Bölüm 528: Kaynatılıp Yenmek Üzere

Ende, kurt sürüsü olarak bilinen bir düşmanla karşı karşıyaydı. Kurtlar vahşi ve güçlüydü, ama zorlu rakipler değillerdi. Bunun nedeni, savaşın olağan karmaşıklıklarının çoğunun — dost ve düşmanın ayırt edilmesi, gizlilik, stratejik manevralar, moral yönetimi ve karşı istihbarat — gereksiz olmasıydı.

İnsanlar müttefikti. Kurtlar düşmandı. Zafer hayatta kalmak, yenilgi ise ölüm anlamına geliyordu. Bu kadar basit bir şeyi canavar halkı bile anlayabilirdi. Tek yapması gereken önündeki düşmana odaklanmaksa, o zaman savaş stratejik olarak çoktan kazanılmıştı.

Bu yüzden Ende’nin canavar halkı, zırhlı bir lejyonla karşı karşıya kaldıklarında bile hiçbir tedirginlik hissetmiyordu. İnsanlar asla onların düşmanı olamazdı.

Markiz Raphaeno ve ordusu, sayılarına göre şaşırtıcı bir sessizlik içinde yaklaşıyordu.

“Sen Grull musun? Domuzlara şan olsun!”

Aniden davetsiz bir misafirle karşı karşıya kalan Grull, bir an için şaşkına döndü.

Bu gayet doğaldı. Bir yabancının arkasında koca bir orduyu sürükleyerek içeri girmesi durumunda, cesur Grull bile onu tereddütsüz bir şekilde karşılamayı kolay bulmazdı. Üstelik o yabancı, heybetli bir bıyığı olan orta yaşlı bir adamsa, bu rahatsızlık hissi kat kat artardı.

Üstelik Marki Raphaeno, aurasını gizlemeye bile zahmet etmemişti. Jilet gibi keskin varlığı, Grull’un içgüdüsel olarak yutkunmasına neden oldu.

En azından kendisine eşit, belki de ondan daha güçlü bir adam. Grull, Sapien’e dönüp sordu:

“Bu da ne?”

Sapien korkuyla irkildi.

“Davranışlarına dikkat et, Grull. Bu, Kara Kaplan Generali Marki Raphaeno.”

“Ah, bahsettiğin vasal devletin beş parmağından biri mi?”

“Sözlerine dikkat etmeni söylemiştim.”

Grull, uygun görgü kurallarını biliyordu. Ama ilk karşılaşmada başını eğmenin ne kadar yararsız olduğunu da biliyordu. Alaycı bir şekilde beş parmağını açtı.

"Parmakların da bir hiyerarşisi yok mu? Beş parmak arasında sen hangisisin? Belki de orta parmak?"

"Grull...!"

"Hahahaha! Cesur, çok cesur!"

Neyse ki, Sapien’in korktuğu durum gerçekleşmedi. Marki Raphaeno kahkahalarla güldü ve Grull’un bariz tahrikini kolayca geçiştirdi.

“Evet, Beş Kaplan Generalimiz sık sık parmaklara benzetilir! Vasal devletin kılıcını kavrayan beş parmak! Peki biliyor musun? Bazı insanlar altı parmakla doğar! Kılıcı kullanmak için daha fazla parmağa sahip olmak hiç de kötü bir şey değildir!”

Bir vasal devletin soylusunun böylesine zayıf bir tahrike iyi niyetle yanıt vermesi, Grull’dan bir şey istediği anlamına geliyordu. Ve eğer altıncı parmak kavramını gündeme getiriyorsa, bunun tek bir olası nedeni vardı.

Grull’dan o altıncı parmak olmasını istiyordu.

Grull konuştu.

“Beni vasal devlete katmaya mı çalışıyorsunuz?”

"Zeki olduğunu duymuştum, ama beklediğimden de zekisin! Henüz ‘katılmak’ kelimesini bile kullanmadım, ama sen çoktan anladın!"

“Demek doğruymuş. Bu hiç beklemediğim bir şeydi.”

Böyle dese de, Grull bu sonucu kısmen bekliyordu. Sağduyulu herhangi bir efendi önce müzakere etmeye çalışırdı.

‘Onlara hizmet etmeye niyetim yok. Ama sadece işbirliği ilişkisi olacaksa... düşünmeye değer olabilir. Seçeneklerimi tartmam gerekecek.’

Domuz canavar halkının sorumluluğunu üstlendiği için, kaynaklar, yiyecek ya da değerli olabilecek her ne varsa, mümkün olduğunca çok fayda elde etmesi gerekiyordu. Grull hesaplamalarını hızla tamamladı.

"Benim gibi vahşi bir canavar için bu, fazlasıyla cömert bir teklif. Beni kabul etmekle, sizin o büyük vasal devletiniz ne kazanacak?"

"Vahşi canavarların bile birer faydası vardır. Loncamız sana özel bir ilgi duyuyor. Ya da daha doğrusu, On Bin Ulus'tan getirebileceğin hazineye."

"Ah, iksirler. Onlara ilgi duymak gayet doğal sanırım."

Kurtlar Kralı ortadan kalktığında, Enger Ovaları yeniden maceracıların geçiş yolu haline gelecekti. On Bin Ulus’a ulaşmak istiyorlarsa, Canavar Fraksiyonu’nun rehberliğine ihtiyaçları olacaktı. Ve bunu çoktan bir iş haline getirmiş olan Grull, çok değerli bir varlık olacaktı.

“Aynen öyle. Tek bir qi savaşçısını yetiştirmek için ne kadar iksir gerektiğini biliyor musun? Ölçülemez kadar. Üstelik tüm o iksirleri tükettikten sonra bile, usta olacaklarının garantisi yok. Çoğunun boşa gideceğini bilmemize rağmen yatırım yapmaya devam etmek zorundayız. İksirler asla yetmez. Yine de, dışarıda bir yerlerde, o iksirlerin sadece kırıntılarını toplayan başıboş bir vahşi, birdenbire aydınlanmaya ulaşabilir.”

"Peki böyle bir vahşiye ne sunarsınız?"

“Bir qi savaşçısına ne sunardık? Üstün bir dövüş sanatı el kitabı, daha nadir iksirler ve diğer ustalarla dövüşme fırsatı.”

Bir dövüş sanatçısı olarak Grull, böyle bir teklif karşısında içgüdüsel olarak cazip hissetmekten kendini alamadı. Ancak bunlar, bir ulusa bağlı herhangi bir ustanın zaten doğal olarak alması gereken şeylerdi. Grull kollarını kavuşturdu ve bir sonraki teklifi bekledi.

"Ve sana bu şehri, Ende’yi emanet edeceğim."

Teklif o kadar cüretkârdı ki Grull şaşkınlığını gizleyemedi.

"...Az önce ne dedin? Ende mi? Ciddi misin?"

"Evet. Artık kurtlar gittiğine göre, bu şehrin asıl sahiplerinin evlerini geri alma zamanı geldi. Ende artık vasal devlet tarafından yönetilecek. Hazır bu konuyu konuşurken, bir ustayı da kadromuza katabiliriz."

Sadece Grull’u işe almakla kalmıyor, aynı zamanda Ende’yi de onun komutasına veriyordu. Bu o kadar beklenmedik bir şeydi ki, Sapien bile nutku tutulmuştu.

“Bir dakika bekleyin, Marki Raphaeno. Bu çok ani oldu.”

“Ani mi? Başka seçeneğimiz var mı? Canavar ırkının isyanını engelleyemediğiniz anda karar çoktan verilmişti. İnsanların canavar ırkı üzerinde hüküm sürmesine bir son verme zamanı geldi.”

Orkma’nın isyanı haberi Markiz Raphaeno’nun kulağına çoktan ulaşmıştı. Sapien, utancını gizleyemeyerek dudağını ısırdı, ama Raphaeno ona bir bakış bile atmadı.

Grull tüm bunları oldukça beklenmedik buldu.

‘Sapien beni uyarmıştı, ama bu adam şaşırtıcı derecede mantıklı. Hatta cömert bile. Burada tam olarak neyin haksızlığı söz konusu?’

Bir ordu getirmişti, ama gücünü sergilemiyordu. Otoritesiyle kimseyi ezmiyordu. Sırf insan oldukları için hüküm sürenlere kıyasla, o daha... insan değil miydi?

Grull, Marki Raphaeno’ya karşı hafifçe de olsa sempati duymaya başlamışken—

“İsyanın telafisi olarak, yakında tüm canavar halkı için sınır dışı etme emri çıkarılacak. Hazır olun.”

Sessiz ses, ansızın gelen bir şimşek gibi çarptı.

Topraklar, hak sahiplerine geri verilecek. Ende artık vasal devlet tarafından yönetilecek. İnsanların canavar halkı üzerinde hüküm sürmesine son verilecek.

Ende’deki canavar halkını kovacak ve boşalan topraklara insanları getirecekti.

Markiz Raphaeno’nun söylediği her kelime, bu tek sonuca işaret ediyordu.

Siyasi rüzgârları her zaman çabuk kavrayan Sapien, Grull'dan önce bunun farkına vardı.

Bu çeviri, Novelight'ın fikri mülkiyetindedir.

"İsyan, domuz canavar halkından oluşan bir grup tarafından başlatıldı! Canavar halkının çoğunun bununla hiçbir ilgisi yoktu!"

"Ne fark eder ki?"

"Ne farkı...?"

Sapien, markizin cevabına ne diyeceğini bilemedi. Markiz Raphaeno, bıyığını kayıtsızca okşayarak, ilgisiz bir tavırla konuştu.

"Canavar ırkları hep aynıdır. Ne fark eder ki? Bir süreliğine burada yaşamalarına izin verdiğimiz için bize minnettar olmaları gerekirken, o iyiliği unutup insanlara saldırmaya cüret ettiler... Bu tek başına harekete geçmek için yeterli bir sebep. Kulaklarının şekline göre ayrım yapmam mı gerekiyor?"

Orkma ile diğerleri arasında, domuz canavarlar ile geri kalanlar arasında neden bir ayrım yapılması gerektiğini gerçekten merak ediyordu.

“Bu...!”

“Sakin ol. Kim senin yetkilerini elinden alacağımızı söyledi ki? Unvanın ve hakların aynen kalacak. İstersen, evinde sana hizmet etmeleri için birkaç canavar halkı bile tutabilirsin. Ama geri kalanlar eski yerlerine dönmek zorundalar. Vasal devletin kaç on binlerce evsiz vatandaşı olduğunu biliyor musun? İnsanlar barınaksız kalırken canavar halkının boş evlerde işgalci gibi oturmasına izin veremeyiz.”

Fırsatlar ülkesi Ende, yalnızca Kurtlar Kralı sayesinde canavar halkı için özgür bir şehir haline gelmişti. İnsanlar, Enger Ovaları’nın tehlikelerine katlanmaktansa, vasal devletin koruması altında güvenle yaşamayı tercih etmişlerdi.

Ancak artık canavar halk kurtları kovduğu için, fırsatlar diyarı bir kez daha insanlara ait olmaya hazırlanıyordu.

"Bu sizin için daha iyi bir anlaşma. Bu şehir daha ne kadar süreyle bir sınır yerleşimi olarak kalacak? Kurtları kovdunuz; artık insanları bir araya getirip şehri düzgün bir şekilde yönetmeye başlamanız gerekmez mi?"

Canavar halkı, bu konuşmada bir katılımcı olarak bile kabul edilmiyordu. Alay edilmeye ya da görmezden gelinmeye bile layık görülmüyorlardı.

Grull sonunda araya girdi.

“Durun bir dakika, Marki. Ben de bahsettiğiniz canavar halkından biriyim.”

“Bunun ne önemi var, Grull? Önemli olan, senin güce aç bir efendi olman. Lanetli bir kılıç olsun ya da olmasın, iyi bir kılıç kınında durmalıdır.”

Markiz Raphaeno, sanki tüm bu tartışma sıkıcıymış gibi tembelce kulağını kaşıdı.

“Eğer bu canavar halkına gerçekten değer veriyorsan… teklifimi kabul etmeni öneririm. Onlara yaşamaları için bir çadır bile vermek istiyorsan, vasal devletin desteğine ihtiyacın olacak, değil mi?”

Grull, acımasız ve hırslı bir adam olsaydı, Markiz Raphaeno’nun teklifini kabul ederdi. Bu, hayallerini gerçekleştirmek için bir fırsattı.

Grull, kendi soyuna bakacak yüreğe sahip olsa bile, yine de bu teklifi kabul etmek zorunda kalacaktı. Aksi takdirde, Ende’den sürülen canavar halkı herkes tarafından terk edilecekti.

Bu yarı bir tehditti, ama çok net bir mesaj içeriyordu: vasal devlet, Ende’yi tamamen kontrolü altına almaya kararlıydı. Onun pençesinden kaçış yoktu. Tabii Grull kendisi karşı çıkmazsa.

Tüm bu durumun adaletsizliği gerçekten de adaletsiz geliyordu. Nefes alacak bir an yoktu, müzakere için yer yoktu; ona dayatılan tek bir kaçınılmaz yol vardı.

Grull, bir sonraki hamlesini hesaplayarak zihninde hızla düşünürken, o konuşamadan başka biri söz aldı.

“Markiz Raphaeno. Bazı sözler öylece görmezden gelinemez.”

Canavar ırkına karşı ayrımcılığıyla ünlüler arasında, Dük Erectus’tan daha önde gelen kimse yoktu. O öne çıktığı anda, etrafındakiler sanki patlamak üzere olan bir bombayı izler gibi gerildiler.

Sapien, adam durumu daha da kötüleştirmeden önce onu bayıltsa mı diye ciddi ciddi düşündü.

Markiz Raphaeno hafızasını taradı.

“Bu... kimdi again?”

"Dük Erectus. Herkes kurtlardan kaçarken Ende’de kalan asilzade."

“Ah, Su Dükü… Ne olmuş yani? Vasal devletin kararına bir itirazın mı var?”

“Elbette var. Vasal devlet şu anda özel mülkiyet hakkını ihlal ediyor.”

“Özel mülkiyet mi?”

Ende'de «N.o.v.e.l.i.g.h.t»'te yaşayan on binlerce canavar insan vardı. Bu kadar çok sayıda hayvanın mülkiyetini üstlenmek bile zor olurdu; ancak Dük Erectus, tereddüt etmeden hepsini kişisel mülküymüş gibi görüyordu.

"Evet. Ende’nin canavar halkı, nesiller boyu bu toprakları savunan Obeli soylularının mülkiyetindedir. Diğer herkes kaçtığında, görevimizi yerine getirip burayı koruyan biz, Obeli soylularıydık. Vasal devletin kararına saygı duyuyorum... ancak bu sınır dışı etme emrini kabul edemeyiz. Topraklarımızı ve mülkümüzü korumak bizim görevimizdir."

Irkçılık, daha da sert bir ırkçılıkla karşılık buldu.

Markiz Raphaeno bile bu sözlerin küstahlığı karşısında bir an için nutku tutuldu.