Bölüm 553: Kötü Tanrı ile Birlikte

“Ne, yine mi garip bir şey ortaya çıktı? Kötü tanrılar mı? Bana sorarsan, göksel tanrılar kötüdür.”

Cidden, kötü tanrı da ne demek ki? Böyle bir şey olamaz. İnsanların kalplerindeki kötülükle beslenen bir iblis nasıl gerçek olabilir ki? Tabii, “tavuk mu yumurtadan çıktı, yumurta mı tavuktan çıktı” iyi bir tartışma konusudur—ama “insanlar mı iblislerden önce geldi, iblisler mi insanlardan önce geldi”? Tartışmaya gerek yok. İblisler yaratılmış varlıklardır.

Regresöre döndüm.

“Shei. Kötü tanrı nedir?”

“İblisler. Geçmişte, onlar ilk Azizçe tarafından mühürlenmiş günahın vücut bulmuş halleriydi. Takvimin ilk yılı başlamadan hepsi ortadan kaldırılmıştı, ama izleri hâlâ var.”

“Neden böyle bir şey şimdi birdenbire ortaya çıksın ki? Bizim Günahlar Kralı’nı durdurmamız gerekmiyor muydu?”

“Her şey kötü tanrılarla başlıyor. Günah kavramını yaratanların onlar olduğunu söyleyebilirsin.”

Bunu daha önce hiç duymamıştım. Eğer bu kadar önemli olsaydı, çok uzun zaman önce gündeme gelmiş olmalıydı. Of, pes ediyorum. Bu noktada, muhtemelen sadece benimle dalga geçiyorlar.

“Tüm ayrıntıları bilmiyorum, ama görünüşe göre son zamanlarda All Nations’da kötü tanrıların rahipleri ortalığı kasıp kavuruyor. Hatta bütün bir köyün kurban edildiğine dair söylentiler duydum ve o kabilelerden kurtulanlar bir yerden bir yere dolaşıyor. Bu gezginlerin çoğu sonunda buraya, Fiou köyüne geliyor.”

“Bu sağlam bir ipucu. Onlarla görüşebilir miyiz?”

“Elbette. Sizi tanıştırayım. Muhafızlar!”

“Emredersiniz, hanımefendi!”

Callis’in çağrısı üzerine, kocaman bir kemik küpe takan bir çocuk koşarak geldi ve dikkat pozisyonuna geçti. Callis, sanki hâlâ Askeri Devlet’teymiş gibi doğal bir şekilde ona emirlerini verdi.

“Kafatası Kabilesi hâlâ sığınakta mı kalıyor?”

“Evet, hanımefendi!”

“Bu insanları Kafatası Kabilesi’ne götür. Onlara, onları benim tavsiyem üzerine getirdiğini söyle. Ben de erzak dağıtımını bitirir bitirmez oraya kendim gideceğim.”

“Emredersiniz, hanımefendi!”

Askeri Devletin resmi disiplinini taklit etmeye çalışan barbar çocuk bize doğru yaklaştı. Biraz garip görünüyordu — düzgün bir üniforması bile yoktu — ama askeri resmiyet fikrini gerçekten sevdiği belliydi.

“Bu taraftan! Lütfen beni takip edin!”

Barbar çocuk, tam bir askeri coşkuyla önümüzden yürüdü.

Dürüst olmak gerekirse, tuhaf bir deneyimdi. Kafatası Kabilesi, başlarına hayvan kafatasları takıyordu. Başlarının büyüyen boyutuna ayak uydurmak için giderek daha büyük hayvanları avlamak zorunda kalma geleneği olduğu için, nesiller boyunca daha küçük kafalara sahip olmaya doğru evrimleşmişlerdi. Regresörün kafasından bile daha küçük kafaları olan bu insanlar, geyik kafataslarının altından yankılanan seslerle konuşuyorlardı:

Yer yarıldı ve kötü tanrılar ortaya çıktı. Kötü tanrıların rahipleri, çoktan birkaç kabileyi kurban etmişti.

Hepsi o kadar uzun uzadıya anlatılmıştı ki, hiçbirinden bir fayda sağlanamadı. Tek değerli bilgi, Kafatası Kabilesi’nin bir kötü tanrıyı gördüğünü iddia ettiği yerdi. Bildikleri her şeyi anlattıktan sonra, kabile üyeleri çaresizlik içinde bize döndüler.

“Peki ya Ölümsüzler?! Onlar, ölümsüz güçleriyle Tüm Uluslar halkını korumaya yemin etmemiş miydiler?!”

“Biliyorsunuz, Tüm Uluslar çok uzun zaman önce çöktü.”

“Ne?! Tüm Uluslar mı çöktü? Saçmalamayın! Biz hâlâ buradayız, hayattayız ve gayet iyiyiz!”

“Burada işler bin yıl geride mi kalıyor, yoksa insanlar yaşadığı sürece ulusun da varlığını sürdüreceğine gerçekten mi inanıyorsunuz? Ne kadar da romantiksiniz.”

Başından beri Tüm Uluslar, barbar kabilelerin gevşek bir ittifakından ibaretti.

Hükümeti, bir krallık ya da imparatorluk gibi oldukça yapılandırılmış bir sisteme sahipti, ancak çoğu barbar kabile Mu-hu’yu gerçeklikten çok bir efsane olarak görüyordu. İronik bir şekilde, Mu-hu’nun otoritesini sürdürmesini sağlayan da buydu; medeniyet, ormanlarda ve ovalarda yaşayan insanları kontrol edemiyordu.

Belki de bu yüzden, Mu-hu’nun çöküşünü şimdi bile fark etmemiş gibi görünüyorlardı.

“Ölümsüzler daha ne kadar izlemeye devam edip hiçbir şey yapmayacaklar?! Fiou’lar ölmeye devam ederse, yakında All Nations’da Ölümsüzlerden başka kimse kalmayacak!”

“Yardım isteyen biri için epey talepkarsın. Belki biraz tonunu düşürsen iyi olur.”

Şaşırtıcı bir şekilde, Rash sert bir yanıt verdi. Boynuzları titreyen Kafatası Kabilesi, ağızlarını kapattı. Rash omuz silkti ve devam etti.

“Biz de durumu takip ediyoruz. Dediğin gibi, eğer kötü tanrılar ortaya çıktıysa, muhtemelen sıra bizde. Ama aynı zamanda Kurban Tanrımızdan da izin almamız gerekiyor. Bir sonraki kurbana kadar, aceleci davranamayız.”

“Adak Tanrısı...”

Bir tanrıdan bahsedilmesi, Kafatası Kabilesi’ni bile suskun bıraktı. Onların tanrılarının aksine —ki bunlar tamamen sembolik ve gelenekseldi— Ölümsüzlerin tanrısı gerçekti.

“Kabile halkına ölümsüzlüğü bahşeden o yüce ruh... Hâlâ Ölümsüzlerle konuşuyor mu?”

“Elbette. Bu yüzden hâlâ Ölümsüzleriz, değil mi?”

İlahi izne ihtiyaçları olduğu için, daha fazla ısrar etmenin bir anlamı yoktu. Kafatası Kabilesi umutsuzluk içinde başlarını eğdiler.

“Ama size yardım edecek olanın mutlaka biz olması gerekmez, değil mi?”

“...Başka birinin yardım edeceğini mi söylüyorsunuz?”

“İşte burada. Bunlar ovaların ötesinden gelen yabancılar. Duyduğuma göre dünyanın sonunu engellemeye çalışıyormuşlar. Ben de tam olarak anlamadım ama size yardım edebilecek biri varsa, o da onlardır!”

Kafatası Kabilesi bizi baştan aşağı bir kez süzdü, sonra yavaşça başlarını salladılar.

“Yabancılar mı? Gerçek Ölümsüzler olmak için çok küçük görünüyorlardı.”

“Hahaha! Görünüşleri pek bir şeye benzemiyor olabilir, ama güçleri gerçek! Onları çok çabuk yargılarsanız pişman olursunuz!”

“...Hmm.”

Yine de önyargılarından tamamen kurtulamamışlardı. Kafatası Kabilesi, Shei’ye ve bana şüpheci bir bakış attı.

“Bir dalı bile kıracak kadar güçlü görünmüyorlar. Kötü tanrıların rahiplerine karşı ne yapabilirler ki...”

Ding! Ding! Ding!

O anda oldu. Bir dizi derin çan sesi yankılandı. İnsanlar içgüdüsel olarak başlarını eğdiler, sonra ne olduğunu görmek için dışarı koştular.

“Neler oluyor?!”

“Saldırı altındayız!”

Callis’in keskin sesi yankılandı. Hemen ardından, derme çatma metal zırhlar giymiş barbar köylüler çitlere doğru koşmaya başladılar.

Kargaşanın ortasında biri ağaçların tepesini işaret ederek bağırdı.

“Maymunlar!”

Fiou köyünün yüksek, sağlam çitleri vardı; ama hiçbir çit, bin yıldır toprağın özünü emen o kadim ağaçlardan daha yüksek olamazdı. Yüzlerce, belki de binlerce dal şimdi çite doğru uzanmış, yukarıdan üzerimize doğru yaklaşıyordu.

Maymun maskeleri takmış barbarlar o ağaçların tepesinde tünemiş, bize yukarıdan bakıyorlardı. Maskelerinin altından tiz, alaycı bir kahkaha yankılanıyordu.

“Kikiki. Kafalarınızı devekuşu gibi saklıyorsunuz, ha? Ölümsüzlerin sizi sonsuza dek kurtarmaya devam edeceğini mi sanıyorsunuz?”

Lider maymun maskeli elini kaldırdı. Dallara tutunmuş yaklaşık yirmi kişi, hayvanlar gibi kıkırdayarak köye doğru süzülmeye başladı.

Rash’e dönüp sordum:

“Maymunlar mı? Onlar da ne?”

“Onlar orman maymunlarına hükmeden hırsızlar! Elleri yapışkan, iğrenç küçük piçler!”

“Peki neden buradalar?”

“Hırsızların ortaya çıkmasının tek bir nedeni vardır! Çalmak için!”

“Tam olarak neyi çalmak için?”

Ben daha soramadan, maymun maskeli adamlar hareketleriyle bana gösterdiler.

Maskeli figürler, sarmaşıklara tutunarak çitin üzerinden atladılar ve Fiou Köyü’nün dört bir yanına hızla dağıldılar. İnsanlar çığlık atıp panik içinde kaçışırken, maymun maskeli adamlar uzun uzuvlarıyla kaosun ortasında zıplıyor ve şöyle bağırıyorlardı:

“Genç ve taze olanları yakalayın! Yüce Ruh saf ruhları sever!”

“Onlar insan!”

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, Rash yerden sıçrayıp hücuma geçti. Gözünün ucunda, bir maymun maskeli bir figür bir kadının kollarından bir çocuğu kapmak üzereydi.

“Yanlış yeri seçtiniz!”

Rash, onun boyutuna göre imkansız denecek kadar hızlı bir yumruk attı. Maymun maskeli, onun yaklaştığını hissedip geriye doğru takla atarak darbeyi savuşturdu. Rash, top mermisi gibi bir dizi yumrukla saldırmaya devam etti, ancak maskeli figür, doğaüstü uzun uzuvlarıyla zıplayıp kıvrılarak her darbeyi atlattı.

“Lanet olsun! Burada bir Ölümsüz var!”

“Kikiki! Çok yavaş! Onu boş ver, çocuğu kap!”

Köyün her yerinde benzer sahneler yaşanıyordu. Callis ve kendi kurduğu milis gücü, düzenli bir şekilde saldırganları geri püskürttü, ancak bu sadece hasarı azaltmaya yetti; onları tamamen yenemediler. Maymun maskeli adamlar, köyü kasıp kavururken milis gücünü alay ettiler.

Kaosun yayılmasını izleyen Regressor, mırıldandı:

“Tam zamanında, ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Sadece Nоvеlіgһt’te), değil mi?”

“Bu da Aziz’in lütuflarından biri mi?”

“Bu sefer bizi iyice kutsamış olmalı. Tam da zamanında başımız belaya girdi.”

“Bu noktada, sanki nereye gittiğimizi biliyorlar ve bizi karşılamak için bela gönderiyorlarmış gibi geliyor. Bunun bir lütuf olduğundan emin miyiz, yoksa bir lanet değil mi?”

“Hey, yine de halledebileceğimiz bir şey. Bu daha iyi.”

Sonra, arkamızda bir gölge belirdi.

Herhangi bir hayvandan daha çevik ve gizli hareket eden bir maymun maskesi, sessizce yaklaşıp uzun kolunu uzattı ve gerileyen kişiyi belinden yakaladı.

“Kikiki! Bu da ne? Bir başka tuhaf görünümlü ufaklık! Seni alacağım—”

“Kime ‘küçük’ diyorsun sen?!”

Göksel Sıçrama, Gök Gürültüsü.

Tianying şimşek gibi fırladı.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Onu yakalamaya çalışan kol temiz bir şekilde koparıldı, havada bir kan fışkırması oluştu. Maskenin arkasındaki barbar, meşhur uzun kolunun olduğu yerde kalan kütüğü seyrederken bir çığlık attı.

“KIIIEEEEEEKKK!”

Bu acı dolu çığlık, maymun maskeli adamları bir anda durdurdu. Dönüp baktılar. Yaralı olan, kanayan kolunun kütlesini sıkıca kavradı ve çığlık attı.

“Wukki! Ne oluyor lan?! Ne oldu?!”

“Yanlış adama bulaştık.”

Regressor, Tianying’i uzattı ve etrafı taradı.

Çatılar, duvarların arkası, sokağın ortası, çitlerin yakınında… Tek bir anda tüm maymun maskeli adamları tespit etti. Sonra, tek bir nefesle, hepsini tek vuruşta yere serdi. Görünmez bıçaklar çatılara, duvarlara, yollara ve çitlere izler açarak maskeli davetsiz misafirleri paramparça etti.

Maymun maskeli saldırganlar kesilip bir kenara fırlatılırken kan, fırtına rüzgarı gibi etrafa sıçradı. Arkadaşlarının ölümünden sersemleyen hayatta kalanlar, hayvanlar gibi panik içinde çığlık attılar.

“KIEEEEEEEK! Rüzgâr! O, Rüzgâr Ruhu’na hükmediyor!”

“KAÇIN! CANINIZI KURTARMAK İÇİN KAÇIN!”

“Artık çok geç.”

Saldırı gerçekleştiğine göre, onları hayatta bırakmak için hiçbir neden yoktu. Sorgulama için sadece birkaçına ihtiyacımız vardı; geri kalanlar ölebilirdi. Zaten düşüncelerini okumuştum.

Yine de hepsini öldürmeye gerek yoktu. Regresör onları bitirmeden önce araya girdim.

“Bir saniye bekle.”

Onu durdurmak için elimi uzattığım anda, dünya tersine döndü.

Elim omzuna dokunduğu anda, regresör bir hayalet gibi altımda belirdi ve beni bir anda yere çiviledi.

Bu noktada, buna fazlasıyla alışmıştım — bıktım artık. Bir başka Cennet Sıçraması. Bu lanet teknik, dostla düşman arasındaki farkı bilmiyor mu? Sırtım yere çarptığında, o, bıçağı ters tutarak Tianying’i göğsüme saplamak üzereydi.

“Olamaz—yine ‘Göksel Sıçrama’!”

En azından artık sadece biraz bıçaklanmakla ölmeyeceğim. Regresör ne olduğunu fark ettiğinde, ben darbeyi almak için çoktan gevşemiştim. Sırtım yere çarpmadan hemen önce sertçe geri çekildi ve panik içinde Tianying’i arkasına doğru çekti.

Aniden pozisyon değiştirmeye çalışırken, ikimiz de birbirimizin üzerine yuvarlanıp bir yığın halinde kaldık.

“Birdenbire bana dokunma! Az kalsın seni ikiye bölerdim!”

“Birine dokunmadan, birinin insanları öldürmesini nasıl engelleyebilirdim ki?!”

“Zaten neden beni durdurmaya çalışıyordun ki?!”

Homurdanarak ayağa kalkan regresör, maymun maskelerinin ağaçların arasında kaybolduğunu fark etti. Onları kovalayabilirdi—ama orman yoğun ve karanlıktı. Ormana dağılan her birini takip etmek, harcadığı çabaya değmezdi.

“Beni durdurmasaydın, hepsini burada öldürebilirdim!”

“Ve bu sayede artık üslerinin nerede olduğuna dair bir ipucumuz var.”

“Ne?”

“Dövülüp hırpalanmış olanlar evlerine kaçarlar. Tek yapmamız gereken onları takip etmek; böylece parmağımızı bile kıpırdatmadan üslerinin tam olarak nerede olduğunu öğreniriz.”

Gerekirse her zaman içlerinden birinin zihnini okuyabilirdim ya da birini yakalayıp işkenceyle cevabı alabilirdim—ama neden dolambaçlı yoldan gideyim ki? Regresör bir an durakladı, sonra itiraf etti:

“Hımm… Haklısın. Aslında bu akıllıca.”

“Çok basit. Aziz’in lütfuna mazhar olan sensin, ama bunu aklına bile getirmedin mi?”

“Sen düşündün. Yeterli.”

Hâlâ homurdanarak ayağa kalktı ve etrafındaki yıkıma baktı. Ani saldırıya rağmen, Fiou Köyü halkı pek sarsılmış görünmüyordu. Bu vahşi topraklarda yaşamak, bu tür baskınların sıradan bir günün parçası olduğu anlamına geliyordu.

Arkasından bir maymun maskeli cesedi sürükleyen Rash, inanamıyormuş gibi mırıldandı.

“Gerçekten de bizim topraklarımıza kadar gelmişler, ha? Hah. Barışçıl bir şekilde gelselerdi, belki onlara yemek bile verirdim...”

Callis, onun bu gelişigüzel sözüne cevap verdi.

“Açıkçası, burası Ölümsüzlerin bölgesi değil. Fiou Köyü, sadece gezgin Fiou’lar için bir dinlenme yeri. Ölümsüzlerin ‘ilgisi’ olmasaydı, bu köy ayakta kalamazdı. Ve bu tür baskınlar sırasında kendimizi savunamazsak, sonsuza kadar onların koruması altında kalacağız.”

Soğukkanlı ve hesaplı bir tavırla Callis, sıraya dizilmiş milislere döndü. Kaba zırhlar giymiş ve mızraklar tutan bu kendi kendilerini yetiştirmiş muhafızlar, yaralı olup olmadığını kontrol etmek için dağıldılar.

İçlerinden biri ağlayan bir kadına doğru koştu ve bağırdı:

“Bir çocuk kayıp!”

Anne için o çocuk her şeydi. Ama köy için o, pek çok çocuktan sadece biriydi. Bu saldırının büyüklüğü göz önüne alındığında, sadece bir çocuğu kaybetmek neredeyse bir mucizeydi.

“...Üzücü, ama maymunları ormanın içine kadar kovalayamayız.”

Kadının kederi bu kararın alınmasında etkili olmadı. Eski bir askeri büyü subayı olan Callis, mantıklı bir karar verdi. Köyün barbarları açıkça itiraz etmediler, ama içten içe ona katılıyorlardı.

Elbette, Callis’in kararını uygulamak zorunda değildik.

“Onları geri getireceğiz.”

Tam olarak bir çocuk aldılar. Mükemmeldi.