Bölüm 547: Hangisi Önce Gelir—İnanç mı, Beceri mi?

Manastır bizi —beni ve geriye dönüşçüyü— tükürür gibi dışarı attı, bizi tekrar dünyaya geri fırlattı. Az önce ölümden kıl payı kurtulduğumuzdan habersiz olan çocuklar, hâlâ tarlalarda neşeyle oynuyorlardı. Azzy, Lemme’nin kılları tamamen etrafına dolanmış halde yuvarlanıp duruyordu. Lemme’nin kürkü dolandıkça kederli bir meleme sesi çıkardı.

“Mee-ee—! Bu köpeği buraya kim getirdi?! Eğer sen getirdiysen, sorumluluğunu üstlen!”

“Hav! Ben! Koyun sürüsünü ben gütüyorum! Sorumlu benim!”

“Isırmak sorumluluk sayılmaz! Bırak şunu!”

Lemme, Koyunların Kralı. Çobanını takip eden koyunların hükümdarı.

Aslında koyunlar ürkek ve aptaldır. Bu yüzden, eski çağlardan beri insanlar sadece tahta bir sopa ve tek bir köpekle yüzlerce koyunu güdebilmişlerdir. Yiyecek dolu bir tarlaya götürüldükleri sürece, koyunlar onları yönlendirenin bir insan mı yoksa bir köpek mi olduğu umurlarında değildi.

Bu aptal imaj, din adamlarının hoşuna gitmiş olmalı ki, koyunlar kutsal komünyonun vazgeçilmez bir sembolü haline geldi.

Onu görmezden gelebilirdim, ama madem karşılaştık, selam versem iyi olur diye düşündüm. Koyunlarla aram kötü değil sonuçta.

“Koyun. Burada ne işin var?”

“Anlamıyor musun? Bir köpek tarafından eziyet görüyorum, insan! Bu köpeği üstümden çek! Tüm tüylerim mahvolmadan önce!”

“Hor...

“Kalk artık, olur muuu! Salyan tüylerimi birbirine yapıştırıyor!”

Lemme vücudunu kıvırdı ama Azzy’yi üzerinden atamadı; Azzy, yapıştırıcı gibi tüylerine yapışmıştı.

Kurtlar, koyunların doğal düşmanlarıdır. Köpekler ise onların rehberleridir. Birbirlerinin tam tersi işler yapsalar da, ikisinin de ortak bir yanı vardır: koyunları gitmek istemedikleri yerlere götürürler. Koyunlar ve köpekler arasında katı bir hiyerarşi vardır.

Azzy’yi Lemme’den ayırdım ve ona sordum:

“Hayır, demek istediğim… neden manastırdasın? Buralarda pek koyun yaşamaz ki.”

“Hizmet almaya geldim!”

Lemme, Azzy’nin yaladığı yeri çözmeye çalışırken konuştu.

“Yumuşacık ve kabarık kıllarım var! Ama rüzgâr estiğinde, ıslandığında ya da üzerine kir bulaştığında kıllarım topaklanıyor ve çok tıkanık hissettiriyor!”

Kendi tüyleriyle uğraşıyordu. Hayvanların Kralı olsa bile, hepsini kendi başına tımar edemiyordu. Minik elleriyle, dizlerinin ötesine uzanan beyaz, kalın tüylerinin tamamına bile ulaşamıyordu.

“Bu yüzden etrafta kürkümü tarayacak birini arıyorum!”

“Kürkünü tarayacak birini bulmak için buraya kadar mı geldin?”

“Mee-ee! Aynen öyle! Buradaki insan çocukların elleri küçük ve nazik, o yüzden beni tımar ederken canımı acıtmıyorlar!”

“Eminim başka bir yerde de düzgün bir tarama yaptırabilirsin.”

“Mesele beceri değil. Önemli olan bana gösterdikleri saygı! Diğer insanlar beni ovuşturup çekiyorlar, tüylerimi kesmeye çalışıyorlar, bu yüzden onlardan nefret ediyorum!”

“Neden? Neden kesmiyorsun ki?”

“Yapamam! İnsanlar tüylerimi koparmaya çalışıyorlar!”

Kral ➤ NоvеⅠight ➤ (Kaynağımızda daha fazlasını okuyun) of Sheep’in kürkü yumuşak ama dayanıklıydı. Hayvanlar Kralları arasında kavramsal bir varlık olarak, kürkü sıradan yöntemlerle kesilemezdi. Makas kullanmayı denerseniz, kılları sadece çiğnerlerdi.

Sonra regresör bir öneriyle araya girdi.

“Senin için ben keseyim mi?”

“Mee? Sen mi?”

“Evet. Sanırım benim Tianying’im kürkünü kesebilir.”

“Mümkün değil. İnsan bıçakları benim yünümü kesemez. Ben bir koyunum! Acıdan hoşlanmam!”

Lemme, gerileme uzmanının teklifini kesin bir şekilde reddetti. Ancak ardından çocuklar, tüylerini tararken düşen yün tutamlarını toplamaya başladılar ve bunları gerileme uzmanına uzattılar.

“Bu, Kuzu’nun Elçisi’nin bıraktığı yün.”

“Bunu kesebilirsen, yeteneğini takdir ederiz!”

“Bu hiç de kolay değil! Bazen bu yünlerle ip oyunları oynarız, ama bir kez karıştığında çözmek imkansızdır! Bu yüzden hepsini yatakhane arkasına yığıyoruz!”

Tehlikenin farkında olmayan masum çocuklar, korkusuzca gerilemeye yaklaştılar. Bu an, korkunun öğrenilmiş bir şey olduğunu kanıtladı. Eğer içgüdüsel olsaydı, gerileme gibi bir yüze sahip birine yaklaşmaları mümkün olmazdı.

Görünüşüne rağmen, regresör çocuklardan hoşlanmayan biri değildi. İki çocuğun yünü gergin tutmasına izin verdi, sonra Tianying’i hafifçe kınından çıkardı. Ting—Lemme’nin kürkü, en yumuşak bir fısıltı sesiyle kesildi.

“Vay canına! Kesti!”

“İnanılmaz! Makas ve testere denedik ama hiçbir şey işe yaramadı!”

“Tamam! Size Kuzu’nun Elçisi’nin kürkünü kesme şansı vereceğiz!”

Heyecandan cıvıl cıvıl konuşan çocuklar Lemme’ye döndüler; Lemme ise şüpheyle şöyle yanıt verdi:

“Mee-ee? Emin misiniz? Peki, kürkümü kesmenize izin vereceğim. Ama sadece bir şans! Eğer çekerseniz, size boynuzlarımı saplarım!”

Yürüyerek yaklaşan Lemme, iki eliyle kocaman kürkünü kaldırdı ve onu regresöre uzattı. Bir insanı saklayacak kadar büyük bir yün yığınıyla karşı karşıya kalan kız, son derece sakin kaldı.

Ben ise içimden bir tedirginlik hissetmeden edemedim ve sordum:

“Bayan Shei, bunu kesebileceğinizden emin misiniz?”

“Elbette. Az önce gördün, değil mi? Tianying, Koyun Kralı’nın yününü kesebiliyor.”

“Hayır, demek istediğim… gerçekten saç kesmeyi biliyor musun? Pek… el becerili görünmüyorsun.”

“Neden bahsediyorsun? Seyahat ederken saçımı nasıl düzenli tuttuğumu sanıyorsun? Kendim kesiyorum, biliyor musun?”

“Ah, bu da saçını açıklıyor.”

“Seni kel mi keseyim?”

“...Hadi sadece kürkü keselim. Lemme bekliyor.”

Homurdanarak, regresör Tianying’i sıkıştırdı ve ısıttı. Artık buhar ve sisle kaplı olan kılıç, Lemme’nin saçlarının arasından yumuşakça kaydı.

Şşş, şşş. Bir qi patlamasıyla, kılları kavradı ve Tianying ile çapraz bir kesik attı. Lemme’nin kılları yığınlar halinde düştü. Her bir tutam, çoğu insanın saçından daha büyüktü. Onlarca kesikten sonra bile, Lemme’nin kıllarının biteceğine dair hiçbir işaret yoktu.

Kar beyazı bukleler, yağan kar gibi süzülerek herkesin dikkatini çekti. Ben, Azzy ve çocuklar hepimiz sessizce izledik.

Hizmet gören Lemme ise hiç de minnettar görünmüyordu. Kıpır kıpır durarak şöyle dedi:

“Mee-ee. Sıkıldım. Hey millet, bana çiğnemem için biraz ot getirin.”

Sanki asil bir hanımefendi gibi davranıyordu. Onun şımarık olduğunu düşünen tek kişi ben değildim; Azzy aniden ona havladı.

“Hav! Kes şunu!”

“Geri-i-i!”

“Kıpırdayamazsın! Yaralanacaksın! Hem sen hem de insan!”

“M-m-mehh... Biraz ot çiğnemek ne zararı var ki...”

Şaşkınlıkla Lemme geri çekildi ve ellerini kucağında birleştirdi. Azzy sayesinde saç kesimi çok daha sorunsuz geçti. Neredeyse bir saat sonra, regresör ısıtılmış Tianying kullanarak Lemme’nin saç uçlarını kıvırdı ve ellerini silkeledi.

“Hm. Nasıl oldu? Fena değil, değil mi?”

Dürüst olmak gerekirse, “fena değil” demek yetersiz kalırdı. Regresörün el becerisi etkileyiciydi. Kesim sadece düzgün olmakla kalmamış, uçlardaki kıvrımlı bitiriş de pratik yapmadan elde edilemeyecek bir stil ve estetik duygusu sergiliyordu.

Bir zamanlar dağınık kürklerin arasında kaybolan Lemme, artık uzun saçlı bir güzellik gibi görünüyordu. Çocuklar, onun değişen görünümüne hayran kaldılar.

“Vay canına! Ne kadar güzel!”

“Kuzu’nun Elçisi artık çok temiz ve güzel görünüyor!”

“Tüylü halini de sevmiştim ama bu çok daha rahat görünüyor!”

Lemme ise pek etkilenmiş görünmüyordu ve sadece Azzy’ye tedirgin bir bakış attı. Bir koyundan estetik anlayışı bekleyemezsiniz. Belki en iyi ihtimalle, kendini biraz daha rahat hissediyordu.

Regresör, gururlu bir sesle gevşek tüyleri fırçaladı.

“İşte. Bitti.”

“Bunu ne zaman öğrendin?”

“Sana söyledim ya. Seyahat ederken kendi saçımı kendim kesmek zorunda kaldım.”

“En azından insan gibi görünmek istediğim için kestirdim, bilirsin. Yedi Renkli Göz sayesinde kendi kafamın arkasını bile görebiliyordum.”

Böyle şeyleri umursamadığını sanıyordum... ama galiba yanılmışım. Manhanjeonseok ve Rene’nin kesesine gösterdiği özeni düşünürsek, aslında hem kendini hem de çevresini oldukça iyi bakımlı tutuyor. Eh, eğer başarabiliyorsan, kendine bakmak her zaman iyi bir şeydir.

“Ayrıca, Aziz’in kutsaması da yardımcı oldu.”

“Ha? Aziz’in kutsaması mı? Bunun bununla ne ilgisi var?”

“Mm? Bilmiyor musun? Aziz’in kutsaması.”

“O ne işe yarıyor ki? Özel bir güç falan hissetmiyorum.”

“Hmph. Demek ki her şeyi bilmiyorsun? Yani, ne zaman bir lütuf aldın ki?”

Belki de o kadar yünü kesmeyi başarması onu biraz şişirmişti—şimdi hafifçe kendini beğenmiş bir ses tonuyla konuşuyordu.

“Her Azizenin kutsaması, yetkisine göre farklıdır. Demir Azize sana iradeni yerine getirecek gücü verir. Nedensellik Azize’si aradığını bulman için içgörü verir. Güneş Azize’si önündeki yolu aydınlatır. Ve Gökyüzü Azize’si… o sana şans verir.”

“Şans mı?”

“Evet. Ne yaparsan yap her şey yolunda gider ve engeller çıkarsa bile, onları aşmanın bir yolu ortaya çıkar. Fırsatlar, sen farkına bile varmadan ayağına gelir. Spesifik ve sınırlı olan diğer Azizelerin kutsamalarına kıyasla, Gök Azizesi’nin kutsaması belirsiz ve geniş kapsamlıdır. Tıpkı bir şans tanrıçası gibi.”

Şans mı? Ne tür bir şans bu? Elbette şans diye bir şey var, ama sonuçta o da sadece bir olasılıktır.

“Bugün bile olanlara bir bak. Önemsiz bir şey ama, Koyun Kralı’nın yününü ortalığı dağıtmadan kesmeyi başardım. Bunu sadece başkalarını izleyerek öğrendim—tekniğim o kadar da iyi değil. Ama lütuf sayesinde sonuç iyi oldu.”

“Olamaz… Saç kesmek tamamen senin becerin.”

“Hadi ama, övgüyü kabul et.”

“Bu iltifat değil. Seni şaşırtan şey, Aziz’in kutsamasına gerçekten inanman. Bu bir tarikat falan değil ki. Yaptığın bir şeyin gerçekten bir kutsama sayesinde olduğunu mu düşünüyorsun?”

Azize’nin kutsamasının etkisiz olduğunu tam olarak söyleyemem. Ne de olsa geleceği görme yetenekleri var. Ama kendi başarılarını bir kutsamaya atfetmek? Bu daha da tuhaf.

“Bir de şunu düşün. Eğer kutsama o kadar muhteşemse, neden Lemme’nin tüylerini kesmek gibi bir şeye yardımcı olsun ki? O sadece boş iş.”

“Asla bilemezsin. Belki bu güzelce kesilmiş yün işimize yarar.”

“Onunla kumaş yapmayı bile planlamıyorken yünü ne için kullanacaksın ki...? Ayrıca Gökyüzü Azizesi’nin emri, kadim bir kötülüğü yenmekle ilgili değil miydi? Yün ne kadar değerli olursa olsun, kadim bir kötülüğü durduramaz. Onu kime vermeyi planlıyorsun?”

“Elinde tutmanın bir zararı yok. Kim bilir? Belki bir hediye olarak işime yarayabilir.”

“Ne? Hediye mi? Her şeyin kelimenin tam anlamıyla her yerde olduğu bu manastırda mı?”

Burası medeniyetin izini bile taşımıyor. Satmaya çalışsan bile kimse almaz. Yoksa bunu vahşilerle falan takas mı etmeyi planlıyorsun? Aslında bu işe yarayabilir, ama onların takas edecek değerli bir şeyleri yok ki.

Bu çeviri, Novelight'ın fikri mülkiyetidir.

Ve tam o sırada—

“Selamlar! Rahibe burada mı?!”

Manastırda gürültülü bir ses yankılandı. Ses o kadar yüksekti ki koyunları, çocukları, hatta Lemme’yi bile ürküttü.

Medeni topraklarda, başkasının mülkünde böyle bir gürültü çıkarmak izinsiz giriş olarak kabul edilirdi. Ama burada, vahşi doğada işler farklıdır. Havlayan köpekler ısırmaz ve gerçek tehditler asla ses çıkarmaz. Varlığını bu şekilde belli etmek aslında bir iyi niyet göstergesidir.

“Bir yerli,” diye mırıldandım.

Yine peçesini takmış olan Rahibe Yeghceria, kahverengi tenli, heybetli figürü karşılamak için dışarı çıktı.

“Gökyüzünün altındaki her şey Göksellerin çocukları olsa da, her çocuk dindar değildir. Yerli kabilelerin Göksellere değil, Toprak Ana’ya taptığını duydum. Bir Göksel hizmetkarı olarak tüm ziyaretçileri memnuniyetle karşılıyorum—ama bu konuşmaya devam etmek ister misiniz?”

Yerli kabileler… Vücutlarına kil emerek toprakla benzer bir yapıya kavuşan, ölümsüz insanlar. Bir zamanlar tüm ulusların ilk sakinleriydiler ve şimdi de Toprak Ana’nın yozlaşmış bir versiyonunu merkez alan bir inanca bağlıydılar.

İşte bu yüzden de bu uçsuz bucaksız barbar topraklarda tek bir manastır bulunuyor. Hayatla dolu bu topraklarda, yabani otlar Göksel rüzgârla bile kökünden sökülemez.

Ancak bu yerli, daha açık fikirli görünüyordu ve rahibeye nezaketle selam verdi.

“Gerçekten de! Ben de rahibeyi görmek için buraya geldim!”

Yeghceria, hoş geldin demek için kollarını genişçe açtı.

“Hoş geldiniz! Bu uzak, sapkınlık ve vahşetin hüküm sürdüğü topraklarda bile, rüzgârla gelen inanç tohumları hâlâ kök salabiliyor! Ben, Yeghceria, tövbenizi içtenlikle kabul ediyorum!”

“Ha ha! Aslında Göksellere geçmeyi pek düşünmüyorum!”

“Hiç sorun değil! Buraya gelmiş olmanız bile en umut verici işarettir! Başlangıç olarak kutsal metni okumaya ne dersiniz?”

“Hayır, hayır, gerçekten, bunun için gelmedim. Ben, şey... ne diyorsunuz ona, bir ayin için geldim? Benim aradığım şey bu!”

“Kutsal tören mi?”

“Evet. Sanırım evlilik ayini. Kuzey ülkelerinde, evlendiğinizde bir rahibin kutsamasını aldığınızı söylerler, değil mi? Gelinim uzaklardan geliyor ve ben onun geleneklerine saygı göstermek istiyorum.”

Ölümsüz adam içtenlikle güldü ve durumu açıkladı. Gelinini uzak bir diyardan getirmişti, ancak köylerindeki farklı gelenekler arasında bazı gerginlikler yaşanmıştı. Ortamı yumuşatmak için, birleşmelerini burada, sözde “Kanlı Manastır”da kutsatmak istiyordu.

Elbette, bu kutsal bir ayini kolaylık için kullanmaktı, ama Yeghceria böylesine önemsiz bir şeyi umursamıyordu. Aksine, daha da sevinçli görünüyordu ve neşeyle adamın ellerini sımsıkı tuttu.

“Ah...! Bu, sevgiden doğan gerçek bir tövbe olmalı! Gelini henüz görmedim, ama o da samimi bir inanca sahip bir kadın olmalı! Pekala. Hazır olduğunuzda kutsal birliğinizi kutsamak için her şeyi hazırlayacağım!”

“Çok teşekkürler! Yanımda deri ve et getirdim, yani, şey... buna ne diyorsunuz? Bir adak!”

“Bağışınızı minnetle kabul ediyoruz!”

“Umarım çok küstahça olmaz ama... ayinin gerçekleşeceğini kanıtlayacak bir tür simge alabilir miyim? Boş ellerle dönmek istemem.”

“Elbette. Aslında...”

Yeghceria bize doğru bakarken yüzü ışıl ışıl parladı. Lemme’nin yününü özenle toplayan çocuklar onun bakışlarını yakaladılar.

“Az önce, simge olarak kullanmak için mükemmel bir yün elde ettik.”

Ve o anda hissettim. Garip bir ürperti.

Rahatsızlık mıydı belki? Hileli bir tahtada kumar oynuyormuşum gibi bir his. Sanki çekeceğim kartlar, çekebileceğim kartlar çoktan belirlenmiş gibi. Sanki başkasının adımlarına göre dans ediyormuşum gibi.

Dünya yerine oturuyordu. Barbar topraklarda yün ve deri, günlük ihtiyaçlar ve hazinelerdir. Paha biçilemez, yeri doldurulamaz kaynaklardır. Peki ya Koyun Kralı’nın yünü? Paha biçilemezden de öte. Sadece birazını geri götürmek bile size asil bir misafir olarak şeref kazandırır.

Ve şimdi, birdenbire, mükemmel bir fırsat ortaya çıkmıştı. Neredeyse gözümün önünde sergileniyordu.

Olamaz, değil mi? Sadece tesadüf mü...?

...Ya da en azından öyle demek istedim.

“Hughes.”

“Demek siz de fark ettiniz, Bayan Shei?”

“Evet. Anladım. O ölümsüz adam...”

Regresör ve ben, onun kim olduğunu anladık. Bu olayda rastlantısal olmayan bir şeyler vardı. Ayrıca Aziz’in lütfu gibi de gelmiyordu—bu... esrarengizdi.

“Ho! Hocam! Ve genç adam! Uzun zamandır görüşemedik! Burada karşılaşma ihtimalimiz ne kadar ki?!”

Tantalus’taki hücre arkadaşımızdı — ölümsüz adam, Rash. Bize coşkuyla el sallayarak seslendi.