalısın, ama bu senin çöküşünün sebebi olacak!”

“Olamaz!”

｢İlk Öz, hâlâ içimde! Ve o kan...!｣

Bir şeyin farkına varan Regressor, Chun-aeng’i kullanarak parmağını aceleyle kesti ve aynı anda kan büyüsünü sonuna kadar kullanarak vücudunda kalan Öz’ü çekip çıkarmaya çalıştı. Ancak Öz, çoktan vücudunun her köşesine yayılmıştı. Kan büyüsünde, kanından Öz’ü ayıklayacak kadar yetkin değildi.

Bu konuda Finlay çok daha hızlıydı. Progenitor’un kalbini avuçladı.

“Ey Progenitor, lütfen o adamın kalbini durdur!”

Vampir, elini uzattığında gövdesi yine zayıf bir şekilde sallandı. Regressor’un yüzü aciliyetle gerildi. Parmağından akan kanın miktarı arttı… ama İlkel Öz dışarı çıkmadan hemen önce, vampir boşluğa uzandı.

Bunu gördüğüm anda, yanımda bir şeyin sıkıştığını ve tiz bir çığlık duyduğumu duydum. Regressor’un göğsü rahatsız edici bir şekilde çöktü, sonra tekrar normale döndü. Ağzından kan fışkırdı ve narin vücudu şiddetle sallandı...

Eh, dur bakalım. Regressor mu? Sen olmadan ben mahvolurum ama...?

Regressor’a destek olmak için yanına koştum.

“Uh? Bekle! Stajyer Shei! Düşemezsin!”

“Agh, hrgh. Bu, ne...!”

“Benim adıma Stajyer Tyrkanzyaka’yı azarlamalısın! Ona karşı, afinite açısından dezavantajlı durumdayım!”

“Bu haldeyken... bunu birine söylemen doğru mu...?!?”

Neyse ki Regressor ölmedi; kan sanatı ve Qi Sanatı’nı kullanarak kalbini korumuştu.

Nihai savunma Qi Sanatı olan Göksel Karşı Saldırı Alanı, durum ne olursa olsun vücudun normal işleyişini garanti ediyordu. Kalbi bir an durmuş olsa da Regressor tüm vücudunu her zamanki gibi hareket ettirebiliyordu ve aynı şey kalbi için de geçerliydi.

“Dayanabildim...! Ama...”

Nefes nefese kalarak kendini toparladı. Gözlerindeki mücadele ruhu kaybolmamıştı, ama beden her zaman zihnin emirlerine uymuyordu. Göğsünü sıkıca kavrayıp dişlerini sıkarak tekrar sendeledi.

“İlk Öz’ü... hemen... çıkarmak imkansız...!”

“Ne? Peki ya Stajyer Tyrkanzyaka?”

“Bir şekilde dayan...! 3 dakika, sadece 3 dakikaya ihtiyacım var...!”

“Ben mi, dayanayım?”

Yani, 3 dakikayı boş ver, vampir istese beni 3 saniyede kavurabilirdi. Ancak tek teselli, Finlay tarafından kontrol edildiği için hızlı tepki verememesi ve benlik duygusunun o kadar zayıf olması nedeniyle bize karşı düşmanlığının da zayıf olmasıydı. Tahminimce vampir, şu anki durumunda tam gücünün yüzde onunu bile kullanamıyordu.

Tabii ki...

“Krgh...!”

Bunun sebebi Finlay’in beceriksizliğiydi. Vampirin gücünü ölçmenin bir yolum yoktu, ama Finlay? Onun gücü sınırlıydı. Kan büyüsüyle Ataya hakim olmuştu, ama bu bir kuklayı kontrol etmekten çok daha zordu. Kalbi kan dolaşımını sağlamaya zorlaması ve emirleri iletmek için sersemlemiş zihninin küçük bir kısmını uyandırması gerekiyordu. Üstelik bu, vampirin gücünü geri çekmesinden sonra ancak zar zor mümkün olmuştu.

“Bir hizmetkar olarak... İlkel Öz’ü kullanmak imkânsız mı...? Progenitor’u kontrol ediyor olmama rağmen...!”

Finlay, Regressor’a benzer bir acı çekti; İlk Öz’ü kullanmaya çalışmanın yarattığı geri tepme yüzünden kalbi neredeyse patlayacaktı. Ama o, Regressor’un aksine bir vampirdi. Acıyı bir kenara bırakırsak, kalbi patlasa bile ölmezdi.

“Keke. Sorun değil. Sizi öldürmek için bolca yolum var. Siz ölümlüler, Atanın lakaplarını biliyor musunuz?”

Finlay elini uzattı ve ışığın ulaşamadığı yerlerde, bilinmeyen varlıklar tek tek ortaya çıkmaya başladı.

Bunlar, sayısız karanlık şövalyelerdi; karanlıktan yapılmış silahlarla ve siyah zırhlarla donanmışlardı.

“Knightbane. Atanın ilk lakabı. Ne kadar olağanüstü ya da ünlü olurlarsa olsunlar, şövalyeler sadece kılıç sallayanlardan ibarettir. Atadan önce gelen herkes, onun kan okyanusu tarafından ölüme sürüklendi.”

Güm, güm. Güm, güm. Sonu gelmiyordu. Bu kadar çok kara şövalye nereden gelmişti? Sanki yoktan var olmuşlar mı diye merak edeceğim noktaya gelmiştim.

Şövalyeler baştan aşağı siyahtı, sanki tek bir kalıptan çıkmış gibi görünüyorlardı. Ancak yakından baktığımda, ellerinde, tuttukları silahlarda, boylarında, vücut şekillerinde, yürüyüşlerinde ve hatta adımlarının genişliğinde ince farklar olduğunu fark ettim. Düzenli saflar halinde ortaya çıkmışlardı, ama hepsi birbirinden farklı varlıklardı.

“Çünkü Atamızın kendisi bir lejyondur.”

Finlay, önünde sıraya dizilmiş karanlık şövalyeleri işaret etti. Yukarıda parıldayan volkanik yarık nedeniyle Kan Aurası yayamıyor olsalar da, alev alev yanan kanlarının kıpkırmızı canlılığı olmasa bile, sayıları sayesinde bir şehri kolaylıkla yok edebilirdiler.

Finlay, sanki bu güce sahipmiş gibi havalı bir tavır takındı.

“Peki öyleyse, kılıç sallayan. Savaşta bir lejyona galip gelebilir misin?”

Bu imkânsızdı. Finlay, zaferden emin bir şekilde eliyle bir işaret yaptı ve binlerce karanlık şövalye bize doğru bir adım attı. Buna karşılık, biz sadece ikiydik. Zayıflamış bir Regressor ve başından beri güçsüz olan bir adam.

“Krgh...! O kadar çok kişiyle...!”

Regressor’un gözlerinde endişe parladı. İçinde coşan enerjileri hâlâ dizginleyememiş olsa da, sendeleyerek ayağa kalkmaya çalıştı.

“Bir dakika daha otur.”

Dizlerinin arkasına tekme attım ve onu tekrar yere düşürdüm. Yine tiz bir çığlık attı.

“Ahh?!”

Sonra çenemi ovuşturarak düşünüyormuş gibi yaptım. Hırıltılı nefesler arasında, ayaklarımın dibinden bana seslendi.

“Sen... kazanamazsın...”

“Gerçekten de kazanamayacağım. İşte bu yüzden...”

Lejyonla yüzleşmeyi bırak, o karanlık şövalyelerden sadece üçü bile beni bitirirdi. Yine de o sayıya karşı kazanmam mı gerekiyordu? Bu başından beri söz konusu bile olamazdı. Bu nedenle, yapacağım şey çoktan belliydi.

Kararımı iletmek için Regressor’a döndüm.

“Sinyali vereceğim, tamam mı?”

“... Tamam.”

Regressor, vampirin fiziksel olarak paramparça olabileceğinden endişelenerek bu yöntemi kullanmakta tereddüt etmişti. Ama ben daha iyi biliyordum.

Cebimi karıştırdım. İçinde pek bir şey olmadığı için aradığımı bulmak çok kolay oldu.

“Peki o zaman. Şunu görüyor musun? Bu... seni öldürecek.”

Bir çan çıkardım. Küçük bir çan. Azzy’yi yemeklere çağırmak için kullandığım çan.

Çanı bir elimde yüksekte tutarak bir yandan diğer yana salladım. Dingle-dingle. Net, küçük ve narin bir çan sesi duyuldu. Ama ses, kısa sürede Finlay’in histerik kahkahalarının altında kayboldu.

“Hahaha! Çanı çalarak ne yapmaya çalışıyorsun? Bu bir tür kutsal çan mı? Ne kadar boşuna!”

Beni yüksek sesle alay etti.

“Sarımsak turşusu muydu? Neden sana kendi ilacını tattırmıyorum?! Baş aşağı asılıp kanın akıtılacak! Seni olduğun yerde, o çanla birlikte yok edeceğim—”

“Grrrr.”

Finlay’in sesi aniden kesildi. Sanki bir ölüm sahnesine tanık olmuş gibi, boynunu hırıltının geldiği yöne doğru sertçe çevirdi.

Omuz silktim ve yeni gelen kişiye seslendim.

“Hadi Azzy. Şu kötü adam bize zorbalık yapıyor.”

Zil sesi, uğursuz karanlığın ve tüyler ürpertici kan sıçramalarının arasında zayıf kalıyordu, ama Köpek Kral’ın duyabileceği kadar yüksekti.

“Grrrr.”

Tüm dişlerini gösterirken seğiren yanakları sonuna kadar gerildi. Saçları ve kuyruğu dahil her bir parçası dikenlerle kaplıymışçasına diken diken olmuştu. Finlay’e saf bir düşmanlıkla dik dik baktı. Yüzündeki o sıcak ışıltı artık yok olmuştu.

Köpeklerin Kralı Azzy, öfke saçarak bir adım öne çıktı.