Bölüm 486: Yönetmeden Hükmetmek

Plan, Ende’nin gücünü kullanarak Kurt Kralı durdurmaktı. Sağlam bir stratejiydi, ama temel bir sorun vardı: kimse Ende’nin fikrini sormamıştı. Ende kurtla savaşmaya hazır olsa bile, onlar istemiyorsa her şey boşa gidecekti.

Regresör ayrılmaya hazırlanırken bana dönüp şöyle dedi:

“Bugün Ende’nin belediye başkanı Triver ile görüşeceğim. Onu Kurt Kralı konusunda uyarmam gerekiyor.”

“İyi yolculuklar.”

Kanepede uzanmış halimle tembelce el salladım. Regresör gözlerini kısarak arkamdan yaklaştı ve sonra — ayağıyla bir hareketle — kanepeyi ters çevirdi.

Altında sıkışıp kalmışken, regresör bağırırken ben de çırpınıyordum:

“Sen de geliyorsun! Köpekler Kralı Azzy de orada olursa onu ikna etmek daha kolay olur!”

“O zaman sadece Azzy’yi götür. Neden ben?”

“Birinin Azzy’ye göz kulak olması lazım. Zaten yapacak başka işin de yok!”

“Bu canımı yakıyor, biliyorsun. Beni gerçeklerle saldırmana gerek yok.”

“Gerçekten canını yakmadan önce kalk.”

Kanepenin ağırlığı altında zaten canım yanıyordu. Regresör beni Ende’nin şehir merkezine sürüklerken itirazlarım görmezden gelindi.

Ende, özgür canavar ırkının şehri. Yüksek surları ya da görkemli binaları yoktu, ama böyle bir şehirde bile bir hiyerarşi vardı. Ve birçok yerde olduğu gibi, statüsü yüksek olanlar fiziksel olarak daha yüksek yerlerde yaşıyordu.

Ende’nin içinde küçük bir tepe vardı. Şehre yerleşen ilk insanlar, basit bir nedenden ötürü evlerini oraya inşa etmişlerdi: Yükseklik, canavarlardan nispeten daha fazla güvenlik anlamına geliyordu.

Ende büyüdükçe, artık canavar saldırılarından korkmasına gerek kalmamıştı. Bunun yerine, ilk yerleşimciler giderek artan canavar ırkı nüfusundan çekinmeye başladılar. Daha doğrusu, kendi gelecekteki hallerinden korkuyorlardı — kaçınılmaz olarak canavar ırkıyla karışacak olan hallerinden.

Böylece, Ende’nin kaosundan ayrı, kendine özgü bir düzene sahip bir bölge olan Oveli kuruldu. Zamanla sınırlar belirsizleşti ve ikisi birbirine karıştı, ancak Oveli bir şehir içinde şehir olarak kaldı.

Ende’nin belediye başkanı Triver oradaydı.

Oveli’nin kalbinde, beyaz tuğlalarla döşenmiş ciddi bir meydanda Triver, geriye dönüşçüyü bekliyordu.

“...Demek sensin? Menekşe Tüccarlar Loncası’nın tavsiye ettiği maceracı mı?”

Yaşlılar için kırışıklıklar, yaşlanmanın doğal bir işaretiydi. Ancak canavar ırkı için bunlar, canavarca doğalarının daha belirgin hale geldiğinin işaretleri gibiydi. Kulaklarının etrafındaki sarkık deri, onları hayvanlara daha da benzetiyordu.

Bu anlamda, karşımdaki yaşlı adam, iki ayak üzerinde duran bilge bir yaşlı av köpeğine benziyordu.

Elbette, köpek canavarları aşağılamak gibi bir niyetim olmadığını belirtmek isterim. Bu sadece benim kişisel izlenimimdi.

Canavar ırklarının yaşadığı bir şehirde konumunu koruyan ve hatta imparatorluk ailesiyle bağları olan deneyimli bir veteran olan Triver, bastonuna yaslanarak geriye dönüşçüye baktı.

“Menekşe Tüccarlar Loncası insanları kolay kolay tavsiye etmez, ama yine de… bu kadar genç bir maceracı mı? Demek Ende’nin büyük bir krizle karşı karşıya olduğunu iddia ediyorsun? Bu tam olarak nedir?”

“Ende için bir kriz olarak değerlendirilebilecek tek bir şey varsa, bunun ne olduğunu zaten biliyor olmalısın.”

Bu nüfuzlu şahsiyetin karşısında bile, geriye dönüşçü her zamanki gibi kaba davranmaya devam etti.

Kabul etmeliydim ki, en azından tutarlıydılar. Kiminle konuşurlarsa konuşsunlar, her zaman birer pislikti.

“Kurt Kral geliyor. Sizi önceden uyarmak için geldim.”

Yaşlı canavar ırk mensupları aralarında fısıldaştılar ve birkaçı gözle görülür şekilde titredi. Bilinen şeyden duyulan korku daha da kötüydü; o ismi duymayı ne kadar beklemiş olurlarsa olsunlar, yine de korkunçtu.

Fısıldaşan konseyi gözden geçiren Triver, kırışık yüzünü buruşturdu.

“...Bunun kanıtın var mı?”

Şimdi tam da benim anımdı.

Dramatik bir giriş yapmayı bekliyordum. Elimi hafifçe sallayarak, zıplayan bir topu meydana attım. Azzy içgüdüsel olarak topun peşinden koştu, havadayken yakaladı ve yerde yuvarladı.

Oveli’nin meydanı, yönetici sınıfın halka açık toplantılar düzenlediği kutsal bir yerdi. Çıplak ayakla içeri dalan bir figürün görüntüsü, kasıtlı olarak şok etkisi yaratacaktı.

“Mükemmel zamanlama.”

...Bu sadece benim kendi başıma yaptığım bir şey değildi. Regresör ve ben bunu önceden kararlaştırmıştık. Tiyatroyu sevdiklerini sanmıyordum, ama gerektiğinde şaşırtıcı derecede esnek davranıyorlardı.

Bazı canavar ırk mensupları kaşlarını çattı, ancak hatırı sayılır sayıda köpek canavarı kulağını dikti. İçlerindeki canavar, insan kanıyla karışmış olan kısım, içgüdüsel olarak Kral’ı tanıdı.

“Ah... gerçekten de. Kral...”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Canavar ırkı için bir hayvan kralı, tarif edilemez bir varlıktı. Tanıdıkları değillerdi, onlara itaat etme zorunluluğu yoktu ve Kral da onlara hükmetmeye çalışmıyordu.

Yine de, onlar yine de Kraldı.

Kanıtlamaya gerek yoktu. Şüpheye gerek yoktu. Sadece biliyorlardı. İçgüdüleri uyum içindeydi.

Canavarların Kralı olmak işte buydu.

Köpek Kralı'nı karşılayan Triver, yavaşça Azzy'ye yaklaştı. İnsanlara karşı her zaman dostça davranan ve köpeklere sadık olan Azzy, yaşlı köpek canavara karşı hiçbir düşmanlık göstermedi. Ağzında topu tutarken, coşkuyla kuyruğunu salladı.

Triver yavaşça konuştu.

“...En son krallıkta görülmüşlerdi, değil mi? Kraliyet ailesi ortadan kaybolup krallık bir askeri devlet haline geldikten sonra, onlarla ilgili haberler kesildi.”

“Onlar Abyss’te mahsur kalmışlardı. Azzy’nin yokluğunda Kurt Kralı amaçsızca ovalarda dolaşıyordu. Bu yüzden Ende sık sık onlarla çatışıyordu.”

“Artık Köpek Kral geri döndüğüne göre, Kurt Kral kaçınılmaz olarak harekete geçecektir.”

“Evet. Çatışma kaçınılmaz.”

Regresör, Ende’nin kaderini liderlerine açıkladı. Ortam kararmaya başlayınca Triver dikleşti ve tekrar konuştu.

“Aslında bu iyi bir şey olabilir. Kurtlarla bir savaş kaçınılmazdı. Savaşmak zorundaysak, Kral’ın yanımızda olması daha iyi.”

Kraliyet kanından hafif izler taşıyan bir köpek ırkından olan Triver, politik, pragmatik ve işbirlikçi biriydi. Bastonunu sıkıca kavradı ve şu açıklamayı yaptı.

“Ende halkı olarak köpekler ve insanlar arasındaki anlaşmaya sadık kalacağız.”

“Akıllıca bir karar.”

“Aynı zamanda en mantıklı karar da bu. Köpek Kralı, çok güçlü bir güç. Onların önderliğinde, Kurt Kralı’na karşı çok daha fazla şansımız olur.”

Triver, Azzy’nin önünde tek diz çökerken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Ben sadece bir melezim. Sadece tek dizimin üzerine çökelebilirim. Kral, insanların görgü kurallarına alışkın olmayabilir, ama… en azından bunu yapabilirim.”

“Hav! Görgü kuralları önemli değil! Önce sözler gelir!”

“Eğer Kral’ın isteği buysa, o zaman rahatladım. Endişelenmeyin Majesteleri. Söz tutulacaktır.”

Oh. Regresörün planladığı bir şey için, işler bir kez olsun gerçekten yolunda gidiyor.

Hayır, daha doğrusu, işler böyle olmalı. Şimdiye kadar olan şeyler garipti. Geriye dönüş yapabiliyorsan, sadece işe yarayan yolları denemen gerekir.

“Bu sefer işler yolunda gidiyor. Tehditlere gerek yok, bu da rahatlatıcı.”

Tehdit mi? O nazik yaşlı köpek canavara karşı mı?

Demek işler her zaman yolunda gitmemiş, ha? Tipik.

Belki de Kral’ı ağırlamış olmalarından dolayıydı, ama toplantıda bulunan tüm köpek ırkından yaratıklar, Triver’ın kararına oybirliğiyle katıldılar. Köpek ırkından olmayan yaratıklar bile, tedirgin olsalar da, bunu kabul ettiler. Toplananların hepsi ya klan liderleri ya da geniş çapta saygı duyulan yaşlılar olduğundan, eğer bu karar Oveli’de kabul edilirse, Ende’nin tamamının ikna olduğunu söylemek mümkün olurdu.

Ama bir şey canımı sıkıyordu.

Burada bu kadar çok canavar insan toplanmışken, neden hiç insan ya da domuz canavar insan yoktu?

Tam bunu düşünürken, bir haberci Triver’ın yanına yaklaşıp kulağına bir şey fısıldadı.

“Belediye Başkanı Triver. Menekşe Tüccarlar Loncası’ndan bir haberci geldi. Acil bir durum var gibi görünüyor.”

“Mükemmel zamanlama. Ende, sadece isim olarak Leylak Prensliği’nin bir parçası olabilir, ama savaş savaştır ve bize erzak gerekecek. Mavi Tüccarlar Loncası bize geldiğine göre...”

Kendi kendine mırıldanan Triver, sanki bir şeyin farkına varmış gibi aniden geriye dönüşçüye keskin bir bakış attı.

“...Hmm. Bir savaşa sürüklendiğim hissinden kurtulamıyorum.”

Yaşlılık, içgüdülerini köreltmemişti. Ama her zamanki gibi utanmaz olan geriye dönüşçü, tereddüt etmeden yalan söyledi.

“Fazla düşünüyorsun.”

“Eh, pek de önemli değil. Haberciyle görüşmeye benimle birlikte gelir misin?”

“Hadi gidelim. Hughes!”

Ah, nihayet adımı hatırladılar.

Topu atma gibi büyük görevimi tamamladıktan sonra sıkıldığım için dışarıda dolaşıyordum. Regresör Azzy’yi işaret edince, ağır adımlarla yanına gittim.

“Biz yokken Azzy’ye biraz göz kulak ol.”

“Neyim ben, köpek bakıcısı mı?”

“Evet. Yani, aşağı yukarı öyle.”

“Yapacak daha iyi bir işin yok ya.”

Madem inkar edeceksin, en azından sonuna kadar inkar et!

Peki. Şu ana kadar hiçbir şey yapmamıştım, ama yine de!

Triver ve Oveli’nin kilit yetkilileri, regresörle birlikte ayrıldılar. Bazı canavar ırk mensupları da meydanı terk etti; geriye sadece Azzy’yi karşılamak için toplanmış olanlar kaldı. Belirli bir nezaketi korumaları beklenen Oveli’de bile, kulakları ve kuyrukları heyecanlarını ele veriyordu.

“Grrr... Köpekler Kralı. Bu günü göreceğimi hiç düşünmemiştim.”

“Köpekler Kralı, en sık görülen krallardan biri değil mi? Koyunlar Kralı hakkında bir söylenti çıktığında, her seferinde bir manastır ya da bir dağın zirvesinden bahsedilir...”

“Sık görülen mi? Kurt Kralı yüzünden onları aramak bile imkânsız hale geliyor!”

Toplanan hayvan ırkları arasında heyecan dolu bir mırıldanma yayıldı.

Onları bir süre gözlemledikten sonra bir sonuca vardım—

Canavar ırkı için Canavarlar Kralı, dini bir figüre benziyordu.

Canavar ırkı sadece canavar değildi; canavarca özellikleri miras almış varlıklardı. Etkileri asla gerçek bir canavarınki kadar mutlak olamazdı. Canavarların Kralı’nın var olup olmadığı, günlük yaşamlarını kökten değiştirmezdi.

Yine de onun varlığı, bir birlik duygusu, bir duygu dalgası, hepsini birbirine bağlayan bir an getiriyordu—tıpkı şu anda olduğu gibi.

Artık regresörün neden Azzy’yi de yanına almakta ısrar ettiğini anlıyordum. Onları ikna etmek bu şekilde çok daha kolay olacaktı.

Azzy de bunu fark etmiş gibiydi. Normalde topuyla oynayarak ortalıkta yuvarlanıyor olurdu, ama şimdi, her bir canavarkinin yüzüne dikkatle bakarken gözleri parlıyordu.

Bu, her zaman insanlara gösterdiği, sanki doğal bir sabitmiş gibi gelen o kolay sevgi değildi.

Hayır, bu sefer ifadesinde farklı bir sıcaklık vardı.

“Sözlerimi tutmam gereken o kadar çok insan var ki! Benimle birlikte savaşır mısınız?”

Azzy bir köpek canavara doğru zıplayarak yaklaştı ve kolunu çekiştirdi.

Bu kadar içten bir ricayı reddetmek zor olurdu.

Köpek ırkından olan yaratık yumruğunu sıktı, gözleri kararlılıkla parlıyordu.

“Elbette! Kralım, savaşmaya hazırım!”

“Hav! Hav! Ben de!”

“Ben de!”

Orada bulunan köpek ırkından yaratıkların sayısı, meydanı tezahüratlar ve coşkuyla doldurdu.

Oveli üyeleri olarak haysiyetlerini korumaya çalışanlar bile ❀ Nоvеlігht ❀ (Kopyalamayın, buradan okuyun) yavaşça ilerliyor, en azından Azzy’nin pençesine dokunmak için can atıyorlardı.

Burada ona göz kulak olacak pek çok insan vardı.

Yine de... Ben İnsanların Kralıydım, değil miydim?

Neden bana böyle tepki vermiyorlardı?

Ne de olsa Beastkinler, gerçek hayvanlardan çok insanlara yakındı.

Kendimi tuhaf bir şekilde dışlanmış hissederek, bu doğaçlama hayran buluşmasının gelişmesini izledim.

O anda, girişin yakınında biri beni itip geçti.

“Kapa çeneni!”

Bang! Bang!

Birisi demir kapıyı yumruklarken yüksek ve sinirli bir ses yankılandı. Hassas Beastkin irkildi ve gürültünün kaynağına doğru döndü.

Herkesin dikkatini çeken kişi ise hiç de baskı altında gibi görünmüyordu. Aksine, daha da sinirli görünüyordu.

“Hepiniz beni uyandırdınız! Ne var, herkesin kızgınlık dönemi mi başladı? Bugün neden bu kadar gürültülü?”

“E-Efendim... Bugün belediye başkanının ev sahipliğinde bir toplantı var...”

“Toplantılar ne zamandan beri koro gösterisine dönüştü? Seslerinin ne kadar berbat olduğunun farkında değiller mi?”

Sonunda, kayıp gruplardan biri ortaya çıkmıştı.

İnsanlar.

Zaman geçip nesiller değişse de ve Ende, canavar ırkının hüküm sürdüğü bir şehre doğru giderek daha fazla dönüşse de...

Kurt Kral'ın tehdidi her geçen gün daha da yaklaşsa da...

İnsanlar hâlâ Ende’nin tepesindeydiler.