Bölüm 548: Evlilik, Hayatın Mezarıdır

Ölümsüz Rash. Tantalus’a atıldığımda tanıştığım bir yerli. İlk başta sadece sağ kolunu bulmuştuk ve o da elden ele dolaşıp bir alet gibi kullanılıyordu. Daha sonra dirildi ve birkaç ayımızı bizimle geçirdi. O hapishanede benimle epey bir süre kaldı ve ben nihayet Tantalus’tan kaçtığımda, o da peşimden gelip dışarı çıkmayı başardı.

Onun halkının —barbar kabileler olarak adlandırılan— yaşadığı topraklar, Tüm Uluslar’dır. Ben Askeri Devlet’e doğru yola çıktığımda yollarımız ayrılmıştı… ama burada ona rastlamak mı?

Bir saniye. Bu çok büyük bir tesadüf. Sakın bana bunun Aziz’in lütfu olduğunu söyleme? Bu gidişle, ben bile ona inanmaya başlayabilirim!

Şaşırtıcı bir şekilde, geriye dönüşçü Rash’ı sıcak bir şekilde karşıladı.

“Ne garip bir tesadüf. Burada karşılaşacağımızı hiç düşünmemiştim.”

“Vay canına! Görünüşe göre çok değişmişsin! Ergenlik çağındasın, değil mi?”

“Kendini övme. Büyümem çoktan bitti, teşekkürler.”

“Evlat, bir erkek yirmili yaşlarına kadar büyümeye devam edebilir! Yiyip kas yapmalısın—o sıska vücudunla daha ne kadar yaşamayı planlıyorsun?”

“Bol bol yiyorum. Gereksiz endişen için teşekkürler.”

“Görünüşe göre hâlâ eskisi kadar huysuzsun!”

Elbette, bu sıcak karşılama tamamen geriye dönüş yapan kişinin tarafındandı. Rash, keskin dilli cevaba başını salladı, sonra bana dönüp içten bir kahkaha attı.

“Öğretmenim! Uzun zamandır görüşemedik! Hmm. Qi’nize bakılırsa, pek çok değişiklik yaşamışsınız!”

“Demek ki bir öğretmen bile yeni şeyler öğrenebilir. Ama sen, Rash... sen hiç değişmemişsin.”

“Şey, ben büyümeyi çoktan tamamladım! Zaten doğuştan sahip olduğum vücutla, değişecek pek bir şey kalmamıştı!”

Hâlâ her zamanki gibi açık sözlüydü. Hiçbir şey değişmemişti. Zaten ölümsüz bir varlık için değişmek için bir neden de yoktu herhalde.

“Neyse, ‘evlilik ayini’ dediğinde... Rash, evleniyor musun?”

Soruma karşılık Rash yüksek sesle güldü ve cevap verdi.

“Ha ha! Biraz utanç verici ama evet, doğru!”

“Callis’le mi?”

“Ha ha ha! O, Askeri Devlet’te okuduğum süre boyunca edindiğim en büyük hazinem! Seninle ve buradaki çocukla olduğu gibi pek çok güzel karşılaşmam oldu, ama bir gelin getirmek mi? Bu, eşsiz bir nimet!”

İşlerin o yönde gidebileceğini hissetmiştim — yani sonuçta her şey yolunda gitti. Aferin sana, Callis. Elbette, Askeri Devlet’ten kaçtın, ama Ölümsüz Rash’ın karısı olmak, o yerde bir yarbay olmaktan daha iyi bir hayat olabilir. En azından bir hevesle kullanılıp bir kenara atılmayacaksın.

Callis’i tamamen unutmuş olan regresör, başını yana eğip sordu:

“Callis mi?”

“Şu yarbay. Eskiden Korgeneral Ebon’un emrinde çalışırdı.”

“Ah, o mu? Nereye gittiğini merak ediyordum.”

“Abyss’te onunla birkaç gün geçirdim… lütfen hatırlamaya çalış.”

“...Hatırlamak zorunda mıyım?”

‘Of, ne sinir bozucu. Son turda, radarımda bile yoktu. Yüzünü ve adını hatırlamak için uğraşıp, sonra gelecek bir turda onu öldürmek zorunda kalırsam... bu çok tatsız olmaz mı?’

Demek ki onu hatırlamaya hiç niyeti yok.

Eh, sanırım regresörün elinde değil. Onun bile sonsuz bir hafızası yok. Callis gibi sıradan biriyle beynini doldurmanın bir anlamı yok. Zihinsel depolama alanı zaten yeterince sınırlı.

“Dürüst olmak gerekirse, bu kadar farklı iki insanın gerçekten yakınlaşabileceğini merak ediyordum. Ama her şeyin yolunda gitmesine sevindim.”

“Ha ha! Partnerim benden çok daha iyi bir insan. Akıllı, iyi eğitimli, nazik ve kibar.”

“...Ne? Nazik ve kibar mı?”

Yani, zeki ve iyi eğitimli, tabii ki. Ne de olsa rütbeleri tırmanmıştı. Callis bir askeri büyücü subayıydı; büyüye hakim olmayı ve bilgiyi silah olarak kullanmayı zorla öğrenmişti.

Ama nazik ve kibar mı? Kariyerine fayda sağlayacaksa gizli bir örgüte katılacak türden bir insan mı?

Hmm... Rash aşkın gözünü kör mü etmiş? Yoksa Callis maske takmakta gerçekten çok mu iyi?

Rash, şüpheli bakışımı eliyle savuşturdu ve övünerek şöyle dedi:

“Benim gibi bir barbar, böyle kibar ve sadık bir kadınla ne zaman karşılaşabilir ki? Ha ha ha! Saymayı ve okumayı bilen bir kadın—daha fazlasını isteyemezdim! Kabilemdeyken bile pek çok erkek beni kıskanıyordu!”

“Öyle deyince, gerçekten de çok çekici birine benziyor.”

Saymayı ve okumayı cazibe olarak gören bir kabile. Açıkçası, orası Askeri Devletin sert dünyasından çok daha mutlu bir yer olabilir.

“Callis bana gidecek başka yeri olmadığını, bu yüzden benimle gelmek istediğini söyledi. Ama ben de pek özel biri sayılmam. Hayatımızın geri kalanında onu mutlu edebilirsem, bu benim için yeterli olur. Buraya gelirken kararım buydu!”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

“Bu güzel bir kararlılık. Tebrikler. Ama...”

Aniden aklıma bir şey geldi ve sordum:

“Kan Manastırı’nda… ciddiyetle, evliliğinizi Düşmüş Rahibe Yeghceria’ya mı kıydıracaksınız?”

“Aynen öyle! Göksellere inanmıyor olabiliriz, ama onun gücüne ve otoritesine güveniyoruz. Üstelik, o Büyük Cadı’ya yakın değil mi? Onun onayıyla Callis de kendini güvende hissedecektir!”

“...Ama neden? Callis Askeri Devlet’ten. Evlenmek için bir ayine ihtiyacı yok ki.”

Elbette Askeri Devlette, insanların bir tapınağa gidip rahibin kutsamasını aldığı, hatta dini törenlerle tam anlamıyla evlendiği durumlar da vardı. Ülkeler değişebilir, ama insanlar değişmez; aralarında, uygun bir tören olmadan gerçek anlamda evlenilemeyeceğini düşünen pek çok inanan vardır.

Askeri Devlet, tapınakta evlenip evlenmediğinizi ya da bir rahibin töreni yönetip yönetmediğini umursamıyordu; evliliğinizi usulüne uygun olarak kaydettirdiğiniz sürece bu yeterliydi. Pek çok kişi bunu bilmez, ama Askeri Devlet din karşıtı bir ülke değildi; son derece verimli bir ülkeydi. Monarşi döneminden beri süregelen gelenekleri zorla değiştirmeye ya da düzeltmeye yönelik verimsiz çabalarla uğraşmazlardı.

Ancak dini kurumlara vergi uyguladıkları için tapınaklar buna karşı çıktı ve Askeri Devlet’ten ayrıldı. Halkın yaşam koşulları zorlaştıkça törenlere olan ilgileri azaldı ve görkemli düğünler doğal olarak ortadan kayboldu. Belki bu da planın bir parçasıydı.

Her halükarda, Callis tam anlamıyla bir Askeri Büyücü Subayıydı. Sırf bir düğün töreni düzenlemek için, uçsuz bucaksız vahşi doğayı aşarak bu ücra manastıra kadar gelmesi imkânsızdı. Bu, gördüğüm en verimsiz hareket olurdu.

“Ah… her zamanki gibi keskin zekâlısınız, Üstadım. Doğru. Ortağım buna gerek olmadığını söyledi ve beni vazgeçirmeye çalıştı. Ama ben ısrar ettim. Callis’i geride bırakıp buraya tek başıma geldim.”

Sözlerimle köşeye sıkışan Rash, acı bir gülümsemeyle gerçeği itiraf etti.

“Eğer kabilemin geleneklerine göre bir düğün yapmayacaksak, o zaman gelinin geleneklerine göre yapmalıyız. Ve madem bunu yapacağız, o rahibe gibi güçlü ve korkutucu birinin adını kullanmak en iyisi.”

“Kabilenizin düğün geleneğinin nesi var ki?”

“Detaylara girmeyeceğim. Kendi halkım hakkında bir yabancıya kötü konuşmak doğru olmaz. Ama... unutma ki ben bir Ölümsüzüm.”

Rash bir Ölümsüzdü. Bıçaklanabilir, yakılabilir ya da paramparça edilebilirdi; ama toprağın enerjisine erişebildiği sürece yeniden canlanacaktı.

Oldukça rahat biriydi, muhtemelen ölüm onun için pek bir tehdit oluşturmadığı içindi. Ama belki de bu yüzden, başkalarına zarar vermekten de çekinmezdi. Biri onu kışkırtırsa, hiç tereddüt etmeden onu paramparça edebilirdi; yine de kendi türünün gözünde kibar ve nazik biri olarak kabul edilirdi.

Ve o Ölümsüzlerin evlilik gelenekleri...

Ayın dolunayı geçene kadar, tek bir ışık huzmesinin bile ulaşmadığı, toprağın altında gömülü olarak yan yana yatmak.

Onların türü için bu romantik olabilir. Ancak ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Nоvеl𝚒ght’e özel) Callis gibi biri için bu, muhtemelen yorgunluktan ölmek anlamına gelirdi.

Yani, tabii, insanlar evliliğin hayatın mezarı olduğunu söyler—ama gelini kelimenin tam anlamıyla gömmek gerekmez.

“Ne kadar inatçı olurlarsa olsunlar, en gelenekçi kabile üyeleri bile Kan Manastırı’nda düzenlenen bir düğünü kabul etmek zorunda kalır. Rahibenin adı herkesçe bilinir. Tek sorun... bana inanıp inanmayacakları.”

Kendi kendine mırıldanan Rash, aniden uzakta Azzy ve Lemme’yi fark etti. Canavarlar Kralı’nı tanıdığında gözleri parladı ve sanki aklına harika bir fikir gelmiş gibi bana döndü.

“Öğretmenim. Bana yardım eder misiniz?”

“Nasıl?”

“Canavarlar Kralı bizimle olursa, kabile büyüklerini ikna etmek çok daha kolay olur. Ne de olsa biz de canavarlarla anlaşmalar yapıyoruz. Ve senin ya da o çocuğun gibi biri, ovaların dışındaki hayatın nasıl olduğunu anlatırsa, kabile üyelerim bu kadar inatçı olmayabilir.”

“Eğer aynı yöne gidiyorsak, bunu düşünebilirim...”

Regresörün kabul edip etmeyeceğinden emin değildim, bu yüzden ona bir göz attım. Omuz silkti ve tereddüt etmeden cevap verdi.

“Tabii. Yardım ederim.”

“Ne? Shei, emin misin? Eski bir kötülüğü yenmemiz gerektiğini falan söylememiş miydin?”

“Şey, o kadim kötülük Ölümsüzlerle ilgili olabilir. Belki de tüm bunlar akışın bir parçasıdır. Bakalım nereye varacak.”

Ölümsüzler, Abyss’in altındaki cesetlerle birleşerek bir canavara dönüştü. O grotesk yaratık, gerçek bir zarar vermekten çok, insanlara korku salıyordu. Bu, kadim kötülüğe işaret eden bir ipucu olabilir.

Eskiden bu kadar nazik değildin.

Her şey biraz fazla kolay geliyor. Yüzeysel olarak doğal görünüyor, ama tuhaf bir şekilde kurgulanmış. İçime hafif bir tedirginlik sızıyor—ama geriye dönüşçü bunun farkında gibi görünüyor ve yine de akışına bırakmayı tercih ediyor.

Demek Aziz’in kutsamasını takip ediyor, ha? Eh, elden ne gelir. Şu anda başka bir ipucumuz yok zaten, üstelik Rash’i görmeyeli de epey oldu.

Sanırım ben de Ölümsüz Kabile’yi merak ediyorum.

“Pekala. Shei kabul etti. Genelde başkalarının aşk hayatlarına ancak onları benden çalmaya çalışırken karışırım, ama bu sefer özel bir istisna yapıp düzgünce yardım edeceğim.”

“Teşekkürler!”

Her şeyden öte, bu durum nihayet bunun gerçekten de kutsamanın gücü olup olmadığını ortaya çıkarabilir.

Bir sonraki varış noktamız belli oldu:

Ölümsüzler Kabilesi.