Bölüm 481: Lanet Olası Irkçı

Canavar adamlar.

Hayvanların özelliklerini miras alan insanlar.

Benzedikleri hayvan türü kişiden kişiye değişiyordu, ancak çoğu canavar insanın aşina olduğu evcil hayvanlardan geldiği iyi biliniyordu.

Ve aynı şekilde, onlara nasıl davranılacağının, köken aldıkları hayvanların rolüne bağlı olduğu da biliniyordu.

Köpek canavar insanlar. Koyun canavar insanlar. İnek canavar insanlar. At canavar insanlar. Domuz canavar insanlar.

Elbette başka türler de vardı, ancak insan uygarlığı içinde yapılandırılmış toplumlar kuranlar bu beş gruptu. Sayıları hiç de az değildi ve varlıkları o kadar derinlere yerleşmişti ki, onları zorla kökünden sökmek imkânsızdı. Onları zorla ayırmaya yönelik herhangi bir girişim, ete gömülmüş bir kılı koparmaya çalışmak kadar derin yaralar bırakırdı.

...Ama.

“İnsan Kralı, gitmeden önce sormam gereken bir şey var.”

Bunu önceden teyit etmem gerekiyor. İnsan Kralı’nın canavar insanlara nasıl baktığına bağlı olarak planlarım değişebilir.

Bu sorunla karşı karşıya kalan geriye dönüşçü, bir anlığına geçmişi hatırlamak için durakladı.

Henüz gelmemiş bir gelecek. Sadece geriye dönüşçünün daha önce olanların anılarını koruduğu bir dünya.

O gelecekte, insanlar ve canavar insanlar arasında büyük bir çatışma patlak vermişti. Kimin başlattığı önemli değildi. Aralarındaki uçurum doğuştan beri vardı ve zamanla genişleyerek geri dönüşü olmayan bir yarık oluşturmuştu.

Elbette, bu tür çatışmalar genellikle kaba kuvvetle çözülebilirdi. Yaralar senin yaraların olmadığı sürece, geride yaralar kalmasının ne önemi vardı ki?

Ve böylece insanlık, her zamanki gibi, körü körüne, akılsızca bir baskı uygulayarak bu sorunu halletti. Kan aktı ve canavarların çığlıkları yavaş yavaş sessizliğe gömüldü.

Sorun şu ki, bu olaylar tam da Günahlar Kralı’nın uyanışına denk gelmişti.

Canavar Kral da bu işin içindeydi ve giderek büyüyen günah yüküne katkıda bulunuyordu. Hangi tarafı seçersen seç, ellerin kanla lekelenecekti...

Regresör, titreyen yumruğunu sıktı ve anılarından gelen duygu dalgasını bastırdı. Keskin, heyecan verici bir varlıkla bana döndü ve sordu:

“Canavar insanları insan olarak görüyor musun?”

"Ne?"

Shei’nin ani sorusu bana hiç mantıklı gelmedi. Bu yüzden, tamamen sağduyuyla cevap verdim.

“‘Canavar insanları insan olarak görüyor musun?’ da ne demek? Sanki onlar insanlardan başka bir şeymiş gibi konuşuyorsun. Vay canına. Senden bunu hiç beklemiyordum, Shei.”

“Ne?”

"Canavar insanlar melez varlıklar falan olabilir, ama bunun önemi yok—'canavar insan' adının kendisinde kelimenin tam anlamıyla 'insan' kelimesi geçiyor. Mesele bu kadar. Bir yandan dünyayı kurtarmaktan ve Günahlar Kralı’nı durdurmaktan bahsediyorsun, ama meğer sen bir ırkçıymışsın."

"DEĞİLİM! Ben canavar insanları bize eşit görüyorum!"

"Gördün mü, ben bunu hiç düşünmüyorum bile. Tıpkı sana bakıp ‘Ah, Shei bir canavar adam değil, vampir değil ve dövüş sanatları kullanan bir büyücü değil~’ demediğim gibi."

Bu haksız bir gerçeklikti, ama farklılıkları kabul etmeye başladığın anda, kaybetmiştin.

Bir fark olduğunu söylersen, ırkçı olurdun.

Diyelim ki bir fark yoktu ve sen bir ikiyüzlüydün.

“Demek Canavar Kral, canavar insanları insanlarla aynı görüyor, ha? Tsk. Vahşilik onları daha acımasız yapacağını sanmıştım, ama şaşırtıcı bir şekilde asil mi çıkıyorlar? Daha barbar olsalardı onları manipüle etmek daha kolay olurdu...”

O, canavarları ne olarak görüyordu ki?

Canavarlar basit yaratıklardı.

Sadece zayıflara saldırırlardı, sadece aç olduklarında ve sadece koşullar elverdiğinde. En ufak farklılıklar yüzünden birbirlerini ısırıp parçalayan insanlardan farklı olarak.

"Anlamamış gibi görünüyorsun, o yüzden açıklayayım. Bir cümlenin ilk kısmı sadece bir sıfat, ikinci kısmı ise özüdür."

“İnek sütüyle at sütü farklı olabilir, ama sonuçta ikisi de süt, değil mi? Canavar adamlar da öyle. İnek canavar adamlarla at canavar adamlar farklı olabilir, ama ikisi de insan.”

“Neden benzetmeni süt üzerine yapıyorsun?!”

“Çünkü hepsi memeli ve bu da ortak noktaları. Bir düşün—tavuklar ve ördekler de çiftlik hayvanları, o halde neden onlara benzeyen daha fazla canavar insan yok?”

Bunun için bilimsel bir sınıflandırma bile vardı.

Bu son derece mantıklı bir cevaptı, ama regresör sanki hoşuna gitmemiş gibi kaşlarını çattı.

"Neden bunu soruyorsun ki?"

"Çünkü bir sonraki durağımız, insanların ve canavar adamların bir arada yaşadığı... ve aynı zamanda çatıştığı bir şehir."

“Tam olarak neresi?”

"Enger Ovaları'nın sınırında. Tarım arazilerinin vahşi doğayla buluştuğu bir şehir."

Enger Ovaları — Askeri Devlet’in daha batısında, kıtanın tam kalbinde yer alıyordu. Tarihle dolu bir toprak, İmparatorluğun hakimiyetinin temeli.

Ve medeniyetin en uç noktasında yer alan bir şehrin adı, gerilemecinin dudaklarından döküldü.

"Ende’ye gidiyoruz."

Ende, Enger Ovaları'nın şehri.

Vahşilik ile medeniyet arasındaki sınır bölgesi. Yukarısında, kıtaya hükmeden güçlü İmparatorluk ve onun vasal devletleri duruyordu. Aşağısında ise medeniyetin el değmemiş, evcilleştirilmemiş vahşi doğa uzanıyordu.

Burası, insanlar ve canavar adamlar arasındaki çatışmalar için mükemmel bir savaş alanıydı.

"Peki, İblis Tanrılar hakkında bilgi edinmek için orada tam olarak ne yapmamız gerekiyor?"

"Ayrıntılar biraz değişebilir, ama temel plan basit."

Regresör önce beni, sonra Azzy’yi işaret etti.

“Sen ve Azzy. Ende’de avcıları ve paralı askerleri toplayacaksınız… ve Enger Ovaları’nda dolaşan kurt sürülerini avlayacaksınız.”

"Tabii ki ben de yardım edeceğim."

Azzy ve ben şaşkın bakışlar değiştirdik.

Bir kurt sürüsü mü?

Benim gibi sıradan bir insan için bu ciddi bir tehdit olurdu. Ama Azzy için kurt avlamak, sabah egzersizi sayılmayacak kadar önemsiz bir şeydi.

Regresörün bunu bu kadar abartması için hiçbir neden yoktu, tabii ki...

"O, Kurtların Kralı, değil mi?"

"Doğru. O kadar güçlü bir canavar ki, şehir onu avlamaya çalışmak yerine, onun kendilerini önce yok edip etmeyeceğini daha çok dert ediyor."

"Kurtlar biraz daha organize olsaydı, Ende’ye düzgün bir düzen içinde saldırsalardı, şehir çoktan yok edilirdi."

Şehir yok edilebilir miydi?

Regresör abartacak biri değildi.

Bu da Kurtların Kralı'nın gerçekten o kadar güçlü olduğu anlamına mı geliyordu?

Sadece bir canavar mı?

Hmm. Belki de bu görevi kabul etmekte biraz aceleci davranmıştım.

Bu çeviri, Novelight'ın fikri mülkiyetidir.

Endişelerimi düşünürken, aklıma başka bir soru daha geldi.

"Bir dakika. Eğer kurt sürüsü organize olup Ende'ye saldırırsa, tüm şehir yok mu olacak?"

"Evet."

"Ve biz oraya mı gidiyoruz?"

"Evet."

Uzun zaman önce, bir söz verilmişti.

Eğer bir köpek, kötü kurtlara karşı insanlarla birlikte savaşırsa, köpekler sonsuza dek insanlığın dostu olacaktı.

Görünüşte, bu insanlar ve köpekler arasında basit bir anlaşma gibi görünüyordu.

Ama her zaman işin içinde üçüncü bir taraf vardı.

Kurtlar.

Hem insanları hem de köpekleri sürekli rahatsız eden vahşi, acımasız yaratıklar.

Kötüler, evet.

Ama gerekli kötü adamlar.

Tıpkı Köpeklerin Kralı Azzy'nin, o kadim sözü yerine getirmek için İnsan Kralı'nı aramak üzere yollara düşmesi gibi...

Kurtlar Kralı da Köpekler Kralı'nı arayacaktı.

Hain kardeşe dişlerini geçirmek için.

Sözü bozmak için.

"Eğer Kurtlar Kralı Azzy'nin peşine düşerse... Ende, kurt sürüsü tarafından istila edilmez mi?"

"Belki. Ama o ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Sadece Nоvеlіgһt'te) yine de daha iyi bir sonuç olur."

Regresör omuz silkti.

"Diğer seçeneğe göre daha iyidir — canavar insanların içeriden isyan çıkarıp Kurtlar Kralı’nı hükümdar olarak taçlandırması."

***

Medeniyet nerede biter, vahşet nerede başlar?

Bir filozof bunu ilginç bir düşünce deneyi olarak değerlendirebilir ve boş bir merakla üzerinde kafa yorabilir.

Ancak işini bilen her akademisyen, Enger Ovaları'nı gösterirdi.

Özellikle de Enger Ovaları'nın güneyini.

Bunu, medeniyetin hiç fethedemediği uçsuz bucaksız vahşi doğa yüzünden değil, orada yükselen tek ve aşılmaz zirve yüzünden söyler.

O kadar heybetli bir zirve ki, kimse ona isim koymaya cesaret edemez.

İnsanlığın sayısız kez meydan okuduğu, ancak her seferinde alçakgönüllülüğe boyun eğmek zorunda kaldığı bir dağ.

Bu yüzden ona sadece "Dağ Efendisi'nin Dağı" derler.

"Çok, çok uzun zaman önce. Hâlâ pipomu içtiğim zamanlarda..."

Karanlık bir gece. Başka herhangi bir yerde, böceklerin cıvıltıları ve küçük yaratıkların hışırtıları sessizliği doldurmuş olmalıydı.

Ama burada değil.

Bu gece, hiçbir ses yoktu.

Ne avdan, ne de avcılardan.

Rüzgâr bile nefes almaya cesaret edemiyordu.

Normalde tehlikeyi umursamayan, farkında olmayan böcekler bile tamamen hareketsiz kalmıştı. Sınırsız özgürlüğün yaratıkları olan kuşlar, kanatlarını açmayı reddetti.

O anda, o yerde, kimse ses çıkaramıyordu.

Kimse kıpırdayamıyordu.

Sadece nefeslerini tutup bu anın geçmesini bekleyebiliyorlardı.

Burası Dağ Efendisi'nin Sarayı'ydı.

Ve dağın tüm yaratıkları korku içinde eğilmek zorundaydı.

"Siz kurtlar her zaman insanların uşakları oldunuz. Düşmanlarını koklayıp, dikkatlerini dağıtmak için havladınız. Emirlerini yerine getiren köle ruhlu küçük köpekler—başka bir şey değilsiniz."

Bir kaya parçasının üstüne uzanmıştı, vücudu bol cüppelerle örtülüydü. Siyah kenarlı şapkası keskin gözlerini gölgeliyordu. Yanaklarında bıyık gibi uzanan siyah izler vardı ve omuzlarına dökülen kalın turuncu yelesini koyu çizgiler kesiyordu.

Sesi, yuvarlanan gök gürültüsü gibi gürledi.

Taşın üzerine dayadığı pençeleri, yeri sarsacak kadar ağırdı.

O, Kaplan Kralı’ydı.

Dağ Efendisi.

Toprağın Zirvesi.

Hoşnutsuzluktan hafifçe geriye katlanmış kulakları, önündeki istenmeyen misafirlere doğru hareket etti.

"Ve şimdi de bana sürünerek gelip, insanları paramparça etmek için bana katılmamı isteme cüretini mi gösteriyorsunuz?"

Dağ Efendisi'nin önünde, başları dik tutmuş birkaç insan şekilli figür duruyordu.

Sıradan bir insan için Dağ Efendisi hem dehşet hem de saygı uyandıran bir varlıktı.

Çok da uzun zaman önce değil, insanlar kaplanları dağların kralları olarak tapar, ritüellerde onlara haraç sunarlardı.

Barbar Ulusu hâlâ güneyde varken, Kaplan Efendisi Festivali kralın bizzat başkanlık ettiği bir etkinlikti.

Dağ Efendisi’nin bakışlarıyla karşılaşmak düşünülemez bir şeydi.

Başları çoktan onun dişleri arasında ezilmiş olmalıydı.

Ama onların en önünde duran kişi...

Onu tanımaktan başka seçeneği yoktu.

Çünkü o da bir kraldı.

"Savaşmaya hazır değilsin!"

Devasa kaplanın önünde bile, Kurtlar Kralı dişlerini gösterdi, kan çanağına dönmüş gözleri kadınınkine kilitlendi.

Orada ne saygı ne de korku vardı.

Sadece şiddet vardı.

"Awooooo! Ben bir kurtum! Köpek değilim! O hainin aynısı değilim! Ve senin gibi bir korkak da değilim!"

"Oho? Korkak mıymışım?"

"Grrrrr! Sen sadece dövüşmemek için bahaneler uyduruyorsun!"

Dağ Efendisi sinirle hırladı.

Kurtların Kralı geri adım atmadı.

"Kaplan! Sen korku musun? Yoksa öfke mi? Yoksa sadece insanların karnını okşamasını bekleyen sıradan bir ev kedisi misin?"

"Bana bu şekilde konuşmaya nasıl cüret edersin?!"

"Ne yapıyorsun sen, ha?! Bu dağın tepesinde oturup, her şeye hükmediyormuş gibi davranmak... Bir kaplanın yapması gereken tek şey bu mu?!"

Ne de olsa Dağ Efendisi hâlâ bir vahşi hayvandı.

Bir kaplan, vadileri ve zirveleri yönetir, dağın hakimiyetini elinde tutar.

Onun amacı buydu.

Hayır, daha doğrusu...

O, başka bir amaç düşünmemişti hiç.

Dağ Efendisi, dağa hükmetmekten başka ne yapabilirdi ki?

Hayal kırıklığıyla alçak, gürleyen bir hırıltı çıkardı.

"O zaman söyle bana, kurt. Dağı yönetmek yetmiyorsa, başka ne yapmalıyım?"

"Savaş!"

Kurtlar Kralı uludu.

"Isır! Parçala! Yırt! Yut! Pençelerin yırtmak için, dişlerin parçalamak için var! İnsanlar her geçen gün daha fazla toprak ele geçiriyor, sen ise burada bir korkak gibi oturuyorsun... Daha ne kadar saklanacaksın?!"

"Saklanmıyorum! Burası benim toprağım! Toprağıma hükmetmek nasıl saklanmakla aynı şey olabilir ki?!"

"Awoooo! İşte bu yüzden onların seni av gibi avlamasına izin veriyorsun!"

Gök gürledi.

Dağ Efendisi’nin kükremesi ormanı sarsarak toprağı titretmişti.

Kurt Kral’ın arkasındaki bazı canavar adamlar, korkudan baygınlık geçirerek oldukları yerde yere yığıldılar.

Ve dağın derinliklerinde bir yerlerde, daha zayıf yaratıklar, onun öfkesinin muazzam gücü karşısında kalpleri durarak öldüler.

Ama Kurt Kralı hiç irkilmedi.

Ona dik dik baktı.

Çılgın.

Kuduz.

Kendi korkusunu bile yutmuş bir canavar.

Dağ Efendisi derin bir nefes aldı, burnundan nefes verirken kurda acıyarak baktı.

"...Kurt. Şiddetin ta kendisi mi olmak istiyorsun? Yıkmaktan başka bir amacı olmayan bir çift diş ve pençe mi?"

Dağ Lordu’nun öfkesi yatışmaya başladı.

Kurtlar Kralı da biraz olsun sakinleşmiş gibiydi.

"Awooo... Bilmiyorum. Ama içimde şiddet var. Dişlerim ve pençelerim var. Ve parçalamam gereken bir şey var."

"Diğer yarın mı?"

"Zıtım."

Tüm canavarlar bilgelik sahibiydi.

Utanç ve intikam duygularını hissedebiliyorlardı.

Kazanamayacaklarını bildikleri savaşlardan kaçınabilirlerdi.

Ve savaşmaktan başka çaresi olmayan savaşlara kendilerini atabilirdi.

Dağ Efendisi, bilge olacak kadar yaşlıydı.

Önündeki kurdu neyin kırdığının ayrıntılarını bilmiyordu.

Ama buna neyin yol açtığını anlıyordu.

"Oho. İnsanların sana ne yaptığını bilmiyorum..."

Temel bir şeyden yoksun bir canavara karşı öfke duymak zordu.

Dağ Efendisi, kendi kendine mırıldanarak gümüş asmayı boş boş çiğniyordu.

"Eğer bir gün şiddetimi kullanmam gerekirse... bunu sana emanet edeceğim. Bu bir söz."

Dağ Efendisi bir zirveydi.

O, bu topraklardaki en güçlü varlıklardan biriydi.

Onun gücüne meydan okuyabilecek çok az yaratık vardı.

Ama en güçlüsü o değildi.

Çünkü dünyaya insanlık hükmediyordu.

Kaplan sadece dağların efendisiydi.

Her ne kadar pek çok insanı öldürmüş olsa da, bu sayı, insanlığın muazzam nüfusu karşısında önemsiz kalıyordu.

Gerçekte, Dağ Hanımı geri çekilmek zorunda kalmıştı; insanlık yayıldıkça egemenlik alanı daralıyordu.

Onun tek gerçek düşmanı insanlardı.

Gözünü üzerinde tutması gereken tek güç.

Ve böylece, Kurt Kralı’na bir söz verdi.

Eğer insanlara karşı savaşması gerekirse, onun yanında yer alacaktı.

Aralarındaki iş bitmişti.

Kurt Kralı arkasını dönüp gitmek üzereydi.

Ancak gecenin karanlığında kaybolmadan önce, ona son bir söz söyledi.

"Awoooo. O gün yakında gelecek."

Ve bununla birlikte ortadan kayboldu.

Görevi tamamlanmıştı.

Yine de kuyruğu kıvrık kalmıştı.