Bölüm 490: Sonuna Kadar

Kitchen Gluta'nın baş aşçısı ve Ende'de tanınmış bir iş adamı olan Gluta, çalışkanlık ve dürüstlük ilkesiyle yaşıyordu. Kendisine olduğu kadar başkalarına da katı davranan Gluta, mesleğinin misafirperver olmasını gerektirmesi nedeniyle şanslıydı; aksi takdirde, gittiği her yerde sert sözler savuran huysuz bir ihtiyar haline gelirdi.

Yine de, kendisinden çok daha yaşlı olan ve ona bile sert davranmaya cesaret edemediği tek bir kişi vardı: yaşlı bir domuz-kadın.

“Mig Hanım, biraz kendinizi tutabilir misiniz?”

“İtidal mi? O da mı yenilen bir şey?”

“Öyle demek istemedim…”

“O zaman git bok ye! Seksen yıldır böyle yaşıyorum ve ölene kadar da böyle yaşamaya devam edeceğim!”

O henüz çocukken, kadın zaten orta yaşlıydı. Gluta bile gençliğinde birkaç kez onun sofrasında misafir olmuştu. Sert olmak bir şeydi, ama o bile seksen yaşındaki bir kadına aynı sertliği göstermeye gönlü el vermiyordu.

Yaşlı domuz kadın, kepçeyi başının üzerinde sallayarak bağırdı.

"İşlediğim tek suç, evsiz ve aç çocukları beslemek! Eğer bu bir suçsa, neden önce kendi anneni suçlamıyorsun, ha? Beni suçladığın gibi!"

“Mesele sadece insanları doyurmak değil, değil mi?”

Gluta, Madam Mig’in yemek salonuna göz gezdirdi. Ekstra oturma yeri sağlamak için bir korkuluk eklenmiş tek bir yemek masası vardı. Masada yaklaşık on koltuk vardı; burayı bir restoran olarak adlandırmak için yeterli sayılmazdı, ama yalnız yaşayan yaşlı bir kadının evinde ihtiyaç duyacağından fazlasıydı.

“Ork Ruh Yemeği servis ettiğini söylüyorsun, ama dürüst olalım—burası bir restoran. Canavar insanlar buraya geliyor, yemek yiyor ve karşılığında sana para bırakıyorlar, değil mi?”

“Yiyorlar ve bazıları bana birkaç bozuk para atıyor, hepsi bu!”

“Et servis eden diğer tüm restoranlar Orcma’nın hedefi haline gelip zor durumda kalırken, hâlâ açık olan tek yerler senininki gibi domuz canavarların işyerleri. Niyetin bu olmasa bile… durum pek iyi görünmüyor.”

"Bundan kâr elde ettiğimi mi sanıyorsun? Her gün yemek parası bile zar zor yetiyor, birikim yapmaktan bahsetmiyorum bile!"

“Yine de son zamanlarda domuz canavarlar gruplar halinde buraya yemek yemeye geliyorlar, değil mi?”

Çın!

Madam Mig kepçesini yere fırlattı, kalın güveç halının üzerine sıçradı. Gluta’ya öfkeyle baktı ve parmağını ona doğrulttu.

“Ne olmuş yani? Artık iş yapmam mı yasak? Seksen yaşındaki birini başka kim işe alır ki?”

"Bu..."

"Artık et olarak bir işe yaramıyorum. O kadar yaşlandım ki, çiğneyebileceğim tek şey kemik kaldı! O da kuruyup gitmiş, tadı da berbat! Yapabileceğim en iyi şey, gözden uzak bir yerde sessizce ölmek! Hadi o zaman, beni şimdi öldür! Kemiklerimi öğütüp hayvan yemi yap!"

Gluta, onun durumunu çok iyi biliyordu.

Domuz canavarların saldırısı, kendi türlerini hiç etkilememişti. Diğer canavar toplulukları sarsılırken, domuz canavarların toplumu daha da sıkı bir bağla birleşiyordu. Gluta bunu şüpheli bulmuştu, bu yüzden Madam Mig’in masasını araştırmaya gelmişti.

Ama hepsi bu kadardı—sadece bir şüphe.

Kadının yıllardır bir yemek mekanı işlettiğini zaten biliyordu. Ayrıca, eğer işi bırakırsa geriye ölümden başka bir şey kalmayacağını da biliyordu. Yaşlı bir kadına “pes et ve öl” diyecek kadar acımasız değildi.

Ama… bu, kendisinin de ölmeye razı olduğu anlamına gelmiyordu.

“Öyleyse en azından müşterilerini biraz dizginle. Ben böyle dayanmaya devam edemem.”

Madam Mig, sonunda konuşmadan önce ona sert bir bakış attı.

“İnsanları nasıl düzgünce dizginleyeceğimi bilseydim, kendi çocuğum da sokak köpeği gibi ölmezdi.”

Hayatta o kadar çok şey yaşamıştı ki, artık tereddüt edemezdi. Gluta, başka bir şey söyleyemeyecek kadar içini çekip yemek salonundan çıktı. Bir süre daha zor olacaktı... ama dayanmak zorundaydı.

Gluta gittikten sonra Madam Mig yere tükürdü ve kapısını güm diye kapattı.

“Lanet olası aptal. Benden ne yapmamı bekliyor ki...? Ugh. Asıl suç, benim hâlâ hayatta olmam.”

Gluta’nın şüpheleri yarı yarıya doğruydu. Madam Mig, aslında Orcma ile işbirliği yapıyordu—ama sadece gönülsüzce. Kendini, her zaman yaptığı şeyi yaptığına ikna etmişti: açları doyurmak. Ama artık tehlikeli bir şeye bulaştığı hissinden kurtulamıyordu.

"Huzur içinde ölsem iyi olur. Hah... Tch."

"Hadi ama. Kimse gerçekten ölmek istemez, yaşı ne olursa olsun."

Yeni bir ses duyuldu.

Madam Mig irkildi.

Birkaç saniye önce Gluta ile konuştuğu masada... Orada kimse olmamalıydı.

Ama şimdi, sandalyelerden birinde bir yabancı oturmuş, güvecini yiyordu.

Bir insan.

Ağız dolusu açgözlülükle yemek alıyor, üfleyip soğutduktan sonra da şapır şapır yutuyordu.

"Ah, sıcak! Lezzetli, ama sıcak."

"Sen de kimsin ki yemeğimi çalıyorsun?!"

Kendini sakin tutmaya çalıştı, ama insan sadece güveci tadını çıkarmaya devam etti, ağzında yuvarlayarak.

"Hımm, bu tadı... Domuz eti, değil mi?"

"Yemeği ağzına tıkıştırıp sonra da malzemeler hakkında titiz davranmaya ne cüret edersin!"

"Tuhaf, değil mi? Bilinen bir Orcma destek merkezi, ama yine de domuz eti mi servis ediyorsunuz? Orcma, kendi karınlarını doyurmak söz konusu olduğunda sözde inançlarını mı unuttu? Yoksa nazik bir yaşlı kadına bu kadar kolay mı kanıyorlar?"

İçindeki tedirginlik gerçeğe dönüşmüştü.

Böyle bir arka sokak lokantasında bir insanın ortaya çıkması? Bu tek başına bile garipti.

İnsanlar hijyen ve güvenlik konusunda çok titizdir. Birinin ona ilgi duymasının tek nedeni...

Orcma yüzünden.

Barındırdığı baş belaları.

“Oh, iki tencere mi? Biri diğer canavar adamlara servis edilecek domuz eti için, diğeri ise… domuz canavar adamlar için başka bir şey mi?”

İnsanın dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı.

“Ah, anladım. Diğer tüm domuz eti tedarikçilerinin yolu kesildiğine göre, ona özel erişim hakkın var, öyle mi?”

"Şu günümüzün lanet olası çocukları, istedikleri kadar gevezelik ediyorlar. Ben seksen yıldır domuz eti yiyorum! Bunların hiçbiri umurumda değil!"

"Tabii ki umursamıyorsun. Böyle bir kulübede yaşayan bir domuz kadın... Seksen yıl boyunca gerçekten ne kadar domuz eti yiyebilmiş olabilirsin ki? Pek fazla değil, bahse girerim. Sadece son zamanlarda, değil mi?"

İnsan, kaşığını bir kenara attı ve ayaklarını masanın üzerine uzattı.

Onun bu rahatlığı — hatta küstahlığı — Madam Mig’de bir baskı dalgası yarattı.

Patladı.

"İşlediğim tek suç, evsizlere yemek vermek! Eğer bu bir suçsa, ne olsun! Ölsem mi ne?!"

İnsanın bakışları karardı.

“Gerçekten ölmek mi istiyorsun?”

Elini hafifçe salladığında, bir kart tahta masaya saplandı. Titreyen kenarı, bir bıçak bıçağı gibi parlıyordu.

Madam Mig keskin bir nefes aldı ve insan ona gülümsedi.

"Merak etme. İster yaşlı bir büyükanne, ister zorlu günler geçirmiş bir domuz kadın, ister trajik bir geçmişi olan biri, ister gözünün önündeki bariz gerçeği kabul etmeyi reddeden utanmaz bir yalancı ol, umurumda değil."

Madam Mig isteksiz bir işbirlikçiydi. Ama doğal olarak, onu destekleyenler vardı. Birisi ona domuz eti tedarik ediyor, parasal destek sağlıyor ve işler ters giderse diye irtibatı sürdürüyor olmalıydı.

Peki ya o insanlar? Onlar da Orkma’nın gerçek lideri değildi.

Ama onları tek tek takip etmeye devam edersem, eninde sonunda oraya ulaşırdım.

"Çünkü benim için sen de diğerlerinden farksız birisin."

"Saçmalamayı kes de, yetkilileri aramadan önce defol buradan!"

"Hah. Peki tam olarak kimi arayacaksın? Orcma'daki veletlerini mi? Yoksa sana gizlilik yemini ettiren birini mi?"

Eğer bunu inkar etmek için bu kadar çaba gösteriyorsa, korumak istediği biri olduğu anlamına geliyordu. Madam Mig, inkar etmeye devam ettiği sürece onların güvende kalacağı düşüncesine sıkı sıkıya sarılmıştı.

Ne yazık ki ben çoktan onun zihnini okumuştum.

Benden hiçbir şey gizlenemez. Benden bir sır saklamanın tek yolu, onu tamamen unutmaktır—o kadar iyice ki, sırrı saklayan kişi bile ne olduğunu artık hatırlamaz hale gelir.

"Bütün bunları nereden biliyorsun...?!"

Cevap vermedim.

Bunun yerine ellerimi çırptım.

Metal kenarlı kart, masaya değdiğinde bir anlığına kıvılcım saçtı.

Madam Mig irkildi ve korkuyla gözlerini sıkıca kapattı.

Ve {N•o•v•e•l•i•g•h•t} gözlerini açtığında—

ben çoktan gitmiştim, Ende’nin kaosunun içinde kaybolmuştum.

Bu sırada, Domuz Kasası’nda

Domuz canavarlar topluluğundaki en gizli kale.

Bu çeviri, Novelight'ın fikri mülkiyetidir.

Yoksul ve zulüm görenler zamanla daha da içine kapanık hale gelirler. Kendi türleri arasında bile hiçbir şeye güvenmezler; ellerindeki paraya bile. Ne de olsa, toplumun alt tabakasında, birinin kafanı ezip sahip olduğun her şeyi alıp gitmesi hiç de nadir bir durum değildir.

Bu yüzden, doğal olarak, domuz canavarları sıkı sıkıya bağlı klanlar kurdular ve servetlerini üzerlerinde taşımak yerine gizli kasalarda biriktirdiler. Her klanın en güvenilir üyesi, bu kasaları korumakla görevlendirildi.

İşte bu, Domuz Kasası’ydı — canavar insanlar tarafından işletilen küçük bir banka.

"Hıh. Masa saldırıya mı uğradı?"

"Matronlar panik içinde. O yabancıyı düşünmek bile onları çılgına çeviriyor."

Dünya değişmişti. Toplum gelişmişti. Finansal bilginin yayılması, Domuz Kasası’nı eskisine göre daha az izole hale getirmişti. Hatta yatırım yapmayı öğrenmişlerdi ve kendi yöntemleriyle kâr elde ediyorlardı.

Sorun şu ki... yöntemleri kirliydi.

Banka müdürü Shallock, sinirlenerek burnunu kırıştırdı.

"Tek bir adam mı? Sadece tek bir insan mı?"

"Öyle duyduk."

"Tanımı?"

"B-bilmiyoruz."

"Yabancı mı? Malikanedeki yeni sakin olabilir mi?"

Ende gibi devasa bir şehirde bile, bir dağ kadar parayla bütün bir malikaneyi satın almış bir insanı görmezden gelmek imkânsızdı. Şüpheli bir olay olursa, ilk şüpheli doğal olarak bu sıra dışı yeni gelen olurdu.

Ancak astı başını salladı.

"Hayır. Tanımlar uyuşmuyor. Üstelik o insan o sırada Obeli'deydi."

"Tch. Yani elimizde hiçbir ipucu yok mu? İsme karşılık gelen bir yüz bile mi yok?"

Tek bir insan, tüm topluluğu kargaşaya sürüklüyordu.

Bu bilgileri nereden edinmişti?

Ne tür yetenekleri vardı?

Adını bile bilmiyorlardı.

Bu durum boğucuydu — sanki siste mahsur kalmış gibiydiler.

En önemlisi, sıradan bir insan için yöntemleri çok hızlı ve çok isabetliydi. İçeriden bir muhbir olsa bile, bu düzeyde bir verimlilik mümkün olmamalıydı.

Shallock’un içini kötü bir his kapladı. Havayı kokladı.

"Anneleri serbest bırakın. En iyi iz sürücülerini toplayın ve onu avlamalarını sağlayın."

"Anlaşıldı. Peki ya fonlar ne olacak?"

Shallock kasaya döndü.

Bunu halletmek için kasayı açması gerekecekti.

Anahtarı çıkarıp kilide soktu.

"Fazla değil. İşlerin nasıl gittiğine bakıp daha fazla teklif edip etmeyeceğime karar vereceğim. Bunu ilet..."

Tık.

Anahtarı çevirdiği anda...

Tüm kasa çöktü.

İnsanı alt üst eden bir şokla karşı karşıya kaldığında vücut donar.

Shallock donakalmış bir halde dururken, kasa kapısı menteşelerinden kayarak hiçbir direnç göstermeden yere düştü.

Bir zamanlar domuz canavarların servetini güvenle koruyan çelik duvarlar artık ortada kalmıştı.

Ya da daha doğrusu—

Tamamen yok olmuştu.

Sanki kasa kendisi de sadece kağıt parçalarına dönüşmüşçesine, bir kart seli yere döküldü. Destek yapıları ortadan kalkınca, tüm oda çöktü; metal ve ahşap parçaları yıkıntı halinde aşağıya yağdı.

Shallock, inanamayan gözlerle artık boş olan kasaya bakakaldı.

Orada olması gereken altın ve değerli eşyalar...

Yok olmuştu.

Onların yerine bir domuz eti dağı vardı.

Ve o et yığınının tepesinde—

Tek bir gülümseyen kart bekliyordu.

Onlarla alay ediyor.

Ende'de fısıltılar yayıldı.

Korkmuş canavar insanların fısıltıları birbirine karışarak, bir korku efsanesine dönüştü.

Kimse onun nereden geldiğini bilmiyordu.

Kimse onun sırlarını nasıl öğrendiğini bilmiyordu.

Kimse onun gerçekte ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu.

Gölgelerdeki bir hayalet — Ende'nin yeraltı dünyasını iz bırakmadan paramparça eden görünmez bir güç.

Kimse onu yakalayamıyordu.

Kimse onu bulamıyordu bile.

Ama onunla karşılaşanlar...

Hepsi, istisnasız olarak aynı şeyi mırıldandılar.

Büyücü ortaya çıktı.