Bölüm 460: Dükalığından Kaçış No. 2

Sis Dükalığı’nın derinliklerinde, Dolunay Kalesi’nin en karanlık, en gizli odasında, Atamız tek başına oturuyordu.

Eşiyle birlikte villaya gitmişti, ancak tek başına geri dönmüştü. Kimse ona ne olduğunu sormaya cesaret edemedi. Kimse bunu düşünmeye bile cesaret edemedi. Tyrkanzyaka’nın ürpertici ama hüzünlü varlığının ağırlığı, her türlü soruyu susturmaya yetiyordu. Hepsi sadece onun kaçtığını varsaydılar.

Taze bir elbise giymiş olan Tyrkanzyaka, tahtında oturuyordu; önünde toplanan Yaşlılara bakarken yüzündeki ifade okunamazdı.

Erzebeth. Dogo. Dullahan.

Bunların hepsi ya isyana komplo kurmuş ya da aktif olarak katılmış Yaşlılardı. Vladimir onları bastırmış olsa da bedenleri çoktan yenilenmişti; Yaşlıların ölümsüzlüğünün doğası böyleydi. Ve şimdi, bu yenilmiş kalıntılar Ataları’nın önünde diz çökmüş, hükmü bekliyorlardı.

Aşağılanmış olmalarına rağmen, hem Dogo hem de Erzebeth şimdiden bir sonraki hamlelerini hesaplıyorlardı.

Sadece geçici olarak yenilgiye uğramışlardı. Ne de olsa onlar Yaşlılardı; ebedi, ölümsüz, yorulmak bilmez. Kaybetmelerinin tek nedeni, hazırlıksız yakalanmış, birbirlerinden ayrılmış ve tek tek yenilgiye uğramış olmalarıydı. Ama şimdi, birlikte hareket ederlerse, belki de hâlâ...

Hayır.

[Onu geri getirin.]

Derin ve kesin bir ses, odada yankılandı.

Tyrkanzyaka’nın arkasında bir gölge belirdi — ölçülemez bir güçle nabız gibi atan, uğursuz, devasa bir karanlık.

Erzebeth, o gölgenin muazzam gücünü ve yaydığı otoriteyi hissetti.

Tyrkanzyaka tüm bilgisini, tüm yeteneklerini o varlığa aktarmıştı.

Mutlak egemenliğe sahip bir varlık olan Atamız, daha önce kendi gücünü kullanmaya hiç gerek duymamıştı. Bu, Büyükleri’nin, Ains’lerinin göreviydi. Onlar onun uzuvları, uygulayıcıları, onun adına güç ve deneyim toplayanlardı. Zorlu yollardan edindikleri tüm teknikler ve kazanımlar, doğrudan kullanmamış olsa bile, onun varlıkında depolanmış, ona aitti.

Ve şimdi, hepsini barındıracak bir beden yaratmıştı.

Kendi değişmez bedenini değiştirmek yerine, karanlıktan dokunmuş, kan sanatı ile şekillendirilmiş yeni bir form yarattı. Tüm bilgisini ve gücünü barındıran, iradesinin bir avatarı olan bir beden. Her bir Yaşlının gücünü kullanabilen, gölgeye bürünmüş bir canavar.

[Onu geri getiren tek Yaşlı affedilecek.]

Erzebeth bunu fark edince titredi.

Eskiler artık Tyrkanzyaka’yı yenemezdi.

Belki de her Yaşlının gücünü öğrenmiş ve ustalaşmış olan Vladimir ona karşı durursa, bir süreliğine onunla başa çıkabilirdi.

Ancak Vladimir, Atasını ihanet etmeye niyetli değildi.

Bu da onlara tek bir seçenek bırakıyordu.

Hayatta kalmak.

İtaat.

Erzebeth kendini kabullendi, boyun eğmeye hazırdı—

“Reddediyorum.”

Bir eldiven havada süzüldü.

Onu Dullahan fırlatmıştı.

Muazzam bir güçle fırlatılan eldiven, Tyrkanzyaka’ya doğru hızla ilerledi—ama ona ulaşamadan havada dondu. Bir gölge onu yakalamıştı; şekilsiz parmakları, eldiveni devasa eline şakacı bir şekilde geçirmeye çalışıyordu.

Pfft.

Eldiven, o muazzam güce dayanamayarak bir balon gibi patladı. Gölge, paramparça olmuş kalıntıları hüsranla inceledi.

Ne Dullahan ne de Tyrkanzyaka buna aldırış etmedi. Bakışları birbirlerine kilitli kalmıştı.

“Henüz kaybetmedim!” dedi Dullahan, sesinde meydan okuma vardı. “Vladimir’in korkakça pususu olmasaydı, bu kadar kolay yenilmezdim!”

Kazanacağını söylemedi.

En azından bu, bir parça dürüstlüktü.

Vladimir bile, Dullahan’ın diğerleriyle yeniden bir araya gelmeden onu ortadan kaldırmayı öncelikli görmüştü. Bu tek başına onun ne kadar büyük bir tehdit olduğunu kanıtlıyordu.

Tyrkanzyaka, yenilgisini hâlâ kabul etmeyi reddeden şövalyeye baktı.

[İraden nedir?]

“Bir düello, Atamız.”

Dullahan kopmuş kafasını kaldırdı ve boynuna geri yerleştirdi. Kırık bir heykelin parçaları birleştirilir gibi, kafası düzgün oturana kadar onu çevirip ayarladı.

Başsız bir şövalye.

Dullahan bir zamanlar kafasını elinde tutarak savaşmış, onu bir kırbaç gibi kullanarak düşmanlarının dayanıklılığını kendininkiyle karşılaştırmıştı. Dışarıdan bakanlar için bu, grotesk bir zulüm gösterisiydi.

Ama gerçekte, bu onun merhametiydi.

Dullahan, sürekli değişen bir bakış açısı gibi bir dezavantajı kendine dayatmıştı.

Yine de, tam da bu dezavantaj ona beklenmedik bir şey bahşetmişti: güç.

Yöntemine olan sarsılmaz inancı, doğal savaş içgüdüleriyle birleşince ona eşsiz bir denge duygusu kazandırmıştı. Kafası nerede olursa olsun, görüş alanı ne kadar çarpık hale gelirse gelsin, Dullahan her zaman kendisinin ve rakibinin nerede durduğunu anlayabilirdi.

Ölümünde bile korkutucu bir varlıktı. Şimdi ise yeni kazandığı Yaşlı yetenekleriyle yepyeni bir zirveye ulaşmıştı.

Sadece Vladimir onu geride bırakmıştı.

[Demek kararın bu mu?]

“Aynen öyle. Yok olmaktan korkmuyorum! Zaten bir kez öldüm—ikinci kez ne fark eder ki?”

Dullahan yumruklarını sıktı; avuç içlerinde kan büyüsü toplanarak şekillenmeye başladı.

Devasa bir çekiç oluştu—sertleşmiş kan, tam da onun varlığından dövülmüştü.

Vladimir’in büyük kılıcı gibi, gerçek bir savaşçı silahına qi aşılar ve onu kendi vücudunun bir uzantısı olarak görür.

Bir vampir savaşçı ise kendi bedeninden bir silah yaratırdı.

Bu tür silahlar, bir vampirin ölümsüz bedeni kadar sarsılmazdı.

“Sen bir erkek değilsin—ama içinde bir parça bile onur varsa, meydan okumamı kabul et!”

İkinci bir düello.

Dullahan zaten bir kez yenilmişti. Tyrkanzyaka’nın ona taviz vermesi için hiçbir neden yoktu.

Vladimir tek başına onunla başa çıkabilirdi.

Ancak Atamız elini kaldırarak Vladimir’e geri çekilmesini işaret etti.

[Onur beni ilgilendirmez. Ama iradene saygı duyacağım.]

“...Kim olursa olsun, romantik bir aptal olmalı.”

[Üstelik bir barbar da.]

Tyrkanzyaka hafifçe gülümsedi.

Dullahan iki çarkını birbirine çarptı; kan büyüsü enerjisi çatırdadı.

“Ee? Ne zaman ayağa kalkacaksın? Herhalde tahtında otururken meydan okumamı kabul etmeyi düşünmüyorsun, değil mi?”

[Bu kabul edilebilir.]

“Ne?”

Tyrkanzyaka kıpırdamadı.

Bunun yerine, arkasındaki gölge kıpırdadı.

Gölge ileriye doğru fırladı, genişleyerek şekil aldı. Bir el Dullahan’a doğru uzandı; parmakları, bir çocuğun oyuncağına uzanır gibi, uğursuz bir şekilde gerildi.

Dullahan sırıtarak, tüm gücüyle çarkını savurdu.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

“Isınmak için harika bir rakip!”

—Ama ısınan, gölgeydi.

Çat. Çat.

Gölge onu yuttu.

Kırık bir çırpı yere düştü. Kopmuş uzuvlar, paramparça olmuş halde, bedenlerini ararken güçsüzce seğiriyorlardı. Ama yeniden birleşmek istiyorlarsa, bunu gölgenin midesinde yapmak zorundaydılar.

Dullahan cesurca savaşmıştı.

Ama gölge artık Yaşlılar’ın başa çıkabileceği bir rakip değildi.

O, vampir ırkının doruk noktasıydı.

Kendi türlerinin bildiği her yeteneği ve tekniği barındıran bir hükümdardı.

Bir zamanlar, Sis Dükalığı’nı yaratmak ve vampir ırkını ayakta tutmak için kanını ve karanlığını etrafa saçan Atalar…

Artık yoktu.

Tanrıça gitmişti.

Onun yerine, tahtta bir zorba oturmuş, korku ve mutlak güçle hüküm sürüyordu.

[Ancak bir kalbe kavuştuktan sonra, bir örnek olmanın gerekliliğini anladım.]

Tyrkanzyaka, gölgenin Dullahan’ı yutarken oturmaya devam etti.

Vampirler ne korku ne de duygu hissederlerdi. Ama yok olmayı da istemezlerdi.

Dogo ve Erzebeth, bu gerçeği anladıkları için sessiz kaldılar.

Hayatta kalma söz konusu olduğunda gururlarının hiçbir önemi yoktu.

[Bir rakip eksildiğine göre, sanırım bu senin lehine.]

Ve böylece, Atalar korkuyu kullanmayı öğrenmişti.

Her hükümdarın yapacağı gibi.

[Hughes’u geri getirin. Kaçmayı seçerse onu durdurmayacağım. Ama bir daha yoluma çıkmaması için dua etsin.]

Geriye kalan iki Yaşlı, utanmadan başlarını eğdiler.

***

"Orada dur! Ben Baron Jenryu, Sir Dullahan'ın Ain'i, bu geçidin koruyucusu [N O V E L I G H T]'im. İnsan, kimliğini belirt!"

"Atanın eşi."

"...!"

Sınırda görevli Baron Jenryu bile söylentileri duymuştu. Atamız bir eş almıştı. Keskin gözleriyle beni incelerken, zihni açıkça hızla çalışıyordu ve temkinli bir şekilde sordu:

“...Nereye gidiyorsun?”

“Askeri Ulus’a.”

“Geçiş izniniz var herhalde?”

“Yok.”

Bu utanmaz cevabım üzerine Baron Jenryu’nun yüzü sertleşti. Şöyle bağırdı:

“Atadan alınmış bir izin belgesi olmadan geçemezsin! Söylediklerini doğrulayacak hiçbir yolum yok ve Atanın eşi olsan bile bu hiçbir şeyi değiştirmez!”

Bu beklenen bir tepkiydi; katı ve mantıklı.

Vampirler için insanlar, sadece birer hayvan gibiydi. Kaçmalarını önlemek için, dükalığın dört bir yanına kontrol noktaları kurulmuştu. İnsanların kendilerine tahsis edilen bölgelerden çıkmaları yasaktı ve seyahat etmeleri kesinlikle gerekliyse, bir vampir tarafından verilmiş geçiş iznine ihtiyaçları vardı.

Tüh. Gizlice geçmeyi umuyordum ama tabii ki o bir vampir. Sınırı gece gündüz koruyor.

Tek teselli, gündüz vakti hem karanlığın hem de sisin zayıflamış olmasıydı.

Ve şu anda, onun görüşü en zayıf halindeydi.

“Hilde! Şimdi!”

“Evet, Baba~.”

Baron Jenryu’nun başı kesildi.

Kafası yere yuvarlanırken yüzü şoktan büküldü. Onun gibi sadık ve gayretli bir muhafız bile, tam arkasında duran bir askerin aniden ona saldıracağını beklememişti.

Mükemmel bir pusu — ancak parlak öğle güneşinin altında mümkün olabilirdi.

Baron Jenryu yere yığılırken, Hilde hızla atının dizginlerini kapıp elini uzattı.

“Baba! Atın üstüne bin!”

Tereddüt etmeden yerden itildim ve onun arkasındaki ata atladım.

Ben atın üzerine sağlam bir şekilde yerleştiğim anda, Hilde atı ileriye doğru sürükledi.

Efendisinin değiştiğinin farkında olmayan hayvan, hemen tam hızda ilerlemeye başladı.

Dışarıdan bakanlara, sanki güpegündüz bir memuru öldürüp atını çalmışız gibi görünürdü.

Ama bu, kurbanın ölü kalması durumunda geçerliydi.

“YAKALAYIN ONLARI!”

Kesik kafasını kollarında tutan Baron Jenryu, peşimize düştü.