Bölüm 480: Uzaklardan Bir Hikâye, İblis Tanrısının Sığınağı

Hilde, Hughes kılığına girip dükalığı baştan başa dolaştı. Tyrkanzyaka’nın en sevdiği yoldaşı olan İnsan Kralı’nın kılığına büründüğü için, biri onu aramaya gelse bile kimse bunu tuhaf bulmazdı.

Ancak Askeri Devlet’ten birinin ortaya çıkacağını, en çılgın rüyalarında bile hayal etmemişti.

Hilde, Hughes, Historia ve Lankart’ın Hameln’de birlikte okuduklarını çok iyi biliyordu. Hughes’un İnsan Kralı olduğunu daha sonra öğrenmiş olsa da, Hameln olayını asla önemsiz bir şey olarak görmemişti.

Lankart ve Historia—yeni yıldızlar olmaya yazgılı iki dahi. Askeri Devlet, komşu bir ülkenin sorumlu olup olmadığını belirlemek için soruşturma yürütmüştü, ancak akademi müdürünün sinir krizine uğradığı ortaya çıkınca, bunun sadece başarısız bir stres yönetimi vakası olduğu sonucuna vararak davayı kapatmıştı.

Ama şimdi... Hilde, bir zamanlar kasten görmezden geldiği bir şüpheyi hatırladı.

Albay Lankart. Müfettiş Historia. Olağanüstü yetenekli, dikkat çekici bir hızla gelişen bireyler.

Ve onlardan daha aşağıda olan biri... ama bilinmeyen bir nedenden ötürü onların güvenini kazanmış biri.

Artık anlıyordu. İnsan Kralı, tıpkı diğer hayvanların kralları gibi, doğal olarak insanların sevgisini kazanıyordu.

Ama hepsi bu muydu? Historia’nın takıntısını sadece sevgi ile açıklayabilir miydik? Bu, Lankart’ı Askeri Devlet’e ihanet edip onu aramaya itmek için yeterli miydi?

“Lankart. Askeri Devleti ihanet edip tehlikeli kişilerle ittifak kuran birinci sınıf bir tehdit. Buraya nasıl geldin?”

“Tehdit göreceli bir kavramdır. Solak olmadıkça kimse bana zarar veremez ve solak biriyle savaşmak için hiçbir nedenim yok. Ama daha da önemlisi—”

Lankart başını yana eğdi ve Hilde’ye alaycı bir bakış attı.

“Huey kılığına girip takipçilerini tuzağa düşürmek için bu kadar zahmete giriyorsan, bu senin onun emrinde olduğun anlamına gelir. Öyleyse neden bu kadar düşmanca davranıyorsun? Sana benim hakkımda hiçbir şey söylemedi mi?”

“Hiçbir şey söylemedi. Onunla ilişkin ne?”

“Arkadaşız.”

Lankart’ın açık sözlü cevabı, Hilde’nin bilgi koparmak için gösterdiği özenli çabayı gülünç hale getirdi.

“Aynı zamanda onun öğrencisiyim. Hatta destekçisiyim. Ve İblis Tanrılar’ı avlamadaki yoldaşıyım.”

İblis Tanrılar.

Bu beklenmedik terim, Hilde’nin bir zamanlar Lankart hakkında topladığı istihbaratı hatırlattı.

Askeri Devlet’teki herkes, Lankart’ın ihanetini sadece bir heves olarak görmezden gelmişti. Ama gerçekte, onun taraf değiştirmesi titizlikle planlanmış bir komplonun sonucuydu.

Tantalus, Derinliklerin Abisi—Toprak Ana Tanrıçası’nın hapsedildiği yer.

Azize Yuel, Kutsal Taç Kilisesi’ne sırtını dönmüş ve bunun yerine o yeri Askeri Devlet’in yararına kullanmaya karar vermişti. O bilgiyi, Geomother’ın takipçilerine, onların sarsılmaz desteği karşılığında satmıştı.

Bu, Askeri Devletin istihbarat biriminde en yüksek güvenlik seviyesinde saklanan gizli bir bilgiydi. Yalnızca iletişim subayları ve ruh arşivlerine erişimi olanlar bu bilginin parçalarını bile görebilirdi.

Ancak Askeri Devletin yükselen yıldızı, en genç general adayı ve geleceğinin somutlaşmış hali olan Lankart’a, bu bilgilere kısmi erişim izni verilmişti. Bir büyücü için bilgi ve hayal gücü, daha büyük güce giden yollardı. Kimse onun onlara ihanet edebileceği ihtimalini hiç düşünmemişti.

Bu, ciddi bir hesap hatasıydı.

Lankart öğrendiklerini alıp, sanki onlarla alay edercesine, Askeri Devlete karşı çıktı.

Daha sonra yapılan soruşturmada, eriştiği gizli verilerin çoğunun Geomother kültüyle ilgili olduğu ortaya çıktı.

Tantalus’ta yakalanıp hapsedilmesi bile planının bir parçasıydı. Hilde onu nakletmek için harekete geçtiği anda kaçmış ve abisesteki diğer tüm mahkumları da beraberinde götürmüştü.

O, Geomother’ı aramıyordu.

O, İblis Tanrıları’nın peşindeydi.

Babam da bir İblis Tanrısı’nı aramak için uçuruma girmişti... Bir dakika.

Eğer Lankart bunca zamandır Hughes ile sürekli temas halinde olsaydı—

"Eğer İblis Tanrıları'nı arıyorsan... O zaman senin kaçışından sonra onun da uçuruma girmesi... hepsi planlanmış mıydı?"

"Öyle mi? Bunu anladın mı?"

Lankart, Hilde’yi müttefiki olarak görerek sırlarını hiç tereddüt etmeden açığa vurdu.

"Evet, bir stratejimiz vardı. Askeri Devlet zaten beni izliyordu, bu yüzden araştırmamı sıradan gösterip doğru anda kaçmam gerekiyordu."

Geomother’ın takipçileriyle yaptığı sözleşmeyi yerine getirmek için, uçurumun mührünü kırması gerekiyordu. Ve bunun için, insanların Tantalus’un içinde kalmalarını sağlamalıydı. Bu yüzden, önemsiz bir küçük suçlu aniden oraya hapsedildiğinde, her şey fazlasıyla uygun görünmüştü.

O küçük suçlu, İnsan Kralı Hughes çıkmıştı.

Ve işte böylece her şey başlamıştı.

"Kaçışımı planlayıp tüm esirleri de yanımda götürürsem, az önce hapsedilen Huey’in kaçınılmaz olarak başka bir yere nakledileceğini düşündüm."

Lankart dilini şaklattı; sesinde hayal kırıklığı hissediliyordu.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

"Aslında, Huey olaya karışmadan önce İblis Tanrısını kendim bulmak istiyordum. Ama işler asla o kadar sorunsuz gitmez."

Kendini küçümseyen mırıldanması sadece bir an sürdü. Kısa süre sonra gözleri heyecanla parladı. Her şeyi hiçe sayan bir büyücünün kibirli tavrı ortadan kalkmış, yerini hayranlık ve huşu almıştı.

"Ama Huey başardı! Uçurum ortadan kalktı, mühür kaldırıldı ve insanlığa toprak büyüsü bahşedildi! Üstelik, Atamız... Atamız, benim bile dokunmaya cesaret edemeyeceğim bir şeydi! Tam da Huey'den bekleneceği gibi! O her zaman benden bir adım önde! Kabul etmekten nefret ediyorum ama benden daha üstün tek bir insan varsa, o da odur!"

Lankart’ın yüzündeki ifade bir dostunkinden çok, ateşli bir hayranınkine benziyordu. Eğlenceyle merak arasında kalmış olan Hilde, kendini şu soruyu sorarken buldu—

İnsan Kralı neden İblis Tanrıları arıyordu?

Peki ya hepsini bulmayı başarırsa...

İnsanlığa ne olacaktı?

Büyük bir değişim yaklaşıyordu. Asla geri alınamayacak bir değişim.

Hilde, Hughes’un ne planladığını ya da nereye doğru gittiğini bilmiyordu, ama bunu hayal etmek bile kalbini heyecanla çarptırıyordu.

"Bu oldukça ilginç bir hikâyeydi, İblis Tanrısı'nın Sığınağı'ndan Lankart."

"Ha? Bir saniye... Beni zaten tanıyor muydun?"

"Babam söylemedi. Bu bilgiyi kendim edindim. Gerçi onunla hâlâ iletişim halinde olduğunu bilmiyordum."

“Baba” kelimesi tuhaf gelmişti, ama bu önemsiz bir ayrıntıydı. Lankart olayları hızla bir araya getirdi ve gözlerini kısarak baktı.

“Sen bir muhbir misin? Huey’in seni nereden bulduğunu bilmiyorum, ama… o şu anda nerede?”

"Tam yerini bilmiyorum. Muhtemelen Savaşan Uluslar sınırındaki dağ sırasını çoktan geçmiştir."

"Tahmin etmiştim. Beni buraya kadar çekmişsen, o da diğer yöne gitmiş olmalı."

Lankart, sinirli bir şekilde dilini şaklatarak kafasını kaşıdı. Onu izleyen Hilde, elini yüzüne götürdü ve başını salladı. Başını bir yandan diğer yana salladığında, Hughes rengindeki kısa saçları uzadı.

Bir balondan hava kaçar gibi, vücudu küçülerek gerçek haline geri döndü.

"Bir şekil değiştiren mi? Eh, daha tuhaf şeyler de gördüm."

Lankart bile biraz etkilenmiş görünüyordu. Hilde, artık uzamış saçlarını karıştırdı ve konuştu.

"Askeri Devlete ihanet eden birine karşı özel bir sevgim yok... ama koşullar göz önüne alındığında, birlikte çalışmak zorunda kalabiliriz gibi görünüyor."

Lankart hafifçe kaşlarını çattı.

"Ne olduğunu bilmiyorum, ama beni müttefikin sanma. Sana tahammül etmemin tek bir nedeni var: Huey’in emrinde olman."

“Bu his karşılıklı. Babamın arkadaşlarından biri olmasaydın, gerçek halimi ortaya çıkarmazdım. Seninle aramızda tek bir bağlantı var: Hughes.”

Hilde’nin soğuk cevabı, şaşırtıcı bir şekilde, Lankart’ı memnun etmiş gibiydi. Hatta, Hilde’nin dikkatinin kendisinde değil de Hughes’ta olduğunu görünce daha da memnun olmuş gibiydi.

"Hah. Bu hoşuma gitti. Gayet iyi anlaşacağız. Zaten Huey hakkında bilgiye ihtiyacım var..."

"Oh, bunun bedeli ağır olacak~. Babamı arayan tek kişi sen değilsin."

“Sadece biz değil miyiz? Başka kim var?”

Hilde’nin aklına hemen Kutsal Taç Kilisesi geldi. Düzeni korumak istiyorlarsa, İnsan Kralı’nı durdurmaya çalışacakları kesindi.

Ancak Lankart’ın Hughes’un gerçek kimliğini bilip bilmediği başka bir meseleydi. Bu, şimdilik açığa çıkarılmayacak kadar değerli bir bilgiydi. Bunun yerine Hilde, en yakın tehditten bahsetti.

"Tyrkanzyaka da onu arıyor."

“Ah, Atamız mı? O sorun değil.”

"Onu bu kadar kolay hafife almamalısın. Onun peşine Yaşlıları göndermek sadece başlangıçtı. Eğer ciddiyse, onu kendi elleriyle avlayacaktır."

"O iş çoktan halloldu. Bir İblis Tanrısı ona gitti."

Lankart’ın bu kayıtsız sözleri karşısında Hilde’nin nefesi kesildi.

Dünyada geriye sadece birkaç İblis Tanrısı kalmıştı. Çoğu çoktan ölmüştü, geriye sadece kalıntıları kalmıştı.

Yine de—

"Bir İblis Tanrısı mı...? Sakın bana..."

***

Tek bir ağacın büyümesi için pek çok unsura ihtiyaç vardır: kök salması için verimli toprak, yapraklarının arasından esen taze rüzgâr, damarlarını besleyecek su ve üzerine düşecek güneş ışığı. Bu sıradan ama paha biçilmez armağanlar, minik bir tohumun büyümesini sağlar ve onun devasa bir ağaca dönüşmesine imkân tanır.

Başka bir deyişle, tohumdan başka hiçbir şeyin önemi yoktur.

Toprak her yerdedir, rüzgâr her zaman eser ve kişi kasten en çorak yerleri aramadıkça, su ve güneş ışığını gözden kaçırmak imkânsızdır. İnsanların hayranlık duyduğu büyük ağaçlar, çoğunlukla sıradan, değersiz bileşenlerden oluşur. Onların neye dönüşeceğini gerçekten belirleyen tek şey —güçlü bir ağaç mı yoksa sadece bir ot mu olacaklarının anahtarı— tohumdur.

Bu yüzden şu soruyu sormalıyız:

Tohum nereden gelir?

"Bir nehrin akışını bir an için durdurabilirsiniz, ama asla geriye doğru akmasını sağlayamazsınız."

Atadan önce, bir ağaç filizlendi; dalları uzadı ve yaprakları gözle görülebilecek bir hızda açıldı.

“Tıpkı aydınlanmanın, ne kadar kör olurlarsa olsunlar onu arayanları her zaman bulacağı gibi… sonunda, İblis Tanrısının tohumu da kök saldı.”

Ağacın içinden, dalgalı bir cüppe giymiş bir kadın, telaşsız bir zarafetle öne çıktı.

Boynuzları bükülmüş dallara benziyordu; hareketleri hayvanlardan çok bitkilerin sükunetini çağrıştırıyordu. Saçları yapraklarla kusursuz bir uyum içindeydi ve hem nazik hem de kararlı gülümsemesi, kadim bir ağacın varlığını andırıyordu.

O, yaşayan İblis Tanrısıydı.

Tek'in Druidi, Nebida. İlk Druid.

Yeni uyanmış Şeytan Tanrısını karşıladı.

“Demek bu, dövülmüş beden... büyüleyici.”

Hayranlık dolu bir sesle Nebida, Atanın gölgesine bakıyordu.

Gölge, kolları yanlarında sarkık bir şekilde orada durmuş, sessizce onu izliyordu. Her an kaçmaya hazırmış gibi seğiriyordu, ama aynı zamanda korkmuş gibi de kıvrılıyordu. Hareketsiz olmasına rağmen sürekli değişiyordu; Nebida’nın en ufak hareketlerine tepki olarak kendini eritip yeniden şekillendiriyordu.

"İnsanlar... artık kendi bedenlerini yaratabiliyorlar. Benden farklı olarak, artık zamanın onları şekillendirmesini beklemek zorunda değiller."

Bu bir insan değildi.

Bu, bir insanı oluşturan her unsurdan sökülüp yeniden birleştirilmiş bir varlıktı. Kaslar, sinirler ve kan — hepsi insan sınırlarını aşan bir verimlilikle yeniden yaratılmıştı.

Yine de, o hâlâ bir insandı.

Şekli, işlevi, hareketleri... hepsi insan mantığına uyuyordu. Biri bu kabuğu giyse, kendi bedeni kadar doğal bir şekilde kullanır, en ufak bir uyumsuzluk hissetmezdi.

Tyrkanzyaka tarafından yaratılmış ve onun iradesine bağlı olan bu varlık, itaatkarlığı bir yana, her bakımdan insanlardan üstün bir türdü.

"Ama dinle beni, ey İblis Tanrısı... Bugün °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° dünyası kaderin zincirlerine bağlı. Gücün ne dünyayı ne de insanlığı asla değiştiremeyecek."

“İnsanlık” sözü duyulur duyulmaz, Atamız çok hafifçe kıpırdadı.

O sözlerin yankılarında —insanlığı değiştirmek— hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen hemen

Kral.

Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, onu asla değiştirememişti.

"O iğrenç Aziz, insanlığın kaderini zincirlerle bağlamıştır. Onların keşfettiği bilgi, ulaştıkları aydınlanma, herkese aittir... ve işte bu, bir İblis Tanrısını İblis Tanrısı yapan şeydir. Ancak onların anlayışı gizli kaldığı sürece, bir İblis Tanrısının gücü azınlığın ayrıcalığı olarak kalacaktır.

Çünkü şu yalan yüzünden: insanlığın mutlak olduğu, onların tüm varlıklar arasında en kutsal varlıklar olduğu."

Nebida elini Tyrkanzyaka’ya doğru uzattı. Gölgeye doğru.

Ve onu buraya getiren ağaç, sanki el sıkışmak istercesine bir dalını uzattı.

“Ey İblis Tanrısı, uyanmış olan bizler kurtuluş getirmeliyiz. İnsanlık için. Kendimiz için.

Elbette sen de Kutsal Taç Kilisesi’ne kin besliyorsundur.

Öyleyse neden bilgeliğini benimle paylaşmıyorsun... ve birlikte tanrılara küfredelim?"

Gölgenin dalı kavrayıp sallaması uzun sürmedi.