Bölüm 514: Köpekler ve Kurtların Zamanı (2)

“Ha? Az önce ne dedin?”

“Aynen söylediğim gibi, Bayan Teia. Kurtlar Kralı’nı ortaya çıkarmak için yem olmalısınız.”

Teia, derin düşüncelere dalmış bir şekilde parmaklarıyla dudaklarını bastırdı.

Güvenli bir yerde kalması onun için daha iyi olurdu. Sadece yarası yüzünden değil. Tüm yarış atlarının yaşamları ve soyları İmparatorluk tarafından yönetiliyordu. Yarışlarıyla tarihe geçtiği için kendisine belirli bir düzeyde özerklik tanınmıştı. Ancak bu, pervasızca bir kurt tarafından öldürülme özgürlüğünü içermiyordu.

Sanki ciddi olup olmadığımı teyit etmek istercesine sordu.

“Ben mi? Beni mi kastediyorsun?”

“Evet. Yarışta Kurtlar Kralı’nı geride bırakıp birinci olabilecek tek kişi sensin.”

İmparatorluk çok uzaktaydı, ama ikna gücüm tam buradaydı. Sözlerimi biraz değiştirip yeniden ifade etmem, onun rekabet ruhunu ateşlemek için yeterli oldu.

‘Kurtlar Kralı’yla yarışmak mı? Bu oldukça heyecan verici. Üstelik iyi bir amaç için. En önemlisi de kural basit: yakalanırsam ölürüm. Ne kadar heyecan verici, değil mi? Neyse, rakibim kim olursa olsun, kaybetmem imkansız!’

Kararını verdikten sonra bile Teia, tereddüt ediyormuş gibi davranarak vücudunu hafifçe salladı.

“Yapabilirim, ama~. Biliyorsun, hâlâ yaramın iyileşme sürecindeyim. Uzun süre ~Nоvеl𝕚ght~ koşamam?”

“Ne yaralanması? Zaten uzun mesafeler koşmayı hiç beceremiyordun.”

Teia, bu açık sözlü yorum karşısında irkildi ve mırıldanarak cevap verdi.

“...Daha önce yarışlarımı izledin mi?”

“Şahsen izlemedim, ama yarış atlarının hızlı olduğu ama dayanıklılıklarının zayıf olduğu herkesin bildiği bir gerçektir.”

“Bu hepimiz için geçerli değil.”

“Bugünlerde kimse uzun mesafe yarışlarını izlemiyor. Tempo çok yavaş ve nadiren sürpriz sonuçlar çıkıyor, bu yüzden sıkıcı.”

“Heh, bu işten gerçekten anlıyor musun?”

Doğrusu, regresör biliyordu. Yarış mı? Onu bilmem imkansız.

Ne tür bir canavar böyle bir koşu yarışına katılır ki? Biraz sprint yapmaktan bile yorulursan, yutulursun.

Düşüncelerim ne olursa olsun, artık keyfi yerine gelen Teia, ayakları üzerinde zıplayarak cevap verdi.

“Haklısın! Uzun bir yarış olmadığı sürece, herkesi kolayca geride bırakabilirim!”

“Yapamasan da sorun değil. Gölgene basabilecek tek kişi Kurtlar Kralı. Ve Azzy, senin onun elinde ölmene izin vermez.”

“Azzy mi?”

“Yavru köpek. Köpeklerin Kralı.”

“Ohh. Ne güzel bir isim!”

Eğer sadelik bir erdemse, bu ad tam da buna uygun bir isimdi.

Her neyse, Teia başını kuvvetle salladı, elini salladı ve bir anda ortadan kayboldu.

“Tamam! Bana ihtiyacın olduğunda ara!”

Ben cevap veremeden, o çoktan uzaklara koşmuştu. Onu durdurmak imkânsızdı.

Aslında isteğimi Kont Sapien’e iletmem gerekiyordu, o da Teia’yı arayacaktı.

Ama çıkarken tesadüfen ona rastladığım için mesajı kendim iletmiştim.

Böylesi daha iyiydi. Teia, yem olarak kullanılmak için çok önemli biriydi; Sapien onu saklamış olabilirdi. Regresör, muhtemelen önceki turdaki bağlantıları nedeniyle, Teia’nın kendisine doğal olarak yardım edeceğini varsaymış gibiydi.

Her halükarda, regresör stratejiyi planlarken Ende ile iletişimi bana bırakmıştı. Onun felaket düzeyindeki iletişim becerileri göz önüne alındığında, bu akıllıca bir iş bölümüydü.

Gerçi, dürüst olmak gerekirse, onun planını doğru düzgün açıklayabileceğimden bile emin değildim. Zihin okuyucu olmasaydım, bunu hiç anlamazdım.

Sapien ve Grull’un beklediği konferans odasına girdim. Grull koltuğundan yarı kalkarak bana seslendi.

“Sihirbaz, geç kaldın.”

“Ha? Zamanında geldim.”

“Durum değişti. Keşifçilerim yüzlerce koyun kemiği kalıntısı buldu.”

Hayatını Enger Ovaları’nda avlanarak geçirmiş olan Grull, vahşi hayvanları herkesten daha iyi tanıyordu.

Orkma, Ende’yi yönetirken ve halk bu yükün altında inlerken bile Grull, Canavar Fraksiyonu’nun savaşçıları aracılığıyla istihbarat toplamaya devam etmişti.

“İnsanlar gibi yiyecek depolayan pek fazla canavar yoktur. Özellikle de etobur olanlar. Eğer kurtadamlar o koyunları gezici bir yiyecek rezervi olarak tutmasalardı, kurt sürüsü kendiliğinden çökmüş olurdu.”

“Yani yiyecek depolarını boşalttılarsa... bu, savaşa hazırlandıkları anlamına gelir.”

“Aynen öyle. Yarına kadar Ende’de kurtlar görmeye başlayacağız. Bugün, hazırlık yapmak için pratikte son günümüz.”

Durumun acil olduğunu düşünmüştüm, ama yarın mı? Bu çok son an sayılırdı.

“Planını duymak istiyorum. Umarım yetkililerin önerdiği o kaba saba stratejilerden daha iyidir.”

“Kaba...?”

Sapien şok olmuş gibiydi—sanki bir canavardan böyle bir söz duymayı hiç beklemiyormuş gibi.

Planımın Grull’un beklentilerini karşılayacağından emin değildim, ama regresörün stratejisini onlarla paylaştım.

“Toprağı kazacağız.”

Geçen sefer.

O tur, bu turdan daha geçti.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Kurtlar Kralı daha uzun süre dolaşmıştı ve ayrımcılığa dayanamayan daha fazla canavar adam ona katılmıştı. Artık çok daha güçlüydü. Kutsal Taç Kilisesi bu duruma seyirci kalamadı ve Ende’yi desteklemek için Prenslik ile güçlerini birleştirdi. Ende’de köpekler ve kurtlar, medeniyet ve vahşetin sembolleri haline gelerek bir vekalet savaşı yürüttüler.

Regresörün özgüveni, daha önce Kurtlar Kralı’nı yenmiş olmasından geliyordu.

Bunu bir kez başardığına göre, tekrar yapabileceğine inanıyordu.

O zamanlar bu bir hayatta kalma meselesiydi. Ende'deki tüm canavar insanlar birleşmişti. Ama... o noktada günah çoktan yayılmıştı. Kurtlar beklenenden daha güçlüydü. Kayıplar artmaya devam ediyordu. Yok olmanın eşiğine geldiğimizde, son çare olarak durumu tersine çevirdim.

Bir gerileme ustası olarak, sonuçları bir sonraki tura bırakma lüksüne sahipti.

Onun son, çaresiz kumarı benim hayal gücümü bile aştı.

Jizan’ın gücünü sınırlarına kadar zorladım ve toprağın kendisini paramparça ettim. Yeryüzünde bir uçurum gibi izler bıraktı. Tek çare buydu. Altında yer çökerken, Kurtlar Kralı izole edildi ve yenildi. Barış’ı ancak bu şekilde geri kazanabildik.

Ama bu sefer, sadece savaşıp gitmiyoruz. Bu sefer, burada yaşamaya devam edecekler için hazırlık yapmalıyız.

Yine de, tüm bunları açıklamak zorunda olan gerileme uzmanı, hata yapmadan bunu asla başaramazdı.

Regresyondan bahsetmeden böylesine büyük bir olayı ustaca açıklayabilmesi imkânsızdı.

Regresörün açıklaması belirsiz ve dağınıktı, ama zihin okuma yeteneğim sayesinde bunu doğru bir şekilde yeniden yapılandırmayı başardım. Tüm ana hatları anlattıktan sonra, hem Sapien hem de Grull bunun mümkün olup olmadığını sordular.

Tek kelime etmeden toprak büyümü gösterdim.

Şunu açıkça belirttim: Bu sadece benim gücümdü ve toprağın gücüne hükmeden Jizan, benden çok daha büyük bir güce sahipti. Onlara bu inancı aşılarken, ayrıntılı stratejiyi de aktardım.

Hem Sapien hem de Grull bunu kabul etti.

Artık her şey açıktı: Birbirlerini denetim altında tuttukları için şehir aslında işliyordu. Neden bir arabaya birden fazla at koşturduğunuzu nihayet anladım. Kendi başlarına bırakılırlarsa, istedikleri yöne doğru başlarını çevirirlerdi.

Belgeleri hazırlamayı ve her şeyi ayrıntılıca açıklamayı bitirdiğimde, öğleden sonra geç saatlere gelmişti. Artık Sapien ve Grull planın ana noktalarını kavramış olduklarından, her ikisi de kendi güçlerini toplamak için yola çıktılar.

O halde içeri girip biraz dinlense miyim? Bu gece, uyuyabilmem için son şansım olacaktı.

Bir kez daha malikaneye döndüm. Ayak seslerim yankılandığı anda Azzy koşarak geldi ve heyecanla etrafımda dolanmaya başladı.

“Hav! Hoş geldin! Hoş geldin!”

Köpeklerin hayatı gerçekten de en güzel... ya da ben öyle düşünüyordum — ta ki Azzy’nin ön pençelerinde ve kuyruğundaki kan lekelerini fark edene kadar.

Ende’ye keşif amacıyla sızan kurtları parçalamış olmalıydı.

“Sen de meşgulmüşsün, ha?”

“Geri döndüm.”

“Hoş geldin. Nasıldı? Teia yardım etmeyi kabul etti mi?”

“Evet. Şanslıydım ki onunla doğrudan karşılaştım ve kendim anlattım. Artık tek yapmamız gereken beklemek.”

Kısa bir cevap verdim ve malikaneye doğru büyük adımlarla yürüdüm. Regresör, Azzy’ye bir göz attı, tereddüt etti, sonra peşimden geldi.

‘Hayal görmüyorum. Havada keskin bir şey var. Hughes bir şeye sinirlenmiş gibi görünüyor.’

Ne oluyor be?

Azzy'nin böyle tepki vermesini anlayabilirdim, ama regresörün bile mi?

Gerçekten de benim ruh halime mi dikkat ediyordu? Bunca zamandır hiç umursamadan ortalığı kasıp kavuran o deli mi?

“Hughes bu seferlik işlerin sorunsuz ilerlemesine yardımcı oluyor. Öyleyse sorun ne?”

Sorun da buydu.

İşlerin sorunsuz ilerlemesine yardımcı olmam.

Ama bunu açıklamanın bir yolu yoktu, o halde bu konuda ne yapmam gerekiyordu ki—

“Dur, adet mi oldu acaba?”

Hayatta olmaz!

Hızla arkamı döndüm ve regresyoncu, yüzümdeki ifadeyi görünce teorisinden daha da emin oldu.

“Evet. Hiç şüphe yok. Bir tür fizyolojik huysuzluk içinde. Erkek olduğu için gerçek adet dönemi değil tabii ki, ama—”

Düşüncelerinin sırasını değiştir! Az kalsın kalp krizi geçiriyordum!

Cinsiyetimi mi karıştırıyordu, yoksa erkeklerin de aynı tür bir döngüden geçtiğine mi inanıyordu?

Bu soruyu aklımdan geçirdiğim için kendimi aptal gibi hissettim.

Sonuç önce gelir, mantık sonra gelir türünden bu düşünce tarzı korkutucuydu.

Regresöre sert bir bakış attım.

"Ne?"

Biraz tereddüt ettikten sonra nihayet konuşmaya başladı.

"Hughes, son zamanlarda canını sıkan bir şey mi var?"

"Sanki bir şey canımı sıkıyormuş gibi mi görünüyorum?"

"Evet. Her şey yolunda gidiyor, ama işler alt üst olduğunda olduğundan daha mutsuz görünüyorsun."

"Bunu söyleme şeklin, sanki kaos ve yıkımdan zevk alan bir deliymişim gibi geliyor."

“Sen tam da öylesin!”

...Şu piç kurusu.

Alnına bir parmak atmak istedim, ama kaçıp "Göksel Ters Çevirme" ile karşılık verirdi.

Tch. Kendimi tuttum ve seğiren sağ elimi zorla bastırdım.

"Sadece... Grull'u ikna ederken söylediğim bir şey canımı sıkıyor."

"Ne gibi?"

Grull’a şunu söylemiştim: Eğer şan ve şöhret istiyorsa, bunu kendi başına başarmalıydı. Domuz canavarlara bir şans verip, başarısız olduklarında hayal kırıklığına uğramak yerine, kendini çamurun içine atmalı ve şan ve şöhrete giden kendi yolunu açmalıydı.

Bu benim için de geçerliydi.

Elbette, insan şöhretiyle hiç ilgilenmiyordum. İnançlarım sağlamdı; insanlar, canavarlardan başka bir şey değildi.

Hayvanların kralını devirip yeni bir düzen kursak bile, yine de hayvanlardan başka bir şey olmayacaktık.

Bu konuda hâlâ fikrimi değiştirmemiştim.

Ama Azzy’ye verdiğim sözü tutmak için, tıpkı Grull gibi davranmıştım. Ende’yi daha ideal bir sonuca yönlendirmek için bizzat müdahale etmiştim.

Bu, ancak şehirdeki bireylerin şehri korumak istemesi sayesinde mümkün olmuştu... ama sonuçta her şeyi düzenleyen bendim.

Bunu yapabilmemin tek nedeni, tahtını kaybetmiş bir canavar olmamdı.

Tch.

Ve şimdi, bu yüzden, tahttan indirilmem konusunda artık şikayet etme hakkım kalmamıştı.

"Ona söylediğim her kelime, sanki kendime konuşuyormuşum gibi geliyordu. Bu, beni sinirlendirecek kadar rahatsız ediciydi. Şimdi merak ediyorum, beni dinleyenler de aynı şekilde hissetmişler miydi acaba?"

Söylediklerimi anladı mı ki?

Regresör sadece başını salladı.

"Evet. Konuşma tarzın epey sinir bozucu."

“Teşekkürler. Bu gerçekten çok rahatlatıcı oldu.”

"Bu da sinir bozucu!"

Regresör, aniden sinirlenerek dilini şaklattı, sonra yüz ifadesini yumuşattı.

"Ama neyse. Sonuçlar iyi olduğu sürece kimin umurunda? Neden fazla kafayı takalım ki?"

"Shei Hanım, sence de olayları fazla basitleştirmiyor musun?"

"İnsanların da sadece hayvanlar olduğunu söylememiş miydiniz? O zaman hiçbir şeyi fazla düşünmeye gerek yok."

"Hayvanların düşünmediğini mi sanıyorsunuz?"

"Hav! Ben hiç düşünmüyorum!"

"İşte bu."

Azzy’nin desteğiyle, gerileme uzmanı sanki aydınlanmış bir bilgeymişçesine bilge bir poz verdi.

"Gelecek, üzerinde çok fazla düşünerek çözebileceğin bir şey değil. Elinden gelenin en iyisini yapıp mümkün olan her yöntemi kullansan bile, çoğu şey yine de istediğin gibi gitmez. Koşullar sürekli değişir ve tam da iyi iş çıkardığını düşündüğün anda, her şey son saniyede altüst olur. Yapabileceğim tek şey, şu anda seçimler yapmak ve en iyisini ummak."

Bunu ondan duymak tuhaf gelmişti.

O, herkesten daha çok bir azize benziyordu.

Şey, tam olarak bir aziz gibi değildi. O bir regresör olduğu için, kendisiyle bir peygamber arasında açık bir fark vardı.

En büyük fark, onun sonsuz şansa sahip olmasıydı.

Bu, bir regresör ile bir aziz arasındaki ayrım çizgisiydi.

...Ama haklıydı.

Ne zaman bu tür şeyler için endişelenerek zaman harcamıştım ki?

Şu anda hissettiğim rüzgara odaklansam iyi olur.

"Shei Hanım, henüz sevinmeye başlamayın. Sonuçlar henüz açıklanmadı."

"O zaman sızlanmayı bırak da biraz uyu, böylece yarın daha da iyi bir gün geçirebiliriz."

"Ama uyumamı engelleyen sensin."

“Canımı sıkma ve tartışmayı kes!”

Regresör sinirlenerek tersledi.