Bölüm 534: Bir Yavru Köpek Gerçekten de Kaplan'dan Korkmaz

Beni bir anda yere yapıştıran dağ efendisi, vücudunu döndürdü. Hayvanların düşüncelerini okuyamazdım, ama benim öldüğümü düşündüğü belliydi. Uzaklaşan sırtına doğru bağırdım.

“Hey, kaplan. Dövüşte o kadar iyi olduğunu mu sanıyorsun?”

Dağ efendisinin adımları aniden durdu. İnsan kılığında olmasına rağmen, bana yandan bakarken gözleri uğursuz bir şekilde parlıyordu. Bu, bacaklarımın titremesine yetecek kadar korkutucuydu.

Dur biraz. Zar zor hayatta kalmıştım, şimdi de yine paramparça mı olacaktım? Az önce çektiğim acının anısı zihnimden geçti ve hemen bakışlarımı başka yöne çevirdim.

“Ah. Özür dilerim. Sen bir kaplansın, tabii ki dövüşmede iyi olursun. Yoluna devam et.”

Ama “kaplan, adı anıldığında ortaya çıkar” derler diye, bir kaplanın öylece çekip gittiğini hiç duymamıştım. Dağ efendisi bu sefer çapraz olarak hareket ederek bana tekrar baktı. Öncekinden farklı olarak, şimdi dirilişimden biraz çekiniyor gibi görünüyordu.

Bu rahatlatıcıydı. Eğer temkinliyse, belki bu sefer o kadar çabuk ölmezdim. Ve elbette, bir kaplan bile şüpheli bir şeyi yemek istemezdi. Garip bir şey yiyip hastalanmak istemezdi.

“Neden öyle bakıyorsun? Çok korkutucu. Sana pirinç keki vereceğim, o yüzden beni yeme, tamam mı?”

Neyse ki, beni yeme niyetinde değil gibi görünüyordu. Gözümün önünden kaybolduğu anda, arkamda tehditkar bir varlık hissettim. Kafamı çevirdiğimde, güçlü bir şey enseme çarptı. Gözlerim çılgınca dönüyordu. Boynum bükülürken bedenimin, kendimin tüm hissini yitirdim.

Aaaagh!

Acı dayanılmazdı. Ölüm başıma çöktü, sonra tekrar uzaklaştı. İblis tanrısının özüyle dolmuş bedenim yenilenerek beni eski halime geri döndürdü.

Ölmeyeceğim. Ama bu, birdenbire daha güçlü olduğum anlamına gelmez! Ben sadece yenilenme işlevine sahip bir kum torbasıyım!

“Ghhk. Lanet olası kaplan...! Sırf güçlü olduğun için benimle konuşmaya bile tenezzül etmiyorsun...!”

Karnımın üstüne yatmış inliyordum ki, içimi kötü bir his kapladı. Hemen kendimi yere yapıştırdım ve Jizan’ı önüme kaldırdım. Tek bir ses çıkarmadan, adım sesinin titreşimi bile duyulmadan, dağ lordu bir anda üzerime çöktü.

Güm. Dağ efendisinin pençesi Jizan’ın üzerine indi. Rüzgârın basıncı ön saçlarımı çılgınca dağıttı. Kafam neredeyse patlayacaktı ama neyse ki, dağ efendisi bile Jizan’ı yerinden kıpırdatamadı.

Saldırısını neyin engellediğini merak eden dağ efendisi, pençesini Jizan’a birkaç kez savurdu. Sadece deneme amaçlı olsa da, arkasında ezici bir güç hissedebiliyordum. Neyse ki Jizan, aramızda sağlam bir bariyer olarak kalmaya devam etti.

Jizan’dan beklendiği gibi. Her zamanki gibi güvenilir. Hayır, bunun sırası değil.

“Hey! Kaplan! Beni dinle! Sağır mısın? Konuşmayı anlayabilmek için insan şekline büründün, değil mi?!”

Artık dağ efendisine en yakın olan, onunla en uzun süre yüz yüze gelen bendim. Konuşma zamanı gelmişti. Beni duymuş olsun ya da olmasın, kulakları hafifçe kıpırdadı.

“Neden önemsiz bir yaratığın kaprislerine uymak zorundayım ki?”

“Beni gayet iyi duydun! Bunca zamandır dinlemiyormuş gibi yapıyordun!”

“İnsanların sesleri gürültülü ve pis. Onları kulakta tutmamak daha iyi.”

“Ne oluyor....”

Sözümü bitiremeden, dağ efendisinin başı birdenbire bana doğru döndü. Jizan’ın koruduğu üst bedenim yerine, karnımı ısırdı. Vücudum belimden ikiye ayrıldı, kan ve iç organlarım dışarı fışkırdı.

Neyse ki, beni yeme niyetinde değilmiş gibi görünüyordu. Zaten bir insan vücudu hızlıca tüketilmeye pek uygun değildi. Dağınık et parçaları yeniden bir araya gelip bana yapıştı.

“Pffft. Öksürük, öksürük. Şu lanet canavar...”

Hayatta kalmak harika bir şeydi ama hiçbir şey değişmiyordu! Bu gidişle, kazanamayacağım bir savaşta sürekli kaybetmeye devam edecektim! Sonsuza dek acı çekecektim!

Lanet olsun. Bir yolu yok muydu? En azından, darbelerden daha az acı çekmenin bir yolu yok muydu?

Ah. Bir şey vardı.

Bir iblis tanrısının kartını çıkardım. Elimde Spade 7, Yıldırım Hırsızı’nın Yıldırım Dolaşı vardı. Şimdiye kadar onu sadece yaralarımdan elektrik geçirerek düşmanlarımı felç etmek ya da statik elektrikle oynamak için kullanmıştım. Ama artık bedenim bir araç olarak kullanılabileceğine göre...

Yıldırım Dolaşıcısı bedenime sızdı. Sanki sinirlerim içten dışa yanıyormuş gibi, yakıcı bir acı içimi sardı. Dişlerimi sıktım ve acıya dayandım. Yıldırım Dolaşıcısı içimde yerini aldı, sıkıca kıvrıldı.

Bir an sonra acı kayboldu. Onunla birlikte tüm duyularım daha keskin ve daha rafine hale geldi. Sanki zihnimin acıyla meşgul olan kısmı başka bir amaç için yeniden kullanıma açılmış gibi hissettim.

Tyrkanzyaka’nın iblis tanrısı, bedenimi bile bir araç olarak kullanmama izin verdi. Normalde beden, korunması ve bakılması gereken bir şeydi—yaşamın bir kabı. Ama iblis tanrısıyla birleştiğinde her şey sadece birer araca dönüştü. Kemikler, kaslar, sinirler, kan. Hepsi kırılabilir, yırtılabilir, paramparça edilebilir ve sonra tekrar onarılabilirdi.

"Kendimi" korumak için bedenimi bir araç olarak kullanmak zorundaydım. Tüm bu saçmalığa karşı kuru bir kahkaha attım.

Sanki “ben” ile bedenim ayrı şeylermiş gibi geliyordu. Öyleyse “ben” neydi? Bedenim değilse, beni tanımlayan zihnim miydi? O eski filozofun dediği gibi, “Düşünüyorum, öyleyse varım” mı?

Düşünmeye zaman yoktu. Kalkmakta tereddüt ederken, içimden bir önsezi geçti. Artık ölüme alışmış bedenim, içgüdüsel olarak Jizan’ı kaldırdı. Güm. Dağ efendisi, Jizan’dan sıçrayarak boğazıma atıldı.

Hâlâ hızlıydı. Ama eskisinden farklı olarak, her ne kadar belirsiz de olsa, siluetini görebiliyordum.

Yıldırım Hırsızı’nın Yıldırım Dolaşımı, yıldırımla ilgili bir aydınlanma değildi. Kendi bedeninde ve zihninde dolaşan küçük yıldırımları anlamakla ilgiliydi. Kendi ustasının bile korktuğu ve saklamaya çalıştığı yasak bir bilgiydi.

Görmek, hissetmek ve düşünmek ruhun kanıtları değildi... ama kavranması gereken konulardı.

Elbette, bir canavar böyle olurdu. Belki Yıldırım Hırsızı bu farkındalık karşısında şok olmuştu, ama bu benim için yeni bir şey değildi. Eğer bu bir araçsa, tek yapmam gereken onu kullanmaktı.

Belki de düşüncelerim daha hızlı ilerlediği içindi, ama bedenim de daha çabuk tepki veriyordu. Jizan’ı çılgınca salladım ve bağırdım.

“Kaplan kardeşim! ❀ Nоvеlігht ❀ (Kopyalamayın, buradan okuyun) Ben senin uzun zamandır kayıp olan küçük kardeşinim! Beni hatırlamıyor musun?!”

Cevap gelmedi. Kaplan tekrar atıldı, Jizan’ın üzerinden kolayca atlayıp üzerime çöktü. Omuzlarım zorla birbirine çarpıldı, çınlayarak çarpışan zil gibi sıkıştı.

Bir an için bedenim ölümün eşiğine geldi, ama zihnim berrak kaldı. Kendi gücünü kontrol edemeyen dağ efendisi ileriye doğru kayarken, ben ayaklarımın üzerinde sendeledim ve çaresizce iblis tanrısına seslendim.

“Beni kurtarırsan, sana lezzetli bir şey veririm! Kurutulmuş hurma nasıl olur?”

“Kükreme.”

İşe yaramıyor.

Ölümsüz bir bedenim olsa bile, tepkilerim hızlansa bile, rakibim yine de Dağ Efendisiydi. O, kaplanların kralıydı — bir insan kralının bile karşı karşıya gelmek için hayatını tehlikeye atması gereken bir canavardı. Bu açık arazide, ben kendiliğinden onarılan bir kum torbasından başka bir şey değildim.

Tahtayı daha da parçalamam gerekiyordu. Aksi takdirde, konuşma şansı bile bulamazdım.

Başımı çevirdim ve kökünden sökülmüş bir ağaç gördüm. Meyve bile vermeyen o çayır ağaçlarından biriydi, ama elimi uzattığım anda, devrilmiş gövdeden dallar filizlendi. Çiçekler bir anda açıp soldu, geride palet üzerinde karışan boyalar gibi canlı tonlarda boyanmış yuvarlak meyveler bıraktı.

Nebida’nın İblis Tanrısı, Köken Ağacı. Onun gücünü kullanarak, kökünden sökülmüş akasya ağacından mükemmel olgunluğa ulaşmış bir hurma topladım ve onu Dağ Efendisi’ne fırlattım.

“Al! Yakala!”

Dağ Efendisi sonunda durdu ve kaki'yi ağzıyla yakaladı. Bir an tereddüt etti, ama madem ki kaki zaten ağzındaydı, merakı galip geldi ve çiğnemeye başladı.

Vay canına, sonunda durdu. Rahat bir nefes aldım.

“Nasıl? Tadı güzel, değil mi?”

“Pfft.”

“Hey, seni kaba ufaklık… Yediğin şeyi tükürme!”

Yine de amacımı başarmıştım. Meyveyi ürettiğimi gören Dağ Efendisi, hemen üzerime saldırmadı. Bunun yerine, merakla etrafımda dolaşmaya başladı.

Başından beri kazanmayı planlamamıştım. Amacım merak uyandırmak, bir sohbet başlatmaktı.

“Tiger, dinle. Savaşmamız için hiçbir neden yok. Kurtlar çoktan gitti!”

“...Ve?”

“Ne demek ‘ve’? Artık kurtların sözünü tutmak için bir neden yok! O yüzden insanlara karşı saldırgan davranmayı bırak!”

“Reddediyorum. Söz, başkasıyla değil, kendinle verilir. Kurtlar gitti diye sözümü yerine getirmeyi erteleyemem.”

Ne oluyor lan? Bu canavar neden benim bile kullanmayacağım kelimeler kullanıyor? Ve neden bu kadar onurlu davranıyor ki? Şu lanet sözü bir an önce boz gitsin!

“Kurtlar benim yoldaşlarım olmayabilir, ama benim yerime zekâlarını gösterenler onlardı. Kurtlara acıdım. Bu yüzden, birçok insana vahşiliğimi göstereceğim.”

Dağ Efendisi hırladı, delici gözleri bana sabitlenmişti.

“Eğer o vahşet sana yönelirse, insan, o zaman bu daha da anlamlı olur.”

“Lanet olsun. Başından beri biliyordun!”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

“İnsan, diğer insanlar tarafından çoktan paramparça edilip bu dünyadan yok olmamış mıydın? Öyleyse ben de aynısını yapacağım. Yeterince vahşet sergiledikten sonra seni yutacağım.”

Bir köpeğin şefkati insanlara yöneliktir, bir kurtun vahşeti de insanlara yöneliktir. Dağ Efendisi, kurtlara verdiği sözü yerine getiriyordu: insanları avlamak.

Ve ben de insanların kralıydım. Vahşetini sergilemek için benden daha iyi bir hedef olamazdı!

Şah mat. Eğer bu şekilde yutulursam, gerçekten sonsuza dek ölebilirim. Ama başka seçeneğim yoktu. Yaşamak istiyorsam, savaşmak zorundaydım — bu, her şeyi bir araca dönüştürmek anlamına gelse bile.

“Sadece senin vahşi olduğunu mu sanıyorsun? Ben de vahşiyim! Beni bu kadar kolay yiyebileceğini sanma!”

“Kükreme.”

Dağ Efendisi dişlerini göstererek bana alaycı bir şekilde baktı. Üzerinde dalgalanan bir cüppe giymiş olmasına rağmen, hareket ettiği anda gözden kayboldu. Keskinleşmiş duyularım, kayaların üzerinden atladığını zar zor algılayabildi, ama saldırının geleceğini bilmekle onu durdurabilmek iki farklı şeydi.

Jizan’ı sıkıca kavradım ve kendimi hazırladım. Vahşilik sadece düşmanı yenmekle ilgili değildi; kendimi korumakla da ilgiliydi. Onu engelleyemezsem, bir daha bana dokunmak istemeyecek kadar ona zarar vermem gerekecekti.

...Ama nasıl? Hiçbir fikrim yoktu. Onu yakalayıp kendimle birlikte aşağı mı sürüklemeliydim?

Bu aptalca düşünceyi kafamda kurcalarken, Dağ Efendisi sıçradı. Pençesini kaldırdı, çöken bir dağ gibi beni ezmeye hazırdı. Kaçamazdım, engelleyemezdim. Darbeyi almaya hazırlandım, acıya kendimi hazırladım.

Tam o anda, Azzy yüksek sesle havlayarak üzerime atıldı.

“Hav!”

Takviye gelmiş olsa da pek de heyecanlanmadım. Azzy’nin ortaya çıkması hiçbir şeyi değiştirmeyecekti.

Azzy önüme geçti ve Dağ Efendisi’ne pençesini savurdu. Beklenmedik bir rakiple karşı karşıya kalan Dağ Efendisi, saldırısını karşılayacak şekilde pençesini indirdi.

Pençelerinin çarpışması, sıradan ayak seslerinden çok daha güçlü olan patlayıcı bir etkiyle havada yankılandı. Bir şok dalgası patladı ve iki canavar kralını da zıt yönlere savurdu. Dağ Efendisi, içeri dalan Azzy’ye bakarken yüzünü buruşturdu.

“Bir kurt mu?”

Yere inen Dağ Efendisi, Azzy’yi baştan aşağı inceleyerek temkinli bir şekilde yaklaştı.

“Hayır... bir köpek. Evcilleştirilmiş bir hayvan.”

Çarpışmanın etkisiyle geriye savrulan Azzy, kuyruğunu sallayarak heyecanla onu selamladı.

“Merhaba! Tanıştığımıza memnun oldum!”

“Tanıştığımıza memnun oldum mu? Ben kurtların iradesini yerine getirmek ve insanlara vahşetimi göstermek için geldim.”

“Hav? Yapma!”

“Bunu kurtlar yaptı. Ben sadece sözü yerine getirmek için buradayım.”

“Kurtlar... artık kurt değil! Onlar köpek! Vahşilik ve şefkat bir arada! Söz geçersiz! Savaşmayı bırak!”

Azzy... gerçekten onu ikna etmeye mi çalışıyordu? Bu yeterince şaşırtıcıydı, ama bunun işe yaradığı gerçeği daha da şok ediciydi. Dağ Efendisi kürkünü hafifçe gevşetip Azzy’ye cevap verdi.

“Anlıyorum. Vahşiliğimin artık bir varisi yok. Ancak bu, sadece sözüme artık bağlı olmadığım bir neden; sözümü yerine getirmekten vazgeçmem için bir neden değil.”

“Kavga etmek acı verir. Acı kötüdür. İster insan, ister kurt, ister kaplan ol. Kavga etmek kötüdür. Birlikte yaşamak iyidir!”

“Yemek için vahşilik sergilemek gerekir.”

“Aç mısın?”

Azzy bu soruyu çok rahat bir şekilde sordu. Tamamen beklenmedik bir soruydu, ama Dağ Efendisi bunu son derece ciddiye aldı ve ciddi bir şekilde cevap verdi.

“Bir gün.”

“Hav! İnsanlar yiyeceklerini paylaşır! Onlar naziktir!”

“O evcilleştirmedir. Vahşiliğini bir başkasına emanet etmektir. Ben vahşiyim, o yüzden bunu yapamam. Kurtların sahip olduğu tek şey vahşilikleriydi. Benden daha zayıftılar, ama herkesten daha vahşiydiler. Bu yüzden onların vahşiliğini sürdüreceğime söz verdim.”

“Ama... bu sadece vahşilik değil.”

Kaplan kralın karşısında bile Azzy geri adım atmadı.

“Vahşi olabilirim. Ama uysal da olabilirim. Yiyip oynayabilirim. Güvende olabilirim. Sıcak olabilirim. Bunu seviyorum. Sen de seviyorsun.”

“Ben güçlü ve vahşiyim. Sizin gibi kurtlar gibi evcilleştirilemem.”

“Büyük ve vahşiydin, dağlarda tek başına yaşıyordun. Sorun değil. Ama sen sadece bundan ibaret değilsin.”

Azzy sarsılmaz bir kesinlikle gülümsedi. O anda, başının üzerinde bir şey belirmeye başladı. Bir canavar kralının tacı andırıyordu, ancak şekli daha yumuşak, daha yuvarlak ve bembeyazdı.

O bir taç değildi. Daha çok... bir haleye benziyordu.

“Kucaklamak, yalamak, koşmak, oynamak. Kürkün, başkalarını sıcak bir şekilde sarmak için var. Dilin, yaraları yalamak ve iyileştirmek için var. Büyük ve vahşisin, bu yüzden dağda tek başına yaşadın. Ama yeterince yiyecek varsa, insanlarla da yaşayabilirsin.”

Yeni bir aleme ulaşan Azzy —canavarlar arasında bir aziz— pençesini uzattı ve yumuşak bir ışık yaydı.

“Kurtlar senin vahşiliğini sürdürürse, ben de senin şefkatini sürdüreceğim. Hadi arkadaş olalım.”