Bölüm 475: Sakin Ol, Bu Bir Tuzak

Tuzakların avantajı, sınırsız sayıda üst üste konulabilmeleriydi. Dezavantajı ne miydi? Hareket edemiyorlardı.

Ölümcül verimliliklerine rağmen, tuzaklar savaş alanında kontrolü ele geçiremedikleri için savaşta nadiren tercih edilirdi. Tuzaklar sayesinde kazanılan her güç, kontrolün kaybı pahasına elde edilirdi.

Ama şu anda kontrol bendeydi.

Collie, gece çökmesini bekliyordu. Bir vampirin en büyük gücü ölümsüzlüğüydü; bu da ideal stratejilerinin yıpratma savaşı olduğu anlamına geliyordu. Ancak, kürkle kaplı bir canavar adam için bile bir vampir, yine de bir vampirdi. Güneşin altında güçleri ve yenilenme yetenekleri zayıflıyordu.

Artık benim kolay bir rakip olmadığımı bildiklerine göre, şansın kendilerinden yana olduğu gece çökmesini bekleyeceklerdi.

Saldırıları, güneşin battığı an, yani alacakaranlıkta gerçekleşecekti; dinlenmemi ve uykumu bozmak için zamanlanmıştı.

Bir grup vampir canavar, gecenin köründe hücuma geçecekti. Canavarların aptallığına ve vampirlerin körelmiş içgüdülerine sahiptiler; benim sahnem için mükemmel seyircilerdi.

On tuzak kurarsam, on birine düşerlerdi.

Güneş batmadan önce, bir açıklıkta sarmaşıklar kullanarak tuzaklarımı kurdum. Çeşitli mekanizmalar:

Bir vampir normal tuzaklara kanmazdı.

Ama bunlar sıradan sarmaşıklar ya da kütükler değildi. {N•o•v•e•l•i•g•h•t} İblis Ağacı’nın gücüyle donatılmış, benim “iyileştirdiğim” sarmaşıklar olağanüstü sağlam ve dayanıklıydı. Bir Yeiling bile—hayır, bir Ain bile—eğer yakalanırsa kurtulmakta zorlanırdı.

“Hadi bakalım. Hadi bakalım.”

“Hav-ho! Hav-ho!”

“Azzy, dalga geçmeyi bırak. Düğüm atmayı bile bilmiyorsun.”

Azzy, benim sarmaşıkları bağlamamı izlerken, görünüşe göre beni taklit etmeye karar vermişti. Ağzıyla bir sarmaşığı yakaladı ve onu çekmeye başladı.

Çat!

Hiç çaba sarf etmeden, benim “güçlendirilmiş” sarmaşıklarımdan birini koparmıştı bile.

“...Kahretsin, inanılmaz güçlüsün. Bir Ain bile bunu yapamaz, değil mi?”

Sarmaşıklar bu kadar kolay kopuyorsa, tuzak olarak işe yaramazlardı. Tüh. Tüm stratejim, Collie’yi ne kadar süreyle zapt edebileceğime bağlıydı.

Keşke Azzy, Collie’yi paramparça edip uzuvlarını dağların tepesine saçabilseydi.

Ama hayır. Kaçarsam, Azzy Collie’yi terk edip peşimden gelirdi. Ve özgür kalan Collie de hemen Yeiling’i kurtarmak için geri dönerdi.

Başka bir yol olmalıydı...

“Hav-ho! Hav-ho! Hav... hav?”

Sonra felaket yaşandı.

Azzy’nin çektiği sarmaşık sonunda koptu ve onu geriye doğru yuvarladı.

Doğruca bir tuzağa yuvarlandı; tuzak onu sardı ve havaya kaldırdı.

Mücadele ederken bir çukur tuzağını tetikledi ve içindeki keskin kazıkları harekete geçirdi.

Bağlı olmasına rağmen Azzy kazıkları uzaklaştırmayı başardı, ancak kırılan kazıklardan biri geri sekti ve onu yine karmaşık bir şekilde sardı.

Sadece birkaç saniye içinde yedi farklı tuzağı tetiklemiş ve sonunda vücuduna iki kazık dolanmış halde bir ağaçta sallanır hale gelmişti.

...Ve tabii ki, tuzaklarımı tamamen mahvetmişti.

“Bu başlı başına bir yetenek, seni aptal köpek! Her bir tuzağı nasıl tetiklemeyi başardın?!”

“Hav! Eğlenceli!”

“Hiç de eğlenceli değil! Her şeyi mahvettin!”

“Tekrar!”

“...Cidden benden bunu tekrar yapmamı mı istedin?! Yeter artık, benden bu kadar. Seni kızartma zamanı. Hazır, ateş—Fahrenheit!”

Öfkeyle bir dal kapıp ateşe verdim.

Azzy’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Hav? Beni terk mi ediyorsun?!”

“En azından av köpekleri gerçekten bir şeyler yakalar! Sen ise sadece tuzaklarımı mahvetmeyi başardın! Ve ‘Tosa Gupeng’ atasözünü nereden biliyorsun ki?!”

Bunu bir deneme olarak görürsem, tamamen boşa gitmiş sayılmazdı...

Hayır, kimi kandırıyordum ki? Tam bir felaketti. Hiç yardımcı olmamıştı, sadece işleri daha da kötüleştirmişti.

Şimdi bu karmaşayı çözmem gerekiyordu.

Gözlerimi kapatıp topu fırlattım.

“Getir.”

“Hav!”

Çat. Çatır. Parça parça.

Kısa bir kargaşa çıktı.

Gözlerimi tekrar açtığımda, Azzy itaatkar bir şekilde önümde oturmuş, kuyruğunu sallıyordu — ağzında top vardı.

Arkasında kırık sarmaşıklar ve parçalanmış ağaç dallarından oluşan bir katliam yatıyordu.

Yürüyen bir felaket. Of.

Derin bir nefes verdim ve topu aldım.

“...Teşekkürler. Bu bana bir fikir verdi. Tek bir tuzağa güvenmemeliyim; birden fazla tuzağı birbirine bağlamam gerekiyor. Çok fazla değişken var. Bunları manuel olarak ayarlamam gerekecek, ama bir Ain’i zapt etmek istiyorsam, ihtiyacım olan seviye bu.”

“Hav? Bana mı teşekkür ediyorsun? O zaman bana bir ödül ver!”

“O sadece bir deyimdi, aptal köpek. Sen sadece uslu dur ve hiçbir şeye dokunma!”

Azzy’yi azarladıktan sonra tekrar işe koyuldum; bu sefer tuzaklarımı daha da karmaşık ve güçlü hale getirdim.

Bir kez yakalandıklarında, sürüklenecek, uzuvları zıt yönlere bükülecek ve yere saplanacaklardı.

Aşırı mıydı?

Belki.

Ama düşmanlarım ölümsüz vampirlerdi.

Yani, kimin umurunda?

“Hav? Bu mu?”

“Ona. Dokunma.”

“Eğer onu tekrar tetiklersen, yemin ederim seni kurutulmuş ete çeviririm.”

Tuzaklar dikkatlice birbirine bağlanmalıydı. İblis Ağacı’nın gücü ve güçlendirilmiş bedenime rağmen, bunları kurmak yorucu olmuştu.

Ve daha da kötüsü, zaman bir şekilde uçup gitmişti.

Güneş çoktan batmaya başlamıştı.

Collie yakında burada olacaktı.

“Onları bu tarafa çekmem lazım, ama tuzak gibi görünmemeli. Azzy, yeraltına iniyoruz.”

“Hav...”

“Sana söylemiştim, bu bir lunapark gezintisi değil.”

Azzy’yi yanımda sürükleyerek, çalılıkların arasında hazırladığım gizli sığınağa doğru ilerledim.

Dışarıdan bakıldığında sıradan bir yamaç gibi görünüyordu. Ama jeomansi ve druid büyüsünü harmanlayarak orayı mükemmel bir dinlenme yeri haline getirmiştim; doğal görünür, ama yine de takipçilerin şüphelerini çekecek bir yer.

Eğer gelirlerse, tuzaklarıma düşeceklerdi.

Gelmezlerse, en azından geceyi huzur içinde geçirebilirdim.

Çevremdeki her şeyi tarayarak yüksek tetikte kaldım.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Ve tabii ki, kısa bir bekleyişin ardından, yaklaşan bir hareket hissettim.

Hafif ama kararlı ayak sesleri — yetenekli bir savaşçının ayak sesleri.

“...Ha?”

Sorun neydi?

Beklediğim kişi değildi.

“Azzy, burada mısın?”

Şimdi ne olacaktı? Başka biri tuzaklarıma mı düşmüştü?

Ne haltlar dönüyordu? Bir regresör mü?

Beni aramaya gelen ilk kişi bir regresör müydü?

Onları en son göreli epey zaman geçmişti, ama hiç değişmemişlerdi.

Yaşadıkları onca şeye rağmen, Tantalus’taki günlerinden beri görünüşleri ve kıyafetleri hiç değişmemişti.

Ve her zamanki gibi, bir ipin ucunda tek bir arı tutuyorlardı; etrafa bakınırken arının uçar durmasına izin veriyorlardı.

Onları gördüğüme sevinmemiştim, ama uzun zamandır görmediğim bir arkadaşımı karşılar gibi koşup onlara selam verecek de değildim.

Bu çok beklenmedik bir durumdu; nasıl tepki vereceğimi bile bilmiyordum.

Onları görmezden gelmek yanlış geliyordu, ama bu sıradan bir buluşma için uygun bir zaman değildi.

Ve her yerde tuzaklar vardı... Kendimi ortaya çıkarmalı mıyım?

“Hayır, durun—TUZAĞA! TUZAĞA BASIYORSUNUZ!”

Collie için özenle kurduğum tuzaklardan birini patlatmak üzereydiler.

Hemen ayağa fırladım ve bağırdım.

Hemen ardından, gerileme uzmanı içgüdüsel olarak Tianying’i yakaladı ve savaş pozisyonuna geçti.

Saldırmadan hemen önce beni tanıdılar ve başlarını yana eğdiler.

“Hughes mı?”

“Beni boş verin! Ayağınıza bakın!”

Zaten tetiğe basmışlardı.

Ciğerlerim patlayana kadar bağırdım, ama artık çok geçti.

Tık.

Ayakları tuzak teline değdiği anda, sarmaşık tuzağı ayak bileğini sıkıca sardı.

Göksel Yansıma, Yeryüzüne Akış — Toprağı Kesmek.

Asmalar daha sıkı sarılmadan önce, Jizan sol elinde titredi.

Kılıcın yere değmesine bile gerek kalmadı.

Bir an sonra, Jizan’ın işaret ettiği yönde çatlaklar yayıldı ve sarmaşıkları tamamen paramparça etti.

Yeraltına gömülü kökler ufalandı ve koptu.

Tuzak henüz etkisini gösteremeden tamamen etkisiz hale getirilmişti.

“Bu da ne böyle?”

Her ne kadar absürt derecede aşırı güçlü bir teknik olsa da, tuzaklarım o kadar kolay bozulmazdı.

Asmalar kırıldığı anda, keskinleştirilmiş tahta bir kazık onlara doğru fırladı.

Azzy’nin muazzam gücüyle bir kütüğe bağlanarak oluşturulmuş, doğaçlama bir balista.

Vampirleri delip geçirmek için tasarlanmıştı.

Regresör, Tianying’i rahatça bir kenara itti ve kazığı havada parçalara ayırdı.

Ama kazık bir tuzaktı.

Dikkatleri dağılmışken, her yönden sapanlarla atışlar yapıldı.

Öldürmek için değil, sadece onları tepki vermeye zorlamak ve gerçek saldırıdan önce karşı hamlelerini boşa harcatmak içindi.

Göksel Yansıma, Göksel Kılıç Tekniği — Kelebek Kesmesi.

Onlar bile parçalandı.

Tianying'in tek bir hareketiyle, beş kesik aynı anda ortaya çıktı ve mermileri ikiye böldü.

...Kahretsin. Bunu izlerken ben bile motivasyonumu kaybediyordum.

Regresör bir adım geri çekildi ve içgüdüsel olarak pozisyonunu değiştirdi.

Ne yazık ki, bastıkları yerde başka bir tuzak daha vardı.

Ağırlıkları yere baskı uyguladığı anda, tüm yüzey çöktü.

Aşağıda, bir canavarın dişleri gibi dizilmiş, keskin kazıklarla çevrili bir çukur bekliyordu.

Ama gerileme uzmanı hiç düşmedi.

Zemin çöktüğü anda, vücudu ayaklarının kayıp gittiğini fark edemeden bile...

Göksel Kılıç Tekniği — Bulut Adımı.

Altlarındaki alanı sıkıştırarak, sanki çukur hiç yokmuş gibi havada durdular.

Bu teknik, ancak Tianying elindeyken mümkün olabilirdi.

Hiçbir çukur onları yutamazdı. Hiçbir tuzak onları bağlayamazdı. Hiçbir ip onları tutamazdı.

Regresör her şeye uyum sağladı.

Hepsi, daha önce karşılaştıkları her duruma önceden karşı koymalarını sağlayan absürt bir dövüş sanatı olan Cennet Yansıması sayesindeydi.

Tuzaklarımdan çok, benden rahatsız olmuş gibiydiler.

Kaşlarını çatarak beni işaret ettiler.

“Ne halt ediyorsun sen?”

Ben mi?! O benim repliğimdi!

Hemen karşılık verdim.

“Ne mi yapıyorum? Siz ne halt ediyorsunuz?! Bu, vampir avcılarını durdurmak için kurduğum bir tuzak! Ve şimdi hepsini mahvettiniz! Bununla ilgili ne yapmayı planlıyorsunuz?!”

“Vampir avcıları mı?”

Regresör gözlerini kırptı.

“Ah, o adamlar mı? Gelmeyecekler. Buraya gelirken onlarla hallettim.”

“...Bir saniye, ne dedin?”

Bir Ain’i ortadan kaldırdılar mı?

Şey... Sanırım bir regresör bir Ain’in üstesinden gelebilir.

Bir kez olsun, gerçekten yararlı bir şey yapmışlardı.

Bu da artık endişelenmeme gerek olmadığı anlamına geliyordu—

...Dur biraz.

Bu gerçekten iyi bir şey miydi?

“Daha da önemlisi.”

Bir ışık çaktı.

Yıldırım çaktı.

Ben tepki veremeden, gerileme uzmanı çoktan önümdeydi.

Yedi Renkli Gözleri tamamen açılmış, her hareketimi takip ediyordu.

Zaten direnme şansım da yoktu.

Neler olduğunu kavrayamadan, Tianying omzuma yapıştı.

Azzy şaşkın bir şekilde, “Hav?” diye seslendi.

Regresör onu görmezden geldi ve soğuk bir bakışla bana baktı.

“Ne... Ne oluyor lan? Birdenbire yine sağ kolları toplamak mı istedin?”

“Sana bir sorum var, İnsanların Kralı.”

Sesi sakindi, ama Tianying beni biraz daha sertçe omzuma bastırdı.

“Bana dürüstçe cevap ver.”

“Eğer cevap vermezsen...”

“Ne karar vereceğimi bilmiyorum.”

Güç mü?

Bu bir rekabet bile değildi. Onlara karşı hiç şansım yoktu.

Teknik mi?

“Göksel Yansıma” sayesinde, her şey daha gerçekleşmeden önleyici bir şekilde karşılık verdiler.

Ekipman mı?

Onlar İblis Tanrılar'ın kendilerine ait bir kalıntıyı kullanırken, bende sadece onların gücünün bir simgesi vardı.

Zihin okuma yeteneğim bile onlara karşı neredeyse hiç işe yaramadı.

Bu kişi benim mutlak doğal düşmanımdı.

Ve şimdi, Tianying beni öldürmeye ramak kalmışken, bana sordu:

“Dünyayı yok etmek mi istiyorsun?”