Bölüm 482: Canavarların Kralı

Kutsal Enger Ovaları — tanrılar tarafından kutsanmış bir toprak, kıtanın kalbi, imparatorlukların temeli. Tarih yazılmaya başladığından beri bu topraklar ulusları beslemiş, savaşları sürdürmüş ve hem savaş alanı hem de ganimet olarak varlığını sürdürmüştür.

Enger Ovaları kadar uçsuz bucaksız bir yerin bile bir sonu vardır.

Güney yönünde ilerlendiğinde, verimli tarlalar giderek kurur. Hava kurur, toz kokusu yayılır. Güneş yükselir, her şeyin üzerinde belirir ve sıcaklık artar, insanın boğazındaki nefesi boğar.

O sınırda Ende durur.

Bu noktanın ötesinde, derler ki, sonsuz bir orman uzanır — bir ağaç okyanusu.

Ancak sıradan bir insan için Ende, son sınırdır.

Özellikle de Altın Krallık ve Kraliyet Krallığı’nın çöküşüyle ticaretin durduğu şu günlerde, Ende her zamankinden daha fazla dünyanın sonu gibi hissettiriyor.

“Burası Ende.”

Regressor, önlerinde uzanan şehre doğru eliyle işaret etti.

Surlar, birer kale duvarından çok çit gibiydi; insanları dışarıda tutmak için değil, canavarları dışarıda tutmak için inşa edilmişti.

Yine de şehrin içi, dışındaki vahşi doğa kadar dağınıktı.

Binalar kaotik bir düzensizlik içinde duruyordu; yükseklikleri birbirine uymuyordu ve ufka pürüzlü dişler gibi bir görünüm kazandırıyordu.

Her çatı ve ara sokak, derme çatma yapılar ve gündelik eşyalarla doluydu.

Sokaklar, sanki şehir herhangi bir plan yerine tamamen olasılıklara dayalı olarak inşa edilmişçesine, öngörülemez bir şekilde parçalanıyor, dallanıyor ve aniden son buluyordu.

Ve insanlar… onlar da binalar kadar çeşitlilik gösteriyordu.

Sıradan insanlar genellikle saç rengi, boy ve vücut şekliyle ayırt edilebilirdi.

Ancak Ende'de kulaklar ve kuyruklar da tanıma açısından aynı derecede önemliydi.

Yuvarlak, sivri, uzun, kıvrık, dik, gür... normal insan sohbetlerinde yeri olmayan bu tanımlamalar, burada temel özellikler haline gelmişti.

Sokaklar canavar insanlarla doluydu.

Bazıları, kalabalıktan bunalıp daha rahat geçebilmek için çatıların üzerine atlıyordu.

Kuyruklar öngörülemez bir şekilde sallanıyor, insanlara çarpıyor ve sayısız küçük kazaya neden oluyordu.

Birçoğu görme yerine kokuya göre yolunu buluyordu, bu da sokaklarda sürekli çarpışmalara yol açıyordu.

Ende o kadar kaotik bir yerdi ki, yeni gelen birinin ortama karışmasına kimse şaşırmazdı.

Regressor, Hughes ve Azzy’yi şehrin dış mahallelerindeki büyük bir malikaneye götürdü.

"Bir üsse ihtiyacınız olacak, bu yüzden size bir ev aldım."

Sanki marketten alışveriş yapmış gibi, çok rahat bir şekilde söyledi.

Sonra kapıları açtı ve içerideki serveti ortaya çıkardı.

İksirler. Sihirli aletler. Simya altını.

Her biri müzayedeye çıkacak kadar değerliydi, ama o sanki hiçbir şey değilmiş gibi onları uzattı.

Regressor, Ende'ye bir ekonominin değerinde servet dökmüştü; bu, şehirde kitlesel enflasyonu tetiklemeye yetecek kadar büyük bir miktardı.

"Pekala. Bu malikanenin sorumluluğunu sana veriyorum. İhtiyacın olan tüm fonları ve malzemeleri sana sağlayacağım. İstersen, seni bağlantılarımla tanıştırabilirim."

Yatırdığı onca kaynağa rağmen, Regressor’un isteği şaşırtıcı derecede basitti.

“Kurtlar Kralı’nı yen.”

“Bu… işe yaramayabilecek bir şey için epey büyük bir yatırım.”

"Başarısız olsan bile, bu yine de yapılması gereken bir şey. Ben sadece İnsanlar Kralı ile Köpekler Kralı’nın ne yapacağını görmek istiyorum. Sana yardım edeceğim, ama nasıl yapacağın tamamen sana kalmış."

Bu belirsiz bir bahisti.

Tüm bu desteğe rağmen, Hughes hâlâ eksikti.

Kurtlar Kralı'nı durdurabileceğine dair hiçbir garanti yoktu.

Açıkçası, kendinden emin değildi.

Gücünü tamamen geri kazanana kadar ertelemek isterdi.

Ancak Regressor, onun önüne karşı konulmaz bir yem salladı.

"Bunu yaparsan, İblis Tanrılar hakkında bildiğim her şeyi sana göstereceğim."

"Ciddi misin?"

"Kesinlikle."

‘Her halükarda benim için fark etmez. Hughes, Kurtlar Kralı’nı gerçekten yense bile, bu sadece bir sonraki döngüde başa çıkmam gereken bir felaketin azalması anlamına gelir. Bunu yeni rutinimin bir parçası yaparım.’

‘Ve eğer İblis Tanrıları’nı gördükten sonra Günahlar Kralı’na yenilirse, bir sonraki döngüde ona yalan söylerim. Onları göstereceğimi söylerim, sonra da asla göstermem.’

"Buna kanmam tabii ki!"

Hughes onun niyetini hemen anladı.

“Neyse, hazırlanmak için acele etme. Ende’de halletmem gereken işler var.”

“Ne tür işler?”

"Yatırımlar. Ticari girişimler. O tür şeyler."

"Bir bakalım... Yakında Veba Habercisi gelecek ve bu da tarikat faaliyetlerinde bir artışa yol açacak. Vasal devletler, karantina gerekçesiyle sınırlarını kapatacak ve bu da İmparatorluk ile gerginliklere yol açacak. Bunu durduramam, ama hasarı hafifletebilirim."

‘Mor Tüccarlar Loncası şu anda Ende’de olmalı, yeni ticaret yolları kurmaya çalışıyor olmalılar. Durum patlamadan önce onları uyarmalı ve tıbbi malzemeleri temin etmeliyim.’

Regressor aslında dünyayı kurtarıyordu.

Hughes, onun sadece oyalanıyor olduğunu düşünmüştü hep.

Ama hayır.

Bu adam aslında kitlesel bir katliamı önlemeye çalışıyordu.

“Bir saniye bekle. Son döngüde bunu mu unuttun? Sırf unuttun diye koca bir katliamın gerçekleşmesine izin mi verdin?!”

Regressor, Hughes’a bir anahtarlık attı; ağırlığı, ona yüklenen beklentilerle eşleşiyordu.

“Bunu sana bırakıyorum. Onunla ne istersen yap, İnsanların Kralı. Köpeklerin Kralı.”

“Haaah… Ağır bir sorumluluk gibi görünüyor. Ama sözümüz uğruna, bunu doğru düzgün yapacağım.”

“Hav.”

Hem Hughes hem de Azzy, gözlerinde kararlılıkla başlarını salladılar.

Ve sonra, bir ay geçti.

Malikanede Regressor'un öfkeli çığlıkları yankılandı.

"ÇIK DIŞARI!!!"

Başlangıçta pek endişelenmemişti.

Malikaneden ayrıldığında, Hughes hâlâ yerleşmeye çalışıyordu.

"Tamam, peki. Biraz ara vermeyi hak ediyor. Parayı alıp kaçarsa, ne yapalım... bu ilk kez olan bir şey olmaz."

Her zaman bir yedek planı olan birinin kendine özgü özgüveni.

Regressor onu sınıyordu, ne olacağını görmek için malikaneden ayrılmıştı.

Ama beklemediği şey...

İyi beslenmiş bir canavarın avlanmaya ihtiyacı olmadığıydı.

Bu çeviri, Novelight'ın fikri mülkiyetidir.

Yaklaşık iki hafta önce, Regressor bir görevden döndüğünde Hughes ve Azzy'yi malikanenin zemininde uzanmış, tamamen rahatlamış halde buldu.

"...Hâlâ dinleniyorlar mı? Hayır, muhtemelen görevler arasında mola veriyorlardır."

Konuyu geçiştirdi.

Sonra tekrar çıktı.

Ve üç kez daha geri döndüğünde, hiçbir şey değişmemişti.

Sonunda gerçeği anladı.

"SİZ HİÇBİR ŞEY YAPMAMIŞSINIZ!!!"

Malikanede neredeyse hiçbir değişiklik yoktu.

Tek fark, kasadaki paranın azalmış olmasıydı.

Hughes ve Azzy tüm parayı yemek ve uyumaya harcamışlardı.

O kadar çok tembellik etmişlerdi ki, kelimenin tam anlamıyla şişmanlamışlardı.

"BU DA NE LAN?!"

"Ne demek istiyorsun? Ben İnsanların Kralıyım."

"Hav! Ben, köpek!"

"SORUM BU DEĞİLDİ, SİZ PARAZİTLER! KURT KRALİYLE SAVAŞACAĞINIZI SÖYLEMİŞTİNİZ—NE YAPTIK HATTA?!"

Ahşap zeminde uzanmış halde kaldım, yüzümde mutlak bir kararlılık vardı.

"Stoklama yapıyorduk."

"Hav~."

"Stoklama mı? Neyi stokluyorsun?!"

Regressor öfkeyle üzerimize doğru koştu ve üzerinde yattığımız ahşap zemini bir çırpıda havaya uçurdu.

Bir aydır huzur içinde güneşlenmekte olan iyi beslenmiş köpek ve insan, hazırlıksız yakalandılar ve çaresizce debelenmeye başladılar.

Yerde acınacak bir şekilde sürünmekte olan iki krala bakarak, Regressor hayal kırıklığıyla kükredi.

"Eğer antrenman yapıyor olsaydınız, o başka bir şey olurdu! Ama biriktirdiğiniz tek şey yağ! Bu da ne böyle?! Kendinizi Kurtlar Kralı’na daha lezzetli bir av olarak sunmayı mı planlıyorsunuz?!"

“Hayır, sadece Kurtlar Kralı’nı alt etmeye henüz hazır değildik.”

“İŞTE BU YÜZDEN SİZE BİR KONAK VE PARA VERDİM—HAZIRLANMANIZ İÇİN! İblis Tanrıları’nı aradığınızı söylemiştiniz! Benim yardımıma ihtiyacınız yok mu?!”

Açıkçası, Regressor’un planını çoktan çözmüştüm.

Ondan bir şeye ihtiyacım olursa düşüncelerini okuyabilirdim.

Bu yüzden, çalışıyormuş gibi yaparken rahat davranmaya karar verdim.

Tembelce cevap verirken ayağa kalkma zahmetine bile girmedim.

"Ama bir kez dinlenmeye başladım mı, o kadar rahattı ki... farkına bile varmadan, kendimi gerçekten de çok rahatlatmış buldum."

"Bu rahatlamak değil! Bu beleşçi bir serseri olmak! Ve sen kendine İnsanların Kralı mı diyorsun?!"

“İşsizler de insandır. Ve İnsanların Kralı… aynı zamanda İşsizlerin Kralıdır.”

“Bir kez olsun Sorumlu İnsanların Kralı olmaya çalış!!!”

‘Kaçmaya çalışabileceğini tahmin etmiştim... ama hiç bir şey yapmayacağını hiç düşünmemiştim! Bunun ne kadar ciddi bir durum olduğunun farkında değil mi?! Her dakika, her saniye kritik önemde!’

Hmm.

Ama bir düşünün.

Günahlar Kralı sadece dünya mahvolduğunda ortaya çıkar, değil mi?

Yani ben var olduğum sürece, o ortaya çıkmaz.

Bu da demek oluyor ki...

Hayatımın geri kalanında sadece karnımı doyurup, sıcak kalıp, rahat olmam yeterli.

En iyi çözüm bu, değil mi?

"Askeri Devlette böyle değildin! Ne oldu sana?!"

"Ah, şey, Askeri Devlet'teyken sömürülmekten kaçınmak için yoğun bir hayat sürmek zorundaydım."

Odanın köşesindeki kasaya göz attım.

Regressor’un geride bıraktığı kasa, simya yoluyla dönüştürülmüş altınlarla doluydu.

Ne kadar harcarsam harcayayım, hiç bitmeyecek gibi görünüyordu.

O, dipsiz bir kuyuydu.

Ve dipsiz bir kuyu, kullanılmak içindir.

"Her şeyin özgür ve vahşi olduğu Ende'de... param vardı. Ve param varken hiçbir şey imkânsız değildi."

"Böylece şehrin hareketlerini takip etmeye başladım ve... şey... çok güzel karşılaşmalar yaşadım."

"Sonunda o kadar çok insan benim için bir şeyler yapmaya başladı ki... Bir nevi tembelleştim."

Hâlâ öfkeli olan Regressor, gözlerini kısarak baktı.

"Gerçekten biriyle mi tanıştın?"

"Elbette. Ende’de katı kurallar yok ve sakinleri son derece bireyselci. Doğal olarak, insanlar hayatta kalmak için klanlar kuruyor."

"Ende'de çoğunlukla canavar insanlar olduğu için, bu klanlar türlerine göre bölünmüş durumda."

"Şehri daha iyi anlayabilmek için onlarla etkileşime geçmeye başladım."

"Hmph. Demek ki sonuçta boş boş oturup durmuyormuşsun."

"Nasıl boş durabilirim ki? Yani, hadi ama. Sonsuza kadar hiçbir şey yapmamak istesem bile, en azından ➤ NоvеⅠight ➤'da (Kaynağımızda daha fazlasını okuyun) üretkenmiş gibi davranmam gerekiyordu."

"Bu yüzden çeşitli klanlarla bağlantı kurmak için para dağıttım ve..."

Tam o sırada, malikanenin dışında hızlı at nalları sesi yankılandı.

Azzy'nin kulakları dikildi.

Kapının ötesinden bir ses duyuldu.

"Hughes! Evde misin?!"

"Ah, tam da bahsederken. Bir saniye bekle."

Mükemmel zamanlama.

Telaşsızca ayağa kalktım ve kapıya doğru yürüdüm.

Regressor, hâlâ sinirli olsa da, en azından benim bazı bağlantılarım olduğu için biraz rahatlamış görünüyordu.

‘Bir muhbir mi? Kendisi aramaya çıkmak yerine birini malikaneye çağırmış olmalı. Yani, ne kadar tembel olursa olsun, bunca zaman boyunca öylece oturup hiçbir şey yapmadan durmuş olamaz, değil mi?’

...Bunu söylemek istemezdim ama hayal kırıklığına uğrayabilirsin.

Kapıyı açtım.

Orada, parlak ve enerjik bir gülümsemeyle duran, çilli bir at-insan kız vardı.

Neşeyle cıvıldadı:

“Ekspres teslimat! Üç porsiyon dana yahnisi ve haşlanmış et, değil mi?”

"Kemikleri de var. Öyle, değil mi?"

"Pffft! Tabii ki! Aynı şeyi o kadar çok sipariş ettin ki, yanılmam imkansız!"

Güm, güm, güm.

At insanı, metal çantasından paketlenmiş yiyecekleri çıkarıp önüme koydu.

Sessizce ayaklarımın dibine yaklaşan Azzy, yemeğe dikkatle bakarken çoktan salyasını akıtmaya başlamıştı.

Geçtiğimiz bir ay boyunca Azzy bunu öğrenmişti.

Kapının önünde toynak sesleri durduğunda, bu yemek geldiği anlamına geliyordu.

At-canavar etleri yere koyduğu anda Azzy onu kapıp hemen kemikleri temizlemeye başladı.

"40 alkes tutar! Alkimize edilmiş kapları geri verirseniz, 1,5 alkes iade edilir!"

"Alın. Üstü size kalsın. Bu kadar önemsiz bir şey."

"Vay canına! Ne kadar cömertsin!"

At insanı bana kocaman bir başparmak işareti yaptı, sonra çantasını kapattı.

"Peki o zaman, afiyet olsun! Hızlı teslimat — üsse dönüyorum!"

Ve işte böylece, at nalı takılı topukları taş yolda tıkırdayarak uzaklara doğru dörtnala koştu.

At insanlarının bacakları insanlardan çok daha güçlüydü, bu yüzden ayakkabıları çabuk yıpranırdı.

Ayakkabılarının çok çabuk yıpranmasını önlemek için at nallarına ihtiyaçları vardı.

Gördün mü?

İşte bu yüzden at canavarları teslimatlar için en iyisidir.

Kapıyı kapattım ve yiyeceklerle birlikte geri döndüm.

Olayların başından sonuna kadar her şeyi izleyen Regressor, zar zor bastırdığı öfkeden titriyordu.

"...İşte böylece hizmet sektöründeki klanlarla dostluk kurdum. Bir işbirliği ilişkisi kurduk—"

"BU İŞBİRLİĞİ DEĞİL! BU SADECE SENİN NASIL DAHA DA TEMBEL OLACAĞINI BULMAYA ÇALIŞMAN!"

Yakalandın.