Bölüm 504: Ters Piramit Hızla Çöküyor

Mesele kötü olmak ya da düşüncesiz olmak değildi. O sadece farklı bir dünyada yaşıyordu. Sağduyusu çarpıtılmıştı—ama bu önemli değildi, çünkü pek çok kişi de aynı şekilde düşünüyordu. Bu noktada mesele doğru ya da yanlış değildi.

Sadece farklıydı. Birbirine uymayan blokları kullanarak bir kule inşa etmişlerdi ve kule zar zor dengede duruyordu. Tek bir dokunuşla her şey çökecekti. Tıpkı şu anda olduğu gibi.

“Bu kadar üstün biri nasıl bu hale gelebilir?”

“Canavar beni ısırdı. Ama bu iş burada bitecek. Anavatan Ende’yi ihmal etmiş olsa bile, açık bir isyanı hoş görmeyeceklerdir. Bağlı devletler haberdar olur olmaz, insanlığın gücünü göstereceklerdir.”

Eh, vasal devletler muhtemelen bu işe yaramaz toprak parçası için çok fazla kaynak harcamak istemeyeceklerdi. Daha acil öncelikleri vardı.

“Ama her şey, onlara haber verebilecek misin, veremeyecek misin meselesine bağlı, değil mi?”

“Ne?”

“Eğer ben, domuz canavarlarının haklarını bu kadar önemseyen biri, seni burada durdurup Orkma’ya satsaydım… o zaman tüm o üstünlüğün, tüm o vasal devletlerin gücü… hiçbirinin önemi kalmazdı.”

Ben sinsi sinsi gülümserken, Welsh irkildi ve bir adım öne çıktı. Son derece gergindi; kulakları ve kuyruğu sertçe dik duruyordu. İnanamıyormuş gibi görünen Dük Erectus konuştu.

“B-Beni satacak mısın? Canavarların tarafına geçeceğini mi söylüyorsun?”

“Belki. Belki de değil. Sadece merak ediyorum. İnsanlığın üstünlüğünden tam olarak neyi kastediyorsun? Çünkü şu anda hiç de üstün görünmüyorsun.”

“Öyle mi?”

“Bu çok açık değil mi? Üstün olduğunu iddia eden asilzade, şu anda paçavralar içinde ortalıkta dolaşıyor. Yanındaki yetenekli av köpeği olmasaydı, çoktan yakalanmış olurdun. Bak—şu anda Welsh’e güveniyorsun.”

Welsh’in hemen arkasında yapışık durması, ikisini efendi ve hizmetkârdan çok anne ve oğul gibi gösteriyordu. Kendini aynada görseydi, bana karşı çıkamazdı. Ama Dük Erectus kolayca karşılık verdi.

“Welsh benim hizmetçim. Ve o bir canavar insan. Beni koruması son derece doğal.”

“Bu dünyada doğal olan hiçbir şey yok. Tıpkı o kadar ‘doğal’ görünen hükümdarlığının şimdi [N O V E L I G H T] sona ermiş olması gibi.”

“Bu sadece o domuz piçlerin cahil canavar insanları kışkırtıp ani bir saldırı düzenlemesi yüzünden oldu!”

“Sen bir insansın, ama onlardan daha kurnaz olamadın mı? Ve sırf bir sürpriz saldırı yüzünden dağıldın mı? Bu kadar kolay yenildiğin halde gerçekten de büyük ve asil olduğunu iddia edebilir misin? Sözlerle başarısız oldun, güçle başarısız oldun, siyasetle başarısız oldun. Elinde ne kaldı ki? Kibrin mi?”

“Seni küstah—!”

“İnsanların üstün olup olmadığını bilmiyorum, ama bir şey açık. Orklara yenildiğinize göre, bu sizi bir canavarla aynı seviyeye indiriyor. Şu anda kesinlikle öyle görünüyorsunuz.”

Dük Erectus beni işaret ederek öfkeyle bağırdı, ama ben onu tamamen görmezden geldim ve buraya gelmemin asıl nedenine geri döndüm.

“Ah. Açıkçası, seni pek umursamıyorum, Dük Erectus. O kadar da ilginç birisin. Buraya geldim çünkü Welsh’i daha çok merak ediyorum.”

Bu onu daha da sinirlendirmiş olmalı. Sesini daha da yükseltti, ama Welsh efendisini geri itip öne çıktı.

“...Eğer o merakını giderirsem, efendimi bırakır mısın?”

“Hm? Zaten onu yakalamak gibi bir niyetim hiç yoktu. Neden yakalayayım ki?”

“Sen Orkma’nın tarafındasın.”

“Hayır. Ben insanlığın tarafındayım. O da bir insan. Orklara da ona yardım ettiğim kadar yardım ediyorum.”

“...Ona yardım mı ediyorsun?”

“Evet. Gizliden gizliye benimle aynı fikirde olabilirsin, ama bu aslında ona yardım etmek. Bu değerli bir deneyim, sence de öyle değil mi?”

Her zaman sadık bir hizmetkar olan Welsh, bunu inkar edemedi. Ama bana hemen inanacak kadar saf da değildi. Tetikte kaldı, beni ve etrafı dikkatle izledi—aynı zamanda yanımızda nefes nefese kalan Azzy’yi görmezden gelmeye de elinden geldiğince çabaladı.

“Ne demek, bana ilgi duyuyorsun?”

“Domuz canavarların haklarını geri almak istemelerini anlıyorum. Bu makul. Ve elbette, canavarların tüm canavarların eşit olduğuna inanması doğal. Peki ya sen? Sen bir canavarsın, ama bir asili koruyorsun.”

“...Bu bir soru mu?”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

“Cevabın ‘çünkü o benim efendim’ ise, ben bunu sormuyorum. Ondan ne beklediğini bilmek istiyorum.”

O bir hizmetçi olarak doğmuş ve hizmetçi olmak üzere yetiştirilmişti. Beyin yıkanmış, neredeyse indoktrine edilmiş olan Welsh, efendisi için seve seve canını feda edecek türden bir hizmetçi haline gelmişti.

Ama o hâlâ bir insandı. Karşılığında hiçbir şey istemeden kendini körü körüne adamasının imkânı yoktu. Bu düzeyde bir beyin yıkamada başarılı olmuş tek kurum Kutsal Taç Kilisesi’ydi—ve onlar bile bunu başarmak için muazzam bir kehanet gücüne ihtiyaç duymuştu. Onları Dük Erectus’la karşılaştırmak bir hakaret olurdu.

“Efendimi takip etmem için hiçbir neden yok.”

“Sebep istemiyorum. Sadece bakarak anlıyorum. O aptal efendiye hizmet etmeye değmez. Yine de ondan bir şey beklediğin için onu takip ediyorsun, değil mi?”

“Seni piç! Az önce ne dedin sen—”

Konuşmanın dışında bırakılmaya tahammül edemeyen Dük Erectus, araya girmeye çalıştı. Ama elinden bir şey gelmiyordu. Ne beni durdurabilirdi, ne de Welsh’i susturabilirdi.

“...Doğru. Efendimden hiçbir şey beklemiyorum.”

“Birinin değişmesini beklemenin ne kadar anlamsız olduğunu biliyorsun. Ama yine de bir şey umuyorsun, değil mi? Tazminat, hediyeler, ödüller, övgü—”

“Ben... Artık öyle şeyler beklemiyorum.”

Artık beklemiyor olsa da, hâlâ arzuluyordu. Gerçeklik ile beklenti arasındaki uçurum ne kadar büyükse, özlem de o kadar derin olurdu. Yumruklarını sıkarak, Welsh konuştu.

“Efendim iyi bir insan değil. Ama bazen iyi davrandığı zamanlar da oldu.”

“Ne zaman?”

“Uzun zaman önce, biz çocukken. Hizmetçi çocukları efendileriyle birlikte büyütülür.”

Av köpekleri doğuştan itibaren efendileriyle birlikte yetiştirilir. Erken yaşta şartlandırılırlar, sadık olmaları için eğitilirler. Dışarıdan getirilen yetişkin bir köpek öngörülemez olabilir, ama başından itibaren iyi yetiştirilmiş bir yavru köpek farklı olur.

“O zamanlar bile yaramazdı. İç enerji antrenmanları sayesinde vücudumun güçlendiğini duyunca, bir kırbaç kapıp bana vurdu. Yeni, temiz kıyafetler giydiğimde üzerime çamur attı. Ben şaşkın şaşkın orada dururken o gülüyordu. Beni eziyet eden hep oydu.”

Vay canına. Ne pislik bir herif. Başından beri çürümüş.

“Ama... bazen nazik olduğu zamanlar da olurdu. Yorgun düşüp bir köşede ağlarken, kendi mendiliyle yüzümü silerdi. Değer verdiğim bir hediyeyi kaybettiğimde, onu bulmama yardım etmek için toprağı kazardı. O zamanlar mutluydum...”

Welsh, karakteri tamamen sertleşmeden önceki o anları hatırlayarak, hüzünlü bir ifadeyle gözlerini indirdi.

“Düşünürsem, o anlar o kadar azdı ki parmaklarımla sayabilirim. Ama yine de... böyle anlar vardı. Onun tekrar öyle olmasını beklemiyorum. Ama...”

Bunu unutamıyordu.

Bu klasik bir gaslighting örneğiydi. Onu kullanmış, ona eziyet etmişti, ama o bunu çok küçük yaşlardan beri katlandığı için bunu normalleştirmişti. Ve şimdi, o nadir şefkat anlarına tutunuyordu. Yüzlerce zalimlik eylemini gölgede bırakan tek bir iyilik eylemi.

Ama bir bakıma bu, onun gibi birinin bile bir zamanlar iyi bir insan olduğu anlamına geliyordu. İçten içe, hâlâ onun o haline dönmesini umuyordu.

Hüzünlü, boş bir dilek.

Bunu nasıl gerçekleştirebilirdim ki? O iğrenç adamı iyi bir insana dönüştürmem gerekirdi. Ama birini değiştirmek benim yapabileceğim bir şey değildi.

Tam ona sempati duyduğumu ifade etmek üzereyken, Azzy aniden heyecanla havladı.

“Sen tıpkı benim gibisin!”

“...Ne?”

“Ben de!”

Azzy sevinçle gülümsedi ve yüzünü Welsh’e sürttü.

“İnsanlar kavga eder! İnsanlar ısırır! Emir verirler! Sözlerini tutmazlar!”

İnsanların kendi aralarında nasıl kavga ettiklerinden, onu birbirlerine karşı bir silah olarak kullandıklarından ve Kurtlar Kralı’yla savaşma sözlerini asla yerine getirmediklerinden bahsediyordu.

Vay canına. Bu çok korkunç. Kim yaptı bunu? Kesinlikle ben değilim. O noktada insanlıktan tamamen kopmuştum.

Ben kenarda dururken, Azzy Welsh’e sırıttı.

“Hav! Ama bir gün sözlerini tutacaklar! Çünkü bu bir söz!”

“Kral...”

Welsh de aynı durumdaydı. Hayır, Azzy’ninki çok daha büyük ölçekteydi. Welsh sadece efendisine karşı böyle hissediyordu, ama Azzy bu duyguyu tüm insanlara genişletmişti.

İnsanlar sosyal varlıklardı. Kendisinden daha kötü durumda olan birini görünce, Welsh küçük bir teselli buldu. Ancak Kral’ın talihsizliğini kendini teselli etmek için kullandığını fark edince, kısa bir suçluluk duygusu hissetti ve sordu:

“Ya sözlerini asla tutmazlarsa?”

“Tutacaklar!”

“Ya tutmazlarsa? Ya arkadaşların fikrini değiştirirse? Ya da acil bir durum çıkarsa ve sözlerini yerine getiremezlerse?”

“Beklerim!”

“Ne kadar süre?”

“Ne kadar... süre?”

Azzy’nin başını yana eğdiğini görünce, belirli bir tarihi olmayan bir sözün ne kadar acımasız olduğunu anladım. Ölüm bile buna son veremezdi. O, sözü yerine getirilene kadar yeniden başlayıp dünyayı dolaşmaya devam edecekti.

Bu akıl almaz bir şeydi. Ama Canavarlar Kralı olarak, bunu başarabilirdi.

Welsh, Azzy’yi sıkıca kucakladı ve fısıldadı:

“...Özür dilerim, Kral.”

“Hav? Neden?”

“Sebebi yok. Sadece... Keşke seninle birlikte kurtlarla savaşabilseydim.”

Ama Welsh’in Azzy’den önce koruması gereken biri vardı. Aynı şey Azzy için de geçerliydi. Sözler önemliydi, ama o sözlere bakmaksızın insanları koruyordu.

“Sorun değil! İnsanları koru!”

“Teşekkür ederim, Kral. Efendim Dük Erectus, ama sen benim kralımsın.”

Köpek ve canavar adam, basit bir veda olarak burunlarını kısa bir süre birbirine değdirdiler.

Her ne kadar benzer bir kaderi paylaşsalar da, nispeten daha iyi bir durumda olan Welsh, Azzy’nin kendi talihsizliğinin farkında bile olmadığını bildiği için daha da büyük bir keder duyuyordu.

“Ne kadar şanslı. Ben de öyle bir hizmetkârım olsun isterdim.”

Sözlerim üzerine Dük Erectus o kadar irkildi ki neredeyse yere düşecekti. Konuşmadan önce nazikçe onu destekledim.

“Sırf çocukluğunda ona bir kez biraz nazik davrandın diye sana bu kadar sadık kalacağını kim düşünürdü ki? Azzy böyle bir sadakat göstermez. Ona bir parça et vermezsem, dişlerini gösterip hırlar.”

“Yine de, sen Köpekler Kralı’na emir veriyorsun.”

“Azzy mi? Ona emir vermek mi? Haha, tuhaf şeyler söylüyorsun. Azzy ve ben arkadaşız. Arkadaşlar birbirlerinden iyilik isteyebilir ve birbirlerine yardım edebilir. Ama bu, arkadaş olduğumuz gerçeğini değiştirmez.”

“Arkadaş mı? Köpekler Kralı’yla mı?”

“Bunun nesi tuhaf?”

“Köpekler Kralı, insan kılığına girmiş bir canavardan başka bir şey değil.”

Ah. Bu bakış açısını duymayalı epey zaman olmuştu. Regresyoncuların aksine, o Azzy’yi sadece benzersiz bir köpekten ibaret görüyordu. Eh, bu mantıklıydı. Eğer canavar insanlar bile insan olarak sayılmıyorsa, Azzy’ye insan muamelesi yapmak tutarsızlık olurdu. Kabul etmeliydim ki — o, tutarlılıktan başka bir şey değildi.

“Ben de aynı türden bir canavarım. Neden arkadaş olmayalım ki?”

“...”

Bir an önce, tartışmaya girebilirdi. Ama Welsh ile olan konuşmamı dinledikten sonra, düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

“Bütün insanlar eşit değildir. Mesela sen ve ben farklıyız. Ama insanlar eşit olmasa bile, yine de birbirlerine teselli ve övgü sunabilirler.”

“...Peki benden ne istiyorsun? Canavar adamları insanlarla eşit görmemi mi istiyorsun?”

Ne saçmalık. Neden isteyeyim ki? Onun olayları nasıl gördüğü umurumda değildi. Önemli olan, İnsanların Kralı olarak canavaradamların düşüncelerini okuyabilmemdi; bu da onların ‘insan’ kategorisine girdiğini gösteriyordu—en azından benim için. Ama o buna inanmıyorsa, bu onun kendi sorunu.

“Hayır mı? Neden fikrini değiştirmeye çalışayım ki? Ne düşündüğün ya da ne istediğinle hiç ilgilenmiyorum.”

“Ne?”

“Dedim ya, umurumda değil. Arzuların o kadar basit ki ilgimi bile çekmiyor.”

Dük Erectus özellikle kötü ya da zalim biri değildi.

Onun için canavar adamlar basitçe insan değildi. Zaten başından beri eşit olmadıkları için, yaptıkları hiçbir şeyin pek bir anlamı yoktu. Kimse, çiftlik hayvanları ya da evcil hayvanlar tarafından övülmekten mutluluk duymazdı.

Belki de bu yüzden daha etkileyici bir şey arzuluyordu. Köpekler Kralı’nı yetiştirmek, Kurtlar Kralı’nı yenmek… diğer insanların takdir edeceği başarılar.

Ah. Ve şimdilik vazgeçmiş olsa da, domuz canavarlardan Ende’yi geri almak da o listedeydi.

Dük Erectus da herkes gibiydi; takdir edilmek istiyordu. Sadece etrafında bunu verecek nitelikteki ‘insanlar’ yoktu.

Peki, gerçekten ihtiyacı olan şey neydi? Başarılar mı? Yoksa onu takdir edecek bir insan mı?

“Çocukken onlara gösterdiğin o küçük nezaketi derinden takdir eden insanlar var. Ama sen bununla yetinecek türden bir insan değilsin, değil mi? Daha fazlasını başarabilecek olup olmaman ise ayrı bir mesele.”

Başka bir açıdan bakarsak, Dük Erectus’un elinde zaten her ikisi de vardı. Küçük bir nezaket gösterisi ve bunu çok değer veren bir hizmetçi. O, bu iyiliği önemsiz bulduğu ve hizmetçinin gözünde değersiz olduğu için bunu kabul edemiyordu.

Ama o, mevcut durumdan memnun değildi. Daha yükseklere ulaşmak istiyordu.

Eh, bu konuda yardımcı olabileceğim bir şey yoktu. Tek yapabileceğim, ona şans dilemekti.

Onların vasal devletlerle iletişime geçmelerini engellemek Orcma’nın işiydi. Hâlâ Welsh’le vedalaşan Azzy’yi yanıma alıp, gözden uzak bir sokağa süzüldüm.

O ikisinin nereye gittiğini okumaya zahmet etmedim. Buna gerek yoktu.

Kısa süre sonra, geçişi engelleyen bir grup ork ile karşılaştım. Önde, arabaları üst üste yığarak barikat kuran Grull vardı. Ona rahat bir tavırla yaklaştım.

“Hâlâ bulamadınız mı?”

“Şu anda kokularından izlerini sürüyoruz! Yakında bulacağız!”

Oh. Onları bulmak için bir canavarın koku alma duyusunu kullanıyorlardı. Şimdi mi...?

Başımı yana eğip sordum:

“Ha? Peki şimdiye kadar ne yapıyordunuz?”

“...Onları nasıl takip edeceğimizi bulmaya çalışıyorduk!”

“Ah. Anladım. Bunu kılavuza eklemelisiniz. İyi şanslar.”

Tüm müdahale kılavuzu ortadan mı kaybolmuştu? Belediye Başkanı Treavor’ın yardımı olsa bile, her yerde bu tür küçük boşluklar ortaya çıkıyordu.

Tam yanlarından geçmek üzereyken, Grull aniden acil bir sesle seslendi.

“Bekle. Büyücü! Onu bulmanın bir yolu var mı?”

“Yani, şu anda nerede olduklarını biliyor muyum mu? Ben olsam, koku alma duyusu iyi bir canavar adam tutar ve onu izlettirirdim.”

Bu keskin bir iğnelemeydi, ama belki de bir ork’un mizah anlayışı için fazla üst düzey bir espriydi. Grull, alaycı tonu yakalayamadı, aksine yüzü aydınlandı ve sordu:

“Oh! Kokusu keskin bir canavar adam tanıyor musun? Beni tanıştır!”

“...Bunun için artık çok geç. En iyisi bunu kendin yap.”

“Kahretsin. Bir dahaki sefere daha erken söyle!”

Hmm. Geceleri de ortalığı bu kadar karıştırıyorlardı. Gerçekten de Ende’yi yönetip bu şekilde iktidarı ele geçirebilirler miydi?

Ama bu onların ideali, hırsıydı. Test edilen şey, yetenekleriydi. Biraz daha izleyecektim.

Malikaneye dönerken Azzy kendini kokladı ve sordu:

“Hav? Koku, iz mi?”

“Hayır. İzini sürme.”

Eğer bir kurt kapımın eşiğine kadar gelseydi, öylece oturup izleyemezdim.

Ama Azzy’ye verdiğim söz, onların hırslarından önce geliyordu.