Bölüm 526: Bir Dağdan Diğerine

Canavarlar Kralı, canavarları temsil eder; onlara hükmetmez.

Yine de sürü hayvanları doğal olarak aralarındaki en güçlü olanı takip eder. Ve Canavarlar Kralı sadece güçlü olmakla kalmaz, doğuştan gelen bir liderlik yeteneğine de sahiptir. Etrafında bir sürü oluşması son derece doğaldı.

Böylece kurt sürüsü ortaya çıktı. Vahşilikten doğan ve insanlığın yeminli düşmanı olan Kurtlar Kralı’nın önderliğinde sürü, tüm insanlara karşı savaş açtı.

Ama artık Kurtların Kralı, Canavarların Kralı olmuştu. Bir köpeğin uysallığı ve bir kurdun vahşeti — her ikisi de Fenrir’e aitti. Artık kötülüğün bir aracı olmayan Fenrir, insanlarla savaşarak kendini tüketmek için bir nedenini yitirmişti.

Ve savaşmak için mutlak bir gereklilik olmadığında, savaşmak pek de cazip bir seçenek değildi. İnsan ordusu, pervasızca karşı koyulamayacak kadar güçlüydü. Kurtlar bir istisnaydı; doğaları gereği, tüm sürülerinin katledilmesine izin vermektense kaçmayı tercih ederlerdi.

Kurtlar uludu. Defalarca, başlarını gökyüzüne doğru kaldırarak, acı ve korkuyla dolu çığlıklar attılar.

Geri çekilmeye başladılar. Çöken toprak tarafından kapana kısılmış kurtlar, kaçmak için tüneller kazdılar ve ulumaları duyar duymaz kaçtılar.

Bu, köpeğin zaferiydi.

Blanca Baskerville de Fenrir’in ulumasını duydu. Bir köpek ırkından olan bir canavar insan olarak, Kurtlar Kralı’na ne olduğunu kabaca tahmin edebiliyordu.

"...Lanet olsun. Demek kralımız düştü. Görünüşe göre, en vahşi topraklarda bile kurtların yok olmaya mahkum olduğu anlaşılıyor."

Karşısında, Tianying’i sıkıca kavrayan Regressor duruyordu; vücudunda hafif yaralar vardı, ancak kılıcı hâlâ ona doğrultulmuştu.

Earth Drop’u kullanmak için Jizan’ı bırakmıştı. Enerjisini tüketmekten zayıf düşmüş olan regresör, Fenrir’in peşine yeniden düşmek üzereydi ki Blanca Baskerville araya girdi.

Kurtlar Kralı güçlüydü. Mutlak bir ilke ya da bir güç kalıntısı olmadan onu öldürmeyi umut etmek imkânsızdı. Ve Tianying’i elinde tutan regresör, bu amaç için en tehlikeli düşmandı.

Az önce büyük bir teknik kullandığı için savunmasızdı. Blanca ve Baskerville klanının seçkin savaşçıları bu fırsatı değerlendirip saldırdı.

Ancak savunmada olan bir regresör, sarsılmaz bir dağ gibiydi. Nihai savunma tekniği olan Göksel Tersine Çevirme Sutrası ve uzayın kendisini kontrol eden Tianying sayesinde, döngüsünü korurken Baskerville’lerin ölümcül tekniklerini savuşturmayı başardı.

Savaş uzadıkça Blanca Baskerville yenilgiyi hissetti.

“En azından seni öldürmeliydim. Ahh… Sonunda yine başarısız oldum. Şimdi ne yapacağım?”

“Ne demek istiyorsun? Fenrir öldü, yani uzun zamandır beklediğin kralın da gitti, değil mi? Git bir deliğe saklan ve nasıl olursa olsun hayatta kal.”

“Bunu yapamam. Hayatım çoktan bir kenara atıldı. Onu bir şey için kullanmazsam, yokluğa karışıp gidecek.”

"Güzel! O zaman yokluğa karışsın! Dünyayı mahvetmeyi bırak artık!"

En içten çığlıklar bile karşı tarafta duranlara ulaşamaz. Aralarındaki uçurum, kelimelerin köprü kuramayacağı kadar büyüktü.

"Anlayamazsın," diye mırıldandı Blanca. "Dünyanın bir an önce sona ermesi dileği."

"Anlamak mı? Anlamak mı?! Seni nasıl anlayabilirim ki?!"

Kaç kez yaralanırsa yaralansın, kaç kez ölümle yüzleşirse yüzleşsin, düşmanları tarafından kaç kez yenilgiye uğratılırsa uğratsın—her zaman geriye döner, dünyayı kurtarmaya kararlıdır. Onun gibi bir geriye dönen, Blanca’nın çaresizliğini anlamaya çalışamaz bile.

“İnsanlar tarafından terk mi edildin? Evet, eminim çok acı verici olmuştur! İhanete mi uğradın? Tabii, bu da canını yakmış olmalı! İntikam mı istiyorsun? Tamam, anlıyorum! Ama neden Ende’nin insanları bunun bedelini ödemek zorunda kalsın?! Neden senin çaresizliğin bedeli onların kanıyla ödenmek zorunda olsun?!”

Blanca aniden beklenmedik bir soru sordu.

“Hiç gömleğinin düğmelerini ilikledin mi?”

Konuşurken gömleğinin düğmeleriyle oynuyordu.

“Bazen bir gömleği iliklediğinde, yanlış yaptığını çok geç fark edersin. İlk ilik deliğini kaçırmışsındır. Bu olduğunda, sonrakileri ne kadar düzeltmeye çalışırsan çalış, hepsi birbirine uymaz. O yüzden hepsini açıp baştan başlaman gerekir.”

Parmakları boğazına yakın düğmelerden aşağı kayarak yavaşça aşağı doğru ilerledi.

“Aslında düğmelerin suçu yok. Ama ne yapabilirsin ki? İlk düğme yanlış iliklenmişse, bunu düzeltmenin tek yolu hepsini açıp baştan başlamaktır.”

Tık. Tık. Tık. Blanca gömleğinin düğmelerini aşağıdan yukarıya doğru açtı. Düzgünce iliklenmiş kumaş gevşedi ve altındaki cildi ortaya çıkardı—soluk, ama grotesk yara izleriyle bozulmuş.

Kimse o yaraları bir kaza sonucu oluşmuş sanamazdı. Her yara izi titizlikle oyulmuştu; etine kazınmış kasıtlı bir kötülük eylemi. Blanca mırıldanarak gömleğini sessizce yeniden ilikledi.

"Dünya da aynen böyledir. Medeniyet—altın bir kule gibi gittikçe daha yükseğe inşa edilir. Peki ya en başından beri yanlış inşa edilmişse? O zaman yıkılması gerekir. Ve baştan yeniden inşa edilmesi."

“Peki ya içinde yaşayan insanlar? Yıkımın ortasında kalanlar ne olacak?”

“Bunu hiç fazla düşünmemiştim. Ama… hepsi ölse bile… bunun için üzülmezdim sanırım. Hav.”

Blanca Baskerville arkasını döndü.

Kurtlar Kralı. Sınırsız vahşetin hükümdarı. Kullanışlı bir araç.

Ancak Fenrir yenilmişti ve Blanca başarısız olmuştu.

Bu, en azından kısmen, onun öngördüğü bir şeydi. Başından beri, Kurtların Kralı'na sadece canavar ırkından olanlar eşlik edebilirdi; insanlar bunu asla kabul etmezdi. Ve bir canavar sürüsü, bir ordu olarak stratejik açıdan çok zayıftı. Daha küçük, daha zayıf güçlere karşı bile kolayca çöküyorlardı. Tıpkı şu anda olduğu gibi.

Ama... Fenrir üzerine düşen görevi yerine getirmişti. Kurtların vahşiliğini herkese göstermişti. Bu yeterliydi.

“Bir daha görüşmeyelim,” dedi Blanca, sesinde hafif bir hüzün vardı. “Sana bakınca tüylerim sanki hepsi dökülecekmiş gibi hissediyorum.”

Bunun üzerine Blanca Baskerville oradan ayrıldı.

Nihayet nefesini toplayan gerileme uzmanı, Baskerville’lerin kaybolduğu boş alana bakarak, onların asla duyamayacağı bir cevap fısıldadı.

“Ben de öyle.”

Artık tam taç takan Fenrir, bir yerlere kayboldu.

Grull biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi, ama zaten kararlaştırılmış olan bir konu hakkında tartışmaya girmedi. Benimle kısa bir görüşmeden sonra, Kurtlar Kralı’nı bizzat alt ettiğini ve olayın ardından ortaya çıkan durumla ilgilenmeyi üstlendiğini duyurdu.

Savaş, temizlik ve yardım çalışmalarına dönüşmüştü.

Kito’nun eşsiz büyüsü insan hayatlarını kurtarmıştı, ancak onlara özgürlük vermemişti. Obelisk askerleri ve Canavar Fraksiyonu savaşçıları birlikte çalışarak enkazı kaldırdılar ve sıkışıp kalan sivilleri kurtardılar.

Bu sırada ben, Jizan’ı kurtarmak için çukura indim.

Azzy, tacından mahrum, boş bir bakışla orada duruyordu. Ona seslendim.

“Azzy.”

"Hav?"

"İyi misin? Kazandın, ama sonunda tahtını başkasına verdin."

Azzy, sanki uykusunu silkeliyormuş gibi neşeyle cevap verdi.

"Hav! İyiyim! Ben yukarı! Kurt aşağı! İş, başkalarına devredildi!"

"Bıraktım mı? Yani taht, başkasına yükleyebileceğin bir angarya mı?"

"Hav!"

Eh. Bu, onun için mantıklıydı.

Ne de olsa Fenrir, onun bir parçasıydı — diğer yarısı.

Canavarların Kralı olmak her zaman iyi bir konum değildi. Bu, isterlerse de istemeseler de canavarların arketipine bağlı, kavramsal bir varoluştu. Azzy kadar sözlere ve fikirlere bağlı olan çok az Canavar Kralı vardı. Belki de onlardan kurtulmayı arzulamıştı.

Ama... kavramsal bir varlık, kavramını yitirdiğinde neye dönüşür?

“Peki şimdi sana ne olacak?”

“Hav? Bilmiyorum?”

“Evet, sanırım ben bilmiyorsam, sen de bilemezsin.”

Ortadan kaybolacak mıydı?

Hayır, hâlâ burada duruyordu, yani durum öyle görünmüyordu. Belki de sadece tacını ve görevlerini kaybetmişti, hepsi bu. Ama bu çok kolay bir çözüm olurdu.

Acaba o da... benim gibi mi olacaktı?

Bu en olası ihtimal gibi görünüyordu.

Dur.

"Seni küçük köpek. Sırf biraz güçlüydün diye kendini bir şey sanıyordun, ha? Seninle oynamadığımda öfke nöbetleri geçiriyordun. Seni terbiye etmeye çalıştığımda ise tam ulaşamayacağım bir yere kaçıyordun."

"Hav?"

"Bir beyefendinin intikamı, on yıl sonra bile asla geç kalmaz. Artık normal insanların nasıl acı çektiğini öğrenmenin zamanı geldi."

Artık Azzy eskisi kadar ezici bir güçte olmadığına göre, bu benim şansımdı. Hiyerarşimizi düzgün bir şekilde kurmam gerekiyordu. Elimi uzattım ve °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° alnına hafifçe vurdum.

Bonk.

"Boof!"

"Haha! Nasıl bir his? Artık nihayet anladın... ah!"

Cümlemi bitiremeden Azzy yumruğunu sıktı ve tam kafama bir tokat attı.

Pençelerini kullanmamış olsa da, o kadar büyük bir şeyin bana çarpması başımı döndürdü. Çarpmanın etkisiyle kulaklarım çınladı. Aklımı zar zor toparlayabildim ve bağırdım:

"Bir köpek az önce bir insana vurdu!"

"İlk vuran sendin!"

"Ama sana vursam bile, bana karşılık vermemelisin! Sen bir köpeksin!"

"Karşılıklılık!"

"Bana uluslararası antlaşmalardan alıntı yapmaya başlama!"

Dur. Bekle.

Azzy her zaman güçlüydü. Ve o gücü sayesinde her zaman özgürce davranırdı.

Ama daha önce bana hiç vurmamıştı.

Bana en sert şekilde ittiği an, beni kurtarmaya çalıştığı zamandı. Bu, bana karşı kullandığı en şiddetli şiddet biçimiydi.

Ve yine de, az önce — kasıtlı olsun ya da olmasın — bana vurmuştu.

"Hughes!"

Yukarıdan bir ses duyuldu.

Regresör aniden çukura doğru başını uzattı.

Zamanı gelmişti.

Bu karmaşa içinde bir müttefikimin yüzünü görmek, göğsümde şaşırtıcı bir sıcaklık hissi uyandırdı. Regresörü gerçekten özleyeceğim bir noktaya geleceğimi hiç düşünmemiştim. İnsanların yoldaşlarına karşı duygusal davranmalarına şaşmamalı.

"Fenrir alt edildi, değil mi?"

"Evet. Sen tembellik ederken, Bayan Shei."

"Tembellik etmiyordum! Baskerviller’in müdahale etmesini engelliyordum! Daha da önemlisi, Fenrir ve Azzy’ye ne oldu?"

Regresör yanıma hafifçe indi, Azzy’ye bir göz attıktan sonra sordu.

Onun yerine ben cevap verdim.

"Fenrir'i köşeye sıkıştırdık ve ben işi bitirmek üzereyken Azzy, taçını Fenrir'e verdi. Artık tamamlanmış olan Fenrir kaçtı."

"Yani kurt ve köpek bir mi oldu?"

"Öyle bir şey."

"Hmm..."

Tacın bütünleşmiş olmasına pek şaşırmış gibi görünmüyordu. Bunun yerine, dalgın dalgın Azzy’ye bakıyordu.

"Bir önceki regresyonda da taç bir bütün haline gelmişti. Ama o zaman, Fenrir'in... Köpekler Kralı'nı yuttuğunu duymuştum.

"Sonuç, kimin kazandığına göre değişiyor mu?"

Yani, tacın bütünleşmesi daha önce de mi olmuştu? Bu durumda, bu konuyu öğrenmem gerekiyordu.

Sadece Kutsal Taç Kilisesi, Canavarların Kralı kavramına müdahale edebilirdi.

Ve geriye dönüşçünün yetenekleri Aziz’inkine benziyordu. Önceki zaman çizgisinde, o kiliseyle derin bir ilişki içindeydi.

Azzy’ye ve bana ne olduğunu, gücümün ne olacağını öğrenmek istiyorsam, ona sormam gerekiyordu.

Kısa bir sessizlik çöktü, ardından Grull’un sesi çukura yankılandı.

"Hey! Sizler! O sopayı kullanarak toprağı şekillendirebiliyorsunuz, değil mi? Yardım edin! Bu gidişle, sıkışıp kalan sivillere zarar vermeden enkazı temizlemek bir haftadan fazla sürecek!"

Peki, önce en önemli şeyden başlayalım.

Jizan'ı regresyona uğrayan kişiye teslim ettim.

"Alın, Bayan Shei. Gidip birkaç kayayı yerinden oynatın. Zemin çöken kişi sizsiniz."

"Jizan'ı sen kullan. Ben Tianying'le hallederim."

"Fenrir'le dövüşürken o kadar yaralandım ki Jizan'ı kaldıramıyorum."

"Yaralı mı? Gayet iyi görünüyorsun."

“İyi mi görünüyorum mu? Benim gibi normal bir insan, bu yaralarla çoktan ölümün eşiğinde olur, biliyor musun?”

"Yaralı mı? Üzerinde biraz toz ve kan var gibi görünüyor sadece."

Bu sadece yüzeysel bir durum. Altında bağlarım gerilmişti, kemiklerim gıcırdıyordu, kollarım uzamıştı—bu noktada neredeyse yepyeni bir tür olmuştum.

Regresör bana şüpheyle baktıktan sonra içini çekip Jizan’ı elimden aldı.

"Tamam, peki. Biraz dinlen— kyaah!"

Jizan’ı eline aldığı anda, sanki bataklığa basmış gibi vücudu yere battı.

Sadece birkaç saniye önce, Jizan ona gücünü vermişti. Ama şimdi, onu tamamen reddediyordu.

Regresör, yere düşen Jizan’a şok içinde baktı.

“N-ne?! Jizan, neden?! Bu Earth Drop yüzünden mi? O gerekliydi! İnsanları kurtarmak içindi!”

"Gördün mü? Ona özen göstermediğinde işte böyle olur. Dünya tanrısından dünyayı yok etmesini istemenin mutlaka sonuçları olacaktı."

“Ama sen de o plana razı olmuştun!”

“Evet, ama planın arkasındaki beyin asla suçu üstlenmez. Tüm eleştirileri üstüne alan, planı uygulayan kişidir—Kutsal Taç Kilisesi’nin, tüm müdahalelerine rağmen hâlâ iyi bir üne sahip olmasının nedeni de budur.”

Öne çıkanlar her zaman darbeyi alır, bir adım geride kalanlar ise meyvelerini toplar. İşte bu yüzden öncüler tüm övgüyü alır—çünkü geri kalanımız, önce başkalarının suçu üstlenmesine ihtiyaç duyarız.

“Heh heh heh. Sorun değil, Bayan Shei. Jizan’a sizin için iyi bakacağım. Siz Tianying’in yanında oturup izleyin.”

"Jizan...!"

Vay canına. Gerçekten kalbi kırılmış gibi görünüyordu.

Bunu alay etmek için bolca kullanabilirdim—

Ama o anda yukarıdan Grull’un sesi gürledi.

"Büyücü! Gevezelik etmeyi bırak da işine bak! Acele etmezsek, yüzlerce insan yeraltında akşam yemeği yiyecek!"

"...Hey, Jizan. Artık barışabilir miyiz?"

Çalışmak pek içimden gelmiyordu.

Sonunda Jizan muhtemelen gerileyen kişiyi affedecekti.

Ama şimdilik, onu reddediyordu.

Bu yüzden, ben de çalışmaktan başka seçeneğim yoktu.

Tarihi bir savaşın ardından bile, düzgün bir dinlenme fırsatı bulamadık.

Azzy, regresör ve ben isteksizce çukurdan çıktık—

Ve bizi bekleyen beklenmedik bir misafirle karşılaştık.

"Bayan Shei. İşte buradasınız."

Koyu mor bir pelerin giymiş bir adam ortaya çıktı.

Ende’de eşi benzeri görülmeyecek kadar lüks kürkleri ve vücudunu kaplayan sayısız aksesuar, sanki birkaç hanenin servetini üstüne giymiş gibi görünmesini sağlıyordu.

Regresöre derin bir reverans yaptı.

“Ben Moore, Violet Ticaret Şirketi’nin temsilcisiyim. Ende’deki zaferinizden dolayı sizi tebrik ederim. Sözleşmemize göre, şimdi Ende üzerinden ticaret rotasını kurmaya başlayacağız.”

Regressor basitçe başını salladı.

“Bir sözleşme yerine getirilmelidir.”

“Şirketimiz sözünden dönmez. Anlaşma, söz verildiği gibi yerine getirilecektir.”

Ardından Moore ekledi:

"Ama ondan önce... size bildirmem gereken bir şey var."

Bir an durakladı, sonra ciddi bir sesle konuştu.

"Leylak Dükalığı’nın Beş Generalinden biri Ende’ye doğru ilerliyor."