Bölüm 532: Adı Anıldığında Kaplan Ortaya Çıkar

Kaplan iner.

Tek bir kükremeyle gökyüzü yarılır. Tek bir adımla yer titrer. Tek bir nefesle ağaçlar ve çimenler dehşet içinde titrer. Dağ Hükümdarı aşağı iner, sesi vadide yankılanırken kuyruğunu sallar.

Saraylarda yaşayan en görkemli krallar bile dağlarda kendi adlarını yüksek sesle söylemeye cesaret edemezler; kaplan bunu bir davet olarak algılayıp üzerlerine saldırmasın diye.

Sıradan kaplanların doğası böyleyse, peki ya Kaplanların Kralı olan Dağ Hükümdarı ne olacak?

İnsanlar, onun sadece tek bir dağı kendi egemenlik alanı olarak seçtiği için minnettar olmalı. Çünkü öyle olmasaydı, insanlık bu topraklar üzerinde asla sahte bir egemenlik iddiasında bulunamazdı.

İnsanların, yani sözde yeryüzünün hükümdarlarının ulaşamayacağı bir canavar. Başka bir hükümdarın varlığını küçümseyen krallar bile, tereddüt etmeden ona "Dağ Hükümdarı" diye hitap ederler.

Ve yine de—

O neden burada?

Kaplanların Kralı, fark edilebilir bir varlık göstermiyordu.

Muazzam gücüne rağmen, onu çevreleyen tedirgin edici bir sessizlik vardı. Gerçek kaplanlar, devasa boyutlarına rağmen ürkütücü bir sessizlikle hareket ederler; insan formundaki Dağ Hükümdarı ise sadece adımlarını susturmakla kalmamıştı. Varlığını tamamen silmişti.

Ama ben biliyorum.

Zihin okuma yeteneğim, insanları mükemmel bir şekilde analiz edebilir.

Bu da demek oluyor ki — birinin düşünceleri okunamıyorsa — o kişi gerçek bir insan değildir.

Zihnimdeki his...

Sanki henüz kelimeleri anlamayan insanlar tarafından kanla çizilmiş antik mağara resimlerine bakmak gibiydi.

Ne tasvir ettiklerini bilmesem bile, içerdikleri dehşet ve huşu yadsınamazdı.

Yine de diğerleri tehlikeyi henüz fark etmemişti.

Zaten Regressor tarafından kışkırtılmış ve Sapien tarafından azarlanmış olan Marki Raphaeno, öfkeliydi — her ne kadar bunu dışa vurmamasına rağmen.

Ve Dağ Hükümdarı — görünüşte — sadece kedi benzeri bir canavardı.

Raphaeno için canavar ırkları düşmandı.

Raphaeno için canavar ırk, kendisinden aşağıydı.

Raphaeno için canavar ırk, haşereydi.

Ve böylece, hayal edilebilecek en büyük hatayı yaptı.

"Bu da ne? O ölü kurdu görmeye mi geldin?"

Hayır.

Buna hata demek bile fazla cömert olurdu.

Bu tam anlamıyla bir saçmalıktı.

Bir insanın mutlak güce karşı gösterdiği direnişi sadece aptallık olarak nitelemek, insanlığın önemini abartmak demektir.

Ne kadar güçlü olursa olsun, ne kadar rafine olursa olsun—

Eğer biri dünyanın kendisini altüst edemezse, o zaman dünyanın altında ezilir.

"Bildiğinle soruma cevap ver."

"Onu o kadar çok görmek istiyorsan... önce seni öldürürüm."

Bir an bile tereddüt etmeden, Marki Raphaeno kılıcını kızın kalbine sapladı.

İdam emri çoktan verilmişti.

Eğer şimdi tereddüt ederse, bundan sonraki her öldürüşte de yine tereddüt ederdi.

Sadece bir canavar ırkı kızı... Onu katlederek ibret vermek, onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Raphaeno'nun bakış açısına göre bu, tamamen mantıklıydı.

Kararının tek duygusal yönü, işi çabucak bitirmeye çalışırken gösterdiği merhametti.

Ama o bile olabilecek en kötü seçimdi.

Dağ Hükümdarı’nın tek bir bıyığı seğirdi.

Ve Usta’nın darbesinin hedefe ulaşmasından hemen önce—

Elini salladı.

Sanki havaya mürekkep sürmüş gibiydi.

Sallamadan önce pençelerini siyah mürekkebe mi batırmıştı?

Dağ Hükümdarı'nın tek vuruşu, Raphaeno'nun kılıcının yörüngesiyle çarpıştı—

Ve her şey karardı.

Sanki bir mürekkep resmi silinmiş gibi, hareketinin absürt gücü saldırıyı yok etti.

Marki Raphaeno tuhaf bir boşluk hissetti.

Açıkça ileriye doğru bıçaklamıştı.

Oysa sadece qi ile güçlendirilmiş saldırısı yok olmakla kalmamış—

Hatta kılıcı bile ortadan kaybolmuştu—

Elinde bir çarpma hissi bile olmadan.

"...Ne?!"

"O bir Usta mı? Bir Büyücü mü?"

Olmaması gereken bir şey... olmuştu.

Artık temkinli davranan Marki Raphaeno, hemen geriye sıçradı.

Grull ya da Regressor karşısında, yeteneklerini anında analiz edebilmişti.

Ama bu kıza karşı...

Kızın hangi gücü kullandığını bile kavrayamıyordu.

Ve bu tek başına onu gerginleştirmek için yeterliydi.

...Yine de farkına varamadı.

Bu çeviri, Novelight'ın fikri mülkiyetidir.

Onun düşmanca tavırlarının Dağ Hükümdarı’nı kızdırmaya başladığını.

"General! Kara Kaplan Mührü hazır!"

"Mükemmel zamanlama!"

Markiz Raphaeno bu haberi memnuniyetle karşıladı.

Kara Kaplan Ordusu, prensliklerin seçkin kuvvetiydi; temel güçleri, Usta seviyesindeki dövüş sanatçılarına dayanıyordu.

Usta seviyesinde dövüş sanatçıları olmayan bir düşmana karşı, durdurulamazlardı.

Ancak yalnızca dövüş güçlerine güvenmek, onları sıradan piyadelerden farksız hale getirecekti.

Bu nedenle—

Kara Kaplan Ordusu gibi seçkin birlikler, basit savaş yeteneklerinin ötesinde bir şeye sahipti.

Onların elinde Kalıntılar vardı.

Eşsiz Büyüleri vardı.

Şu anda bile, hiçbir büyücü görevlendirilmemiş olsa da, Kara Kaplan Mührü adlı Kalıntı hâlâ cephaneliklerinde duruyordu.

Kito’nun müdahalesinden korkan bir subay, sistemi çoktan devreye sokmuştu.

Markiz Raphaeno emri verdi.

"Çek şunu!"

"Emredersiniz, efendim!"

Subay, Kara Kaplan Mührünü yere sertçe vurdu.

Görünmez bir güç indi ve Dağ Hükümdarı'nı ezip geçirdi.

Hava sıkıştı, toz ve enkaz etrafa saçıldı.

Çat, çat!

Sanki görünmez bir damga toprağa basılmış gibi, zemin bu gücün altında paramparça oldu.

Ve tam ortasında—

Toprağın derinliklerine kazınmış bir kaplan resmi belirdi.

Kalıntılar, bir büyücünün ölümünden sonra geride kalan Eşsiz Büyülerin kalıntılarıydı.

Eşsiz Büyü yeterince güçlü olduğunda ortadan kaybolmazdı.

Bunun yerine, bir Kalıntı olarak kalırdı; orijinal kullanıcısından kopmuş bir güç parçası.

Ve bir Eşsiz Büyü, Kalıntı haline geldiğinde, genellikle asıl kullanıcısının sınırlamalarından kurtulup daha da güçlenirdi.

Kara Kaplan Mührü de böyleydi.

Bir zamanlar, bu sadece uzaktan mühür basmak için kullanılan bir teknikti.

Şimdi ise, 30 metrelik bir yarıçap içindeki uzayı sıkıştırarak, rüzgârın bile donup kaldığı bir bölge yaratıyordu.

Markiz Raphaeno bu alan içinde serbestçe hareket ediyordu.

Mührün yollarını anlayan herkes, bu alan içinde zahmetsizce manevra yapabilirdi.

Gözleri kapalı olsa bile Raphaeno, o oyma desenlerden oluşan labirentte yolunu bulabiliyordu.

"Kara Kaplan Mührünü kullanmak istemedim... ama bu çok tehlikeli!"

"Eğer o şey Ende'nin tarafına geçerse, gerçekten de kaybedebiliriz! Çok geç olmadan onu hemen öldüreceğim!"

Kaybolan rapierinin yerine, simsiyah bir main-gauche salladı.

Kısa görünüyordu, ama görünmez bir bıçak saklıyordu; bu, rapierinin menziline alışkın düşmanlara karşı bir kozdu.

Tereddüt etmeden tekniğini sergiledi ve canavar ırkından kızın boğazına bir kesik attı—

Henüz kaybettiğinin farkında değildi.

"Sürekli Kesme — Gizli Sanat! Fortissimo!"

Markiz Raphaeno, yıllardır geliştirdiği gizli tekniği sergiledi.

Geçmiş ve şimdiki kesikler üst üste binerek kaçınılmaz bir saldırı oluşturdu. Normalde, tek bir boşlukta aynı anda birden fazla kesik olamazdı.

Ancak teknikler mantığa aykırıydı; tam anlamıyla saf bir saçmalıktı.

Dağ Hükümdarı’na, hiç bitmeyen, sürekli yenilenen bir saldırı yağmuru yağdı.

Ancak—

Saçmalığın kendisi, insanın silahlarını etkisiz hale getirir.

Dağ Hükümdarı boğuk bir hırıltı çıkardı.

"Grrrrr."

Ne olduğunu kimse görmedi.

Ben bile buna şahit olamadım.

Süreç ortadan kayboldu; geriye sadece sonuç kaldı.

Markiz Raphaeno ortadan kayboldu.

Başımı çevirdiğimde, nihayet onun bulanık siluetini gördüm; çoktan ikiye katlanmış, havada uçuyordu.

Kırık kılıcının parçaları da onu takip ediyordu, yalnızlığında ona eşlik ediyordu.

Bir an sonra—

Sürekli Kesik'ten kalan binlerce kesik, cam gibi paramparça oldu.

Bir zamanlar havada asılı duran, qi ile dolu kesiklerin kalıntıları, artık güneş ışığında kırık cam parçaları gibi parıldıyordu.

Işık dağıldığında, Dağ Hükümdarı sinirlenerek kendini salladı ve parçaları her yöne şuriken gibi fırlattı.

Marki Raphaeno’nun Sürekli Kesik tekniği havada izler bıraktı—

Ama sonuçta bunlar, keskin bir kılıca aktarılan ve ustaca sallanan bir güçten ibaretti.

Ve çok daha büyük bir güce karşı, o teknik bile paramparça olabilirdi.

Elbette, bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı.

Çelik bile paramparça olurdu.

Onun son koz kartı, geçmişi ve bugünü tek bir vuruşta birleştiren saldırı, durdurulamaz olmalıydı — bir Canavarlar Kralı karşısında bile.

Ama—

Rakibi Dağ Hükümdarıydı. Kaplanların Kralı.

Dişleri ve pençeleriyle her şeyi parçaladı ve gözünü bir sonraki avına dikti.

"General! Kgh... Kara Kaplan Mührü—!"

Tam da Raphaeno’nun yardımcısı Kalıntı’ya uzanırken,

Bir anda devasa bir ön pençe karşısına çıktı.

Gördüğü son şey buydu.

Boynu kırıldı, eti gerildi ve kafası vücudundan koparıldı; geride sadece cesedi kaldı.

Çatırtı.

Dağ Hükümdarı kafatasını ezip püre haline getirdi, sonra pençesindeki kanı silkeledi.

Bir zamanlar dimdik duran askerler, dehşet içinde sendelediler.

"Teğmen!"

Yine de komutanlarının korkunç ölümüne rağmen,

Belki de olay, algılayamayacak kadar hızlı gerçekleştiği için—

Ya da belki de ölüme fazlasıyla alışkın, tecrübeli seçkin savaşçılar oldukları için—

tereddüt etmediler.

Bunun yerine, gözleri Kalıntı'ya kilitlendi.

"Kutsal Eseri geri alın! Düşmanın eline geçmesine izin veremeyiz!"

Kara Kaplan Mührü bir Kalıntıydı—bir ulusal hazine, bir büyücünün büyüsünden bile daha değerliydi.

Kara Kaplan Ordusu, ne pahasına olursa olsun onu geri almak üzere eğitilmişti; bu, kendi adamlarından birkaçını feda etmek anlamına gelse bile.

Kaçsalardı, hayatta kalabilirlerdi.

Ama bunun yerine—

Dağ Hükümdarı’na doğru hücum ettiler.

Kraliçe başını çevirdi.

Silahlarını çekmiş yüzlerce asker, ona doğru koştu.

Yüzünde hoşnutsuzluk ifadesi belirdi.

Hooooh.

Bir kaplanın avlanmadan önce aldığı son nefes.

Ölmek üzere olanların ruhlarını alan son nefes.

Açık ağzının kenarında sis benzeri bir pus oluştu.

Ve sonra—

Dağ Hükümdarı kükredi.

｢ ｣

Yeryüzünden bir şimşek patladı.

Bir deprem toprağı sarsdı.

Her Şeyin Avcısının kükremesi—en üstün cellatın çığlığı.

Patlama Kara Kaplan Ordusu’na yönelik olsa da,

yankının muazzam gücü bedenimi neredeyse ikiye bölüyordu.

Kulaklarım çınlamaya başladı.

Ben bile neredeyse bilincimi yitirecektim; Regressor’un iradesine tutunarak hayatta kalabildim.

Yakındaki birçok canavar ırkı, sadece sesin etkisiyle bile o anda yere yığıldı ve bilincini kaybetti.

Ayakta kalanların sayısı ise daha da azdı.

Tam anlamıyla bir kaos vardı.

Dağ Hükümdarı’nın kükremesi, ruhları deliliğe sürükleyecek güce sahipti.

Ve daha da kötüsü—

"Hah!"

Arkasındaki canavar ırkından olanlar bile bilincini yitiriyordu.

Ve kükremeye doğrudan maruz kalanlar — Kara Kaplan Ordusu —

"Ah—"

Hepsi gitmişti.

Ölmüşler miydi?

Hayatta mıydılar?

Zihin okuma yeteneğim olsa bile hiçbir şey duyamadım.

Dağ Hükümdarı'nın kükremesi, onların qi'sini çarpıtmış, duyularını paramparça etmiş ve ruhlarını parçalamıştı.

Ölülerden hiçbir farkları kalmamıştı.

Onları ancak bir mucize kurtarabilirdi.

Dağ Hükümdarı izin verirse gerçekleşecek bir mucize.

"Vahşi bir canavar beni buldu. Merhametinden dolayı, kurtun yerini almaya geldim."

Ve yine de—

Onun emriyle mucizeler bile sona ermek zorundaydı.

"Bu... bu Eşsiz Büyü değil...!"

"Bu saf güç. İnsanlığın ötesinde bir güç. Bu... bu, Canavarların Kralı!"

Mucizevi bir tesadüfle, qi teknikleri ve zırhının koruması altında, Marki Raphaeno hâlâ hayatta kalmıştı.

Ağzından kan damlarken sendeleyerek ayağa kalktı.

Ancak tam ayağa kalkamadan,

önünde bir gölge belirdi—

Bir hayalet, tam karşısına dikilmişti.

Dağ Hükümdarı, gözlerinin içine doğrudan baktı.

Bir avcının bakışları.

Hiç kimse ölümün kendisinin karşısında durup sarsılmadan kalamazdı.

Kara Kaplan Generali, Sürekli Kesme Ustası Markiz Raphaeno,

tam bir dehşet içinde titriyordu.

“Hayır… hayır, bu olamaz. Ben—Lilac Prensliği Markisi, Kara Kaplan Ordusu’nun Usta’sı—

“Burada ölemem...!”

Hayatını kurtarmak için yalvarmak üzere ağzını açamadan,

Dağ Hükümdarı saldırdı.

Omuzu içe doğru çöktü.

Darbenin gücü o kadar büyüktü ki, sağ kolu koparak grotesk bir yay çizerek uzağa fırladı.

Omurgası paramparça oldu.

Leğen kemiği parçalandı.

Uzuvları parçalandı, her yöne dağıldı.

Bir zamanlar, o bir absürtlük gücüydü, durdurulamaz bir kılıçtı—

Ama şimdi, kendisininkinden bile daha büyük bir absürtlükle karşılaşmıştı.

Marquis Raphaeno —Sürekli Kesik Ustası—

Kaçınılmaz sonuyla yüzleşti.

Ve Dağ Hükümdarı son sözlerini söyledi.

"Sözümü yerine getirmek için ◈ Nоvеlіgһt ◈'e geldim (Okumaya devam et)."