Bölüm 507: Canavarlar Bile Özgürdür

Regresör, boş bir ifadeyle sessizce bana bakıyordu. Yanlış bir şey yapmamıştım, ama nedense kendimi suçlu hissediyordum. Ellerimi birleştirdim ve bekledim. Sonunda, regresör kollarını açtı ve konuştu.

“Neden sadece izliyorsun?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Sen bunu yapabilirsin. Kurt Kral’la tek başına savaşamayabilirsin, ama o domuz kafalı aptalları kandırıp ikna edebilirsin. Onları bir anlığına savaşmayı bırakıp Kurt Kral’a karşı birlikte hareket etmeye ikna et.”

...Ciddi mi bu adam? O domuz canavar adamları bu kadar kolay manipüle edebileceğimi mi sanıyorlar? Bu bir kralın yapacağı bir şey değil—bu bir hipnotizmacının işi. Bu nasıl mümkün olabilir ki?

Bunun imkânsız olduğunu söylemek üzereydim. Ta ki regresörün düşüncelerini okuyana kadar.

“Bunu yapabilirsin. Daha iyi bir sonuç elde edebilirsin—öyleyse neden yapmıyorsun?”

...Peki. Beni abartmak istiyorlarsa, karşı çıkmayacağım. Gelecek belirsiz, o yüzden bunun imkânsız olduğunu kesin olarak iddia etmeyeceğim.

Ama bunu yapmayacağım. Bu, onların beklentilerini boşa çıkarabilir, ama regresyoncunun bana duyduğu tuhaf inancı bir kenara bırakmaya karar verdim.

“Yapıp yapamayacağımı bir kenara bırakırsak, bu tuhaf bir tablo yaratır. Ben İnsanların Kralıyım, ama bir kral değilim. Bu da, öylece oraya gidip domuz canavar adamlara emir veremeyeceğim anlamına gelir.”

“Neden olmasın?”

“Nedenini sorarsan, aslında bir cevabım yok. Tıpkı Azzy’nin köpekleri insanları sevmeye ikna edememesi gibi—çünkü Canavarlar Kralı bir temsilci, bir hükümdar değil.”

Köpekler insanları sever ve bu yüzden Azzy de insanları sever.

Azzy insanları sever, ama bu, köpeklerin Azzy yüzünden insanları sevdiği anlamına gelmez.

Bir canavar ile kralı arasındaki nedensellik ilişkisi işte böyle işler. Ben sadece insanlığın doğasını ortaya çıkarırım; onu kontrol etmem ya da şekillendirmem. Hayır, yapamam. Tıpkı onu oluşturan kişiden asla kurtulamayacak bir gölge gibi.

“Eğer Canavarların Kralı tüm canavarları zorla yönetmeye çalışsaydı, Günahların Kralı’ndan hiçbir farkı kalmazdı.”

Regresör, tüm zekasına rağmen, zengin bir deneyime sahipti. Bu açıklama yeterli olmalıydı. Memnun kalmış bir şekilde, konuşmayı bitirmek üzereydim.

Ama regresör başını yana eğdi ve tekrar sordu.

“Bu Azzy için.”

“...Ne?”

“Azzy’ye bir söz verdin. Kurt Kralı’nı yenmelisin. Bu Tantalus’un durumu gibi değil—bu, yapman gereken bir şey. Elinden gelen her şeyi ortaya koyarak, tüm kalbiyle.”

Tabii ki. Sözümü tutmam lazım. Ama bunu nasıl tuttuğum gerçekten önemli mi?

"Kings of Beasts" adlı küçük topluluğumuzda önemli olan budur.

“Sen de biliyorsun. Ende’nin durumu şu anda pek iyi değil. Durumu olabildiğince iyi hale getirmelisin, değil mi? Böylece Azzy’ye verdiğin sözü daha etkili bir şekilde yerine getirebilirsin. Gücün yetmeyebilir, ama bunu başaracak yeteneğin var.”

“Hughes, Günah Kralı’ndan farklı. Bu açık. Ama... o çok farklı. Durumu daha da kötüleştirmiyor, ama daha iyi hale getirmeye de çalışmıyor. Sadece kaosun yayılmasına izin veriyor. Yetkin biri, elbette—ama gerçekten yardımcı olup olmadığını anlayamıyorum.”

Yeteneklerime inansalar bile, o kadar da gücüm yok.

Bu şehri korumak benim isteğim değil; bunu bana zorla yüklemek de bunu değiştirmeyecek.

Yok ki bir yol yok... ama, of. Bir dakika.

“Eğer reddedersem, sen ve Azzy beni terk edip kaçacak mısınız?”

“Aptal. İşler benim istediğim gibi gitmiyor diye seni öylece bırakmam. Tabii işler gerçekten çok kötüye gitmedikçe.”

“Bu biraz korkutucu.”

Yani işler daha da kötüye giderse, gidebilirler. Tamam. Anladım.

Muhtemelen bana duydukları bu temelsiz güveni yıkmalıyım.

Aslında hayır, bu haksızlık. Bana karşı bu kadar yüksek bir saygı duydukları nereden çıktı ki? Beni görmediler mi? Ende’de neredeyse bir ay boyunca hiçbir şey yapmadan aylak aylak dolaştım. İşe yaramaz ve motivasyonsuzdum.

“Denerse yapabilir. Öyleyse neden yapmıyor? İnsanların Kralı olsa bile, o da bir insan. Benim için bile değil—sadece biraz çaba göster. Böylece, bir sonraki döngüde sana dair umudumu koruyabilirim.”

Neden benden umut beslemeye çalışıyorlar ki?

Bana değil, insanlara bakın.

Domuz canavarlar da insan. Yetkililer de insan.

Diğer canavar halkları da insan.

Ende bu durumda çünkü insanlar işte böyle.

İşlerin değişebileceğini düşünmüştüm, ama sonuçta bir insan diğerinden farksız ve her şey eskisi gibi oluyor.

O yüzden benden daha iyisini beklemek bir çelişki. Ne de olsa İnsanların Kralı da bir insan...

“Hav! Sorun yok!”

Azzy aniden benimle gerilemeyi yaşayan kişinin arasına girdi, şeffaf gözleri berraklıkla — ya da belki de cehaletle — parlıyordu. Neşeyle havladı.

“Sözümü tutarım! İnsanları korurum! Seni korurum! Onlar gitmiş olsalar bile!”

Beklentilerini biraz düşürmelisin.

Neden birinin senden bekleyip beklemediğine bakmaksızın, ne olursa olsun sözlerini tutuyorsun? Seni aptal.

Azzy’nin sözleri karşısında hazırlıksız yakalanan regresör, inanamayan bir ifadeyle kendini işaret etti.

“...Ben mi? Ben gitmiş olsam bile mi?”

“Güveniyorum! Hav! Kaçmayacağım!”

“Kaçmayacağımı zaten söyledim!”

“Hav hav. Hepsi öyle der!”

“Ciddiyim!”

“Tianying’i aldığımdan beri tek bir kavgadan bile kaçmadım! Durum ne olursa olsun, sonuç ne olursa olsun! Hiç bilmiyorsun ki—!”

Ah, doğru. Regresör, regresördür.

Bu, onların zaman çizgisinin sonu değil. Geleceği planlayan biri olmayabilirim, ama en azından şunu anlayabiliyorum ki, onların sonsuz gerileme döngülerinde, gelecekteki ben, onlarla başa çıkmaya devam etmek zorunda kalacak.

Belki... belki de biraz daha çaba göstermeliyim.

Böylece, gelecekteki ben de bazı faydalar elde edebilir.

Kahretsin. Bu, öbür dünyadan bile zor.

İyilik yapmak mı? Bunun ne olduğunu herkes anlayabilir.

Ama gerileyenlerin kalbi? Onlar bile ne istediklerini bilmiyorlar.

Eh, kalpleri ne isterse istesin, söz sözdür.

“Shei.”

“Ne?”

“Bundan sonra benim dediklerimi yap. Fazla soru sorma.”

“Neden?”

“...Elinden geleni yapmanı söylememiş miydin? Gücüm yetmiyor, bu da yapabileceklerimi sınırlıyor—ama sen yanımdayken, o sınırlar biraz daha esnek oluyor.”

Haklısın.

Soru sormama kısmına tam olarak katılmayabilirler, ama bununla başa çıkabilirim.

Cevabımdan memnun kalmış gibi görünen regresör, başını salladı.

“Peki. Devam et. Neye ihtiyacın olursa yardım ederim.”

‘Geçen sefer onu tek başına çalışmasına izin vermiştim. Aslında ne yaptığını hiç görmedim. Bu sefer kendim göreceğim. Hughes’un gerçekte nasıl biri olduğunu öğrenelim.’

Tabii. İstediğin kadar izle. Beni istediğin kadar yargıla.

Ama sen bunu yaparken, ben de bu işbirlikçi regresörün gerçekte ne kadar yetkin olduğunu test edeceğim.

“Şimdilik evde kal. Azzy’ye eşlik et.”

“Neden?!”

“...Bazen işler böyle olması gerekir. Ya da gizlice beni takip edebilirsin. Kendini gösterirsen, bazı konuşmalar gerçekleşmez.”

“Hangi konuşmalar?”

Kurt Kral yakında saldıracak.

Arkanıza yaslanıp bekleyebilirdim, ama... neden erken bir seçenek sunmayayım ki?

Her seçimin bedeli kan olmak zorunda değil.

Gerçi ironik bir şekilde, sonunda kanla ödenmiş olmasını dileme ihtimalleri de var.

“Shei, sen kendin söyledin. Orklar oturup Kurt Kral’ın istilasını bekleyecekler, ama sonunda yok edilecekler.”

“Evet.”

“O zaman çizgisini biraz öne almamız lazım.”

“Vakit yok.”

“Aynen öyle. İşte bu yüzden onların gerçek yüzünü göreceğiz.”

Ne kadar çaresiz kalırlarsa, kendilerini o kadar açıkça ortaya çıkaracaklar.

Hadi gidelim.

İnsanlığın en dipteki kalıntılarını kazıma zamanı.

Urukfang, domuz canavar adam bir paralı askerdi. Ve çoğu paralı asker gibi, o da bu hayata doğuştan girmedi.

Küçük yaşlardan itibaren iri bir fiziğe sahipti ve bir domuz canavar adam çetesinin lideriydi. Herhangi bir canavar adam, domuzlara zorbalık yapmaya ya da ayrımcılık yapmaya cüret ederse, onları bulur ve bayılana kadar döverdi. Domuz canavar adamlar onu liderleri olarak saygıyla anarlardı ve Urukfang, onların hayranlığından gizlice zevk alırdı.

Sıradan bir gündü. Bir tavernadayken, bir grup insanın yüksek sesle bağırışlarını duydu. Kaba sesleri havada yankılanıyordu; alaycı kahkahalarla karışık sesler, Ende’yi sarhoş alaylarının konusu yaparken “pis canavarlar” ifadesini bir küfür gibi tükürüyorlardı.

Elbette Urukfang, boş boş oturup bekleyecek türden biri değildi. Çetesini topladı ve insanları kuşattı. Zayıf görünümlü adamlar, devasa domuz canavar adamlar tarafından kuşatıldıklarını fark ettiler. Etraflarına bir kez göz gezdirdikten sonra sinsi sinsi sırıttılar.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

O insanlar, Enger Ovaları’nda görev yapmak üzere kiralanmış paralı askerlerdi. Qi teknikleri konusunda eğitilmiş paralı askerler.

Bir anda, düzinelerce domuz canavarı toprakta kıvranmaya başladı, domuzlar gibi ciyaklayarak. Urukfang da aralarında diz çökmüş, kırık dişi sallanarak merhamet dileniyordu. Paralı askerler onu, serseri bir köpek gibi harap olmuş tavernadan sürükleyip uzaklara götürdüler.

Paralı askerler, uçsuz bucaksız Enger Ovaları’nda bir rehber arıyorlardı ve Urukfang, farkında olmadan kendini mükemmel bir hizmetkar olarak sunmuştu. Üstelik bir domuz canavarı olması da bu durumu daha da kolaylaştırmıştı. Neredeyse beş yıl boyunca onu köpeklerden bile daha kötü muameleye tabi tutarak, kemiklerini sıyırana kadar çalıştırdılar.

Günler acı ve aşağılanmayla doluydu, ama çok şey öğrendi.

Bu topraklarda yol bulmayı.

İnsanlara nasıl emir verilir.

Qi tekniklerini nasıl kullanacağını.

Qi teknikleri artık sıkı bir şekilde korunan bir sır değildi. Paralı askerler, sanki sadaka dağıtır gibi ona artıkları atarak, farkında olmadan ona öğrettiler. Ve çaresiz ve azimli Urukfang, aç bir canavar gibi her şeyi emdi.

Neyse ki yeteneği vardı. Tutkusu vardı. Ve en önemlisi, boyun eğmez kin duygusu onu güçlü kılıyordu. Qi tekniklerini öğrenen Urukfang, korkutucu bir hale geldi; o kadar güçlüydü ki, paralı askerler onu artık tek kullanımlık bir araç gibi görmekte tereddüt etmeye başladılar.

Böylece onu serbest bırakmaya karar verdiler.

Ona gitmesini söylediklerinde Urukfang şaşkına dönmüştü. Onlardan nefret ediyordu, ama yine de onlara bağlanmıştı. Güç kazanmıştı, ama intikam almak için yeterli değildi. Ve en önemlisi, ona tazminat olarak verdikleri para, gururunu yutmasına yetecek kadar cömertti. Altını alıp Ende’ye döndü.

Öğrendiği şey basitti: Güç her şeydir.

Gücün varsa, saygı görürsün.

Gücün varsa, sana haysiyetle davranılır.

Domuz canavarlar, güçsüz oldukları için hor görülüyordu — tıpkı bir zamanlar onun da paralı askerler tarafından aşağılanmış olması gibi.

Urukfang, domuz canavarlardan oluşan bir paralı asker birliği kurdu ve onlara qi teknikleri öğretti. Hepsinin güçlü olmasını sağlayacaktı; saygı uyandıracak kadar güçlü.

“...Haaah.”

Ama bu yeterli değildi.

Ende çok büyük bir ganimetti. Şu anda domuz canavarlarının onu kontrol edecek gücü ve hazırlığı yoktu. Tek başına onun gücü, Ende’deki kaosu dizginlemek için yeterli değildi. Gelen rapor selini görmezden gelen Urukfang, içkisinden bir yudum daha aldı.

“Zaman. Daha fazla zamana ihtiyacım var.”

“Endişeli görünüyorsun, Urukfang.”

Yanındaki koltuğa nazikçe oturdum. Günlerdir yıkanmamış, yağlı saçları yüzüne yapışmış olan Urukfang, saçlarının arasından bana baktı.

“Heh. Büyücü. Ne mükemmel bir zamanlama. Tam da sihir aramaya çıkmak üzereydim.”

“İstediğin her şeye zaten sahipsin. Daha neye ihtiyacın olabilir ki?”

“Her şeyi mi?”

“Ende’nin gücü. Senin çabaların sayesinde domuz canavarlar nihayet hak ettikleri yeri aldılar.”

“Hmph. Gücün kendisi önemli değil. Önemli olan, o gücü elde edenin sahip olduğu güç.”

İçkisini tek dikişte içti ve sert bir nefes verdi.

“Hâlâ çok zayıfız. Elimizdeki güç mü? O da Grull sayesinde. Ama onun Ende’ye gerçek bir ilgisi yok. Biz orklar daha da güçlenmeliyiz, ama zamanımız yok. Ve her şeyin üstüne bir de Kurt Kralı çıkmak zorundaydı...”

“Aynen öyle. Kurt Kral geliyor. Peki bu konuda ne yapacaksın?”

“Bilmiyorum... Bilmiyorum. Obelisk Askerlerini bile serbest bırakamıyorum.”

Ah, demek ki biliyor.

Gülümsememi bastırarak cevap verdim: “Neden onları serbest bırakmıyorsun?”

“Bu ne biçim bir soru? Eğer serbest bırakırsak, hemen bize karşı dönerler. Kesinlikle olmaz. Hepimiz kafalarımızı kaybederiz.”

Ama kaos kontrol altına alınmış olurdu. Obelisk Askerleri, yaklaşan fırtınadan kurtulmak için işbirliği bile önerebilirlerdi.

Ve belki de Grull’un kendisi daha aktif bir tutum sergileyebilirdi.

Elbette geleceği tahmin edemezdim—ama kesin olan bir şey vardı: Birisi bu krizi aşmak için harekete geçecekti.

...Urukfang da bunu biliyordu. Sadece bu seçimi yapmaya kendini ikna edemiyordu.

“Öyleyse başka seçenek yok. Kurt Kral’la kendiniz başa çıkmak zorundasınız.”

“Bir yolu var mı?”

“Bir yol olduğu için harekete geçmezsiniz. Harekete geçmeniz gerektiği için harekete geçersiniz. Canavarlar Kralı buradayken, Kurt Kralı da kaçınılmaz olarak gelecektir. Ve Kurt Kralı tüm insanları yok etmeye çalışacaktır. Ölmek istemiyorsanız, savaşmak zorundasınız. Hepiniz.”

“Tch. Senin sorunun olmadığı için söylemesi kolay.”

“Benim sorunum değil mi? Azzy ve ben de bu işin içindeyiz. Kurt Kralı’yla savaşmak için özellikle Ende’ye geldik.”

“Ah... doğru.”

Urukfang dalgın dalgın mırıldandıktan sonra aniden donakaldı. Omurgasından bir ürperti geçti ve iri vücudunu titretmeye başladı. Kanındaki alkol bir anda buharlaşmış gibiydi. Zihnindeki sis dağıldı ve yerini buz gibi bir farkındalığa bıraktı.

Kendi sözleri zihninde yankılandı.

‘Canavarlar Kralı burada olduğu sürece, Kurt Kralı da gelecektir...’

Bu demek oluyordu ki—

Evet. Bakalım bunu ne kadar zorlayabileceğim.

Yüzümde hiçbir ifade belli etmeden omzuna hafifçe vurdum ve ayağa kalktım.

“Kurt Kralı’yla başa çıkmak için bir plan hazırladım bile. Hazır olduğunda beni ara.”

“...Anladım. Büyücü.”

Anladın, değil mi? Güzel.

Eğer çok sarhoş olup anlamasaydın, başım biraz belaya girebilirdi.

Elimi geniş bir hareketle sallayarak tavernadan çıktım ve Urukfang’ın düşünceleriyle biraz daha baş başa kalmasına izin verdim.