Bölüm 535: Bir Kaplanın İni İçine Sürüklenseniz Bile, Aklınızı Başınızda Tutar Sanız Hayatta Kalabilirsiniz

İlahi güçle şifa vermek, daha çok eski haline döndürmeye benzer. Bu yüzden dış yaralar nispeten kolay tedavi edilebilir, ancak iç yaralar ve hastalıklar nadiren iyileşir. Claudia’da pusuya düşürüldüğüm ve yere yığıldığımda Hilde beni iyileştirmişti, ama yine de günlerce kendimi güçsüz hissetmiştim.

Madem durum böyleyse, kemikleri ve kasları tamamen parçalanmış bir regresör ne durumda olurdu?

“...Ah... ugh...!”

Regresör, o anda ölse bile şaşırtıcı olmayacak kadar ağır yaralar almıştı. Azzy onu iyileştirmişti, ancak bozulmuş qi akışı ve ağır iç yaraları hala devam ediyordu.

Tek teselli, regresörün Soğuk Qi Tekniği’ni ustalaşmış olmasıydı. Bu teknikte yetkin olanlar, bedenlerine qi aşıyarak parçalanmış kemikleri ve yırtılmış kasları yeniden birleştirebilirlerdi. Bu sayede regresör, zar zor hayatta kalmayı başardı. Onu sırtımda malikaneye kadar taşıdım; orada, hâlâ kan ve çamurla kaplı halde, titreyerek kendini toparladı.

“Bir zamanlar o kadar sağlıklı olan Shei, ne kadar acınacak bir hale düşmüş... Huzur içinde yat.”

“Ben... henüz ölmedim...!”

Oh? Hâlâ cevap verecek gücü var. Zihinsel dayanıklılığı gerçekten olağanüstü. Dağ Efendisi tarafından yere serilmesine rağmen, bilincini kaybetmemişti.

“...Tyrkanzyaka’nın kanını içtin. Sanmıştım ki... öleceksin.”

“Teknik olarak konuşursak, durum biraz farklı, ama evet, aşağı yukarı öyle.”

“Ben... rahatladım. Ölmediğine.”

Yatağın üzerinde çaresizce yatan bir regresörden bu kadar sıcak sözler duymak mı? Yaralandığında çok daha dürüst ve sevimli oluyor. Neredeyse duygulanıyordum—

‘Hughes, Canavarların Kralı, bu yüzden Dağ Efendisi ile iyi iletişim kurabilir. Ben biraz dinlenirken, o bir çözüm bulacaktır.’

—Ve işte böylece, tam anlamıyla sevimli olmaktan bir adım önce durdu. Yine işi bana yıkmaya çalışıyorsun, ha? Evet, bu daha çok sana yakışır.

“Övünmek için söylemiyorum ama bugün neredeyse öleceğim ana kadar bana kan verildiğini bile bilmiyordum. Başka bir deyişle, gerçekten hayatımı tehlikeye attım. Bunu unutma.”

“Ben de... hayatımı tehlikeye attım...! Öksürük, öksürük!”

“Eh, hâlâ ipin ucunda asılı duran bir şeyin var gibi görünüyor. Hayatın mı acaba? Gerçekten ölmeyeceksin, değil mi?”

“İyileşeceğim... Hâlâ qi’m var. Üstelik bu sefer Kan Yolu Sanatlarını da öğrendim. Bilincimi kaybetmez ve qi’mi doğru şekilde kontrol edersem, ölmeyeceğim...”

Eskiden, Qi Tekniklerini uygulayan insanları kıskanırdım. Ama artık ölümsüz bir bedenim olduğuna göre, hâlâ aynı şeyi hissettiğimi söylemek kibirli bir davranış olur mu?

“...Ancak, bilincimi kaybedersem ne olacağını bilmiyorum. Qi’mi içgüdüsel olarak ne kadar düzenleyebileceğimin bir sınırı var.”

“Ölmek üzere olduğunu düşünürsen, vasiyetinde tüm mal varlığının bana kalacağını belirt. Cep uzayının kapanma ihtimaline karşı, önceden içinden her şeyi çıkardığından emin ol.”

“Hayır, teşekkürler... Ölürsem her şey biter.”

Hah. Sanki servetini başkasının eline geçmesine izin verecekmiş gibi. Ölsün bile, muhtemelen her şeyi yanında götürür.

Ama gerçekten, bunu fazla düşünmeye gerek yok. O bunu tam anlamıyla kastetmişti—öldüğünde, geriye döner. Yani her şey gerçekten de biter.

Regresör hafifçe güldü ve konuşurken inledi.

“Öyleyse... Dağ Efendisi ile konuş.”

“Shei, burada zar zor hayatta kalıyorsun. Ve seni bu duruma sokan kaplanla dostça bir sohbet etmemi mi istiyorsun?”

“Daha önce bana hiç böyle ilgi göstermemiştin... Dağ Efendisi’ne neden geldiğini sormak öncelikli. Onu dinlemek... uykuya dalmamı engelleyecek.”

Regresör acı içinde bir nefes verirken, Dağ Efendisi aniden kapıyı açıp içeri girdi.

“Beni mi çağırdın?”

Gerçek bir kaplan gibi, biz ondan bahseder bahsetmez ortaya çıktı.

“Evet. Konuşacak bir şeyin olduğunu söylemiştin, değil mi?”

“Daha doğrusu, bana cevap vermesi gereken sensin.”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

“Yine de söyleyecek bir şeyin var demek. Tamam. Burada yaralı biri var, o yüzden kanepede konuşalım.”

“Grr. Peki o zaman.”

Regresör bunu istiyor gibi göründüğü için, kapıyı hafifçe aralık bırakarak odadan çıktım. O sırada Dağ Efendisi çoktan kanepeye atlamıştı. Başını kol dayama yerine yaslayıp, tembel bir hayvan gibi bacaklarını rahatça uzattı. Kanepenin dokusunu beğenmişçesine kumaşa sürtünerek hafifçe homurdandı, sonra etrafına bakındı.

“Köpek?”

“Azzy’yi kastediyorsan, şu anda yaralıyı iyileştiriyor.”

“Kükre. Onu getireyim.”

Hiç tereddüt etmeden Dağ Efendisi pencereden dışarı atladı ve ortadan kayboldu. Birkaç saniye sonra, Azzy’yi ağzında tutarak çiti hiç zorlanmadan atlayarak geri döndü. Onu bahçeye hiç nazik davranmadan bıraktı. Şaşkın bir ifadeyle etrafa bakınan Azzy, beni fark edince hemen yanıma koştu.

“Kaçırıldım! «N.o.v.e.l.i.g.h.t» adlı kaplan beni kaçırdı!”

“Söyleyecek bir şeyi olduğunu söyledi.”

“Ağzını kullanıyor olman, onun konuştuğu anlamına gelmez! Hav! Şiddet!”

“Grrr. Gerçekten şiddetimi görmek mi istiyorsun?”

Azzy bir anda sessizleşti. Kanepede tembelce uzanmış olan Dağ Efendisi, bana ve Azzy’ye baktı, sonra konuştu.

“İnsan, köpek ve kurt. Türünüzü uzun zamandır gözlemliyorum. İnsanlar kurtları evcilleştirip onlara köpek adını verirken, evcilleştirilmemiş kurtlar kurt olarak kaldı.”

Uzun kuyruğunu bir yandan diğer yana salladı. Azzy’nin bakışları hemen kuyruğunu takip etti. Kuyruğu her sallandığında, başı da onunla birlikte sallanıyordu.

Demek bu, Canavar Kral’ın büyük tartışması mı? O, bir kraldan çok basit bir canavara benziyor. Gerçek doğanı saklayamazsın.

“Bu çok doğal. Canavarlar aç olmadıklarında cömert olurlar. Karnım doyduğunda ve ısındığımda, yanımdan geçen yaban domuzlarını ve geyikleri genellikle görmezden gelirim. Benden korkan yaratıklar, iyi bir ruh halinde olduğumu hissettiklerinde bazen cesurca gözümün önünde toplanırlar.”

“Şey, evet. Aç değilsen, avlanmak için bir neden yok.”

“Siz insanlar yeryüzünde otluyorsunuz. Nadiren aç kalırsınız, bu yüzden yıl boyunca kurtları evcilleştirmeye gücünüz yeter. Kurtları evcilleştirip onları birer araca dönüştürmek—işte bu, insanların kendine özgü vahşiliğidir. Bu başlı başına bir sorun değil. Ancak...”

Dağ Efendisi dişlerini hafifçe gösterdi ve bana dik dik baktı.

“Kurtlar nasıl oldu da benim vahşetimin yerini aldı?”

Bir canavar için bu oldukça belirsiz bir soruydu. Ama bir canavar bu kadar karmaşık bir ifade kullanmazdı. Kavramsal bir varlık olarak, Canavarların Kralı kavramları somut nesnelermiş gibi ele alıyordu.

Dolayısıyla Dağ Efendisi’nin sözleri, kelimenin tam anlamıyla bir soruydu. Bütün canavarlar vahşidir, ama neden kurtlar diğerlerinden daha vahşi?

“Kaplan. Öncelikle bir şeyi açıklığa kavuşturayım. Ben bir insanım, ama insanlar tarafından yutulup ortadan kayboldum. Şu anda her şeyi bilmiyorum, insanlık üzerinde de herhangi bir gücüm yok. Yani söyleyeceklerim, gerçeklerden çok birer tahmin niteliğinde.”

“Grr. Kendi halkın tarafından yendin mi? İşe yaramaz.”

"Hey! Bazı koşullar vardı! Bana işe yaramaz demek biraz abartılı!"

...Eh, sanırım gerçekten de işe yaramazım. Hâlâ gerçek İnsanlar Kralı olsaydım, tahminde bulunmam gerekmezdi. Sözlerim tüm türün emri ve gerçeğin ta kendisi olurdu.

Ama artık kavramsal bir varlık değildim, mutlak gerçeği de söyleyemezdim. Sadece en yüksek olasılığa sahip hipotezler sunabilirdim.

"Bir insana soru soruyorsun ama yanlış cevap verebileceğini mi iddia ediyorsun? Kükre. Hoş değil... ama bunu doğrudan bir insandan duymak daha iyidir. Konuş."

Kurtlar, köpekler, vahşilik ve şefkat. Bir araya getirdiğim parçaları hatırladım ve cevap verdim.

“İnsanlar—ya da daha doğrusu, diğer insanlar—kurtları ve köpekleri vahşet ve şefkatin temsilcileri olarak ayırmak istediler. Kralların bu kavramları somutlaştırmasını istediler.”

Kurtlar ve köpekler ikisi de vardı. Aynı türdüler, ama sayısız yıl süren ayrılığın ardından, Hayvanların Kralları bile birbirinden ayrılmıştı.

Sorun, bu değişimin insan eliyle şekillendirilmiş olmasıydı.

"Canavarlar doğal olarak hem vahşiliği hem de şefkati barındırır—tıpkı sen ve ben gibi. Ama bazı insanlar Fenrir’in Vahşetin Kralı, Azzy’nin ise Şefkatin Kralı olmasını istedi. Kurtlar tüm vahşeti temsil eder hale geldi; muhtemelen bu yüzden senin gibi bir kaplan bile vahşetini onlara emanet etmek zorunda kaldı."

“Hmph...”

“Ve Azzy, insanları ısıramayan ya da tırmalayamayan Şefkat Kralı oldu. Kafasını böyle dürttüğümde bile karşılık veremedi.”

Azzy aniden başını kaldırdı ve elimi sıkıca ısırdı.

“Hav! Artık ısırabiliyorum! Isıracağım!”

“Hey! Ben geçmişten bahsediyorum! Bırak beni! Hiçbir şeyi kanıtlamana gerek yok!”

Tacını kaybetmesi neden saldırı içgüdülerini geri getirdi? Güçlenmesine sevindim, ama şimdi bir köpeğe de dikkat etmek zorunda mıydım?

Rahatça pençesini yalayan Dağ Efendisi aniden sordu: "Peki, kurtlara ne oldu?"

“Azzy tacını devretti. Seni kral yaptı.”

"Kurtlar artık sadece kurt! Köpekler ve kurtlar bir! Kötü ve iyi bir arada!"

“Evet. Azzy’nin dediği gibi, Fenrir artık sadece sıradan bir Hayvanlar Kralı. Artık vahşilik kavramına bağlı değil.”

Kedilerin Kralı Nabi gibi, Fenrir de artık sıradan bir hayvan kralıydı—bazen vahşi, bazen nazik. Bu doğaldı. İnsanlara koşulsuzca saldıran bir hayvan, doğaya aykırı olanıydı.

Peki ya Dağ Efendisi? Onun sorunu sadece çok güçlü olmasıydı. Ama o da yine de sıradan bir hayvan kralıydı. Şu anda bile rahatça uzanmış, ön pençesini yalıyordu.

“Kükre. İnsanlar, yiyemedikleri şeyler için bile telaşlanıyorlar.”

“Katılıyorum. Peki, başka sorunun var mı?”

“Özellikle yok. Geri kalan sorularım insanlara ve köpeklere ait. Artık kurtlar benim vahşiliğimi taşımadıklarına göre, onu kendime geri alacağım.”

Bu pek de iyi bir haber değildi. Dağ Efendisi, Kaplanların Kralıydı; eğer sinirlenirse, buradaki düzinelerce insanı yutabilirdi. Kanın tadını aldıktan sonra zaten biraz sinirlenmişti, bu yüzden bu konuyu dikkatli bir şekilde ele almam gerekiyordu.

“Sana biraz et getireyim mi?”

"Eğer haraç sunarsan, seve seve kabul ederim."

Kibirli sözlerine rağmen kuyruğu biraz daha hızlı sallanmaya başladı. Sanırım acıkmıştı. Bir restorana ulaşmam gerekiyordu.

Esneyen Dağ Efendisini geride bırakarak avluyu geçtim ve kapıyı açtım. Ende’nin dış mahallelerinde inşa edilmiş olan malikâne temizdi ama ıssızdı. Merkez bölgeye kıyasla sessiz ve boştu.

...Ama Ende halkı aptal değildi. Bu malikanede Dağ Efendisi, Azzy, gerileme yaşayan kişi ve benim kaldığımızı bilirken, malikaneyi öylece rahat bırakmazlardı. En yakın binaya yaklaştım ve duvara hafifçe vurdum.

"Hey."

Pencere gıcırdayarak açıldı ve içeriden bir Obelisk askeri belirdi.

Obeliskler, Ende’nin koruyucuları ve Obeli’nin asil muhafızlarıydı, ancak bu asker o kadar çok şey yaşamıştı ki, yorgunluğu kibir duygusunu gölgede bırakmıştı. Dağ Efendisi’ni izleyen ekibin bir üyesi olarak benimle konuştu.

"Ne var?"

"Dağ Efendisi aç. Yiyeceğe ihtiyacı var."

"Dağ Efendisi...! Hemen hazırlatacağız! Dinleyin! Bu, Ende'nin hayatta kalmasıyla ilgili bir mesele! Kemikli çiğ et dahil olmak üzere yirmi porsiyon yiyecek getirin!"

...Oldukça telaşlıydılar, ama dürüst olmak gerekirse, Dağ Efendisi’ni beslemek o kadar önemliydi. Aç kalırsa, insanları yemeye başlayabilirdi.

"Başka bir şeye ihtiyacın var mı?"

"Şimdilik hayır. Ah, ama bana bandaj için biraz bez ve birkaç yedek kıyafet getirebilir misin?"

"Bunun için Koyun Canavar Kabilesi ile iletişime geçeceğiz... Malikanenin temizlenmesini ister misin?"

"Dağ Efendisi bölgesine çok düşkündür, o yüzden bunu tavsiye etmem."

"Anlaşıldı."

Obelisk emirlerini verdi ve canavar halkı—domuzlar ve atlar—emirleri yerine getirmek için aceleyle yola çıktı. Onların telaşını izledikten sonra, arkanı dönüp malikaneye doğru yola çıktım.