Bölüm 484: İnekler Moo Diyor

Kitchen Gluta — Ende’nin en tanınmış restoranlarından biri. Elbette, kaliteli malzemeler ve mükemmel yemekler bu restoranın ününde rol oynadı, ancak onu gerçekten farklı kılan şey, öncü teslimat sistemiydi. Yemek kaplarının iadesi sorununu çözen simya ile üretilmiş kapları piyasaya süren Gluta, rakiplerinin yetişemeden etkisini hızla genişletti ve pazarda sağlam bir yer edindi.

Gluta’nın hizmetinden memnun kalmıştım ve onlardan birçok kez sipariş vermiştim, ama az kalsın bıçaklanmak üzereyken bu olayı görmezden gelemezdim.

Domuz etini sığır eti diye satmak mı? Beni kandırarak hayatımı tehlikeye atmak mı?

Bu durum tazminat gerektiriyordu.

“Sahibi, dışarı çık!”

“Hav! Dışarı çık!”

Taze pişirilmiş yemeklerin buharının hâlâ yükseldiği restoranın kapısını tekmelerek açtım ve bağırdım.

“Domuz etini sığır eti kılığına sokup mi sattınız? Bu rezalet! Paramı geri verin ve başıma açtığınız belanın tazminatını ödeyin!”

“Hav! Ona tazminat öde!”

Haklı bir öfkeyle içeri daldım, ama şaşırtıcı bir şekilde, Kitchen Gluta — ünlü bir restoran olmasına rağmen — tamamen boştu.

İçeride bir olay çıkarmayı planlamıştım, utanç duygusunun onları parayı geri vermeye zorlayacağını umuyordum, ama...

“Ne oluyor be? İşleri mi kapandı?”

“Açığız.”

Mutfaktan derin bir ses yankılandı.

“Restoranımda kim gürültü yapıyor diye merak ediyordum.”

Mutfağın arkasından iri yarı bir adam çıktı.

O kadar uzundu ki, restoranın yüksek tavanlarına rağmen kapıdan geçmek için hafifçe eğilmek zorunda kaldı. Beyaz aşçı üniforması ve önlüğü, iki metreden uzun bu canavarın ezici havasını hiç de hafifletmiyordu.

En dikkat çekici olanı, kafasındaki kıvrımlı boynuzlar ve bir takı parçası gibi burnuna takılmış burun halkasıydı; bunlar, onun kimliğini açıkça ortaya koyuyordu.

Kitchen Gluta’nın sahibi ve baş aşçısı. Ve bir minotor canavarı.

Gluta burun deliklerinden nefes vererek bana baktı.

“Sadece iki olasılık var. Ya sen bir domuz canavarsın, ya da onların kurbanı olmuş bir müşterisin. Domuz kulakların olmadığına göre, ikincisi olmalısın.”

Muhtemelen sadece canavar ırkının kulaklarından bahsediyordu, ama nedense sanki kulaklarımı koparacağını ima ediyormuş gibi geldi.

Hemen kendime gelip ellerimi birleştirdim ve kibarca konuştum.

“...Evet, doğru. Kısa bir süre önce saldırıya uğradım, o yüzden bir an için kendimi kaybettim.”

“Bir müşteriye kral gibi davranılmalıdır. Merak etmeyin, yüzünüzü demir bir tavada kızartmayacağım.”

Yani müşteri olmasaydım, yüzümü ızgarada kızartacak mıydı?

Haha. Komik bir şaka.

Ama hiç de şaka gibi gelmedi.

İyi ki müşteriydim.

“Ama özür dilemeden önce... Müşteri, bunun domuz eti olduğunu gerçekten bilmiyor muydunuz?”

“Tabii ki bilmiyordum! Nereden bilebilirdim ki?”

“Domuz eti ile sığır eti arasındaki tat farkı çok belirgindir.”

...Bir dakika, öyle mi?

Domuz eti ile sığır eti arasında önemli bir tat farkı mı var?

Bütün etler aynı değil mi? Neden fark etmedim ki?

Bunun tek bir açıklaması olabilirdi.

Şu lanet olası askeri rejim.

Bize işlenmiş, sıkıştırılmış et rasyonlarından başka bir şey yedirmediler.

Ve o da ayda sadece bir kez.

Bu çeviri, Novelight'ın fikri mülkiyetidir.

Tabii ki domuz eti ile sığır eti arasındaki farkı anlayamazdım!

“...Bazı insanlar öyle büyür, bilirsin.”

“Sen para kazanıp Ende’ye yerleşen bir yabancısın, değil mi? Öyleyse, daha da çok özür dilerim. Senin gibi birinin var olabileceğini hiç düşünmemiştim.”

Kahretsin.

Aldatılan benim, o halde neden utanç duyan ben oluyorum?

Restorana bizzat gidip sahibinin zihnini okusaydım, bu tuzağa düşmezdim. Hatta teslimatçılar bile körü körüne bunun sığır eti çorbası olduğuna inanmışlardı—ben nasıl bilebilirdim ki?

Her neyse, özrü hoştu ama sadece sözlü bir özür yeterli değildi.

Oturdum, duruşumu düzelttim ve hafif bir haysiyet havası sergiledim.

“Peki... bu konuda ne yapacaksınız?”

“Bir restoran sahibi olarak gururum var. Faturanızı gösterirseniz, size uygun bir şekilde tazminat ödeyeceğim… ama.”

Gluta tereddüt etti, isteksiz görünüyordu.

“Gerçekçi olmak gerekirse, paranızın tamamını iade edemem.”

“...Az önce gururun olduğunu söylememiş miydin?”

“Ayrıca param da yok.”

...Ne?

Bu bir şaka mıydı?

Hayır, çok ciddi görünüyordu.

“Bu kadar büyük ve ünlü bir restoranın nakit parası olmadığını mı söylüyorsun? Buna inanmamı mı bekliyorsun?”

“Bunun bir nedeni var.”

“Ne sebebi?”

“Bunu zaten biliyor olmalısın. Aksi takdirde buraya gelmezdin.”

Birdenbire her şey yerine oturdu.

O adamlar, benim gibi birini bile bir restorana dalıp olay çıkarmaya zorlamışlardı.

“...Domuz ırkı mı?”

“Aynen öyle. Daha spesifik olarak, çoğunluğu domuz canavarlardan oluşan bir grup: Orcarmada.”

Domuz ırkı, genellikle aşağılayıcı bir terim olarak “domuzcuklar” olarak adlandırılırdı. Öte yandan, “ork” ise domuz ırkının korku sembolü olduğu geçmişte kullanılan bir unvandı.

Gluta, bu iki kelimeyi aynı cümlede kullanmıştı.

Bunun nedenini anlamak için, öncelikle canavar ırkını genel olarak anlamak gerekiyordu.

Canavar ırkı, belirli hayvan özelliklerini miras almış bir türdü. Ancak yine de insanların avantajlarını da koruyordu; yani fiziksel olarak sıradan insanlardan doğal olarak üstündüler.

En büyük özellikleri hayatta kalma yetenekleriydi.

Kolayca hastalanmazlardı.

Hemen hemen her şeyi yiyebilirlerdi.

Çok sayıda üreyebiliyorlardı.

Ve Beastkin doğalarına uygun olarak, vahşi doğada tehlikelerden kaçınmalarını sağlayan mükemmel içgüdülere sahiptiler.

Doğal olarak, domuz canavar ırkı çoğaldı ve toprakların kontrolünü ele geçiren klanlar oluşturdu.

O zamanlar onlara “domuzcuklar” denmezdi; korkulan ve “orklar” olarak bilinen varlıklardı.

Ama bu geçmişte kalmış bir hikâyeydi.

Medeniyet yayıldıkça ve uluslar egemenlik alanlarını genişlettikçe, domuz canavarların kaba, klan temelli yönetimi çöktü. Sayıları en büyük güçleri olduğu için onlara iki seçenek sunuldu: direnip ölmek ya da teslim olup aşağılanmak.

Bu tanıdık bir hikâyeydi. Tarih ne kadar görkemliyse, düşüşü de o kadar sert olur.

Domuz ırkı, toplumun en dibine itildi ve sırtlarına bir damga gibi “domuzcuklar” adındaki aşağılayıcı etiketi taşımaya zorlandı.

Gluta kollarını kavuşturdu ve burnundan bir ses çıkardı.

“Yıllardır sessizce sayıları artıyordu. Sonra, birkaç yıl önce, ciddi ciddi harekete geçmeye başladılar. İlk başta, domuz ırkına daha iyi muamele edilmesini talep ettiler ve Ende’deki herkes bunu anlayabilirdi. Ama sonra… domuz ırkının yüksek mevkilere getirilmesini talep etmeye başladılar. İnsanların domuz eti yemeyi tamamen bırakmasını istediler.

Şimdi ise sadece kasapları hedef almıyorlar; domuz eti yiyen insanlara da saldırıyorlar.”

“Ne deli bir grup. Ama senin yerin hedef alınmadı mı?”

“Denediler. Yüzlerini peynir haline getirdim.”

...Kaya gibi kaslarına ve kalın, nasırlı ellerine bakılırsa, ona şüphe duymam için hiçbir neden yoktu.

“Bana doğrudan karşı koyamadıkları için, bunun yerine müşterilerime saldırmaya başladılar. Onları evlerine kadar takip edip, burada yemek yedikten sonra bıçaklıyorlar. Ama restoranımın dışında gerçekleşen pusulara karşı yapabileceğim hiçbir şey yok.”

“Yani bir bakıma bu senin suçun.”

“Müşterilerimi kaybettim. Tedarikçilerim zarar gördü. Zarar çok büyüktü, bu yüzden isteksizce sığır etine geçmeyi düşündüm. Ama tüm tedarik zincirini, tarifleri ve maliyet yapısını yeniden düzenlemek imkânsızdı.

Bu yüzden pes ediyormuş gibi yaptım.

Sığır etine geçtiğimi söyledim, menü panosunu değiştirdim ve işime devam ettim. Bu, bir süre işe yaradı.”

“Ama sonra Orcarmada bunu öğrendi. Ve ben onların ibret örneği oldum.”

“Öyle görünüyor. Aslında yaralanmamıştın, ama bu onlar için önemli değil. Sadece sana bıçak saplama eyleminin duyulmasını istediler.”

Bu mantıklıydı. Bana saldıran domuz canavar, dikkatsiz davranmıştı. Ayrıca hayati bir organı hedef almamıştı.

Beni öldürmeye çalışmıyordu. Bir mesaj vermek istiyordu.

Orcarmada.

Sözde bir yeraltı grubu için eylemleri oldukça önemsizdi.

Önemsiz şeyler de önemli olabilir, ama bu Regressor'un dikkatini çekmek için yeterli değildi.

Kurt Kral’a takıntılı olmaktan o kadar meşguldüler ki, aktivistlik oynayan bir grup domuzla ilgilenmeye bile zamanları yoktu.

Domuz etini yasaklamaya çalışan bir grup domuz ırkından yaratık… Bu ironi beni gülümsetti.

Ve tam da bu çelişkiyi düşünürken, gözlerim Gluta’nın boynuzlarına takıldı.

“Bir saniye. Sen bir inek canavarsın, değil mi?”

“Doğru gördün.”

“O zaman neden sığır eti çorbası satıyordun?”

“Birçok nedeni var.

Birincisi, domuz eti söz konusu olamazsa, çorba için en iyi ikinci seçenek sığır etidir.

İkincisi, bir inek canavarın sığır eti satması daha kabul edilebilir görünüyor.”

...Ah. Demek ki, “Satışını ben yaptığım sürece sorun yok” diyordu.

Bu düşünceyi anladım.

Ama sormak istediğim bu değildi.

“Gluta. Sığır eti satarken hiç rahatsızlık hissetmiyor musun?”

Domuz ırkından bir yaratık domuz etini reddediyorsa, aynı mantık inek ırkından bir yaratık ve sığır eti için de geçerli olmaz mıydı?

Gluta, ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Hikayenin tamamını okuyun) uzun ve derin bir iç çekiş bıraktı. O kadar derindi ki, nefesinden dudakları titredi.

“...Hissetmiyorum diyemem.”

“Yani bununla bir sorunun var mı?”

“Ama yine de sattım.”

Gluta’nın yüzü sakindi, ama sesinde ağırlık vardı.

“Restoranım, müşterilerim ve gururum her şeyden önce gelir.

Fiyat makul olsaydı, sığır etine geçerdim. Gerçek bu.”

Bu dürüst bir açıklamaydı.

Ancak daha önceki sözlerinden farklı olarak, bu sözlerin arkasında bir tereddüt vardı.

“...Yine de, sığır eti çorbasının mali açıdan uygun olmadığını anladığımda...

rahatladım.

Bu da gerçek.”

*“Tıpkı benimkiler gibi boynuzları kesip bir tencereye koyduğumda... Yumuşayana kadar haşlanmış bir ineğin kafasındaki yumuşak eti dilimlediğimde...

Ellerimde mide bulandırıcı bir his kalır.

Ama en çok da—bir ısırık aldığımda....”*

Gluta’nın vücudu hafifçe titredi.

Yüzünde karmaşık bir ifade belirdi ve mırıldandı:

“Yani domuzcukları hor görsem de... bir hayvan ırkı üyesi olarak öfkelerini anlayabiliyorum.

Bir dereceye kadar.”

Hem konuşmamızdan hem de zihin okuma yeteneğimden anladım ki—

Gluta’ya karşı hiçbir sempati duymuyordum.

Onun durumu konusunda da içimde bir çelişki yoktu.

Hissettiğim şey öfkeydi.

Ama öfkem Gluta’ya yönelik değildi.

Başka bir şeye yönelmişti.

O lanet olası askeri rejim.

Duyularımı o kadar körelttiler ki, domuz eti ile sığır eti arasındaki farkı bile ayırt edemiyordum.

Ve beni sadece fasulyeyle beslenmeye zorlamışlardı.

Ne komik.