Bölüm 559: Kalbini Adak Olarak Sun

Kulaklarımda sesler birbirine karışıyordu. Bu sadece işitme duyumun bir oyun değildi; gerçekten de iki farklı ses vardı. Biri “Ağız”ın söylemek istediği şeydi, diğeri ise aslında söylediği şeydi. İkisi de kulaklarıma ayrı ayrı ulaşıyordu.

Başka bir deyişle, “Ağız”ın ağzı kendi iradesinden bağımsız olarak hareket ediyordu. Sanki kara büyücü tarafından kontrol edilen bir kukla gibi.

“Ey Adak Tanrısı, ağzımdan konuş.”

Onu bir kukladan ayıran tek fark, “Ağız”ın hâlâ kendi bilincine sahip olmasıydı. Yine de, ağzının burada olmayan bir varlık tarafından kullanılmasına izin veriyordu.

Rash, sağ kolunu Adak Tanrısı’nın rahibesine doğru kaldırdı ve aceleyle başını eğdi.

“Ey Adak Tanrısı. Bana bahşettiğin sağ kolum aracılığıyla ‘Ağız’ın sözlerini dinleyeceğim.”

“Ey sağ kol. Gücüm, ustalığım, en mükemmel uzvum. Geçen sefer, sağ kol bozkırın ötesindeki bilgiyi aradığında—hepsine izin vermiştim.”

Şimdi düşününce, Rash Askeri Devlet’ten gelen bir değişim öğrencisiydi, değil mi? Eğer ‘sağ kol’ o kadar büyük bir «N.o.v.e.l.i.g.h.t» önemi taşıyorsa, muhtemelen sadece ayrılmak için bile izne ihtiyacı vardı.

““Mu-hu’nun zamanından beri, bozkırın ötesinden gelen yabancılar gizemli bir güçle bu topraklara ulaştılar. Sağ kolun eşi bozkırın ötesinden getirildi. Sağ kol ile eşinin birleşmesini onayladım.””

“Ağız”ın anılarını gözden geçirdim, ama hiçbir şey değişmemişti. Tıpkı bir kuklanın anılarını okumanın kuklacınınkine erişim sağlamadığı gibi, “Ağız”ın zihnini okumak da bu Adak Tanrısının ne olduğu konusunda bana gerçek bir fikir vermedi.

Yine de, kuklanın hareketlerini izleyerek kuklacının duyguları hakkında belirsiz bir fikir edinebilirdiniz. “Ağız”ın anılarını gözlemleyerek Kurban Tanrısı’nın ne istediğini bir araya getirmeye çalıştım.

“Düğün yakında gerçekleşecek.”

““Bu Benim irademdir. Hiçbir varlık buna karşı çıkmasın.””

Demek ki “Adak Tanrısı”… Rash ile Callis’in birleşmesini istiyor gibi görünüyor. Ölümsüzler, Callis’i pek sevmiyor gibi görünüyordu, ama evliliğe aktif olarak karşı da çıkmıyorlardı. Bu, “Adak Tanrısı”nın etkisi olmalı. Hmm. Mantıklı.

...ve şimdi, bu Adak Tanrısının gerçekte ne olduğu konusunda daha net bir fikir edinmeye başladığımı düşünüyorum.

“Ey Kurban Tanrısı. Benim iradem seninkiyle birdir, bu yüzden sağ kolumun huzurunda bunun kesinlikle gerçekleşeceğini ilan ediyorum.”

Rash göğsüne vururken, ‘Ağız’ memnuniyetle gülümsedi ve konuşmaya devam etti.

““Şimdi de sağ kolumun eşi tarafından dile getirilen dilekten bahsedeceğim—benim ormanımı ateşe vereceğini söyleyen kişiden.””

“Gah.”

Daha sert ses tonuna bakılırsa, Adak Tanrısı bile bu durumdan biraz rahatsız olmuş gibiydi. Zihnini okuyamıyordum, ama ince bir duygusal değişim hissedebiliyordum.

““Sağ koluma yakılacak yeri işaret ettireceğim. Hiçbir sapma olmadan, ateş sadece oraya yakılmalıdır. Tek bir kül parçası bile o sınırın ötesine geçmemelidir.””

“Oh! Hepsi bu kadar mı, o zaman—!”

““Henüz bitmedi.””

‘Ağız’, Rash’ın sözünü soğuk bir şekilde kesti, sonra çadırın yönüne doğru konuştu.

““Bana on kurban sun.””

Bu açıklama Rash’ı bile şok etti. Beklenmedik talep karşısında kekeledi.

“D-On kurban mı dedin?”

““Uzuvlarımın çoğalması için onlara hayat üflemem gerekiyor. On. On tanesini seç ve Bana sun.””

Bunun üzerine ‘Ağız’ aniden dudaklarını kapattı. Sanki söyleyecek başka bir şey kalmamış gibi. Kurban Tanrısı ile olan bağlantının sona erdiğini hissederek, bir peçe çıkarıp ağzını örttü.

“Bu, Kurban Tanrısı’nın iradesidir. Sağ kol öne çıkmalı ve itaat etmelidir.”

“Ben, Adak Tanrısı’nın sağ kolu olarak, bu iradeyi yerine getireceğim.”

Kafası karışmış olmasına rağmen Rash sağ kolunu kaldırdı ve başını eğdi. ‘Ağız’ memnunmuş gibi tekrar gülümsedi ve yavaşça geri çekildi.

Rash’ın hareketsizce oturmasını izlerken ona sordum:

“On kurban mı? Az önce kara büyücüden kurtardığımız insanları kurban etmemiz gerektiğini mi söylüyorsun? Tıpkı onun yaptığı gibi mi?”

“Hayır. Kurban Tanrısı’na sunulanlar, kurban etmekle aynı şey değildir. Bu, canını feda etmekle ilgili değil; sonsuz yaşamın bahşedilmesiyle ilgilidir.”

“Bahşedilmek mi?”

“Evet. Kişi bedenini Adak Tanrısı’na sunduğunda, bizim gibi ölümsüzlüğe kavuşur.”

Hmm. Anlıyorum. “Adak Tanrısı” olarak adlandırılan bir varlığın, sıradan kara büyü kurbanlarından başka şeylerle uğraşması mantıklı geliyor. Belki de bir tanrının en azından böyle bir şeye muktedir olması gerekir.

Belki de... bir tanrı ile bir kara büyücü arasındaki fark, statü ya da kökenle ilgili değil de, sadece salt yetenekle ilgilidir?

“Yani ölümsüzlük derken, senin sahip olduğun türden ölümsüz bir bedeni mi kastediyorsun?”

“Doğru. Kişi bedenini feda edip büyük bir ruhla birleşmeli; ama bunu kaldırabilirse, tıpkı bizim gibi Ölümsüz olur.”

“Ölümsüzlük kazanmak için bedeninin bir parçasını feda etmek mi? Bu çok büyük bir bedel. Zayıf ve çaresiz mülteciler muhtemelen bunu memnuniyetle kabul ederler.”

Özellikle de ölmeyi bekleyenler. Elimizde on kadar var. Sayı tam uyuyor.

“Dürüst olmak gerekirse, bir yabancının bakış açısıyla, Kurban Tanrısı’nın niyeti biraz şüpheli.”

“Adak Tanrı’sı kötü bir tanrı değil. Tam tersine. O, kabilemize güç ve muazzam bir yaşam bahşeden yüce bir irade. Nasıl kötü olabilir ki?”

“Doğru. Niyeti ne olursa olsun, iyi bir şey olduğunda sevinmek gayet doğal.”

Yanık tarımı onayladılar ve şimdi de mültecileri kabul etmeyi planlıyorlar. İşler iyiye gidiyor.

“Hmm? Sağ kolum seğiriyor...! Nereleri yakmam gerektiğini gösteriyor olmalı!”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Rash, kıvranan sağ kolunu kavradı ve aceleyle ayağa kalktı. Sağ kolu—Adak Tanrısı. Normalde ona sadık bir uzuvdu, ama bazen sahibinden bağımsız olarak hareket ederdi. Şu anda, Adak Tanrısı’nın iradesine uygun olarak ona yol gösteriyordu.

"Rash. Benimle gel. Kolunun işaret ettiği alanı tam olarak ölçmemiz gerekecek."

“İyi fikir! Peşimden gel!”

Callis, Rash’ın peşinden gitti. Ve tabii ki, her zamanki gibi koca rolünü oynayan Rash, yürürken kolunu Callis’in beline rahatça doladı. İğrenç. Araziyi ölçeceklerini söylüyorlar, ama sonunda birbirlerini ölçmeye başlayabilirler.

Öyleyse... şimdi benim görevim, Ölümsüz olacak on kişiyi seçmek mi? Mültecilerin lideri sayılmam ama onları seçecek başka kimse yok. İş, daha fazla iş yaratır. Şu anda, ben Ölümsüzleri seçmek için Sunulan Tanrı’nın bizzat seçtiği havarisiydim.

“Affedersiniz, efendim. Az önce söylenenleri duydum... Ölümsüz olmakla ilgili...”

"Ağız"ı dinleyen mülteciler bana yaklaştı. Gözleri, Ölümsüz olma arzusuyla parlıyordu.

Komik. Kara büyücü tarafından kurban edilmek üzere olan aynı insanlar, şimdi kendileri kurban olmak için gönüllü oluyorlardı. Durumu kritik olanları kurban edersek, hayatlarını kurtarabilirdik. Ama ölümsüzlük arzusu, her türlü mantıklı düşünceyi gölgede bırakacak kadar güçlüydü.

Zorlukla bastırdıkları bu açlık beni eğlendirdi, ben de sordum:

“Pekala. Aranızda ölmek istemeyen var mı?”

***

"Uff. Buraya sadece angarya işleri yapmak için gelmedim ki..."

"Hav, hav-hav."

Bir görevden diğerine geçerken, hem regresör hem de Azzy bitkin görünüyordu.

Bu fiziksel bir yorgunluk değildi. Regresör ve Azzy, sadece birkaç günlük fazla mesai yüzünden şikayet etmezlerdi. Onları yıpratan bedenleri değil, zihinleriydi.

"Ormanı ateşe vermek kolay, ama yangının yayılmasını önlemek konsantrasyon gerektiriyor. Üstelik bu süreçte kimsenin zarar görmemesini de sağlamalıyız. Bu işin her yönü sinir bozucu."

"Çok konuşuyorsun! Meşgulüm!"

Regressor, ormanı yakarken alevlerin yayılmasını engellemek için bir bariyer oluşturdu. Tianying’in gücüyle bu zor bir görev değildi, ama yorucu bir işti. Sihirli ateş olsa bile, küllerin altında hâlâ sessizce közler kalıyordu. Geriye kıvılcım kalmadığından emin olmak, bütün bir gün süren aralıksız bir çaba gerektirdi.

Bu arada, yardım etmeye hevesli Azzy, av köpeği rolünü üstlendi; kuşlar ve yaban domuzları getirdi. O, Hayvanlar Kralı olabilir, ama köpek yine de köpektir. Her seferinde tek bir hayvan getiriyordu ve et, eriyen kar gibi yok oluyordu. Bu her gerçekleştiğinde, sanki ben et yiyen bir canavarmışım gibi bana bakıyor, sonra da bir sonraki ava çıkıyordu.

Fiou Köyü, gerileme yaşayan kişi ve Azzy’nin çabaları sayesinde gelişip büyüdü; ancak bu durum ikisini de bitkin düşürdü.

“Köyde çalışabilecek durumda olan neredeyse hiç kimse kalmadı, bu yüzden işler birikip duruyor. Buna daha ne kadar devam edeceğiz?”

İnsanların duygularına duyarlı olan Azzy ve normal bir insan olan Regressor, ikisi de çevrelerinden etkileniyordu. Yaralı ve hasta insanların arasında olmak, farkında olmadan onları yıpratıyordu.

'Meiel’in kutsaması, doğru şeyi yapmam için bana yol göstermeli... işte bu mu? Köye yardım etmek en doğal yol gibi görünüyor, ama yine de.'

Normalde, regresör kendini kemiklerine kadar yoran bir tip değildi—ama azizenin kutsamasına inanıyordu. Ve bu yüzden, şimdilik, itiraz etmeden hizmet ediyordu.

Belki de Gökselleri büyük yapan şey kehanetleri değil, bir regresörü gerçekten bir şeyler yapmaya ikna edebilmeleridir.

“Neyse, görevimiz bitti mi? Azizeden haber geldi mi?”

“Evet, ben de aynı şeyi merak ediyordum. ‘Kadim kötülük’ dedikleri şey için işler şaşırtıcı derecede kolay sonuçlandı. Ayrıca ilahi bir mesajın gelmemesi de şüpheli.”

“Bizi uşakları falan mı sanıyorlar? Sırf öyle dediler diye sonsuza kadar beklememiz mi gerekiyor? Hadi gidip onlara aklımızdan geçenleri söyleyelim.”

Öfkeyle kalkıp gitmek üzereyken, regresör beni durdurdu.

“Biraz daha kalalım. Hâlâ yapmamız gereken bir şey var.”

"Yapacak bir şey mi? Ne gibi?"

"Düğünleri. O hâlâ önümüzde."

"Ah, o mu."

Ateş söndüğü anda yakıp yıkma tarımına başlayamazsınız. Küllerin yerleşmesi için zamana ihtiyaç vardır ve toprak sürülüp nadasa bırakılmalıdır. Artık Adak Tanrısı izin vermiş olduğuna göre, Rash ve Callis’in ertelenen düğünlerini nihayet yapma zamanı gelmişti.

Baştan sona bir Askeri Devlet kadını olan Callis, her iki projeyi de aynı anda yürütmeye karar verdi — elbette verimli bir şekilde.

"Toprak nadasa bırakılırken kendini gömmek niyetinde. Tahmin etmiştim. O kadar Askeri Devlet tarzı ki canımı acıtıyor."

“Askeri olsun ya da olmasın, verimli bir yöntem. Ayrıca tüneli de benim kazmamı istediler. Bunu biliyordun, değil mi?”

“Elbette. O benim fikrimdi.”

Plan, yeraltında gömülü kalırken ara ara nadasa bırakılmış tarlayla ilgilenmekti; böylece zamanlarını en verimli şekilde kullanacaklardı. Evet, benim fikrimdi. Kahretsin, ne kadar acımasızım.

"Hiç şaşırmadım. O fikir, onların olağan havasına pek uymayan cimri bir yanı vardı."

"Anlamadım?"

"Aaaah... Neyse, sanırım biraz daha buralarda takılacağım... Biraz tünel kazacağım... Belki biraz kestiririm."

Regresör uzun bir esneme yaptı ve çadırdan çıktı. Azzy en iyi yeri çoktan kapmıştı ve başını sallayarak uyukluyordu.

Her şey yolunda gidiyordu. Bu da benim de harekete geçme vaktimin geldiği anlamına geliyordu.

Ayağa kalktım, esnedim, çadırın içini gözden geçirdim ve sessizce dışarı çıktım. Hafif bir duman kokusu burnumu gıdıkladı.

Yanmış ormanın çevresinde, Fiou Köyü halkı kutlama yapıyordu. Kömürlerin üzerinde patates kızartıyor, kostikle kaynatılmış suyla yıkanıyor ve yüzlerini külle boyuyorlardı. Bir zamanlar ormanın bulunduğu yerde artık sadece insanlar kalmıştı.

Yine de, yakıp yıkma tarımı doğası gereği yıkımdır. Ağaçları ve otları yakıp, sonra da kalıntılarını ekin yetiştirmek için kullanmak… Elbette, birkaç yıl boyunca verim verir, ama besin maddeleri tükendiğinde toprak çoraklaşır. Bu, başka bir yere gitmeyi planlayanlar için sorun değildir, ama kalmayı planlayanlar için acı bir ihtimaldir.

Bu tuhaf gerginliğin ortasında, bir köşede garip bir şekilde toplanmış barbar mülteci grubuna yaklaştım. Ne buraya ne de oraya aittiler. Sadece beni bekliyorlardı. Ellerini yapraklarla gergin bir şekilde silerken, beni görünce yüzleri aydınlandı.

"Zamanı geldi mi?"

"Evet. Herkesin gözü yanan ormana çevrilmişken, şimdi bizim şansımız."

Bunlar, Ölümsüz olmak için bedenlerini sunmaya gönüllü olanlar. Sunak Tanrısı için kurbanlar.

Bir avuç mülteci, "Ağız"ın teklifini kulak misafiri olmuş ve bu fırsatı kendilerine saklamak için diğerlerinden gizlemişlerdi. Gerekçeleri, bu bilgiyi paylaşmanın sadece kaosa yol açacağıydı. Bu apaçık bir yalandı, ama ben onların kararlılığına saygı duyduğum için onları Sunum Tanrısı'nın huzuruna çıkardım. Zaten kim olduğu önemli değildi.

Bir suç ortağı gibi gülümseyerek, sırıtan o aptallara şöyle dedim:

"Hadi gidelim. Kendimizi Kurban Tanrısı’na sunma zamanı."