Bölüm 487: Hüküm Sürmeden Yönetmek

Canavar ırkı, insanlara köle olarak doğmuştu. Tüylü Aziz'in gelişinden sonra kölelik kaldırılmıştı, ancak toplum bir gecede değişmedi. Sistem, sadece farklı isimler ve biçimlerle varlığını sürdürdü.

Abartırsam, ben de bundan faydalandığımı söyleyebilirim — örneğin kurye sistemi gibi. Elbette bunun bedelini ödüyordunuz, ancak at canavarırklarını kurye olarak kullanmak uzun süredir devam eden bir gelenekti.

Her ne olursa olsun, zaman pek çok şeyi değiştirmişti. En çarpıcı değişikliklerden biri de köpek canavarların statüsüydü.

Köpek canavarlar, kölelik döneminde bile popülerdi. Sadık, dost canlısı, kullanışlı ve sevimliydiler. Maddi durumu iyi olan her evde en az bir ya da iki köpek canavar bulunurdu.

Kölelik kaldırıldıktan sonra bile onlara olan talep yüksek kalmıştı. Uşaklar, muhafızlar, hizmetçiler, işçiler… Rolleri ve unvanları değişmişti, ama insanlara en yakın varlıklar olmaya devam ettiler.

Bu, canavar ırklarının şehri Ende’de bile geçerliydi.

İyi giyimli bir insan, bir köpek canavarı hizmetkarının eşliğinde meydana girdi. Gelişi sıcak karşılanmadı; orada bulunan yaşlı canavarların çoğu açıkça tedirginlik belirtileri gösteriyordu.

“Dük Erectus. Şu anda bir toplantının ortasındayız. Oveli’nin tüm yetkilileri bu konuda resmi olarak bilgilendirildi.”

“Onları okumam. Üstelik, resmi bir bildirim, hepinizin istediğiniz kadar yüksek sesle havlayabileceğiniz anlamına mı geliyor? Hem de burası, tüm yerler arasında tam da ciddiyetiyle tanınan Oveli’de?”

Oveli, bu topraklara yerleşen ilk insanlar tarafından kurulmuştu. Onların torunları sadece şehri değil, şehrin getirdiği ayrıcalıkları da miras almıştı. Bazıları Kurt Kral’dan korkarak prensliğe geri kaçmış olsa da, diğerleri hâlâ güçlerini elinde tutuyordu.

Dük Erectus da onlardan biriydi; klan liderlerinin bile kabul etmek zorunda kaldığı bir adam. Bu şehirde hüküm süren oydu.

“Uzaklardan bir misafir geldi. Sırf Oveli’nin hatırı için bile olsa, nezaket göstermek en iyisi olur.”

Bir misafirin adı geçmesi bile onu alçakgönüllü yapmamıştı.

“Bir misafir mi? Umursamam gereken biri mi?”

“Tüm ayrıntıları bilmiyoruz, ama Violet Tüccar Loncası’nın bir hayırseveri olduğu ve lonca lideri tarafından şahsen tavsiye edildiği söyleniyor.”

“Prensliğin ticaret loncasının bir hamisi mi?”

Dük Erectus kadar kibirli biri bile, kendi toprakları dışındaki kişilerle muhatap olurken tamamen pervasız davranamazdı. Sinirlenerek dilini şaklattı ve etrafı taradı.

Sonra, bir şey ilgisini çekti.

“Bu da ne? Bu canavar ırkını tanımıyorum.”

“Hav?”

Gözleri Azzy’ye takıldı. Azzy, onun bakışlarıyla karşılaşınca herkese gösterdiği aynı samimi iyi niyeti ona da gösterdi.

“Hav! Sen de sözünü tutacaksın, değil mi?”

“Sen mi? Hah. Benim kim olduğumu biliyor musun ki?”

“Sen. İnsan! Bil!”

Azzy’nin konuşmasını bazen ben bile anlamakta zorlanıyordum. Kendini beğenmişlikten başka bir şey barındırmayan Dük Erectus ise muhtemelen hiçbir şey anlamamıştı. İnanamıyormuş gibi alaycı bir şekilde burnunu çekt.

“Sen gerçekten de bir köpek mısın. Yine de enerjini beğendim. Belki de seni hizmetkarım yapmalıyım.”

Sözleri, etraftaki canavar ırklarını gerginleştirdi. Azzy’nin Köpekler Kralı olduğunun farkında değildi, ama yine de bir Canavar Kralını uşağı olarak ilan etmek şok edici bir açıklamaydı.

Hatta kendi uşağı, ona eşlik eden köpek canavarı bile aceleyle araya girmeye çalıştı.

“Efendim, lütfen! O, o...”

“Welsh. Kim sana sözümü kesebileceğini söyledi?”

Dük Erectus kırbacını savurdu, ama köpek canavar ırkından uşağı Welsh, yerinden kıpırdamadı.

“O, Köpekler Kralı. Kurt Kralı’yla savaşmaya geldiler. Size hizmet edemezler.”

“Köpekler Kralı mı?”

Sonunda, sözler ona ulaşmış gibi görünüyordu.

Etraflarında toplanan canavar ırklar derin bir rahatlama nefesleri aldılar.

Duke Erectus için bile, Köpekler Kralı’nı hizmetkâr olarak talep etmek fazla ileri gitmişti.

Ama çok erken rahatlamışlardı. Geri adım atmak yerine, Azzy’ye olan ilgisi daha da arttı.

“Öyle mi? Demek Köpeklerin Kralı da köpek canavarlardan pek farklı değil. Welsh, Köpeklerin Kralı güçlü mü?”

“Evet. Onlar bir Canavar Kralıdır.”

“Senden daha mı güçlü?”

“Karşılaştırmaya cesaret edemem bile.”

“Ama uysal olmalılar, değil mi?”

“Evet. Köpeklerin Kralı insanlara asla zarar vermez. Ne tür insanlar olursa olsun.”

“Bu hoşuma gitti. Ne yazık ki düşmanlarıma saldırmayacaklar.”

Duke Erectus sırıtarak Azzy’nin oynadığı topu aldı ve fırlattı. Azzy içgüdüsel olarak topun peşinden koştu, onu yakaladı ve hızla geri döndü.

Onun sıradan bir köpekten farksız davrandığını görünce ilgisi daha da arttı.

“Hmph. Sadece insan kılığında bir köpek. Kulakları ve kuyruğu var, ama normal canavar ırkları gibi sinir bozucu karşılıklar vermiyor. Bu çok daha iyi.”

“Özür dilerim, Efendim.”

“Güzel. O halde kararımı verdim. Kurt Kral ile savaşana kadar onları malikanemde bakacağım.”

Welsh’in çabalarına rağmen, Dük Erectus çok ileri gitmişti. Toplanan canavar ırklar protesto etmek için ayağa fırladılar.

“Durun, Dük Erectus! Kral, kendi seçtiği yere gitmelidir!”

“Neden?”

“Çünkü...!”

Dük Erectus başını yana eğdi, parmağıyla kulağını kaşıdıktan sonra çocukça bir ses tonuyla cevap verdi.

“Ne, onların köhne bir handa kalmasını mı tercih ederdiniz? Benim malikanem çok daha iyi, sence de öyle değil mi? Orada köpekler var, canavar ırkından olanlar var. Daha da önemlisi, insanlar var. Köpekler insanları sever, değil mi?”

“Kral, Menekşe Tüccarlar Loncası’nın önerdiği kişi tarafından buraya getirildi!”

“Peki ya öylece dolaşıp başka birinin peşine düşerlerse? Bir köpeğin tasması her zaman sıkıca tutulmalıdır.”

Bir tasma, Köpeklerin Kralı için.

Bunu bir kez denemiştim ve feci şekilde başarısız olmuştum. Ama bu piç kurusu, sanki bu dünyadaki en doğal şeymiş gibi herkesin önünde bunu açıkça ilan etti.

Tsk, tsk. Ne sapkın bir adam.

Azzy’yi benim gibi gerçekten sadece bir köpek olarak görseydi, o başka bir şey olurdu. Ama hayır—onu ne bir insan olarak görüyordu, ne de bir köpek olarak kabul ediyordu.

“Hiçbiriniz karışmazsanız, doğal olarak beni takip edecekler. Hadi bakalım, Köpeklerin Kralı, benimle gel. İstediğin de bu, değil mi?”

“Hav? Bir söz mü?”

“Evet. Başka bir deyişle—eğer gelmezsen, sözünü tutamazsın.”

Onun bu saçma iddiası, sonunda köpek ırkından birinin tahammül sınırını aştı.

Erectus resmi bir yetkili olmasına rağmen, Oveli’nin canavar ırkı kolayca gözdağı almadı. İçlerinden biri kuyruğunu sertçe kabarttı ve bir adım öne çıktı.

“Dük Erectus! Karar çoktan verildi!”

“Benim haberim olmadan alınmış bir karar.”

“O zaman katılmalıydınız! Her zaman kollarınızı kavuşturup geride duruyorsunuz, sonra da zorla kendi iradenizi dayatmaya çalışıyorsunuz!”

Normal şartlar altında, bu konuyu görmezden gelebilirlerdi. Ancak bu, Kurt Kralı ve Köpek Kralı ile ilgiliydi.

Tüm köpek canavarlar ona karşı çıktı.

Direniş eziciydi.

Dük Erectus ne kadar güçlü olursa olsun, bu kadar çok insanın iradesini tek başına alt edemezdi.

Öfkesi doruğa ulaştı. Hayal kırıklığını bastıramayan Dük, kırbacını savurdu—

—ama isyankar canavarlara değil, kendi uşağı Welsh’e.

Çat!

Kırbaç havayı yararak ➤ NоvеⅠight ➤ (Kaynağımızda daha fazlasını okuyun) keskin, tüyleri diken diken eden bir ses çıkardı.

Welsh ne olacağını çok iyi biliyordu, yine de dişlerini sıkıp dimdik durdu.

“Çok gürültü! Çok fazla! Çok fazla konuşma! Çok fazla itaatsizlik!”

Çat! Çat! Çat!

Her vuruş meydanda yankılandı.

Welsh acıyı sessizce katlandı, ancak etraflarındaki canavar ırk mensupları kırbacın her şakırtısında irkildi.

En önemlisi de... Azzy her şeyi gördü.

Tam önünde acı çeken bir köpek canavarı gördü.

“Hav! Hav!”

“Ne? Sen, Köpeklerin Kralı, sıradan bir köpek için mi endişeleniyorsun?”

Efor nedeniyle ağır ağır nefes alan Dük Erectus, geçici zaferinin tadını çıkararak sırıttı.

“Evet! Beni dinlersen, dururum—”

“Burada neler oluyor?”

Bir ses, gerginliği bıçak gibi kesti.

Yukarıdan, gerileme uzmanı aşağı indi ve yere hafifçe indi.

Daha yeni gelmişlerdi, ancak keskin içgüdüleri, yanlış bir şeyin kokusunu anında algıladı.

Duke Erectus, bu ani ortaya çıkış karşısında kaşlarını çattı.

“Sen de kimsin? Oveli bugün gerçekten kalabalıkmış.”

“Sen söyle. Burada neler oluyor?”

“Başka ne olabilir ki? Ah... sen olmalısın. Violet Tüccarlar Loncası’nın tavsiye ettiği kişi?”

Regresör özellikle zengin görünmese de, aurası sıradan olmaktan çok uzaktı.

Dük Erectus, kibirli tavrını koruyarak çenesini kaldırdı.

“Tam da zamanında geldin. Köpekler Kralı’nın işini ben üstlenmek istiyorum. Sen başka işlerle meşgul olacaksın, değil mi? Önceden birlikte çalışmaya alışsak iyi olur.”

“Azzy mi?”

“Adı bu mu? Evet.”

Regresörün bakışları, Erectus’un elindeki kırbacı ve kırmızı izlerle kaplı Welsh’e kaydı.

Yüzündeki ifade saniye saniye daha da soğudu.

“Peki bir canavar ırkını kırbaçlamakla tüm bunların ne ilgisi var?”

“Ah, ona aldırma. Hizmetkarım küstahlık ediyordu, ben de sadece davranışını düzeltiyordum.”

Erectus kendisi de bir canavar ırkından olsaydı, regresörün giderek artan kan dökme arzusunu fark edebilirdi.

Ancak kendi kibiriyle gözü kör olmuş olan Erectus, bundan habersiz kaldı.

“Sen mi?”

Dük Erectus’un gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Az önce ne dedin? Bana sanki değersiz bir köylüymüşüm gibi ‘sen’ mi dedin?”

“İnsan olman… bu, hayatını kurtarmaya yetecek mi?”

En pervasız insanlar arasında bile farklı seviyeler vardı.

Regresör, bu yelpazenin en uç noktasında yer alıyordu; yerleşik düzeni hiç umursamayan bir adamdı.

Erectus’un tek hatası, bunu daha önce fark edememiş olmasıydı.

“Bölünmeye kışkırtmak. Canavar ırkına ayrımcılık yapmak. Ve şimdi de gözünü Azzy’ye mi diktin?”

“Hayatta kalmaya değmez.”

Başka söze gerek yoktu.

Regresör harekete geçti.

Ayağını hafifçe salladı ve Jizan havaya fırladı.

Jizan havada dönerken, onu omzuna yakaladı, sıkıştırılmış hava patlamasıyla sardı ve tek bir hareketle savurdu.

Sıkıştırılmış uzay dalgası bir kuyruklu yıldız gibi ileriye fırladı ve doğrudan Dük Erectus'a doğru süzüldü.

Hiç tereddüt etmedi.

Regresör çoktan kararını vermişti: Bu adam bir engeldi.

Ve engellerin ortadan kaldırılması gerekiyordu.

Şiddetli bir fırtınayla sarılmış Jizan, ölümün ta kendisiydi.

Ona yaklaştığı anda, Duke Erectus hayatının gözlerinin önünden geçtiğini gördü.

O anda anladı.

İnsan olsun ya da olmasın, her şeye güç hükmediyordu.

Cinsiyet, ırk, statü... Mutlak gücün karşısında bunların hiçbirinin önemi yoktu.

Ve böylece, tek bir darbeyle, gerici, ırkçı bir tiranın temellerini yerle bir etti.