Bölüm 466: Bir Böceğin Hayatını Yaşadı

Vampirlerin kandan başka besine ihtiyacı yoktu. İronik bir şekilde, bu durum onları yiyeceğin en güvenilir koruyucuları yapıyordu. Bir kediye balık emanet etmek riskli geliyorsa, onun yerine tahıl emanet etmek her zaman mümkündü. Kedi, tahılı gayretle koruyacak ve bu sırada tahıla gelen kuşları yiyerek karnını doyuracaktı.

Köy Şefi Bilitaire’in bodrumu, uzun süre saklanabilecek erzaklarla doluydu: içki fıçıları, yuvarlak peynir tekerlekleri, gemici ekmeği ve hatta sosisler. Bol bir erzak değildi, ama iki kişinin hayatta kalması için yeterliydi.

"Her şeyi aldın mı? Hadi gidelim!"

“Eeeevet~.”

Kollarını çalıntı mallarla dolduran Hilde, deliğin içine kaydı. Ben de arkasından girdim ve arkamdan kapağı kapattım. Sanki jiletle kesilmiş gibi zemine açılmış olan açıklığı kapatmak zordu, ama bir şekilde yerine oturtmayı başardım. Sonra elimi geçidin kenarları boyunca gezdirdim.

Toprak tek bir bütün idi. Her ne kadar bir nedenden ötürü anlık olarak bölünmüş olsa bile, Toprak Ana’nın gözünde hâlâ aynı topraktı. Toprak büyüsünü kullanarak onu eski haline getirirken, bodrum zemini pürüzsüzleşti ve deliğin var olduğuna dair tüm izleri sildi.

İşte bu gerçek ustalıktı. Bir becerinin beceri olarak adlandırılabilmesi için her zaman gökleri sarsması ya da rüzgârı ikiye ayırması mı gerekiyordu? Hayır—gerçek beceriler, günlük hayata kusursuzca dokunmuş olanlardı.

Hilde, çaldığımız yiyecekleri tünelin ortasına koydu ve şöyle dedi:

“Vampirler gerçekten de aptal, değil mi~? Ayaklarının altından çalıyorduk, ama farkına bile varmadılar.”

“Bu tür konularda duyuları körelmiş. Kan dökülseydi, hemen fark ederlerdi.”

“Eh, o zaman bizim için iyi oldu! Küçük sığınağımız için daha fazla yiyecek~.”

Toprak bir tünelde olsak da, toprak büyüsü kullanarak ortamı biraz yaşanabilir hale getirmiştim. Tavan, ellerimizi kaldırdığımızda başımızı çarpmadan oturabileceğimiz kadar yüksekti. Mekan oldukça genişti; battaniyelerle donatılmıştı, hatta derme çatma bir masa bile vardı.

Daha fazla zamanımız olsaydı, burayı daha da genişletirdim, hatta belki de tam anlamıyla bir yeraltı evine dönüştürürdüm. Ama bir evin tam altında olduğumuzu düşünürsek, yapının çökme riskini göze almak istemedim. Gerçekten de yazık.

“İnşaat konusunda epey yeteneğin var. Bu beceriyi ne zaman edindin?”

"Bunlar temel şeyler. Asıl garip olan, insanların bunu yapmayı unutmuş olması. Barınak inşa etmek bir zamanlar hayatta kalmak için gerekli bir beceriydi."

Homurdanarak yere bir kart attım—Spade 9, Köken Ağacı’yla donatılmış sahte bir put. Karttan bir sap filizlendi ve kısa sürede, yemyeşil, yumuşak bir yosun tabakası zemine yayıldı. Yumuşacık dokusundan memnun kalarak battaniyeleri serdim, oturup biraz yemek aldım.

"Tamam. Çok fazla çalıştık. Bunu benim ikramım olarak bir tatil sayın. Dinlenelim, yaralarımızı saralım ve acele etmeyelim."

“Vaaah~. Sıkışık, kirli bir tünelde küflü peynir yiyerek geçireceğimiz bir tatil… Ne kadar lüks~.”

“Haha. Senin neşeni görmek gerçekten içimi rahatlatıyor. Kendini evinde hisset.”

Koşullar pek ideal olmasa da, Hilde ve ben fazla gürültü patırtı yapmadan yemeğimizi yedik. Özellikle rahatsız edici bir durum değildi; çok daha kötüsünü de yaşamıştık.

Nerede? Askeri Devlet’te.

"Toprak bir tünelde oturup peynir yemek, tek odalı sığınakları ve konserve fasulyeleriyle Askeri Devletin ne kadar muhteşem olduğunu fark etmemi sağlıyor."

"Munch, munch? Bu ani karşılaştırma da neyin nesi?"

Askeri Devlete yönelik ani iğnelememden rahatsız olan Hilde, yemeğini aceleyle yuttu ve şöyle karşılık verdi:

"Madem bu pis delik Askeri Devlet’ten bu kadar daha iyi, o zaman neden bu ülkede kaçaklar var? Vampirlerin kanını sunarak barış içinde yaşamak daha kolay olmaz mıydı? Neden insanlar kaçmak için hayatlarını tehlikeye atmaya devam ediyorlar?"

“Ruskinia gibi vampirler yüzünden. O kadar çılgın birinin yönetimi altında yaşarken kaçmak tek seçenektir.”

“Peki ya sen, Baba? Burada, kurucunun eşi olarak rahat bir hayat sürebilirdin. Neden kaçtın?”

Hilde doğrudan meselenin özüne indi.

Haklıydı. Amacım rahatlık olsaydı, Tyrkanzyaka’nın yanında kalmak en mantıklı seçim olurdu. İnsan bakış açısıyla bile, onda özellikle kusurlu bir yan yoktu, yani korkunç bir şey olmayacaktı.

"Şey..."

Dükalık, insanların iyi bakılmış çiftlik hayvanları gibi yaşadığı bir yerdi. Ölümsüz, duygusuz bir hükümdar onlara göz kulak oluyor, hayatta kalmalarını sağlıyordu. Vampirler yorulmak bilmez, asla dinlenmeyen, her zaman verimliydiler. Salt yaşam kalitesi açısından Dükalık, Askeri Devlet’ten çok daha ilerideydi. Cennet diye bir şey varsa, belki de burasıydı.

Yine de... Ben ayrılmayı seçmiştim.

"Tyrkanzyaka, eşi olarak onun yanında kalmamı, sonsuza dek onunla birlikte olmamı istiyordu. Ama bu, yerine getiremeyeceğim bir dilekti. Ve beni zorla bağlayacağı için kaçmaktan başka seçeneğim yoktu."

“Ne güzel ifade ettin~. Peki, artık insanların neden kaçmaya çalıştığını anlıyor musun?”

Hilde, battaniyenin kenarıyla dudaklarını silerken, memnuniyetle sırıttı.

“İnsanlar zayıftır, ama kendilerini özel görmeyi severler. Bu yüzden hayvan gibi muamele görmeyi kolayca kabul edemezler.”

"Ama yine de DükalİK’te kalan insanlar var."

"İki seçenekten biri: ya hayvan olduklarının farkında değiller, ya da pes edip bunu kabullenmişler. En alaycı insanlar bile, onlara açıkça ‘Sen bir süt ineğinden farksız, bir hayvandan başka bir şey değilsin’ derseniz, bunu kabul edemezler."

Bu, herkesin bildiği bir sırdı.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Teknik olarak konuşursak, Dükalığ’daki insanlar #Nоvеlight #sığırdı. Yine de kimse bunu yüksek sesle söylemiyordu. Kimse bunu bilinçli olarak düşünmeye bile cesaret edemiyordu. Vampirleri sadece hükümdarlar olarak görüyorlardı, daha fazlası değil.

Toplanan vergilerin para yerine kanla ödenmesi dışında, sıradan bir yönetici sınıftan pek bir farkı yoktu.

Ama kan... kan farklıydı.

"Yiyecek olarak görülmek... Bu tek başına insanların kaçması için yeterli bir sebep. Tüm o aptallık ve yolsuzluğa rağmen Kutsal Taç Kilisesi'nin neden hâlâ ayakta olduğunu biliyor musun? En azından onların tanrısı, sahte de olsa, insanlara haysiyet ve iç huzur veriyor!"

Haksız sayılmazdı.

Ama bunu, eskiden Kutsal Kılıç Tarikatı’na mensup olan Hilde’den duymak, ironik geliyordu.

“Bunu senin söylemen, ciddiye almamı zorlaştırıyor. Kutsal Kılıç Tarikatı’ndan kaçan sen değil miydin?”

Hilde omuz silkti.

"Şey~. O... buna kişisel mesele diyelim. Acı gerçeğin tadını aldım da~. Dönüşler ve dönüşlerle dolu uzun bir hikâye~."

“Peki tam olarak ne oldu?”

“Bilmek mi istiyorsun?”

"Evet. Anlat bana."

"Nereden başlayayım?"

"Başından."

"Uzun bir hikâye olacak."

"İyi. Demek ki sıkılmayacağım."

Hilde kısa bir süre gülümsedi, sonra gözlerini kapattı ve sanki bir sahnenin perdesini indirir gibi kendini dünyadan soyutladı.

Bunu her yaptığında, zihnindeki manzara karanlık ve sessiz hale gelirdi. Dünyanın sahnesindeki perdeyi geçici olarak indirmiş ve dikkatle bir rol seçiyordu. Her şey zihninde gerçekleşiyor olsa da, sanki bir mankenden kıyafet seçip giyiyormuş gibiydi.

"Ben bir Kutsal Şövalyeyim. İlahi Olan’ın dindar bir hizmetkarıyım, O’nun iradesini yerine getiriyorum. Yalnızca O beni korur. Göksel Tanrı’ya şükürler olsun."

En eski, en yıpranmış zırhı giydikten sonra Hilde perdeyi bir kez daha kaldırdı. Artık karşımda duran kişi, tanıdığım Hilde değildi; kendi kimliğinde kaybolmuş, geçmişinden gelen gezgin şövalyeydi.

Hilde—hayır, isimsiz şövalye—ciddi ve ağır bir ses tonuyla konuşmaya başladı.

"Bir zamanlar ‘ben’ kaybolmuştum. Disiplini bir kenara attım, düzeni bozdum ve sonunda bir can aldım ve kaçtım. Suikastçılar, ödül avcıları, paralı asker çeteleri—hepsi ‘beni’ arıyordu. ‘Ben’ günahlarımın bedelini ödemeyi hiç düşünmedim bile. Tek yapabildiğim kaçmaktı."

“Şu anda rol mü yapıyorsun? Sesin sanki bir tiyatro oyunundan çıkmış gibi.”

“Bu, sahip olduğum az sayıdaki yetenekten biriydi. Bana baş belasından başka bir şey getirmeyen bir yetenek… ama hayatımı defalarca kurtaran bir yetenek. Bir suikastçı, bir ödül avcısı, bir paralı asker kaptanı gibi davranarak hayatta kaldım. İçeriye sızdım, rol yaptım ve ihanet ettim—hayata umutsuzca tutunmaya çalışarak. Ama sonunda… ‘ben’ artık kim olduğumu bilmiyordum. Ne için yaşadığımı da.”

İsimsiz şövalye, hayali bir kolyeyle oynuyordu. Hilde hiç kolye takmazdı, ama hareketleri, tespih tutan bir Kutsal Şövalye’ninkini taklit ediyordu.

“Sonra, İlahi Güç ‘beni’ çağırdı.”

“İlahi Varlık mı?”

"Evet. ‘Seni gözettim,’ dedi. ‘Nasıl yaşadığını, nasıl kaçtığını ve nasıl rol yaptığını gördüm. Kendini keçi kılığına sokan kayıp bir kuzu—acınası ve yoldan sapmış.’"

Bu bir roldü.

Ve yine de, değildi.

Neredeyse beş yıldır, dinlenirken ya da uyurken bile rol yapmayı hiç bırakmamıştı. Bir noktada, bu rol gerçeklikten ayırt edilemez hale gelmişti.

"Göksel Varlık 'beni' gözetiyor. O, kaybolmuş kuzuları yönlendiren çobandır. Bu nedenle, 'ben' O'nu takip etmeli ve O'na hizmet etmeliyim—"

“O zaman neden rol yapmayı bıraktın?”

"Şey~ görüyorsun, O, benim rol yaptığımı fark etmeden, ayrım gözetmeksizin güç dağıtmaya başladı~."

Oyuncu, istediği gibi rolünden vazgeçti.

Kutsal Şövalye kişiliğinden geri dönen Hilde, sanki hiçbir şey olmamış gibi hafifçe omuz silkti.

"Yaptığım her hareket bir roldü. 'Beni' tanıdılar ve Kutsal Kılıç Tarikatı'na atadılar... ama dürüst olmak gerekirse, bir oyuncuyu sahneye çıkardıkları ve bana ilahi gücü kullanma izni verdikleri an, bu zaten bir hataydı! Daha da kötüsü, hangi şövalyeyi canlandırdığıma bağlı olarak, kutsal kılıcın şekli de değişiyordu!"

Hilde bunu gösterdi.

Asil ve sağlam bir büyük kılıç.

Kötülüğü delip geçebilen keskin bir mızrak.

Sarsılmaz inancı simgeleyen bir kalkan.

Olağanüstü oyunculuk yeteneğine sahip Hilde, Kutsal Kılıcı istediği gibi şekillendirebiliyordu.

“Beni ‘Kutsal Şövalye’ yaptılar, ama oyunculuğumun ilahi gücün tezahürünü etkilediğini fark ettikleri anda beni kovdular! Sanki bu, onların kabul ettiği şey değilmiş gibi! Cidden, ne komik!”

“Ama sen, sen hâlâ rol yaparken sonunda farkına vardıklarını söylemiştin?”

"O, Göksel Değildi! Aziz’di—kader tarafından terk edilmişlerden biri. O, sadece bir fısıltıyla bedenlerini ve ruhlarını ona adayacak şövalyeler arıyordu. İşte benim açığa çıkmamın asıl nedeni bu!"

Başımı yana eğdim.

"Ne fark eder ki? Kutsal Taç Kilisesi ile Aziz Kadın aynı şey."

"Hiç de değil~. Yuel, Kutsal Taç Kilisesi’ne sırtını döndü, ama o hâlâ bir Azizedir!"

Haklısın. Bir Aziz'in Kilise'yi terk etmesi neredeyse hiç duyulmamış bir şeydi, bu da Yuel'i son derece istisnai bir durum haline getiriyordu.

"Göksel Varlık, kendisine yeterince yağ çeken herkese güç dağıtan cömert bir ihtiyardı. İnancı korumak isteyen diğer Azizeler, yavaş yavaş ‘benden’ uzaklaştılar. Tek istediğim, birinin ‘beni’ olduğum gibi görmesiydi. Ve böylece, Kutsal Taç Kilisesi bile ‘beni’ bir dışlanmış olarak gördüğünde... beni Askeri Devlete çağıran, aforoz edilmiş Aziz Yuel’di."

Hilde acı bir gülümsemeyle güldü.

“Kutsal Kılıç Tarikatı için bir utanç kaynağıydım, ama bu aynı zamanda kimsenin beni istemediği anlamına da geliyordu. Ve bu da beni aforoz edilmiş bir Aziz’le mükemmel bir çift haline getirdi! Terk edilmiş bir şövalye ile terk edilmiş bir Aziz—ne çift ama!”

Bunu alaycı bir tavırla söyledikten sonra Hilde, yüzündeki ifadeyi yumuşattı ve şakacı bir gülümsemeyle bana yaklaştı.

Yan tarafıma hafifçe dürttü, yaramazca sırıttı.

“İşte böylece ‘Ebedi Nöbetçi’ olarak çalışmaya başladım ve sonunda seninle tanıştım, Baba~. Berbat bir iş—her zaman meşgul, asla takdir edilmiyorsun—ama en azından seninle tanışabildim! Ne şanslıyım!”

Sesi hafifti, tamamen yükten arınmıştı, sanki dünyevi tüm endişelerden kurtulmuş gibiydi. Sanki geçmişin yükünü taşımadan, her an uçup gidebilecekmiş gibi konuşuyordu.

Ama bu da muhtemelen bir roldü.

"Peki şu anda... hangi rolü oynuyorsun?"