Bölüm 536: Vücut Boşta Olduğunda Zihin Dolaşır

Konaka döndüm, uyuklayan Dağ Efendisi’nin yanından geçip içeri girdim. Hafifçe aralık kalan kapıdan, düzensiz nefes alma sesleri geliyordu. İçeri girdiğimde, Azzy’nin gerileme geçiren kişiye bakmakta olduğunu gördüm.

Azzy’nin başının üzerinde soluk bir kutsal ışık parıldıyordu. İç yaralara pek bir faydası olmazdı ama en azından yine de bir şifa gücüydü.

Nasıl bakarsam bakayım, bu bir canavarın sahip olması gereken türden bir güç değildi.

Neyse ki, burada cevabı bilen ya da en azından bir ipucu verebilecek biri vardı. Gerileme geçiren kişinin yanına oturdum ve konuştum.

“Konuştuğumuz her şeyi duydun, değil mi? Ne düşünüyorsun? Sana tuhaf gelen bir şey var mı?”

“...Hayır. Hiçbir şey.”

Acı içinde inlemesine rağmen, özenle cevap verdi.

“Demek gerçekten de kurtlar yüzündendi... Rahatladım. Belki de intikam almaya gelmişti diye düşünmüştüm.”

“İntikam mı? Neyin intikamı?”

“Dağlarda bir kaplan yaşıyorsa, insanlar yol yapamaz. Bu yüzden güvenlik için avlandıklarında, genellikle ilk kurban kaplanlar olur... Birçok kaplan öldürülmüş olmalı, bu yüzden intikam için geldiğini düşündüm.”

“Benim öldürdüklerim intikam almak için geri mi geliyor? Bu çok insani bir düşünce tarzı. Öyle olsaydı, peki ya kaplanlar? Sayısız yaban domuzu ve geyiği avlıyorlar—onların intikam hedefi olduklarını hiç duydun mu?”

“...Biliyorum. Öylece söylüyordum.”

“Dağ Efendisi kurtlar yüzünden geldi. İnsanlara ayrım gözetmeksizin saldırmak için hiçbir nedeni yok. Bunu bilmek yeterli. Kurt Kralı’nı durdurduğumuz sürece, Dağ Efendisi insanlığın felaketi haline gelmeyecek.”

Regresör rahat davranıyordu, ama şüpheye yer bırakmıyordu. Geleceği biliyormuş gibi davranıyordu, ancak regresyonunu asla açıkça ortaya çıkarmamaya özen gösteriyordu.

Bu yüzden insanlar onun bir azize olduğundan şüpheleniyordu.

“Güzel. Kurt Kral’ı burada hallettik, yani en kötü senaryoyu önledik.”

“Hm. Belki sen rahatlamış hissediyorsun, ama benim hâlâ bazı endişelerim var.”

“...Ne gibi endişeler?”

“Azzy. Şu kafasına bir bak.”

“Hav?”

Sözlerim üzerine, geriye dönüşçü Azzy’nin başının üstüne bir göz attı. Hafif de olsa, hale hâlâ ışık yayıyordu.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

“...O da ne?”

“Sen söyle.”

“Her şeyi bildiğimi sanma... Bilmediğim pek çok şey var.”

“En azından bilmediğini biliyorsun. Bu rahatlatıcı.”

Azzy, bakışlarımızı fark edince gözlerini yukarı doğru devirdi. Sonra, irkilerek yerinde zıpladı.

“Hav! Tanımlanamayan uçan nesne!”

“Gerçekten de şimdiye kadar başının üzerinde bir şeyin süzüldüğünü fark etmedin mi?”

“Lambanın tabanı her zaman en karanlık yerdir! Hav hav!”

Azzy, o haleye dokunmaya çalışmak için patilerini uzattı. Ama o saf ışıktan ibaret olduğu için tutunacak hiçbir şey yoktu. Hatta onu ısırmaya çalışarak zıpladı, ama tek başardığı yerinde takla atmak oldu.

Onu tekerlekte dönen bir hamster gibi yuvarlanmaya bırakıp, ben de gerileme uzmanına döndüm.

“Shei, Günah Kralı’nı durdurmaya geldiğini söylemiştin.”

“Evet.”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

“Tıpkı köpeklerin nezaketi, kurtların ise vahşiliği simgelemesi gibi, kavramlar ne kadar vurgulanırsa vurgulanırsa da, orijinal doğalarından tamamen kaçamazlar. Ve nasıl bakarsan bak, Günah Kralı insan temelli olmalı. Başka hiçbir yaratık ‘günah’ gibi bir şeye takılıp kalmaz.”

Bu, ikimizin de zaten bildiği bir şeydi. Ama onun bildiği, benim bilmediğim tek bir şey vardı.

Bugün, ağzından bir şey kaçırana kadar onu kışkırtacaktım.

“Ve Ben, Canavar Kralları hakkında çok şey biliyorum. En güçlü İnsan Kralı bile ancak Dağ Efendisi seviyesinde olabilir. Bu, dünyayı yok etmek için yeterli değil. Açıkçası Shei, sanki kıyamet tarikatçısı gibi abartılı tepki veriyormuşsun gibi geliyor.”

Kıyamet tarikatlarından bahsettiğim anda, regresörün yüzü buruştu. Barış zamanlarında, kıyamet vaizleri, deliliklerini meşrulaştıran sanrılı deliler olarak görülürdü. Muhtemelen o da sayısız kez aynı şeyle suçlanmıştı. Kıyameti gerçekten yaşamış biri için bu çok sinir bozucu olmalıydı.

“...Yanılıyorsun. Günah Kralı gerçekten o kadar tehlikeli.”

“Bu nasıl olabilir? Gerçek İnsan Kralı bile bunun imkânsız olduğunu söylüyor.”

“Günah Kralı senin gibi değil. O tamamen farklı bir şey.”

Ah, doğru. Regresör, Günah Kralı’nın İnsan Kralı’ndan farklı olduğunu defalarca vurgulamıştı. Tam nedenini kavrayamamıştım, ama şimdi sonunda ağzından bir şey kaçırmıştı.

“Ne tür bir hayvan günahla ilgilenir ki? Sence canavarlar özgürlük uğruna devrimler mi düzenliyorlar?”

“O başka bir Canavar Kralı değil... Günah Kralı, tüm insanlığın günahlarını içine çeken bir insan kralıdır.”

“Günahlar bir tür sihirli iksir mi? Onları içebilir misin? İçsen bile, bu seni dünyayı yakacak kadar güçlü yapar mı? Böyle bir iksir olsaydı, bir yudum almayı çok isterdim.”

“Bu bir metafor! Bu ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ kavramın ayrı bir şey haline geldiği anlamına geliyor!”

Ayrıldı mı? Canavarların Kralları gibi mi?

Nefesimi tutarak, sessizce onun devam etmesini bekledim.

“Canavar Kralları kavramsal varlıklardır. Ama ‘canavar’ kısmını çıkarırsan, geriye saf kavram kalır. Bir Kavram Kralı, fiziksel bir bedene sahip olduklarından çok daha güçlüdür.”

“Nasıl?”

“Tüm ayrıntıları bilmiyorum. Ama bir varlık bedenini kaybedip Kavram Kralı olduğunda, ideolojisini yaymak uğruna her şeyi yakıp yıkar. Yemeyi bırakır, uyumayı bırakır—o kavramın tek taşıyıcısı olmak için her şeyi terk eder. Günah Kralı hayatı, geleceği—her şeyi hiçe sayar. Tek amacı günahı yaymaktır. Bu... insanlığın sonu demektir.”

Canavarlar hayatta kalmak için büyük çaba sarf ederler. Yiyecek ararlar, avlanırlar, avcılardan kaçarlar, rakipleriyle rekabet ederler, dinlenirler, çiftleşirler, doğum yaparlar, yavrularını büyütürler. Tüm varlıkları hayat etrafında döner.

Canavar Kralları da farklı değildir. Azzy, Nabi ve Dağ Efendisi, canavar oldukları için basit ve aptal görünüyordu.

Peki ya bir Canavar Kralı, bir şeye ulaşmak için kendi ruhunu yakarsa? Ya bir İblis Tanrısı gibi ideolojisini dünyaya kazımaya çalışırsa?

“Kurt Kralı da aynı hale gelirdi. Azzy onu yenmemiş olsaydı, vahşetin ta kendisi haline gelirdi—daha da güçlü ve daha da korkunç bir felaket.”

“Tıpkı bir zamanlar Enger Ovaları’nı kasıp kavuran, sadece canavarları değil, canavar halkını bile peşinden sürükleyen felaket gibi.”

Geri dönüşçü, Azzy’nin Kurt Kralı yenmesine yardım etmesi gerektiğini söylemişti. Bunun zor olmayacağını da eklemişti.

Ama Kurt Kralı’nı öldürmek bu kadar kolay olsaydı, Azzy’yi neden işin içine karıştırdılar ki? Elbette yardım etti, ama sonuçta o sadece bir Canavar Kralıydı. Eğer sadece bir canavar olsaydı, tek bir askeri tümen bile bununla başa çıkabilirdi. Bu bir felaket olmazdı — sadece bir baş belası olurdu.

Başka bir zaman çizgisinde, Fenrir basit bir Kurt Kralı olmaktan öte bir şeye dönüşmüş olmalı.

Buna inanmak zordu. Ama bunu görmezden gelemezdim. Hele de tam önümde gerçek bir örnek dururken.

“Yani, diyorsun ki... onlar da Azzy gibi bir şeye dönüşürler miydi?”

“Azzy...?”

Azzy’nin tüm vücudu bulanıklaşmış, tacının yerine bir hale gelmişti ve artık açıklanamayan iyileştirme yeteneklerini bile kullanabiliyordu. Artık kimse ona bakıp onu normal bir Canavar Kralı olarak nitelendiremezdi. Gerçi, adil olmak gerekirse, başının üstündeki parlayan halkayı ısırmaya çalışırken hâlâ aptal gibi görünüyordu.

Azzy’nin havada takla atışını izleyen gerileme uzmanı, düşüncelere dalmış bir şekilde inledi.

‘Evet... Azzy’nin şu anki durumu kesinlikle tuhaf. Kavramsal bir varlığın değiştiğinde ne olacağını hiç tam olarak bilmiyordum. Bu, bir taç devredilerek mi yoksa çalınarak mı gerçekleşir? Azzy kendi tacını başkasına verdi, bu yüzden Şefkat Kralı mı oldu?’

Bir Canavar Kralı’nın Kavram Kralı’na dönüşmesi... Hmm. İlginç, ama yine de bununla gerçek bir bağ hissedemiyordum. Belki de ne bir tacım ne de herhangi bir gücüm olduğu içindi? Asıl istediğim şey, gerileme uzmanının Günah Kralı’nın nasıl ortaya çıkacağını düşünmesiydi—en azından bir ipucu.

“Peki ya Hughes? Köpek ve kurt gibi, o da İhanet Ağacı’nın tepesinde bekleyen şeyle savaşmak zorunda mı? Hayır… Hughes’un tacı yok ve onu geçmiş regresyonlarda hiç görmedim. Kavramların ayrışması çoktan gerçekleşmiş mi?”

“Shei.”

“Ha? Ah, evet! Evet.”

Regresör şaşkınlıkla cevap verdi, sonra acıdan yüzünü buruşturdu. Yaralıyken onu zorladığım için biraz kötü hissettim, ama insanlar rahatsızlık içindeyken daha fazla düşünme eğilimindeydiler. Bu muhtemelen doğduğundan beri beynini en çok kullandığı andı—bu şansı boşa harcayamazdım.

“Parçaları bir araya getirdikten sonra, genel bir fikir edindiğimi düşünüyorum. Kavramların ayrışmasının ne olduğu ve neler olup bittiği konusunda bir tahminim var. Ama bundan daha da önemli bir şey var.”

“...Ne?”

“Bunu kim yaptı ve neden?”

Bir şeyden emindim. Emin olmamak imkansızdı. Ne de olsa, başına gelen şey bendeydi.

Çok uzun zaman önce, o kadar eskiydi ki hatırlayamıyordum bile. O zamanlar İnsanların Kralı değildim, ama o zamanki anlaşma hâlâ geçerliydi ve beni şu anda bile bağlıyordu.

Peki ya geriye dönüşçü? Sayısız zaman çizgisini yaşamış, bilgi ve deneyim biriktirmişti. Bilmesi gerekiyordu. Ve eğer bilmiyorsa — ya da yanlış bir fikri varsa — tek bir açıklama vardı.

Kutsal Taç Kilisesi onu kandırmıştı.

Bakalım ne gibi bir mazereti var.

Regresör, sanki kendini cesaretlendirmek istercesine derin bir nefes aldı, sonra konuştu.

“...Pekala. Of. Sanırım... bunu söylemek zorundayım. Emin olamıyorum, ama kavramların ayrılmasına neden olan kişi...”

“Sorumlu olan kim?”

Sonunda konuşmaya başlamıştı. Bunun için uzun zamandır bekliyordum. Yüzümü ifadesiz tutarak, hem sözlerini hem de düşüncelerini dikkatle dinledim. Yalan mı söylüyordu, doğruyu mu söylüyordu, fark etmezdi — ne derse desin, zihin okuma yeteneğim bununla bağlantılı gerçek anıları ortaya çıkaracaktı.

‘Artık söylememde bir sakınca yok. Hughes’un Günah Kralı olma ihtimali azaldı. Hatta Azzy’nin tarafına geçerek bunu kanıtlamaya bile yardımcı oldu. Bunu açıklasam bile, onu şu anda içinde bulunduğu tehlikeden daha fazla tehlikeye atmayacaktır.’

Regresyon uzmanı kararını verdiği anda, onu hiçbir şey durduramazdı. O zamana kadar sakladığı ismi söyledi.

“Nebida.”

...Doğru. Nebida. Nebida, ha...

Bir dakika.

Ne? Nebida mı?

Hiç beklemediğim bu cevap, kafamı şaşkınlıkla yana eğmeme neden oldu.

“Ha? Büyük Druid mi?”

“Evet.”

“...Ciddi misin?”

“İnanması zor biliyorum, ama tek olasılık bu.”

Neden Kutsal Taç Kilisesi değil?

Azzy’nin başının üzerindeki parlayan halkayı göremiyor muydu? O ilahi ışık, yalnızca azizlere bahşedilen bir şeydi. Azzy’nin gerçekten kutsal bir canavar olarak seçilip seçilmediği hâlâ belirsizdi, ama Kutsal Taç Kilisesi nasıl olur da şüpheli bile olmazdı?

“Kanıtın ne?” diye sordum.

“İhanet Ağacı’nın tepesinde... o şey büyüyor.”

İhanet Ağacı—Nebida’nın şeytani gücü, Köken Ağacı.

On Bin Ulus’un kadim ormanlarındaki Dünya Ağacı yandıktan sonra, İhanet Ağacı küllerinden filizlenerek her türlü meyveyi vermeye başlamıştı. Patates, mısır, havuç, karpuz, lotus kökü… Aslen bir ginkgo ağacı olan bu ağacın tohumları, artık doğaya aykırı bir çeşitlilikte ürünlerle yer değiştirmişti.

Ve eğer biri o ağacın tepesine tırmanırsa... daha önce hiç görmediği bir yaratıkla karşılaşırdı; yasak meyvenin kırmızı etinin içinde nabız gibi atan bir yaratık.

Geri dönüşçü, uzaktan gördüğü dev çiçeği hatırladı. İhanet Ağacı’nın tepesinde bulunan bir şey için fazla narin ve güzeldi, ama işte oradaydı, ağacın tüm enerjisini kendine çekiyordu — yasak Bilgi Meyvesi.

“...Köken Ağacı tarafından yaratılan İnsanların Kralı.”