Bölüm 557: Medeniyet ve Vahşet

Mugul, bütün bir kabileyi ele geçirmiş ve halkını köleleştirmişti. Bazıları, kurban olduklarının farkında bile değildi ve onun uşakları gibi davranıyordu. Yeraltı hapishanesinde tutulanları da sayarsak, sayı yaklaşık altı yüze ulaşıyordu.

Bunlardan, kendi başlarına idare edebilecek veya geri dönebilecekleri evleri olanlar geri gönderildi; geriye üç yüz kişi kaldı. Gidecek hiçbir yeri, hiçbir bağı ve sığınacak kimsesi olmayan üç yüz mülteci.

İnsanların sıkı sıkıya bağlı kabileler halinde yaşadığı ormanda, üç yüz çok büyük bir sayıydı. O kadar yüksek sayıları sayabilenlerin sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi. Bu sert ve acımasız topraklarda, şu anda o kadar çok insanı barındırabilecek tek bir yer vardı.

Fiou Köyü.

“Ooooooh! Gerçekten başardın!”

İki günlük bir yolculuğun ardından, regresör ve ben, üç yüz mülteciyi de yanımıza alarak Fiou Köyü’ne vardık. Önceden haber almış olan Rash, onları karşılamak için birkaç Ölümsüz ile birlikte dışarı çıktı.

“İki yüz kurban mı dediniz? Ne tür korkunç bir ayin yapmaya çalışıyorlardı ki?! Üstadım, genç adam! Yabancılar olmanıza rağmen, sanki burası kendi toprağınızmış gibi bize yardım ettiniz—teşekkür ederiz!”

Rash, sırf Fiou’yu kurtardığımız için içtenlikle şükranlarını dile getirdi. Ancak onunla birlikte gelen Ölümsüzlerden bazıları, getirdiğimiz mültecileri görünce tedirgin bir hal aldı.

“Üç yüz mü? Bir, iki… on… dur, parmaklarım yetmedi. Hey, üç yüz ne kadardı?”

“Ben nereden bileyim?! Sadece çok fazla olduğu kesin! Şimdi ne yapacağız? Fiou Köyü patlayacak!”

“Hepsi zar zor ayakta duruyor gibi görünüyor. Yeterli yiyeceğimiz var mı ki? Onları beslememiz gerektiğini mi söylüyorsun?”

Fiou Köyü, evlerini kaybetmiş yerinden edilmiş Fiou’lara yardım etmek amacıyla Ölümsüzlerin iyi niyetiyle kurulmuştu. Ancak Ölümsüzler ölmeseler de, bu açlığa dayanabilecekleri anlamına gelmiyordu. Ölümsüzlerin de hareket edebilmek için yemek yemeleri gerekiyordu.

Üç yüz kişinin gelişi, beraberinde çok ciddi bir gıda krizini de getirdi ve Ölümsüzler bu konuyu ciddiyetle tartışmaya başladılar. Endişelerini dile getirmek üzere Sol Bacak öne çıktı.

“Sağ Kol. Misafirlerin büyük bir iyilik yaptı. O zalim büyücü, er ya da geç elini köyümüze de uzatacaktı. Misafirlerin bize de aynı şekilde yardım etmiş oldu.”

Rash coşkuyla cevap verdi.

“Şuna bakın! Ovaların ötesinden gelen bir adam bile onuru anlıyor! Öyleyse, böylesine onurlu işleri utanç duymadan karşılıksız bırakmamak bizim görevimiz değil mi?”

"Evet, elbette, Sağ Kol. Ovaların ötesinden gelen bu adamı bir savaşçı olarak tanımayı ve onurlandırmayı kesinlikle niyetindeyiz. Ancak..."

Sol Bacak, üç yüz mülteciye bir göz atarken yine başını salladı.

"Üzgünüm, ama onları kabul edemeyiz."

"Ciddi misin, Sol Bacak?"

"Fiou Köyü, topraklarımızın kenarında kurduğumuz bir sığınaktır. Birisi bu köye girdiğinde, o kişi Fiou'lular'dan biri olur; bu da onu korumak ve ona bakmak bizim görevimiz olduğu anlamına gelir. Muhu'nun zamanından beri böyle yaşıyoruz; Ölümsüzler, kolayca ölenlerle bu şekilde bir arada yaşıyor."

“O zaman neden şimdi bu geleneği terk ediyorsun?”

"İşte bu yüzden, Sağ Kol. Biz de hayatta kalmak zorundayız."

Sol Bacak, gerçekçi bir tavırla reddini açıkça ortaya koydu.

"Sayımız arttıkça bile şimdiye kadar idare ettik. Sadece biraz daha fazla avlanmak, birkaç tane daha çilek toplamak zorunda kaldık. Ama üç yüz kişi daha eklersek... dinlenmeden her gün avlanmak zorunda kalacağız."

"Ne olmuş yani? Biz yorulmayız. İstersek ovalara kadar gidip üç bufalo getirebiliriz! Biz yapmazsak, kim yapacak?"

"Sağ Kol. Kabiledeki herkes senin gibi değil."

"Ne demek istiyorsun?"

"Herkes Fiou’yu beslemek için günlerce avlanamaz. Birinin evlere göz kulak olması, adaklar sunması, çocukları yetiştirmesi gerekiyor."

Bu engebeli ormanda hayatta kalmak zaten yeterince zordu. Ölümsüzler ölmeyebilirdi, ama bu, omuzlarında taşıdıkları diğer yükleri ortadan kaldırmazdı.

Bu yüklerin en acil olanı: yiyecek. Avlanmak kolay değildi. Buradaki hayvanlar güçlü ve tehlikeliydi ve Ölümsüzler için bile et temin etmek zorlu bir görevdi.

"Hepsini beslemeye çalışırsak, vahşi hayvanlar avlanarak nesilleri tükenecek. Fiou'lar er ya da geç buradan ayrılacak insanlar. Onların uğruna bu toprağın dengesini bozamayız."

“Hmm...”

Artık ikisi arasında sıkışıp kalan Rash, gözle görülür şekilde tedirgin görünüyordu. Kara büyücüyü yenip tüm bu insanları kurtaran, geriye dönüşçü ve bendik. Onları gözümüzün önünde geri çevirmek utanç verici olurdu.

Ancak bu köyde yaşayan biri olarak Rash da Sol Bacak’ın işaret ettiği gerçeği görmezden gelemezdi.

Sessizlik çöktü. Yeterince sabırla bekleyen geriye dönüşçü, sonunda kendini tutamayıp konuşmaya başladı.

“Ee? Onları kovacak mısınız?”

“Bir dakika bekle. Eminim bir yolunu bulabiliriz.”

“Hayır, karar senin. Burası senin köyün—eğer onları istemiyorsan, seni zorlayamam. Ben üzerime düşeni yaptım. Sen sadece elinden geleni yapmalısın.”

Gerçekten bu kadar mıydı? Kara büyücüyü öldürmekle her şey bitmiş miydi? Görev tamamlanmıştı ve geriye sadece bu sinir bozucu temizlik işi mi kalmıştı? İlahi bir mesaj falan yok muydu?

Kısa kesen ses tonuna rağmen, regresörün açıkça sinirli olduğu belliydi. Gürültücü Rash bile ortamı okumaya çalışıyordu.

Ancak gerçeklik karşısında akıllıca bir çözüm bulunamıyordu. Gerçeklik soğuktu. Sol Bacak tekrar konuştu.

"O zaman karar verildi. Biraz yiyecek paylaşacağız, ama geldikleri yere geri dönmek zorundalar—"

"Durun. Bu iş henüz bitmedi."

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

İşte o anda o geldi. Fiou Köyü’nün uzak ucundan, köy muhafızlarını yöneten Callis geldi. Fiou’lulara mültecilere bakmalarını emrettikten sonra, ilerledi ve Rash ile Sol Bacak’ın tam arasına girdi.

“Left Leg. Yiyecek sorununu çözebilirsem, onları kabul edebilir miyim?”

Çenesini kaldırıp kollarını kavuşturan Callis, Left Leg’e doğrudan seslendi. Left Leg, ona direnç ve rahatsızlık karışımı bir bakışla bakarak cevap verdi.

"...Sağ Kol’un ortağı."

Hımm. Bu tuhaf bir tepkiydi. Genelde Ölümsüzler kadar rahat ve net birine göre, Sol Bacak onun yanında... tedirgin görünüyordu.

“Daha önce bahsettiğin yöntemden mi bahsediyorsun?”

"O açıklama belirsizdi. Yakıp yıkma yöntemi. Ormanı yakıp tarım arazisi haline getiriyoruz."

"Adak Ruhu’nun hüküm sürdüğü bu topraklarda şeytanın ateşini mi yakacaksınız?"

"Bu şeytanın ateşi değil ve burası da Adak Ruhu'nun toprağı değil. Ben—hayır, biz—sadece sıkı denetim altında kontrol edilebilir alanları yakarız."

Ah. İşte yine o belirgin askeri düşünce tarzı. Nüfusu besleyecek kapasiteniz yoksa, tarım arazilerini genişletin. Soğuk ve sonuca odaklı, Askeri Devlet’te yaygın olan, ancak genellikle kabul edilmesi zor bir düşünce tarzı.

Medeniyet, vahşeti bu şekilde mi ele alıyor? Callis açıkça açıkladı:

"Ormanı bölgelere ayırıp her birine ateş yakıyoruz. Toprağı kül ve kurumuş dallarla karıştırıyoruz. Tohum ekip ekin yetiştiriyoruz. Zaman alıyor, ama disiplinli büyüyle tüm süreç hızlandırılabilir."

"Adak Ruhu’nun toprağı her gün sırılsıklam oluyor. Burada ateş o kadar kolay tutuşmaz."

“O halde yakıtı simya yoluyla dönüştüreceğim.”

"Trans... ne?"

"Buna bir cadının sırrı diyelim. O kadar da mistik değil—daha çok metodik."

"Tamamen saçmalık..."

"Hayır, Sol Bacak. Bu mümkün!"

Artık işler nihayet ilginçleşmeye başlamıştı, ben de araya girip Callis'i destekledim.

"Odun kesilmiş olduğu sürece hızlı dönüşümler gerçekleştirebiliriz. Bak, odundan nemi ayırarak hem yakıt hem de içme suyu elde edebilirim. Çok basit!"

Bunu göstermek için bir dalı kırdım ve hızlı simya kullanarak suyu çıkardım. Damlacıklar oluşup odundan düştü ve Sol Bacak bu manzarayı görünce yüzünü buruşturdu.

"Iyy... peki bu ormanın tamamını bu şekilde nasıl dönüştürmeyi planlıyorsun?"

"Ah, «N.o.v.e.l.i.g.h.t» konusunda endişelenme. Callis, eski bir askeri büyü subayı. Bolca sihir gücü var. Ve iş o noktaya gelirse, ben de yardım ederim."

Onu desteklediğimde, Sol Bacak iki kat daha endişeli görünüyordu. Sinirli bakışlarına parlak bir gülümsemeyle karşılık verdim.

Özellikle Callis’e yardım etme niyetim yoktu tabii. Ama Askeri Devletin kaba ama mantıklı medeniyet inşa yöntemlerinin, sırf insanlar “onlara güvenmiyor” diye bir kenara atılmasına izin vermek israf olurdu. Tek ihtiyaçları olan şey biraz inançtı. Sadece birazcık.

"Fasulye, fasulye ekilen yerde yetişir; kırmızı fasulye de kırmızı fasulye ekilen yerde. Tarım arazisi yapsanız bile, o boş tarlalara ne ekmeyi planlıyorsunuz?"

“Askeri Devlet, operasyonlar sırasında saha rütbesi ve üstü subaylara, bağımsız görevler sırasında kendi kendilerine yetebilmeleri için kimera soya fasulyesi tohumları sağlar. Üzerimde hâlâ biraz var.”

“Tohumları yanında mı taşıyorsun? Hmph...”

“Vay canına, dedikleri gibi gerçekten de yanında taşıyormuşsun! Bunlar kesinlikle kimera soya fasulyesi tohumları!”

Sahte gibi görünüyor, değil mi? Ama Askeri Devlet şaka yapmaz. Onların Callis’ten şüphe duyması ihtimaline karşı, öne çıkıp tohumların gerçek olduğunu doğruladım. Sol Bacak dahil diğer Ölümsüzler, Callis’in uzattığı tohumlara bakarken tereddüt ettiler.

"Bu çok fazla değil. Yiyebilecek kadar büyümesi ne kadar sürer?"

"Merak etmeyin. Kimera soya fasulyesi, yakındaki bitkilerden enerji emer. Belli bir boyuta ulaştıklarında aşılanıp çoğaltılabilirler. Biraz zaman alacak, ama yapılabilir."

“Onları çoğaltabilir misin? Eğer o kadar kolay olsaydı...”

“Ah, bir de druid güçlerim var. Tarlalarımız olursa, daha hızlı büyümelerine yardımcı olabilirim.”

İşler yolunda gittiği için, kuru bir daldan birkaç yaprak filizlendirdim. Bu, Ölümsüzlerden çok daha büyük bir tepki aldı.

On Ulus halkı büyü ya da simya hakkında pek bir şey bilmeyebilir, ama hepsi druidleri bilir. Bitkiler ve ağaçlar söz konusu olduğunda, kimse bir druidin sözünü sorgulamaz.

Karşı tarafın mantıklı argümanları tükeniyordu. Artık Sol Bacak, ayrıntılara takılan huysuz bir ihtiyar gibi konuşmaya başlamıştı.

"Ya yangın yayılırsa?"

"Oh, onu ben hallederim. Tianying ile havayı izole edebilir ve Jizan ile zemini kesebilirim. Ne olursa olsun, yangın yayılmayacak."

Ölümsüzlerin hâlâ ona inanmayacağından endişelenen geriye dönüşçü, bunu kendi elleriyle gösterdi. Tianying’i biraz daha uzaktaki bir kamp ateşine doğru savurdu ve alevler, sanki görünmez bir duvara çarpmış gibi, doğal olmayan bir şekilde titredi.

Ölümsüzlerin tutunabileceği hiçbir endişe kalmamıştı. İtiraz edecekleri bir şey yoktu. Hem ben hem de geriye dönüşçü açıkça bu tarafta olduğumuz için, bizi öylece görmezden gelemezlerdi.

Geriye sadece bir seçim kalmıştı. Mültecileri kovmak ya da kabul etmek.

Karar ne olacaktı?

Uzun bir sessizliğin ardından, Sol Bacak nihayet bir cevap verdi; son anda zorla çıkardı.

“Bu, hafife alabileceğimiz bir karar değil. Adak Ruhu’nun rahibeleriyle—Gözler, Burun, Ağız ve Kulaklar—konuşmalıyız.”

Yani cevabı ertelemek istiyordu. Tarihte en yaygın, en verimli seçim. Klişe, ama etkili.

Yine de zaman, Ölümsüzlerin lehine işlemiyordu. Kararı ertelemek, şimdilik her şeyi olduğu gibi bırakmak anlamına geliyordu. Mesele çözülmeden üç yüz mülteciyi geri çeviremezlerdi.

Callis, galip gelmiş biri gibi gülümsedi.

“O halde bu arada, rahibelerle görüşmemiz bitene kadar onlara biz sahip çıkacağız.”

Sol Bacak dilini yüksek sesle şaklattı. Kimin kazandığını, kimin kaybettiğini herkes anlamıştı.

Ve bu da olayı daha da eğlenceli hale getiriyordu.

Geçmişte, Askeri Devlet’te Callis’i gördüğümde, o güç uğruna her şeyi yapabilecek soğukkanlı bir kadındı. Buna karşılık Rash, her zaman nazik ve cömert olmuştu.

Oysa şimdi mültecileri koruyan Callis’ti; cömert Ölümsüz ise onlardan uzak duruyordu.

Onun düşüncelerini dinlerken sırıttım.

“Fiou Köyü’nün nüfusu artarsa, benim etkim de onunla birlikte artar. Buraya Rash’ın peşinden geldim, ama hiçbir şey yapmadan yaşayamam. Buradaki yaşam standardı çok düşük, çok ilkel. Fiou Köyü’nü en azından Askeri Devlet’teki bir sınır kasabası seviyesine çıkarmam gerekiyor.”

Callis hırsından vazgeçmemişti; sadece yönünü değiştirmişti.

“Talimler devam ediyor. Eğitim iyi gidiyor. Buraya yerleşen vahşiler, hareketlerime ve giyimime hayran olmaya başladılar ve öğrenmeye hevesliler. Artık Fiou Köyü’nün ihtiyacı olan şey güç ve kendi kendine yeterlilik. Hepsi bu.”

Çevrenin değişmesi, geçmiş hayatını silmez. Net bir planı ve görev bilinciyle Callis, hâlâ Askeri Devletin bir ürünüydü.

“Ve bu sayede, bir gün sahip olacağım çocuk... bir vahşinin hayatını yaşamayacak.”

Tamamen hırs yüzünden değildi, ama hırstan tamamen arınmış da değildi.

Ve Ölümsüzlerin hiçbiri benim gibi onun zihnini okuyamasa da, niyetini hissettiler — belirsizce, içgüdüsel olarak. Bu hırs, tereddüt etmelerinin tek nedeni değildi, ama kesinlikle bir parçasıydı.

“Sağ Kol’un ortağı.”

Gizli akımları herkesten daha iyi okuyan Sol Bacak, Callis’e yumuşak bir sesle seslendi. Adıyla değil, unvanıyla da değil—sadece “Rash’in ortağı” olarak. Bundan öteye gitmedi.

“Sınırını aşma. Sağ Kol’un ortağı olsan bile, sen yine de bir Fiou’sun. Koruduğumuz kırılgan varlıklardan birisin.”

Rash’in eşi ya da köyün reisi olsun ya da olmasın, Callis yine de sadece bir Fiou’ydu. Sol Bacak, kolundaki kırmızı kol bandını işaret ederek onu uyardı.

Rash bağırdı, “Sol Bacak!”

“Sağ Kol. Eğer gerçekten bizim soyumuzdan isen, partnerine daha iyi bak. Fiou’lara verdiğimiz şey güvenli bir sığınaktı—hayatlarını koruyabilecekleri bir yer. Onlara bize emir verme hakkı vermedik. Ovaların ötesinden gelen herkes başka bir Muhu olamaz.”

Oho. Demek böyle oynamak istiyorlar? Eh, biraz bölgesel gurur da bir tür hak sayılır. Özellikle bir Ölümsüz’den gelince biraz dar görüşlü bir tavır gibi geldi ama neyse—işe yarıyorsa ne fark eder.

Hâlâ gözlemci rolünü oynuyordum ki, Sol Bacak dönüp kol bandıma baktı.

“Peki ya sen? Ovaların ötesinden gelen.”

"Eh? Ben mi?"

"Evet. Sen de bir Fiou isen, sözlerimi unutma."

Bir dakika, ne? Neden şimdi ben? Burada yaşamayı planlamıyordum bile. Ben bir gezginim—bir gün gideceğim.

“Sol Bacak. Bu kadar yeter.”

"Sağ Kol. Biz de..."

"Hayır. Bunu senin iyiliğin için söylüyorum. Neye meydan okumak istersen oku, ama onu göz ardı etme. Öğretmen..."

Rash'in niyeti iyiydi, ama Sol Bacak'ın da ne demek istediğini anlıyordum. Elimi hafifçe sallayarak sözünü kestim.

"Sorun değil, Rash. Ben de biraz haddimi aştım."

"Öğretmenim. Özür dilerim. Bunca şeyden sonra..."

"Hayır, hayır, hayır. Sorun değil. Alınmadım. Gerçekten. Kelimenin tam anlamıyla söyledim. Ben eninde sonunda buradan ayrılacak bir yabancıyım—burada söz hakkı bana ait değil. Sadece elimden geldiğince yardım ettim, ama karar tamamen sana ait."

Evet. Ben sadece insanların gözlerini kaçıramamaları için seçimi yüzlerine dayayan kişiyim.

Gözlerini kaparlarsa, zorla açarım. Kulaklarını tıkarlarsa, içlerine haykırırım. Düşünceyi reddederlerse, kalplerinin derinliklerine iner ve onlarla yüzleşmelerini sağlarım.

Ve tüm bunlardan sonra bir seçim yaparlarsa, buna saygı duyarım.

"Pekala, burada bitirelim mi? Dinlenmemiz gerekiyor ve senin katılman gereken bir ‘tartışma’ var."

Ellerimi çırptım ve sanki bu işareti bekliyorlarmış gibi toplantı sona erdi. Left Leg, rahibelerle konuşmak üzere diğer Ölümsüzlerle birlikte ayrıldı; Callis ise köy muhafızlarını da yanına alarak mültecilerin yanına döndü.