Bölüm 496: Ende'nin Baharı (4)

Aynı Anda, Ende'nin Dış Mahallelerinde

Kollarını kavuşturmuş halde bekleyen Lord Sapien, yaklaşan varlığa doğru başını çevirdi. Grull’u bulması için gönderdiği sığır benzeri canavar adam, görevini yerine getirip geri dönüyordu.

Canavar Fraksiyonu’nun savaşçıları kaba saba insanlardı; onları gözetlemekle görevlendirilmiş Obelisk askerlerine karşı bakışları düşmanca ve keskin. Başlangıçta Obelisk askerleri pasif kalmışlardı, ancak sabırları tükenmeye başlamıştı.

Sapien kadar soğukkanlı biri için bile, o yine de bir asilzade ve bir vasal devletin düküydü. Bu canavar savaşçıların yönelttiği hakaretleri görmezden gelmek için büyük bir sabır göstermesi gerekiyordu.

Neyse ki, sabrı tükenmeden Grull geldi. Sapien onu karşılayarak şöyle konuştu.

“Yüce Şef Grull, Ende’ye hoş geldiniz… Her şeyden önce şunu söylemeliyim ki, haber vermeden ortadan kaybolmak oldukça rahatsız edici.”

Grull, etrafına bir göz atıp ortamı gözlemledikten sonra kayıtsız bir şekilde cevap verdi.

“Sorun ne? Biraz erken geldim ve yürüyüşe çıktım, hepsi bu.”

“Toplantı saati sadece varış için değil, o saatte bir araya gelmemiz için belirlenmiştir.”

“Hıh. Siz medeni insanlar, dolambaçlı konuşma tarzınızı çok seviyorsunuz. Ben sorun çıkarırsam diye gözünüzü üzerimde tutmak istediniz, değil mi?”

“Eğer öyle görmek istiyorsan, inkar etmeyeceğim.”

“Hıh.”

Grull derin bir nefes verdi ve bir adım öne çıktı.

Bir anda, sanki uzay katlanmış gibiydi — tek bir adım attı ve Sapien’in tam önünde durdu, alçak sesle hırlayarak.

“Dikkatli ol. Biz vahşiyiz. Bizi baş belası gibi görürsen, gerçekten de başını belaya sokabiliriz. Yardımımıza ihtiyacın olduğu için bizi çağırdın, o yüzden tüylerimizi diken diken etme.”

Dövüş sanatlarını anlamak, her zaman o tekniklerde ustalaşmakla eşdeğer değildi. Bazı dövüş sanatçıları, gerçek ustalığa ulaşamadan bile ilkeleri kavrayabilirdi.

Ama Grull onlardan biri değildi.

Bir ustanın gözetiminde eğitim görmüş olan Grull, Yükseliş Yolu’nu geliştirmiş, Cennet (Gun), Toprak (Gon) ve Su (Gam) tekniklerinde ustalaşmıştı. Qi tekniklerinin zirvesine ulaşmış olan Sapien bile Grull’un hareketlerinde bir kusur bulamıyordu.

Aralarındaki fark çok büyük değildi—ama bunun tek nedeni, Grull’un henüz tüm gücünü ortaya koymamış olmasıydı.

Sapien, domuz canavarla karşı karşıya geldiğinde, içinde hafif, istem dışı bir aşağılık duygusu uyandı.

“Unutmayalım,” dedi Sapien dikkatli bir şekilde, “buraya birbirimize yardım etmek için geldik.”

“Bunu söylemesi gereken ben olmalıyım. Bize tüm bu tatlı sözleri söyledin, ama umarım bizi öylece ölüme terk etmezsin.”

İradelerinin çatışması yoğundu, ancak liderleri arasındaki bu kısa yüzleşmenin ardından, astları duygularını bastırmayı başardılar.

Sapien, içten içe rahatlamış bir şekilde Obeli’ye doğru yol aldı.

‘İyi. Görünüşe göre Orcma, Grull’a ulaşamamış.’

Aslında Sapien’in Grull ile şahsen görüşmeye gelmesinin ve onun hareketlerini bu kadar dikkatle takip etmesinin asıl nedeni Orcma’ydı.

Domuz canavarların son zamanlarda sorun çıkardığını biliyordu, ama gölgelerde faaliyet gösteren gizli bir örgüt kurduklarını fark etmemişti.

Ama yine de, kimse onu suçlayabilir miydi? Domuz canavarlar her zaman sorun çıkarırdı; bu onların doğasıydı.

Bir domuz her zamankinden biraz daha fazla yerse, bu onları yakından izlemeye başlamak için gerçekten yeterli bir sebep miydi?

“Kim yaptı bilmiyorum, ama o büyücüye bir teşekkür borçluyum. Orcma, Grull ile ittifak kurmuş olsaydı, bu müzakere çok daha zor olurdu.”

Orada olmayan birine sessizce şükranlarını sunan Sapien, Obeli’ye doğru yürüyüşüne devam etti; yokluğunun yol açtığı felaketten habersizdi.

Aynı anda, Obeli’deki bir hapishanede

Ork Paralı Askerlerinin Birinci Dişi Urukfang, diğer tutuklularla çevrili bir hapishane hücresinde oturuyordu.

Bir büyücünün müdahalesi sayesinde, Orkma’nın birkaç kilit ismi yakalanmıştı.

Birinci Diş Urukfang.

Aralarının en yaşlısı olan Büyükanne Halpana.

Boncrak, çilingir.

Kervan şefi Gulta.

Hapsedilenlerin sayısı fazla değildi, ancak her biri Orcma'nın işleyişinde hayati bir rol oynamıştı.

Bu tutsaklar Orcma'nın tamamını oluşturmasa da, onların yokluğu Orcma'nın direniş yerine protestolara başvurmasının sebebiydi.

Örgütleri felç olmuşken, protesto etmek geriye kalan tek seçenekti.

Ve işte böylece bir avuç domuz, Obeli’nin lüks hapishanesine düşmüştü.

“Burası bir hapishane için fazlasıyla konforlu.”

Urukfang kollarını sallayarak homurdandı.

Kelepçeleri duvara çarptığında bileklerindeki zincirler tıkırdadı ve kıvılcımlar saçıldı.

Tüm gücünü kullanırsa zincirleri kırabilirdi.

Ama bu sırada bileklerini de kırardı.

Ve o zaman dışarıdaki Obelisk askerleri kafatasını yararak onu tekrar zincirleyeceklerdi.

Güçlü bir hapishane.

Ancak Urukfang’ın bir Qi uygulayıcısı olduğu düşünülürse, kaçmaya teşebbüs edebilmesi bile, onların kendilerini tuttuğu anlamına geliyordu.

Bu da, şu anda bile ondan korktukları anlamına geliyordu.

Bunu fark eden Urukfang, kaşlarını çattı.

“Yataklar yumuşak, yemekler lezzetli. Dışarıdaki hayata kıyasla burası cennet gibi. Bazı orklar sonsuza kadar burada kalmak isterdi.”

“Tsk tsk, saçma sapan konuşma... Grull olmasaydı, bizi buraya hapsedeceklerini gerçekten mi düşünüyorsun? Şu anda Ende’nin yeraltı zindanlarında çürüyorduk.”

Orkların en yaşlısı olan Büyükanne Halpana, hâlâ güçlü ve sarsılmaz bir sesle konuştu.

Çilingir Boncrak sırıttı ve cevap verdi.

“Hıh, hıh. Şey, bu tam olarak doğru sayılmaz. Bizi taşırken bir şey duydum—yaşlı cadıyı yer altına koyarlarsa çıldırıp deliye döneceğinden korkuyorlardı. Ha! Peki ya bize gelince, sırf Grull buralarda diye bize iyi davranacaklarını mı sanıyorsun? Bizi pis, işe yaramaz domuzlardan başka bir şey olarak görmüyorlar! Hehehe... Sanırım senin sayende şanslıyız, Büyükanne.”

Boncrak, domuz kasalarının anahtar bekçisiydi; kilitlerin bakımından ve güvenliğinden sorumluydu.

O yakalandığında ve bir büyücü mahzenlerini yağmaladığında, domuz canavarlar kendi güvenliklerine olan tüm güvenlerini yitirdiler.

Çünkü sonuçta, akrabalarına ne kadar güvenseler de para, kan bağından daha önemliydi.

Birikimleri yavaş yavaş eriyip giderken, Orcma’nın tüm lojistiği çöktü; bu da, fon temin etmek için çaresizce yaptığı bir dolandırıcılık girişimi sırasında yakalanan kervan şefi Gulta’nın hapse atılmasına yol açtı.

Şimdi, Boncrak’ın bu kadar utanmazca sırıtışını gören Gulta, öfkesini daha fazla bastıramadı.

“Gülüyor musun? Biz hapsedilmişken neyin komik olduğunu sanıyorsun?!”

“Hehe. Eh, en azından burada kendimi güvende hissediyorum.”

“Halkımızın şu anda neler yaşadığının farkında mısın?!”

“Belki. Ama dışarıda olsam bile ne yapabilirdim ki? Büyücü dokunduğu her şeyi yok ediyor.”

“Sihirbaz” kelimesi ağzından çıkar çıkmaz, oda sessizliğe büründü.

Her bir mahkum tüyleri diken diken oldu.

Onlar Orcma’nın çekirdeği değillerdi, ama hepsi önemli roller oynamışlardı.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Ve hepsinin ortak bir yanı vardı.

Hepsi büyücüyle karşılaşmıştı.

Bazıları onunla tanışmıştı.

Bazıları onu kışkırtmıştı.

Bazıları onu yakalamaya çalışmıştı.

Bazıları ise sadece ondan kaçmaya çalışmıştı.

Boncrak mı?

Boncrak ondan saklanmaya çalışmıştı.

“O adam...” diye mırıldandı Boncrak.

“...O adam, asla karşısına çıkmaman gereken biri.”

Bir zamanlar domuz kasalarının usta çilingiri olan Boncrak, işler ters gitmeye başladığında kendini saklamıştı. Zaten göze batmamayı tercih eden biriydi, ama bu sefer bir adım daha ileri gitti; saklandığı yeri düzinelerce kilitle güvence altına alarak kimsenin ona ulaşamamasını sağladı.

Ancak sihirbaz, onun çabalarına gülüp geçti.

Sihirbaz hiç tereddüt etmeden onu buldu.

Yaklaşırken ayak seslerini gizlemeye bile zahmet etmedi.

Altı demir kapıyı ve doksan kilidi tek tek açtı — ne Qi ile, ne de sihirle, sadece ustalığıyla.

Tık. Tık.

Kendisi de usta bir çilingir olan Boncrak, tüm bilgisini ve emeğini sığınağını güvenli hale getirmek için harcamıştı.

Yine de büyücü her kilidi kolaylıkla aştı.

Her adımda Boncrak’ın özgüveni paramparça oldu. Gururu yerle bir oldu.

Ve korku, çatlaklardan sızmaya başladı.

Sihirbaz kapıları tek bir üflemeyle yıkmış olsaydı, içeri dalıp onu ezip geçseydi, bunu kabullenmek daha kolay olabilirdi.

Oysa Boncrak, dehşet içinde titriyordu ve her şeyin bir an önce bitmesini umuyordu—

Ve sonunda aklını başına topladığında...

Zaten Obeli’deydi, yasadışı anahtar kopyalama suçundan tutuklanmıştı.

Artık zincirlenmiş olan Boncrak, rahat bir nefes aldı.

Zihni paramparça olmuştu, yüzündeki ifade neredeyse neşeli gibiydi.

“Eh... en azından sihirbaz buraya gelmeyecek.”

Gulta onu azarlamak istedi.

Ama yapamadı.

Çünkü o da büyücünün kurbanlarından biriydi.

Orcma’nın kaynakları tükendiği için Gulta, hayatta kalmak amacıyla yağmalamaya yönelmişti. At benzeri canavar adamlardan oluşan bir klanı hedef almış, hızlı ve kesin bir saldırı planlamıştı.

Saldırı, beklediğinden daha kolay olmuştu.

Hatta fazla kolay.

Yanında bir yağmacı arkadaşıyla birlikte, önceden planlanmış bir rotadan kaçarak tüm hızıyla uzaklaştı. Güvenli sığınağına ulaşmış, zaferlerini kutluyorlardı—

Ta ki titrek meşale ışığında bir yabancının yüzünü görene kadar.

Bir adam.

Kendisini sihirbaz olarak tanıtan bir adam.

Gulta, sihirbazın yüzünü görmüştü.

Ama bunu kimseye tarif etme şansı hiç olmamıştı.

Çünkü bayılmıştı.

Ve uyandığında...

Etrafı öfkeli at benzeri canavar adamlarla çevriliydi.

Şimdi, Obeli’deki bir hücrede oturan Gulta acı bir şekilde mırıldandı.

“...Evet. Artık yakalandığımıza göre, en azından büyücü bizi rahatsız etmek için bir nedeni kalmadı.”

Rahatlama ve umutsuzluk arasında gidip gelen sesi hapishanede yankılandı.

Ve sonra.

Odaya bir esinti esti.

Domuz canavarlar kaskatı kesildi.

Obeli’nin hapishanesi ne kadar lüks olursa olsun...

Hapishane yine de hapishaneydi.

Rüzgârın girebileceği büyük pencereler yoktu.

Rüzgârın içeri girebileceği tek zaman, kapının açıldığı andı.

Ama içeri kimse girmemişti.

Kapı kendiliğinden açılmıştı.

Boncrak, gözlerini kısarak parmaklıkların arasından dışarıya baktı.

“Hey. Orada kim var?”

Cevap yoktu.

Bunun yerine—

Rüzgârın sürüklediği tek bir kart, koridora süzüldü.

Arkasına küçük bir anahtar takılıydı.

Hiçbir şey yapmadım.

Kimseyi kontrol etmedim.

Kimseyi öldürmedim ya da incitmedim.

Tek yaptığım, parçaları yeniden düzenlemekti.

“Domuz canavarlar baharı özlüyor.

Yenildikleri geçmişten kaçmak istiyorlar.

Özgürlük arayışıyla dolaştıkları yılları geride bırakmak istiyorlar.

Sonunda kabul görecekleri bir zaman istiyorlar.”

Rüzgâr her zaman oradaydı.

Zaten esiyordu.

Zaten muazzam bir şeyi kıpırdatıyordu.

Ben onu ileriye itmemiş olsam bile—

Orcma eninde sonunda bir şeyler yapardı.

Başarılı olsalar da olmasalar da.

“Diğer canavar insanlar bile onlara sempati duyuyor.

Toplumda kendine yer bulmuş olanlar bile kemiklerinde ayrımcılığın izlerini taşıyor.

Bu yüzden, domuz canavarlar isyan etse bile—

diğer canavar insanlar onları durdurmuyor.

Onları teşvik ediyorlar.”

Çünkü anlıyorlar.

Çünkü bu sefer, hedef onlar değil.

Çünkü bu sefer dışlanan başkası.

“Peki, ne dersin?

Bu kadar rüzgâr varken, en azından uçmayı denemeleri gerekmez mi?

Bazıları domuzlarla çiftleşip canavar insanlar yaratıyor.

Öyleyse neden domuz canavar insanlar bir şehri yönetmesin ki?

Domuzlar ve insanlar… Sonuçta ikisi de sadece canavar değil mi?”

Protesto kaosa dönüştü.

Domuz canavarlar, pankartlarını artık bayrak gibi tutmayıp —

onları artık bayrak gibi değil,

Artık bir hayal uğruna yürümüyorlardı—

Savaş için ilerliyorlardı.

Barışçıl gösteri artık şehri yutmakla tehdit eden bir isyana dönüşmüştü.

Güvenlik güçleri geri çekildi.

Dük Erectus, Obelisk askerlerinin koruması altında kaçtı.

Ve öfkeli domuz canavarlar onun peşine düştü—

Obeli’ye hücum ettiler.

“Onların baharı umurumda değil.

“Artık elimize geçtiğine göre, onunla ne yapacakları beni ilgilendiriyor.”

Obeli o kadar kolay düşmeyecek.

Yüksek, aşılmaz duvarlarla güçlendirilmiştir.

Seçkin Obelisk askerleri tarafından savunuluyor.

Spontane bir ayaklanma asla gerçek bir devrime dönüşmez.

Tabii ki şehir içinde—

Şehir içinde müttefikleri yoksa.

Ya da...

Onları destekleyecek güçlü bir güç.

Ende'yi kuru bir bahar rüzgarı esiyordu.