Bölüm 551: Ölümden En Uzak Köy

Vahşi doğada sınırlar yoktur. Yol işaretleri de yoktur. Doğanın coşkunca büyüdüğü o topraklarda durduğunda, bir bölgenin bir toprak parçasından ne kadar farklı olduğunu kavramaya başlarsın.

Yürüdükçe havadaki koku değişir. Gözle bakıldığında her şey aynı görünür, ama hissetmeye başlarsınız—burası tam olarak bildiğiniz yer değildir. Tedirginlik hissi çiseleyen yağmur gibi sızar ve sizi yavaş yavaş ıslatır. Ve o gerginlik burnunuza ulaştığında, çoktan farklı bir egemenlik alanının içindesinizdir.

Bir egemenlik alanı toprakla tanımlanmaz; güçle tanımlanır. Farkına vardığımızda, çoktan Ölümsüzlerin egemenlik alanı içindeydik.

Arada sırada, ham ahşaptan oyulmuş totemler görmeye başladık. Üzerlerinde, gözleri ve dudakları dışarı çıkık, davetsiz misafirleri uzak tutmak için tehditkar ifadeler takınmış, abartılı bir yaşlı adam yüzü vardı. Devasa ağaçlar, hayvan kemiklerinden yapılmış süslemelerle bezenmişti.

Bu, bölgenin sahiplenildiğinin açık işaretleriydi. Rash bir bakış attı ve derin bir şekilde başını salladı.

“Mmh! Totemler orada—vardık! Beni izleyin!”

Rash, kendine güvenen bir tavırla önümüze geçip yol göstermeye başladı.

Normalde, bir bölgenin sınırları, dışarıdan gelenleri püskürtmek için alınan savunma önlemleri olan nöbetçiler, gözetleme kuleleri ve tuzaklarla çevrilidir. Ancak Ölümsüzlerin topraklarında bunlardan hiçbiri yoktu. Varlıklarını gizlemek yerine, sanki bunu gösterişli bir şekilde sergiliyorlardı.

Kısa bir süre sonra köyü gördük. Mimarisi... en azından akılda kalıcıydı. Evler garip bir şekilde inşa edilmiş, düzensiz aralıklarla ve gelişigüzel bir planla yayılmıştı. Koyu tenli insanlar, yapraklardan örülmüş gölgelerin altında uzanmış, telaşsızca vakit geçiriyorlardı.

Çatı, duvarlar, sütunlar... Evet, bunlar bir evin bileşenleridir. Ancak sadece bunlara sahip olmak, orayı bir yuva yapmaz. Ölümsüzlerin evleri, bir yapının tüm doğru parçaları barındırmasına rağmen yine de tam hissettirmemesinin bir örneği gibiydi.

Çatılar vardı. Duvarlar vardı. Sütunlar vardı. Yine de, evleri bir yuva değildi.

Ah—tabii ki.

Bir ev inşa etme niyetleri yoktu. Sanki bir takım sporunda oyuncuların, takımı bir bütün olarak düşünmeden her birinin kendi başına hareket ettiğini izlemek gibiydi.

“Sağ Kol. Geri dönmüşsün.”

Kaslı bir adam rahatlıkla Rash’a yaklaştı. Güneşten sertleşmiş bronz teni ve kaslı vücudu, acımasız vahşi doğayı yansıtıyordu. Kısa sakalı ve neşeli ifadesiyle, Rash’a samimi bir şekilde doğru yürüdü.

Sonra, tek kelime etmeden, Rash’ın bacağına tam ortasından bir tekme attı.

Çatırtı. Rash’ın bacağı, duyulabilir bir çatırtıyla büküldü.

Dövüş sanatlarıyla eğitilmiş sağlam bir vücuda sahip olmasına rağmen, Rash bu ani darbe karşısında çaresiz kaldı. İki kez yuvarlandı ve toprağa çarptı.

“Hıh?!”

“O da neydi? Bir saldırı mı?”

Azzy endişeyle havladı ve regresör kaşlarını çattı. Ama Rash, çoktan elini kaldırmış olarak ilk konuşan oldu.

“Ah, şaşırmanıza gerek yok. Kabilemizde birbirimizi böyle selamlarız.”

Her ne kadar aniden bir tekme yemiş olsa da, Rash sanki bunu bekliyormuş gibi sakin bir şekilde ayağa kalktı. Kırılmış gibi görünen bacağı çoktan iyileşmişti.

“Sol Bacak. Ben yokken bir şey olmadı, umarım?”

“Eğer bir şey oldu mu demek istiyorsan, evet. Eğer öyle değilse, hayır. Yağmur yağdı ve yeri ıslattı—hayat böyle, ama bu da bir lütuf değil mi?”

“Demek özel bir olay olmadı. Bu iyi.”

“Sol Bacak” ona şüpheci bir ifadeyle bakarken, Rash üzerindeki toprağı silkeledi.

“Daha da önemlisi... sen—”

“Ah, pardon.”

Cümlesini bitiremeden, Rash güçlü bir yumruk attı.

Güm! Left Leg’in kaburgaları darbenin etkisiyle çöktü. Ses bir patlama gibi yankılandı ve o, geriye doğru uçarak yere bir çukur açtı.

Ham, filtrelenmemiş şiddet. Yine de darbeden inleyen Sol Bacak, sadece hayal kırıklığına uğramış gibi ses çıkardı.

“Zayıflamışsın, Sağ Kol.”

Ölümsüzler ölmez. Toprakla temas halinde oldukları sürece bedenleri hızla yenilenir. Kendi kaburgaları iyileşirken bile Sol Bacak, kendi yaralarından çok Rash’ın yumruğunu dert ediyordu.

“Son vuruşunda güç eksikti. O cadı kanını mı emiyor?”

“Hayır, kan canavarı bizim kanımızı istemiyor. Son zamanlarda Fiou’yla çok vakit geçirdim. Kendimi tutmaya fazla alıştım.”

“Ahh, Fiou.”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Sol Bacak, gerileme uzmanına ve bana bir göz attı. Onların iri yarı, kaslı vücutlarına kıyasla, biz cılız ve kırılgan görünüyorduk.

Yüzünde nazik bir şefkat ifadesiyle Sol Bacak bize baktı ve nazikçe konuştu.

“Çok acı çektiniz, değil mi? Gerçi, her an ölümden korkan Fiou’lar için durum daha da kötü sanırım.”

“Fiou mu? Ölüm korkusu mu?”

Regresör, bu sözleri bir hakaret olarak algılayıp öfkelendi. Ancak, derinliklerde geçirdiğimiz süre boyunca onun mizacını anlamış olan Rash, onu sakinleştirmek için elini hızla salladı.

“Ah, Fiou, Ölümsüz türden olmayanları ifade eder. Bu, korumamız gereken yoldaşlarımızı, yani hâlâ ölebilenleri ifade eder. Dışarıdakiler bize vahşi derler, ama bunun tek nedeni bizim ölmememizdir. Fiou’lara karşı ise biz nazik davranırız.”

“Haklı. Fiou. Merak etme—bir Fiou’ya zarar verecek kadar pervasız değiliz...”

Cümlesini bitiremeden, geriye dönüşçü sessizce yumruğunu sıktı ve bir dizi darbe indirdi. Tek bir nefes içinde, Sol Bacak’ın gövdesine düzinelerce isabetli vuruş yaptı. Adam, daha önce düştüğü yerin çok ötesine fırladı.

“Beni küçümseme. Senin bakış açından ben bir Ölümsüzüm. Senin güç seviyenle bana bir çizik bile atamazsın.”

Sırf kendisine saygısızlık edildiğini hissettiği için yumruk atmak... Medeni bir ülkeden gelen herhangi biri buna dehşete kapılırdı. Ama burası vahşi bir diyardı. Ve burada vahşilik bir erdemdi.

Düşmüş olduğu yerde yatan Sol Bacak, geniş bir sırıtışla bağırdı:

“Hahaha! Sen bir savaşçısın!”

Güm. Gök gürültüsü gibi bir sesle, Sol Bacak hücum etti ve ağaç gövdesi gibi bacağını geriye dönüşçüye doğru savurdu. Bacak, sıradan bir erkeğin bacağının iki katı kalınlığında devasa bir kiriş gibi üzerine indi.

O anda, gerilemeçi qi’sini yoğunlaştırdı ve yumruğunu onun bacağına indirdi. Yumruğu, o kütük gibi bacağa kıyasla acınacak kadar küçük ve kırılgan görünüyordu.

Ancak sıkıştırılmış qi’nin spiral akımlarıyla sarılmış yumruğu, görünüşünün çok ötesinde bir güce sahipti.

Cennet Çemberi °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° – Qi Vuruş Yumruğu.

Sol Bacak’ın vücudunda belirgin bir yumruk izi belirdi. Matkap kadar keskin, dönen rüzgârlar etini delip parçaladı. Bu, güçle gücün çarpışmasıydı — ve yumruk ezici bir üstünlükle kazandı. Sol Bacak bir kez daha havaya uçtu.

“Adak bacağımı parçaladın...!”

Kadın, hiçbir sebep yokken ona saldırmış ve hatta vücuduna zarar vermişti. Ama burası Ölümsüzlerin diyarındaydı. Yara ne kadar ağır olursa olsun, Ölümsüzler yaralanmaktan korkmazdı. Acı önemsizdi. Yeniden canlanıyorlardı. Yani yaralanmak mı? Bu bir sorun değildi.

Hatta, yaralanmayı memnuniyetle karşılıyorlardı.

“İnanılmaz! Senin gibi bir savaşçının ortaya çıkmasının üzerinden çok uzun zaman geçti!”

Sol Bacak, ezilmiş bacağını kavrayıp bir tüp gibi sıktı. Qi Darbesi’yle deforme olan bacak, bir balon gibi şişerek eski haline geri döndü. Hiç rahatsız görünmeden ve grotesk bir sakinlikle vücudunu düzeltti ve kollarını genişçe açtı.

“Hoş geldin! Sana bir Fiou olarak değil, gerçek bir savaşçı olarak davranacağız!”

“Ne isterseniz yapın. Umurumda değil.”

Bu tür barbarlar sözleri dinlemezler; gücü anlarlar. Böylesi daha iyi.

Bu onun zekâsı mıydı, yoksa sadece keskin içgüdüleri mi? Her halükarda, gerileme uzmanının yargısı şaşırtıcı derecede isabetliydi. Vardığımız anda bir olay çıkarmış olmasına rağmen, köylülerin ona bakışları değişmişti.

Daha önce, Ölümsüzler bize kayıtsızlık ya da acıma ile bakmıştı. Şimdi ise... başka bir şey vardı. Hayranlığın bir ışıltısı. Hatta kıskançlık.

Regresörü selamladıktan sonra, Sol Bacak umutla bana döndü.

“Ee? Peki ya sen?”

“Hayır, teşekkürler. Ben Fiou olarak kalacağım.”

Yok, olmaz. Zayıf olan olarak kalacağım. Şımartılmış bir hayat sürmeyi planlıyorum.

“Selamlaşmalar” bittikten sonra, Rash yine bize öncülük etmeye başladı.

“İşte, özetle durum bu. Askeri Devlet’ten gelenlere biraz kaba görünebilirler, ama ben onlara vahşi demezdim.”

“Evet, anlıyorum. Bize Fiou diyorlar, ama tam olarak bizi hor görmüyorlar. Ve rastgele insanlara yumruk atmaya başlamıyorlar.”

“Uzun zaman önce, gerçekten de hayvanlardan farksızdık—şiddet dolu ve vahşiydik. Ama Dünya Birliği’nin bir parçası olmak bize birlikte yaşamayı öğretti. Kolayca ölenler için hayatın ne kadar acı verici ve korkutucu olduğunu öğrendik. Fiou’ları koruma geleneğimiz işte böyle başladı.”

Bu köyde sadece Ölümsüzler yaşamıyordu. Köyün dört bir yanına dağılmış, açıkça onlardan biri olmadığı belli olan insanlar vardı. Her birinin kolunda büyük, kırmızı bir kol bandı vardı.

Fiou.

Ben de bir istisna değildim. Ben de kırmızı bir kol bandı takmıştım ve Ölümsüzlerin beni dikkatle izlediklerini hissedebiliyordum—sanki çok sert nefes alsalar kırılabilecek kırılgan bir oyuncakmışım gibi.

“Eğer bir savaşçı olarak tanınırsan, az önce olanlar gibi şeyler normal hale gelecektir. Biz güç sınavlarından kaçınmayız. Bu, o çocuk için muhtemelen bir sorun olmaz, ama yine de—tetikte ol. Dikkatsiz davranırsan bir yumruk yiyebilirsin.”

Kol bandı takmayan regresör alaycı bir şekilde güldü.

“Merak etme. Uykumda bile tepki verebilirim...”

...O zaman neden benimle birlikte kayıp uykuya daldığını fark etmedin, ha?!

Regresör, her iki yanağına da sertçe tokat attı. Rash, onun ani kendini cezalandırma hareketine şaşkınlıkla baktı.

“Fiou’lar kendilerini vurarak bedenlerini düzeltir mi? Hmm... neyse, her neyse. Sen bir Fiou’sun, Öğretmen, bu yüzden Fiou köyünde kalacaksın. Yabancılar için elimizdeki tek konaklama yeri orası.”

Fiou Köyü. Bu isim lafı dolandırmıyor. Ama mantıklı. Yerli Ölümsüzlerin hepsinin kendi evleri var...

Ah, doğru. Yerlilerden bahsetmişken—Rash, Callis’le evlenmeye çalışmıyor muydu? Onu henüz görmedik bile.

“Peki ya Bayan Callis?”

Sorum üzerine Rash’ın yüzü biraz gölgelendi.

“O da aynı durumda. O da bir Fiou olduğu için Fiou köyünde.”