Bölüm 64: Progenitor’un Başrolünde Olduğu Korkunç Bir Kukla Gösterisi

༺ Atanın Başrolde Olduğu Korkunç Bir Kukla Gösterisi ༻

İnsanlar her zaman bir cazibenin etkisindedir. Bu ifadeyi doğrulamaya bile gerek yok, çünkü insanlar her sabah bir imtihana tabi tutulurlar.

Rahat yatağında ve sıcak battaniyelerin altında birkaç dakika daha mutluluğun tadını çıkarmak mı, yoksa bunları bir kenara atıp korkutucu dünyanın karşısına çıkmak mı?

İnsanlar her gece uykuya daldıklarında, ertesi sabah kaçınılmaz olarak karşılaşacakları zorlu sınava mahkum olurlar. Çoğu bu sınavı atlatır ve acımasız dünyada ilerlemeye devam eder. Bunu cesaretlerinden değil, başka türlü yaşayamayacakları için yaparlar. Yine de bunun başlı başına bir zafer olduğu gerçeği yadsınamaz.

Gurur duyun, ey insanlar, çünkü sizler sabahla olan savaşı kazanan varlıklarsınız. Tabii, 300 yıl boyunca tabutta uyuyabilen vampirler için durum biraz farklı olabilir, ama neyse. İnsanlar böyledir işte.

Yine de...

“Hav! Hav-hav!”

Devletin çalar saati — ya da gönüllü yedeği, Köpekler Kralı Azzy — bu denemeyi gereksiz kıldı. İnsanları uyanmaya zorlayan bu şeyler, sınava girme hakkını bile ellerinden aldı. Bana tek bir yol dayatmak için diğer seçenekleri acımasızca budadılar.

Elverişli olduğu kesin. Verimli. Ama ıstırap dolu bir düşünme yok. Titiz bir düşünceyle yapılan iç gözlem yok ve dahası, büyüme de yok.

Defol git, köpek. Nesin sen, Horozlar Kralı mı? Neden benim sofistike olma hakkımı kıskanıyorsun? Yumuşacık battaniyelerimin altında kalıp biraz daha düşüneceğim, sonra da geç de olsa bir zafer elde edeceğim. O yüzden defol!

“Hav-hav-hav-hav-hav-hav-hav-hav!!”

“Tamam. Özür dilerim! Kalkacağım!”

Kahretsin. Hiç işe yaramadı.

Her zamanki gibi yüzümü yıkadım ve biraz suyla saçımı düzelttim, sonra gardiyan üniforması paketimi giydim. Dar üniforma vücudumu sardı. Tüm giysi paketlerinde olduğu gibi, görünüşüne kıyasla çok rahattı, ama tek bir şikayetim vardı; kolları o kadar dardı ki, içine bir şey saklamak zordu. Orada bir kart saklamak için benim kalibremde bir sihirbaz olmak gerekiyordu. Diğer sihirbazlar kendilerini kelepçelenmiş gibi hissederdi.

Her zamanki gibi boş boş düşünürken kartımı koluma sakladım ve odadan çıktım. Ama tam o anda...

“Grrrr.”

“Mm?”

“Hav?”

Azzy’ye baktım, o da kocaman gözlerini bana çevirdi. Kafamı eğdim, o da aynısını yaptı.

“Tuhaf. Az önce hırlamadın mı?”

“Hav?”

“Gerçekten mi? Yoksa sanırım değil.”

Gerçekten bir şey duymuş gibi hissetmiştim.

Ne garip. Belki Finlay yakındaydı? Ah, neyse. Muhtemelen önemsiz bir şeydir.

Dünkü artıklardan kahvaltı hazırladım. Azzy iştahla yerken, ben de makul bir kahvaltıyı bitirip avluya doğru yürüdüm.

“Peki, bugün ne yapayım... Hmm, yapacak pek bir şey yok. Bir ders bahanesiyle Stajyer Shei’den biraz simya altını koparmak güzel olurdu.”

Bugün çok önemli bir ders olduğunu söyleyerek vampiri nazikçe kışkırtmaya, onu beklentilerle doldurmaya ve bir sorun nedeniyle geri adım atıyormuş gibi davranmaya karar verdim. Regressor o zaman muhtemelen cüzdanını gönüllü olarak açardı.

Vampirin sanat koleksiyonu pahalıydı, ama dezavantajı hemen kullanılamamasıydı. Bunu hesaba katarsak, simya altını sonuçta en iyisiydi. Özellikle de simya altınının hemen kullanılabilen bir para birimi olduğunu düşünürsek.

Fufu. Bir sürü altın koparacağım ve yeni bir kart destesi alacağım. Tabii ki tamamı simya ile dönüştürülebilen bir deste.

Ve böylece günün dolandırıcılığını planlayarak yoluma devam ettim. Ancak aniden, avlunun bir tarafından yine garip bir düşünce duydum.

Ne oluyor? Regressor, Finlay’in uzuvlarını yine mi kopardı?

Merakla oraya doğru gittim ve...

“Geleceğini tahmin etmiştim, Warden.”

Regressor ile Finlay’in birbirlerine karşı durduğunu gördüm; bu durum bana Finlay’in geldiği ilk günü hatırlattı. Ancak o zamana kıyasla tavırları tamamen zıttı.

Finlay, kendinden emin bir ifadeyle bir sandalyede oturuyordu. Dalgalanan karanlıktan oluşmuş iki kara şövalye, korumalar gibi onun iki yanında dikkatle duruyordu. Regressor ise her zamanki gibi kollarını kavuşturmuş, hoşnutsuz bir ifadeyle duruyordu.

Kafam karıştı.

“Bu seferki yaygara ne? Stajyer Shei birinin kolunu mu kesti ne?”

Regressor bana bir bakış attı ve açık sözlü bir şekilde cevap verdi.

“Henüz değil.”

Henüz değil, ha. Mm.

Finlay, Regressor’un ima ettiği şeye alaycı bir şekilde güldü.

“Gücünün ötesinde bir kılıç kullanmak seni kibirli yapmış... Ama bu durum bugün sona erecek.”

“Kibirli mi?”

Ne? Ölmek mi istiyordu? Regressor’ın silahlara saldırması olağan bir şeydi, ama Finlay’in bu kadar kibirli davranması hiç de beklenmedik bir şeydi. Canı isterse onu parçalara ayırıp vampir suşisi yapabilirdi. Onu bu kadar kendinden emin yapan neydi?

Meraklanarak zihnimi Finlay’in dışarıdan gelen düşüncelerini okumaya odakladım ve dün gece ne yaptığını keşfettim.

Vay canına. Onun benden bile daha büyük bir dolandırıcı olduğunu bilmiyordum.

Dolandırıcı çenesini havaya kaldırmıştı; bu, sanki vampiri taklit ediyormuş gibi göründüğü için garip bir şekilde sinir bozucuydu.

“Senden hoşlanmıyorum. Ama Atamız senden ve o veletten oldukça hoşlanıyor gibi göründüğüne göre, bir mesaj bırakacağım.”

Sanki bir sözcü olmuş gibi, bana ve Regressor’a kibirli bir duyuru yaptı.

“Atamız benimle birlikte yüzeye çıkacak.”

“Ne?”

“Ne izin istiyorum ne de anlayış bekliyorum. Bu bir bildirim. Progenitor’un iradesi kesin ve siz ikiniz onu durduramayacaksınız.”

Progenitor’un iradesi mi? Daha çok onun iradesi gibi.

İçimden alaycı bir gülümseme atarken, Regressor neler olup bittiğini bilmediği için şüphelerini dile getirdi.

“Ne diyorsun sen? Tyrkanzyaka, böyle bir niyeti olmadığını söylemişti...”

“Seni kaba herif! Atamızın adını ağzına almaya cüret etme!”

Regressor’da öfke dalgası yükseldi, ama aklını kaybetmeden Chun-aeng’i çekmemeyi başardı. Biz sessiz kalırken Finlay memnuniyetle bize baktı.

“Evet. Uzun zaman önce, Atamız gerçekten de öyle demişti. Ama artık fikrini değiştirdi. Kabilemiz için yüzeye çıkıp onlara göz kulak olmak için.”

“İnanamıyorum.”

“Yanımdaki karanlık şövalyelere bak. Bu, Atanın gücüdür. Eğer o istemeseydi, Kan Aurası’nı kullanan karanlık şövalyeler nasıl benimle birlikte olurdu ki?”

Kırmızı bir aurayla örtülü iki şövalye, sanki onun sözlerini doğrulamak istercesine aynı anda ayaklarını yere vurdu. Bu, tehditkar bir hareketti, ama Regressor gözünü bile kırpmadı.

“Tyrkanzyaka ile bizzat görüştükten sonra buna ben karar vereceğim. Önümde yol göster.”

Gözlerindeki keskin bakış, yoluna çıkan her şeyi anında kesip atacağını gösteriyordu, ama Finlay onun bakışlarından kaçınmadı.

“Beni duymadın mı? Progenitor yukarı çıkmaya hazırlanıyor.”

“Bunu sana sormalıyım. Yargılamadan önce bunu onun ağzından duyacağım, o yüzden yol göster.”

Regressor’un bakışları ölümcül bir hal alırken, havada gerginlik hissediliyordu. Buna karşılık, karanlık şövalyelerden Kan Aurası dalgalandı. Durum patlamaya hazırdı.

Tam da Chun-aeng pusula gibi dönmeyi yavaşça durdururken ve karanlık şövalyeler sırtlarının arkasındaki silahlara uzanırken...

“Bekle, Stajyer Shei.”

Araya girdim. Regressor’un önüne caydırıcı bir şekilde elimi uzattım, sonra hâlâ hareketsiz oturan Finlay’i işaret ettim.

“O, kan ve karanlıktan yapılmış bir kukla.”

Regressor bunu duyunca kaşlarını çattı.

“Bir kukla mı?”

“Evet. Gerçek o, bu binanın dışında kuklayı kontrol ediyor.”

Açıklamamdan kısa bir süre sonra, Finlay’in vücudu karanlıkla şişti. Anında siyah bir gölgeye dönüşen kuklası, geniş bir sırıtış attı.

『Oldukça zekisin, Warden. Nasıl anladın?』

Düşüncelerini okudum. Şu anda binanın dışından duyduğum düşünceleri.

Ona gerçeği söyleyemeyeceğim için, hızlıca kaçamak bir cevap verdim.

“Korkaklar hep aynı davranır, bilirsin. Senin gibi bir korkak, asla bizim önümüzde gerçek yüzünü göstermez, sence de öyle değil mi?”

Gölge çılgınca, ağzı açık bir kahkaha attı.

『Hah, kibirli. Ne kadar da kibirli. Önemsiz gücüne güvenerek böbürlenen basit bir köylü...』

Ancak söylediklerinin aksine, içinden farklı bir şekilde düşünüyordu.

｢Atanın gücünden yapılmış kuklayı mi gördü? Kesinlikle sıradan bir adam değil...! Hah, peki. Gerçekten de, Atanın yardımı olsa bile çatışmadan kaçınmak daha iyi olur...!｣

Duvarın ötesinden duyduğum düşünceler gittikçe uzaklaşıyordu. Finlay, vampir karanlığını kullanarak gizlice durumu gözlemliyordu, ama kuklayı ortaya çıkardığım anda tüm hızıyla kaçtı.

Meğer o sadece bir korkak değilmiş. O, ödü kopmuş bir alçaktı.

Sahibi kaçtıkça kuklanın şekli de bozuluyordu. Derisi eridi, eti büküldü ve çatlaklarından karanlık sızmaya başladı. Finlay’in kuklası artık bir kuklaya, bırakın insanı, benzemiyordu bile; tuhaf bir sesle konuşuyordu.

『Ama bak. Beni mükemmel bir şekilde taklit eden bu kukla, Atanın gücünün kanıtıdır. Artık benim irademin Atanın iradesi olduğuna inanıyor musun, velet?』

Regressor’un yapabileceği tek şey başını sallamaktı. Ne de olsa kuklanın gerçek Finlay olmadığını hissetmek onun bile elinden gelmiyordu.

Regressor’un yüzünde bir sıkıntı belirdi.

“Tsk. Belli ki bu, senin gibilerin ötesinde bir güç.”

『Eğer anlıyorsan, işler kolaylaşır. Tek bir şey istiyoruz.』

Finlay uzaklara koşarken bile, kukla son mesajını kararlı bir şekilde iletti.

『Kaçışımızı engellemeyin. İsteğimize uyarsanız, sizi öldürmeyeceğiz—』

Kest! Regressor, kukla sözünü bitiremeden onu belinden ikiye ayırdı. Kukla, kesik yerinden duman sızarken ikiye katlandı. Kara şövalyeler kuklanın kaybedilmesine tepki gösterdi, ama o Chun-aeng’i savurdu ve tek bir nefesle onların kafalarını uçurdu. Siyah miğferleri yere düştüğü anda, şövalyeler siyah duman haline gelip ortadan kayboldu.

Vampir ortadan kaybolunca avluya sessizlik çöktü. Regressor kılıcını kınına soktu ve hâlâ dağılmakta olan dumanı, düşmanlıkla yanan gözlerle dik dik baktı.

“Tyrkanzyaka’yı görmem lazım. Onunla yüz yüze görüşüp neler olup bittiğini öğrenmeliyim.”

｢Tyrkanzyaka benimle ciddi bir şekilde yüzleşirse, onu tek başıma yenemem. En iyi ihtimalle karşılıklı ölümle sonuçlanır. Ama...｣

Karşılıklı ölüm, Regressor için zafer anlamına geliyordu; çünkü o, bir sonraki yaşam döngüsüne geçebilirdi. Tek yapması gereken, bu yaşamdan edindiği bilgileri kullanarak daha iyi bir gelecek aramaktı.

Kararını verdikten sonra, Regressor bakışlarını bana çevirdi.

“Sen ne yapacaksın?”