Bölüm 516: Köpekler ve Kurtların Zamanı (4)

"Öldürün onları!"

"Kurt piçleri!"

"Awooooooo!"

"Hav! Hav!"

Grull'un katliamı tetikleyici olarak, Canavar Fraksiyonu ile kurtlar arasında bir savaş patlak verdi. Tecrübeli savaşçılar üçer dörder gruplar halinde bir araya gelerek birbirlerinin arkasını kolladılar. Qi ile güçlendirilmiş saldırıları, kurtları yaraladı ve geri püskürttü.

Özenle seçilmiş seçkin savaşçılar getirmişlerdi; kurtlar onları o kadar kolay alt edemezdi. Eldivenlerini katmanlı deri ile güçlendiren savaşçılar, kurtların çenelerini sıkıca kapattılar, ardından keskin hançerler veya çekiçlerle kafataslarını parçaladılar.

Canavar Fraksiyonu savaşçıları kurtları geri püskürtürken, Grull tek başına bir katliam gerçekleştiriyordu.

"Sal Baramah... Urk!"

Grull’un elindeki ikiz kılıçlar, rahibin etini parçaladı. Qi ile güçlendirilmiş kılıçlar, kasları tofu gibi kesip kemikleri salatalık gibi oydu. Bir rahibin kaburgalarını çaprazlamasına keserken, Grull çoktan bir sonraki avını arıyor ve adımlarını dikkatle seçiyordu. Ayakları zeminde uzunca bir mesafe kaydı.

Yere Sürtünen Adım.

Silueti bir anda ortadan kayboldu. Aynı anda, tanrısını çağırmakla meşgul olan başka bir rahip, aniden boğazına saplanmış bir bıçakla karşılaştı. Soğuk hançer, onun çağırdığı tanrı değildi, ama canını almak için fazlasıyla yeterliydi.

"Ne cüretle böyle bir şey yaptınız? Değersiz alçaklar..."

Rahipleri ve maiyetlerini katletmek bir dakikayı bile almamıştı. Grull bıçaklarındaki kanı silkelediğinde, kulağına bir ses ulaştı.

"...Demek gerçekten bir Usta’sın. Güçlüsün. Bir canavar ırkının bu kadar yükseklere ulaşabileceğini kim düşünürdü ki..."

Ama hepsi ölmüştü. Öyle değil miydi? Grull irkildi ve arkasını döndü. Birkaç adım ötede, bir rahibin kesik kafası hâlâ dudaklarını oynatıyor, konuşuyordu.

"Bir kukla laneti mi? Demek gerçek bedenin başka bir yerde ve sadece bilincini buraya bağladın. Tahmin etmeliydim—sizin gibi korkakların karşımda şahsen görünmesi imkânsızdı."

"Khh, heh heh. Hepsi bu kadar değil."

Grull ileri doğru adım attı ve °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° botuyla kafayı ezdi, ama rahibin bilinci çoktan başka bir yere taşınmıştı. Grull etrafını taradı, bir anda öldürdüğü rahiplerin cesetlerine temkinli bir şekilde baktı. Bir terslik vardı. Uzun zaman önce ölmüş olması gereken cesetlerden uğursuz bir varlık hissedebiliyordu.

"Seni çılgın piç... Yirmi kişinin hepsi başından beri senin kuklaların mıydı?!"

"Kuklalar, evet. Ve kurbanlar. Hayatlarını kendi istekleriyle feda ettiler... senin gibi bir canavara haddini bildirmek için."

Vücudundaki kan, doğaüstü bir şekilde ona yapışmıştı. Sanki böcekler derisinin üzerinde sürünüyor gibiydi. Tüylerini ürperten rahatsız edici bir his, Grull'un tüylerini diken diken etti ve o, astlarına acil bir şekilde bağırdı.

"Sizler! Geri çekilin! Kanın üzerine basmayın!"

"Kana kanla karşılık verilmeli. Yerini bil, canavar. ------."

Sadece canavarların duyabileceği bir ses. Sadece canavarların algılayabileceği bir koku. En keskin içgüdülerini delip geçen Agartha’nın kadim laneti serbest kalmıştı.

Çılgınlık Laneti.

Yirmi kurban edilmiş rahibin kanı yoluyla yayılan bir lanet, Canavar Fraksiyonu savaşçılarını sardı.

Qi teknikleri, kişi ile dünya arasında bir bariyer görevi görür. Gök ve Yeryüzünü ustaca kullananlar, dış etkenleri önceden engelleyebilir; kontrolü elinde tutanlar ise kendi bedenleri üzerindeki etkileri bile düzenleyebilir. Kişi aydınlanmaya ulaştığında, zihni bile bulanıklaşmaz.

Aydınlanmaya ulaşmış olan Grull, sadece hafif bir rahatsızlık hissetti; bu da lanetin kendisinden çok, lanetlenmiş astlarının tepkilerini hissetmesinden kaynaklanıyordu.

Ve bu kadarı yeterliydi.

Rahip, en başından beri aydınlanmış birini hedef almayı hiç düşünmemişti.

"Grrr...!"

"Khak, urgh! Mooo—!"

Kana karışan keskin koku, keskin işitme duyularını tırmalayan tiz ses, kürklerine yapışan kanın yapışkan hissi. Görüş alanlarının daralması.

Bir canavarın keskin duyuları aynı zamanda onun lanetiydi. Zaten savaştan dolayı heyecanlanmış olan Canavar Fraksiyonu savaşçıları, şimdi sıkıntı içinde homurdanıyor, nefesleri düzensizdi.

"Sizi lanet olası piçler. Size sadece bedenlerinize güvenmeyi bırakıp qi'nizi daha fazla geliştirmenizi söylemiştim! En azından kontrolün ilk seviyesine ulaşmış olsaydınız, bir şey olmazdı!"

“Biz… iyiyiz, Şef! Bize öğrettiğin qi teknikleri sayesinde hâlâ dostu düşmandan ayırt edebiliyoruz!”

"Sorun da tam olarak bu! Saldırmayı durduramıyorsanız, müttefikleri ayırt etmenin ne faydası var?!"

Beklendiği gibi, Canavar Fraksiyonu savaşçıları düzenlerini bozmaya başlamıştı. Öfkeli savaşçılar, önlerindeki kurtlara pervasızca kılıçlarını savuruyorlardı.

Kayıplar artıyordu.

Grull, Yere Sürünme Adımı ile elinden geldiğince koruma sağladı, ancak dağınık haldeki savaşçılar çoktan kurtların saldırılarına maruz kalmaya başlamıştı.

"Şef, geri çekilelim mi?"

"Bunu ciddi mi soruyorsun?! Önce nasıl geri çekileceğimizi düşün!"

Qi tekniklerinin gelişmesiyle birlikte küfürler çoktan modası geçmiş olmuştu. Beast Faction savaşçılarının ustalık seviyeleri farklı olsa da, hepsi qi eğitimi almıştı. Hepsi etkilenmemişti ve hâlâ birbirlerine yardım edebilecek durumdaydılar.

Şimdilik.

Eğer “Yere Sürünme Adımı”nın menzilinin ötesine dağılırlarsa, tek tek avlanacaklardı.

Bir çözüm vardı.

Çılgına dönmüş bir savaşçının kafasının arkasına sert bir darbe indirmek, onu kendinden geçirebilir.

Ancak kurtlarla savaşırken bunu yapmak, kendi kuvvetlerini aktif olarak zayıflatmak anlamına geliyordu; tam da düşmanın istediği şey. İki kötü seçenek arasında sıkışıp kalmıştı.

Ve sonra—

En az bin kişilik devasa bir canavar ırkı ordusu, gürültüyle ona doğru ilerliyordu. Daha önce temizlediği yoldan akın ediyorlardı; o kadar sıkı bir düzen içindeydiler ki, ana kuvvet olarak adlandırılabilirdi.

Normalde bu güçler, doğrudan çatışmada pek bir işe yaramazdı.

Ama şimdi?

Düşmanları tuzağa düşürmek için tasarlanmış halatları ve tuzakları, çılgına dönmüş savaşçıları zapt etmek için biçilmiş kaftandı.

Grull rahatlamış bir şekilde bağırdı.

"Takviye mi?!"

"Ah, hayır! Geri çekiliyoruz!"

"Ne? Geri çekiliyor muyuz?"

Savaşta, alt birimler ana güce geri çekilir; tersi olmaz.

Grull ve savaşçıları ne kadar güçlü olursa olsun, sayı ve ölçek tamamen farklı seviyelerdedir. Eğer geri çekilen onlar olsaydı...

Bu bir şaka değildi.

Blöf olamayacak kadar çok sayıda koç ve öküz canavarı vardı; hepsi de tahkimat ve tuzak konusunda uzmandı.

Grull bir cevap istedi.

"Kimden geri çekiliyorsunuz?!"

"Köpek canavarlardan! Baskerville ailesinden!"

Grull şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

"...Baskerville mi?"

***

İmparatorluğun en güçlü bekçi köpeği ailesi. Baskerville ailesi.

Ana ve yan ailelerden sayısız bekçi köpeği yetiştirmişlerdi ve bunların çoğu, imparatorluğun en üst düzey yetkililerinin kişisel korumaları olarak satılmıştı. Doğduklarından itibaren görgü kuralları ve disiplin konusunda eğitilmiş, avcılık ve koruma için qi teknikleri öğretilmişti. Popülerlikleri hiç azalmamıştı.

Sıradan köpek ırklarından tamamen farklı bir seviyede avcılık içgüdüsüne ve çevikliğe sahiptiler. Ve onları tanımlayan en belirgin özellikleri, efendileri için canlarını feda etmeye iten mutlak sadakatleriydi. Her zaman dik durur, her zaman tetikte olur, her zaman sarsılmaz bir koruyucuydular.

Ve şimdi, tam da bu varlıklar canavar ırkını katlediyorlardı.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Sapien mızrak sapını büyük bir kuvvetle savurdu. Baskerville savaşçısı, darbeyi saptırmaya çalışarak son anda vücudunu bükdü. Ancak Sapien bir Obelisk’ti; bu şehri defalarca canavarlardan korumuştu. Tutuşunu ayarlayarak, salt kaba kuvvetle Baskerville’liyi alt etti.

Ana kuvvet işe yaramazdı. Tecrübeli qi ustalarına karşı tuzaklar ve halatlar anlamsızdı. Savaşabilecek tek kişiler Obelisklerdi.

Düşman da bir qi ustasıydı, ancak Sapien gücünün yeterli olacağından emindi. O küçük güven parçası onu şöyle bağırmaya itti:

“Obeliskler! Düzeni koruyun! Düşman canavar ırkı!”

Obeliskler beklenenden daha iyi direniyorlardı. Onca yıllık deneyim boşa gitmemişti. Savaş alanını gözden geçiren Sapien, kükredi:

"Cesurca savaşın! Canavar ırkının sizi iki kez yenmesine izin mi vereceksiniz?!"

“Peki bana yenilmenin nesi yanlış?”

Sapien irkildi ve hızla arkasını döndü.

Güm, güm.

Onu takip eden iki Obelisk havaya uçtu, kan havaya fışkırdı. Onların arkasında, siyah takım elbiseli bir Baskerville eldivenli yumruğunu uzatmıştı.

Bir Obelisk savaşçısı, yumruğu engellemek için hızla kalkanını kaldırdı.

Güm!

Eldivenli yumruk çarptığı anda, kalkanın yüzeyinde dalgalanmalar yayıldı. Kalkan darbeyi emmiş olsa da, kuvvet kalkanın içinden sızarak Obelisk'in tüm vücudunu sarsmıştı.

Obelisk, dudaklarından kan damlarken yere yığıldığında, sivri kulaklı genç bir kadın kulaklarını şakacı bir şekilde kıpırdatarak gülümsedi.

“Sadece köpek olduğumuz için mi?”

İşte o anda Sapien gerçeği fark etti. Obeliskler pek iyi direnemiyordu.

Baskerviller silah kullanmıyordu.

Obelisklerin hâlâ ayakta kalabilmelerinin tek nedeni zırh giymiş olmalarıydı. Aksi takdirde, sinekler gibi birer birer düşerlerdi.

"Baskerville'ler neden buradalar ki?!"

"Ah canım. Bizi tanıdın. Bu da seni hayatta bırakamayacağımız anlamına geliyor."

Baskerville’in gözlerinde alevler parladı. Sapien’e doğru atılırken arkasında mavi bir ateş izi bıraktı.

Sapien içgüdüsel olarak mızrağının sapını iki eliyle kavradı ve havaya kaldırdı. İçgüdüleri, bir meteor gibi üzerine doğru gelen yumruğa zar zor yetişebildi.

Çın!

Çarpışma, sadece bir yumruğun metale çarpmasından çıkması imkansız olan, kulakları sağır eden bir ses çıkardı.

'O sadece hızlı değil... Onun qi'si benimkinden daha güçlü!'

Sapien, kolları titreyerek üç metre geriye savruldu.

Zorlukla zamanında tepki verebilmişti — ve bunu da ancak kısa süre önce aydınlanmaya ulaşmış bir ustayla dövüşmüş olması sayesinde başarmıştı.

O anıyı rakibiyle birleştiren Sapien’in yüzü şaşkınlıkla büküldü.

"Grull'un seviyesinde mi? O zaman... sakın söyleme, o da aydınlanmaya mı ulaştı?!"

"Zaten seni hayatta bırakmayı düşünmüyordum. Hav."

Dar kesimli takım elbisesinin altında pürüzsüz, çevik bir vücut. Düzgünce kesilmiş kısa saçlar. Dik duran sivri kulaklar, arkasında görünmez bir kuyruk. Dövüşürken bile duruşu kusursuzdu.

Ama her şeyden öte, o mavi, alev gibi gözler.

O bir Baskerville’di.

Nostaljiye vakit yoktu. Sapien cevaplar istiyordu.

"Bunu kim emretti? Bir imparatorluk soylusu mu sana emir verdi?!"

"Efendi mi? Hah. Eğer bir efendim olsaydı, sence bunu yapar mıydım?"

Ölümcül bir hava yayıyor olmasına rağmen, Baskerville'li kadın hüzünlü bir ifadeyle başını yana eğdi ve eldivenleriyle oynadı.

"Hav. Benim efendim olmak ister misin?"

"Beni güldürme! O kadar çok Obelisk’i öldürdükten sonra mı?!"

"İstemiyorsan sorun değil. Anlıyorum. Ben de kralımıza hizmet etmeye devam ederim."

Sonra—başını yana eğdi, kulakları kıpırdadı.

"Peki, hain köpeklerin kralı nerede?"

"Sen...!"

"Cevap ver."

Sapien’in omurgasından tüyler ürpertici bir ürperti süzüldü.

Mızrağını savurdu ve vücudunu yana doğru attı.

Bir saldırı engellendi, birinden kaçıldı, bir diğeri ise saptırıldı.

Ama bir tanesi daha içinden süzüldü.

Baskerville yere sağlam bir şekilde dayandı ve Sapien’in karnına güçlü bir tekme indirdi.

Vücudu havada takla atarak yere yuvarlandı.

Baskerville, Sapien ayağa kalkamadan çoktan üzerine çökmüştü.

Parlak bir ayakkabı boğazını ezdi.

Baskerville eğilip ona baktı.

"Cevap vermezsen, bir sonraki kişiye sorarım."

"Khh...!"

"Oh. Çok mu sert bastım?"

Sapien, sanki onu uzaklaştırmaya çalışır gibi iki eliyle kadının ayak bileğini kavradı.

Baskerville eğlenerek dişlerini gösterdi.

"Pes etmemen hoşuma gitti. Ama... ne kadar acınası bir durum."

Ama Sapien direnmiyordu.

Sırt üstü yatarken, gözleri gökyüzünden düşen bir gölgeyi gördü.

Yaklaşış ses çıkarmadan gerçekleşmiş olsa da, Baskerville'in tüyleri içgüdüsel olarak diken diken oldu.

Başını birden kaldırdı—

Ve elinde çarpık bir uzay parçası tutan Shei ile göz göze geldi.

"Göksel Kılıç Tekniği! Gök Gürültüsü Kuşu!"

Yıldırım çaktı.

Shei, yaratılmış bir fırtına bulutundan kendini fırlatarak, bir şimşek çakması gibi alçaldı.

Claudia’nın gök gürültüsünün gücü kılıcından fışkırarak yıkıcı bir darbe indirdi.

Baskerville savaşçısı geri çekilmeye çalıştı, ancak Sapien hâlâ ayak bileğine yapışmış durumdaydı.

Toprak qi'sini kullanarak kendini yere sabitledi ve Shei'nin zamanında kurtulmasını engelledi.

Ancak kadının sadık yoldaşları vardı.

"Blanca!"

"Dikkat et!"

Bir bekçi köpeğinin görevi korumaktır.

Bu, akrabaları için kendilerini feda etmek anlamına gelse bile.

Yaklaşan saldırıyı sezen iki Baskerville, saldırının önüne atıldılar.

Shei'nin kılıcı üçünü de yuttu.

Gök gürledi.

Kürk yandı.

Kan alev aldı.

Yıldırımla dövülmüş kılıç, savunmalarını delip geçti ve iki canı aldı.

"Blanca Baskerville. Demek sonunda ortaya çıktın."

Hayatta kalan kişinin yas tutacak vakti yoktu.

Bunun yerine, yeni gelen kişiye bakakaldı.

Onu tanıyan gibi görünen, düşmanlık yayan bir çocuk.

"...Güçlüsün."

Bir anlık dikkatsizliği, iki akrabasının hayatına mal olmuştu.

Blanca duygularını toparlayarak eldivenlerini düzeltti.

Öfkesini belli etmedi.

Sadece gözleri alev alev yanıyordu.

Ve sonra—bir Baskerville'in geleneksel sözlerini söyledi.

"Benim efendim olmak ister misin?"

Beklenmedik teklife rağmen Shei hiç tereddüt etmedi.

Bu sözleri ilk kez duymuyordu.

Alaycı bir şekilde güldü.

"Ben senin efendin olacağım. Şimdi neden dilini ısırıp ölmüyorsun?"

"Demek ki sonuçta gitmemizi istiyorsun."

"Gitti mi? Keşke daha çabuk ortadan kaybolsan."

"Hav. O zaman yapacak bir şey yok. Öyleyse..."

Blanca eldivenlerini sıkıca kavradı.

Ve sonra... dönüşüm başladı.

Tırnakları uzadı ve eldivenleri delip geçti.

Parmaklarından daha kalın ve keskin olan tırnakları, pençelere benziyordu.

Derin bir hırıltıyla Blanca, hayalet gibi mavi bir aura yaydı.

“Kurt olmak zorundayız.”