Bölüm 538: Sadece Hayalim

Dağ Efendisi giderken bile karnını doyurmayı ihmal etmedi. Eğer benim yiyeceğim olmasaydı, umursamazdım—ama o devasa kedi yüzünden kendimi teslimatçı rolünü üstlenmek zorunda buldum.

Yatağa mahkum olan gerileme hastası ve obur köpek için yiyeceklerle dolu bir yükü sırtımda taşıyarak, zorlukla malikaneye geri döndüm.

Bahçeye adımımı atar atmaz, Azzy çıplak ayakla dışarı fırladı.

“Hav! Yemek! Yemek!”

“Yani yemek hoş karşılanıyor, ama ben değil miyim?”

“Yiyecek getirdin! O yüzden seni de hoş karşılıyorum!”

"Eh, en azından öyleymiş gibi davrandığın için teşekkürler."

Ben içeri doğru ilerlerken Azzy, dilini sarkıtmış halde daireler çizerek dönüyordu. Normalde ona bir parça et atıp masaya oturup yemek yerdim, ama bugün bakmam gereken bir hasta vardı.

Birkaç mutfak eşyası alıp, regresörün odasına doğru yöneldim.

"Yemek yemek istiyor musun, istemiyor musun? Bilgin olsun, bu öğünü atlarsan bir sonrakine kadar beklemek zorunda kalacaksın. Azzy yemek artıkları bırakmaz."

"...Yiyeceğim."

Hımm. Ne zamandan beri köylü yemeğini bu kadar kolay kabul ediyor? Gerçi, geriye dönüşçü Manhanjeonseok’ta ısrar etmesinin sebebi seçici olması değil, kolaylık ve güvenlikti. Ama onu bu kadar uysal görmek ilk kez başıma geliyordu.

Ben Azzy’ye bir parça et atıp yemeği masaya koyarken, geriye dönüş yapan kişi derin düşüncelere dalmış bir şekilde bana bakıyordu.

‘...Hughes benden hoşlanıyor mu?’

Ha? Ne?

Bu ne tür saçma, birdenbire ortaya çıkan bir zırva?

Tiksintiyle ona sert bir bakış atmak üzereydim, ama kendimi tuttum. O hiçbir şey söylememişti, sadece düşünmüştü. Gözlerimiz karşılaşırsa ve yüzüm tepkimi ele verirse, zihnini okuduğumu anlayacaktı.

“Tabii ki, o anlamda değil... Ama daha önce hiç fark etmemiştim. Bana yardım etti, ama o sadece karşılıklı çıkar ilişkisiydi ya da ben onu zorladığım içindi...”

Ah, haydi ama... Anlamını boş ver, varsayımın kendisini sorgulamaya ne dersin?!

Onunla işbirliği yapıyorum çünkü o bir regresör. Canı ne zaman isterse zamanı geri alabilen, yürüyen bir hile kodu. Onu kızdırmak söz konusu bile olamaz. Onları yenemiyorsan, onlara katıl.

"...Ama son yinelemede Tyrkanzyaka bana karşı dostçaydı. Bu sefer ise düşmanca davranıyor. Sonun yaklaşması yüzünden mi farklıydı? Yoksa umudunu benim geriye dönüşüme mi bağlamıştı?"

Demek ki geçen sefer Tyrkanzyaka’ya gerçeği söylemiş. Mantıklı—kıyametin eşiğinde olan herkes en ufak bir umuda bile tutunur.

“Buna kıyasla, Hughes benim bir gerileme geçiren olduğumu bilmeden bile işbirliği yapıyor. Tabii, bazen beni uzak tutmaya çalışıyor, ama yine de...”

ÇÜNKÜ BİLİYORUM!

İŞTE BU YÜZDEN İŞBİRLİĞİ YAPIYORUM! VE BU YÜZDEN MESAFEMİ KORUMAYA ÇALIŞIYORUM!

“Evet. Bu mantıklı değil. Azzy yanlış anlamış olmalı. Onun dediği gibi nazik biri bile değilim.”

En azından kendinin farkında. Eğer gerçekten nazik olduğuna inansaydı, tüm umudumu yitirirdim.

Bir dakika.

Azzy ona ne dedi ki?!

“O nazik biri, o yüzden senden hoşlanıyor” — böyle bir şey miydi?

İşte bu yüzden hayvanlara güvenemezsin. Onlar sadece eylemleri görürler, niyetleri değil. Onları güveç yapmak için şişmanlatsam bile, sadece sevgimden beslediğimi düşünürlerdi.

Regresöre sadece Kutsal Taç Kilisesi ile olan tek bağlantım olduğu için bakıyorum. Onu kullanabilmek için ona yardım ediyorum.

Bunu akılda tutarak, bir kaseye kalın, doyurucu bir çorba döktüm — et parçaları, soğan, havuç ve lahana ile baharatlanmış et suyu. Binlerce yıldır varlığını sürdüren, kendini kanıtlamış bir yemek. Besleyici, doyurucu ve iyileşme sürecinde olan biri için mükemmel.

Kaseyi regresörün önüne koydum.

“Urgh. Teşekkürler… Ugh!”

Oturmaya çalıştı ama yüzünü buruşturup yere yığıldı. Değerli iksirleri yudumladıktan ve Azzy tarafından tedavi edildikten sonra bile, Dağ Efendisi’nden aldığı iç yaralar hâlâ devam ediyordu.

Neşeyle yemek yiyen Azzy, endişeyle durakladı ve sessizce yanına yaklaştı.

“Hav? Acıyor mu?”

"Ugh, yakında iyileşeceğim... Biraz daha..."

"Ye! Yemek yemek seni iyileştirir!"

"Yemek istiyorum ama..."

Görünüşe göre Dağ Efendisi onu gerçekten yerine oturtmuş. Regresörü daha önce hiç bu kadar zayıf görmemiştim.

Ve acı, insanları fazla düşünmeye itiyor.

Ama... belki de bu bir fırsattır.

Benim gibi biri için, gerilemeyi kendi tarafımda tutmak çok önemli. Onun geçmiş anılarını okuyamıyorum, bu yüzden bilgi alabilmemin tek yolu, onun bana kendisi anlatması.

Şu anda savunmasız ve her zamankinden daha açık.

İyilik de bir tür meta; indirim varken stoklamak en iyisi.

Özellikle onun kadar güvensiz biriyle, bu gerçek bir bağ kurmak için tek şansım olabilir.

Bir kaşık dolusu et ve sebzeyi dikkatlice kaşığın üzerinde dengeleyip ona uzattım.

“Al bakalım, Shei.”

"Ha?"

“Aa de.”

"Ah...?"

Kaşığı onun açık ağzına doğru yönlendirdim.

O refleks olarak öne eğildi, sonra gözlerini kocaman açarak geriye sıçradı.

"N-N-Ne yapıyorsun?!"

"Neye benziyor ki? Hareket edemiyorsun, o yüzden seni besliyorum."

"Neden birdenbire hemşirelik yapmaya başladın?! Bu hiç sana göre bir şey değil!"

"Bunda abartılacak bir şey yok. Biri hasta olduğunda ona yardım edersin. Köpekler bile sürü üyeleri zayıf düştüğünde yiyeceklerini paylaşırlar."

"Hav?!"

Şaşkınlıkla Azzy, yemeği ile regresör arasında bakışlarını gezdirdi. Sonra, sanki büyük bir fedakârlık yapıyormuş gibi gözlerini sıkıca kapattı, tabağını öne doğru itti ve sanki bir uzvunu feda ediyormuş gibi titredi.

"Hayır! Azzy, sorun yok!"

"Hav? Tamam mı? O zaman yiyeceğim!"

En azından tereddüt ediyormuş gibi davranabilirdin!

"Gördün mü? İyileşmek için yemek yemen lazım. Bu temel bir sağduyu."

“Sanırım… ama…”

‘İnsanlar ölmek üzereyken tuhaf davranırlar. Acaba ölüyor mu? Neden birdenbire bu kadar nazik oldu?’

"Ah, kes sesini de ye. Bunu sadece şimdi yapıyorum. İyileştiğinde, kendi başının çaresine bakacaksın."

"Mmph!"

O itiraz edemeden kaşığı ağzına soktum.

Tereddüt etti ama sonunda çiğnedi ve yuttu. Yüzü hafifçe buruştu — çiğnemek hâlâ acıtıyor olmalıydı — ama yemek yiyemeyecek kadar yaralı değildi.

Yavaş yavaş kase boşaldı.

"Tamam, cidden, doyduğum. Daha fazla yiyemem."

"O sadece sahte bir tokluk hissi. Vücudun seni kandırıyor. Hadi, bir lokma daha."

“Mmph...!”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir

"Bu gerçekten tuhaf. O böyle biri değil... Yoksa öyle mi? Ona karşı çok sert mi davrandım?"

Ah, sonunda anladın demek.

‘Hughes kaba biri. Hayır, barbar demek daha doğru olur. Ama geriye dönüp düşününce... hiç bariz bir zulümde bulunmadı. Ne Askeri Devlette, ne Özgür Şehirlerde, ne de Ende’de. Hiç günah işlemedi. Hatta insanlara yardım bile etti. Acımasız, ama kötü değil. Sanki... vahşilik doğası gereği kötü bir şey değilmiş gibi.’

Görünüşe göre planım işe yarıyor.

İnsanlar bile, özünde, canavardır. Zayıf ve aç olduklarında, biraz nezaket çok işe yarar.

Takdir edilmek güzel bir duygu.

‘...Acaba Hughes benden gerçekten hoşlanıyor olabilir mi?’

Tch.

Bu, havayı mahvetti.

Bu kaseyi kafasına boşaltmalıyım.

“Amacım, Günah Kralı’nı yenmek ve kıyameti önlemek. Ve Hughes, insan kralı olarak, insanlığı kurtarmama yardım etmeye istekli olabilir...”

O zaman neden en başından beri böyle düşünmedin ki?!

Tüm bu karmaşık düşünceler arasında dolanırken kendi zihnini okumak ne kadar sinir bozucu, biliyor musun?!

Regresör hızlı hareket edebilir, ama düşünceleri dağınıktır. Düzgün, yapılandırılmış bir şekilde düşünmez; zihni, içgüdülerini takip eden bir hayvan gibi düzensiz bir şekilde atlar.

O gerçekten benim doğuştan düşmanım.

Of.

Onunla savaşmaya değmez.

Aynı tarafta olmak daha iyi.

Sabırlı ol, Hughes.

Sadece sabırlı ol.

"Benden bu kadar."

"Sence iyileşmen ne kadar sürer?"

"Yaklaşık üç gün içinde hareket edebileceğim. Gerisi daha uzun sürer, ama yavaş yavaş iyileşebilirim."

"Üç gün mü? O kadar yaralanmadan sonra mı? Sen insan mısın ki?"

"Neden bahsediyorsun? Dağ Efendisi tarafından paramparça edilip de hayatta kaldığını düşünürsek, ben hala senden daha insanım."

...Haklı.

Artık İblis Tanrılarının gerçek potansiyelini anladığım için, ömrüm muhtemelen onunkinden bile daha uzun.

Kahretsin. Bu da artık zayıf numarası yapıp kavgalardan kaçınamayacağım anlamına geliyor.

"Bu arada, sen İnsan Kralı olman gerekmiyor muydu? Vampir olman gerçekten sorun olmaz mı?"

"Neden olmasın ki? Vampirler de insandır."

"Ama bunca zamandır Yaşlı ➤ NоvеⅠight ➤ (Kaynağımızda daha fazlasını okuyun) olmayı reddediyordun, değil mi?"

"Çünkü bir Yaşlı olmak, düşüncelerimin ve irademin tamamen Tyrkanzyaka’nın kontrolü altında olacağı anlamına gelir. Ne o ne de ben bunu istiyoruz. Onun gerçekten istediği şey, benim anlamsızca ölmemem ya da yaralanmamamdı. Beni asla bir kuklaya dönüştürmek istemedi."

"Şu anda bir vampirden farklıymışsın gibi konuşuyorsun."

"Farklıyım. Bu vampirlik değil—bu İblis Tanrılar’ın gücü."

"İblis Tanrılar...?"

"Evet. Ah, söylemeyi unuttum mu? Tyrkanzyaka sonunda bir İblis Tanrısı seviyesine ulaştı. Gerçi, dürüst olmak gerekirse, eskisinden pek bir farkı yok."

Regresörün gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Böylesine önemli bir şeyi bana söylemeyi nasıl unutabilirsin?!"

"Ha? Daha önce söylemedim mi?"

"Hayır! Bunu ilk kez duyuyorum!"

"Eh, şimdi söylüyorum, o yüzden sorun yok. Ayrıca, o bir İblis Tanrısı olsa bile, vampirler zaten var, değil mi? Dünya o kadar da değişmeyecek."

"Dalga mı geçiyorsun?! Tabii ki değişecek!"

"Ha?"

"Tyrkanzyaka bir İblis Tanrısı olursa ne olur? Tek teselli edici yanı, Nebida'nın aksine, onun hâlâ hayatta olması. Bu da, İblis Tanrısı'nın gücünün, onu kontrol edecek bir irade olmadan çılgına dönmeyeceği anlamına gelir. Ama büyük bir sorun var: ikisi de Kutsal Taç Kilisesi'nden kesinlikle nefret ediyor."

Canlı bir İblis Tanrısı, ölü birinden daha az tehlikelidir.

Bu, daha zayıf oldukları için değil, hâlâ hayata bağlı oldukları içindir.

Ölü bir İblis Tanrısı bir araca dönüşür; gücünü kontrol eden herkes onu tam kapasiteyle kullanabilir. Ölümünde bile bir İblis Tanrısının varlığı dünyaya kazınmıştır, bu yüzden gücü asla azalmaz.

Peki ya yaşayan bir İblis Tanrısı? Onlar tüm güçlerini kullanmakta tereddüt ederler.

Büyüleri sadece güçlü olmakla kalmaz, gerçekliğin kendisini de çarpıtır. Eğer onu serbest bırakırlarsa, sadece düşmanlarını yok etmekle kalmaz, kendi müttefikleri de dahil olmak üzere etraflarındaki her şeyi cehenneme sürüklerler.

İşte bu yüzden Altın Ayna ve Büyük Dharma Üstadı vardı; çünkü ölümü kucaklayanlar, hâlâ yaşamak için bir nedeni olanlardan daha pervasızdır.

Peki ya iki İblis Tanrısı artık umursamadıklarına karar verirlerse?

Ya Kutsal Taç Kilisesi’ni yok etmek için her şeyi gönüllü olarak feda etseler?

Onların sahip olduğu mutlak nefret ve güç karşısında kilisenin hiç şansı kalmazdı.

“Kutsal Taç Kilisesi’ni yok etme fırsatı bulsalar bile, muhtemelen ilk başta bekleyip dururlar. İşi bitirmeden önce Aziz’i ve Gökselleri iyice küçük düşürmek ve kirletmek isterler. Peki en kötüsü ne? Artık İblis Tanrıları olduklarına göre… bunu yapabilirler. Özellikle de yetenekleri olan Kan Sanatı ve Köken Ağacı sayesinde.”

...Şimdi düşününce, güçleri şaşırtıcı derecede uyumlu.

Ya bir ittifak kurarlarsa?

Eh, benim için mutlaka kötü bir şey olmazdı.

“Lanet olsun. Eğer bu olursa... Büyük Felaket kaçınılmaz olur. İmparatorluk ve Kutsal Taç Kilisesi derhal savaş hatlarını oluşturur. Tam ölçekli bir savaş patlak verir.”

Büyük Felaket mi? Savaş hatları mı?

Of. Yine kendi düşüncelerinde kaybolmaya başladı.

Şimdilik onun zihnini analiz etmeyi bırakmaya karar verdim.

Ne anlamı var ki? Ne kadar parçaları bir araya getirirsem getireyim, kafasına yeni bir fikir geldiği anda planlarını değiştirecek.

Onu beslemeye ve yaralarını sarmaya devam etsem daha iyi. Onun iyi tarafında kalmanın en hızlı yolu bu.

Regresör paranoyasıyla boğuşurken, ben de kendi yemeğimi çıkardım.

Onu beslemiştim; şimdi sıra bendeydi.

Bir lokma, bir lokma yedim; çorbanın sıcaklığının vücuduma yayıldığını hissettim.

Teknik olarak artık ölümsüz olsam da, hâlâ açlık hissediyordum.

Bir İblis Tanrısının özü, kişinin Benzersiz Gizemli İlkesini dünyaya kazımaktır. Tyrkanzyaka’nın iradesi sayesinde, artık gerçeklikte kalıcı olarak “Hughes” olarak kayıtlıydım.

Artık açlıktan ölebileceğimi sanmıyorum, ama...

Evet, bu teoriyi gerçekten test etmek istemiyorum.

Ölmeyeceğim diye, bu durumun berbat olmayacağı anlamına gelmez.

Yemeye devam etsem iyi olur.

Kasenin dibini kazıyordum ki—

"Hey! Ne halt ediyorsun sen?!"

Bu ani bağırışla kaşığımı neredeyse düşürüyordum.

Ağzımı silip iç geçirdim.

"Tanrım, şimdi ne var? Köpekler bile yemek yerken rahatsız edilmez."

"Hav? Ama ben bir köpeğim. Ve sen beni sürekli rahatsız ediyorsun."

"...Yani insanlar bu atasözünü yaratmışlar ama kendileri bile uymuyorlar mı? Gerçekten de ahlaki tutarlılığımızın eksikliğinin bir kanıtı. Tüm insanlık adına özür dilerim."

"Hav! Sorun değil! Beni istediğin kadar rahatsız edebilirsin—sadece bana yemek vermeye devam et!"

Köpek grubuyla barışı sağlarken, gerileme uzmanı yine çığlık attı.

"O değil! Demek istediğim... O benim kaşığım!"

"Öyle mi? Ee? İnsanlar yemek yemek için kaşık kullanır. Sorun ne?"

"Başka bir tane kullan! Elinde bir sürü var! Neden benimkini kullandın?!"

"Ah, o mu? Hadi ama, sadece bir kaşık işte."

Ciddi misin? Yaşadığı onca kötü şeyden sonra, sınırını tam da burada mı çiziyor?

Cehennem gibi günler geçirdi, ama iş bu kadar önemsiz bir şeye gelince birdenbire seçici oluyor.

"Eğer biraz tükürük yüzünden bu kadar yaygara koparacaksan, o zaman Azzy ne oluyor? Yürüyen bir veba fabrikası mı? Her yere salya akıtıyor."

"O farklı! Başkasının kullandığı bir şeyi kullanmak iğrenç!"

"Neden umursuyorsun ki? Sen kullandığında kaşık temizdi. İğrenmesi gereken biri varsa, o da benim."

“Bu iğrenç! Kendimi rahatsız hissediyorum!”

“Aman Tanrım! Başkasının vücut sıvıları vücuduma girdi! Ya hamile kalırsam?!”

Yüzü pancar gibi kızardı.

"B-BEN...?! Sen delisin!"

"Şakaydı. Ayrıca ben erkeğim. Hamile kalmam fiziksel olarak imkansız."

"Mesele o değil! Biraz terbiyeye sahip ol!"

"Madem bu kadar hassassın, neden hayvanlardan bir ders almıyorsun? İzle."

Biraz yemek aldım ve Azzy’ye uzattım.

O da anında kaşığı ağzına attı ve hiç tereddüt etmeden yalayıp temizledi.

Yala. Hapla. Hapla.

Uzun dili, kaşığın her bir köşesini kapladı.

...Tamam.

Belki de biraz hijyen gerekli olabilir.

Artık kaşık köpek tükürüğüyle sırılsıklam olmuştu.

Dehşet içinde ona baktım.

Regresyoncu sırıttı.

"Hah! Böyle şeyleri umursamadığını sanıyordum? Hadi, ye bakalım."

"...Biliyor musun? Haklısın. Bu o kadar iğrenç ki, hamile kalabilirim."

"NEDEN SÜREKLİ BUNU SÖYLÜYORSUN?!"

"Gidip başka bir kaşık alayım."

Tch.

Onunla aynı fikirde olduğuma inanamıyorum.

Ama bunun bittiğini sanma.

Bu kaşığı saklayacağım.

Ve yarın, ona yine yemek verirken bunu kullanacağım.

Bakalım farkı anlayabilecek mi?

Ertesi gün.

Regresör'e yemek yedirdim, sonra kendi yemeğimi yedim.

Ancak daha sonra fark ettim ki, hangi kaşığın hangisi olduğunu tamamen unutmuştum.

Yanlış kaşıkla yemek yemiş olma ihtimalim %50’ydi.

Ve bu beni iğrenç hissettirdi.

...Kahretsin.

Demek ki gerçekten de sadece bir duyguymuş.

En azından artık bu harika deneyimi regresyon uzmanıyla paylaşabilirdim.